10:00 утра — один из самых спокойных периодов в столовой. Саньдинбао, Удинбао и винные мантоу уже распроданы. Цинь Цунвэнь и Чжао Жун ушли домой на перерыв, десерты Цинь Хуая еще в процессе приготовления, повара горячего цеха только заступили на смену и начали заготовки, а официантки мирно болтали в сторонке.
В зале, кроме нескольких скучающих стариков, ждущих свежую выпечку, были только владельцы соседних минимаркетов. Эти типы в самый разгар лета натягивали маски и подозрительно озирались, пытаясь выведать, какой «секретный десерт» сегодня выпадет в меню.
Сегодня Цинь Хуай готовил: медовые палочки, печенье Диншэн, пирожные из ямса с финиковой пастой, рулеты «Лу Дагунь» и пирожные из черного риса.
Постоянные клиенты знали: «Лу Дагунь» в меню — верный признак того, что повар решил схалтурить и просто заполняет ассортимент чем-то попроще.
Чего они не знали, так это того, что их любимый мастер Сяо Цинь на задворках кухни тайно готовит «спецзаказ» для сестренки.
Пельмени «Четыре радости» уже томились в пароварке.
Цинь Ло, жуюя рулет из риса, сидела на корточках у плиты. Мысль о том, что сегодня не надо бить лимоны, а вместо этого можно слопать эксклюзивное блюдо, заставляла её едва ли не мурлыкать от восторга.
В этот момент дверь столовой распахнулась. Вошел мужчина средних лет, слегка полноватый, от которого за версту веяло достатком. Деньги буквально «кричали» в каждом элементе его облика.
— Простите, мастер Цинь Хуай здесь? — спросил он.
Сюй Туцян, сидевший у входа, смерил вошедшего взглядом.
Куртка от Versace, джемпер Valentino под ней, брюки Givenchy, туфли Lottusse, носки Louis Vuitton и солнцезащитные очки Balenciaga. Ни одна вещь в этом ансамбле не сочеталась с другой. Абсолютный стилистический хаос.
Сюй Туцян посмотрел на свой костюм от Givenchy и понял, что в этой битве брендов он с треском проиграл.
— Мастер Сяо Цинь на кухне. У вас дело? — спросил дедушка Сюй, но Цинь Хуай уже сам торопливо выходил навстречу гостю.
— Дядя Чжэн! Вы так рано! Что же вы в WeChat не предупредили? — улыбнулся Цинь Хуай.
Чжэн Да громко и добродушно рассмеялся:
— У мастеров выпечки утро — самое жаркое время, нечего было тебя отвлекать. Слушай, а заведение-то у тебя солидное! Вчера на видео я думал, просто кухня большая, а у тебя тут хоромы. Мой Сыюань со своей лавкой и рядом не стоял.
— Ну, у меня столовая, а у брата Сыюаня специализированная кондитерская, это разные вещи.
— Вчера скинул тебе его контакт, добавил?
— Да, — подтвердил Цинь Хуай.
— Ну, веди на кухню... У вас же там, небось, переодеваться надо? Выдай мне комплект, хочу своими глазами увидеть, что там с твоими мантоу не так. — Чжэн Да уже начал оглядываться в поисках раздевалки.
Цинь Хуай пошел за формой, на ходу поясняя:
— Дядя Чжэн, сейчас с мантоу не получится. У меня еще текущие десерты не закончены.
— Тоже мне проблема! Я тебе помогу! — уверенно заявил Чжэн Да. — Что там у тебя на сегодня?
— Медовые палочки, Диншэн, ямс с финиками, рулеты и черный рис. Рулеты уже готовы.
Чжэн Да: «...»
«А Сяо Цинь-то, оказывается, на все руки мастер».
Медовые палочки он сам не делал уже сто лет. Если сейчас облажается — прощай, репутация великого мастера!
— Ингредиенты все под рукой? — уточнил Чжэн Да.
— Все, — кивнул Цинь Хуай.
— Ну и отлично! Дядя Чжэн сейчас наклепает тебе пару партий своих коронных блюд, заодно и мое мастерство заценишь!
— Я те не хвастаюсь, но мои лунные лепешки с мясом, слоеная выпечка, печенье Диншэн, облачные пирожные, цветочные десерты, выпечка «Восьми сокровищ», десерты Цяого и свиные пирожные «Фужун» — это же гордость Гусу! В те времена, когда я в госресторане работал, за ними очереди в три вилюшки выстраивались, по блату доставали! — Чжэн Да вовсю распускал хвост, хвастаясь былыми заслугами.
— Пошли, покажу тебе класс!
Чжэн Да выхватил у Цинь Хуая форму и скрылся в раздевалке.
Старики, сидевшие рядом с Сюй Туцяном, во все глаза смотрели ему вслед. Ничего не понимая, один из них шепотом спросил:
— Старина Сюй, это что сейчас было? Кто это? Из Гусу... Друг Ван Гэньшэна, что ли?
Сюй Туцян и сам был в замешательстве. Подумав, он ответил:
— Ван Гэньшэн в последнее время и впрямь вел себя загадочно, всё какого-то мастера из Гусу искал. Видать, нашел-таки.
— Неужто это новый кондитер в столовую? Сяо Цинь же искал помощника. Наверное, на собеседование пришел.
Кто-то ахнул:
— Такой богач — и на работу наниматься?
— А кто их разберет... Ван Гэньшэн тоже при деньгах, а за копейку удавится.

Комментарии

Загрузка...