На Туманной тропе, хотя город Брека находился совсем неподалёку, Ренато испытывал смутную, точащую изнутри тревогу.
На Туманной тропе, хотя город Брека находился совсем неподалёку, Ренато испытывал смутную, точащую изнутри тревогу.
Это липкое беспокойство рождалось отнюдь не из-за сгрудившихся вокруг авантюристов-новичков. Хотя те и впрямь дрожали от страха, до белизны костяшек сжимая оружие, пока по их лбам градом струился холодный пот.
Это липкое беспокойство рождалось отнюдь не из-за сгрудившихся вокруг авантюристов-новичков. Хотя те и впрямь дрожали от страха, до белизны костяшек сжимая оружие, пока по их лбам градом струился холодный пот.
Нет, неладно было само это место. Туманная тропа словно изменилась — окружающий мир казался чужим и неправильным.
Нет, неладно было само это место. Туманная тропа словно изменилась — окружающий мир казался чужим и неправильным.
Сегодня Туманная тропа дышала совсем иначе, чем обычно.
Сегодня Туманная тропа дышала совсем иначе, чем обычно.
Ренато и сам не смог бы объяснить, что именно настораживало, но чьё-то невидимое присутствие кололо спину, словно остриё кинжала.
Ренато и сам не смог бы объяснить, что именно настораживало, но чьё-то невидимое присутствие кололо спину, словно остриё кинжала.
И когда он заметил, что зелёный юнец с копьём куда-то сгинул, дурное предчувствие мгновенно достигло пика. Ренато тут же скомандовал, перестраивая отряд:
И когда он заметил, что зелёный юнец с копьём куда-то сгинул, дурное предчувствие мгновенно достигло пика. Ренато тут же скомандовал, перестраивая отряд:
— Всем прижаться ко мне!
— Всем прижаться ко мне!
Встретив лишь растерянные, хлопающие глаза, он с досадой выдохнул:
Встретив лишь растерянные, хлопающие глаза, он с досадой выдохнул:
— На нас напали! Спина к спине, живо!
— На нас напали! Спина к спине, живо!
Снаряжение у авантюристов было кто во что горазд: в основном топоры для дров да короткие копья. Лишь на двоих имелись обшарпанные кожаные доспехи, остальные же ютились в дырявом холщовом шмотье.
Снаряжение у авантюристов было кто во что горазд: в основном топоры для дров да короткие копья. Лишь на двоих имелись обшарпанные кожаные доспехи, остальные же ютились в дырявом холщовом шмотье.
Преодолев первую вспышку паники, сброд кое-как сомкнулся в круговую оборону. Ренато прищурился, пристально вглядываясь в седую пелену.
Преодолев первую вспышку паники, сброд кое-как сомкнулся в круговую оборону. Ренато прищурился, пристально вглядываясь в седую пелену.
Вскоре из тумана вынырнул огромный паук. Его тело переливалось призрачным ярко-голубым свечением. Жвалами он неторопливо слизывал с тёмно-синей передней лапы свежую, ещё тёплую кровь.
Вскоре из тумана вынырнул огромный паук. Его тело переливалось призрачным ярко-голубым свечением. Жвалами он неторопливо слизывал с тёмно-синей передней лапы свежую, ещё тёплую кровь.
Ещё два таких же чудовища бесшумно соткались из дымки — сзади и сбоку. Троица взяла авантюристов в кольцо.
Ещё два таких же чудовища бесшумно соткались из дымки — сзади и сбоку. Троица взяла авантюристов в кольцо.
Эти грациозные твари не спешили бросаться в атаку. Они чистили передние лапы так вальяжно и чинно, будто раскладывали столовые приборы перед изысканным обедом.
Эти грациозные твари не спешили бросаться в атаку. Они чистили передние лапы так вальяжно и чинно, будто раскладывали столовые приборы перед изысканным обедом.
Фазовые пауки — Ренато с ходу узнал этих монстров. Смертоносные бестии, способные по своему желанию скользить сквозь Эфирный план, проникая в Материальный мир лишь для внезапного, смертоносного удара.
