Глава 7

Мужун Ле заговорил:

— Если вспоминать об этом, то придется заглянуть далеко в прошлое. Западные Земли и наш Цзюньюань всегда поддерживали мирные торговые отношения. В те времена сердца людей были просты и чисты, торговцы гребли серебро лопатами, а простые люди не запирали по ночам двери — вокруг царили процветание и покой. Не знаю, с каких пор и по какой причине вдруг появилась шайка неких людей, называвших себя Святой Сектой. Они стали притеснять местных жителей и грабить проезжих торговцев из Цзюньюаня.Тех, кто противился, брали под стражу и требовали с их семей огромный выкуп за освобождение. Бывали и вовсе чусвенные случаи: даже когда выкуп доставляли, пленников все равно не отпускали — им отрубали правые руки, позволяя истечь кровью до смерти, а тела сбрасывали в общие могилы. Из-за таких порядков купцы в ужасе бежали и больше не смели соваться в приграничные земли для торговли. Некоторые храбрецы шли на риск, нанимая мастеров боевых искусств из Цзюньюаня, чтобы защититься от преследований, но тем, кому удавалось ускользнуть от погони Культа Демонов, можно было пересчитать по пальцам. При этом всех сопровождавших торговцев бойцов убивали без пощады — не выживал никто. Позже Культ Демонов распоясался еще больше. Заметив, что купеческих караванов становится все меньше, они неожиданно протянули щупальца к самому Цзюньюаню. В ту пору в цзяньхуане Цзюньюаня еще не было должности лидера союза, и местные школы напоминали горстку рассыпанного песка — все лишь отсиживались по углам, избегая неприятностей ради собственного спасения.

Затем Культ Демонов Западных Землях набрал страшную силу, занимаясь повсюду грабежами, поджогами и убийствами — не было такого зла, которого они бы не совершили. Особенно свирепствовала та демоница: ее владение боевыми искусствами достигло невероятных высот, и в тех местах, куда она ступала, не оставалось равных ей противников, а все школы Цзюньюаня на ее пути вырезались до последнего человека, без единого пощаженного. Устроив бойню, они неизменно оставляли на стенах разгромленной школы выжженные или написанные кровью слова: На трех камнях судьбы горько разлучаться, пробудившись от долгого сна, падаешь в бездну.

Тогда я тоже страстно желал восстановить справедливость для боевых искусств Цзюньюаня. Стремясь к успеху и слишком спеша в тренировках, я не уследил за состоянием духа, и гнев ударил мне в сердце, вызвав помрачение рассудка. К счастью, помешательство зашло не слишком далеко, и я еще мог себя контролировать, хотя порой впадал в безумие и дичал — жить мне оставалось считанные дни. Госпожа, не вынеся вида моих мучений и страшась, что я погибну от отклонения ци, повсюду возила меня в поисках лекарей и лекарств. Но небеса не оставляют людей без выхода — позже в Долине Забвения мы случайно встретили Лика Демона, Бессмертного Доктора Ло Чжуньюня.

Юй Цяньсюнь уточнил:

— Позвольте спросить, глава поместья Мужун, речь идет о том самом Лике Демона, Бессмертном Докторе Ло Чжуньюне, который лечит только мертвых, но не живых?

Глава поместья Мужун удивился:

— С чего это молодому герою известен этот человек?

Юй Цяньсюнь ответил:

— Три года назад мне посчастливилось сопровождать наставника на Собрание боевых искусств. Позже учитель получил тяжелые ранения, и его сердце было повреждено, поэтому он посылал людей повсюду отыскать этого человека, но так и не нашел.Глава поместья Мужун покачал головой:

— То-то же... В Цзянху мало кто о нем слышал. В те времена его мастерство боевых искусств было абсолютно непревзойденным, а медицинское искусство — и вовсе поистине беспрецедентным. Вот только нравом он отличался странным, лицом был страшно уродлив, а передвигался скрытно и непредсказуемо. К тому же Бессмертный Доктор никогда не прельщался деньгами: он лечил лишь тех, кого сам желал исцелить, и исключительно умирающих. Сколько бы знатных вельмож и богатых купцов ни предлагали ему тонны золота за исцеление, он даже не смотрел в их сторону.

Юй Цяньсюнь спросил:

— Каким же образом вам удалось уговорить Лика Демона оказать вам помощь, глава поместья?

Глава поместья Мужун вздохнул:

— Как говорится, помог счастливый случай. В тот день мы с госпожой проезжали через сухой лесок в Долине Забвения, как вдруг хлынул ливень. Мы с госпожой как раз искали укрытия от дождя, когда увидели вдалеке человека, который собирал травы на склоне горы. Госпожа из чистой доброты решила отнести тому человеку масляный зонт. Каково же было наше удивление, когда выяснилось, что это и есть Лик Демона, Бессмертный Доктор Ло Чжуньюнь. Увидев его лицо, госпожа на мгновение испуганно вздрогнула. Тот человек молча взял зонт и продолжил свое занятие, даже не сказав спасибо. Госпожа не стала придавать этому значения, решив лишь, что незнакомец невоспитан — даже банальной благодарности не выдавил, — после чего мы ушли.

