В комнате Ван Линь сидел с обнаженным торсом, направив испускающее фиолетовый свет кольцо на грудь и живот, а глазами глядя на виртуальный экран. По мере того как его рука с кольцом медленно двигалась, на экране отчетливо проявились его внутренние органы.
Его рука внезапно замерла: на экране возникло синеватое световое пятно размером с чашку, в котором отчетливо просматривались теснившиеся красные пузырьки.
Эти пузырьки были размером с соевое зернышко, каждый мерцал зловещим красным светом. Пересчитав их, он насчитал ровно двадцать четыре штуки.
С зажатым в руке кольцом он мгновенно растворился в пустоте и тут же быстро вынырнул обратно, снова устремив взгляд на экран.
— Этих пузырьков стало на два меньше, так и есть!
Несколько дней назад он совершил налет на Имперский банк. Из-за огромного количества ценностей и духовных камней после нескольких перемещений он неожиданно обнаружил, что больше не может путешествовать сквозь пустоту. Это сильно его удивило. Позже, вернув золотые монеты банку Мэйлинь и потратив кругленькую сумму на покупку этого новейшего эндоскопического детектора, он последние дни непрерывно проводил эксперименты и наконец постиг кроющуюся здесь тайну.
Многочисленные опыты подтвердили, что именно те красные пузырьки наделяли его способностью перемещаться сквозь пустоту. Что же касается того, откуда взялись эти пузырьки, он размышлял долгое время и смутно догадывался, что это связано с тем свирепым котом. Возможно, в крови зверя таилось какое-то чудесное вещество, и после того, как он проглотил его, это вызвало мутацию в его организме.
Судя по изображениям, все меридианы в его теле подверглись мутации: они вились, словно мощные, упругие корни деревьев. Он также разглядел свой Цихай: по форме Цихай напоминал вулкан — узкий сверху и широкий снизу, а бесчисленные меридианы врастали в него своими корнями, создавая впечатление похожего на пузатый кувшин сосуда, густо оплетенного лианами. Это выглядело одновременно жутко и чудесно.
Он снова посмотрел на пузырьки на экране и пробормотал:
— Двадцать четыре пузыря, один вспыхнул — и два пузыря исчезли. После аннигиляции новые пузырьки появляются только на следующий день. Это значит, что за сутки можно совершить лишь двенадцать переходов сквозь пустоту. Как только лимит исчерпан, приходится ждать еще сутки. Похоже, в это пустотное пространство нельзя входить и выходить без ограничений.
Он выключил эндоскопический детектор, оделся, надел на запястье часы и позволил уголкам губ тронуть легкую улыбку:
— Инопланетные технологии поистине поразительны: умудрились сжать целый смартфон до размеров наручных часов. До чего же это передовая вещь, просто до безумия. Будь у Земли такие технологии, она бы никому не позволила помыкать собой.
Внезапно он горько усмехнулся: сколь бы ни были развиты технологии, они вряд ли смогут совладать с теми боевыми практиками, что являются и исчезают подобно ветру и обладают необычайными способностями.
Внезапно его сердце ёкнуло: он смутно расслышал звуки открывающейся двери и легкий треск разбитого окна. В тот же миг он скрылся в пустоте. Выглянув наружу из пространственного кармана, он увидел, как через дверь и окна тайком пробирается множество людей.
Двоих из них он знал не понаслышке.
Первой была золотоволосая женщина, а вторым — здоровяк с тяжелой дубиной. Они уже встречались ему в том полуразрушенном здании; в особенности та золотоволосая женщина, что пряталась на люстре подобно пауку, оставила у него глубокое впечатление. Только вот он никак не ожидал, что они действуют так быстро и всего за несколько дней сумеют выследить его здесь.
Ван Линь горько усмехнулся: охотник еще не отправился добывать дичь, а дичь уже сама обратилась в охотника.
С десяток людей тщательно обыскали комнату и, не найдя ничего, напустили на себя одинаково ошеломленные и разочарованные лица.
Золотоволосая женщина, по-видимому, была у них за главную. Она обратилась к здоровяку:
— Хуан Хэ, этого не может быть! Куда этот малый запропастился? Он же определенно был здесь!
Здоровяк по имени Хуан Хэ с некоторым неудовольствием ответил золотоволосой женщине:
— Му Линь, ты забыла то дело в Южном городе? Мне кажется, этот парень наверняка владеет какими-то чарами!
— Замолчи! — прикрикнула на него золотоволосая женщина, а затем обратилась ко всем остальным:
— Каким бы демоном или духом он ни был, во что бы то ни стало отыщите его!
Толпа громогласно подтвердила приказ.
