Глава 311

– Зачем ты меня позвала? – в голосе Наньгун Яньран звучало явное недовольство, когда она посмотрела на сияющую улыбкой Цинь Сыяо. – Малышка... – Цинь Сыяо тихонько хихикнула. Её взгляд скользнул по округлостям на груди Наньгун Яньран. Те были не такими уж маленькими, но разве могли они сравниться с её собственными? Цинь Сыяо намеренно выпятила грудь, словно демонстрируя неоспоримое превосходство. Будучи выше ростом, она смотрела на собеседницу свысока, и в её голосе зазвучала нотка высокомерия: – Как-никак, мы три года прожили бок о бок. Все обиды и вражда, если они и были, давно должны были развеяться. Даже если у моего Яня судьба не задалась – что поделать! Ты выйдешь за Чанфэна и станешь моей соученицей, и мы будем видеться каждый день. Давай просто забудем прошлое и начнем ладить, как тебе такое предложение? – А? – Наньгун Яньран с искренним удивлением уставилась на Цинь Сыяо. За эти три года они вели себя предельно отчужденно, а при редких встречах обменивались лишь колкостями и язвительными насмешками. Такая внезапная перемена в поведении и попытка примирения застали её врасплох. Однако, подумав о будущем, она начала рассуждать. Наньгун Яньран удалось вынудить клан Цзян расторгнуть помолвку, и тем самым она избежала участи выйти замуж за Цзян Яня – никчёмного и избалованного отпрыска. Но разве можно было обмануть проницательных людей из фракции Циюнь, которые прекрасно знали, что к чему? Сама она была лишь представительницей боковой ветви семьи Наньгун и обязана была подчиняться воле клана. Её ждало отправление в далекие дикие земли региона Белых Гор к культиватору стадии золотого ядра. Хотя внешность и перспективы её будущего мужа, Цинь Чанфэна, её вполне устраивали, было очевидно, что жизнь там окажется куда более суровой и примитивной, чем в городе Цзинань. Ходили слухи, что во фракции Чуцинь всего около десяти практиков стадии возведения основания, и Цинь Сыяо была одной из них. Как та и сказала, им предстоит видеться постоянно. К чему же портить отношения до такой степени, если можно извлечь из этого выгоду? Поразмыслив, Наньгун Яньран решила подыграть. Нацепив на лицо фальшивую, приторную улыбку, она выразила полную готовность наладить отношения. Обе они в своё время учились в академии города Цзися и вращались в кругах знатных семей праведного пути, поэтому в искусстве взаимной лести и соблюдении светских приличий ни одна из них не уступала другой. Вскоре они заговорили так непринужденно, что и впрямь стали похожи на близких подруг. Увидев, что уловка удалась, Цинь Сыяо едва заметно усмехнулась. И как только Наньгун Яньран потеряла бдительность и повернулась к ней спиной, в глазах Цинь Сыяо вспыхнула неистовая ярость. – Кто бы стал сестрой такой дряни, что бросила моего сына! – резко выкрикнула она. В тот же миг за её спиной проявился призрачный образ тысячеглазого паука. Волосы Цинь Сыяо рассыпались, словно раскрытый зонт, и из них вырвались бесчисленные черные паучьи нити. В мгновение ока они опутали ничего не подозревающую Наньгун Яньран, намертво сковав её движения. – Ты! Наньгун Яньран, закутанная в плотный кокон из паутины, беспомощно покатилась по земле. Лишь придя в себя, она в ужасе закричала: – Я дочь семьи уровня стадии божественной трансформации! Как ты смеешь так со мной обращаться?! – Ха-ха-ха! – Цинь Сыяо прикрыла рот рукой, заливаясь издевательским смехом. – Ты провела здесь три года, и где теперь твой предок стадии божественной трансформации? Убив тебя, я, во-первых, отомщу за сына, а во-вторых, жестоко накажу тебя за твою дерзость! Она достала серебряную иглу – магический инструмент, подаренный ей Мин Чжэнь, – и начала беспорядочно, с яростью колоть Наньгун Яньран: – Получай за то, что называла меня шлюхой! Получай за то, что обзывала распутницей! Получай за то, что расстроила моего Яня! Наньгун Яньран никогда в жизни не знала таких унижений. От невыносимой боли и всепоглощающего страха она непрерывно рыдала, но всё ещё не желала сдаваться: – Если ты убьешь меня сейчас, то навлечешь на себя огромную беду и принесешь несчастье всей своей фракции. Неужели ты совсем не боишься мести моего клана Наньгун?! Когда они