Глава 313

Город Южного Чу, подземелье. Чу Хуншан появилась, шаркая ногами и всем своим видом выражая крайнее раздражение. – Мелкий развратник, у тебя что, мозги набекрень? – гневно воскликнула она. – Хочешь, чтобы я взяла и просто так отдала клану Наньгун огромную часть доходов от рынка Черной Реки? Ты хоть представляешь, о каких деньгах идет речь? Она небрежно сбросила обувь и опустилась на трон из огненного кристалла. В присутствии Ци Сю она больше не держалась так властно и сурово, как обычно. Её ворчание было лишь привычным проявлением своенравия. На ней была лишь свободная домашняя мантия, открывавшая изящные ключицы, а босые ноги, казавшиеся совершенным творением природы, лениво покачивались, выглядя при этом грациозно. Ци Сю осторожно отвел взгляд и, опустив голову, ответил:– Я много думал об этом. В регионе Белых Гор вряд ли найдется кто-то, кто осмелился бы переступить через вас и напрямую выступить против фракции Чуцинь. А раз кто-то все же затеял недоброе, значит, цель – вы... То, что братья Ехэ из города Шаньду и Чай И из союза Духовного Дерева действуют заодно, было очевидно. Но даже объединившись, они не могли игнорировать покровительство Чу Хуншан. Рассуждая логически, только если Чу Хуншан будет повержена, такие, как Ехэ, осмелятся тронуть фракцию Чуцинь. Для фракции Южного Чу фракция Чуцинь была лишь крошечным придатком. Не было смысла пытаться свалить высокую гору фракции Южного Чу ради того, чтобы расправиться с маленьким деревцем фракции Чуцинь. Поэтому Ци Сю пришел к выводу, что Чу Хуншан может грозить опасность и что она – главная цель противника. Он поспешил в город Южного Чу, чтобы доложить обо всем. Фракция Южного Чу находилась под защитой системы трех поколений, поэтому потерять свои земли они не могли. Если Чу Хуншан и грозила опасность, то откуда она могла исходить? – Я размышлял о судьбе нашего клана Чу, – продолжил Ци Сю. – Кроме клана Гао из секты Циюнь, у нас нет смертельных врагов. Единственное, что может побудить кого-то к действиям – это доходы от рынка Черной Реки. После смерти предка Чу Шэня у нас на двоих осталось лишь два культиватора стадии зарождения души. Доля в рынке Черной Реки действительно велика. Учитывая печальный опыт Гао Гуаншэна, вполне вероятно, что силы Белой Горы и некоторые фракции секты Циюнь объединились против вас. Слова Ци Сю звучали убедительно. После того как Чу Шэнь убил Гао Гуаншэна, фракция Южного Чу, контролирующая рынок, пообещала не строить там город, а доходы были распределены. Однако за эти годы прибыль рынка только росла, и доля двух кланов оставалась внушительной, что неизбежно вызывало зависть. К тому же у клана Чу в секте Циюнь были враги. – Гао Хэтун? – переспросила Чу Хуншан. Выражение лица Чу Хуншан стало серьезным.– После смерти Гао Гуаншэна из клана Гао остался лишь один культиватор стадии зарождения души – Гао Хэтун. Он может только пакостить, но на большее не способен. Все силы, участвовавшие в убийстве Гао Гуаншэна, пристально следят за ним. Станет ли он нападать на меня? Она тут же покачала головой, отбрасывая эту мысль:– Нет, у него недостаточно сил. Мой клан Чу боится его мести, но разве он не боится, что мы вырвем его с корнем? За эти годы он даже носа не смел показать за пределы горы Циюнь, его руки не дотянутся так далеко. Затем она перебрала все силы, имеющие отношение к рынку Черной Реки, но так и не нашла никого, у кого был бы такой мотив. Видя, что Чу Хуншан готова отмахнуться от проблемы, Ци Сю встревожился:– Мое мнение – нужно пойти на уступки. В конце концов, отступить на шаг – значит открыть простор для маневра, это не так уж плохо... – Отступить на шаг? – Чу Хуншан насмешливо посмотрела на него. – Мой клан Чу передается из поколения в поколение тысячи лет. Как трудно давался каждый наш шаг вперед! Почему я должна отступать? Ци Сю хотел продолжить уговоры, но Чу Хуншан недовольно прервала его:– Куда делся тот твой боевой дух, с которым ты в одиночку сражался с ордой трупов в испытании похищения ядра, защищая нас? Почему ты снова ведешь себя как мелкий лавочник, который