Ван Линь холодно хмыкнул и из пустоты переместился на крышу соседнего небоскреба. Тут он с удивлением обнаружил, что с десяток практиков окружили в воздухе жилой комплекс, где он только что находился. Передний и задний входы в здание охранялись бойцами, а в небе взад и вперед кружили бесчисленные дроны.
Все это показалось ему несколько странным. По идее, ну превратили они из-за своих выходок какую-то обычную девушку в слабоумную... но все они — выходцы из влиятельных и богатых семей, для них это пустячное дело, не стоявшее стольких хлопот. Неужели за этим кроется что-то еще?
Один из дронов приблизился, и Ван Линь поспешно спустился по лестнице на улицу.
Вся улица выглядела такой же оживленной, как и прежде, в толпе сносно сновали люди, однако он чутко уловил некоторые перемены: все камеры видеонаблюдения на улице медленно и непрерывно вращались, а в воздухе роилось множество крошечных летающих жучков, испускавших едва заметное глазу микросвечение и рыскавших повсюду.
— Дошло даже до нанороботов... Похоже, дело куда сложнее, чем кажется, и в нем определенно кроется великая тайна.
Ван Линь вновь погрузился в пустоту и спешно бросился за город. Самим ему неведомо почему, но в пространстве его скорость резко упала, словно он увяз в липком болоте. Он невольно сильно удивился, поднял голову и посмотрел в небо, заметив там огромный летящий корабль, который медленно двигался. На крыше судна торчал большой штырь, напоминающий леденец на палочке — это был электромагнитный корабль, предназначенный для подавления летательных аппаратов.
Неужели на меня повлиял этот электромагнитный корабль? — подумал про себя Ван Линь. — Не может быть, я же не электронный прибор, на меня его воздействие не распространяется. — Внезапно он широко раскрыл глаза, уставившись на прозрачную преграду пространства.
Под воздействием электромагнитных помех пространственный барьер словно исказился, пошел рябью, точно брошенный в воду камень, — именно эти пространственные волны и тормозили его движение.
Увидев это, Ван Линь счел дело неладному: если не уничтожить этот электромагнитный корабль, у него, пожалуй, не останется шансов спастись бегством!
В этот момент на улице поднялся переполох: отовсюду хлынуло множество вооруженных до зубов блюстителей порядка. Одни проверяли проезжающие машины и прохожих, другие заходили в торговые центры, магазины, больницы и жилые дома — судя по всему, они развернули поиски сплошным ковром.
Появились и густые стаи биомиметических дронов; словно туча птиц, они внезапно разлетелись по всем уголкам города!
Ван Линь почесал затылок: такая обстановка выглядела так, будто разыскивают особо опасного беглеца, нанесшего колоссальный ущерб империи Цзыянь. Он отдавал себе отчет, что не имеет такого веса, и даже начал подозревать, что вся эта облава затеяна ради поимки кого-то другого. Подойдя к одному из блюстителей порядка со спины, он заглянул в экран на рукаве стража и замер от изумления: на дисплее красовался портрет самого Ван Линя.
— И вправду я. Похоже, моя персона чего-то да стоит.
Он взял за спиной нож, устремил взгляд на висевший в воздухе электромагнитный корабль, изо всех сил помчался к его крыше, мгновенно вынырнул из пустоты и, занеся старинный широкий нож, со всего маху обрушил его на тот самый леденец!
С пронзительным свистом срезанный клинок-леденец отлетел в сторону.
Холодно усмехнувшись, Ван Линь уже собирался снова скрыться в пустоте, как вдруг раздался резкий девичий окрик:
— Не уходи! Получай меч!
Сверкнул холодный свет, и длинный меч молниеносно устремился на него!
Внезапно заметив перед собой золотоволосую женщину Му Линь, он не на шутку испугался. Ее движения были невероятно быстрыми, она мчалась стремительно, словно шквалистый ветер; если бы он сейчас ушел в пустоту, меч всё равно пронзил бы его спину. Поспешно присев на корточки, он покатился по гладкой обшивке электромагнитного корабля прямо в тысячеметровую пропасть!
Му Линь промахнулась ударом и, увидев, что Ван Линь падает вниз, единым прыжком бросилась в погоню за ним!
Опрокинувшись навзничь, Ван Линь стремительно летел вниз с километровой высоты, в ушах свистел ветер. Заметив несущуюся следом за ним с мечом наперевес Му Линь, он состроил холодную усмешку: догоняй, догоняй, приземлимся — посмотрим, как ты тогда увернешься!
Заметив, что Ван Линь падает всё быстрее и даже не думает притормаживать, Му Линь испытала удивление, подумав про себя: неужели он хочет разбиться насмерть? Видя, что до земли осталось всего метра четыре-пять, она поспешно совершила несколько скачков в воздухе вверх, чтобы погасить инерцию падения. Бросив взгляд на стремительно летящего вниз Ван Линя, она увидела, что тот по-прежнему не сбавляет скорость, и в ее воображении уже встала сцена того, как он превращается в кровавое месиво!
