Чих, Уничтоживший Магическую Цивилизацию — Глава 186 читать онлайн

Услышав скрип двери, она обернулась. Её глаза расширились от удивления.

— Мой дорогой брат, ты наконец-то вернулся, — с радостью в голосе произнесла она, помолчав с минуту. — Знаешь, сегодня утром отец решил сделать меня наследницей семьи и гильдии. Я даже не знала, что делать. Теперь, когда ты здесь, мне гораздо спокойнее.

Эти слова были сказаны с таким мастерством, что казалось, их произносит не двенадцатилетний ребёнок, а опытный интриган.

— Верно, — слабым голосом подтвердил старик с кровати. — Я передал семью и гильдию Изадоре. Я понял, что, заставляя вас, детей, соперничать друг с другом, я совершил ужасную ошибку. Это привело к братоубийственной трагедии. Я знаю, это вы нанимали убийц друг для друга, ваши руки в крови родных. Поэтому я и лишил тебя права наследования. Бернард, отныне ты будешь помогать своей сестре вести дела.

Эти слова обрушились на молодого торговца, как ушат ледяной воды. Он не мог поверить, что после всех его трудов, после того, как он рисковал жизнью, чтобы расширить торговые пути и принести гильдии прибыль, отец обошёлся с ним так. Он покраснел и уже было хотел возразить, но Цзо Сы жестом велел ему молчать. Он подошёл к Изадоре и, глядя в её красивые серебристые глаза, с усмешкой спросил:

— Ты и вправду думаешь, что с помощью таких дешёвых трюков заставишь всех поверить, будто сэр Элрот добровольно передал семью и гильдию двенадцатилетней девочке? Или ты считаешь, что в суде сможешь обмануть опытных жрецов и Скрытых магов?

— Но мой глупый братец поверил, не так ли? — с милой улыбкой ответила девочка. — Если бы не ты, он бы рано или поздно стал такой же марионеткой, как и отец. — Её слова заставили всех присутствующих похолодеть.

— Господин Сос! Она... она что, монстр? Или её околдовали? — взволнованно спросил Бернард, которого чуть было не обвели вокруг пальца.

Изадора с презрением взглянула на старшего брата.

— Не будь дураком, дорогой братец. Я твоя родная сестра по крови. С шести лет я наблюдала, как вы, мои дорогие братья и сёстры, грызётесь за наследство. Особенно ты, идиот, так лебезил перед отцом, что меня тошнило. Вы, жалкие черви, даже не догадывались, что наш отец, наш властный сэр Элрот, ещё до смерти матери завёл себе любовницу. Молодую и красивую, даже моложе тебя. У них родился незаконнорожденный сын. Отец обожал этого ребёнка и, подстрекаемый любовницей, уже давно решил сделать наследником его. К тому же, наша мать вела весьма распутную жизнь, постоянно участвовала в оргиях, устраиваемых церковью богини любви и красоты Суни, что наполняло сердце отца гневом и обидой, которые он вымещал на нас. Но ради приличия он это тщательно скрывал. Он никогда не оставлял мысли отомстить матери и поэтому искусственно поддерживал между нами ожесточённую, но сбалансированную конкуренцию.

— Ты думаешь, это я устроила убийства твоих братьев и сестёр? Нет! Это отец, прикрываясь моим именем, хотел избавиться от вас, а потом свалить всю вину на меня, чтобы расчистить путь для своего бастарда. И заодно не платить пиратам и разбойникам. Но он не учёл одного: я, в отличие от вас, моих глупых братьев и сестёр, совсем другая. С того самого момента, как эта мысль зародилась в его голове, я знала всё и все эти годы наблюдала за каждым его шагом. И когда он решил действовать, я решила положить конец этой абсурдной семейной драме. На самом деле, и отец, и ты, и все остальные братья и сёстры для меня как на ладони, словно голые, без всяких секретов. Потому что... я могу читать ваши мысли и видеть ваши воспоминания.

