Глава 308

Подобно безликому демону, вселившемуся в чужое тело, или Гао Гуансуну, который в свои последние часы осознавал, что дни его сочтены, многие культиваторы перед самым наступлением предела жизни предпочитали собирать все свои наработки, секреты и накопленные сокровища в одном уединенном месте. Они делали это для того, чтобы оставить свое наследие тем, кому суждено будет его однажды найти. Желая передать свои великие техники лишь истинно достойным, они намеренно создавали вокруг своих тайников всевозможные опасные ловушки, жестоко отсеивая недостойных и выбирая лучших преемников. В нынешнем мире демоны практически исчезли, и потому исследование подобных древних реликвий стало делом, которым с огромным энтузиазмом занимались все праведные секты, обычно привыкшие жить в тишине и полном спокойствии. В отличие от предсказуемых опасностей региона Белых Гор, поиск таких наследий был для них самым рискованным и в то же время захватывающим занятием. Взять, к примеру, злополучного второго мужа Цинь Сыяо, Чу Вэньдао: если бы он решил остаться в пределах горы Ясного Света, то, вполне вероятно, прожил бы всю свою жизнь в мире и покое, но он сам напросился на неприятности, отправившись на поиски сокровищ, где в итоге и погиб. Хэ Юй был человеком с невероятно твердым сердцем дао. Раз уж Ци Сю окончательно сорвал с него маску, он перестал притворяться и, не медля ни секунды, первым пошел в атаку. Он влил мощный поток духовной силы в маленькое, едва заметное отверстие массива собрания духа на самой вершине пика, а затем, плотно закрыв глаза, полностью сосредоточился на управлении энергией. Вскоре раздался отчетливый щелчок, очень похожий на звук открывающегося замка, и массивная каменная платформа, расположенная посреди холодного источника, бесшумно и автоматически наклонилась в сторону. Увидев маленькую каменную дверь, которая оказалась точно на одном уровне с поверхностью воды, Ци Сю почувствовал острое чувство неловкости. Он владел этим местом на протяжении целой сотни лет, но даже не подозревал о существовании здесь тайника – как глава фракции он потерпел в этом деле полное и сокрушительное фиаско. Жань Чоу не удержался от возгласа искреннего удивления. Каменная платформа у холодного источника на дне пика Черной реки была настолько мала, что могла вместить лишь одного человека, и, кроме Хэ Юя, он сам и Мо Цзяньсинь проводили там огромное количество времени. Он никак не ожидал, что из троих людей лишь Хэ Юй окажется способен обнаружить странности и разгадать этот древний секрет. Сравнивая свои способности с его проницательностью, Жань Чоу невольно ощутил горький привкус поражения. – Прошу, идите за мной, – произнес Хэ Юй. Он по-прежнему уверенно шел впереди всех. Войдя в узкий коридор за каменной дверью, они увидели, что стены здесь сплошь покрыты детальными фресками, выполненными в стиле учения Мицзун. Хэ Юй двигался крайне осторожно, стараясь аккуратно обходить разбросанные по полу обломки, которые выглядели как остатки старых марионеток. На фресках было изображено множество секретных техник двойного совершенствования. Каждое движение, каждый жест были прорисованы настолько изысканно и детально, что Наньгун Яньран, еще не познавшая мужчину, мгновенно покраснела до самых корней волос. Цинь Сыяо же осталась совершенно невозмутима, лишь уголки ее прекрасных губ слегка дрогнули, а глаза время от времени украдкой поглядывали на реакцию Ци Сю. В конце концов, Чу Хуншан не выдержала этого зрелища и одним мощным движением сожгла все фрески в коридоре дотла. Ци Сю был полностью сосредоточен на Хэ Юе и совершенно не заметил бури мыслей трех женщин. Видя, как уверенно тот движется, и особенно зная, где именно лежат обломки марионеток, а где их нет, он окончательно понял: Хэ Юй здесь явно находится не в первый раз. У фракции Чуцинь было всего несколько учеников, которые работали управляющими и распорядителями на рынке и лишь изредка останавливались на пике Черной реки. Ни примитивные низкоуровневые формации снаружи, ни ограниченное мастерство этих людей не позволили бы им обнаружить Хэ Юя, который теперь обладал культивацией стадии золотого ядра и прекрасно знал каждый изгиб пика Черной реки. «Когда с этим будет покончено, я обязательно переделаю защитную формацию горы Черной Реки!» Ци Сю злобно уставился на спину Хэ Юя, совершенно не в силах скрыть нарастающий гнев. Мало того что этот мерзавец предал секту, так он еще и тайком вернулся сюда за сокровищами – поистине, запредельное бесстыдство. Когда тот уходил, он был лишь на стадии