Вдруг ее глаза сузились, и она увидела невероятную картину: в самый момент касания земли Ван Линь внезапно исчез!
Это жуткое зрелище повергло ее в оцепенение и крайнее изумление.
— Исчез? Вот так просто исчез? Неужели он и вправду владеет колдовством?
Подбежали Хуан Хэ и остальные. Уставившись на застывшую в воздухе Му Линь, они принялись наперебой орать:
— Где он?!
Му Линь окинула их взглядом, нахмурив брови.
Империя Цзыянь, Канцелярия министра внутренних дел.
Суровый на вид мужчина средних лет стоял у окна. Его угольно-черные густые волосы, соболиные брови взмывали к вискам, а узкие черные глаза таили в себе острие; рослый, но не грузный сложением, он напоминал ночного ястреба — холодный, гордый, одинокий и при этом исполненный давящего высокомерия. Этим человеком был глава Министерства внутренних дел империи Цзыянь, великий дуту, отец Чжан Ивэя — Чжан Даошэнь.
Му Линь стояла на одном колене на полу, не смея даже громко вздохнуть перед этой высокой спиной.
— Исчез...
Чжан Даошэнь вновь и вновь перекатывал на языке это слово. Обернувшись, он посмотрел на Му Линь:
— Ищи. Даже если он призрак — вырой его из-под земли!
Му Линь поспешно отрывисто ответила:
— Ваша светлость может не сомневаться, ваша подчиненная непременно отыщет его!
Чжан Даошэнь кивнул и махнул рукой, давая понять, что она может идти.
Му Линь поспешно поднялась и быстрым шагом вышла прочь.
В этот момент из-за ширмы вышел человек. Это была величественная и элегантная женщина зрелых лет в черном платье; ее пышные формы отличались изящными изгибами, а на круглом, словно луна, лице запечатлелось болезненное беспокойство. То была жена Чжан Даошэня, сестра императора Чжао Гао — Чжао Цзыянь.
Чжан Даошэнь поспешно подошел, заключил супругу в объятия и мягко произвел:
— Если тебе нездоровится, отдыхала бы в постели, зачем снова встала? Пока я здесь, тебе не о чем тревожиться.
Чжао Цзыянь тихо вздохнула и уныло произнесла:
— Император уже решил пожаловать Ивэю титул удельного князя Чэн, со дня на день его должны обручить с принцессой государства Юэ, и этим заключить союз между двумя странами. В такой ответственный момент нельзя допустить никаких происшествий.
На суровом лице Чжан Даошэня промелькнуло выражение беспомощности, но он ободряюще улыбнулся:
— Не переживай, ничего не случится.
Чжао Цзыянь с горечью в голосе произнесла:
— Я слышала, ты пустил в ход все возможные средства, но так и не смог поймать того человека, верно? Может, стоит обратиться к Ян Цзюню? Быть может, у него найдется управа.
— Ян Цзюнь...
Чжан Даошэнь нахмурился и долго молчал.
Чжао Цзыянь с нарастающей тревогой заговорила:
— Время ли сейчас тешиться гордостью и ломать комедию? Если об этом станет известно, куда девать лицо императорской семьи? А если об этом узнает государство Юэ, союз между нашими странами будет окончательно разрушен, и будущее Ивэя пойдет прахом...
Чжан Даошэнь внезапно бросил суровый взгляд:
— Пойдет прахом так пойдет прахом! Ты вечно балуешь этого мелкого мерзавца, он в Академии боевых искусств толком не учится, шатается повсюду, заводит интрижки с девицами и ввязывается в драки. В столь юном возрасте уже завел с десяток подружек! Будь он не моим сыном, я бы давным-давно прикончил его собственной рукой!
Услышав это, Чжао Цзыянь помрачнела от боли. Ее глаза мгновенно покраснели, и, задохнувшись от рыданий, она выговорила:
— Каким бы он ни был, он всё равно мой сын... — Внезапно ее сотряс яростный приступ кашля.
Заметив это, Чжан Даошэнь поспешно погладил ее по спине и принялся утешать ласковым голосом:
— Отдыхай, а я пойду разыщу Ян Цзюня.
Закончив кашлять, Чжао Цзыянь бросила взгляд на мужа и медленно направилась в спальню.
Тяжело вздохнув, Чжан Даошэнь крикнул за дверь:
— Подать экипаж!
Соншаньская усадьба, частное владение Ян Цзюня.
Это поместье Ян Цзюня скорее походило на целый город, нежели на загородную резиденцию. Мало того, что оно занимало колоссальную площадь, его окружали мощные крепостные стены. В отличие от высоток имперской столицы Цзыянь, внутри красовались исключительно старинные постройки, и с виду эта Соншаньская усадьба едва ли уступала императорскому дворцу Цзыянь.
