— Быстро беги!
Хотя сообщение состояло всего из двух слов, оно тяжеленной скалой рухнуло на сердце Ван Линя. Он даже почувствовал, насколько отчаянная ситуация была у Чжао Эрфена, когда тот отправлял эту весточку!
Однако следом пришло ещё одно сообщение — в нём было всего два слова:
— Спаси!
Увидев столь противоречивые сообщения, Ван Линь мгновенно почувствовал неладное.
Он торопливо расплатился, закинул за спину боевой клинок и уже собирался покинуть Лавку пилюлей и артефактов, как вдруг заметил выставленный на витрине кинжал, от которого исходил холодный блеск. Что-то обдумав про себя, он тут же выкупил его.
Найдя повозку, он стремительно помчался в Южный район.
Над городом уже сгустились сумерки, небо окутывало густое синеватое менье, а ночную тьму то тут, то там прорезали редкие огоньки фонарей.
Въехав в Южный район, Ван Линь заметил, что городская суета уже улеглась. Большинство людей погрузились в тишину, и улицы с переулками тонули в мягком тусклом свете.
Не доезжая до нужного переулка метров пятьдесят, он выпрыгнул из повозки, быстро шмыгнул в тёмный угол и настороженно огляделся по сторонам.
Тусклые желтоватые отсветы уличных фонарей очерчивали контуры улиц, отбрасывая длинные тени. На широкой улице не было ни души, вокруг стояла абсолютная тишина, а воздух был пропитан давящим чувством, от которого буквально перехватывало дыхание.
Стиснув в руке кинжал, он бесшумно погрузился в Пустоту и со всех ног бросился к старому обветшалому зданию.
Вскоре он добрался до комнаты 702. Внутри царила кромешная тьма, не раздавалось ни звука — стояла жуткая, леденящая душу тишина!
Протолкнув взгляд сквозь прозрачную пространственную преграду и напрягая зрение до предела, он внимательно осмотрелся: вся гостиная представляла собой сплошной хаос, мебель и техника были разбиты вдремьги, а Чжао Эрфена и Сун Цыэ там не оказалось.
Внезапно лицо Ван Линя изменилось. На потолке кто-то прятался! Ощутив легкий укол тревоги, он, несмотря на то, что из-за пространственного барьера противник никак не мог его услышать, всё же предельно осторожно подкрался поближе.
Там затаилась женщина. Её светлые волосы были заплетены в конский хвост, лицо скрывала чёрная маска, а сама она была облачена в облегающие кожаные куртку и штаны. Одной рукой она вцепилась в шнур люстры, в другой держала кинжал. Скукожившись комочком, она присела на плафон, словно паук, и двумя зоркими, пронзительными глазами вглядывалась вниз.
Ван Линь мысленно изумился. Люстра была крошечной, всего с тремя лампочками — на ней и одна-то нога с трудом поместилась бы, а она умудрилась устроиться целиком! При этом шнур был настолько тонким, что пара кирпичей оборвала бы его, но при её солидном весе — судя по телосложению, в ней было не меньше сорока пяти килограммов — провод преспокойно выдерживал нагрузку. Способности этого мастера превосходили всякое воображение, и Ван Линь невольно ещё крепче сжал рукоять кинжала.
Он продолжил бесшумно продвигаться вглубь квартиры, направляясь к другим комнатам.
В комнате слева он обнаружил Чжао Эрфена. Тот был привязан к стулу, безвольно свесив голову, рот был заткнут кляпом, из носа сочилась кровь, а всё лицо покрывали синяки и ссадины. Время от времени он судорожно дёргался, но не мог шевельнуться ни на дюйм и не издавал ни звука.
Увидев, что тот ещё жив, Ван Линь мысленно с облегчением выдохнул. Но стоило ему оглянуться, как он заметил облачённого в доспехи крепкого мужчину. Тот стоял, прижавшись спиной к стене у входа, с боевым клинком на плече. Выглядел он крайне настороженно, а на лбу проступили мелкие капельки пота.
Ван Линь заглянул в другую комнату и сразу же увидел Сун Цыэ. Тот лежал навзничь, очки куда-то подевались, лицо было залито кровью — лежал на полу без движения, словно испустил дух.
