Утро застало Ренато в просторном холле Гильдии авантюристов, где он оформлял повышение своего ранга.
Утро застало Ренато в просторном холле Гильдии авантюристов, где он оформлял повышение своего ранга.
Несмотря на подгоняющие вздохи и нетерпеливое понукивание девушки за стойкой регистратуры, он дотошно вычитал каждую строчку договора и, лишь убедившись в отсутствии подводных камней, поставил свою подпись.
Несмотря на подгоняющие вздохи и нетерпеливое понукивание девушки за стойкой регистратуры, он дотошно вычитал каждую строчку договора и, лишь убедившись в отсутствии подводных камней, поставил свою подпись.
— Господин Ренато, вот ваш новый жетон. Старый, согласно правилам, Гильдия забирает...
— Господин Ренато, вот ваш новый жетон. Старый, согласно правилам, Гильдия забирает...
Тяжёлый серебряный значок тут же отправился в пространственную сумку.
Тяжёлый серебряный значок тут же отправился в пространственную сумку.
Награда за поручения, выполненные в Бреке, оказалась внушительнее, чем он рассчитывал. Высокий процент успеха сделал своё дело: Ренато с ходу подскочил аж до 3-го ранга. Теперь ему открылся доступ к большинству городских заказов.
Награда за поручения, выполненные в Бреке, оказалась внушительнее, чем он рассчитывал. Высокий процент успеха сделал своё дело: Ренато с ходу подскочил аж до 3-го ранга. Теперь ему открылся доступ к большинству городских заказов.
Перли, семенившая следом, невольно выпрямила спину и расправила плечи, словно это была и её личная победа.
Перли, семенившая следом, невольно выпрямила спину и расправила плечи, словно это была и её личная победа.
В статусе авантюриста 3-го ранга Ренато больше не приводилось толкаться у общего стенда. Он чинно восседал в отдельной чайной комнате и не спеша просматривал пергаментные свитки:
В статусе авантюриста 3-го ранга Ренато больше не приводилось толкаться у общего стенда. Он чинно восседал в отдельной чайной комнате и не спеша просматривал пергаментные свитки:
«Охота на Гильдию воров. Захват или ликвидация членов организации; размер дополнительной награды зависит от положения цели в иерархии...»
«Охота на Гильдию воров. Захват или ликвидация членов организации; размер дополнительной награды зависит от положения цели в иерархии...»
Об этой гильдии он отродясь не слыхивал, но само название явственно смердело неприятностями.
Об этой гильдии он отродясь не слыхивал, но само название явственно смердело неприятностями.
«Расследовать череду таинственных исчезновений трупов на кладбище в северной части города и устранить кукловода...»
«Расследовать череду таинственных исчезновений трупов на кладбище в северной части города и устранить кукловода...»
Связываться с нежитью Ренато совершенно не тянуло. К тому же в городе на каждом шагу возвышались храмы, кишащие жрецами да священниками. И они не смогли навести порядок на собственном погосте? Ну уж нет, он не дурак — тут явно кроется какой-то подвох.
Связываться с нежитью Ренато совершенно не тянуло. К тому же в городе на каждом шагу возвышались храмы, кишащие жрецами да священниками. И они не смогли навести порядок на собственном погосте? Ну уж нет, он не дурак — тут явно кроется какой-то подвох.
«Выявить логистическую цепочку контрабандистов организации "Красное железо". За ценные сведения полагается вознаграждение до 100 золотых монет».
«Выявить логистическую цепочку контрабандистов организации "Красное железо". За ценные сведения полагается вознаграждение до 100 золотых монет».
Контрабанда? Ренато изогнул бровь и приложил к пергаменту прилагавшиеся документы Гильдии.
Контрабанда? Ренато изогнул бровь и приложил к пергаменту прилагавшиеся документы Гильдии.