при первой же трудности принижает себя? Этот мир не выживет, если полагаться только на дружбу и подачки. Может, это твой метод ведения дел, но у меня свой путь! – сказав это, она высвободила давление стадии зарождения души, источая невероятную мощь, подобную всепожирающему пламени, готовому сжечь любого, кто осмелится встать на ее пути. Ци Сю словно снова увидел ту безумную женщину в день убийства Гао Гуаншэна: десятитысячные красные облака, неудержимый натиск и готовность раз за разом бросать вызов даже культиваторам поздней стадии зарождения души. – Даже если враг будет в тысячи раз сильнее, я встречу его с трепетом и благоговением, но не отступлю! – провозгласила она. – Если пламя научится склоняться, какой смысл в постижении великого Дао! Чу Хуншан поднялась. Ее прекрасная фигура напоминала обнаженный клинок – острый и беспощадный. Ее голос звучал так, будто доносился с девяти небес, и даже стихия огня в подземных недрах дворца радостно затрепетала, словно откликаясь на это громогласное заявление. Хотя Ци Сю был впечатлен ее амбициями, он быстро остыл. Их условия жизни, характеры и пути Дао были слишком разными, и он понимал, что переубедить ее не удастся. – Мы на виду, они – в тени. Если вы твердо решили не идти на компромисс, то остается лишь ждать удара и встречать его во всеоружии... – с досадой произнес он, прощаясь. – Хм! Трус! Бесхребетный! Видя, что Ци Сю не разделяет ее решимости, а на его лице застыла глубокая тревога, Чу Хуншан почувствовала, что между ними внезапно пролегла пропасть. Она ощутила странную пустоту и, глядя ему вслед, продолжала тихо ворчать. Едва Ци Сю скрылся из виду, вошел Чу Шэнь и доложил, что прибыл глава фракции Управления Зверями Южного Края, культиватор стадии золотого ядра. – Как же они надоели! – вскричала Чу Хуншан. Она была в ярости. Она не могла просто так проигнорировать культиватора стадии золотого ядра из фракции Управления Зверями, и это раздражало ее еще больше. В свое время она передала Черную Реку Ци Сю именно потому, что ей претили бесконечные светские любезности с этой фракцией, и теперь они снова здесь! Этого культиватора поздней стадии золотого ядра, который когда-то одержал полную победу во внутренней борьбе с Вэй Туном, звали Лэ Чуань. Он был одет в пестрые одежды, характерные для фракции Управления Зверями, и внешне казался прямолинейным и грубоватым, но на деле был человеком расчетливым и злопамятным. Даже будучи новичком, он сумел вытеснить Вэй Туна, который укреплял свои позиции сотни лет, что говорило о его глубоком коварстве. После приветствия Лэ Чуань без лишних слов с улыбкой протянул письмо. – Юй Хэ из фракции Управления Зверями вызывает Чу Дуо из фракции Южного Чу на поединок через два года на арене рынка Черной Реки. Смерть или жизнь, без права на отступление... Рука Чу Хуншан, державшая письмо, невольно дрогнула. Она нахмурилась и пристально посмотрела на невозмутимого Лэ Чуаня:– У моего клана нет вражды с вашей фракцией, а Чу Дуо и вовсе не знаком с этим Юй Хэ. С чего бы вдруг... – Ха-ха-ха... – Лэ Чуань вызывающе рассмеялся. Фракция Управления Зверями была суперсектою, даже более могущественной, чем секта Циюнь. Лэ Чуань смеялся, ничуть не опасаясь Чу Хуншан, культиватора стадии зарождения души:– Незнакомы? Не совсем так. Чу Хуншан подавила гнев и холодно произнесла:– Слушаю вас! – Все просто, – ответил Лэ Чуань. – Союз Духовного Дерева нашел в глубинах региона Белых Гор, на дне подземелья Темного Источника, останки нашего ученика Хо Ху. Мы выяснили, что при жизни его душа была извлечена, а ваш Чу Дуо – мастер подобных техник, не так ли? Когда Лэ Чуань закончил, Чу Хуншан рассмеялась:– Техника извлечения души известна бесчисленному множеству людей в этом мире. Мой Чу Дуо – лишь один из них. Делать такие выводы – просто смешно! Вы... – Это еще не все! – перебил ее Лэ Чуань. – В том же подземелье Темного Источника находились вещи, оставленные Шуй Цзюньин из союза Слияния Вод. Эти вещи были украдены, и это определенно связано с Ци Сю, который находится под вашим покровительством! – Об этом я