Фазовые пауки — Ренато с ходу узнал этих монстров. Смертоносные бестии, способные по своему желанию скользить сквозь Эфирный план, проникая в Материальный мир лишь для внезапного, смертоносного удара.
Ренато вспомнилось примечание из «Руководства по монстрам»: на практике их способность выглядит как мгновенная телепортация на короткие дистанции.
Ренато вспомнилось примечание из «Руководства по монстрам»: на практике их способность выглядит как мгновенная телепортация на короткие дистанции.
Все три фазовых паука мгновенно растворились в воздухе. Среди новичков вспыхнула паника, но Ренато уже было не до них: прямо из пустоты возле его бока возникла тёмно-синяя лапа-зазублина и молниеносно устремилась ему в печень!
Все три фазовых паука мгновенно растворились в воздухе. Среди новичков вспыхнула паника, но Ренато уже было не до них: прямо из пустоты возле его бока возникла тёмно-синяя лапа-зазублина и молниеносно устремилась ему в печень!
Закрутившись волчком, Ренато вскинул «Безмолвную леди» за спину, принимая удар на сталь. Используя инерцию, он развернул корпус и со всей дури крутанул клинок по дуге!
Закрутившись волчком, Ренато вскинул «Безмолвную леди» за спину, принимая удар на сталь. Используя инерцию, он развернул корпус и со всей дури крутанул клинок по дуге!
Прежде чем фазовый паук успел нырнуть обратно в Эфир, «Безмолвная леди» снесла ему голову. Половина туши навсегда осталась в Материальном мире, источая густую молочно-белую кровь.
Прежде чем фазовый паук успел нырнуть обратно в Эфир, «Безмолвная леди» снесла ему голову. Половина туши навсегда осталась в Материальном мире, источая густую молочно-белую кровь.
Ренато огляделся вокруг. Новичков и след простыл.
Ренато огляделся вокруг. Новичков и след простыл.
Две твари никак не могли пожрать четверых за пару секунд. Взглянув на хаотичные следы, уходящие в чащу, Ренато лишь удручённо качнул головой.
Две твари никак не могли пожрать четверых за пару секунд. Взглянув на хаотичные следы, уходящие в чащу, Ренато лишь удручённо качнул головой.
Метаться по Призрачному лесу в панике — чем это отличается от самоубийства?
Метаться по Призрачному лесу в панике — чем это отличается от самоубийства?
Давящее чувство тревоги наконец улеглось. Похоже, оставшиеся пауки увязались за удравшими бедолагами.
Давящее чувство тревоги наконец улеглось. Похоже, оставшиеся пауки увязались за удравшими бедолагами.
Впрочем, полной уверенности у него не было. Ренато подхватил оставшуюся половину паучьей туши, настороженно прислушался и прибавил шагу, устремляясь к выходу с Туманной тропы.
Впрочем, полной уверенности у него не было. Ренато подхватил оставшуюся половину паучьей туши, настороженно прислушался и прибавил шагу, устремляясь к выходу с Туманной тропы.
————.
————.
Снова перешагнув порог лавки «Тигель и шутка», Ренато и помыслить не мог, что так быстро превратится в постоянного клиента этой обители магии.
Снова перешагнув порог лавки «Тигель и шутка», Ренато и помыслить не мог, что так быстро превратится в постоянного клиента этой обители магии.
А ведь ещё неделю назад подобные «роскошные» заведения казались ему недосягаемой экзотикой, абсолютно чуждой его карману.
А ведь ещё неделю назад подобные «роскошные» заведения казались ему недосягаемой экзотикой, абсолютно чуждой его карману.
Останки фазового паука стали самой дорогой добычей за всю его карьеру авантюриста.
Останки фазового паука стали самой дорогой добычей за всю его карьеру авантюриста.
У Оливера не нашлось столько звонкой монеты — Ренато понятия не имел, куда тот спускает золото, — зато туша паука помогла выменять ценнейший магический предмет стоимостью в добрых десять золотых.
У Оливера не нашлось столько звонкой монеты — Ренато понятия не имел, куда тот спускает золото, — зато туша паука помогла выменять ценнейший магический предмет стоимостью в добрых десять золотых.
