Сяо Лю избавилась от яда, сковывавшего её тело, и настроение её моментально улучшилось.
Чжоу Чэн, глядя на этот высокий и соблазнительный силуэт, подумал: «Этого я так просто не оставлю! Ах ты, сучонка, настанет день, и ты узнаешь на что способен твой дедушка!»
Сяо Лю украдкой бросила взгляд на Чжоу Чэна и заметила, что тот с мрачным выражением лица упорно пялится на неё — очевидно, сдаваться он не собирался. Хотя они и заключили соглашение, пока силы сторон неравны, угроза никуда не исчезнет. Её сердце снова тревожно ёкнуло, и она решила неотступно следить за каждым движением Чжоу Чэна.
В этот момент Чу Наньшэн обратился к ним: «Подойдите ближе».
Оба поспешно приблизились к нему.
Чу Наньшэн пояснил: «По моим расчётам, эта формация, активировавшись, сможет задержать тварь лишь на мгновение. Единственная сложность заключается в том, что мы не знаем, где именно окажется конечное место её прыжка. Если мы среагируем хоть чуточку медленно, убить её вряд ли удастся».
Чжоу Чэн понял, к чему тот клонит, и поспешно произнёс: «Мастер хочет использовать приманку, чтобы заманить её в ловушку?»
Чу Наньшэн слегка кивнул: «Эта тварь невероятно кровожадна, а к чистой крови воинов она питает особую страсть. Поэтому я намерен использовать собственную истинную кровь, чтобы приманить её, а уж вы тогда довершите дело и убьёте тварь!»
Услышав это, Сяо Лю тут же выразила протест и поспешно воскликнула: «Мастер, так нельзя! Без вас некому будет управлять формацией, а мы в формациях ни черта не смыслим! Лучше я заменю вас».
Истинная кровь — это квинтэссенция человеческого тела, и стоит потерять её слишком много, как жизненные силы неминуемо окажутся тяжело подорванными. Даже будучи Великим мастером, Чу Наньшэн мгновенно впадет в слабость, и на восстановление уйдет никак не меньше двух-трех месяцев. В период его слабости Чжоу Чэн вполне мог воспользоваться моментом, и последствия предсказать было бы трудно — а Сяо Лю вовсе не надеялась, что Чжоу Чэн будет соблюдать договор.
Чжоу Чэн в душе злорадно захихикал и холодно бросил Сяо Лю: «Твоя база культивации слишком слаба, твоя истинная кровь недостаточно чиста!»
Сяо Лю не рассердилась, а лишь усмехнулась: «Ты прав, мои поверхностные познания в культивации действительно не тянут на чистую кровь, но твоя база культивации глубока, твоя-то истинная кровь точно достаточно чиста! Всё это время я видела, как сильно ты восхищаешься Мастером, так что ты наверняка с радостью заменишь его собственной плотью!»
Лицо Чжоу Чэна изменилось, он торопливо посмотрел на Чу Наньшэна и отвесил тому глубокий, почтительный поклон: «Для меня величайшая честь — отдать себя взамен! Но, увы, сейчас моя база культивации сильно повреждена, жизненные силы подорваны, а в последние годы тело ослабело, и ци крови не хватает. Стоит мне выпустить истинную кровь, как я, боюсь, не выдержу и потеряю сознание. И тогда тварь не приманится, а великое дело будет испорчено! Что вы скажете, мастер?»
Видя, как ловко он плетет словеса, Сяо Лю пришла в ярость. Не дожидаясь, пока Чу Наньшэн заговорит, она в порыве гнева двинула Чжоу Чэну пинка, отчего тот откатился на несколько метров, и злобно выругалась: «Сколько живу на свете, а человека бесстыднее тебя не встречала!»
Однако Чжоу Чэн воспользовался моментом, закрутился по земле и заголосил: «Ой-ёй, мои внутренние раны открылись, умираю от боли!»
«Старый вор, хорош притворяться, а ну вставай!»
Заметив, что тот воспользовался случаем и включил дурака, Сяо Лю от злости затопала ногами и обратилась к Чу Наньшэну: «Мастер, не слушайте его, он притворяется!»