узнают... – Тьфу! – Цинь Сыяо с презрением плюнула ей прямо в лицо. – Я родилась не для того, чтобы такая дрянь, как ты, садилась мне на шею! Плевать, будут ли проблемы у фракции, главное – чтобы мне не было скучно! Она продолжала колоть Наньгун Яньран до тех пор, пока та не покрылась кровавыми ранами и на её теле не осталось ни одного живого места. Только тогда Цинь Сыяо удовлетворённо остановилась. Убрав иглу, она приказала восьми ногам своего паука-основы судьбы легонько полоснуть по телу Наньгун Яньран. Ткань одежды мгновенно превратилась в лохмотья, а на коже остались восемь глубоких, кровоточащих борозд. Затем она медленно повела лапами к лицу жертвы. – Нет! Не надо! Мужество Наньгун Яньран окончательно растаяло. Женщины больше всего на свете боятся изуродовать свое лицо, особенно те, кто всю жизнь гордился своей красотой. Она отчаянно пыталась выжить. Поняв, что Цинь Сыяо не поддастся на угрозы, она сменила тон и начала жалобно молить: – Я была неправа, я ошиблась! Умоляю, не убивай меня... Я говорила дерзости, но ведь это не заслуживает смерти! Я расторгла помолвку с Цзян Янем, бей меня, ругай, я всё стерплю. Выбравшись отсюда, я не пророню ни слова, только прошу, не убивай меня! Цинь Сыяо её не слушала. Паучьи лапы с методичной жестокостью вырезали на лице Наньгун Яньран слово «дрянь». После этого она достала из-за пазухи маленький пузырек и открыла его. В воздухе мгновенно разлился едкий, удушливый запах разъедающей жидкости. «Она собирается медленно пытать её!» Наньгун Яньран наконец осознала: эта женщина, вероятно, составила свой план ещё три года назад, и теперь, когда он приведен в действие, никакого спасения нет. В её глазах вспыхнула глубокая, концентрированная ненависть, и она перестала молить, перейдя на истошный крик: – Ты просто распутная шлюха! Ну и что, что я тебя оскорбила? Расторгла помолвку – и что с того? Ты хоть видела, что из себя представляет твой драгоценный сынок? В академии Цзися он на каждом экзамене занимал последнее место, стал посмешищем для всех, но даже не знает, что такое стыд! Только и умеет, что собирать вокруг себя дружков, обижать слабых, пьянствовать и болтать попусту. Имея такие таланты, он бездарно их растрачивает. Кто в здравом уме захочет провести жизнь с таким человеком?! – Заткнись! Не смей порочить моего сына! Задетая за живое, Цинь Сыяо окончательно обезумела. Не желая больше тратить время на медленные пытки, она выхватила летающий меч и с силой вонзила его прямо в рот Наньгун Яньран. Однако, как только лезвие коснулось тела, ожерелье на шее Наньгун Яньран издало грозный, величественный рык. Артефакт не только с силой отбросил меч, но и выпустил ослепительный луч белого света, который мгновенно пронзил грудь Цинь Сыяо, оставив в ней зияющую дыру размером с чашу. – Хх-хх... Цинь Сыяо схватилась за фонтанирующую кровью грудь. Её волосы растрепались, большие глаза выкатились из орбит. На лице застыли неверие, отчаянное нежелание умирать и первобытный, животный ужас. От её былой красоты и кокетства не осталось и следа. Издав несколько предсмертных хрипов, она навзничь упала на землю. Жизнь окончательно покинула её тело. Как только она умерла, паутина на теле Наньгун Яньран исчезла. Обретя свободу, та вскочила, словно окровавленный демон, подобрала с земли летающий меч и начала яростно, с безумием кромсать труп Цинь Сыяо. – Самоуверенная дура! Кто ты такая?! Выскочка из мелкой фракции Белых Гор, и правда возомнила себя знатной барышней?! – Хотела убить меня за слова? Даже мой клан Наньгун не ведет себя так деспотично! Ну же, убивай! Давай, убивай! – Я из рода Наньгун, потомок стадии божественной трансформации, неужели ты всерьез думала, что у меня нет средств защиты?! Лягушка в колодце, как смешно! Удар за ударом она разрубала тело Цинь Сыяо на куски. Не удовлетворившись этим, она вырвала из рук трупа тот самый пузырек, который так её напугал, и вылила разъедающую жидкость на останки, от которых тут же повалил черный зловонный дым. Увидев эту жестокую сцену со стороны, Наньгун Яньран внезапно пришла в себя. Меч с лязгом упал на землю. Она отбежала далеко в сторону, спряталась в тени огромного камня и, сгибаясь от сильных рвотных