Поглаживая неприметный кошелёк на поясе, Ренато мурлыкал от удовольствия: мечта о собственном пространственном артефакте наконец-то сбылась.
Поглаживая неприметный кошелёк на поясе, Ренато мурлыкал от удовольствия: мечта о собственном пространственном артефакте наконец-то сбылась.
Пространственная сумка. С виду — неказистый мешочек с горловиной в фут шириной и полуфут глубиной, но внутри способный вместить до пятисот фунтов веса и до шестидесяти четырёх кубических футов объема.
Пространственная сумка. С виду — неказистый мешочек с горловиной в фут шириной и полуфут глубиной, но внутри способный вместить до пятисот фунтов веса и до шестидесяти четырёх кубических футов объема.
Пусть сам материал был хрупким и боялся порезов, а за нужной вещью приходилось каждый раз лазить рукой наугад, Ренато всё равно считал эту штуку чертовски крутой. Она окупала каждую медяшку!
Пусть сам материал был хрупким и боялся порезов, а за нужной вещью приходилось каждый раз лазить рукой наугад, Ренато всё равно считал эту штуку чертовски крутой. Она окупала каждую медяшку!
В гильдейском представительстве в центре городка Ренато сдал стебли цветка умиротворения. После короткого расспроса в меню вспыхнула надпись: [Задание выполнено].
В гильдейском представительстве в центре городка Ренато сдал стебли цветка умиротворения. После короткого расспроса в меню вспыхнула надпись: [Задание выполнено].
Сто очков опыта не хватало для нового уровня, поэтому Ренато не стал спешить и отложил их про запас.
Сто очков опыта не хватало для нового уровня, поэтому Ренато не стал спешить и отложил их про запас.
В дальнем углу таверны «Последний кубок» Ренато наткнулся на «дезертира» Маркуса.
В дальнем углу таверны «Последний кубок» Ренато наткнулся на «дезертира» Маркуса.
Тот уплетал печёную картошку, уминал из котелка густое рагу, щедро приправленное петрушкой и чёрным перцем, и запивал всё это кружкой мутного эля.
Тот уплетал печёную картошку, уминал из котелка густое рагу, щедро приправленное петрушкой и чёрным перцем, и запивал всё это кружкой мутного эля.
Стол был пространным. Кивнув приятелю, Ренато опустил на дубовую столешницу свой обед — пару жареных колбасок с ломтем белого хлеба — и уселся напротив.
Стол был пространным. Кивнув приятелю, Ренато опустил на дубовую столешницу свой обед — пару жареных колбасок с ломтем белого хлеба — и уселся напротив.
— Как там Баг? Пошёл на поправку?
— Как там Баг? Пошёл на поправку?
— Да что ему сделается! Едва раны затянулись, снова скачет, как козёл, — пробормотал Маркус, с трудом пережевывая жесткий кусок мяса. — Священник велел ему неделю лежать пластом да молиться о смирении, а этот паршивец на второй же день сбежал в бордель...
— Да что ему сделается! Едва раны затянулись, снова скачет, как козёл, — пробормотал Маркус, с трудом пережевывая жесткий кусок мяса. — Священник велел ему неделю лежать пластом да молиться о смирении, а этот паршивец на второй же день сбежал в бордель...
«То-то я его не видел», — хмыкнул про себя Ренато и перевёл тему:
«То-то я его не видел», — хмыкнул про себя Ренато и перевёл тему:
— Маркус, у тебя есть выходы на левые заказы? Желательно тут, в Бреке.
— Маркус, у тебя есть выходы на левые заказы? Желательно тут, в Бреке.
— Серебро кончилось? Я сам за калымом никогда не гонялся — что Одноглазый давал, то и делал. Так что связей нет. Спроси Мизинца, этот пройдоха точно в курсе.
— Серебро кончилось? Я сам за калымом никогда не гонялся — что Одноглазый давал, то и делал. Так что связей нет. Спроси Мизинца, этот пройдоха точно в курсе.