Разве Чу Наньшэн не понимал, что Чжоу Чэн притворяется? Но то, как этот прославленный Великий мастер катался по земле и закатывал истерику, вызывало у него лишь отвращение. Рассчитывать на то, что удастся заставить его приманить Кровожадного духовного кота, судя по всему, не приходилось. Поморщившись, он произнёс: «Чжоу Чэн, вставай. Вытягивание истинной крови и направление ци — дело не такое уж простое, и доверять это тебе я точно не намерен. Ты и Сяо Лю просто должны будете нанести решающий удар».
Услышав это, Чжоу Чэн тут же вскочил и принялся усердно рассыпаться в комплиментах перед Чу Наньшэном. Его лесть звучала до того приторно, что у Сяо Лю чуть не начались рвотные позывы.
Каким бы железным ни было самообладание Чу Наньшэна, его это тоже утомило, и он тут же приказал: «Заткнись!»
Поняв, что тот разгневался, Чжоу Чэн тут же умолк и с виноватым видом отступил в сторонку, хотя на душе у него было радостно до предела: он уже предвкушал, как расправится с обоими после убийства Кровожадного духовного кота.
Чу Наньшэн вытащил два кинжала и бросил их им со словами: «Эти два кинжала чрезвычайно остры, они пригодятся вам против этой твари. Берегите их».
Сяо Лю и Чжоу Чэн подобрали клинки. Осмотрев их, они увидели, что лезвия холодно блещут на свету — это и вправду было грозное, острое оружие.
Чжоу Чэн бросил косой взгляд на Сяо Лю: «И впрямь отличный кинжал. Крови на руках не оставит».
Сяо Лю, сжав кинжал и взмахнув им, ничуть не осталась в долгу: «Чтобы снести голову врагу — лучше не придумаешь!»
Чу Наньшэн взглянул на небо, бросил быстрый взгляд на Чжоу Чэна, достал ярко-красную пилюлю и протянул её ему: «Это пилюля Восстановления Духа, она очень поможет твоим ранам. Тварь появится еще нескоро, так что используй время для исцеления».
Чжоу Чэн невероятно обрадовался, торопливо проглотил красную пилюлю и тут же уселся по-турецки, приводя дыхание в порядок.
Сяо Лю испуганно замерла и уже хотела было что-то сказать, но Чу Наньшэн махнул ей рукой, жестом приказывая молчать. Это привело Сяо Лю в еще большую ярость и беспокойство: она мысленно кляла Чу Наньшэна за глупость. Прекрасно зная, что Чжоу Чэн — непостоянный волк, готовый сожрать любого, он всё равно даёт ему целебную пилюлю? Разве это не рытьё собственной могилы?
Не успела она до конца испугаться, как заметила, что Чу Наньшэн манит её к себе. Поспешно подбежав ближе, она услышала шёпот мастера, от которого на её лице мгновенно отразилось изумление. Она торопливо поклонилась Чу Наньшэну: «Я всё поняла».
Чу Наньшэн с улыбкой кивнул.
Поглядывая на лихорадочно исцеляющего раны Чжоу Чэна, Сяо Лю подумала: «Только попробуй сделать хоть одно лишнее движение — я устрою так, что тебя похоронить будет некому!»
Спустя какое-то время Чжоу Чэн резко вскочил и восторженно воскликнул: «Эта пилюля просто невероятна! Мои внутренние раны исцелились больше чем наполовину, а база культивации вернулась к состоянию Малого мастера: Завершение!» С этими словами он немедленно отвесил Чу Наньшэну глубокий поклон: «Благодарю вас, Мастер», — но страх перед ним в его сердце стал еще глубже.
Чу Наньшэн кивнул и сказал: «Время пришло, давайте готовиться!»
Атмосфера мгновенно накалилась.
Чу Наньшэн велел им сесть по обе стороны от него, образуя фигуру в виде знака пинь, напоследок дал еще пару указаний и замер в полной боевой готовности.
Вскоре раздался тихий скулёж. Трое проследили за звуком и увидели, как в пространстве появилась та самая духовная кошка. К их крайнему удивлению, духовный кот взял да потянулся, сладко зевая.
Но в следующую секунду зверь словно током ударило: он резко повернул голову в их сторону. Его тусклый взгляд упал на палец Чу Наньшэна, и зрачки мгновенно расширились в несколько раз!
На пальце Чу Наньшэна выступила капля необычайно алой крови — та самая истинная кровь.
В тот же миг кота словно пронзило сильнейшим импульсом. Дико возбужденный, он заметался по пространству, словно черная молния, то появляясь, то исчезая. Такая скорость заставила измениться в лице даже Чу Наньшэна.
