Утром на проселочной дороге за пределами Бреки Ренато с легким изумлением наблюдал, как его догоняет Перли.
Утром на проселочной дороге за пределами Бреки Ренато с легким изумлением наблюдал, как его догоняет Перли.
С пожиткам за спиной, запыхавшаяся и еле дышащая, она выдохнула:
С пожиткам за спиной, запыхавшаяся и еле дышащая, она выдохнула:
— По... подожди!
— По... подожди!
Девушка уперлась руками в колени, жадно хватая ртом воздух. Подол ее черной хлопковой мантии был сплошь заляпан грязью — видно, бежала со всех ног.
Девушка уперлась руками в колени, жадно хватая ртом воздух. Подол ее черной хлопковой мантии был сплошь заляпан грязью — видно, бежала со всех ног.
— Ренато, я всё обдумала! Я хочу отправляться на поиски приключений вместе с тобой!
— Ренато, я всё обдумала! Я хочу отправляться на поиски приключений вместе с тобой!
Ренато оглядел упрямую ученицу мага. Впрочем, ее дрожащие пальцы и побелевшие от напряжения костяшки выдавали неуверенность куда лучше любых слов.
Ренато оглядел упрямую ученицу мага. Впрочем, ее дрожащие пальцы и побелевшие от напряжения костяшки выдавали неуверенность куда лучше любых слов.
— Мне казалось, вчера мы обо всём поговорили, — ровным тоном произнёс юноша. Он прекрасно знал, насколько импульсивна молодёжь в её возрасте. — Этот путь не для тебя.
— Мне казалось, вчера мы обо всём поговорили, — ровным тоном произнёс юноша. Он прекрасно знал, насколько импульсивна молодёжь в её возрасте. — Этот путь не для тебя.
— Я знаю, ты считаешь меня обузой! — Она закусила губу. — Но я докажу своей магией, что полезна!
— Я знаю, ты считаешь меня обузой! — Она закусила губу. — Но я докажу своей магией, что полезна!
— Ты очень храбрая, Перли. Клинкам же плевать, чье сердце пронзать — отважного героя или последнего труса.
— Ты очень храбрая, Перли. Клинкам же плевать, чье сердце пронзать — отважного героя или последнего труса.
— Доверься мне хотя бы на одно задание! — Она пылко подалась вперед, едва не налетев на него. — Я умею обезвреживать маг-ловушки и опознавать артефакты! Я отработаю каждый медяк!
— Доверься мне хотя бы на одно задание! — Она пылко подалась вперед, едва не налетев на него. — Я умею обезвреживать маг-ловушки и опознавать артефакты! Я отработаю каждый медяк!
— В городе тебя убьют быстрее, чем в лесу — отравленным кинжалом или из-за угла...
— В городе тебя убьют быстрее, чем в лесу — отравленным кинжалом или из-за угла...
— А я знаю «Доспехи мага»! И «Защиту от клинков»!
— А я знаю «Доспехи мага»! И «Защиту от клинков»!
Ренато заново переоценил стоящую перед ним девушку. Похоже, помимо безрассудства в ней имелась и капля хладнокровия: Перли била точно по больным местам, явно подготовив аргументы заранее.
Ренато заново переоценил стоящую перед ним девушку. Похоже, помимо безрассудства в ней имелась и капля хладнокровия: Перли била точно по больным местам, явно подготовив аргументы заранее.
«Возможно, от нее и впрямь будет толк», — подумал он.
«Возможно, от нее и впрямь будет толк», — подумал он.
Ренато слабо разбирался в чародействе и не знал, правда ли девчонка владеет названными заклятиями. Но просто захватить ее с собой во Фрид ему ничего не стоило.
Ренато слабо разбирался в чародействе и не знал, правда ли девчонка владеет названными заклятиями. Но просто захватить ее с собой во Фрид ему ничего не стоило.
— На первом задании добычу делим восемьдесят на двадцать в мою пользу, — сразу отрезал он. — Если покажешь себя с лучшей стороны, продолжим работу и обсудим новые условия.
— На первом задании добычу делим восемьдесят на двадцать в мою пользу, — сразу отрезал он. — Если покажешь себя с лучшей стороны, продолжим работу и обсудим новые условия.
Перли закивала с такой готовностью, что Ренато даже пожалел, что не затребовал больше.
Перли закивала с такой готовностью, что Ренато даже пожалел, что не затребовал больше.
— Тогда идем быстрее! Нужно успеть до темноты до следующей деревни, иначе придется ночевать под открытым небом!
— Тогда идем быстрее! Нужно успеть до темноты до следующей деревни, иначе придется ночевать под открытым небом!