С последним словом Изадора резко вскинула руки, и невидимая волна энергии взорвалась в воздухе. Разум всех присутствующих подвергся мощнейшему удару. Бернард, как обычный человек, почувствовал, как в голове всё опустело, и он, потеряв способность мыслить, застыл на месте, словно окаменев. Остальные отреагировали так же — они утратили связь с реальностью, их взгляды стали пустыми и бессмысленными.

Только Цзо Сы и Вермеция, в чьей голове находился артефакт, остались невредимы. Артефакт отразил атаку такой же по силе волной.

— Псионический взрыв? Ты — псионик! — удивлённо поднял бровь Цзо Сы. Такого он не ожидал. Этот редчайший дар практически не встречался у людей. Лишь у таких рас, как свежеватели разума, гитьянки или серые дварфы, обладавших врождёнными псионическими способностями, могли появляться псионики. Люди-псионики были реже любого другого вида заклинателей, один на сотни тысяч. Он думал, что девочка контролировала старика с помощью магии, но теперь понял, что это было изменение памяти с помощью псионических способностей.

— Псионический взрыв? Псионик? Что это? И почему вы не подверглись воздействию моей силы? — нахмурилась Изадора.

— Хех, похоже, ты ничего не знаешь о своей силе, не так ли? — многозначительно спросил Цзо Сы. Он понял, что девочка пробудила свои способности в раннем детстве и, считая их чем-то уникальным, развивала в тайне, не имея ни малейшего представления о их природе. А способность с лёгкостью читать мысли и воспоминания других людей сделала её детство совсем не таким, как у обычных детей. Она видела слишком много грязи, мерзости, тьмы и желаний, скрытых в душах взрослых. К тому же, псионики часто страдали от раздвоения личности, вели споры с осколками своего «я», всё глубже погружаясь в тайники подсознания. В итоге она и стала такой, какой стала. А последней каплей, вероятно, стало намерение сэра Элрота сделать её козлом отпущения.

— Ты знаешь о моей силе? — в глазах Изадоры вспыхнул серебристый огонёк, и лежавший на прикроватном столике нож для фруктов взлетел в воздух, нацелившись остриём в глаз Цзо Сы. Одного её мысленного приказа было достаточно, чтобы он молниеносно вонзился в его глазницу.

— Сила, которой ты пользуешься, называется псионикой, а ты — псионик, одарённый этим талантом с рождения, — с усмешкой ответил Цзо Сы. — Та атака называлась «Псионический взрыв», она вызывает ментальный шок. А нож ты двигаешь с помощью телекинеза. Твой дар уникален и редок. Но, к сожалению, ты ещё слишком слаба, чтобы причинить мне какой-либо вред.

— Невозможно! Никто не может противостоять моей силе! — с этими словами Изадора направила нож прямо в глаз Цзо Сы.

Но, к её изумлению, нож замер в нескольких сантиметрах от цели, словно застыв в воздухе. Как бы она ни старалась, он не двигался ни на миллиметр. Не успела она опомниться, как нож развернулся на сто восемьдесят градусов и устремился к её собственной груди.

— Нет!!! — в отчаянии закричала Изадора, зажмурившись в ожидании боли и смерти.

Но боль всё не приходила. Через несколько секунд она открыла глаза и увидела, что лезвие ножа проткнуло её платье и замерло в миллиметре от кожи. Она даже чувствовала его холод. Это доказывало, что сила противника в управлении псионической энергией была намного выше её собственной.

— Ты... ты тоже обладаешь такой силой? — дрожащим голосом спросила она.

— Если ты о псионике, то нет. С тобой сражался не я, а он, — Цзо Сы указал на голову Вермеции.

Когда Изадора перевела взгляд на Вермецию, красная драконица, сохранявшая человеческий облик, внезапно открыла рот, и из её горла высунулись четыре щупальца, похожие на щупальца осьминога. Одно из них помахало в воздухе, и в голове девочки раздался голос: «Здравствуй, Изадора. Я — артефакт, созданный моим господином. Как и ты, я владею силой псионики».

— Господин? Созданный? — Изадора тут же ухватилась за ключевые слова. Хотя щупальца её немного напугали, она почувствовала и радость от встречи с себе подобным. Все эти годы она считала себя уродом, монстром, скрывающимся среди людей, и избегала общения. Вот почему со стороны она казалась такой робкой и застенчивой.