знаю, – парировала Чу Хуншан. – Шуй Цзюньин пыталась совершить захват тела, а предок их фракции тайно вмешался, Ци Сю просто оказался не в то время и не в том месте. Если бы тело, которое пыталась захватить Шуй Цзюньин, не было живо и если бы она сама не заявила, что не держит зла, академия Великого Чжоу давно бы призвала ее к ответу. И у нее хватает наглости жаловаться? К тому же Хо Ху тогда был в вашей фракции, эти два дела никак не связаны, а Чу Дуо и вовсе ни при чем. – Хе-хе, а вам не кажется, что Чу Дуо и Ци Сю в последние сто лет слишком уж близки? – Лэ Чуань усмехнулся. – Союз Слияния Вод сообщил мне, что сто лет назад, когда в регионе Белых Гор искали похитителя младенцев, именно Ци Сю, находившийся в Лесной лощине небожителей, переключил их внимание на клан Вэй из города Шаньду, из-за чего Юй Хэ напрасно взял на себя вину. А человек, которого он прикрывал, судя по всему, мог быть только Чу Дуо, похожий на Юй Хэ телосложением. – Пф! Чу Хуншан не ожидала, что Лэ Чуань заведет речь о деле похищения младенцев. Внешне она сохраняла спокойствие, но внутри у нее все сжалось.– Ци Сю, Ци Сю... Почему бы вам не пойти к нему? Или просто подать жалобу в академию Великого Чжоу? – Ци Сю – краснозадая макака, что от него добьешься? – фыркнул Лэ Чуань. – Сто лет назад он был лишь мелкой сошкой на стадии культивации ци, он не мог провернуть такое крупное дело! Идти к нему – значит ронять свое достоинство. Лэ Чуань подался вперед, приближаясь к Чу Хуншан, и показал мизинец:– К тому же академия Великого Чжоу – лишь владыка этого мира. За его пределами в глазах нашей фракции они – вот такие! Мы не можем позволить себе позор, прося их о справедливости. – Ты! – Чу Хуншан впервые в жизни видела, чтобы кто-то так пренебрежительно отзывался об академии Великого Чжоу, будучи всего лишь культиватором стадии золотого ядра. Ее уверенность пошатнулась, и она решила пойти на попятную:– Это лишь подозрения. Даже если не обращаться в академию, ваша фракция должна иметь доказательства? Где они? – У нас есть показания Чу Сиюй из клана Чу секты Циюнь! Лэ Чуань достал еще одно письмо и бросил его Чу Хуншан:– Вы знаете, что у немногих культиваторов при возведении основания возникает взаимодействие неба и человека, позволяющее увидеть сцены из младенчества. Чу Сиюй как раз во время возведения основания вспомнил тот момент в колыбели. Те, кто держал его и Чу Сицзин, этих близнецов, были очень похожи на Чу Дуо! – Что!? Чу Хуншан наконец изменилась в лице. Она уткнулась в письмо, перечитывая короткие строки десятки раз, прежде чем смогла хоть немного успокоиться.– Чу Сиюй – член клана Чу из секты Циюнь, он предал свою секту, его показаниям нельзя верить! И это лишь сходство, оно ничего не доказывает! – Если бы это были неопровержимые доказательства, зачем тогда вызывать Чу Дуо на поединок! – рявкнул Лэ Чуань. – Наша фракция не следует правилам праведных путей, которые связывают по рукам и ногам! Этого достаточно! Дело Хо Ху, дело о похищении младенцев – Юй Хэ был подставлен, он зол и хочет выпустить пар! Считайте, что вам не повезло. Один бой решит все! Не волнуйтесь, похищение младенцев нас не интересует, но если вы не осмелитесь принять честный вызов, нам придется вместе отправиться в академию Великого Чжоу! – Не пытайся меня запугать! – Чу Хуншан выдержала колоссальное давление. – Если я соглашусь, не будет ли это означать, что я признаю свою вину? Лэ Чуань сложил руки в приветствии:– В таком случае я отправляюсь в академию Великого Чжоу и попрошу владыку мира оказать нам услугу и лично расследовать это дело! Прощайте! – Постой! – Чу Хуншан поспешно и дрожащим голосом остановила его. Чу Шэнь, наблюдавший за их перепалкой, был в ужасе. Хотя он не знал всех тайн, он хорошо знал характер Чу Хуншан и понимал: она действительно напугана! – Подожди... – Чу Хуншан бессильно опустилась на трон. – Дай мне сначала выяснить волю самого Чу Дуо, а потом мы решим вопрос с поединком... Проводив Лэ Чуаня, Чу Хуншан побледнела как полотно и дрожащим голосом приказала Чу Шэню:– Быстро, быстро верните Ци Сю!

