【Мантоу на винной закваске — Ранг B-】
Цинь Хуай: «...»
Очень хотелось почесать затылок, но правила гигиены, которые он сам же и установил, запрещали касаться волос на кухне.
Он молча вышел в зал.
Группа людей в углу тут же подскочила, напоминая школьников, которых застукали за разговорами на уроке. В суматохе они не знали, что делать, поэтому просто начали изображать спешный уход.
Только через секунду Сестра Хун, Оуян и Хуэйхуэй сообразили: а чего они, собственно, стесняются? Они же пришли поддержать друга!
— Пап, последняя партия готова, всё в пароварках. Вытащишь потом сам, — сказал Цинь Хуай. — А я — спать.
Цинь Цунвэнь закивал:
— Иди-иди, Хуай-хуай. Выспись хорошенько.
Цинь Хуай сделал пару шагов к выходу, но остановился и обернулся к управляющей:
— Сестра Хун, цзюнян закончился. Закажи новую партию, побольше.
— Если получится найти домашний, ручной работы — будет вообще отлично. Его несложно найти, в моем родном уезде на каждом шагу такие лавки были.
Хуан Си кивнула:
— Не волнуйся, мастер Сяо Цинь, всё найдем.
— И еще... — Цинь Хуай с виноватой улыбкой посмотрел на Чэнь Хуэйхуэй. — Хуэйхуэй, прости, я сегодня был так занят, что даже не поздоровался.
— Брат Хуай просит прощения. В ближайшее время я вряд ли буду заниматься гречневыми мантоу, так что наши дегустации на паузе. Как только закончу с делами, сделаю тебе самые вкусные мантоу, обещаю.
Хуэйхуэй, сжимая в руках недоеденную булку, серьезно закивала. В её глазах светилось абсолютное доверие.
— Я верю тебе, брат Хуай! Ты лучший! У тебя обязательно получится... — она вспомнила обсуждение взрослых и быстро добавила: — Сделать мантоу вкуснее, чем те, что ел Дедушка Ван в Гусу!
Цинь Хуай невольно рассмеялся. Эта девочка, совсем как Ло-Ло в детстве, совершенно не умела хранить секреты. Он кивнул и ушел.
Дома он еще раз посмотрел видео и провалился в глубокий сон.
То ли от переутомления, то ли от зацикленности, но ночью ему приснилось, как он наблюдает за Цинь Вань. Это было не видео с крупным планом рук, а взгляд со стороны.
В его сне вокруг Цинь Вань бегало несколько детей, чьих лиц он не мог разобрать. Она что-то ласково им говорила, одновременно растирая цзюнян и вымешивая тесто. В кухне стоял веселый гомон. В конце сна она достала из печи ароматные мантоу, но Цинь Хуай проснулся раньше, чем успел их попробовать.
Его вырвал из сна будильник.
Будь он неладен, этот график с четырех утра.
Цинь Хуай прикинул время: он проспал десять часов. Работа — лучшее снотворное в мире.
Он причмокнул губами, сожалея, что не успел отведать тех мантоу во сне. Может, вкус натолкнул бы его на верную мысль?
Он тряхнул головой, отгоняя абсурдные идеи. Похоже, он и впрямь заработался до галлюцинаций.
Погода на улице была серой, накрапывал дождь. Схватив зонт, Сяо Цинь отправился в столовую.
Там его уже ждал отец, зевающий над баоцзы.
— Хуай-хуай! — Цинь Цунвэнь просиял, увидев, что сын выглядит бодро. — Проголодался? Мать там яйца в чае сварила, перекуси.
Цинь Хуай послушно съел яйцо и принялся за тесто. Удинбао и Сандинбао сами себя не сделают, да и Дедушке Вану он вчера обещал Секехуаны.
В 6:00 порог столовой переступил не Дедушка Ван, а пришедшая пораньше Хуан Си. Из-за дождя старики отменили пробежку и теперь задерживались.
— Мастер Сяо Цинь! — Хуан Си улыбнулась, поднимая пакет. — Ты вчера просил домашний цзюнян. Прямо под моим домом есть лавка, где его сами делают. Вчера после работы купила, ночь в холодильнике простоял.
Она поставила пакет на прилавок:
— Надеюсь, дождем не намочило. Хозяин лавки сказал держать его в холоде, а то высокая температура «убьет дрожжи», и для мантоу он не годится.
— Посмотри, подойдет такой? Если да — я договорюсь о оптовых поставках, выйдет дешевле.
Слова Хуан Си ударили Цинь Хуая как разряд тока.
Он вспомнил видео. Каждое движение Цинь Вань.
Она всё делала медленно.
Замешивала, вымешивала... и даже растирала цзюнян она медленно, нежно.
Сначала он думал, что это просто её характер — спокойный и мягкий, как в воспоминаниях Чэнь Хуэйхун.
Но что, если дело не в характере? Что, если некоторые шаги обязаны быть медленными?
Цинь Хуай лихорадочно начал оглядываться в поисках ступки для специй.
— Хуай-хуай, ты чего ищешь?
— Ступку!
Цинь Цунвэнь и Чжао Жун переглянулись.
— Ступка?
Мать впала в ступор: «Неужели сын совсем сломался? Решил вместо муки использовать дробленый рис? Будет делать рисовые мантоу?»

Комментарии

Загрузка...