полного завершения конденсации ци. Неужели он знал об этом тайнике еще тогда? Если это так, то, покидая фракцию, он уже вынашивал свои корыстные планы. Ци Сю охватило глубокое сожаление: лучше бы он тогда, не раздумывая, пронзил этого предателя мечом. Подобно испытанию похищения ядра, это место было устроено в виде перевернутой пагоды: каждый следующий уровень был значительно больше предыдущего. Они пролетели через восемь таких пространств. Формации на дверях каждого уровня были давно разбиты, а внутри царил полный хаос: повсюду валялись обломки марионеток и механизмов разной степени сложности и силы. Никаких ценных вещей здесь не осталось – разумеется, Хэ Юй уже присвоил всё, что имел ценность, себе. Вероятно, он не смог пройти дальше в одиночку, поэтому и притащил с собой старейшину секты Цимин, Наньгун Чжи, Ци Сю и Чу Хуншан. Ци Сю не находил подходящих слов, чтобы описать эгоистичный и подлый характер своего бывшего ученика. Он молча напомнил самому себе, что в будущем не стоит проявлять к этому человеку ни капли былой привязанности, иначе его предадут и продадут, а он даже не успеет понять, как это случилось. Как и ожидалось, Хэ Юй остановился только перед дверью девятого уровня и смиренно попросил старейшину секты Цимин дать дальнейшие указания. Эта дверь сохранилась в полной целостности. На ней были начертаны сложные, таинственные и пугающие магические узоры учения Мицзун. Некоторые базовые символы напоминали те, что были на сопутствующем объекте, который Ци Сю использовал при возведении основания – тайном узоре отсутствия скорби, но эти выглядели гораздо древнее и величественнее. Дверь сияла мягким, призрачным духовным светом, переливаясь всеми цветами радуги. С первого же взгляда стало ясно, что это не обычная вещь: аура защиты была даже сильнее, чем у формации четвертого ранга. Неудивительно, что Хэ Юй не смог справиться с ней самостоятельно и вернулся, чтобы привести людей из секты Цимин! На такой огромной глубине под землей трое мастеров стадии зарождения души не спешили ломать дверь грубой силой. Вместо этого они собрались вместе, чтобы тщательно обсудить план действий. Поговорив некоторое время, они, похоже, вступили в жаркий спор, а затем вызвали Хэ Юя для уточняющих расспросов. ... – Этот Хэ Юй вспоминает о своей секте только тогда, когда не может проглотить кусок сам. Неужели секта Цимин может его терпеть? В этот раз с Чу Хуншан пришел только Чу Шэнь. Он был очень доволен тем, что Ци Сю не забыл о законных правах семьи Чу на Черной реке, и, ласково приблизившись к нему, завел праздный разговор по передаче звука. Ци Сю холодно усмехнулся и кивнул в сторону двух культиваторов стадии золотого ядра из секты Цимин, стоявших поодаль. Чу Шэнь бросил взгляд на них и увидел, что те двое смотрят на спину Хэ Юя с нескрываемой завистью и глубоким презрением. Он мгновенно всё понял: – Похоже, этот Хэ Юй нигде не может найти общий язык... Люди из семьи Чу прекрасно знали всю подноготную Хэ Юя, и эта ситуация ставила фракцию Чуцинь в весьма неловкое положение. Ци Сю был человеком, который превыше всего дорожил своей репутацией, поэтому Чу Шэнь лишь осторожно намекнул на это и замолчал. Трое мастеров стадии зарождения души совещались долго, но в итоге решили прибегнуть к самому простому и прямолинейному методу. Чу Хуншан, не говоря ни слова, внезапно превратилась в сгусток ужасающего красного пламени и с размаху врезалась в ворота, вызвав оглушительный грохот, от которого содрогнулась сама земля. – Наша старейшина тоже отличается крутым нравом... – Чу Шэнь покачал головой, приложив руку ко лбу и вслух озвучив мысли Ци Сю. В свое время, будучи лишь на начальной стадии, Чу Хуншан осмелилась броситься в атаку на Гао Гуаншэна, который находился на поздней стадии зарождения души. Ее вспыльчивый и дерзкий характер был поистине непревзойденным. Наньгун Чжи и старейшина секты Цимин последовали ее примеру. Трое мастеров стадии зарождения души объединили свои усилия, но даже им не удалось сломать дверь с первой попытки. Было совершенно непонятно, как Хэ Юй вообще умудрился пройти предыдущие восемь уровней. Наньгун Чжи обернулся и призвал всех приложить общие усилия. Ци Сю, подняв свою массивную дубину, первым бросился вперед и начал яростно колотить по воротам, остальные тоже не остались в стороне. Сокровища были уже совсем близко, и каждый понимал: только сплотившись в этот момент, можно будет уйти отсюда с добычей. Потребовалось целых семь дней и семь ночей, чтобы наконец взломать эту дверь учения Мицзун. Из тайника, который