В Главной библиотеке Верхнего города Ренато листал увесистый фолиант о драконах — «История эволюции рептилий: современность».
В Главной библиотеке Верхнего города Ренато листал увесистый фолиант о драконах — «История эволюции рептилий: современность».
В отличие от «Руководства по монстрам», пестрившего иллюстрациями и подробными пояснениями, эта книга сплошь состояла из сухого академического языка, мудреных терминов и незнакомых понятий. От одного взгляда на эти строчки у Ренато начинала поламывать голова.
В отличие от «Руководства по монстрам», пестрившего иллюстрациями и подробными пояснениями, эта книга сплошь состояла из сухого академического языка, мудреных терминов и незнакомых понятий. От одного взгляда на эти строчки у Ренато начинала поламывать голова.
Впрочем, он пришел сюда вовсе не ради чтения — он ждал.
Впрочем, он пришел сюда вовсе не ради чтения — он ждал.
Арка одной из дверных рам вдруг полыхнула мягким свечением, и из нее спешно выскочила Перли. Не обращая внимания на приветственный жест Ренато, она на ходу выхватила из-за пазухи пухлый блокнот и принялась неистово исписывать страницу за страницей.
Арка одной из дверных рам вдруг полыхнула мягким свечением, и из нее спешно выскочила Перли. Не обращая внимания на приветственный жест Ренато, она на ходу выхватила из-за пазухи пухлый блокнот и принялась неистово исписывать страницу за страницей.
Лишь минут через десять Перли облегченно вздохнула, захлопнула записную книжку и с сияющим лицом подскочила к Ренато.
Лишь минут через десять Перли облегченно вздохнула, захлопнула записную книжку и с сияющим лицом подскочила к Ренато.
— Я все запомнила! Ренато, я все-все записала! — воскликнула она. — Сэкономила целый серебряный монетоносный! Как тебе такое?
— Я все запомнила! Ренато, я все-все записала! — воскликнула она. — Сэкономила целый серебряный монетоносный! Как тебе такое?
Ее черные глаза горели нескрываемым азартом — словно у котенка, ждущего заслуженного угощения. Ренато еле подавил позыв погладить ее по голове и искренне улыбнулся:
Ее черные глаза горели нескрываемым азартом — словно у котенка, ждущего заслуженного угощения. Ренато еле подавил позыв погладить ее по голове и искренне улыбнулся:
— Перли, ты просто гений. Не думал, что кто-то способен освоить совершенно новое заклинание первого круга без учителя, уделяя учебе всего по часу в день.
— Перли, ты просто гений. Не думал, что кто-то способен освоить совершенно новое заклинание первого круга без учителя, уделяя учебе всего по часу в день.
— А то! Ясное дело, гений! — Перли гордо задрала носик. — Я рождена быть магом, просто эти слепые кроты в академии ничего не...
— А то! Ясное дело, гений! — Перли гордо задрала носик. — Я рождена быть магом, просто эти слепые кроты в академии ничего не...
Она осеклась на полуслове, и радостное возбуждение тут же сменилось тенью обиды. Впрочем, девушка быстро взяла себя в руки и с признательностью посмотрела на компаньона:
Она осеклась на полуслове, и радостное возбуждение тут же сменилось тенью обиды. Впрочем, девушка быстро взяла себя в руки и с признательностью посмотрела на компаньона:
— Спасибо тебе, Ренато. Если бы не те десять серебряных, что ты мне одолжил, ничего бы не вышло. Как только закончим с поручением, я сразу все верну.
— Спасибо тебе, Ренато. Если бы не те десять серебряных, что ты мне одолжил, ничего бы не вышло. Как только закончим с поручением, я сразу все верну.
Чтобы получше подготовиться к предстоящей вылазке, Перли решила выучить новое заклинание. Но даже простейший гримуар с единственными чарами первого круга и подробными комментариями стоил астрономических денег — сумма, совершенно неподъемная для начинающих наемников. Единственным выходом оставалась ежедневная аренда книги в библиотеке за один серебряник в час, где Перли приходилось грызть гранит магии самостоятельно.
