Чета Мужун Ле спустилась по лестнице, подошла к столу и села. Мужун Ле произнес:
— Позвольте спросить, не вы ли тот самый обладатель девиза: Меч поднимает мириады точек холода, а в ножны возвращается тихим, как прежде — Бог Меча Рассыпанных Звезд, Не Цзюсяо?Не Цзюсяо ответил:
— Не — всего лишь мечник, не вмешивающийся в дела Цзянху. Что же до звания Бога Меча, то это пустая слава, не более.
Мужун Ле сказал:
— Брат Не излишне скромничает. В те годы один взмах меча Рассыпанных Звезд у Не сокрушил всех героев Поднебесной, и равных ему не было. Увидеть вас сегодня — значит убедиться, что молва не лжет.
Не Цзюсяо спросил:
— Откуда уважаемый брат знает о моем прошлом?
Мужун Ле ответил:
— Я — Мужун Ле из Поместья Бохай!
Не Цзюсяо посмотрел на Тао Сюэ и спросил:
— Осмелюсь спросить, кто эта госпожа?
Мужун Ле ответил:
— Это моя жена, Тао Сюэ.
Тао Сюэ ответила поклоном на приветствие Не Цзюсяо.
Не Цзюсяо торопливо поднялся со стула и произнес:
— Сударыня, не извольте церемониться.
Затем, словно озаренный догадкой, он посмотрел на Мужун Ле:
— Так вы и есть хозяин Первого Поместья Поднебесной, Мужун Ле!
Мужун Ле улыбнулся:
— Брат Не слишком хвалит меня. Когда-то, только ступив на путь боевых искусств, вы бросили вызов мастерам всех крупных школ и сект, и имя ваше громко прозвучало по всему миру. Я собирался нанести визит и познакомиться с братом Не, но когда прибыл, ваш дом уже опустел и в нем никого не осталось. Мужун Ле тогда вернулся ни с чем. Не думал, что мы встретимся здесь, в этом месте. Я непременно должен выпить с братом Не до упаду!
Не Цзюсяо, глядя на Мужун Ле, тоже проникся уважением к собрату по оружию. Они сожалели лишь о том, что не встретились раньше, и тут же радостно воскликнули:
— Прекрасно! Эй, неси чарки! Мы с братом Мужуном будем пить, пока не опьянеем вдвоем!
Если посмотреть на трактирщика и мальчишку-слугу, то они, дрожа от страха, осторожно поднимались из-за прилавка, выглядя до смерти напуганными. Слуга принес чарки, поставил их и стремглав бросился обратно к стойке. Хозяин же опасно и осторожно приблизился и сказал Не Цзюсяо:
— Уважаемые герои, простите за прямоту, но убитые вами люди — из Священного Культа Западных Земель. Теперь, когда вы перебили столько их адептов, они точно этого так не оставят и в один прекрасный день обязательно придут мстить.
Не Цзюсяо усмехнулся:
— Я как раз боюсь, что они не придут!
Мужун Ле, разгадав мысли хозяина трактира, сказал:
— Ничего страшного. Даже если они заявятся, раз здесь находится сам Бог Меча, вам не о чем беспокоиться. За весь ущерб, нанесенный заведению, заплачу я, а счета брата Не за еду и вино запишите на мой счет. А когда мы уйдем, мы с вами незнакомцы, просто проезжие путники, так что они наверняка не станут вас теснить.
Услышав слова Мужун Ле, трактирщик поспешно заговорил:
— Спасибо! Спасибо вам, благодетель!
После этого он кликнул слугу:
— Эй, подолей-ка уважаемым господам вина и добавь угощения!
Затем мужчины принялись за вино и беседу.Мужун Ле спросил:
— Брат Не уединился в Цзюньюане и не вмешивается в дела Цзянху, что же привело вас в эти пограничные края? Зачем вы здесь?
Не Цзюсяо ответил:
— Не стану скрывать от брата Мужуна, моя нынешняя поездка — это ради воздаяния за добро. В прошлые годы, постигнув боевые искусства, я отправлялся в различные школы и секты, чтобы искать соперников для поединков и бросать им вызов. Кто бы мог подумать, что это навлечет бедствие на моих родных... Я дал клятву, что больше никогда не прикоснусь к мечу и не стану состязаться с людьми, а после зарыл меч у Утеса Тоски. Охваченный невыносимым горем, я каждый день топил тоску в вине и в конце концов скатился до положения нищего. Я думал, что так бесславно и закончу свои дни, и понятия не имел, куда бреду и куда мне следует идти. Шел бесцельно, пока вновь не рухнул от голода посреди дороги.
Позже меня спасла одна деревенская матушка. У нее не было ни мужа, ни детей, но она ухаживала за мной с невероятной заботой, относясь ко мне как к родному сыну. И я тоже стал почитать матушку как родную мать. Мы жили с ней душа в душах: пусть каждый день на столе были лишь простые овощи да похлебка, но мы жили в покое и безопасности. Позже матушка тяжело заболела. Чтобы добыть денег на ее лечение, я устроился охранником в одно зажиточное местное семейство, однако заработанное охранником жалование оказалось ничтожно мало по сравнению с баснословной стоимостью лекарств. Видя, как состояние матушки ухудшается с каждым днем, я метался как на раскаленных углях. Тогда-то я и встретил Шангуань Яня, главу Банкирского дома Иньхай. Мы с Шангуань Янем сошлись с первого же взгляда: он не стал презирать меня за то, что в моем кармане не было ни гроша, напротив — сам выделил деньги на лечение матушки и даже забрал нас с ней жить в свой особняк. А несколько дней назад я случайно услышал, что он попал в беду: все торговые караваны Банкирского дома Иньхай в Западных Регионах были вырезаны Культом Демонов, а их товары — разграблены. Вот я и пришел на земли Западных Регионов, чтобы помочь Шангуань Яню вернуть груз и отплатить за доброту материнского спасения.
Мужун Ле спросил:
— Шангуань Янь знает, что вы здесь?
Не Цзюсяо покачал головой:
— Я ему ничего не говорил, лишь сказал матушке, что отправляюсь по делам, и попросил не беспокоиться. Но что это я всё о себе? Брат Мужун, а что привело вас в эти опасные края?
Услышав вопрос о своей цели, Мужун Ле понял, что их пути всё равно лежат в одну сторону, и выложил Не Цзюсяо всё как есть, от начала до конца.
Оба мужчины оказались людьми преданными и благородными. Они сожалели, что не встретились раньше, и долго беседовали по душам. Лишь из-за того, что Мужун Ле был ранен и нуждался в отдыхе, они разошлись по своим комнатам, предварительно договорившись завтра вместе отправиться в путь к Горам Тяньшань.

Комментарии

Загрузка...