был запечатан невесть сколько лет, потянулся тонкий сизый дымок с отчетливым запахом топленого масла. В воздухе разлился странный, дурманящий аромат – он был безвредным, но вызывал крайне жуткое, инстинктивное ощущение тревоги. – Монахи Мицзун действуют причудливо. Мы в основном выходцы из даосских сект, наши пути совершенствования различны, поэтому будьте предельно осторожны! – предупредил старейшина секты Цимин, а затем строго приказал Хэ Юю: – Ты здесь ориентируешься лучше всех, иди первым и разведай путь. Хэ Юй застыл на месте. Трое могущественных мастеров стадии зарождения души стоят здесь, а он должен идти на разведку в качестве пушечного мяса? Увидев, как лицо его старейшины стремительно помрачнело, он неохотно полетел внутрь. Никто здесь не был глупцом. Ни одна уважающая себя секта не стала бы терпеть ученика, который во всем ставит свои интересы на первое место. Немного проучить его было не просто необходимо, но и правильно. К тому же старейшина секты Цимин знал, что через Наньгун Чжи можно привлечь Ци Сю, законного хозяина этого места, чьи моральные качества были несравнимо выше, чем у Хэ Юя. Однако Хэ Юй вошел внутрь, и ни звука, ни единой весточки не доносилось от него в течение долгого времени. Старейшина секты Цимин окончательно пришел в ярость: – Этот негодяй! – выругался он и стремительно бросился следом. Чу Хуншан и Наньгун Чжи, увидев это, повели остальных за собой. Девятый уровень оказался гораздо меньше восьмого. Его стены были сплошь покрыты фресками учения Мицзун, но вместо сцен двойного совершенствования, духовного просветления или проповеди учения, здесь были изображены жуткие картины ада. Вырывание языков, варка в кипящем масле, мучительные пытки паром... Шесть ламп с топленым маслом стояли по углам. В их дрожащем, неверном свете злые духи и грешники с оторванными конечностями, распоротыми животами и разрубленными телами казались почти живыми. Сцены были пугающе реалистичными. Все присутствующие стремились к великому дао и обладали твердой, закаленной волей, поэтому эти картины не могли поколебать их сердца. Однако помещение было совсем небольшим, а Хэ Юя нигде не было видно. Старейшина секты Цимин попытался просканировать пространство, но ничего не обнаружил, отчего пришел в полное бешенство. Взгляды остальных упали на центр девятого уровня, где находилась мумия в монашеском одеянии учения Мицзун. Тело было абсолютно черным и усохло до половины человеческого роста. Руки мумии были подняты вверх, словно она вечно поддерживала небо, а в ладонях лежал плоский круглый диск с изображением шести путей перерождения. Ци Сю применил [Наблюдение за светом сокровищ], но не узнал предмет. Это была вещь как минимум четвертого ранга, а возможно, даже полноценное магическое сокровище. Другого магического сияния в комнате не было. – Всего одна вещь, делить ее будет непросто... – Наньгун Чжи тоже заметил это и спросил Чу Хуншан: – Хуншан, тебе это нужно? Чу Хуншан прекрасно знала, что Наньгун Чжи питает к ней глубокие чувства, и не хотела принимать от него такую услугу. Она отговорилась тем, что лучше сначала найти Хэ Юя, пока тот не сбежал с другими возможными сокровищами. Но сколько бы люди из секты Цимин ни искали, Хэ Юй словно просто испарился в воздухе. – Этот негодяй! Негодяй! – старейшина секты Цимин, окончательно опозорившись перед всеми, покраснел от гнева и продолжал осыпать отсутствующего ученика проклятиями. «Наконец-то ты почувствовал то же самое, что я и Ши Ши в свое время!» – глядя на него, Ци Сю невольно вспомнил прошлое и, злорадствуя, мысленно усмехнулся. «Клик!» Внезапно диск в руках мумии издал тихий, сухой звук. Изображение шести путей перерождения на нем медленно повернулось, и ослепительный буддийский свет мгновенно накрыл всех присутствующих. Даже трое мастеров стадии зарождения души не успели и не смогли увернуться. Ци Сю не знал, сколько времени он провел без сознания. Очнувшись, он почувствовал странную тяжесть в голове, и даже [Ясность сердца] перестала работать. Вокруг он ощущал лишь тысячи обычных людей, которые в бесконечной суете и смятении бежали по своим повседневным делам. Кто-то занимался рутиной, кто-то нес тяжелые похоронные знамена, кто-то был при смерти, а кто-то собрался всей семьей... Даже понимая, что всё это не может быть правдой, Ци Сю, как ни пытался активировать [Ясность сердца], не мог вырваться из этой вязкой иллюзии. – Это один из шести путей! Путь людей? Ци Сю и Чу Хуншан переглянулись, и их сердца одновременно содрогнулись от нахлынувшего ужаса.

