С тех пор как они столкнулись с Демонами Сяояо и едва не погибли, путники решили больше нигде не задерживаться в дороге, чтобы избежать новых непредвиденных происшествий и не тратить попусту время. Купив сухие пайки, Тянь Ян и остальные без промедления двинулись в путь на Янчжоу.
Вскоре они добрались до ворот Янчжоу. Увидев высеченное на высоких воротах название города, спутники невольно вздохнули с облегчением: после стольких дней скитаний они наконец-то прибыли.
— Наконец-то доехали! Это и есть Янчжоу, верно? — воскликнул Тянь Ян.
— Верно, это Янчжоу, — ответила Шангуань Лань.
— Сестрица Ланьэр, а где твой дом? — поинтересовалась Мужун Цай.
— Мы только вошли в городские ворота, так что дом барышни Шангуань должен быть где-то здесь, совсем недалеко, — заметил Тянь Цин.
— Если пройти вглубь города и увидеть Горную Усадьбу Иньхай, значит, мы пришли, — пояснила Шангуань Лань.
Пока они разговаривали, из глубины города показалась целая процессия. Служанки и сопровождающие — на вид не меньше нескольких десятков человек — шествовали вместе, а в самом центре кортежа двигалась роскошная карета.
Едва спутники начали гадать, кто же обладает столь грандиозным влиянием и роскошью, Мужун Цай не удержалась от вопроса:
— Сестрица Ланьэр, чья это процессия? Какая масштабная! Смотри, какая красивая карета!
Шангуань Лань с улыбкой ответила:
— Скоро сама узнаешь.
Не успела она договорить, как процессия приблизилась к ним вплотную и внезапно остановилась. От неё отделились служанка и несколько слуг, которые подошли к Шангуань Лань, почтительно поклонились и произнесли:
— Старшая Барышня, господин знал, что вы вернётесь сегодня в поместье, и приказал нам ждать здесь. Просим вас и ваших спутников занять места в карете, господин уже давно ждёт вас дома.
Мужун Цай и остальные удивленно переглянулись. Шангуань Лань взяла за руку ошеломлённую Мужун Цай и сказала:
— Пойдёмте, заглянем ко мне домой.
— Прошу вас, барышня, — учтиво произнесла служанка, делая приглашающий жест рукой.
Тянь Ян всё ещё стоял как вкопанный, поражённый увиденным:
— Какая красота! — опомнившись, он повернулся к Старшему Ученику. — Ты видел?
— Видел. Я не привык ездить в каретах, поэтому поеду верхом. Хочешь со мной? — спросил Тянь Цин, протягивая ему поводья.
Но Тянь Ян уже не смотрел на Старшего Ученика — его взгляд был прикован к роскошной карете.
Оглянувшись и заметив, что оба парня всё ещё топчутся на месте, Мужун Цай крикнула:
— Вы идёте или нет? Шевелитесь!
— Старший Ученик, поезжай верхом сам, а такую карету я должен опробовать! — бросил Тянь Ян и бросился за Мужун Цай и Шангуань Лань, крикнув на ходу: — Иду! Подождите меня!
Тянь Цин лишь обречённо улыбнулся, передал поводья остальных лошадей стоявшему рядом слуге и поехал следом на своём коне.
Трое устроились внутри кареты: Шангуань Лань сидела на самом спасённом месте посередине, а Мужун Цай и Тянь Ян расположились по бокам. Отодвинув белые шёлковые занавески, они выглядывали наружу. На улицах кипела оживленная толпа, по обеим сторонам возвышались многоэтажные дома.
— Ой! Какой же Янчжоу огромный и красивый! — восхищённо воскликнула Мужун Цай.
— Почему здесь все дома такие высокие? — удивился Тянь Ян.
— Сестрица Ланьэр, посмотри туда, артисты выступают! А чуть позже: Сестрица Ланьэр, взгляни на это! — Мужун Цай всё казалось необычным и интересным.
Шангуань Лань украдкой поглядывала на них и тихо улыбалась.
Заметив её улыбку, Тянь Ян тут же попытался изобразить бывалого и пресыщенного человека. Он чинно уселся на сиденье и надменно произнес:
— Деревенщина, ничего-то вы не видали.
Мужун Цай обернулась, поняв, что он говорит о ней, и презрительно фыркнула:
— Ишь чего удумал! Сам-то ничем от меня не отличаешься! И говорить с тобой не хочу.
Она отдернула переднюю занавеску и обратилась к ехавшему рядом на лошади Старшему Ученику:
— Старший Ученик, а ты бывал раньше в Янчжоу?
Тянь Цин, не сходя с седла, покачал головой:
— Нет.
— Тогда почему тебе вовсе не любопытно? Разве ты не находишь, что Янчжоу намного больше нашего Сюйчжоу?
— Янчжоу испокон веков славится своим богатством, это главный узел торговых путей. На юге он примыкает к реке Хуайхэ, на севере — к Великой реке Янцзы. Местные жители живут за счёт гор и рек: кто чем богат, тем и пользуется. Жизнь здесь сытая, народ живёт в мире и покое, так что процветание вполне закономерно. К тому же Янчжоу и впрямь просторнее Сюйчжоу, так что удивляться тут нечему, — спокойно ответил Тянь Цин.
— Ой... Ну во всяком случае, Янчжоу невероятно оживлённый! — протянула Мужун Цай, а затем добавила ехидным тоном: — Уж всяко лучше некоторых! Сами любопытствуют сильнее всех, а ещё смеют других называть неопытными деревенщинами.
Она пересела поближе к Шангуань Лань и заговорщицки произнесла:
— Сестрица Ланьэр, ведь я права, правда?
Шангуань Лань ничего не ответила, лишь улыбнулась. Мужун Цай показала Тянь Яню язык, на что тот бросил пренебрежительное: «Пф!» — и демонстративно отвернулся к окну.

Комментарии

Загрузка...