На следующее утро трое товарищей собрали личные вещи и приготовились в путь, но стоило им выйти за порог постоялого двора, как неподалеку показался отряд всадников. По их нарядам можно было сразу признать людей из цзюньюаньских боевых искусств. Когда они приблизились, ехавший впереди человек показался Не Цзюсяо смутно знакомым! Присмотревшись повнимательнее, Не Цзюсяо с удивлением узнал в предводителе своего благодетеля Шангуань Яня. Не успел Не Цзюсяо заговорить, как Шангуань Янь воскликнул:
— Наконец-то я нашел тебя!
Не Цзюсяо спросил:
— Брат Шангуань, зачем ты меня искал? Случилось ли что-то с моей матушкой? — задав вопрос, он замялся, не договорив.
Шангуань Янь тут же ответил:
— С матушкой всё в порядке. Просто ты ушел уже довольно давно, и матушка приходила ко мне, расспрашивая, не знаю ли я, куда ты направился, очень переживала. Позже я вспомнил слова слуги о том, что в тот день, когда я заговорил о делах Западных Земель, ты как раз находился рядом и всё слышал, а на следующий день исчез. Вот я и догадался, что ты отправился сюда, в Западные Земли.
Тогда Не Цзюсяо посмотрел на стоявших позади Шангуань Яня мастеров боевых искусств и поинтересовался:
— А это... что за люди?
Шангуань Янь объяснил:
— Я подумал: раз брат Не отправился в Западные Земли, то с твоим характером ты наверняка решишь сойтись в битве с Культом Демонов Западных Земель. Но ведь брат Не пришел сюда из-за меня, и как я мог позволить тебе в одиночку подвергать себя такой опасности? Поэтому я развесил объявления во всех отделениях Банкирского дома Иньхай и по всему Цзюньюаню, призывая героев боевых искусств со всего света прийти сюда и помочь брату Не.
Едва Шангуань Янь закончил говорить, как кто-то за его спиной громко произнес:
— Культ Демонов Западных Земель угнетает наших торговцев из Цзюньюаня и убивает наших мастеров! Сегодня мы непременно восстановим справедливость для цзюньюаньского боевого мира и уничтожим демониц Культа!
Стоило прозвучать этим словам, как толпа дружно подхватила:
— Убить демоницу! Убить демоницу!..
Затем Шангуань Янь поинтересовался:
— А эти двое — кто?
Мужун Ле представился:
— Я — Мужун Ле из Поместья Бохай, а это моя госпожа, Тао Сюэ!
Не Цзюсяо отозвался:
— Брат Мужун — человек благородный и надежный, мы с ним сразу сошлись, а прошлой ночью проговорили за вином до самого утра. Вот вернемся с победой, тогда и напьемся всласть!
Шангуань Янь улыбнулся:
— Отлично, я как раз разделяю твои мысли! Интересно, когда же брат Не намерен выступать?
— Долго выбирать не стоит, отправимся прямо сегодня и наведаемся к этой демонице, — ответил Не Цзюсяо.
С этими словами весь отряд прямиком направился к горам Тяньшань!
Когда они прибыли к подножию Тяньшаня на просторную поляну, Священный Культ Западных Земель, судя по всему, уже был предупрежден. Со всех сторон стали появляться адепты Культа, окружая прибывших плотным кольцом. На огромном валуне возвышалась фигура с лицом, скрытым под черной вуалью. Обратившись к стоявшим внизу людям, она произнесла:
— Я сама собиралась через несколько дней наведаться в Цзюньюань, но не ожидала, что сегодня вы так вовремя пожалуете к нам на Тяньшань. Как раз все главные школы Цзюньюаня в сборе — не придется мне потом тратить время на визиты к каждой из них.
Говорившая оказалась не кем иной, как главой Культа Демонов.
Не Цзюсяо гневно бросил:
— Хватит пустых слов! Я вижу, ты и есть та самая глава Культа Демонов. Сегодня я непременно заберу твою собачью жизнь, верну то, что принадлежит Цзюньюаню, и отомщу за погибших соотечественников!
С этими словами он выхватил меч и, взмыв в воздух, бросился на женщину.
В тот же миг подножие горы превратилось в арену жестокой схватки: Шангуань Янь, Мужун Ле и все мастера цзюньюаньских школ сошлись в генеральном бою. Столкнулись две яростные стихии, земля окрасилась в багровый цвет, повсюду летели куски плоти.
