Две пиалы маленьких вонтонов.
В одной кожица вонтонов раздулась, словно пузыри: тонкая, как крыло цикады, почти розовато-белая. В сочетании с белым фарфором, зеленью лука и лиловыми нитями нори для навара, это блюдо выглядело прекрасным, словно картина.
В другой пиале кожица была такой же тонкой, но она плотно облегала начинку, и сквозь сморщенные «креповые» складки было отчетливо видно мясо. Помимо нори и лука, здесь плавали сушеные креветки и золотистые полоски яичного блина — яркое, аппетитное разноцветье рядом с нежными «пузырями».
Цинь Ло, которая уже успела умять два 【Удинбао】 и два 【Саньдинбао】, неистово сглатывала слюну.
В этот момент ей безумно хотелось сказать: «Гэгэ, по-моему, брат Чжэн гораздо надежнее своего отца. Может, ты лучше к нему в ученики пойдешь?»
— Слева — вонтоны-пузыри, справа — креповые вонтоны, — пояснил Чжэн Сыюань. — Оба вида славятся своей свежестью.
— Из-за нехватки времени начинка и тесто в них одинаковые. Вонтоны-пузыри подаются в бульоне на свином жиру с парой капель кунжутного масла. Порции примерно такие, а цену устанавливайте сами.
— Попробуете?
Едва он договорил, Ло-Ло перешла к действиям.
Ложка за ложкой, она отправляла вонтоны в рот вместе с бульоном. Она почти не жевала — они сами проскальзывали в горло.
У Ло-Ло едва слезы на глаза не навернулись.
— Мам, вонтоны брата Чжэна намного вкуснее твоих!
Чжао Жун, всё еще переживающая из-за неопределенности со школой дочери, в этот момент всерьез захотела отвесить ей подзатыльник прямо при гостях.
Когда первые порции вонтонов были готовы, часы показывали семь утра.
К этому времени первая волна любителей ранних баоцзы уже разошлась по домам. В зале остались лишь самые верные клиенты, вроде дедушек Сюя и Цао. Они жили в этом или соседнем ЖК, на работу им спешить не нужно, заняться особо нечем, так что сидеть и травить байки в столовой было для них лучшим досугом. А если мучила жажда, всегда можно было заказать ручной лимонный чай.
В меню еще не было табличек «Креповые вонтоны» или «Пузыри». Зато висели старые: «Вонтоны» и «Вонтоны с креветками».
— Си-цзе! — крикнул Цинь Хуай из кухни. — Найди табличку «Вонтоны с креветками», заклей слово «креветки» и напиши: «Новинка. Лимитированная серия».
Для столовой это был привычный маневр. Когда после обеда «дропались» разные виды гречневых мантоу, на все табличек не напасешься, поэтому вешали универсальную: «Новинка».
Хуан Си кивнула и пошла за картоном.
Старики, обсуждавшие учебу и работу внуков, мгновенно оживились.
Сюй Туцян выпрямился и, пока Цинь Хуай еще не ушел вглубь кухни, крикнул:
— Мастер Сяо Цинь, вонтоны уже можно брать?
Цинь Хуай изумленно обернулся:
— Дедушка Сюй, вы же сегодня утром выпили пиалу супа из маша, съели две корзинки 【Удинбао】 и одну — 【Саньдинбао】. А пока болтали, я своими глазами видел, как вы уговорили стакан лимонного чая, стакан соевого молока и яйцо в чае. В вас вонтоны-то влезут?
Сюй Туцян не ожидал такой внимательности. От избытка чувств он едва не полез за телефоном, чтобы запостить этот диалог в соцсетях.
— Влезут! — пророкотал он голосом, полным такой решимости, будто шел на подвиг.
Цинь Хуай лишь покачал головой — этих атлетов утренних пробежек ему никогда не понять. Он вернулся к столу и шепнул Сыюаню, чтобы тот провернул «тайную операцию»: сварил дедушке Сюю только полпорции, а остальное пообещал додать завтра. Не хватало еще, чтобы старик лопнул прямо в зале.