Чтобы получше подготовиться к предстоящей вылазке, Перли решила выучить новое заклинание. Но даже простейший гримуар с единственными чарами первого круга и подробными комментариями стоил астрономических денег — сумма, совершенно неподъемная для начинающих наемников. Единственным выходом оставалась ежедневная аренда книги в библиотеке за один серебряник в час, где Перли приходилось грызть гранит магии самостоятельно.
На самом деле подобные знания вообще не предназначались для бродячих искателей приключений. Бешеные цены служили лишь заградительным барьером: состоящие в Гильдии Магов чародеи пользовались в библиотеке огромными скидками и платили копейки.
На самом деле подобные знания вообще не предназначались для бродячих искателей приключений. Бешеные цены служили лишь заградительным барьером: состоящие в Гильдии Магов чародеи пользовались в библиотеке огромными скидками и платили копейки.
Ренато смутно представлял, насколько сложно дается постижение тайн плетения, но, глядя на исписанные сложнейшими формулами и геометрическими моделями страницы блокнота, испытывал невольное уважение. Он предлагал одолжить еще несколько серебряных, чтобы она занималась дольше и повысила шансы на успех операции, но Перли наотрез отказалась. По ее словам, один час — это предел максимальной концентрации, и тратить лишнее серебро — глупая расточительность.
Ренато смутно представлял, насколько сложно дается постижение тайн плетения, но, глядя на исписанные сложнейшими формулами и геометрическими моделями страницы блокнота, испытывал невольное уважение. Он предлагал одолжить еще несколько серебряных, чтобы она занималась дольше и повысила шансы на успех операции, но Перли наотрез отказалась. По ее словам, один час — это предел максимальной концентрации, и тратить лишнее серебро — глупая расточительность.
Сперва Ренато сомневался, но, увидав результат, окончательно убедился: эта девчонка действительно чертовски таланлива.
Сперва Ренато сомневался, но, увидав результат, окончательно убедился: эта девчонка действительно чертовски таланлива.
— Ну а о чем само заклинание-то? «Кольцевание»?
— Ну а о чем само заклинание-то? «Кольцевание»?
— «Силок»! — строгим тоном поправила его Перли. — С помощью обычной веревки в качестве компонента ты сотворяешь на земле магическую ловушку радиусом в пять футов. Для невооруженного глаза она невидима, но стоит существу размером с собаку или крупнее ступить в область действия, как чары мгновенно срабатывают и вздергивают нарушителя в воздух вверх ногами. И он будет висеть там, пока не вырвется или пока не истечет время действия. Здорово, правда? Магия — невероятно полезная штука! Теперь нам не придется беспокоиться, что цель ускачет на лошади.
— «Силок»! — строгим тоном поправила его Перли. — С помощью обычной веревки в качестве компонента ты сотворяешь на земле магическую ловушку радиусом в пять футов. Для невооруженного глаза она невидима, но стоит существу размером с собаку или крупнее ступить в область действия, как чары мгновенно срабатывают и вздергивают нарушителя в воздух вверх ногами. И он будет висеть там, пока не вырвется или пока не истечет время действия. Здорово, правда? Магия — невероятно полезная штука! Теперь нам не придется беспокоиться, что цель ускачет на лошади.
— Ты проделала огромную работу, Перли. Что ты хочешь на ужин? Сегодня я угощаю.
— Ты проделала огромную работу, Перли. Что ты хочешь на ужин? Сегодня я угощаю.
Перли лишь решительно мотнула головой:
Перли лишь решительно мотнула головой:
— Забудь о тратах. В гильдии нам выдали кучу бесплатного белого хлеба, нечего переводить деньги. — Она выхватила из рук Ренато «Историю эволюции рептилий», которую тот успел сунуть обратно на полку, и с нажимом вложила обратно ему в ладони. — Ты платил за аренду часа чтения, так что марш за стол! Я посижу на ступенях неподалеку, а ты изволь использовать каждую оплаченную минуту!