Ренато с недоумением уставился на рванувшую вперед спутницу и подхватил ее за плечо:
Ренато с недоумением уставился на рванувшую вперед спутницу и подхватил ее за плечо:
— Ты как вообще до Бреки добралась? Пешком?
— Ты как вообще до Бреки добралась? Пешком?
— Ну да! Сперва тропа была дрянная, но на тракте стало легче. Если поднажать, к завтрашнему полудню увидим городские ворота.
— Ну да! Сперва тропа была дрянная, но на тракте стало легче. Если поднажать, к завтрашнему полудню увидим городские ворота.
— Так, стоп, — Ренато прижал ладонь к лбу. — Хватит этих ужасов. Мы подождем повозку.
— Так, стоп, — Ренато прижал ладонь к лбу. — Хватит этих ужасов. Мы подождем повозку.
— — — —
— — — —
Устроившись на телеге, Ренато поудобнее привалился к тюкам со связками оленьих шкур.
Устроившись на телеге, Ренато поудобнее привалился к тюкам со связками оленьих шкур.
Они отдали по десять медяков за место на попутном товарном возе, возвращавшемся во Фрид.
Они отдали по десять медяков за место на попутном товарном возе, возвращавшемся во Фрид.
— Не думала, что здесь ходят дилижансы, — подала голос Перли. — Я думала, такое есть только в столице.
— Не думала, что здесь ходят дилижансы, — подала голос Перли. — Я думала, такое есть только в столице.
— Это не дилижанс, Перли. Это телега торговца.
— Это не дилижанс, Перли. Это телега торговца.
Дорога была ухабистой, телегу беспощадно трясло, что для обладателя обостренных чувств вроде Ренато превращалось в сущую пытку. Пришлось развлечь себя разговором:
Дорога была ухабистой, телегу беспощадно трясло, что для обладателя обостренных чувств вроде Ренато превращалось в сущую пытку. Пришлось развлечь себя разговором:
— В Бреке нет ни мельницы, ни пекарен. Кроме мяса, все остальные продукты — хлеб, овощи — везут оттуда. Воз везет зерно туда, а обратно идет порожняком: у Бреки просто нет такого объема товаров на экспорт.
— В Бреке нет ни мельницы, ни пекарен. Кроме мяса, все остальные продукты — хлеб, овощи — везут оттуда. Воз везет зерно туда, а обратно идет порожняком: у Бреки просто нет такого объема товаров на экспорт.
— Эй, парень, не скажи! — громко вмешался пожилой возница. — В Бреке полно добра! Просто у меня монеты не куры не клюют, чтобы всё скупить!
— Эй, парень, не скажи! — громко вмешался пожилой возница. — В Бреке полно добра! Просто у меня монеты не куры не клюют, чтобы всё скупить!
Ренато потерял дар речи. Он впервые видел человека, который с такой гордостью заявлял о собственном безденежье.
Ренато потерял дар речи. Он впервые видел человека, который с такой гордостью заявлял о собственном безденежье.
— Словом, чтобы подвода не шла пустой, возница берет попутчиков. Ему лишняя копейка, нам — удобство.
— Словом, чтобы подвода не шла пустой, возница берет попутчиков. Ему лишняя копейка, нам — удобство.
Переменив тему, Ренато поинтересовался прошлым спутницы:
Переменив тему, Ренато поинтересовался прошлым спутницы:
— Ты ведь только из Фрида, верно? Хорошо знаешь город?
— Ты ведь только из Фрида, верно? Хорошо знаешь город?
— Только северные кварталы. Я прожила там какое-то время, а когда поняла, что достойной работы не найти, решила податься в авантюристки.
— Только северные кварталы. Я прожила там какое-то время, а когда поняла, что достойной работы не найти, решила податься в авантюристки.
Из-за тряски читать было невозможно, и Перли спрятала книжонку за пазуху:
Из-за тряски читать было невозможно, и Перли спрятала книжонку за пазуху:
— Ренато, а ты сам из Фрида?
— Ренато, а ты сам из Фрида?
— Нет, с чего ты взяла?
— Нет, с чего ты взяла?
Оперев подбородок на ладонь, Перли внимательно посмотрела на него:
Оперев подбородок на ладонь, Перли внимательно посмотрела на него:
— Выправка и манера говорить... Ты напоминаешь городских аристократов.
— Выправка и манера говорить... Ты напоминаешь городских аристократов.
Ренато насмешливо фыркнул, отчего девушка насупилась:
Ренато насмешливо фыркнул, отчего девушка насупилась:
— Что смешного? Разве я не права?
— Что смешного? Разве я не права?
