Чэнь Хуэйхун кивнула, посчитав миссию по сопровождению успешно выполненной. Она лихо развернулась и сделала несколько шагов вперед, но вдруг замерла. Подумав, она с явным сожалением коснулась пояса, где лежала её любимая половинка деревянной лошадки, помедлила, но доставать не стала. Вместо этого она вынула семь или восемь медных монет, которые подобрала по дороге.
— На, держи, — Хуэйхун всучила деньги девочке. — Ты же говорила, что не хочешь помирать? Так не ешь тухлятину.
Хуэйнян схватила монеты, бережно спрятала их в складках одежды и протянула свой кувшин:
— Сестрица... Сестрица Чэнь, у меня нет денег. Я только этот кувшин нашла. Возьмите его с собой, хоть воды будет из чего попить.
— Не люблю я воду, — покачала головой Чэнь Хуэйхун и зашагала прочь.
Цинь Хуай прошел за ней шагов сорок и убедился: она действительно не собирается возвращаться. Он обернулся на Хуэйнян — та тоже не двигалась с места. Над головой Цинь Хуая невидимым образом возник вопросительный знак.
«?»
Реально разошлись?
Сюжет и так не баловал динамикой, а теперь еще и одного главного героя вывели из кадра. На что ему, зрителю, теперь смотреть?
Впрочем, Чэнь Хуэйхун быстро показала на что.
На прогулку по городу.
Типичная беженка в лохмотьях, она шла сквозь толпу, вертя головой по сторонам. Поглазела на нищих, поглазела на простых горожан, поглазела на сытых сынков из богатых семей, на господина в очках и даже на старика с тростью. Вердикт был один: ей всё было в новинку, на всё хотелось посмотреть хоть разок.
Слышит, как в чайной кто-то травит байки — стоит у порога и слушает. Видит, как у школы боевых искусств затеяли драку — лезет в первые ряды, чтобы поглазеть.
По логике вещей, грязную оборванку должны были гнать отовсюду взашей, но окружающие проявляли удивительную терпимость.
И дело было не в том, что в городе прибавилось беженцев и к ним привыкли. Просто никто не принимал Чэнь Хуэйхун за обычную нищенку. Большинство решило, что это какая-то сумасшедшая девица из благородной семьи, сбежавшая из дома.
Один изнеженный юноша, наблюдавший за ней, даже сокрушенно покачал головой:
— Из какой же она семьи? Совсем за ней не смотрят. С виду-то полоумная, но нельзя же так пренебрегать человеком. Если бы мои слуги так обращались с хозяевами, я бы их давно до смерти засек, — прокомментировал богатей, вертя в руках табакерку. — И ведь не ищут её.
— Наверное, слуги лентяйничают, еще не заметили пропажи, — поддакнул приятель.
Пожилой любитель сверчков вздохнул:
— Времена нынче не те. Вот если бы Старая Императрица была жива...
Сосед тут же зажал ему рот.
Старик лишь покачал головой и, выплеснув свою внезапную сентиментальность на Чэнь Хуэйхун, пошарил в карманах и бросил ей пять медных монет, словно милостыню:
— На, возьми.
Чэнь Хуэйхун: «?»
Она окинула старика недоуменным взглядом, в котором читалось явное: «Ты в своем уме?»
Столько пафосных речей, и всего пять монет? Да она Хуэйнян только что больше отдала!
Чэнь Хуэйхун даже не притронулась к деньгам. Сжимая свою деревянную лошадку, она радостно припустила вперед — там, кажется, снова начиналась драка.
Прохожие лишь вздыхали вслед: «Точно, безумная».
Хуэйхун и не подозревала, что за считанные часы заработала себе репутацию городской сумасшедшей. Она просто наслаждалась прогулкой. Бэйпин не зря звали столицей — даже дороги здесь были куда ровнее, чем в других местах.
Так прошел весь вечер. Цинь Хуай послушно следовал за ней.
Что ж... гулять по Бэйпину и впрямь было интересно.
Особенно те драки у школы боевых искусств. Там бились не на жизнь, а на смерть. Если закрыть глаза на некоторую кровавость сцен, зрелище было захватывающим. Удары были настоящими, хлесткими — чистый боевик, покруче любых фильмов.
Наступило время ужина. Рестораны и кабаки начали открываться.
Нищие, прятавшиеся по углам, вышли на «работу», а зазывалы из заведений принялись их отгонять. Стоило какому-нибудь мягкосердечному официанту замешкаться, как его тут же облепляла толпа попрошаек, и тогда уже выходил хозяин, раздавая тумаки и ругая нерадивого работника.
Еда как таковая Чэнь Хуэйхун не интересовала. Она просто проходила мимо каждой двери, втягивая носом ароматы и оценивая мастерство поваров.
Благодаря своей репутации «безумной барышни», она не встречала сопротивления. Официанты и хозяева, боясь связываться с потенциально знатной сумасшедшей, не смели её гнать или кричать. Чаще всего ей пытались сунуть какую-нибудь дешевую закуску, лишь бы она поскорее ушла, причем делали это крайне вежливо.
Разумеется, Чэнь Хуэйхун ничего не брала. Видя, что её пытаются «проводить», она молча уходила, чем только укрепляла подозрения горожан.
В конце концов, она остановилась перед «Лавкой бобо».

Комментарии

Загрузка...