Город Южного Чу, подземелье.

Чу Хуншан появилась, шаркая ногами и всем своим видом выражая крайнее раздражение.

– Мелкий развратник, у тебя что, мозги набекрень? – гневно воскликнула она. – Хочешь, чтобы я взяла и просто так отдала клану Наньгун огромную часть доходов от рынка Черной Реки? Ты хоть представляешь, о каких деньгах идет речь?

Она небрежно сбросила обувь и опустилась на трон из огненного кристалла. В присутствии Ци Сю она больше не держалась так властно и сурово, как обычно. Её ворчание было лишь привычным проявлением своенравия.

На ней была лишь свободная домашняя мантия, открывавшая изящные ключицы, а босые ноги, казавшиеся совершенным творением природы, лениво покачивались, выглядя при этом грациозно.

Ци Сю осторожно отвел взгляд и, опустив голову, ответил:

– Я много думал об этом. В регионе Белых Гор вряд ли найдется кто-то, кто осмелился бы переступить через вас и напрямую выступить против фракции Чуцинь. А раз кто-то все же затеял недоброе, значит, цель – вы...

То, что братья Ехэ из города Шаньду и Чай И из союза Духовного Дерева действуют заодно, было очевидно. Но даже объединившись, они не могли игнорировать покровительство Чу Хуншан. Рассуждая логически, только если Чу Хуншан будет повержена, такие, как Ехэ, осмелятся тронуть фракцию Чуцинь.

Для фракции Южного Чу фракция Чуцинь была лишь крошечным придатком. Не было смысла пытаться свалить высокую гору фракции Южного Чу ради того, чтобы расправиться с маленьким деревцем фракции Чуцинь. Поэтому Ци Сю пришел к выводу, что Чу Хуншан может грозить опасность и что она – главная цель противника. Он поспешил в город Южного Чу, чтобы доложить обо всем.

Фракция Южного Чу находилась под защитой системы трех поколений, поэтому потерять свои земли они не могли. Если Чу Хуншан и грозила опасность, то откуда она могла исходить?

