После ухода Ло Чжуньюня Мужун Ле и его жена Тао Сюэ отправились в путь, чтобы разыскать лекарство в Горах Тяньшань в Западных Регионах. Спустя больше полмесяца они наконец прибыли в этот пограничный город. Добравшись до него, они увидели, что некогда оживленная и процветающая застава теперь запустела настолько, что средь бела дня на улицах виднелись лишь редкие прохожие да случайные торговцы. На длинной улице осталась лишь одна потрепанная постоялая двором гостиница, двери и окна остальных лавок были наглухо закрыты, словно торговля здесь прекратилась уже очень давно. Похоже, остальные жители уже давно перебрались в другие места в поисках пропитания.
Мужун Ле с женой вошли в гостиницу и обнаружили, что внутри никого нет — лишь какой-то слуга дремал, уткнувшись носом в стойку. Услышав шаги и увидев посетителей, слуга тут же подбежал к ним и услужливо осведомился:
— Уважаемые гости, вам перекусить на дорожку или остановиться на ночлег?
Госпожа:
— На ночлег. Что у вас есть из еды?
Слуга:
— В гостинице есть свежеприготовленная говядина и первоклассное вино хуадяо, не желаете попробовать?
Госпожа:
— А вегетарианская лапша есть?
Слуга:
— Есть. Вы будете только лапшу?
Госпожа:
— Да. Приготовьте лучший номер, а затем принесите две миски лапши прямо в комнату!
Слуга:
— Будет сделано!
После этого оба последовали за слугой на второй этаж. Слуга открыл дверь одной из комнат, почтительно согнулся в поклоне и произвел:
— Прошу вас, уважаемые гости.
Госпожа:
— Слуга, принеси-ка горячей воды, — сказав это, она достала несколько мелких монет и отдала их слуге.
Слуга:
— Если у госпожи больше нет распоряжений, то я пойду.
Госпожа:
— Ступай!
Слуга вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Тао Сюэ помогла Мужун Ле лечь на кровать, чтобы он немного отдохнул. Из-за тяжелых ранений и долгих дней в пути Мужун Ле выглядел довольно изможденным; он лежал на постели с плотно закрытыми глазами. Тао Сюэ знала, что ее мужу осталось недолго, поэтому повернулась и открыла окно, чтобы проветрить помещение, а затем с тяжелым сердцем посмотрела на безлюдную улицу.
Вскоре послышался стук в дверь: тук-тук-тук. Вместе со стуком раздался голос слуги:
— Уважаемые гости, ваша лапша готова.
Тао Сюэ открыла дверь и велела слуге просто поставить лапшу на стол. Слуга поставил еду и уже собирался удалиться, как госпожа окликнула его:
— Слуга, постой-ка. Скажи, сколько еще добираться отсюда до Тяньшаня?
Слуга внезапно изумился и переспросил:
— Гости собрались на Тяньшань?
Госпожа:
— Мы с мужем проделали такой долгий путь как раз ради того, чтобы побывать на Тяньшане.
Слуга:
— Уж простит меня госпожа за прямоту, но нынешний Тяньшань — совсем не тот, что прежде.
Госпожа:
— Что случилось?
Слуга:
— Разве госпожа ничего не слышала о Святой Секте?
Госпожа:
— Кое-что доводилось слышать!
Слуга:
— Вы просто не представляете, уважаемая! Нынешний Тяньшань кардинально отличается от прежнего. С тех пор как появилась эта Святая Секта, они только и делают, что выгоняют всех уроженцев Цзюньюаня, если те попадаются им на глаза, а тех, кто не уходит — убивают. Все стараются держаться от тех мест подальше, так почему же вы упорно рветесь туда? К тому же западный Тяньшань — это как раз цитадель Святой Секты. Глядя на вас, я вижу, что вы не здешние, из Западных Регионов. Умоляю, уходите отсюда немедленно! И дело даже не в самом Тяньшане — если вы пробудете здесь еще немного, ваша жизнь окажется в смертельной опасности. Нас самих еще не извели лишь потому, что торговцам из Западных Регионов порой нужно где-то останавливаться, когда они спускаются с гор.
