Чтобы Дедушке Вану лучше вспоминалось, Цинь Хуай поставил перед ним еще одну тарелку с мантоу. Пусть старик жует и погружается в прошлое.
Тот принял угощение и, с видом человека, познавшего истину, медленно произнес:
— Ну... они были просто невероятно вкусными.
Остальные посетители, которые уже навострили уши в ожидании кулинарных откровений, разочарованно выдохнули.
— Там само ощущение было другим, — продолжил Дедушка Ван. — Стоило открыть пароварку, и ты понимал: вот оно! Запах стоял сумасшедший. Настоящий хлебный дух, смешанный с ароматом рисового вина. Понимаешь, о чем я, Сяо Цинь? От одного запаха слюнки текли.
— Помню, в те времена в государственном ресторане винные мантоу продавали только по воскресеньям. Партия в семь утра и партия в одиннадцать дня. По воскресеньям на улице было не протолкнуться. Дети специально сбегались со всех окрестных дворов, даже не чтобы купить — просто постоять на углу и подышать этим ароматом.
Видя, что Дедушка Ван уходит в лирические дебри, Цинь Хуай мягко вернул его к сути:
— А на вкус? Какие они были на вкус?
— Упругие, мягкие и ароматные. Сладость вина словно пропитывала каждую пору теста. И при этом только чистый винный дух, никакого странного привкуса. Помню, все тогда хвалили технику мастера Цзин. Однажды наш снабженец Сюэ уезжал в командировку на поезде, и жена дала ему с собой три таких мантоу. Они пролежали в сумке всю ночь, их там прижало вещами, но когда он их достал — они на глазах расправились и снова стали пышными! Вот это я понимаю — уровень!
Сюй Туцян, который уже допил соевое молоко, фыркнул:
— Заливаешь, Лаогэнь! Как это мантоу после целой ночи под грузом могут расправиться? Они бы в блин превратились.
Сюй Туцян не верил, а Цинь Хуай — верил.
— Дедушка Ван, а вы видели, как их готовили? — спросил он.
Старик покачал головой:
— В кухню государственного ресторана посторонних не пускали. Мы за счастье считали до порога очереди достояться, куда уж там внутрь заглядывать.
Цинь Хуай кивнул. Техника работы с таким тестом наверняка была семейным секретом, который никто не выставил бы на всеобщее обозрение.
— Дедушка Ван, спасибо вам большое, — улыбнулся Цинь Хуай. — Я сейчас как раз изучаю винные мантоу. Если будет время, заходите почаще — будете моим главным дегустатором. И кстати, я помню, что вы любите Секехуан с креветками. Так вот, завтра я их приготовлю. Приходите к шести утра — как раз к первой горячей партии.
Дедушка Ван откусил мантоу, и в его глазах чуть не заблестели слезы благодарности.
Свершилось! Его обожаемые «ракушки» снова в фаворе у руководства столовой!
Когда старики разошлись, в «Юньчжун» наступило недолгое затишье.
Цинь Хуай лепил баоцзы и размышлял над словами Дедушки Вана. Конечно, старик наверняка приукрасил воспоминания. Все знали, что работа бухгалтером на хлопкопрядильной фабрике в Гусу была золотым временем его юности. Любое воспоминание о тех годах у Вана шло с автоматическим «фильтром красоты» и кучей баффов.
Вполне естественно, что в его памяти те мантоу стали идеальными. Но то, что он пробовал нечто действительно выдающееся, сомнений не вызывало.
Цинь Хуай не знал, сохранились ли секреты кондитерской «Цинь цзи» до наших дней, но был уверен: в мире всегда найдется мастер, чей уровень выше твоего.
Закончив с обязательным меню, Цинь Хуай снова принялся за винные мантоу.
На этот раз он был еще внимательнее. Каждый шаг контролировался цифровым термометром. Казалось, он вот-вот начнет писать лабораторный отчет с графиками и анализом данных.
【Мантоу на винной закваске — Ранг B-】
Опять этот проклятый минус.
Но почему?
Цинь Хуай был уверен: его техника вымешивания не хуже, чем у Цинь Вань на видео. За брожением он следил неотрывно, у плиты стоял как часовой. Видеоинструкцию он пересмотрел столько раз, что знал каждый кадр.
Он признавал, что до божественного уровня Цзян Чэндэ ему далеко, поэтому за акациевые мантоу даже не брался. Но винные-то! Неужели он так и не поймет, где совершает ошибку?
Цинь Хуай заперся в кладовке, еще раз прогнал видео и снова бросился в бой.
Цинь Цунвэню казалось, что его любимый сын окончательно помешался.
Хуай-хуай и раньше вел себя странновато, но тогда в его действиях была логика. Он придерживался графика «два через один», работал пару часов, потом отдыхал, и в полдень — домой.

Комментарии

Загрузка...