Артефакт, уловив её эмоции, бесстрастным голосом ответил:

— Верно. Тот, с кем ты говорила, — мой создатель. Если бы не его милосердие, ты была бы уже мертва. — Сказав это, артефакт втянул щупальца и вернул контроль над телом Вермеции. Хотя красная драконица была в ярости от того, что её телом так бесцеремонно пользуются, она не смела и слова сказать.

— Ну как? Теперь ты поняла что-нибудь о своей силе? Псионика — не всесильна. Она просто более скрытна, чем магия, и позволяет незаметно влиять на ничего не подозревающих людей, — с интересом объяснял Цзо Сы. Псионики были слишком редки и искусны в маскировке.

— Ты создал существо с такими же способностями, как у меня, и с полноценным разумом? — глаза Изадоры загорелись фанатичным огнём.

— Да, — кивнул Цзо Сы. — Хотя в этом процессе было много удачи. Но имея в качестве материала живого свежевателя разума, повторить это будет несложно.

— Потрясающе! Ты тот, кого я искала! Давай будем вместе навсегда! — Изадора с распростёртыми объятиями бросилась к нему.

— ????? — Цзо Сы не понял, что за припадок случился у девочки, но благодаря своей ловкости увернулся.

Но Изадора не сдавалась.

— Смотри, в глазах этих обывателей такие, как мы, — дети, обладающие огромной силой, — считаются монстрами. Я — монстр, и ты — монстр. Два монстра — идеальная пара, не так ли? И когда мы будем вместе, мы больше не будем одиноки.

— Ты одинока? — с сочувствием спросил Цзо Сы.

— Да! Я очень, очень одинока! — с улыбкой кивнула она. — С тех пор, как я себя помню и как пробудились мои способности, я поняла, что все вокруг — ужасны. Мой отец постоянно строил планы, как убить моих братьев и сестёр. Братья и сёстры — как избавиться друг от друга. Когда я стала постарше, я обнаружила, что мой телохранитель каждый день мечтал о том, как бы незаметно раздеть меня и сделать со мной отвратительные вещи. А одна служанка, завидовавшая моей красоте и происхождению, постоянно подсыпала мне в чай ядовитую траву, от которой всё тело покрывалось волдырями. Моя старшая сестра не раз пыталась выдать меня замуж за старого и уродливого купца в обмен на поддержку гильдии Железного Трона из Врат Балдура. И таких случаев было бесчисленное множество. Мне с детства снились кошмары, я не могла спать спокойно. Этот мир казался мне ужасным и полным зла. Но теперь всё изменилось. Я чувствую в тебе родственную душу. Поэтому не отвергай меня. Или убей прямо сейчас. Иначе я посвящу всю свою оставшуюся жизнь мести.

С этими словами Изадора подошла к Цзо Сы и крепко обняла его, вдыхая его уникальный запах. На её лице появилось выражение безграничного счастья и удовлетворения.

— Теперь ты мой. И я наконец-то смогу спокойно уснуть.

Сказав это, она закрыла глаза и погрузилась в глубокий сон.

— Что с этой человеческой детёнышей? У неё, кажется, не всё в порядке с головой, — неуверенно спросила Вермеция.

— Нет, у Изадоры не с головой не в порядке, а с психикой, — объяснил Цзо Сы, пытаясь отцепить от себя девочку. Но её руки, словно под действием псионической силы, сжимались очень крепко. — Её способности пробудились слишком рано, когда её разум ещё не окреп, и она увидела слишком много тёмной стороны человеческой натуры. Это повергло её в состояние постоянного страха, напряжения и тревоги, что и привело к искажению личности.

В конце концов, Цзо Сы сдался и оставил «довесок» на себе. К счастью, его сила и выносливость позволяли ему продержаться так несколько часов.

Тем временем остальные, поражённые «Псионическим взрывом», начали приходить в себя.

— Что случилось? Я ничего не помню, — пробормотал полуорк Ретт, тряся головой.