Подобно безликому демону, вселившемуся в чужое тело, или Гао Гуансуну, который в свои последние часы осознавал, что дни его сочтены, многие культиваторы перед самым наступлением предела жизни предпочитали собирать все свои наработки, секреты и накопленные сокровища в одном уединенном месте. Они делали это для того, чтобы оставить свое наследие тем, кому суждено будет его однажды найти. Желая передать свои великие техники лишь истинно достойным, они намеренно создавали вокруг своих тайников всевозможные опасные ловушки, жестоко отсеивая недостойных и выбирая лучших преемников.

В нынешнем мире демоны практически исчезли, и потому исследование подобных древних реликвий стало делом, которым с огромным энтузиазмом занимались все праведные секты, обычно привыкшие жить в тишине и полном спокойствии. В отличие от предсказуемых опасностей региона Белых Гор, поиск таких наследий был для них самым рискованным и в то же время захватывающим занятием. Взять, к примеру, злополучного второго мужа Цинь Сыяо, Чу Вэньдао: если бы он решил остаться в пределах горы Ясного Света, то, вполне вероятно, прожил бы всю свою жизнь в мире и покое, но он сам напросился на неприятности, отправившись на поиски сокровищ, где в итоге и погиб.

Хэ Юй был человеком с невероятно твердым сердцем дао. Раз уж Ци Сю окончательно сорвал с него маску, он перестал притворяться и, не медля ни секунды, первым пошел в атаку. Он влил мощный поток духовной силы в маленькое, едва заметное отверстие массива собрания духа на самой вершине пика, а затем, плотно закрыв глаза, полностью сосредоточился на управлении энергией. Вскоре раздался отчетливый щелчок, очень похожий на звук открывающегося замка, и массивная каменная платформа, расположенная посреди холодного источника, бесшумно и автоматически наклонилась в сторону.

Увидев маленькую каменную дверь, которая оказалась точно на одном уровне с поверхностью воды, Ци Сю почувствовал острое чувство неловкости. Он владел этим местом на протяжении целой сотни лет, но даже не подозревал о существовании здесь тайника – как глава фракции он потерпел в этом деле полное и сокрушительное фиаско.