позывов, зарыдала. Успокоившись и дрожащими руками приняв лекарственную пилюлю, она, словно воровка, настороженно огляделась по сторонам. Убедившись, что поблизости никого нет, она набралась смелости, вернулась на место и неуклюже начала заметать следы. ... Наньгун Яньран полагала, что её никто не видел, но она и представить не могла, что всё это время за ней внимательно наблюдали Чу Хуншан и Ци Сю. – Это... Чу Хуншан не ожидала, что конфликт между двумя женщинами стадии возведения основания дойдет до такого ужаса. К тому же, в данной ситуации фракция Чуцинь была однозначно неправа. Она смущенно посмотрела на Ци Сю: – Если мы выберемся, я помогу тебе поговорить с семьей Наньгун, чтобы они аннулировали помолвку. Считай, что ничего не было. – Не нужно... – Ци Сю махнул рукой. В его памяти проносилась короткая, обрывистая жизнь Цинь Сыяо: вот она, пухлый ребенок, окруженный госпожой Мин и другими, играющая и смеющаяся – всё это было словно вчера. – Не стоило так её баловать! Он отправил её в академию Цзися ради её же блага, но разве это не было проявлением слепой отцовской любви? В сердце смешались раскаяние, тяжелые вздохи и острая, как нож, боль. – Мне она не нравилась. – Кто? – переспросила Чу Хуншан. – Моя дочь. Он вспомнил разговор с Чжао Яо в глубинах Белых Гор. Мать знает дочь лучше всех. Если бы Чжао Яо не вступила на демонический путь и сама воспитывала её, наверняка всё вышло бы лучше! Но разве в этом мире продается лекарство от сожалений?! – Это вина Сыяо. Если мы выберемся живыми, пусть будет так, как ты сказала – забудем об этом! Помолвка... пусть идет своим чередом. Если Наньгун Яньран всё ещё захочет выйти замуж, пусть выходит. Убрав магическое зеркало, Ци Сю попрощался с Чу Хуншан и, приняв облик странствующего купца, скрылся в шумном городском трактире, где днями и ночами топил свою печаль в крепком мирском вине. Чу Хуншан знала, что у него на душе тяжело, поэтому не командовала им, как обычно, а просто позволяла делать то, что он хочет, молча присматривая за ним издалека. Время шло. Пространственные колебания становились всё чаще, в небе и вокруг появлялось множество трещин, из которых начала просачиваться энергия пути людей. Мирские люди, казалось, постепенно теряли разум и души, становясь всё глупее и безумнее, пока в конце концов не превратились в ходячих мертвецов, живущих лишь примитивными инстинктами. – Это вовсе не место шести путей перерождения... В этом мире становилось всё больше изъянов. И Чу Хуншан, и Ци Сю начали что-то подозревать. – Техника божественной марионетки! – воскликнули они одновременно. Теперь стало понятно, почему первые восемь уровней, которые прошел Хэ Юй, были усеяны обломками марионеток. Техника божественной марионетки – это сложная и запретная дисциплина праведного пути, объединяющая искусство создания марионеток и путь мертвецов. Она крайне коварна: тела мертвецов используются как марионетки, а в них вселяются духи, которыми управляют извне. Однако эта техника была искусно замаскирована под учение Мицзун и исходила из предмета, обладавшего силой шести путей перерождения. Малое пространство, малый мир, дополненный силой реинкарнации Мицзун, имитировал путь людей настолько безупречно, что обманывал их целых три года. Путь людей, в котором находились Ци Сю и Чу Хуншан, как и путь небес, где были Цинь Сыяо и Наньгун Яньран, мог лишь удерживать людей, не представляя особой опасности. Оставалось лишь гадать, что происходит в пути асуров, пути голодных духов и других, и смогут ли выжить Чу Шэнь, Жань Чоу и остальные. Спустя несколько месяцев мир содрогнулся от мощнейшего толчка. В небе внезапно появилась брешь шириной в несколько футов, и из неё протянулась призрачная рука, излучающая подавляющую ауру стадии божественной трансформации. Она легко схватила Чу Хуншан и Ци Сю. – Я Наньгун Му! Это место скоро рухнет, не сопротивляйтесь, следуйте за мной! Оказалось, что культиватор стадии божественной трансформации из города Цзинань лично прибыл на спасение. Прижатые друг к другу, лицом к лицу, они больше не заботились о приличиях между мужчиной и женщиной и, перестав сопротивляться, были вытянуты гигантской рукой из клетки.