— Ты и Мизинца небось за дворянина приняла? — с иронией передразнил её Ренато. — «Я от мистера Джо Лорана...»
— Ты и Мизинца небось за дворянина приняла? — с иронией передразнил её Ренато. — «Я от мистера Джо Лорана...»
Девушка залилась краской.
Девушка залилась краской.
— Ну да, может, у меня мало опыта! Но мистер Джо — солидный человек, и он всегда держит слово...
— Ну да, может, у меня мало опыта! Но мистер Джо — солидный человек, и он всегда держит слово...
Мизинец — солидный и верный слову? Ренато лишь ухмыльнулся про себя. Мошенник, игрок и воришка — вот и вся подлинная натура Джо. Впрочем, разубеждать наивную девчонку он не стал: слишком мало они были знакомы.
Мизинец — солидный и верный слову? Ренато лишь ухмыльнулся про себя. Мошенник, игрок и воришка — вот и вся подлинная натура Джо. Впрочем, разубеждать наивную девчонку он не стал: слишком мало они были знакомы.
Некоторые вещи лучше оставлять при себе.
Некоторые вещи лучше оставлять при себе.
— — — —
— — — —
На закате, аккурат до закрытия ворот, они вошли в город через Южные ворота.
На закате, аккурат до закрытия ворот, они вошли в город через Южные ворота.
Ренато обошел несколько постоялых дворов, но ни один его не устроил. Накануне зимы зажиточные деревенщины стекались во Фрид на зимовку, взвинтив цены на постой.
Ренато обошел несколько постоялых дворов, но ни один его не устроил. Накануне зимы зажиточные деревенщины стекались во Фрид на зимовку, взвинтив цены на постой.
— Ну и цены... — шепнула Перли. — Может, поищем угол в районе Старых переулков?
— Ну и цены... — шепнула Перли. — Может, поищем угол в районе Старых переулков?
Ночевать в клоповниках трущоб Ренато категорически не желал. Поразмыслив, он остановился на неприметной гостинице на южной окраине.
Ночевать в клоповниках трущоб Ренато категорически не желал. Поразмыслив, он остановился на неприметной гостинице на южной окраине.
Вывеска выглядела изысканно: надпись эльфийской вязью и грациозный серебряный олень. Ренато разобрал название — «Серебряный олень».
Вывеска выглядела изысканно: надпись эльфийской вязью и грациозный серебряный олень. Ренато разобрал название — «Серебряный олень».
Народу внутри было немного, постояльцы и прислуга состояли сплошь из полуэльфов, а портье встретил гостей без особого восторга.
Народу внутри было немного, постояльцы и прислуга состояли сплошь из полуэльфов, а портье встретил гостей без особого восторга.
На Ренато была скромная одежда, да и на богача он не походил, так что прохладный прием его не удивил. К тому же отсутствие навязчивого внимания его только радовало.
На Ренато была скромная одежда, да и на богача он не походил, так что прохладный прием его не удивил. К тому же отсутствие навязчивого внимания его только радовало.
На фоне прочих мест цена оказалась вполне божеской — десять медяков за ночь. Юноша планировал снять отдельный номер, но Перли устроила настоящую сцену, настояв на совместном проживании.
На фоне прочих мест цена оказалась вполне божеской — десять медяков за ночь. Юноша планировал снять отдельный номер, но Перли устроила настоящую сцену, настояв на совместном проживании.
Под подозревающим взглядом полуэльфа-портье Ренато скрепя сердце поднялся с Перли в комнату.
Под подозревающим взглядом полуэльфа-портье Ренато скрепя сердце поднялся с Перли в комнату.
В отличие от изящной вывески, номер оказался скромным и тесным.
В отличие от изящной вывески, номер оказался скромным и тесным.
Деревянная кровать с плотным шерстяным одеялом, подставка для умывальника, маленький столик у окна с куцей масляной лампой да деревянное ведро для стирки в углу.
Деревянная кровать с плотным шерстяным одеялом, подставка для умывальника, маленький столик у окна с куцей масляной лампой да деревянное ведро для стирки в углу.
Перли была миниатюрной, так что вдвоем на кровати они улечься могли без труда.
Перли была миниатюрной, так что вдвоем на кровати они улечься могли без труда.
Ренато мечтал отправиться в баню и смыть грязь, но, глядя, как Перли сидит на краю койки и с тоской во мнении жует черствый хлеб, лишь вздохнул:
Ренато мечтал отправиться в баню и смыть грязь, но, глядя, как Перли сидит на краю койки и с тоской во мнении жует черствый хлеб, лишь вздохнул:
«В баню ее не потащишь... Ладно, обсудим дело, а попозже искупаюсь».