«"Красное железо" — подпольный оружейный делец, орудующий в северных кварталах, в частности на Улице Старых Переулков и Вдовьей улице. Торгует нелегальным оружием и металлическим инструментом в промышленных масштабах, чем наносит колоссальный урон легальному рынку».
«"Красное железо" — подпольный оружейный делец, орудующий в северных кварталах, в частности на Улице Старых Переулков и Вдовьей улице. Торгует нелегальным оружием и металлическим инструментом в промышленных масштабах, чем наносит колоссальный урон легальному рынку».
Заказ поступил от Цеха кузнецов, причём требуется лишь разведка. Локация — трущобы, цель — заурядный торговец палёным железом...
Заказ поступил от Цеха кузнецов, причём требуется лишь разведка. Локация — трущобы, цель — заурядный торговец палёным железом...
Погрузившись в мысли, Ренато скользнул взглядом по интерфейсу [Руководство авантюриста].
Погрузившись в мысли, Ренато скользнул взглядом по интерфейсу [Руководство авантюриста].
[Задание].
[Задание].
Расследовать цепочку контрабанды организации «Красное железо» в северных кварталах города. В зависимости от ценности предоставленной информации вознаграждение составит от 5 медяков до 15 золотых монет.
Расследовать цепочку контрабанды организации «Красное железо» в северных кварталах города. В зависимости от ценности предоставленной информации вознаграждение составит от 5 медяков до 15 золотых монет.
[Описание задания]
[Описание задания]
Грязные переулки — не только рассадник хаоса, но и единственное пристанище для тысяч нищих. В тени закона пышным цветом прорастает скверна. Контрабанда въелась в саму кровь этого города, и «Красное железо» вершит свои тёмные дела. Как проницательный сыщик, ты должен не просто выследить едва заметные следы, но и беречься клинков, готовых в любой момент блеснуть из тьмы.
Грязные переулки — не только рассадник хаоса, но и единственное пристанище для тысяч нищих. В тени закона пышным цветом прорастает скверна. Контрабанда въелась в саму кровь этого города, и «Красное железо» вершит свои тёмные дела. Как проницательный сыщик, ты должен не просто выследить едва заметные следы, но и беречься клинков, готовых в любой момент блеснуть из тьмы.
Награда за выполнение: 500 очков опыта.
Награда за выполнение: 500 очков опыта.
«Ну надо же, сто золотых — обычная замануха», — мысленно усмехнулся Ренато.
«Ну надо же, сто золотых — обычная замануха», — мысленно усмехнулся Ренато.
Пятьсот очков опыта — куш скромный, зато это верный признак того, что задание не слишком опасное. К тому же требуется лишь собрать сведения; вступать в бой вовсе не обязательно.
Пятьсот очков опыта — куш скромный, зато это верный признак того, что задание не слишком опасное. К тому же требуется лишь собрать сведения; вступать в бой вовсе не обязательно.
Прикупить парочку клинков и предъявить заказчику — тоже, считай, расследование. Чем не «конфискованный контрафакт»? Ренато никогда не отличался излишней косноязычностью или слепой приверженностью правилам.
Прикупить парочку клинков и предъявить заказчику — тоже, считай, расследование. Чем не «конфискованный контрафакт»? Ренато никогда не отличался излишней косноязычностью или слепой приверженностью правилам.
— Выбрал что-нибудь? — поинтересовалась Перли, с аппетитом уплетая пышную белую булку. На столе перед ней с паром исходил чайник с цветочным отваром.
— Выбрал что-нибудь? — поинтересовалась Перли, с аппетитом уплетая пышную белую булку. На столе перед ней с паром исходил чайник с цветочным отваром.
Бесплатные угощения в чайной комнате — грех не воспользоваться! Ренато сгрёб ещё один кусок выпечки и придвинулся к спутнице:
Бесплатные угощения в чайной комнате — грех не воспользоваться! Ренато сгрёб ещё один кусок выпечки и придвинулся к спутнице:
— Возьмём вот это поручение с разведкой, развлечёмся для затравки.