— Спрашивал уже, — пожал плечами Ренато. — От Мизинца толку как от козла молока. У него что ни слово, то брехня.
— Спрашивал уже, — пожал плечами Ренато. — От Мизинца толку как от козла молока. У него что ни слово, то брехня.
Маркус понимающе кивнул, поджал губы и после недолгого раздумья произнёс:
Маркус понимающе кивнул, поджал губы и после недолгого раздумья произнёс:
— Если готов податься на север, напросись в охрану купеческого каравана. Платят негусто, зато относительно спокойно. Тварей по дороге почти нет, разве что местная шваль попытается урвать кусок, но на рожон они не лезут.
— Если готов податься на север, напросись в охрану купеческого каравана. Платят негусто, зато относительно спокойно. Тварей по дороге почти нет, разве что местная шваль попытается урвать кусок, но на рожон они не лезут.
Словно разговорившись, он продолжил:
Словно разговорившись, он продолжил:
— В Фриде купцов пруд пруди. Скоро зима, месяца через два грязь примёрзнет, санный путь встанет — самое раздолье для торговли. Правда, и сброда всякого, голодающего да попрошайничающего, прибавится, так что охрана затребуется любая. А ты и мечом машешь справно, и грамоте обучен — с руками оторвут.
— В Фриде купцов пруд пруди. Скоро зима, месяца через два грязь примёрзнет, санный путь встанет — самое раздолье для торговли. Правда, и сброда всякого, голодающего да попрошайничающего, прибавится, так что охрана затребуется любая. А ты и мечом машешь справно, и грамоте обучен — с руками оторвут.
— Обычный тракт идет от северных ворот Фрида на восток, до поместья Этвуд, а оттуда берет на север. А вот если предлагают идти от западных ворот на запад... даже не думай. Верный признак контрабандистов. Куш, может, и пообещают большой, да только забредешь в Фаланию, нарвешься на дворянский разъезд — и прощайся с головой...
— Обычный тракт идет от северных ворот Фрида на восток, до поместья Этвуд, а оттуда берет на север. А вот если предлагают идти от западных ворот на запад... даже не думай. Верный признак контрабандистов. Куш, может, и пообещают большой, да только забредешь в Фаланию, нарвешься на дворянский разъезд — и прощайся с головой...
————.
————.
Наниматься в караван Ренато не собирался. Возиться с барыгами — удовольствие сомнительное. Да и постоянные проверки на дорогах... Его прошлое и документы вряд ли выдержали бы пристальный досмотр.
Наниматься в караван Ренато не собирался. Возиться с барыгами — удовольствие сомнительное. Да и постоянные проверки на дорогах... Его прошлое и документы вряд ли выдержали бы пристальный досмотр.
Пусть здесь не было развлечений, жизнь каждый день висела на волоске, а будущее оставалось туманным... Ренато казалось, что всё не так уж и плохо. В конце концов, в кровавых стычках его нервы загрубели.
Пусть здесь не было развлечений, жизнь каждый день висела на волоске, а будущее оставалось туманным... Ренато казалось, что всё не так уж и плохо. В конце концов, в кровавых стычках его нервы загрубели.
Помотав головой, он задавил вспыхнувшее было желание потратиться и мысленно обозначил цель:
Помотав головой, он задавил вспыхнувшее было желание потратиться и мысленно обозначил цель:
Никаких лишних трат! До конца месяца кровь из носу нужно скопить тридцать серебряных крон — и валить в город на зимовку!
Никаких лишних трат! До конца месяца кровь из носу нужно скопить тридцать серебряных крон — и валить в город на зимовку!
Мягкая постель, горячая сытная жратва, надежные стены... Можно даже в баньку заглянуть, отдать косточки под умелые руки банщиц...
Мягкая постель, горячая сытная жратва, надежные стены... Можно даже в баньку заглянуть, отдать косточки под умелые руки банщиц...
Вот это — жизнь. Ренато подался в авантюристы явно не для того, чтобы до конца дней гнить в Бреке.
Вот это — жизнь. Ренато подался в авантюристы явно не для того, чтобы до конца дней гнить в Бреке.

Комментарии

Загрузка...