– Я размышлял о судьбе нашего клана Чу, – продолжил Ци Сю. – Кроме клана Гао из секты Циюнь, у нас нет смертельных врагов. Единственное, что может побудить кого-то к действиям – это доходы от рынка Черной Реки. После смерти предка Чу Шэня у нас на двоих осталось лишь два культиватора стадии зарождения души. Доля в рынке Черной Реки действительно велика. Учитывая печальный опыт Гао Гуаншэна, вполне вероятно, что силы Белой Горы и некоторые фракции секты Циюнь объединились против вас.

Слова Ци Сю звучали убедительно. После того как Чу Шэнь убил Гао Гуаншэна, фракция Южного Чу, контролирующая рынок, пообещала не строить там город, а доходы были распределены. Однако за эти годы прибыль рынка только росла, и доля двух кланов оставалась внушительной, что неизбежно вызывало зависть.

К тому же у клана Чу в секте Циюнь были враги.

– Гао Хэтун? – переспросила Чу Хуншан.

Выражение лица Чу Хуншан стало серьезным.

– После смерти Гао Гуаншэна из клана Гао остался лишь один культиватор стадии зарождения души – Гао Хэтун. Он может только пакостить, но на большее не способен. Все силы, участвовавшие в убийстве Гао Гуаншэна, пристально следят за ним. Станет ли он нападать на меня?

Она тут же покачала головой, отбрасывая эту мысль:

– Нет, у него недостаточно сил. Мой клан Чу боится его мести, но разве он не боится, что мы вырвем его с корнем? За эти годы он даже носа не смел показать за пределы горы Циюнь, его руки не дотянутся так далеко.

Затем она перебрала все силы, имеющие отношение к рынку Черной Реки, но так и не нашла никого, у кого был бы такой мотив.

Видя, что Чу Хуншан готова отмахнуться от проблемы, Ци Сю встревожился:

– Мое мнение – нужно пойти на уступки. В конце концов, отступить на шаг – значит открыть простор для маневра, это не так уж плохо...

– Отступить на шаг? – Чу Хуншан насмешливо посмотрела на него. – Мой клан Чу передается из поколения в поколение тысячи лет. Как трудно давался каждый наш шаг вперед! Почему я должна отступать?

Ци Сю хотел продолжить уговоры, но Чу Хуншан недовольно прервала его:

– Куда делся тот твой боевой дух, с которым ты в одиночку сражался с ордой трупов в испытании похищения ядра, защищая нас? Почему ты снова ведешь себя как мелкий лавочник, который при первой же трудности принижает себя? Этот мир не выживет, если полагаться только на дружбу и подачки. Может, это твой метод ведения дел, но у меня свой путь! – сказав это, она высвободила давление стадии зарождения души, источая невероятную мощь, подобную всепожирающему пламени, готовому сжечь любого, кто осмелится встать на ее пути.

Ци Сю словно снова увидел ту безумную женщину в день убийства Гао Гуаншэна: десятитысячные красные облака, неудержимый натиск и готовность раз за разом бросать вызов даже культиваторам поздней стадии зарождения души.

– Даже если враг будет в тысячи раз сильнее, я встречу его с трепетом и благоговением, но не отступлю! – провозгласила она. – Если пламя научится склоняться, какой смысл в постижении великого Дао!

Чу Хуншан поднялась. Ее прекрасная фигура напоминала обнаженный клинок – острый и беспощадный. Ее голос звучал так, будто доносился с девяти небес, и даже стихия огня в подземных недрах дворца радостно затрепетала, словно откликаясь на это громогласное заявление.

Хотя Ци Сю был впечатлен ее амбициями, он быстро остыл. Их условия жизни, характеры и пути Дао были слишком разными, и он понимал, что переубедить ее не удастся.

– Мы на виду, они – в тени. Если вы твердо решили не идти на компромисс, то остается лишь ждать удара и встречать его во всеоружии... – с досадой произнес он, прощаясь.

– Хм! Трус! Бесхребетный!