Приглядевшись, Ван Линь заметил, что грудная клетка Сун Цыэ всё ещё едва заметно вздымается: судя по всему, он просто потерял сознание! В этой комнате тоже находился воин в доспехах, только ростом он выдался на славу — настоящий железный столб. Сжимая в руке тяжёлую дубинку, он молча сидел на краю кровати, в упор уставившись на дверь.
В этот момент Ван Линь почувствовал за спиной тянущее усилие и понял, что время его пребывания в Пустоте на исходе. Он поспешно ускользнул в противоположную квартиру — 701.
Там царила кромешная тьма, людей не было, и только тогда он вышел из Пустоты в реальный мир.
Как же их вытащить?
Поразмыслив немного, Ван Линь решил начать с того мужчину в комнате Чжао Эрфена: тот выглядел наиболее напряжённым, а значит, его уровень культивации мог оказаться самым слабым к тому же, раз он стоял вплотную к стене, это давало идеальную возможность для внезапного удара в спину!
В следующее мгновение он снова нырнул в Пустоту и бесшумно вернулся в комнату Чжао Эрфена. Крадучись, на цыпочках, он подбирался к стражнику. Это было его первое в жизни убийство, сердце колотилось как безумное, а пальцы, сжимавшие кинжал, мелко дрожали. Сделав глубокий вдох, он успокоил дыхание, сосредоточился и бесшумно поднёс лезвие к шее мужчины.
Тот словно что-то почуял. В ту самую секунду, когда он начал оборачиваться, Ван Линь полоснул изо всех сил! Раздался тихий звук, похожий на шуршание рвущейся бумаги — клинок мгновенно перерезал человеку горло!
Мужчина изумлённо распахнул глаза и вскинул руку к шее. Из-под пальцев с шипением забил фонтан крови! Его лицо исказилось от ужаса, он попытался что-то сказать, но из горла вырвалось лишь глухое бульканье. Глаза закатились, он начал оседать на пол, а боевой клинок со звоном полетел вниз!
Ван Линь среагировал молниеносно: одной рукой он поймал падающее оружие, другой прижал обмякшее тело к стене и в тот же миг затащил и человека, и клинок в Пустоту!
Глядя на распростёртого в небытии мертвеца, он чувствовал, как во рту пересохло, а сердце стучит в ушах. Ощущение от первого убийства выворачивало желудок наизнанку, подступала тошнота.
Переборов приступы дурноты, он снова вынырнул в реальность и поспешно втянул в Пустоту Чжао Эрфена вместе со стулом.
В темноте Чжао Эрфен резко распахнул глаза и отчаянно затряс головой. В следующую секунду раздался резкий звук — кляп сорвали с его рта. Он уже хотел заорать во всё горло, как кто-то зажал ему рот рукой, а у самого уха раздался знакомый голос:
— Тихо, это я, Ван Линь!
Чжао Эрфен мгновенно вздрогнул и истово закивал.
Ван Линь убрал руку и кинжалом перерезал путы. Чжао Эрфен тут же вскочил на ноги, тяжело задышал и шёпотом выпалил:
— Ты зачем пришёл? Разве я не велел тебе бежать?! Они устроили здесь западню! — Оглядевшись по сторонам, он опешил: — Ой, а где это мы?
— Это квартира 701 напротив, — шёпотом ответил Ван Линь. — Посиди пока здесь тихо, а я пойду вытащу Сун Цыэ.
Немного придя в себя, Чжао Эрфен испытал суеверный ужас. Какую же колдовскую технику использовал этот Ван Линь, раз смог незаметно перетащить его сюда?! Неужели он тоже культиватор? Он хотел было расспросить подробнее, но в темноте уже никого не осталось.
Ван Линь проскользнул в комнату Сун Цыэ, намереваясь повторить всё тем же способом. Но стоило лезвию кинжала показаться из Пустоты, как раздался свистящий звук — тяжёлая дубинка опередила его и со страшной силой обрушилась на то место, где он только что находился! Ван Линь в ужасе отпрянул назад!
Удар пришёлся по воздуху. Мужчина, похожий на железную башню, резко вскочил, выпучив глаза, принялся шарить взглядом по сторонам и, потирая заледеневший от страха затылок, пробормотал:
— Что за чёрт?