Жань Чоу не удержался от возгласа искреннего удивления. Каменная платформа у холодного источника на дне пика Черной реки была настолько мала, что могла вместить лишь одного человека, и, кроме Хэ Юя, он сам и Мо Цзяньсинь проводили там огромное количество времени.

Он никак не ожидал, что из троих людей лишь Хэ Юй окажется способен обнаружить странности и разгадать этот древний секрет. Сравнивая свои способности с его проницательностью, Жань Чоу невольно ощутил горький привкус поражения.

– Прошу, идите за мной, – произнес Хэ Юй.

Он по-прежнему уверенно шел впереди всех. Войдя в узкий коридор за каменной дверью, они увидели, что стены здесь сплошь покрыты детальными фресками, выполненными в стиле учения Мицзун. Хэ Юй двигался крайне осторожно, стараясь аккуратно обходить разбросанные по полу обломки, которые выглядели как остатки старых марионеток.

На фресках было изображено множество секретных техник двойного совершенствования. Каждое движение, каждый жест были прорисованы настолько изысканно и детально, что Наньгун Яньран, еще не познавшая мужчину, мгновенно покраснела до самых корней волос.

Цинь Сыяо же осталась совершенно невозмутима, лишь уголки ее прекрасных губ слегка дрогнули, а глаза время от времени украдкой поглядывали на реакцию Ци Сю.

В конце концов, Чу Хуншан не выдержала этого зрелища и одним мощным движением сожгла все фрески в коридоре дотла.

Ци Сю был полностью сосредоточен на Хэ Юе и совершенно не заметил бури мыслей трех женщин. Видя, как уверенно тот движется, и особенно зная, где именно лежат обломки марионеток, а где их нет, он окончательно понял: Хэ Юй здесь явно находится не в первый раз.

У фракции Чуцинь было всего несколько учеников, которые работали управляющими и распорядителями на рынке и лишь изредка останавливались на пике Черной реки. Ни примитивные низкоуровневые формации снаружи, ни ограниченное мастерство этих людей не позволили бы им обнаружить Хэ Юя, который теперь обладал культивацией стадии золотого ядра и прекрасно знал каждый изгиб пика Черной реки.

«Когда с этим будет покончено, я обязательно переделаю защитную формацию горы Черной Реки!»

Ци Сю злобно уставился на спину Хэ Юя, совершенно не в силах скрыть нарастающий гнев. Мало того что этот мерзавец предал секту, так он еще и тайком вернулся сюда за сокровищами – поистине, запредельное бесстыдство. Когда тот уходил, он был лишь на стадии полного завершения конденсации ци. Неужели он знал об этом тайнике еще тогда? Если это так, то, покидая фракцию, он уже вынашивал свои корыстные планы. Ци Сю охватило глубокое сожаление: лучше бы он тогда, не раздумывая, пронзил этого предателя мечом.

Подобно испытанию похищения ядра, это место было устроено в виде перевернутой пагоды: каждый следующий уровень был значительно больше предыдущего.

Они пролетели через восемь таких пространств. Формации на дверях каждого уровня были давно разбиты, а внутри царил полный хаос: повсюду валялись обломки марионеток и механизмов разной степени сложности и силы.

Никаких ценных вещей здесь не осталось – разумеется, Хэ Юй уже присвоил всё, что имел ценность, себе. Вероятно, он не смог пройти дальше в одиночку, поэтому и притащил с собой старейшину секты Цимин, Наньгун Чжи, Ци Сю и Чу Хуншан.

Ци Сю не находил подходящих слов, чтобы описать эгоистичный и подлый характер своего бывшего ученика. Он молча напомнил самому себе, что в будущем не стоит проявлять к этому человеку ни капли былой привязанности, иначе его предадут и продадут, а он даже не успеет понять, как это случилось.

Как и ожидалось, Хэ Юй остановился только перед дверью девятого уровня и смиренно попросил старейшину секты Цимин дать дальнейшие указания.