Сяо Лю впервые в жизни видела столь пугающие движения Кровожадного духовного кота. Прежде слова Чжоу Чэна о том, до чего же опасна эта тварь, казались ей преувеличением, но теперь, прочувствовав всё на собственном опыте, она поняла, что Кровожадный духовный кот втрое страшнее, чем он описывал.
Кот продолжал мелькать в воздухе, пока не переходя к нападению, но вдруг прыгнул на палубу и уставился на них тремя парами... нет, парой зловеще сверкающих алых глаз.
Чжоу Чэн уже было собрался смахнуть со лба холодный пот, как услышал тихий голос Чу Наньшэна: «Ни в коем случае не двигайся! Эта тварь сильнее, чем я предполагал, она уже обрела разум!»
Сердце Чжоу Чэна бешено заколотилось. «Неудивительно, что с этой тварью так трудно совладать, оказывается, она стала оборотнем», — подумал он.
Кровожадный духовный кот внезапно начал быстро нарезать круги вокруг них. С каждым новым винтом круг сужался, кот подбирался всё ближе, а его кровожадные глаза горели всё ярче, становясь зловеще-алыми. Во время бега за ним тянулся шлейф красного свечения.
Сяо Лю отчетливо видела, как в местах, где пробегал Кровожадный духовный кот, на крепких стальных листах оставались следы от когтей глубиной больше дюйма. Прочность и острота его лап просто поражали воображение: если такая лапа полоснет по телу, человека в мгновение ока разорвет на куски!
Её сердце бешено колотилось, волоски на теле встали дыбом, а кожу покрыла гусиная кожа. От избытка чувств или чрезмерного напряжения тело даже слегка онемело.
Чжоу Чэн тоже обливался холодным потом и боялся даже вздохнуть полной грудью.
Заметив это, Чу Наньшэн вновь отдал приказ полушёпотом: «Ждите моего сигнала, ни в коем случае не предпринимайте лишних движений! Эта тварь невероятно умна, она всё это время проверяет нас на прочность!»
Оба едва заметно кивнули, но внутри их напряжение достигло предела.
Пот струился по щекам Сяо Лю, капая с подбородка на её высокую грудь. Украдком взглянув на расплывшееся на груди пятно влаты, она подумала: «Я давным-давно так не потела. Последний раз такое было в школе, когда я бежала пять тысяч метров».
Внезапно она испугалась и резко отбросила посторонние мысли. Бросив взгляд на Чжоу Чэна, она заметила, что тот нервничает еще сильнее: его старческое лицо полностью потеряло краски, а крупные, с горошину, капли пота градом катились вниз.
Кровожадный духовный кот объявился всего в трех-четырех метрах от них. Алые глазища уставились на алый палец, а пасть то и дело издавала тихий скулёж.
Вдруг он исчез — а в следующее мгновение материализовался прямо на плече Чжоу Чэна!
Чжоу Чэн чуть не лишился чувств от страха, его тело затряслось в мелкой дрожи. Кровожадный духовный кот оскалил пасть, полную острых как иглы клыков, и злобно зашипел на него. Этот трюк кота едва не довел Чжоу Чэна до инфаркта: он смертельно боялся, что зверь в один миг перегрызет ему горло!
К счастью, кот тут же исчез, и Чжоу Чэн с облегчением перевёл дух.
Но в следующий миг Кровожадный духовный кот объявился уже на голове Чу Наньшэна. Его пушистый хвост принялся туда-сюда хлестать мастера по лицу, и на щеках Чу Наньшэна моментально появились длинные тонкие царапины, словно его исцарапали сосновыми иголками.
Увидев это, Сяо Лю испытала сильнейшее потрясение. Хвост Кровожадного духовного кота лишь казался мягким, но на деле оказался острее бритвы! Если бы зверь надавил чуть сильнее, разве он не содрал бы кожу с лица Чу Наньшэна?
Выдержка Чу Наньшэна была феноменальной: он ни качнулся, ни дрогнул, продолжая всё так же источать по капле струящуюся истинную кровь.
Кровожадный духовный кот, жалобно скуля, непрерывно облизывал губы при виде алой крови. Все ожидали, что он тут же бросится вперед, чтобы испить её, но не тут-то было: кроваво-красные кошачьи глаза вдруг бешено завертелись, и зверь единым прыжком очутился на плече у Сяо Лю, вертя головой во все стороны.