— Забудь о тратах. В гильдии нам выдали кучу бесплатного белого хлеба, нечего переводить деньги. — Она выхватила из рук Ренато «Историю эволюции рептилий», которую тот успел сунуть обратно на полку, и с нажимом вложила обратно ему в ладони. — Ты платил за аренду часа чтения, так что марш за стол! Я посижу на ступенях неподалеку, а ты изволь использовать каждую оплаченную минуту!
Ночью Ренато увлеченно занялся обслуживанием своего меча — «Безмолвной леди».
Ночью Ренато увлеченно занялся обслуживанием своего меча — «Безмолвной леди».
Куском мягкой замши он бережно счистил с полуторного клинка мельчайшие пятнышки нагара и грязи, после чего придирчиво осмотрел обе лезвийные кромки. Убедившись, что щербин и зазубрин нет, он тонким слоем нанес оружейное масло, предохраняющее сталь от ржавчины.
Куском мягкой замши он бережно счистил с полуторного клинка мельчайшие пятнышки нагара и грязи, после чего придирчиво осмотрел обе лезвийные кромки. Убедившись, что щербин и зазубрин нет, он тонким слоем нанес оружейное масло, предохраняющее сталь от ржавчины.
Перли тем временем усердно готовила заклинания за небольшим деревянным столиком. Она то и дело вполголоса бубнила заученные формулы, подкрепляя их движениями пера по бумаге.
Перли тем временем усердно готовила заклинания за небольшим деревянным столиком. Она то и дело вполголоса бубнила заученные формулы, подкрепляя их движениями пера по бумаге.
Днем они уже успели обследовать трактовую дорогу к северу от города и наметили идеальное место для засады.
Днем они уже успели обследовать трактовую дорогу к северу от города и наметили идеальное место для засады.
Время неумолимо текло. Масляная лампа начала тускнеть, а догорающий фитиль стал издавать легкое потрескивание, чувствуя скорый конец топлива.
Время неумолимо текло. Масляная лампа начала тускнеть, а догорающий фитиль стал издавать легкое потрескивание, чувствуя скорый конец топлива.
Перли с тихим шелестом захлопнула книгу и сладко потянулась всем телом.
Перли с тихим шелестом захлопнула книгу и сладко потянулась всем телом.
— Закончила с подготовкой?
— Закончила с подготовкой?
— Ага. У меня готовы два «Силка» и одна «Волшебная стрела».
— Ага. У меня готовы два «Силка» и одна «Волшебная стрела».
— Ого, уже можешь удержать в памяти сразу три заклинания? — Ренато удивленно приподнял бровь. — Смотри, не сплошай завтра.
— Ого, уже можешь удержать в памяти сразу три заклинания? — Ренато удивленно приподнял бровь. — Смотри, не сплошай завтра.
— Эй! Я вообще-то ради нашего общего успеха стараюсь! — надулась Перли, забавно насупившись. — Откат от магической ошибки ударит по мне, а не по тебе! Если я запомню только два «Силка», а ты не справишься с сопровождением, что тогда делать? Дополнительное заклинание позволит мне прикрыть тебя с дистанции...
— Эй! Я вообще-то ради нашего общего успеха стараюсь! — надулась Перли, забавно насупившись. — Откат от магической ошибки ударит по мне, а не по тебе! Если я запомню только два «Силка», а ты не справишься с сопровождением, что тогда делать? Дополнительное заклинание позволит мне прикрыть тебя с дистанции...
— Я просто не хочу, чтобы ты пострадала, — сбавил тон Ренато, сглаживая неловкость. — Ты уверена, что удержать три чары первого круга одновременно тебе по силам? Не перенапрягайся.