В роскошном, сияющем золотом и нефритом тронном зале было выставлено множество редких сокровищ, однако большую часть пространства занимали огромные книжные стеллажи, на которых рядами покоились бесчисленные фолианты и древние манускрипты.
В этот момент седой старик в очках молча наблюдал за сидевшим напротив Ян Цзюнем.
Сделав глоток чая, Ян Цзюнь обратился к очкастому старику:
— Господин Лян, мы уже перевернули вверх дном всю Землю, но кроме той пагоды никаких крупных открытий больше не сделали. Неужели эта Земля и впрямь колыбель человечества?
Лян Цзывэн слабо улыбнулся:
— Те мифы и легенды, что существуют в нашей цивилизации, а также оставленные предками древние трактаты — все они описывали тот сказочный мир. Что же до того, почему мы до сих пор не совершили крупных открытий, я сам ломаю над этим голову.
Кивнув в знак согласия, Ян Цзюнь с улыбкой произнес:
— К счастью, климат и природа на Земле приятные, а пейзажи поистине бескрайне живописны. Когда-нибудь мы преподнесем ее в дар господину Халаню из Альянса Звезд, ему это определенно придется по душе. Быть может, это избавит нас от кровопролития в Третьей битве за возвышение держав.
Лян Цзывэн улыбнулся:
— Если действительно так обернется дело, заслуги Великого генерала будут неизмеримы.
Ян Цзюнь громко рассмеялся.
В этот момент юноша, расставлявший книги на полке, издалека подал голос:
— Господин Лян, я слышал, что они захватили немало земных юношей и девушек. Скажите, какая от них польза, раз их привезли сюда?
Лян Цзывэн перевел взгляд на юношу:
— Цзыхао, ты читал те раскопанные древние манускрипты?
Ян Цзыхао улыбнулся:
— Разумеется, читал. Господин Лян, неужели в этом мире и вправду существуют бессмертные?
Ян Цзюнь тоже посмотрел на Лян Цзывэна.
Лян Цзывэн усмехнулся:
— Описания в древних книгах берутся не на пустом месте. Так называемая земля предков — это на заре времен, когда первозданный хаос только разделился, место совместного обитания людей и богов. Первое поколение рожденных там потомков и были бессмертными, а дальше кровь истончилась, и бессмертные перестали являться на свет.
Глаза Ян Цзыхао блеснули, и он неожиданно усмехнулся:
— Вы хотите сказать, что раз Земля — колыбель предков, то эти земляне — потомки небожителей и бессмертных? Разве такое возможно? По вам, господин Лян, я ни капли не вижу сходства с потомком небожителей.
Лян Цзывэн и Ян Цзюнь рассмеялись.
Внезапно Лян Цзывэн принял серьезный вид:
— Если на Земле пробудится духовная энергия, боюсь, весь звездный свод окажется не противником землянам!
Услышав это, Ян Цзыхао не удержался от усмешки.
Ян Цзюнь же погрузился в глубокие раздумья.
В этот момент вошла молодая женщина с бравой и решительной выправкой — это была младшая сестра Ян Цзюня, Ян Цзюхун.
Она бросила взгляд на Лян Цзывэна, и тот, поняв ее без слов, уже собирался подняться и выйти, но Ян Цзюнь остановил его:
— Господин Лян — человек свой, можешь говорить прямо, не таясь.
Услышав это, Лян Цзывэн снова сел.
Ян Цзюхун доложила:
— Великий дуту Министерства внутренних дел Чжан Даошэнь задействовал немалые силы и устроил в столице масштабную облаву на какого-то юнца. Только приложив огромные усилия, Лянь Ту и Лань Сяо смогли схватить этого паренька.
Ян Цзюнь нахмурился:
— Новость занятная. Где он? Почему не привели сюда?
Лицо Ян Цзюхун омрачилось сложной гаммой чувств:
— Лянь Ту... Лянь Ту мертв.
При этих словах лицо Ян Цзыхао резко переменилось.
Ян Цзюнь резко вскочил на ноги и в упор уставился на сестру:
— Лянь Ту мертв?! Но он же эксперт уровня Малый мастер! Какая у этого юнца была база культивации?
Ян Цзюхун шевельнула губами:
— Кажется... кажется, он только-только открыл Цихай.
Стоило ей произнести эти слова, как на лицах Ян Цзюня, Ян Цзыхао и Лян Цзывэна отразился предельный шок!
В эту секунду в зал вбежал запыхавшийся солдат и доложил:
— Докладываю Великому генералу: аудиенции просит великий дуту Министерства внутренних дел Чжан Даошэнь!

Комментарии

Загрузка...