– Зачем ты меня позвала? – в голосе Наньгун Яньран звучало явное недовольство, когда она посмотрела на сияющую улыбкой Цинь Сыяо.

– Малышка... – Цинь Сыяо тихонько хихикнула.

Её взгляд скользнул по округлостям на груди Наньгун Яньран. Те были не такими уж маленькими, но разве могли они сравниться с её собственными? Цинь Сыяо намеренно выпятила грудь, словно демонстрируя неоспоримое превосходство. Будучи выше ростом, она смотрела на собеседницу свысока, и в её голосе зазвучала нотка высокомерия:

– Как-никак, мы три года прожили бок о бок. Все обиды и вражда, если они и были, давно должны были развеяться. Даже если у моего Яня судьба не задалась – что поделать! Ты выйдешь за Чанфэна и станешь моей соученицей, и мы будем видеться каждый день. Давай просто забудем прошлое и начнем ладить, как тебе такое предложение?

– А? – Наньгун Яньран с искренним удивлением уставилась на Цинь Сыяо.

За эти три года они вели себя предельно отчужденно, а при редких встречах обменивались лишь колкостями и язвительными насмешками. Такая внезапная перемена в поведении и попытка примирения застали её врасплох.

Однако, подумав о будущем, она начала рассуждать.

Наньгун Яньран удалось вынудить клан Цзян расторгнуть помолвку, и тем самым она избежала участи выйти замуж за Цзян Яня – никчёмного и избалованного отпрыска. Но разве можно было обмануть проницательных людей из фракции Циюнь, которые прекрасно знали, что к чему? Сама она была лишь представительницей боковой ветви семьи Наньгун и обязана была подчиняться воле клана. Её ждало отправление в далекие дикие земли региона Белых Гор к культиватору стадии золотого ядра. Хотя внешность и перспективы её будущего мужа, Цинь Чанфэна, её вполне устраивали, было очевидно, что жизнь там окажется куда более суровой и примитивной, чем в городе Цзинань.