— Я просто не хочу, чтобы ты пострадала, — сбавил тон Ренато, сглаживая неловкость. — Ты уверена, что удержать три чары первого круга одновременно тебе по силам? Не перенапрягайся.
— Я знаю свои границы. Я несколько раз прокрутила в голове структуру, плетение сидит очень четко... К тому же готовить два одинаковых заклинания куда проще. В общем, я уверена, что всё под контролем.
— Я знаю свои границы. Я несколько раз прокрутила в голове структуру, плетение сидит очень четко... К тому же готовить два одинаковых заклинания куда проще. В общем, я уверена, что всё под контролем.
— Ну и отлично, — Ренато не стал спорить. В конце концов, колдовать за нее он все равно не мог, а лишние сомнения лишь сеют панику.
— Ну и отлично, — Ренато не стал спорить. В конце концов, колдовать за нее он все равно не мог, а лишние сомнения лишь сеют панику.
Фитиль окончательно угас, погрузив комнату в непроглядную тьму. Перли забралась под одеяло, и из мрака раздался ее тихий, чуть усталый голос:
Фитиль окончательно угас, погрузив комнату в непроглядную тьму. Перли забралась под одеяло, и из мрака раздался ее тихий, чуть усталый голос:
— Ренато... Когда мы получим эту награду, что ты планируешь делать? Купишь кусочек земли и уйдешь на покой?
— Ренато... Когда мы получим эту награду, что ты планируешь делать? Купишь кусочек земли и уйдешь на покой?
Ренато скрестил руки за головой и тихо хмыкнул:
Ренато скрестил руки за головой и тихо хмыкнул:
— Из меня фермер как из драконьего хвоста метла. Может, кто-то и мечтает о грядках, а я к крестьянскому труду совершенно не приспособлен. Попробую вкусную еду, попью хорошего эля, буду просто наслаждаться жизнью... Хотя в этом городке скучновато, толком и развлечься негде.
— Из меня фермер как из драконьего хвоста метла. Может, кто-то и мечтает о грядках, а я к крестьянскому труду совершенно не приспособлен. Попробую вкусную еду, попью хорошего эля, буду просто наслаждаться жизнью... Хотя в этом городке скучновато, толком и развлечься негде.
Чужой, непонятный мир. Полная неизвестность впереди.
Чужой, непонятный мир. Полная неизвестность впереди.
Это липкое чувство растерянности Ренато не испытывал со времен своего университетского выпуска на Земле. Он волевым усилием оборвал поток непрошеных воспоминаний — размышлять об этом сейчас было бессмысленно и только нагоняло тоску.
Это липкое чувство растерянности Ренато не испытывал со времен своего университетского выпуска на Земле. Он волевым усилием оборвал поток непрошеных воспоминаний — размышлять об этом сейчас было бессмысленно и только нагоняло тоску.
Желая перевести тему, он спросил в ответ:
Желая перевести тему, он спросил в ответ:
— А ты, Перли? Ты так отчаянно цепляешься за каждую монету, но явно не ради того, чтобы сорить ими в тавернах. Чего ты хочешь?
— А ты, Перли? Ты так отчаянно цепляешься за каждую монету, но явно не ради того, чтобы сорить ими в тавернах. Чего ты хочешь?
— Я хочу стать магом, — прозвучал из темноты едва слышный, но твердый ответ. — Настоящим, великим чародеем. Я не собираюсь всю жизнь прозябать в подмастерьях, ловить презрительные взгляды и вымаливать крохи барской ласки. У меня будет собственная башня. Я выучу заклинания, способные раскалывать небеса и рушить горы, и заставлю всех тех, кто свысока смотрел на меня, умыться собственным высокомерием...
— Я хочу стать магом, — прозвучал из темноты едва слышный, но твердый ответ. — Настоящим, великим чародеем. Я не собираюсь всю жизнь прозябать в подмастерьях, ловить презрительные взгляды и вымаливать крохи барской ласки. У меня будет собственная башня. Я выучу заклинания, способные раскалывать небеса и рушить горы, и заставлю всех тех, кто свысока смотрел на меня, умыться собственным высокомерием...