Внимательно всё осмотрев и не заметив ничего подозрительного, он снова уселся на прежнее место.
Увидев, насколько у того быстрая реакция — он сумел уловить даже легчайший холодок от лезвия, — Ван Линь испытал потрясение, превосходящее всякие границы. Поразмыслив пару секунд, он придумал новый план.
Бесшумно присев перед Сун Цыэ, он внезапно швырнул кинжал в сторону громилы. Тот мгновенно среагировал: взмахнув дубинкой, он наотмашь отбил летящий клинок и взревел:
— Кто здесь?!
Опустив взгляд на пол, он замер с перекошенным лицом: пол был пуст, человек, которого он должен был охранять, исчез! Такая жуткая чертовщина лишила его дар речи.
Услышав шум, светловолосая женщина стремглав ворвалась в комнату. Посмотрев на остолбеневшего амбала, она отрывисто бросила:
— Что случилось?
Её взгляд упал на пустой пол, и она изумлённо выдохнула:
— А где арестованный?
Мужчина растерянно хлопал глазами:
— Исчез... пропал...
— В смысле пропал? — с недоверчивым испугом переспросила она. — Что значит пропал?
Тяжело вздохнув, он развел руками:
— Именно так. Растворился на ровном месте!
Лицо женщины исказилось от неверия. Внезапно она крутанулась на месте и бросилась в другую комнату.
Секунду спустя до мужчины донёсся её истошный вопль:
— Ало пропал!
Он бросился туда, намереваясь всё проверить, но на полу у входа его взгляд упал на валяющийся кинжал. Не раздумывая, он подобрал его.
Тем временем Ван Линь вместе с Чжао Эрфеном спешно уносили ноги из злосчастного здания, скрываясь в Пустоте.
Поняв, что Ван Линь способен свободно перемещаться сквозь пространственные разрывы, Чжао Эрфен онемел от шока. Наконец они выбрались на окраину города.
Ван Линь тут же принялся расспрашивать обо всём, что произошло.
Выяснилось, что Сун Цыэ всё же удалось добыть досье на тех людей. Однако те обладали чудовищным влиянием и тоже вели скрытый мониторинг сети, быстро обнаружив слежку.
Стоило друзьям собраться на эвакуацию, как троица головорезов нагрянула к ним.
Поняв, что дело раскрыто, Чжао Эрфен в спешке успел отправить Ван Линю сообщение. Но бандиты выломали дверь, без лишних слов жестоко избили их, отобрали телефоны и принялись пытать, выбивая информацию.
Заметив то самое сообщение, негодяи сами отправили с чужого телефона слово о помощи, надеясь заманить Ван Линя в ловушку и перебить всех разом.
— Где досье? — отрывисто спросил Ван Линь.
— Всё перенесено в секретное хранилище, — ответил Чжао Эрфен и продиктовал логин с паролем.
Ван Линь уже собирался достать телефон, чтобы проверить данные, но Чжао Эрфен выхватил гаджет из его рук и со злостью швырнул в глубокую лужу с грязью.
— Этот телефон наверняка прослушивают, больше им пользоваться нельзя, — пояснил он.
Ван Линь кивнул. Чжао Эрфен продолжил:
— Сейчас здесь опасно до крайности. С досье лучше повременить, логин и пароль при нас, файлы никуда не денутся.
Ван Линь хлопнул Чжао Эрфена по плечу:
— Бери Сун Цыэ и убирайся отсюда. Чем дальше, тем лучше.
Горько улыбнувшись, Чжао Эрфен ответил:
— Раз у тебя такие невероятные способности, за тебя я больше не тревожусь. Надеюсь, ты перебрёшь взрастивших эту мерзость тварей!
Закинув Сун Цыэ на спину, он сделал пару шагов, обернулся и сказал:
— Сведётся ли судьба ещё раз — не знаю, но я буду ждать твоих хороших новостей.
Криво улыбнувшись, Ван Линь махнул рукой:
— Не сомневайся, всё будет сделано.
Чжао Эрфен с ношей на спине медленно растаял в предрассветном тумане. В этот момент небо на востоке залилось ярким багрянцем — огромные языки утренней зари пылали пожаром, озаряя мир ослепительным и величественным светом.