Эта дверь сохранилась в полной целостности. На ней были начертаны сложные, таинственные и пугающие магические узоры учения Мицзун. Некоторые базовые символы напоминали те, что были на сопутствующем объекте, который Ци Сю использовал при возведении основания – тайном узоре отсутствия скорби, но эти выглядели гораздо древнее и величественнее. Дверь сияла мягким, призрачным духовным светом, переливаясь всеми цветами радуги. С первого же взгляда стало ясно, что это не обычная вещь: аура защиты была даже сильнее, чем у формации четвертого ранга.

Неудивительно, что Хэ Юй не смог справиться с ней самостоятельно и вернулся, чтобы привести людей из секты Цимин!

На такой огромной глубине под землей трое мастеров стадии зарождения души не спешили ломать дверь грубой силой. Вместо этого они собрались вместе, чтобы тщательно обсудить план действий.

Поговорив некоторое время, они, похоже, вступили в жаркий спор, а затем вызвали Хэ Юя для уточняющих расспросов.

...

– Этот Хэ Юй вспоминает о своей секте только тогда, когда не может проглотить кусок сам. Неужели секта Цимин может его терпеть?

В этот раз с Чу Хуншан пришел только Чу Шэнь. Он был очень доволен тем, что Ци Сю не забыл о законных правах семьи Чу на Черной реке, и, ласково приблизившись к нему, завел праздный разговор по передаче звука.

Ци Сю холодно усмехнулся и кивнул в сторону двух культиваторов стадии золотого ядра из секты Цимин, стоявших поодаль.

Чу Шэнь бросил взгляд на них и увидел, что те двое смотрят на спину Хэ Юя с нескрываемой завистью и глубоким презрением. Он мгновенно всё понял:

– Похоже, этот Хэ Юй нигде не может найти общий язык...

Люди из семьи Чу прекрасно знали всю подноготную Хэ Юя, и эта ситуация ставила фракцию Чуцинь в весьма неловкое положение. Ци Сю был человеком, который превыше всего дорожил своей репутацией, поэтому Чу Шэнь лишь осторожно намекнул на это и замолчал.

Трое мастеров стадии зарождения души совещались долго, но в итоге решили прибегнуть к самому простому и прямолинейному методу. Чу Хуншан, не говоря ни слова, внезапно превратилась в сгусток ужасающего красного пламени и с размаху врезалась в ворота, вызвав оглушительный грохот, от которого содрогнулась сама земля.

– Наша старейшина тоже отличается крутым нравом... – Чу Шэнь покачал головой, приложив руку ко лбу и вслух озвучив мысли Ци Сю.

В свое время, будучи лишь на начальной стадии, Чу Хуншан осмелилась броситься в атаку на Гао Гуаншэна, который находился на поздней стадии зарождения души. Ее вспыльчивый и дерзкий характер был поистине непревзойденным.

Наньгун Чжи и старейшина секты Цимин последовали ее примеру. Трое мастеров стадии зарождения души объединили свои усилия, но даже им не удалось сломать дверь с первой попытки. Было совершенно непонятно, как Хэ Юй вообще умудрился пройти предыдущие восемь уровней.

Наньгун Чжи обернулся и призвал всех приложить общие усилия. Ци Сю, подняв свою массивную дубину, первым бросился вперед и начал яростно колотить по воротам, остальные тоже не остались в стороне. Сокровища были уже совсем близко, и каждый понимал: только сплотившись в этот момент, можно будет уйти отсюда с добычей.

Потребовалось целых семь дней и семь ночей, чтобы наконец взломать эту дверь учения Мицзун.

Из тайника, который был запечатан невесть сколько лет, потянулся тонкий сизый дымок с отчетливым запахом топленого масла. В воздухе разлился странный, дурманящий аромат – он был безвредным, но вызывал крайне жуткое, инстинктивное ощущение тревоги.

– Монахи Мицзун действуют причудливо. Мы в основном выходцы из даосских сект, наши пути совершенствования различны, поэтому будьте предельно осторожны! – предупредил старейшина секты Цимин, а затем строго приказал Хэ Юю: – Ты здесь ориентируешься лучше всех, иди первым и разведай путь.

Хэ Юй застыл на месте. Трое могущественных мастеров стадии зарождения души стоят здесь, а он должен идти на разведку в качестве пушечного мяса? Увидев, как лицо его старейшины стремительно помрачнело, он неохотно полетел внутрь.