Дав инструкции, Цинь Хуай вернулся к приготовлению мантоу на винной закваске. Чжэн Сыюань варил вонтоны и краем глаза наблюдал за работой коллеги.
— Твоя техника для винных мантоу чем-то напоминает мою, — заметил Сыюань. — Меня учил отец, а он перенял это у своего наставника.
— Вот как? — отозвался Цинь Хуай. — А я вычитал это в «Полной энциклопедии выпечки». Верно, Ло-Ло?
— Угу, всё так! — Ло-Ло, не отрываясь от своей пиалы, закивала. — Гэгэ раньше никак не давались винные мантоу. Но в последнее время он столько тренировался на гречневых, что, видимо, поймал озарение. Теперь они у него выходят просто объедение!
Чжэн Сыюань: «...»
Почему-то от таких историй его брала тихая злость. Проклятые «гении-самоучки» с их запредельным талантом!
— Секрет винных мантоу в температуре, — охотно делился Цинь Хуай. — Температура закваски, температура замеса, температура расстойки — всё важно. И по моему опыту, винную гущу лучше не перебивать блендером, а разминать вручную и фильтровать. Так эффект лучше.
Чжэн Сыюань кивнул, мотая на ус. Надо будет попробовать на досуге.
Около восьми утра в столовую пришел Чжэн Да, уже много лет не работавший мастером, переоделся и заступил на смену.
Постоянные клиенты решили, что те два кондитера, которых Цинь Хуай обещал нанять, наконец-то вышли на работу. Все единогласно поставили новым мастерам высший балл: вкусно, качественно, за такой едой не грех и с работы пораньше сбежать.
Но посетители не знали одного: очень скоро оба мастера Чжэна столкнулись с той же проблемой, что и Цинь Хуай.
Почему эти чертовы мантоу с акацией не получаются идеальными?!
Мнение Сыюаня совпало с мнением отца: в технике, движениях и процессе Цинь Хуая не к чему было придраться. Но результат упорно не соответствовал уровню мастерства.
По идее, мастерство Цинь Хуая было на уровне 【B / B-】. При нормальных раскладах он должен был выдавать блюда соответствующего ранга. Вкус, конечно, зависит от рецепта, но то, что он способен на 【B-ранг】, было неоспоримо.
Однако мантоу с акацией на выходе давали лишь 【C / C-】. Значит, где-то была системная ошибка. Тем более что сам рецепт был 【S-ранга】.
Проблема была огромной. И главной бедой было то, что её невозможно было локализовать.
После обеда Цинь Хуай сделал еще одну партию. На этот раз отец и сын Чжэны буквально уселись рядом на табуретках, едва ли не с лупой следя за каждым мигом процесса. Разве что видеокамеру не поставили, чтобы потом покадрово разбирать.
Никаких зацепок.
— Не может быть... — у Чжэн Да уже голова шла кругом.
Он-то думал, что с его опытом и талантом Сыюаня они щелкнут эту задачку как орех. А в итоге какой-то мантоу «взял их в плен».
— Сыюань, есть мысли? — Чжэн Да посмотрел на сына.
Тот помолчал и спросил:
— Можно я сам попробую сделать партию?
Это была здравая мысль: если не видишь ошибки со стороны, надо прочувствовать процесс руками. Теперь уже Цинь Хуай сел на табуретку, наблюдая, как Чжэн Да и Чжэн Сыюань колдуют над тестом.
Результат был плачевным. Сыюань потерпел полное фиаско, а Чжэн Да — частичное.
Трое мужчин сидели перед пароваркой, каждый с мантоу в руке, и молчали.
Наконец Чжэн Да подал голос:
— Значит так. Сыюань, сейчас пойдем в торговый центр, купим еще пару сменных комплектов одежды. Продлеваем отель еще на неделю. В жизни не поверю, что за семь дней я не справлюсь с какой-то булкой!
Сыюань: «...»
«Пап, не зарикайся. Как бы не вышло так, что и ученика не получим, и с мантоу облажаемся».

Комментарии

Загрузка...