Тело Сяо Лю оцепенело, сердце пропустило удар. Когда она заглянула в лицо Кровожадного духовного кота, её от страха едва не хватил кондратий: вблизи эта морда казалась искаженным от боли лицом маленького ребенка, густо поросшим черно-белой шерстью. Стоило зверю открыть пасть, как открылось зрелище из сотен тонких, острых, как швейные иглы, зубов, рядами уходящих в самую глотку. От одного взгляда на это становилось невыразимо жутко.
Заметив, что кот не собирается уходить, Сяо Лю охватила нестерпимая тревога — каждая секунда тянулась бесконечно. Ей казалось, что если эта тварь пробудет здесь хоть немного дольше, её рассудок просто рухнет под грузом напряжения. Из-за страха мышцы её тела начали непроизвольно подёргиваться.
Вдруг кот издал тихий скулеж и резко пропал. Почувствовав, что он ушел, Сяо Лю протяжно и глубоко выдохнула.
Чжоу Чэн бросил взгляд на трясущуюся, как осиновый лист, Сяо Лю, но самого Кровожадного духовного кота не обнаружил и мгновенно запаниковал.
А Чу Наньшэн в изумлении увидел, как эта духовная кошка, вытянув морду... обнюхивает задницу Сяо Лю! В следующий миг его глаза полезли на лоб: прямо под Сяо Лю на палубу натекла целая лужица крови! Лицо мастера мгновенно переменилось, и он мысленно выругался: «Проклятье! Эта девчонка от ужаса раньше срока пустила луну! Тварь привлекла её менструальная кровь!»
Он тут же изо всех сил напрягся, и из кровоточащего пальца брызнул тончайший золотой лучик!
Чжоу Чэн резко встрепенулся: «Истинная эссенция жизни! Да этот Чу Наньшэн достиг такого уровня культивации?! Он почти прорвался к Проникновению в Сокровенное!»
Тело Кровожадного духовного кота замерло на мгновение, после чего он тут же бросил Сяо Лю. В тот же миг раздался еле слышный щелчок, и перед глазами троих возникло нечеткое очертание-фантом!
«Убить!»
Чу Наньшэн немедленно активировал формацию!
Сяо Лю и Чжоу Чэн, которые уже давно еле сдерживались, с размаху вонзили кинжалы!
Кровожадный духовный кот, похоже, почуял неладное, но половина его тулова уже оказалась затянута в формацию. Попытавшись метнуться в пространстве, он обнаружил, что не может пошевелиться. В ужасе вздыбив черную шерсть, зверь испустил дикий визг.
В долю секунды раздалось два глухих звука — «пу! пу!» — и оба острых кинжала насквозь пронзили тело Кровожадного духовного кота. Одновременно с этим тварь вырвалась из-под контроля формации. Издав пронзительный вопль и оставив после себя огромную лужу крови, она исчезла вместе с засевшими в её теле кинжалами, растворившись в пространстве без следа.
Сяо Лю испуганно завопила: «Куда он делся?! Он сдох?»
Чу Наньшэн с бледным, как полотно, лицом покачал головой: «Он сбежал тяжелораненым. Чтобы восстановиться, этой твари жизненно необходимо в кратчайшие сроки испить свежей крови, иначе она быстро зачахнет и издохнет».
Сяо Лю тревожно спросила: «Он еще вернется?»
Чу Наньшэн слабо улыбнулся: «Он уже понял, какова наша сила, больше не сунется».
Услышав это, Сяо Лю почувствовала, как тело и разум наконец расслабляются. Тяжело дыша, она опустилась на землю, но вдруг ощутила неприятную липкость внизу живота. Проведя рукой, она залилась краской стыда до самых корней волос. Она уже собиралась попросить у Чу Наньшэна кусок чистой ткани, как вдруг увидела, что тот со страшной силой обрушивает ладонь на Чжоу Чэна!
Чжоу Чэн издал жуткий вопль, когда ладонь мастера впечатала его прямо в пространственный разлом!
Сяо Лю от неожиданности лишилась дар речи. Отупев от ужаса, она уставилась на Чжоу Чэна: изо рта того хлестала кровь, а лицо приняло до того звериный вид, что впору было содрогнуться. В этот же момент раздался холодный окрик Чу Наньшэна: «Бесстыдный Чжоу Чэн! Ты посмел слизать кровь духовного кота!»

Комментарии

Загрузка...