Никто здесь не был глупцом. Ни одна уважающая себя секта не стала бы терпеть ученика, который во всем ставит свои интересы на первое место. Немного проучить его было не просто необходимо, но и правильно. К тому же старейшина секты Цимин знал, что через Наньгун Чжи можно привлечь Ци Сю, законного хозяина этого места, чьи моральные качества были несравнимо выше, чем у Хэ Юя.

Однако Хэ Юй вошел внутрь, и ни звука, ни единой весточки не доносилось от него в течение долгого времени. Старейшина секты Цимин окончательно пришел в ярость:

– Этот негодяй! – выругался он и стремительно бросился следом.

Чу Хуншан и Наньгун Чжи, увидев это, повели остальных за собой.

Девятый уровень оказался гораздо меньше восьмого. Его стены были сплошь покрыты фресками учения Мицзун, но вместо сцен двойного совершенствования, духовного просветления или проповеди учения, здесь были изображены жуткие картины ада.

Вырывание языков, варка в кипящем масле, мучительные пытки паром...

Шесть ламп с топленым маслом стояли по углам. В их дрожащем, неверном свете злые духи и грешники с оторванными конечностями, распоротыми животами и разрубленными телами казались почти живыми. Сцены были пугающе реалистичными.

Все присутствующие стремились к великому дао и обладали твердой, закаленной волей, поэтому эти картины не могли поколебать их сердца. Однако помещение было совсем небольшим, а Хэ Юя нигде не было видно. Старейшина секты Цимин попытался просканировать пространство, но ничего не обнаружил, отчего пришел в полное бешенство.

Взгляды остальных упали на центр девятого уровня, где находилась мумия в монашеском одеянии учения Мицзун. Тело было абсолютно черным и усохло до половины человеческого роста. Руки мумии были подняты вверх, словно она вечно поддерживала небо, а в ладонях лежал плоский круглый диск с изображением шести путей перерождения.

Ци Сю применил [Наблюдение за светом сокровищ], но не узнал предмет. Это была вещь как минимум четвертого ранга, а возможно, даже полноценное магическое сокровище. Другого магического сияния в комнате не было.

– Всего одна вещь, делить ее будет непросто... – Наньгун Чжи тоже заметил это и спросил Чу Хуншан: – Хуншан, тебе это нужно?

Чу Хуншан прекрасно знала, что Наньгун Чжи питает к ней глубокие чувства, и не хотела принимать от него такую услугу. Она отговорилась тем, что лучше сначала найти Хэ Юя, пока тот не сбежал с другими возможными сокровищами.

Но сколько бы люди из секты Цимин ни искали, Хэ Юй словно просто испарился в воздухе.

– Этот негодяй! Негодяй! – старейшина секты Цимин, окончательно опозорившись перед всеми, покраснел от гнева и продолжал осыпать отсутствующего ученика проклятиями.

«Наконец-то ты почувствовал то же самое, что я и Ши Ши в свое время!» – глядя на него, Ци Сю невольно вспомнил прошлое и, злорадствуя, мысленно усмехнулся.

«Клик!»

Внезапно диск в руках мумии издал тихий, сухой звук. Изображение шести путей перерождения на нем медленно повернулось, и ослепительный буддийский свет мгновенно накрыл всех присутствующих. Даже трое мастеров стадии зарождения души не успели и не смогли увернуться.

Ци Сю не знал, сколько времени он провел без сознания. Очнувшись, он почувствовал странную тяжесть в голове, и даже [Ясность сердца] перестала работать. Вокруг он ощущал лишь тысячи обычных людей, которые в бесконечной суете и смятении бежали по своим повседневным делам.

Кто-то занимался рутиной, кто-то нес тяжелые похоронные знамена, кто-то был при смерти, а кто-то собрался всей семьей...

Даже понимая, что всё это не может быть правдой, Ци Сю, как ни пытался активировать [Ясность сердца], не мог вырваться из этой вязкой иллюзии.

– Это один из шести путей! Путь людей?

Ци Сю и Чу Хуншан переглянулись, и их сердца одновременно содрогнулись от нахлынувшего ужаса.