Алайна, прислонившись к стене, давилась рвотными позывами.

— Чёрт! Голова раскалывается! И тошнит!

— Господин, вы в порядке? — как всегда, проявил свою преданность драконид-рыцарь.

— Я в порядке, — ответил Цзо Сы. — Вы попали под действие псионической атаки Изадоры. Не волнуйтесь, это временно, скоро пройдёт.

— Псионическая атака? Что это? — спросил Бернард, с трудом опустившись на стул.

— Ты знаешь, кто такие свежеватели разума? Сила, которой они пользуются, и называется псионикой. А твоя младшая сестра — очень редкий псионик. Её способности пробудились, когда ей было шесть, и она может читать мысли и воспоминания.

— О, боги! Вы хотите сказать... Изадора, будучи ещё ребёнком, видела всю тьму, что таилась в душах членов нашей семьи? — Бернард в шоке открыл рот. Он не мог даже представить, насколько это было ужасно для неокрепшей детской психики.

— Страшно, не так ли? — вздохнул Цзо Сы. — Кстати, виновник гибели твоих братьев и сестёр тоже установлен. Это тот старик на кровати, ваш отец.

— Отец... — Бернард сжал кулаки, глядя на старика. В его глазах вспыхнул гнев, и казалось, он вот-вот бросится и задушит его. Но он сдержался. — Что с ним? Его контролирует Изадора?

— Нет. Его память, похоже, была изменена. Причём очень грубо, так что его разум и сознание повреждены. Думаю, он скоро умрёт, — вынес свой вердикт Цзо Сы. Ему не было ни капли жаль этого старика, который из-за какой-то интрижки решил пожертвовать своими законными детьми и в итоге был переигран собственной дочерью.

— Отлично! Пусть умирает в мучениях, — холодно произнёс Бернард, не собираясь звать жреца. Но потом он перевёл взгляд на сестру, висевшую на Цзо Сы. — А что с Изадорой? Она опасна? Её психическое состояние стабильно?

— Трудно сказать. Псионика — очень специфическая и субъективная сила. Псионики верят только в то, во что хотят верить. Я не уверен, что она не выкинет чего-нибудь из ряда вон выходящего, когда проснётся, — ответил Цзо Сы, искоса взглянув на умиротворённое лицо девочки. В этой истории она была скорее жертвой. Если бы сэр Элрот не решил сделать её козлом отпущения, ничего бы этого не случилось. И то, что все слуги и стража в доме были заменены, а их память изменена, — это лишь отчаянная попытка напуганной девочки защитить себя.

— Могу я попросить вас позаботиться о ней? Вы знаете, я не обладаю силой и не смогу её остановить, если что-то пойдёт не так, — искренне попросил Бернард. Его младшая сестра по-настоящему его напугала. Странная и могущественная сила псионики вызывала у него мороз по коже. Это было страшнее, чем вид наступающей армии нежити на острове. Нежить была страшна, но видима и осязаема. А псионика действовала незаметно, позволяя читать мысли и превращать людей в марионеток. Бернард предпочёл бы умереть, чем стать таким же безвольным овощем, как его отец.

— Хорошо. Но ты должен понимать, что она — редчайший псионик. Если я заберу её, ты вряд ли когда-нибудь её увидишь, — серьёзно предупредил Цзо Сы.

— Ничего страшного, — с горькой усмешкой пожал плечами Бернард. — Вашей поддержки мне достаточно. А Изадоре я желаю лишь одного — чтобы она поскорее забыла этот кошмарный дом и была счастлива. — Он протянул руку и нежно погладил спящую девочку по золотистым волосам. Было видно, что он очень любит свою младшую сестру.

Через несколько секунд он убрал руку, и его лицо стало суровым и мрачным.

— Господин Сос, не могли бы вы сказать мне, где живёт любовница моего отца и тот бастард, который хотел занять моё место?

— Что ты собираешься делать? — спокойно спросил Цзо Сы.

— Что тут спрашивать? Мстить! Раз эта шлюха подговорила отца убить всех законных наследников, она должна быть готова к кровавой расплате, — в голосе Бернарда звучала неприкрытая жажда крови. Эти испытания изменили его. Раньше у него не хватило бы духу и смелости убивать в Аткатле.