Позже мы с госпожой укрылись от дождя в заброшенном храме. Когда мы сидели у костра и беседовали, тот собиратель трав тоже зашел туда переждать непогоду. Мы с госпожой молчали, да и собиратель трав, вошедши, принялся молча перебирать травы в своей корзине. Спустя какое-то время он закончил сортировку, повернулся к нам спиной и бросил:

— У вас всего один зонт, почему вы отдали его мне?

Госпожа ответила:

— Я подумала, что вам одному в этих глубоких горах придется несладко, да и зонт был вам нужнее, чем нам. Мы в любом случае собирались искать укрытие от дождя. Вместо того чтобы вдвоем прятаться под одним зонтом, лучше отдать его тому, кто в нем больше нуждается.

Тогда собиратель трав произнес:

— Я, Ло Чжуньюнь, никогда никому не остаюсь должен. Долги человеческие — самые тяжелые из всех существующих в этом мире. Говорите, чего вы хотите?

Когда мы с госпожой услышали имя Ло Чжуньюня, мы оба были потрясены до глубины души. Госпожа же и вовсе посмотрела на него как на божество с девяти небес, тут же опустилась перед Ло Чжуньюнем на колени и закричала:

— Умоляю, божественный доктор, спасите моего мужа! Гневу моего мужа от тренировок повредил сердце, ци уже подтопила его сосуды, умоляю, спасите его!

На этом моменте она уже горько плакала, захлебываясь слезами.

Ло Чжуньюнь взглянул на Мужун Ле и тяжело вздохнул:

— Эх ты, судьба у тебя и хорошая, и плохая. Хороша она тем, что ты нашел такую верную, добродетельную и разделяющую с тобой и радость, и горе жену. А плоха тем, что человеку, который вот-вот должен был вкусить семейного счастья, осталось жить совсем недолго. Еще в лесу я разглядел твое ранение, а потом сказал Тао Сюэ: твой муж умрет, будешь ты его лечить или нет — исход один!

Тогда Тао Сюэ утерла слезы в уголке глаз и спросила:

— Позвольте спросить, божественный доктор, что значит: умрешь — лечи, не лечи — все равно умрешь?

Ло Чжуньюнь пояснил:

— Твой муж повредил сердце из-за того, что при практике внутренней ци гнев ударил ему в голову и вызвал отклонение ци. Избавиться от этого недуга могут лишь крайне холодные крововосстанавливающие средства. Однако большинство великих тонизирующих средств обладают горячей природой. Отыскать в краю вечного холода нечто, обладающее свойствами подпитывать сердечную кровь... Пожалуй, под небесами этим качеством обладает лишь Тысячелетний Гриб Линчжи с гор Тяньшань в Западных Землях. Горы Тяньшань круглый год покрыты снегами, которые не тают тысячелетиями, а сам Тысячелетний Гриб Линчжи невероятно редко встречается и растет на отвесных обрывах. Разве сможете вы отыскать его среди бескрайних снежных вершин? Даже если отыщете, с вашим нынешним уровнем культивации и силой духа вам просто не хватит сил заполучить этот гриб на тысячеметровой высоте крутой скалы...

Тао Сюэ твердо ответила:

— Мне все равно, я испробую любые средства, даже если придется отдать за это жизнь!

Ло Чжуньюнь, тронутый глубоким чувством Тао Сюэ, произнес:

— Что ж, раз так, я помогу ему направить ци и залечить раны, чтобы защитить сердце. По крайней мере, я гарантирую, что он не умрет до того, как доберется до снежных гор, но что будет дальше — зависит исключительно от его собственной удачи.

Сказав это, он опустился на землю, сложил руки и собрал внутреннюю ци в даньтяне, после чего вытолкнул ее через ладони. Обе его ладони излучали внутреннюю силу, направленную в спину Мужун Ле, и через меридианы Жэнь и Ду защитили его сердце от дальнейших разрушений. Во время сеанса лицо Мужун Ле порозовело и разгладилось, в то время как сам Ло Чжуньюнь покрылся градом пота — по этому было видно, сколь огромных затрат внутренней энергии потребовала процедура.

Завершив упражнение, Ло Чжуньюнь поднял ладони вверх, выдохнул, поднялся на ноги и произнес:

— Больше я ничего сделать не могу. Будем надеяться, что небеса защитят доброго человека.

После этого он гордо удалился, растворившись вдали.