Ходили слухи, что во фракции Чуцинь всего около десяти практиков стадии возведения основания, и Цинь Сыяо была одной из них. Как та и сказала, им предстоит видеться постоянно. К чему же портить отношения до такой степени, если можно извлечь из этого выгоду?

Поразмыслив, Наньгун Яньран решила подыграть. Нацепив на лицо фальшивую, приторную улыбку, она выразила полную готовность наладить отношения.

Обе они в своё время учились в академии города Цзися и вращались в кругах знатных семей праведного пути, поэтому в искусстве взаимной лести и соблюдении светских приличий ни одна из них не уступала другой. Вскоре они заговорили так непринужденно, что и впрямь стали похожи на близких подруг.

Увидев, что уловка удалась, Цинь Сыяо едва заметно усмехнулась. И как только Наньгун Яньран потеряла бдительность и повернулась к ней спиной, в глазах Цинь Сыяо вспыхнула неистовая ярость.

– Кто бы стал сестрой такой дряни, что бросила моего сына! – резко выкрикнула она.

В тот же миг за её спиной проявился призрачный образ тысячеглазого паука. Волосы Цинь Сыяо рассыпались, словно раскрытый зонт, и из них вырвались бесчисленные черные паучьи нити. В мгновение ока они опутали ничего не подозревающую Наньгун Яньран, намертво сковав её движения.

– Ты!

Наньгун Яньран, закутанная в плотный кокон из паутины, беспомощно покатилась по земле. Лишь придя в себя, она в ужасе закричала:

– Я дочь семьи уровня стадии божественной трансформации! Как ты смеешь так со мной обращаться?!

– Ха-ха-ха! – Цинь Сыяо прикрыла рот рукой, заливаясь издевательским смехом. – Ты провела здесь три года, и где теперь твой предок стадии божественной трансформации? Убив тебя, я, во-первых, отомщу за сына, а во-вторых, жестоко накажу тебя за твою дерзость!

Она достала серебряную иглу – магический инструмент, подаренный ей Мин Чжэнь, – и начала беспорядочно, с яростью колоть Наньгун Яньран:

– Получай за то, что называла меня шлюхой! Получай за то, что обзывала распутницей! Получай за то, что расстроила моего Яня!

Наньгун Яньран никогда в жизни не знала таких унижений. От невыносимой боли и всепоглощающего страха она непрерывно рыдала, но всё ещё не желала сдаваться:

– Если ты убьешь меня сейчас, то навлечешь на себя огромную беду и принесешь несчастье всей своей фракции. Неужели ты совсем не боишься мести моего клана Наньгун?! Когда они узнают...

– Тьфу! – Цинь Сыяо с презрением плюнула ей прямо в лицо. – Я родилась не для того, чтобы такая дрянь, как ты, садилась мне на шею! Плевать, будут ли проблемы у фракции, главное – чтобы мне не было скучно!

Она продолжала колоть Наньгун Яньран до тех пор, пока та не покрылась кровавыми ранами и на её теле не осталось ни одного живого места. Только тогда Цинь Сыяо удовлетворённо остановилась.

Убрав иглу, она приказала восьми ногам своего паука-основы судьбы легонько полоснуть по телу Наньгун Яньран. Ткань одежды мгновенно превратилась в лохмотья, а на коже остались восемь глубоких, кровоточащих борозд.

Затем она медленно повела лапами к лицу жертвы.

– Нет! Не надо!

Мужество Наньгун Яньран окончательно растаяло. Женщины больше всего на свете боятся изуродовать свое лицо, особенно те, кто всю жизнь гордился своей красотой. Она отчаянно пыталась выжить. Поняв, что Цинь Сыяо не поддастся на угрозы, она сменила тон и начала жалобно молить:

– Я была неправа, я ошиблась! Умоляю, не убивай меня... Я говорила дерзости, но ведь это не заслуживает смерти! Я расторгла помолвку с Цзян Янем, бей меня, ругай, я всё стерплю. Выбравшись отсюда, я не пророню ни слова, только прошу, не убивай меня!

