Цинь Цунвэнь не понимал, в чем проблема. Он весь процесс наблюдал краем глаза: идеальный замес, безупречная работа руками, отличное брожение... Булочки еще не доварились, но он был уверен — они выйдут идеальными.
Чего там еще выдумывать?
— Да нормальные у Хуая мантоу, — буркнул отец. — Если бы я умел так тесто вымешивать, я бы от счастья до конца жизни светился.
— Вот потому ты столько лет баоцзы лепишь, а дальше своей улицы так и не прославился, — безжалостно отрезала жена. — Не лезь к сыну. Ло-Ло в соцсетях писала, что он вчера до семи вечера на кухне торчал. Поспал всего ничего, не хватало еще, чтобы он переутомился. Иди лучше помоги ему за начинкой следить, а я баоцзы долеплю.
Цинь Цунвэнь послушно поплелся к плите.
Цинь Хуай тут же передал ему лопатку и сам пошел караулить пароварку. Даже если он не видел, что происходит внутри, сидеть рядом и вдыхать аромат было полезно.
Цинь Цунвэню казалось, что его сын немного тронулся умом на почве этих мантоу.
«Может, у них с винной закваской кармическая несовместимость?»
Эта мысль показалась отцу логичной. Винные мантоу всегда были камнем преткновения для Цинь Хуая. Видимо, недавние успехи с гречневыми мантоу вскрыли старые раны, и теперь парень решил во что бы то ни стало закрыть гештальт.
«Эх, Ло-Ло еще спит, а то бы спросил, что там вчера получилось. Судя по лицу Хуая, удар был сильный».
Цинь Цунвэнь решил, что позже использует свой главный козырь — утешит сына. Его самого Цинь Хуай «бил» своим талантом столько лет, что в вопросах утешения при неудачах отец стал настоящим профессионалом.
Мешая начинку, он довольно улыбался: «Какой же я всё-таки замечательный отец, а? Ха-ха-ха!»
В 6:07 первая партия винных мантоу была готова.
Из-за возни с ними удинбао и саньдинбао еще томились на огне. Столовая формально еще не открылась, но зал уже был забит дедушками после пробежки. И парой бабушек, которые не бегали, но очень любили поесть пораньше.
К задержке завтрака старики отнеслись с пониманием. За девятым столиком Дедушка Сюй, Дедушка Цао, Дедушка Ван и примкнувший к ним Дедушка Лю уже вовсю тянули ледяной суп из маша.
Свежее утро, приятная усталость после бега, прохлада кондиционера и ароматы свежих баоцзы и рисового вина... Дедушки чувствовали, что жизнь прекрасна.
Только Дедушка Ван ворчал — ему не хватало порции Секехуана.
— Ну почему мастер Сяо Цинь так не любит готовить «крабовые ракушки»? — негодовал он, прихлебывая суп.
Дедушка Ван вел себя как ярый фанат непопулярного айдола: он костерил «продюсерский центр» за то, что его любимчику не дают экранного времени, но при этом каждое утро первым занимал место в зале, надеясь увидеть кумира.
Его «кумиром» был Секехуан. С креветками.
Но поскольку Цинь Ло креветок не жаловала, Цинь Хуай редко делал такие начинки. К тому же для Секехуана нужна была духовка, и Цинь Хуай готовил их только «пачкой» с другой выпечкой. Шанс увидеть их в меню был исчезающе мал.
Настолько мал, что Дедушка Ван был готов спросить: «Сяо Цинь, у тебя совесть есть?! 21 день! 21 день прошел, а "ракушки" с креветками были всего дважды! Ты знаешь, как я страдал всё это время?! Чем этот проклятый "Ослиный кувырок" лучше? Почему он был 17 раз за три недели?!»
Но ярость Дедушки Вана осталась незамеченной. Он просто залпом допил суп и уставился на кухню:
— Кажется, готово? Слышите запах вина?
— Ага, — отозвались остальные. — Рисовое.
— Только слабовато пахнет.
— Может, Сяо Цинь яйца в вине варит? Я бы не отказался от порции!
— Это же под заказ надо, а в меню нет. Наверное, для себя готовит.
— Хе-хе, ну, я тогда тоже попрошу...
На кухне Цинь Цунвэнь впал в ступор, глядя на свежие мантоу.
Они были прекрасны.
По-настоящему прекрасны.
Отец редко использовал слово «прекрасный» по отношению к хлебу, но эти булочки идеально вписывались в его эстетику. Белоснежные, пышные, идеально гладкие и круглые — мечта любого любителя мантоу!
Откуда у сына взялась такая техника?! И как он может быть недоволен ТАКИМ результатом?!
— Пап, попробуй, — Цинь Хуай разломил одну булочку и протянул половину отцу. — Мне кажется, чего-то не хватает. Помню, в детстве на соседней улице тоже продавали винные мантоу, но вкус напрочь забыл. Скажи, чего здесь нет?
Цинь Цунвэнь взял кусок и, не боясь обжечься, откусил.
Жевок, глоток.
Боже, так вот каков настоящий вкус винных мантоу! Тот торговец с соседней улицы просто зря переводил продукты!
— Хуай-хуай! — искренне выдохнул отец. — Я знаю, чего тебе не хватает!
— Чего? — напрягся Цинь Хуай.
— Уверенности в себе!
Цинь Хуай: «...»

Комментарии

Загрузка...