К концу монолога ее голос стал совсем тихим, почти детским. Перли повернулась на бок и, затаив дыхание, попыталась разглядеть выражение лица Ренато:
К концу монолога ее голос стал совсем тихим, почти детским. Перли повернулась на бок и, затаив дыхание, попыталась разглядеть выражение лица Ренато:
— Ты... наверное, думаешь, что я ужасно высокомерная? И глупая, да?
— Ты... наверное, думаешь, что я ужасно высокомерная? И глупая, да?
— С чего бы? Перли, ты самый талантливый маг из всех, кого я встречал в этом мире.
— С чего бы? Перли, ты самый талантливый маг из всех, кого я встречал в этом мире.
— Ха! Это только потому, что других учеников мага ты просто не видел, — буркнула девушка, судя по звуку, надув губы. — Не надо меня утешать, Ренато. Я выросла в Спатии и своими глазами видела отпрысков Владык Башен. Вот они — истинные гении, так что я прекрасно знаю свое место...
— Ха! Это только потому, что других учеников мага ты просто не видел, — буркнула девушка, судя по звуку, надув губы. — Не надо меня утешать, Ренато. Я выросла в Спатии и своими глазами видела отпрысков Владык Башен. Вот они — истинные гении, так что я прекрасно знаю свое место...
— Нет, я говорю вовсе не о заучивании заклинаний. Я ничего не смыслю в вашей магии, формулах и кругах. Но кое-что я видел своими глазами, Перли: у тебя есть то, чего не купить ни за какие деньги. Мужество.
— Нет, я говорю вовсе не о заучивании заклинаний. Я ничего не смыслю в вашей магии, формулах и кругах. Но кое-что я видел своими глазами, Перли: у тебя есть то, чего не купить ни за какие деньги. Мужество.
Он сделал небольшую паузу, позволяя весу своих слов опуститься на тишину комнаты:
Он сделал небольшую паузу, позволяя весу своих слов опуститься на тишину комнаты:
— Даже когда ты осталась одна перед лицом настоящего дракона, ты не струсила. Твои руки не задрожали, а чары сработали безупречно.
— Даже когда ты осталась одна перед лицом настоящего дракона, ты не струсила. Твои руки не задрожали, а чары сработали безупречно.
Это были абсолютно искренние слова. Эта девчонка обладала потрясающим, граничащим с безумием безрассудством — какой еще подмастерье додумается поджечь задницу огромному ящеру?
Это были абсолютно искренние слова. Эта девчонка обладала потрясающим, граничащим с безумием безрассудством — какой еще подмастерье додумается поджечь задницу огромному ящеру?
— Я верю в тебя, Перли. Ты обязательно станешь Великим Магом.
— Я верю в тебя, Перли. Ты обязательно станешь Великим Магом.
Слыша столь откровенную и горячую похвалу, Перли почувствовала, как к щекам приливает обжигающий румянец. Она с головой укуталась в шерстяное одеяло и пробормотала:
Слыша столь откровенную и горячую похвалу, Перли почувствовала, как к щекам приливает обжигающий румянец. Она с головой укуталась в шерстяное одеяло и пробормотала:
— Ты ведь даже ни одного Великого Мага в глаза не видел... Тоже мне, эксперт. Все, хватит болтать, я сплю!
— Ты ведь даже ни одного Великого Мага в глаза не видел... Тоже мне, эксперт. Все, хватит болтать, я сплю!
Прошло немало времени, и Ренато уже решил, что она давно погрузилась в сон, когда до его ушей донесся едва различимый, тоненький писк:
Прошло немало времени, и Ренато уже решил, что она давно погрузилась в сон, когда до его ушей донесся едва различимый, тоненький писк:
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.

Комментарии

Загрузка...