— Возьмём вот это поручение с разведкой, развлечёмся для затравки.
Перли вытерла липкие пальцы, взяла свёрнутый свиток и принялась въедливо вчитываться в текст:
Перли вытерла липкие пальцы, взяла свёрнутый свиток и принялась въедливо вчитываться в текст:
— «Красное железо»? Хм, кажется, я что-то слышала о нём... На его точках продают кой-какие инструменты, но вот за кастрюли да поварёшки он запрашивает такие безумные деньги, что их почти никто не берёт. — Девушка припомнила недавние события и со вздохом добавила: — Я ведь и сама хотела купить у него котелок, чтобы готовить и экономить на еде... Но потом рассудила: таскать такую тяжесть за спиной — сущая мука, да и овощи на рынке недешёвые. Проще уж давиться чёрствым чёрным хлебом...
— «Красное железо»? Хм, кажется, я что-то слышала о нём... На его точках продают кой-какие инструменты, но вот за кастрюли да поварёшки он запрашивает такие безумные деньги, что их почти никто не берёт. — Девушка припомнила недавние события и со вздохом добавила: — Я ведь и сама хотела купить у него котелок, чтобы готовить и экономить на еде... Но потом рассудила: таскать такую тяжесть за спиной — сущая мука, да и овощи на рынке недешёвые. Проще уж давиться чёрствым чёрным хлебом...
— Обсудим по дороге, — Ренато поднялся на ноги, пряча оставшуюся пару белых булок в пространственную сумку. — Ты ведь жила на Улице Старых Переулков. Растолкуй, что там за обстановка.
— Обсудим по дороге, — Ренато поднялся на ноги, пряча оставшуюся пару белых булок в пространственную сумку. — Ты ведь жила на Улице Старых Переулков. Растолкуй, что там за обстановка.
— Ну... Народу там пруд пруди, еда дешёвая — фунт чёрного хлеба всего за медную монету... А в остальном ничего эдакого. Самый обычный, серый квартал.
— Ну... Народу там пруд пруди, еда дешёвая — фунт чёрного хлеба всего за медную монету... А в остальном ничего эдакого. Самый обычный, серый квартал.
— Под чьей крышей Старые Переулки? — Ренато решил перейти к делу без лишних экивоков. — Кто там за главного шишку держит?
— Под чьей крышей Старые Переулки? — Ренато решил перейти к делу без лишних экивоков. — Кто там за главного шишку держит?
Хотя в бытность свою во Фриде он с уличными бандами не пересекался, в городке Брека хватало бывалых авантюристов с тёмным прошлым. Наслушавшись их баек, Ренато неплохо усвоил устройство местного криминального дна.
Хотя в бытность свою во Фриде он с уличными бандами не пересекался, в городке Брека хватало бывалых авантюристов с тёмным прошлым. Наслушавшись их баек, Ренато неплохо усвоил устройство местного криминального дна.
Перли лишь растерянно мотнула головой, глядя на него хлопающими тёмными глазами.
Перли лишь растерянно мотнула головой, глядя на него хлопающими тёмными глазами.
«Мда, толку от неё в этом вопросе мало, придётся всё разузнавать самому».
«Мда, толку от неё в этом вопросе мало, придётся всё разузнавать самому».
————.
————.
Улица Старых Переулков полностью оправдывала своё название: вся она представляла собой одну бесконечную, удушливую щель между домами.
Улица Старых Переулков полностью оправдывала своё название: вся она представляла собой одну бесконечную, удушливую щель между домами.
Проход был настолько узким, что там с трудом разъехалась бы и пара пешеходов, не говоря уж о конной повозке. Деревянные фасады обшарпанных зданий нависали друг над другом этаж за этажом, практически смыкаясь крышами и погружая улицу в вечный полумрак.