«В баню ее не потащишь... Ладно, обсудим дело, а попозже искупаюсь».
— Перли, раз уж мы напарники, давай начистоту. Какими заклинаниями ты на самом деле владеешь?
— Перли, раз уж мы напарники, давай начистоту. Какими заклинаниями ты на самом деле владеешь?
— Напарники... — Девушка проглотила сухой ком. — Я знаю пять заклинаний первого круга.
— Напарники... — Девушка проглотила сухой ком. — Я знаю пять заклинаний первого круга.
Заметив его ироничную ухмылку, она вспыхнула:
Заметив его ироничную ухмылку, она вспыхнула:
— Я вчера не врала! Просто за раз я могу сотворить только два заклинания первого круга, вот и назвала те, что были готовы.
— Я вчера не врала! Просто за раз я могу сотворить только два заклинания первого круга, вот и назвала те, что были готовы.
— Кроме «Опаляющих рук» и «Волшебных стрел», какие еще три?
— Кроме «Опаляющих рук» и «Волшебных стрел», какие еще три?
— «Опознание», «Сигнализация» и «Доспехи мага».
— «Опознание», «Сигнализация» и «Доспехи мага».
Ренато задумался. Все три были вспомогательными чарами, вреда соратникам принести не могли, так что нареканий не вызывали.
Ренато задумался. Все три были вспомогательными чарами, вреда соратникам принести не могли, так что нареканий не вызывали.
Ему давно хотелось узнать побольше о магии, а Перли казалась достаточно простодушной.
Ему давно хотелось узнать побольше о магии, а Перли казалась достаточно простодушной.
— Что значит «могу подготовить только два»? Ты можешь колдовать лишь дважды в день? Не хватает маны?
— Что значит «могу подготовить только два»? Ты можешь колдовать лишь дважды в день? Не хватает маны?
Девушка вытаращилась на него так, словно он изрек несусветную глупость, и едва не подавилась горбушкой.
Девушка вытаращилась на него так, словно он изрек несусветную глупость, и едва не подавилась горбушкой.
Отпив воды, она преувеличенно-серьезно похлопала себя по груди и с назидательным видом заговорила:
Отпив воды, она преувеличенно-серьезно похлопала себя по груди и с назидательным видом заговорила:
— Эх, совсем забыла, что ты не ученый! Для неуча это простительно. Что ж, слушай внимательно: волшебница Перли преподаст тебе урок магии!
— Эх, совсем забыла, что ты не ученый! Для неуча это простительно. Что ж, слушай внимательно: волшебница Перли преподаст тебе урок магии!
— Вся Вселенная пронизана невидимой паутиной чистой энергии, — с важным видом прокашлялась она и выпрямила спину. — Это Плетение. На нем зиждется вся магия.
— Вся Вселенная пронизана невидимой паутиной чистой энергии, — с важным видом прокашлялась она и выпрямила спину. — Это Плетение. На нем зиждется вся магия.
— Магия разлита повсюду — в редких металлах, в древней крови... Но любой сосуд, каким бы грандиозным он ни был, имеет предел вместимости.
— Магия разлита повсюду — в редких металлах, в древней крови... Но любой сосуд, каким бы грандиозным он ни был, имеет предел вместимости.
— Но мы, маг-мастера, иные! Мы черпаем силу прямо из первоисточника. Пока мы способны плести чары и касаться Плетения, наша магия нескончаема...
— Но мы, маг-мастера, иные! Мы черпаем силу прямо из первоисточника. Пока мы способны плести чары и касаться Плетения, наша магия нескончаема...
— То есть вы колдуете через Плетение и мана у вас не кончается, — перебил ее Ренато, подытоживая высокопарную речь. — Тогда почему ты готовишь всего два заклинания?
— То есть вы колдуете через Плетение и мана у вас не кончается, — перебил ее Ренато, подытоживая высокопарную речь. — Тогда почему ты готовишь всего два заклинания?
— Эй! Не перебивай, я как раз к этому вела! — недовольно буркнула Перли. — Колдовство — это не просто выкрикнуть слово и махнуть рукой.
— Эй! Не перебивай, я как раз к этому вела! — недовольно буркнула Перли. — Колдовство — это не просто выкрикнуть слово и махнуть рукой.
— Как бы тебе объяснить... Выученное заклинание похоже на чертеж, а сам процесс сотворения — на постройку по этому чертежу...
— Как бы тебе объяснить... Выученное заклинание похоже на чертеж, а сам процесс сотворения — на постройку по этому чертежу...