Видя, что Ци Сю не разделяет ее решимости, а на его лице застыла глубокая тревога, Чу Хуншан почувствовала, что между ними внезапно пролегла пропасть. Она ощутила странную пустоту и, глядя ему вслед, продолжала тихо ворчать.

Едва Ци Сю скрылся из виду, вошел Чу Шэнь и доложил, что прибыл глава фракции Управления Зверями Южного Края, культиватор стадии золотого ядра.

– Как же они надоели! – вскричала Чу Хуншан.

Она была в ярости. Она не могла просто так проигнорировать культиватора стадии золотого ядра из фракции Управления Зверями, и это раздражало ее еще больше. В свое время она передала Черную Реку Ци Сю именно потому, что ей претили бесконечные светские любезности с этой фракцией, и теперь они снова здесь!

Этого культиватора поздней стадии золотого ядра, который когда-то одержал полную победу во внутренней борьбе с Вэй Туном, звали Лэ Чуань. Он был одет в пестрые одежды, характерные для фракции Управления Зверями, и внешне казался прямолинейным и грубоватым, но на деле был человеком расчетливым и злопамятным. Даже будучи новичком, он сумел вытеснить Вэй Туна, который укреплял свои позиции сотни лет, что говорило о его глубоком коварстве.

После приветствия Лэ Чуань без лишних слов с улыбкой протянул письмо.

– Юй Хэ из фракции Управления Зверями вызывает Чу Дуо из фракции Южного Чу на поединок через два года на арене рынка Черной Реки. Смерть или жизнь, без права на отступление...

Рука Чу Хуншан, державшая письмо, невольно дрогнула. Она нахмурилась и пристально посмотрела на невозмутимого Лэ Чуаня:

– У моего клана нет вражды с вашей фракцией, а Чу Дуо и вовсе не знаком с этим Юй Хэ. С чего бы вдруг...

– Ха-ха-ха... – Лэ Чуань вызывающе рассмеялся.

Фракция Управления Зверями была суперсектою, даже более могущественной, чем секта Циюнь. Лэ Чуань смеялся, ничуть не опасаясь Чу Хуншан, культиватора стадии зарождения души:

– Незнакомы? Не совсем так.

Чу Хуншан подавила гнев и холодно произнесла:

– Слушаю вас!

– Все просто, – ответил Лэ Чуань. – Союз Духовного Дерева нашел в глубинах региона Белых Гор, на дне подземелья Темного Источника, останки нашего ученика Хо Ху. Мы выяснили, что при жизни его душа была извлечена, а ваш Чу Дуо – мастер подобных техник, не так ли?

Когда Лэ Чуань закончил, Чу Хуншан рассмеялась:

– Техника извлечения души известна бесчисленному множеству людей в этом мире. Мой Чу Дуо – лишь один из них. Делать такие выводы – просто смешно! Вы...

– Это еще не все! – перебил ее Лэ Чуань. – В том же подземелье Темного Источника находились вещи, оставленные Шуй Цзюньин из союза Слияния Вод. Эти вещи были украдены, и это определенно связано с Ци Сю, который находится под вашим покровительством!

– Об этом я знаю, – парировала Чу Хуншан. – Шуй Цзюньин пыталась совершить захват тела, а предок их фракции тайно вмешался, Ци Сю просто оказался не в то время и не в том месте. Если бы тело, которое пыталась захватить Шуй Цзюньин, не было живо и если бы она сама не заявила, что не держит зла, академия Великого Чжоу давно бы призвала ее к ответу. И у нее хватает наглости жаловаться? К тому же Хо Ху тогда был в вашей фракции, эти два дела никак не связаны, а Чу Дуо и вовсе ни при чем.

