— Директор Цинь тоже натерпелся. Когда у нас и у кур силы закончились, мы начали баулы с этим добром в приют напротив сплавлять. Тогда ведь не то что сейчас жили: если обычная семья раз-два в неделю мясо видела, то это уже считалось богатством. А в приюте главное было — просто набить животы.
— Раньше дети в приюте хоть кашу из злаков пили, а как твой отец начал поставки — перешли на эти сухари. Твой брат тогда так ими закидался, что лицо аж пожелтело.
Тут Чжао Жун внезапно осеклась и пронзила мужа острым взглядом.
— Постой-ка... А не твои ли чертовы мантоу обеспечили Хуаю детскую травму?
Цинь Цунвэнь: «???»
Да это же клевета!
Ну, мастерства было маловато... Ну, денег не было и жадничал слегка... Ну, сырье было паршивое и сахар экономил... Ну, выходили они твердыми и невкусными... Но чтобы «детская травма»?!
Старый Цинь открыл было рот, но так ничего и не сказал.
«Черт, а вдруг и правда травмировал ребенка?»
Он начал судорожно вспоминать рацион приюта тех лет.
Завтрак: каша со злаками и батат.
Обед: два сезонных овоща и белый рис.
Ужин: овощи и каша, иногда — крохи мяса по праздникам.
Дело дрянь. Сын мог бы есть белый рис, а из-за его «помощи» сидел на одной гречке.
Цинь Цунвэнь снова виновато опустил голову.
Цинь Ло, с интересом слушавшая сплетни, даже не стала задумываться о чувствах брата.
— И что потом? Папа в итоге научился их готовить?
— Да какое там «научился»! Как только закончилась та партия дешевой муки и гречневой пыли, он сразу лавочку свернул. Ты не замечала, что мы все эти годы мантоу почти не продаем? По мне, так он и не собирался ими торговать. Просто купил по дешевке какую-то дрянь вместо нормальной муки, понял, что белые булочки из нее выходят серыми и гадкими, испугался, что клиенты раскусят, и докупил гречневой муки, чтобы всё замаскировать. «Для здоровья», видите ли!
Чжао Жун выдала три идиомы подряд, подводя итог. Видно было, что те два месяца гречневого террора оставили неизгладимый след и в ее душе.
Цинь Хуай совершенно не слышал этих причитаний. А если бы и услышал, то лишь улыбнулся бы: «Мам, ты преувеличиваешь».
Да, те мантоу были невкусными, но зато их было много и они давали чувство сытости. В приюте бюджет был ограничен, многие дети имели инвалидность. Директор Цинь вечно крутился как белка в колесе, латая дыры в бюджете и пытаясь всех накормить. В такой ситуации набитый живот был уже победой.
Когда Цинь Цунвэнь начал отдавать нераспроданные остатки, дети в приюте ели их до икоты и были счастливы.
Некоторые «вредные» дети даже шептались, что надеются, будто булочки дяди Циня никогда не начнут продаваться — тогда праздник живота будет вечным. Директор Цинь, прознав об этих разговорах, задал им хорошую трепку.
Цинь Хуай анализировал предпочтения Хуэйхуэй.
После нескольких дней тестов ее вкус обрисовался четко:
Сахар — нужен. Содержание гречки — от 30% до 50%. В целом, чем выше было качество исполнения мантоу, тем выше была оценка девочки.
Она не была фанатиком грубой пищи ради самой грубости. Однажды Цинь Хуай немного ошибся с водой и сделал тесто суховатым — оценка Хуэйхуэй тут же рухнула вниз.
Видно было, что при наличии выбора ребенок был весьма привередлив.
Но почему сестра Хун говорила, что Хуэйхуэй на Новый год готова грызть один бабушкин мантоу с утра до вечера?..
Возможно, девочка просто очень любит бабушку.
Цинь Хуай обвел кружком цифру «39% содержания гречневой муки».
Интуиция подсказывала ему, что он нашел идеальную пропорцию.
Но его мантоу всё еще чего-то не хватало. Что-то неуловимое отделяло его результат от «мантоу мечты», из-за чего квест не завершался.
Но чего?!
Гречневое мантоу — это просто хлеб. В нем нет места для маневра, нельзя добавить какие-то лишние ингредиенты.
— Хуай, ты, поди, пить хочешь? — Цинь Цунвэнь заботливо поставил перед ним стакан теплой воды и нерешительно спросил: — Что, возникли проблемы с булочками? Хочешь, папа поможет подумать?
Раз отец сам предложил, Цинь Хуай не стал церемониться. Он отложил ручку и спросил:
— Пап, смотри. Я выставил пропорцию гречки на 39–43%. Замешиваю на горячей воде, количество сахара строго отмерено. Но результат всё равно не тот. Как думаешь, что еще можно изменить?
Цинь Цунвэнь: «?» — именно так.
«Что за дела? Чтобы сделать булку, нужно столько всего высчитывать?»
Старый Цинь почесал затылок.
— Ну-у...
— Может, не делать мантоу? Сделай что-нибудь другое?
Цинь Хуай: «?»

Комментарии

Загрузка...