— Нет-нет, давай попроще! — Девушка потерла переносицу. — Представь, что в твоей пространственной сумке лежит гора оружия: мечи, кинжалы, молоты... Моя книга заклинаний — то же самое!
— Нет-нет, давай попроще! — Девушка потерла переносицу. — Представь, что в твоей пространственной сумке лежит гора оружия: мечи, кинжалы, молоты... Моя книга заклинаний — то же самое!
— А подготовка заклинаний — это как утреннее облачение в доспехи и выбор оружия.
— А подготовка заклинаний — это как утреннее облачение в доспехи и выбор оружия.
— Ты ведь не можешь взвалить на себя сразу весь арсенал — не унесешь! Вот и я не могу держать в голове все заклинания разом, потому что разум не способен удерживать столько сложнейших формул и структур!
— Ты ведь не можешь взвалить на себя сразу весь арсенал — не унесешь! Вот и я не могу держать в голове все заклинания разом, потому что разум не способен удерживать столько сложнейших формул и структур!
В ее голосе проскользнули нотки досады на собственное несовершенство:
В ее голосе проскользнули нотки досады на собственное несовершенство:
— Моих сил пока хватает лишь на то, чтобы «поднять» пару «клинков». Вот я и выбираю два самых нужных.
— Моих сил пока хватает лишь на то, чтобы «поднять» пару «клинков». Вот я и выбираю два самых нужных.
«Вот оно как», — понял Ренато и задал следующий вопрос:
«Вот оно как», — понял Ренато и задал следующий вопрос:
— А фокусы? Я видел, как ты запускала «Ледяной луч». На них есть ограничения? Почему ты колдуешь их без счета?
— А фокусы? Я видел, как ты запускала «Ледяной луч». На них есть ограничения? Почему ты колдуешь их без счета?
— Потому что они элементарны. Это как метательные дротики на твоем поясе — лишняя связка весит копейки. Фокусы состоят из простейших застывших схем, их не надо предварительно настраивать или держать в памяти с ювелирной точностью.
— Потому что они элементарны. Это как метательные дротики на твоем поясе — лишняя связка весит копейки. Фокусы состоят из простейших застывших схем, их не надо предварительно настраивать или держать в памяти с ювелирной точностью.
— Впрочем, забудь! Лучше один раз увидеть! Я покажу заклинание, подготовленное на сегодня. Ренато, узри дыхание магии!
— Впрочем, забудь! Лучше один раз увидеть! Я покажу заклинание, подготовленное на сегодня. Ренато, узри дыхание магии!
Перли поднялась с койки и выудила из кармана маленький колокольчик.
Перли поднялась с койки и выудила из кармана маленький колокольчик.
Плетя пальцами узоры, она негромко зашептала заклинание, обходя комнату по периметру и тихонько позванивая колокольчиком.
Плетя пальцами узоры, она негромко зашептала заклинание, обходя комнату по периметру и тихонько позванивая колокольчиком.
Ренато молча наблюдал за каждым ее движением.
Ренато молча наблюдал за каждым ее движением.
Никакого волшебного сияния, никаких сногсшибательных эффектов. Он не ощутил ровным счетом ничего — за исключением того, что колокольчик в руках девушки на глазах становился прозрачным.
Никакого волшебного сияния, никаких сногсшибательных эффектов. Он не ощутил ровным счетом ничего — за исключением того, что колокольчик в руках девушки на глазах становился прозрачным.
Ритуал длился около минуты. Когда колокольчик окончательно растаял в воздухе, Перли остановилась.
Ритуал длился около минуты. Когда колокольчик окончательно растаял в воздухе, Перли остановилась.
— Готово! «Сигнализация» установлена. Теперь к нам ни один вор не проберется.
— Готово! «Сигнализация» установлена. Теперь к нам ни один вор не проберется.
Ренато оглядел комнату — вокруг ничего не изменилось.
Ренато оглядел комнату — вокруг ничего не изменилось.
— И как она работает?
— И как она работает?
— Если кто-то коснется двери или окна, в моей голове мгновенно раздастся звон! — с гордостью пояснила Перли. — Впрочем, я могу настроить так, чтобы громкий колокольный звон услышали все вокруг.
— Если кто-то коснется двери или окна, в моей голове мгновенно раздастся звон! — с гордостью пояснила Перли. — Впрочем, я могу настроить так, чтобы громкий колокольный звон услышали все вокруг.
«Весьма полезные чары», — тут же оценил Ренато.
«Весьма полезные чары», — тут же оценил Ренато.
— Ну что, чувствуешь выгоду от союза с магом? — Перли задрала носишко.
— Ну что, чувствуешь выгоду от союза с магом? — Перли задрала носишко.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...