Цинь Сыяо её не слушала. Паучьи лапы с методичной жестокостью вырезали на лице Наньгун Яньран слово «дрянь». После этого она достала из-за пазухи маленький пузырек и открыла его. В воздухе мгновенно разлился едкий, удушливый запах разъедающей жидкости.

«Она собирается медленно пытать её!»

Наньгун Яньран наконец осознала: эта женщина, вероятно, составила свой план ещё три года назад, и теперь, когда он приведен в действие, никакого спасения нет. В её глазах вспыхнула глубокая, концентрированная ненависть, и она перестала молить, перейдя на истошный крик:

– Ты просто распутная шлюха! Ну и что, что я тебя оскорбила? Расторгла помолвку – и что с того? Ты хоть видела, что из себя представляет твой драгоценный сынок? В академии Цзися он на каждом экзамене занимал последнее место, стал посмешищем для всех, но даже не знает, что такое стыд! Только и умеет, что собирать вокруг себя дружков, обижать слабых, пьянствовать и болтать попусту. Имея такие таланты, он бездарно их растрачивает. Кто в здравом уме захочет провести жизнь с таким человеком?!

– Заткнись! Не смей порочить моего сына!

Задетая за живое, Цинь Сыяо окончательно обезумела. Не желая больше тратить время на медленные пытки, она выхватила летающий меч и с силой вонзила его прямо в рот Наньгун Яньран.

Однако, как только лезвие коснулось тела, ожерелье на шее Наньгун Яньран издало грозный, величественный рык. Артефакт не только с силой отбросил меч, но и выпустил ослепительный луч белого света, который мгновенно пронзил грудь Цинь Сыяо, оставив в ней зияющую дыру размером с чашу.

– Хх-хх...

Цинь Сыяо схватилась за фонтанирующую кровью грудь. Её волосы растрепались, большие глаза выкатились из орбит. На лице застыли неверие, отчаянное нежелание умирать и первобытный, животный ужас. От её былой красоты и кокетства не осталось и следа. Издав несколько предсмертных хрипов, она навзничь упала на землю. Жизнь окончательно покинула её тело.

Как только она умерла, паутина на теле Наньгун Яньран исчезла. Обретя свободу, та вскочила, словно окровавленный демон, подобрала с земли летающий меч и начала яростно, с безумием кромсать труп Цинь Сыяо.

– Самоуверенная дура! Кто ты такая?! Выскочка из мелкой фракции Белых Гор, и правда возомнила себя знатной барышней?!

– Хотела убить меня за слова? Даже мой клан Наньгун не ведет себя так деспотично! Ну же, убивай! Давай, убивай!

– Я из рода Наньгун, потомок стадии божественной трансформации, неужели ты всерьез думала, что у меня нет средств защиты?! Лягушка в колодце, как смешно!

Удар за ударом она разрубала тело Цинь Сыяо на куски. Не удовлетворившись этим, она вырвала из рук трупа тот самый пузырек, который так её напугал, и вылила разъедающую жидкость на останки, от которых тут же повалил черный зловонный дым.

Увидев эту жестокую сцену со стороны, Наньгун Яньран внезапно пришла в себя. Меч с лязгом упал на землю. Она отбежала далеко в сторону, спряталась в тени огромного камня и, сгибаясь от сильных рвотных позывов, зарыдала.

Успокоившись и дрожащими руками приняв лекарственную пилюлю, она, словно воровка, настороженно огляделась по сторонам. Убедившись, что поблизости никого нет, она набралась смелости, вернулась на место и неуклюже начала заметать следы.

...

Наньгун Яньран полагала, что её никто не видел, но она и представить не могла, что всё это время за ней внимательно наблюдали Чу Хуншан и Ци Сю.

– Это...

Чу Хуншан не ожидала, что конфликт между двумя женщинами стадии возведения основания дойдет до такого ужаса. К тому же, в данной ситуации фракция Чуцинь была однозначно неправа.