Проход был настолько узким, что там с трудом разъехалась бы и пара пешеходов, не говоря уж о конной повозке. Деревянные фасады обшарпанных зданий нависали друг над другом этаж за этажом, практически смыкаясь крышами и погружая улицу в вечный полумрак.
Вонь стояла невыносимая. Ренато зажал нос рукавом. Где-то наверху расторопная кухарка распахнула ставни и без зазрения совести выплеснула прямо на мостовую помои вперемешку с мусором, после чего вступила в сочную перепалку с окаченным прохожим.
Вонь стояла невыносимая. Ренато зажал нос рукавом. Где-то наверху расторопная кухарка распахнула ставни и без зазрения совести выплеснула прямо на мостовую помои вперемешку с мусором, после чего вступила в сочную перепалку с окаченным прохожим.
Несмотря на жуткую толчею, пробираться сквозь человеческий поток оказалось неожиданно просто. Никто из нищих обитателей трущоб не горел желанием вставать на пути у крепкого воина в чешуйчатом доспехе и с двуручным мечом за спиной — людские волны перед Ренато расступались сами собой.
Несмотря на жуткую толчею, пробираться сквозь человеческий поток оказалось неожиданно просто. Никто из нищих обитателей трущоб не горел желанием вставать на пути у крепкого воина в чешуйчатом доспехе и с двуручным мечом за спиной — людские волны перед Ренато расступались сами собой.
Расспрашивать местных даже не пришлось. На фоне оборванцев Ренато и Перли выглядели настолько вызывающе, что троица подозрительных типов пристроилась к ним на хвост, даже не пытаясь таиться.
Расспрашивать местных даже не пришлось. На фоне оборванцев Ренато и Перли выглядели настолько вызывающе, что троица подозрительных типов пристроилась к ним на хвост, даже не пытаясь таиться.
Заметив слежку, Ренато свернул в глухой тупик. Преследователи без колебаний шагнули следом. На поясах у них болтались короткие мечи, а одеждой служили засаленные стёганые куртки без какого-либо намёка на броню.
Заметив слежку, Ренато свернул в глухой тупик. Преследователи без колебаний шагнули следом. На поясах у них болтались короткие мечи, а одеждой служили засаленные стёганые куртки без какого-либо намёка на броню.
Оценив друг друга взглядами, Ренато заговорил первым:
Оценив друг друга взглядами, Ренато заговорил первым:
— И что же уважительным господам от нас нужно? Прежде чем что-то затевать, разуйте глаза. Жизнь нынче дорогая, глупо проливать кровь понапрасну.
— И что же уважительным господам от нас нужно? Прежде чем что-то затевать, разуйте глаза. Жизнь нынче дорогая, глупо проливать кровь понапрасну.
Однако троица вовсе не смотрела на воина, чьи слова прозвучали весьма недвусмысленно. Их испуганные, напряжённые взгляды были прикованы к Перли, укрывшейся за его спиной.
Однако троица вовсе не смотрела на воина, чьи слова прозвучали весьма недвусмысленно. Их испуганные, напряжённые взгляды были прикованы к Перли, укрывшейся за его спиной.
Головорезы замерли в устье переулка — и не подходили ближе, и не уходили. Сначала Ренато решил, что они перекрывают путь к отступлению, но, разглядев их струхнувшие физиономии, понял: дело в другом.
Головорезы замерли в устье переулка — и не подходили ближе, и не уходили. Сначала Ренато решил, что они перекрывают путь к отступлению, но, разглядев их струхнувшие физиономии, понял: дело в другом.
Пошептавшись пару секунд, лысый верзила, шедший за главного, сделал боязливый шаг вперёд и гаркнул:
Пошептавшись пару секунд, лысый верзила, шедший за главного, сделал боязливый шаг вперёд и гаркнул:
— Это земля Банды «Железная Длань»! Так что вали отсюда и прибери свою ведьму, пока целы! — Задумавшись на мгновение, он добавил с угрозой: — И не вздумайте колдовать! Мы знаем, как расправляться с колдунами!