– Хе-хе, а вам не кажется, что Чу Дуо и Ци Сю в последние сто лет слишком уж близки? – Лэ Чуань усмехнулся. – Союз Слияния Вод сообщил мне, что сто лет назад, когда в регионе Белых Гор искали похитителя младенцев, именно Ци Сю, находившийся в Лесной лощине небожителей, переключил их внимание на клан Вэй из города Шаньду, из-за чего Юй Хэ напрасно взял на себя вину. А человек, которого он прикрывал, судя по всему, мог быть только Чу Дуо, похожий на Юй Хэ телосложением.

– Пф!

Чу Хуншан не ожидала, что Лэ Чуань заведет речь о деле похищения младенцев. Внешне она сохраняла спокойствие, но внутри у нее все сжалось.

– Ци Сю, Ци Сю... Почему бы вам не пойти к нему? Или просто подать жалобу в академию Великого Чжоу?

– Ци Сю – краснозадая макака, что от него добьешься? – фыркнул Лэ Чуань. – Сто лет назад он был лишь мелкой сошкой на стадии культивации ци, он не мог провернуть такое крупное дело! Идти к нему – значит ронять свое достоинство.

Лэ Чуань подался вперед, приближаясь к Чу Хуншан, и показал мизинец:

– К тому же академия Великого Чжоу – лишь владыка этого мира. За его пределами в глазах нашей фракции они – вот такие! Мы не можем позволить себе позор, прося их о справедливости.

– Ты! – Чу Хуншан впервые в жизни видела, чтобы кто-то так пренебрежительно отзывался об академии Великого Чжоу, будучи всего лишь культиватором стадии золотого ядра.

Ее уверенность пошатнулась, и она решила пойти на попятную:

– Это лишь подозрения. Даже если не обращаться в академию, ваша фракция должна иметь доказательства? Где они?

– У нас есть показания Чу Сиюй из клана Чу секты Циюнь!

Лэ Чуань достал еще одно письмо и бросил его Чу Хуншан:

– Вы знаете, что у немногих культиваторов при возведении основания возникает взаимодействие неба и человека, позволяющее увидеть сцены из младенчества. Чу Сиюй как раз во время возведения основания вспомнил тот момент в колыбели. Те, кто держал его и Чу Сицзин, этих близнецов, были очень похожи на Чу Дуо!

– Что!?

Чу Хуншан наконец изменилась в лице.

Она уткнулась в письмо, перечитывая короткие строки десятки раз, прежде чем смогла хоть немного успокоиться.

– Чу Сиюй – член клана Чу из секты Циюнь, он предал свою секту, его показаниям нельзя верить! И это лишь сходство, оно ничего не доказывает!

– Если бы это были неопровержимые доказательства, зачем тогда вызывать Чу Дуо на поединок! – рявкнул Лэ Чуань. – Наша фракция не следует правилам праведных путей, которые связывают по рукам и ногам! Этого достаточно! Дело Хо Ху, дело о похищении младенцев – Юй Хэ был подставлен, он зол и хочет выпустить пар! Считайте, что вам не повезло. Один бой решит все! Не волнуйтесь, похищение младенцев нас не интересует, но если вы не осмелитесь принять честный вызов, нам придется вместе отправиться в академию Великого Чжоу!

– Не пытайся меня запугать! – Чу Хуншан выдержала колоссальное давление. – Если я соглашусь, не будет ли это означать, что я признаю свою вину?

Лэ Чуань сложил руки в приветствии:

– В таком случае я отправляюсь в академию Великого Чжоу и попрошу владыку мира оказать нам услугу и лично расследовать это дело! Прощайте!

– Постой! – Чу Хуншан поспешно и дрожащим голосом остановила его.

Чу Шэнь, наблюдавший за их перепалкой, был в ужасе. Хотя он не знал всех тайн, он хорошо знал характер Чу Хуншан и понимал: она действительно напугана!

– Подожди... – Чу Хуншан бессильно опустилась на трон. – Дай мне сначала выяснить волю самого Чу Дуо, а потом мы решим вопрос с поединком...

Проводив Лэ Чуаня, Чу Хуншан побледнела как полотно и дрожащим голосом приказала Чу Шэню:

– Быстро, быстро верните Ци Сю!