Цзо Сы с удовлетворением кивнул, взял перо и бумагу и, записав адрес, который артефакт извлёк из разума старика, протянул его Бернарду.

— Вот адрес. Помощь нужна?

— Спасибо, но нет, — глубоко вздохнув, отказался Бернард. — Это дело нашей семьи. Я самым традиционным и кровавым амнским способом вырву с корнем всех, кто в этом замешан, — их самих и их семьи, всех, от мала до велика.

— В таком случае, желаю тебе приятной мести, — с улыбкой благословил его Цзо Сы. Он знал, что после этого Бернард избавится от своего последнего недостатка и станет настоящим амнским купцом.

Бернард в одиночку покинул дом и направился в контору гильдии. Используя свой статус первого наследника и заработанный ранее авторитет, он без труда взял власть в свои руки. Затем он выделил крупную сумму денег и разделил её на три части. Одну он отправил гильдии Теневых воров Амна, другую — в казармы городской стражи, а третью тайно передал жене верховного судьи.

Не прошло и часа, как в доме, где сэр Элрот поселил свою любовницу, вспыхнул пожар. Никто, ни хозяева, ни слуги, не смог выбраться. Все сгорели заживо. Вскоре после этого одна недавно возвысившаяся семья внезапно отравилась ядовитыми грибами. Вся семья, от мала до велика, погибла. Стража провела расследование, судья вынес вердикт, и дела были быстро закрыты.

Для непосвящённых это были два несчастных случая. Но для правящей элиты Аткатлы это была идеальная месть. Новый глава семьи, Бернард, в истинно амнском стиле уничтожил всех врагов, посягнувших на богатство его семьи, подав пример всем молодым людям. Деньги, переданные Теневым ворам, были платой за убийство. Деньги, переданные страже, — за сокрытие улик. Деньги, переданные жене судьи, — за скорейшее закрытие дел.

Как и говорил Баббет, в Аткатле всё можно было купить. А если нельзя, значит, ты предложил слишком мало. К тому же, любовница сэра Элрота была не из знатного рода, иначе она бы не стала тайной любовницей старика. А её семья поднялась лишь благодаря этому союзу. Поэтому, получив деньги, Теневые воры без колебаний отправили ассасинов и выполнили этот выгодный и безопасный заказ.

Глядя на несколько отрубленных голов, лежавших перед ним, Бернард без всякого выражения на лице сказал вору, пришедшему с отчётом:

— Я рад, что всё закончилось. Ваша работа, как всегда, на высоте.

— Спасибо за похвалу. Главное, что вы довольны. Ах, да, наш босс, Аран Линвэйл, просил передать, что хотел бы встретиться с тем господином Сосом, который помог вам вернуть всё обратно, — добавил вор, уже собираясь уходить.

— Аран Линвэйл? — Бернард на мгновение замер. Это имя в Амне, особенно в Аткатле, было известно всем. Он был номинальным главой Теневых воров. Хотя ходили слухи, что он всего лишь марионетка, это не отменяло его огромной власти. Большинство Теневых воров подчинялось ему, и все подчинённые гильдии регулярно отчисляли ему долю своей прибыли. Бернард не понимал, что могло понадобиться главе Теневых воров от Цзо Сы.

Заметив его беспокойство, вор с улыбкой успокоил его:

— Не волнуйтесь, ничего плохого. Наоборот, наш босс хочет предложить господину Сосу сделку, выгодную для всех. — С этими словами он растворился в тени и исчез.

Через полчаса, в офисе в лабиринте подземелий гильдии Теневых воров.

— Ну как, передал мои слова? — с усмешкой спросил Аран Линвэйл.

— Конечно, босс. Но я не понимаю, что вам может быть нужно от этого десятилетнего мальчишки? — с недоумением спросил вор.

— Мальчишка? Нет! Это не мальчишка, а могущественный и ужасный монстр. Запомни, никому ни слова об этом. — Аран Линвэйл махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.

Комментарии