Она смущенно посмотрела на Ци Сю:

– Если мы выберемся, я помогу тебе поговорить с семьей Наньгун, чтобы они аннулировали помолвку. Считай, что ничего не было.

– Не нужно... – Ци Сю махнул рукой.

В его памяти проносилась короткая, обрывистая жизнь Цинь Сыяо: вот она, пухлый ребенок, окруженный госпожой Мин и другими, играющая и смеющаяся – всё это было словно вчера.

– Не стоило так её баловать!

Он отправил её в академию Цзися ради её же блага, но разве это не было проявлением слепой отцовской любви? В сердце смешались раскаяние, тяжелые вздохи и острая, как нож, боль.

– Мне она не нравилась.

– Кто? – переспросила Чу Хуншан.

– Моя дочь.

Он вспомнил разговор с Чжао Яо в глубинах Белых Гор. Мать знает дочь лучше всех. Если бы Чжао Яо не вступила на демонический путь и сама воспитывала её, наверняка всё вышло бы лучше!

Но разве в этом мире продается лекарство от сожалений?!

– Это вина Сыяо. Если мы выберемся живыми, пусть будет так, как ты сказала – забудем об этом! Помолвка... пусть идет своим чередом. Если Наньгун Яньран всё ещё захочет выйти замуж, пусть выходит.

Убрав магическое зеркало, Ци Сю попрощался с Чу Хуншан и, приняв облик странствующего купца, скрылся в шумном городском трактире, где днями и ночами топил свою печаль в крепком мирском вине.

Чу Хуншан знала, что у него на душе тяжело, поэтому не командовала им, как обычно, а просто позволяла делать то, что он хочет, молча присматривая за ним издалека.

Время шло. Пространственные колебания становились всё чаще, в небе и вокруг появлялось множество трещин, из которых начала просачиваться энергия пути людей. Мирские люди, казалось, постепенно теряли разум и души, становясь всё глупее и безумнее, пока в конце концов не превратились в ходячих мертвецов, живущих лишь примитивными инстинктами.

– Это вовсе не место шести путей перерождения...

В этом мире становилось всё больше изъянов. И Чу Хуншан, и Ци Сю начали что-то подозревать.

– Техника божественной марионетки! – воскликнули они одновременно.

Теперь стало понятно, почему первые восемь уровней, которые прошел Хэ Юй, были усеяны обломками марионеток.

Техника божественной марионетки – это сложная и запретная дисциплина праведного пути, объединяющая искусство создания марионеток и путь мертвецов. Она крайне коварна: тела мертвецов используются как марионетки, а в них вселяются духи, которыми управляют извне.

Однако эта техника была искусно замаскирована под учение Мицзун и исходила из предмета, обладавшего силой шести путей перерождения. Малое пространство, малый мир, дополненный силой реинкарнации Мицзун, имитировал путь людей настолько безупречно, что обманывал их целых три года.

Путь людей, в котором находились Ци Сю и Чу Хуншан, как и путь небес, где были Цинь Сыяо и Наньгун Яньран, мог лишь удерживать людей, не представляя особой опасности. Оставалось лишь гадать, что происходит в пути асуров, пути голодных духов и других, и смогут ли выжить Чу Шэнь, Жань Чоу и остальные.

Спустя несколько месяцев мир содрогнулся от мощнейшего толчка. В небе внезапно появилась брешь шириной в несколько футов, и из неё протянулась призрачная рука, излучающая подавляющую ауру стадии божественной трансформации. Она легко схватила Чу Хуншан и Ци Сю.

– Я Наньгун Му! Это место скоро рухнет, не сопротивляйтесь, следуйте за мной!

Оказалось, что культиватор стадии божественной трансформации из города Цзинань лично прибыл на спасение. Прижатые друг к другу, лицом к лицу, они больше не заботились о приличиях между мужчиной и женщиной и, перестав сопротивляться, были вытянуты гигантской рукой из клетки.