Ван Линь глубоко вздохнул. Отомстить за Цзинь Юлань оказалось вовсе не так просто, как казалось на первый взгляд. Постояв в задумчивости, он неспешно зашагал обратно к городу.
Несколько дней спустя в банке Имперской столицы произошло ограбление хранилища, вызвавшее грандиозный скандал. Руководство банка незамедлительно доложило о случившемся в Имперский дворец.
Выслушав отчёт, Ян Цзюнь почернел от ярости. Помимо колоссальной суммы денег, были подчистую выметены все ценнейшие духовные камни. Взбешённый до предела, он приказал Мо Усину раскрыть дело в кратчайчайшие сроки — иначе тот может лишиться своей должности начальника Имперского управления безопасности.
Мо Усин с ног сбился, исследуя место преступления, но не нашёл ни малейшего следа взлома! Всё выглядело так, будто ценности испарились сами собой. Это точь-в-точь повторяло дело о краже в банке Мерилл, что создавало беспрецедентное давление.
Провозившись несколько дней без единой зацепки, он сидел в кабинете и дымил от безысходности, как вдруг подчиненный доложил, что украденные у банка Мерилл десять миллионов золотых монет кто-то вернул на место. Мо Усин немедленно помчался туда.
Однако сотрудники банка и сами не понимали, что произошло, и он не смог добиться от них ничего вразумительного.
Тем временем в квартире в Западном районе.
Ван Линь стоял у окна, глядя на городские пейзажи, погруженный в тяжёлые мысли. С собранным досье он уже ознакомился: надругались над Цзинь Юлань четверо молодых людей. Все они были выходцами из влиятельных кланов и к тому же однокурсниками девушки.
Юань Ишао — старший внук семьи Юань. Его дед, Юань Буцюй, являлся командующим космическим флотом Империи Цзыянь и влиятельным тайвэем при дворе, обладающим уровнем культивации Великий мастер: Завершение.
Тань Яньсы — младший и самый избалованный внук в роду Тань. Его дед занимал пост министра протокола Империи Цзыянь, отец был заместителем министра финансов и обладал уровнем Малый мастер, а старший брат Тань Си занимал высокий пост в армии и тоже был грозным бойцом уровня Великий мастер.
Чжан Ивэй — сын правителя Внутреннего дворца и племянник самого императора. Как его брат Чжан Шаогу, так и сестра Чжан Лань обладали уровнем Великий мастер.
Пань Хэ — единственный сын губернатора тринадцати провинций Империи Цзыянь. Его старшая сестра Пань Цзяо преподавала в Академии боевых искусств, обладая уровнем Великий мастер: Завершение, а её муж Ян Цжи являлся племянником великого генерала правящей династии Янь Цзюня.
За каждым из этой четвёрки стоял по меньшей мере один могущественный Великий мастер в качестве покровителя, а объём доступных им связей и ресурсов не поддавался никаким подсчётам.
Больше всего Ван Линя поразило другое: помимо этих четверых, преподаватель Цзинь Юлань, Ци Шань, долгое время состоял с ней в любовной связи, и девушка даже делала от него аборт!
Эти шокирующие подробности давили на него непосильным грузом.
Информация о Юнь Цяньцянь тоже оказалась исчерпывающей. Репутация Юнь Цяньцянь в Академии боевых искусств была отвратительной — она славилась известной кокеткой. Однако нравом она обладала крайне изворотливым и водила за нос нескольких отпрысков знатных семейств. Больше всего Ван Линя удивило то, что при всей своей репутации Юнь Цяньцянь оставалась невинной девушкой — её методы ведения дел действительно вызывали изумление.
Ван Линь тяжело вздохнул. Убить этих четверых будет невероятно трудно. Произошел неприятный сбой: его кинжал остался в том здании, и та женщина вместе с громилой непременно выйдут по следу оружия на Лавку пилюлей и артефактов, а там легко наведут справки и на него самого. Не исключено, что те, кто за ними стоит, уже начали действовать в тени.
При этой мысли мускулы на его лице непроизвольно дрогнули.
В этой игре в кошки-мышки ещё предстояло выяснить, кто здесь кошка, а кто мышь. Но стоило игре начаться, как пути назад уже не было.

Комментарии

Загрузка...