Хотя уровень культивации Меча Бога Не Цзюсяо уже достиг вершины, глава Священного Культа, будучи женщиной, сумела возглавить весь Священный Культ Западных Земель — она явно не была заурядной личностью. Двое сражавшихся взмыли на вершины гор, затем перенеслись в изрезанное ущелье, где их клинки сверкали среди теней, пока наконец они не исчезли из поля зрения остальных.
Сражение продолжалось целые сутки напролет. Обе стороны понесли тяжелейшие потери, но ни главу Культа, ни Не Цзюсяо по-прежнему не было видно. Из-за численного превосходства противника продолжение боя грозило полным уничтожением всему цзюньюаньскому боевому миру, и тогда под предводительством Шангуань Яня и Мужун Ле оставшиеся силы были вынуждены отступить к пограничному городу.
Вернувшись на постоялый двор, люди занялись лечением ран. Однако прошли дни, а в приграничной зоне ощущалась острая нехватка лекарств: раненые не получали помощи, и некоторые уже начали умирать. Чтобы предотвратить новые жертвы, Шангуань Янь предложил всем вернуться в Цзюньюань и уже там решать, как быть дальше, а они с четой Мужун решили остаться и дожидаться Не Цзюсяо.
Когда они обсуждали это, внезапно вошел раненый Не Цзюсяо. Он принес с собой Тысячелетний Гриб Линчжи и передал его Мужун Ле. Все устремили взгляды на Не Цзюсяо.
Мужун Ле осторожно усадил его и с беспокойством спросил:
— Почему ты вернулся только сейчас? Где тебя носила все эти дни? И где эта демоница?
Не Цзюсяо тихо ответил:
— Мы бились с демоницей не на жизнь а на смерть, оба получили тяжелые ранения. Я оступился и сорвался в горную пещеру, а демоница исчезла. Позже, когда мне немного полегчало, я спустился с гор, но внизу вас уже не было, и я подумал, что вы, возможно, вернулись сюда.
Шангуань Янь посмотрел на тяжело раненго Не Цзюсяо и произнес:
— Как хорошо, что ты вернулся. Я как раз обсуждал с остальными, что здесь больше нет лекарств, способных поставить на ноги столько людей, и мы собирались отступать в Цзюньюань. Теперь, когда ты здесь, стало еще лучше — пойдем вместе. К тому же Культ Демонов понес такой удар, что в ближайшее время они не посмеют сунуться в Цзюньюань.
Все сочли слова Шангуань Яня разумными. К тому же каждый чувствовал за собой раны, так что оставалось только собираться в обратный путь. Учитывая бедственное положение всех школ и то, что большинство людей были тяжелоранены и нуждались в особой заботе, Шангуань Янь решил отвезти всех в Усадьбу Иньхай, чтобы там вылечить бойцов, а уже после выздоровления каждый мог идти своей дорогой.
По возвращении в Горную Усадьбу Иньхай Тао Сюэ неустанно руководила слугами, с утра до вечера варя лекарства для пострадавших. В знак глубокой благодарности за спасение и заботу Не Цзюсяо, Шангуань Яню и Мужун Ле преподнесли памятную доску с надписью. Не Цзюсяо отклонил дар, сказав, что давно отошел от дел Цзянху; Шангуань Янь тоже отказался, заметив, что он вовсе не человек боевых искусств, а вся эта затея началась по его предложению. Когда же обратились к Мужун Ле, тот ответил, что отправился в тот поход ради Тысячелетнего Гриба Линчжи, чтобы исцелить собственные внутренние раны, да и заслуги в победе двух других братьев у него не было, поэтому принимать почет было бы стыдно. Тогда все решили, что раз Тао Сюэ неустанно хлопотала о раненых, а Поместье Бохай всегда щедро помогало всем просящим из мира цзянху, то эта памятная доска по праву должна принадлежать всем трём героям. А поскольку первые двое не желали иметь дел с Цзянху, хранить её временно оставили в Поместье Бохай.
После полного выздоровления бойцы разошлись по домам. А трое верных друзей, сроднившихся в испытаниях, решили побрататься: Не Цзюсяо стал старшим братом, Шангуань Янь — вторым, а Мужун Ле — младшим, третьим. Вскоре Тао Сюэ напомнила мужу, что они отсутствуют в Поместье Бохай уже довольно долго и оставлять дом без присмотра нельзя. Мужун Ле тепло попрощался с обоими братьями, пообещав обязательно ждать их в гости на землях Поместья Бохай.

Комментарии

Загрузка...