Цинь Ло, доев тарелку желе и глядя на дымящиеся гречневые мантоу, вдруг подумала, что они, возможно, не такие уж невкусные, как в её памяти.
Раз Хуэйхуэй их любит, значит, в них должно быть что-то стоящее!
Ло-Ло захлопала глазами, глядя на брата: «Брат, как ты мог забыть про меня в таком важном деле? Я же твой дегустатор номер один!»
Цинь Хуай промолчал и начал молча нарезать мантоу на кусочки.
Хуэйхуэй предстояло попробовать 18 видов. Если не нарезать их мелко, ребенок наестся уже на середине эксперимента.
Через три минуты Чэнь Хуэйхун ввела дочь в столовую. Увидев на столе ряды мантоу — от темно-серых до почти белых, — обе замерли.
Это что... «банкет мантоу»?
Очень специфическое торжество.
— Хуэйхуэй, я не знал точно, какой вкус тебе нравится, поэтому сделал 18 вариантов. Попробуй и скажи, есть ли среди них тот самый.
Девочка послушно села.
Чэнь Хуэйхун, оправившись от шока, неловко произнесла:
— Сяо Цинь, Хуэйхуэй вчера просто к слову сказала, не стоило так утруждаться...
— Я всё равно редко делаю мантоу, а тут подвернулся повод изучить вопрос. Вдруг получится создать хит, тогда и в меню столовой добавим, — с улыбкой ответил Цинь Хуай.
Чэнь Хуэйхун промолчала, но подумала про себя, что она-то считала себя верхом отзывчивости, а Сяо Цинь её явно переплюнул. «Не зря он мне так нравится, мы с ним одной крови — оба любим помогать людям!»
Её симпатия к Цинь Хуаю выросла еще на пару пунктов.
— Хуэйхуэй, давай я объясню. Это вариант No1. Без сахара, 90% гречневой муки, 10% пшеничной. Если не нравится — просто мотай головой. Если понравится — скажи. Если есть замечания — тоже говори. Будем пробовать и оценивать по очереди, договорились?
Хуэйхуэй никогда не была официальным дегустатором. От слов Цинь Хуая она почувствовала огромную ответственность. Она серьезно кивнула, давая понять, что подойдет к делу со всей ответственностью.
Она взяла кусочек No1, решительно отправила в рот и начала усердно жевать.
Через 0,1 секунды она яростно замотала головой.
Гадость!
Грубо, царапает язык, да еще и горчит. Хоть вкус гречихи и яркий, но это было даже хуже вчерашнего странного мантоу.
Цинь Хуай перешел к следующему:
— No2. С сахаром, 90% гречихи, 10% пшеницы.
Снова усердное жевание.
Через 0,1 секунды — еще более решительное «нет».
Чуть слаще, но всё равно ужасно.
— No3. Без сахара, 85% гречихи, 15% пшеницы...
К тому моменту, когда Хуэйхуэй добралась до No8, в столовую ворвался Оуян, который, прознав про «съезд любителей мантоу», нагло сбежал с работы, чтобы поглазеть.
Сестра Хун даже не заметила, что он прогуливает, и заботливо пересказала ему результаты первых тестов.
Пока что всё было печально.
Хуэйхуэй пробовала их от темных к светлым — то есть от самого высокого содержания гречихи к самому низкому. Хоть она и любила вкус гречневой муки, это не значило, что она готова была есть чистые отруби.
Её любовь была похожа на радость ребенка, которому родители обычно запрещают покупать печеную картошку на улице, и он радуется возможности изредка её перехватить. Но если заставить её есть эту картошку на завтрак, обед и ужин, как обычного крестьянина в прошлом веке, она быстро её возненавидит.
Только когда очередь дошла до пропорции 50/50, Хуэйхуэй впервые одобрительно кивнула.
Надо отдать девочке должное: у неё была завидная выдержка и прекрасный характер.
Обычный избалованный ребенок уже закатил бы истерику после такого количества невкусного хлеба, но Хуэйхуэй, хоть и отвергала варианты один за другим, ела решительно и с интересом.
Для неё было важно не столько найти вкусный мантоу, сколько выполнить «важную миссию» дегустатора.
Цинь Хуай начал записывать её фаворитов.
Глядя на то, как эти двое превратили еду в научный эксперимент, Оуян шепнул Ло-Ло:
— Твой брат всегда такой?
Она буднично кивнула:
— Всегда.
— Он все десерты так дотошно делает. Мантоу — это еще цветочки. Вот когда он делает что-то с начинкой, и вкус по рецепту ему не нравится — вот тогда начинается мрак. Он скупает кучу продуктов и пробует всё подряд. Может делать по семь-восемь вариантов в день в течение месяца.
Оуян ахнул:
— И кто же это всё пробует?
— Я! — Ло-Ло гордо вскинула голову. — Все эти годы я была главным подопытным!
— Я — дегустатор номер один в этой семье!
Цинь Хуай, услышав её хвастовство, мысленно подтвердил: «Ну еще бы. Эта девчонка с детства всеядна, да еще и аппетит у неё — дай боже. Кому еще пробовать, как не ей».
К варианту No15 Хуэйхуэй заметно наелась. Глотала она уже медленно.
Цинь Хуай сделал пометку в блокноте: «У Хуэйхуэй слабый аппетит. Оптимальное количество для теста — 14 видов».
Просчитался. Ло-Ло в её возрасте могла осилить минимум 26.
Цинь Хуай краем глаза заметил, как Ло-Ло уже просочилась на кухню, стащила вариант No10, разломила пополам и поделилась с Оуяном.
Они уже вовсю жевали.
— Слушай, Ло-Ло, а твой брат и правда спец по мантоу. Этот хоть и не такой крутой, как вчерашний «секретный», но вкус очень достойный.
— А что за мантоу он вчера делал? — в глазах Ло-Ло вспыхнула жажда знаний. — Он мне не сказал!
— Ц-ц-ц, — Оуян покачал головой. — Наверное, поленился делать много. Ладно, в следующий раз я его попрошу, а когда он сделает — поделюсь с тобой половинкой.
— Спасибо, братик Оуян!

Комментарии

Загрузка...