— Это земля Банды «Железная Длань»! Так что вали отсюда и прибери свою ведьму, пока целы! — Задумавшись на мгновение, он добавил с угрозой: — И не вздумайте колдовать! Мы знаем, как расправляться с колдунами!
Бросив напоследок туманное предупреждение, бандиты со всех ног бросились наутёк.
Бросив напоследок туманное предупреждение, бандиты со всех ног бросились наутёк.
Ренато лишь тяжело вздохнул про себя. Кто бы мог подумать, что здесь до такой степени дичатся магии? Трое дюжих мужиков перепугались пичужки Перли до полусмерти, сорвав ему весь разговор.
Ренато лишь тяжело вздохнул про себя. Кто бы мог подумать, что здесь до такой степени дичатся магии? Трое дюжих мужиков перепугались пичужки Перли до полусмерти, сорвав ему весь разговор.
Раз наладить контакт не вышло, Ренато отбросил дипломатию и крикнул им вслед:
Раз наладить контакт не вышло, Ренато отбросил дипломатию и крикнул им вслед:
— Эй, да пождите вы! Я не ищу неприятностей! Слыхал, тут продают недорогое оружие. Не подскажете дорогу?
— Эй, да пождите вы! Я не ищу неприятностей! Слыхал, тут продают недорогое оружие. Не подскажете дорогу?
————.
————.
«Красное железо» оказался вовсе не таким скрытным дельцом, как представлялось поначалу. Ренато разыскал его в ветхой деревянной лачуге на самом краю Улицы Старых Переулков.
«Красное железо» оказался вовсе не таким скрытным дельцом, как представлялось поначалу. Ренато разыскал его в ветхой деревянной лачуге на самом краю Улицы Старых Переулков.
Владельцем заведения оказался гном — с огненно-рыжими волосами, уложенными в дерзкий ирокез.
Владельцем заведения оказался гном — с огненно-рыжими волосами, уложенными в дерзкий ирокез.
На деревянных стеллажах пылились чугунные кастрюли, сковороды да половники — судя по всему, официальный ассортимент. Сам же хозяин развалился в деревянном шезлонге и на всю избу разил перегаром.
На деревянных стеллажах пылились чугунные кастрюли, сковороды да половники — судя по всему, официальный ассортимент. Сам же хозяин развалился в деревянном шезлонге и на всю избу разил перегаром.
Заслышав шаги Ренато, «Красное железо» едва приподнял веки и на родном гномьем наречии выдал сочную триаду ругательств. Ренато слов не разобрал, но об общем смысле догадался без труда.
Заслышав шаги Ренато, «Красное железо» едва приподнял веки и на родном гномьем наречии выдал сочную триаду ругательств. Ренато слов не разобрал, но об общем смысле догадался без труда.
— Большой котёл — пять серебряных. Остальное барахло — по серебряку. Выбирай, плати и проваливай, — прохрипел гном на чистейшем всеобщем языке.
— Большой котёл — пять серебряных. Остальное барахло — по серебряку. Выбирай, плати и проваливай, — прохрипел гном на чистейшем всеобщем языке.
Вот только ценник за бытовую утварь был конским — ни один здравомыслящий человек такое не купит. Неудивительно, что в лавке не было ни души. Впрочем, именно эта легальная ширма и позволяла ему чувствовать себя в полной безопасности.
Вот только ценник за бытовую утварь был конским — ни один здравомыслящий человек такое не купит. Неудивительно, что в лавке не было ни души. Впрочем, именно эта легальная ширма и позволяла ему чувствовать себя в полной безопасности.
— Сам ковал? — Ренато присмотрелся к котлу. Стенки ровные, толстые — откровенная ручная работа, а не дешёвое литьё из сырого чугуна.