Госпожа:
— Ничего страшного. Ты просто укажи мне дорогу, а с остальным я сама справлюсь.
Видя, что госпожа непреклонна и твердо вознамерилась идти до конца, слуге оставалось лишь подчиниться. Он произвел:
— Выйдя отсюда из города на запад примерно на тридцать ли, вы увидите высокую гору, вершины которой круглый год покрыты снегом. Это и есть Тяньшань.
Госпожа:
— Хорошо, я поняла. Спасибо, можешь идти.
Когда слуга вышел, Тао Сюэ закрыла дверь и погрузилась в тяжелые раздумья. Какая у нее могла быть уверенность в собственных силах? И все же это был единственный способ спасти ее любимого мужа. На самом деле Мужун Ле проснулся еще тогда, когда слуга вошел в комнату, просто не открывал глаз; весь их разговор он слышал отчетливо от начала и до конца. Даже без слов слуги он прекрасно понимал, что путешествие к западному Тяньшаню будет полным преград и смертельных опасностей. Сердце Мужун Ле разрывалось от противоречивых чувств. Если бы не его собственная спешка в вопросах культивации, они с женой никогда бы не оказались в столь плачевном положении. И теперь его жена угодила в ловушку: оставаться нельзя — ее муж неминуемо погибнет, а идти вперед — значит с огромной вероятностью сложить головы в этих западных землях.
Мужун Ле медленно открыл глаза, приподнялся и обессиленным голосом позвал:
— Жена...
Увидев, что муж очнулся и зовет ее, Тао Сюэ тут же бросилась к нему со словами:
— Супруг мой, зачем же ты встал? Как раз подоспела лапша, давай я покормлю тебя.
Она изо всех сил старалась скрыть собственную тоску. Мужун Ле взял Тао Сюэ за руку, посмотрел на женщину, разделившую с ним и жизнь, и смерть, и промолвил:
— Жена моя, я не голоден. Я хочу сказать тебе кое-что. Давай вернемся домой, любимая! Если из-за меня ты погибнешь здесь, я никогда не прощу себе этого. За время пути я многое передумал: я вижу все те страдания, что выпали на твою долю, и сердце мое обливается кровью. Вместо того чтобы слепо идти вперед навстречу неизвестности, лучше вернуться в Цзюньюань и дорожить последними мгновениями, что нам остались. Для меня величайшее счастье в этой жизни — взять в жены такую женщину, как ты. Если будет иное рождение, я непременно стану твоим мужем, и мы проживем тихую жизнь обычной парой, поддерживая друг друга и состарившись вместе.
Услышав, что муж хочет сдаться, Тао Сюэ со слезами на глазах вырвала свою руку из его крепкой хватки и гневно воскликнула:
— В ином рождении? В ином рождении... А как же эта жизнь? Мы прошли весь путь до Западных Регионов, мы уже почти у самого Тяньшаня, а теперь ты говоришь, что хочешь сдаться? Вернемся в Цзюньюань, ты умрешь, и какой тогда останется смысл для меня одной мыкаться в этом мире? Сможешь ли ты спокойно умереть, думая, что мне будет хорошо в одиночестве? Я знаю, что ты делаешь это ради меня, но мне этого не нужно! Раз уж мы муж и жена, то не сможем жить в один день, но если ты умрешь, я ни за что не стану цепляться за жалкую жизнь в одиночку!
Услышав это, Мужун Ле притянул Тао Сюэ к себе в объятия и прошептал:
— Жена, прости меня. Я думал лишь о том, как уйти со спокойной душой, и совсем не учел твоих чувств. Прости меня.
Говоря это, он рукой стирал слезы с лица жены.
— Любимая, завтра же мы отправляемся на Тяньшань.
Со слезами на глазах Тао Сюэ посмотрела на Мужун Ле и твердо произвела:
— Хорошо... Завтра же выступаем в путь.
После этого она с нежностью прижалась к груди Мужун Ле.

Комментарии

Загрузка...