— Сам ковал? — Ренато присмотрелся к котлу. Стенки ровные, толстые — откровенная ручная работа, а не дешёвое литьё из сырого чугуна.
— А кто ещё? Человечьи криворукие кузнечики из гильдии, что ли? — Гном прищурился, разглядывая глазевшую по сторонам Перли. — Эй, ведьма, лапы держи при себе! И не вздумай тут свои масонские штучки крутить!
— А кто ещё? Человечьи криворукие кузнечики из гильдии, что ли? — Гном прищурился, разглядывая глазевшую по сторонам Перли. — Эй, ведьма, лапы держи при себе! И не вздумай тут свои масонские штучки крутить!
Перли конфузливо отдёрнула руку и поспешно вернула поварёшку на место.
Перли конфузливо отдёрнула руку и поспешно вернула поварёшку на место.
— Не будем тратить время попусту, — Ренато миролюбиво развёл руками. — Думаю, ты и сам видишь, что я авантюрист.
— Не будем тратить время попусту, — Ренато миролюбиво развёл руками. — Думаю, ты и сам видишь, что я авантюрист.
Гном скупо кивнул. Чтобы оценить отменную работу меча за спиной воина, не требовалось быть гением.
Гном скупо кивнул. Чтобы оценить отменную работу меча за спиной воина, не требовалось быть гением.
— До меня дошли слухи, что у тебя можно разжиться настоящим снаряжением. Что есть в наличии и каковы цены?
— До меня дошли слухи, что у тебя можно разжиться настоящим снаряжением. Что есть в наличии и каковы цены?
Вместо ответа гном со стоном поднялся с шезлонга и проворчал себе под нос:
Вместо ответа гном со стоном поднялся с шезлонга и проворчал себе под нос:
— Чёртовы утырки из «Железной Длани»... Каждого встречного-поперечного ко мне тащат... — Откашлявшись, он уставился на Ренато: — Я знаю, за чем ты припёрся. Но можешь закатать губу обратно: у меня на продажу только эти кастрюли да миски.
— Чёртовы утырки из «Железной Длани»... Каждого встречного-поперечного ко мне тащат... — Откашлявшись, он уставился на Ренато: — Я знаю, за чем ты припёрся. Но можешь закатать губу обратно: у меня на продажу только эти кастрюли да миски.
— Давай по-хорошему, — Ренато скрестил руки на груди. Актёр из гнома был никудышный, отказ звучал слишком наигранно. — Не нужно этих проверок. Мы авантюристы, и для нас главное — звонкая монета.
— Давай по-хорошему, — Ренато скрестил руки на груди. Актёр из гнома был никудышный, отказ звучал слишком наигранно. — Не нужно этих проверок. Мы авантюристы, и для нас главное — звонкая монета.
— Люблю толковых малых, — гном расплылся в широкой ухмылке и протянул широкую, как лопата, ладонь. — Кадра Красная Медь.
— Люблю толковых малых, — гном расплылся в широкой ухмылке и протянул широкую, как лопата, ладонь. — Кадра Красная Медь.
— Ренато, — воин сделал шаг вперёд и сжал протянутую руку. Хватка у Кадры оказалась бычьей.
— Ренато, — воин сделал шаг вперёд и сжал протянутую руку. Хватка у Кадры оказалась бычьей.
Обменявшись молчаливым рукопожатием-испытанием, они одновременно разжали пальцы. Ладонь Ренато саднила от боли, но лицом он даже не дёрнулся.
Обменявшись молчаливым рукопожатием-испытанием, они одновременно разжали пальцы. Ладонь Ренато саднила от боли, но лицом он даже не дёрнулся.
— Ну так что? Теперь поведём разговор по существу?
— Ну так что? Теперь поведём разговор по существу?
— Только не здесь, — многозначительно ухмыльнулся Кадра. — И не со мной.
— Только не здесь, — многозначительно ухмыльнулся Кадра. — И не со мной.

Комментарии

Загрузка...