Глава 248

– Собирайтесь, уходим... Это место нам больше не принадлежит. Бай Мухань смотрела на вывеску лавки Чуцинь, и в её глазах читалась бесконечная, глубокая тоска. Она отдала приказ двум внешним ученикам, исполнявшим обязанности распорядителей, и слуге из семьи Бай, который трудился в этой лавке. Ци Сю стоял позади неё, молча наблюдая за этой сценой. Когда-то эта женщина была полна жизни, её смех звучал чисто и звонко, подобно весеннему ручью, но теперь она превратилась в сгорбленную старуху с седыми волосами. Он тихо, стараясь поддержать её, произнес: – Сейчас, когда Гао Гуаншэн пал, а новость о том, что рынок Черной Реки никогда не станет городом, разлетелась повсюду, стоимость недвижимости здесь значительно упадет. Когда придет глава клана Лю, мы снова поговорим. Возможно, удастся договориться на таких условиях, при которых нам не придется отдавать эту лавку. Бай Мухань лишь печально покачала головой: – Зачем ты обманываешь себя? Независимо от того, построят город на рынке Черной Реки или нет, эта постоянная земельная грамота – то, что он во что бы то ни стало хочет заполучить. Легок на помине. Ци Сю увидел ненавистного главу клана Лю, который, буквально подпрыгивая от радости, спешил к ним. Ему оставалось лишь тяжело вздохнуть и сохранить многозначительное молчание. Как только глава клана Лю подошел, он без лишних предисловий заявил: – Это уже третье предложение! Глава Ци, может, найдете стул и присядете, чтобы не упасть от испуга? – Говори уже... – Ци Сю с трудом подавил вспыхнувшее желание убить его на месте и ответил максимально равнодушно. Глава клана Лю назидательно поднял палец вверх: – Десять процентов «сухой» доли рынка Покаяния! И еще грамота на эту лавку Чуцинь. Как вам такое предложение? – Десять процентов! – Бай Мухань рассмеялась от крайнего возмущения. – Ты хоть представляешь, сколько процентов у нас, фракции Чуцинь, есть в наличии? – Раньше условия были куда более выгодными, но вы тогда не согласились. Теперь же цена именно такая! – глава клана Лю полностью проигнорировал Бай Мухань, не сводя своих жадных глаз с Ци Сю. Ци Сю только что получил тридцать процентов доли от Ци Ушуан, и у фракции Чуцинь уже имелось шестьдесят процентов. Поразмыслив, он пришел к выводу: в секте сейчас нет мастеров стадии золотого ядра, и если они будут удерживать столь огромный объем активов, то просто не смогут их защитить. Это неизбежно приведет к беде, как в случае с Гао Гуаншэном, который в своем высокомерии хотел единолично захватить рынок Черной Реки. Он прибыл на рынок Черной Реки прямиком из города Артефактов и Талисманов. Хотя новости о гибели Гао Гуаншэна и Куай Туна, а также о разделе интересов павильона Обширных Собраний уже успели распространиться, ни Бай Мухань, ни глава клана Лю не знали о его тайной сделке с Ци Ушуан. Отдать ему десять процентов сейчас – значило создать бесконечные проблемы в будущем, но он опасался, что клан Лю может схватить Кань Лина и выведать тайну о том, как именно фракция Чуцинь участвовала в убийстве мастера стадии возведения основания из врат Бирючинового Леса. Поэтому он решил плыть по течению и как можно скорее закрыть этот вопрос. Для него самого и для Кань Лина эта сделка в конечном итоге была благом, позволяющим навсегда избавиться от нависшей угрозы. К тому же, возвращение Кань Лина сделает фракцию Чуцинь значительно сильнее. В конце концов, люди – самое важное богатство любой секты, не говоря уже о том, что Кань Лин был истинным благодетелем для Чуцинь. – Пять процентов! Однако нельзя было позволить этому человеку так легко добиться своего. Если этот негодяй поймет, что Ци Сю блефует, он снова задерет цену, и тогда Ци Сю точно хватит удар. – Глава! – вскрикнула Бай Мухань, отчаянно пытаясь его остановить. Ци Сю коротко махнул рукой, призывая её замолчать. Она в ярости отвернулась и бросила на главу клана Лю полный гнева взгляд. Глава клана Лю переводил взгляд с одного на другого. Видя, что Бай Мухань не притворяется, он понял, что его завышенное требование сработало, а то, что Ци Сю внезапно начал торговаться, стало для него приятным сюрпризом. – Девять процентов! – отрезал он. – Шесть процентов! – Восемь процентов! – Семь процентов! – Восемь процентов! – Ты! – Ци Сю указал на него пальцем, искусно изображая бессильную ярость, а спустя долгое время уныло произнес: – Хорошо! Восемь так восемь! Составляй договор! ... Для оформления пригласили Цзян Хунку из павильона Лекарственных Трав. Этот старик давно привык выступать посредником для фракции Чуцинь, поэтому он быстро набросал текст договора и передал его обеим сторонам на проверку. – После заключения этого договора обе стороны гарантируют, что в будущем не будут нападать друг на друга и будут жить в вечном мире. Глава клана Лю указал пальцем на последний абзац договора и с сомнением спросил Цзян Хунку: – Есть ли реальная необходимость в этом пункте? Может, уберем его? – Э? Ты... – Цзян Хунку с нескрываемым удивлением посмотрел на него. – У тебя что, есть какие-то другие планы? Глава клана Лю ловко уклонился от ледяных взглядов Ци Сю и Бай Мухань и самодовольно усмехнулся: – Вы не знаете, этот великий глава Ци – мой «денежный мешок», как же мне не иметь других планов? – Это... – Цзян Хунку совершенно лишился дара речи. С глубоким отвращением взглянув на него, он перевел взор на помрачневшего Ци Сю. Тот лишь молча кивнул, давая свое согласие. Цзян Хунку переписал договор, скрепил его контрактом души в трех экземплярах, и все трое оставили на нем свои настоящие имена. – Завтра я приду принимать лавку Чуцинь, а на рынок Покаяния вскоре тоже отправлю своих людей. Глава Ци, прощайте! Глава клана Лю, снова неплохо нажившись на Ци Сю, был вне себя от радости. Он бережно спрятал договор и с громким, торжествующим смехом вышел. – Такой ничтожный человек, его жадность поистине бездонна. К тому же он связан с фракцией Циюнь, как ты мог... – Цзян Хунку смотрел вслед уходящему главе клана Лю, но, договорив до половины, замолчал и тяжело вздохнул. – Будь осторожен! – напутствовал он Ци Сю и, заложив руки за спину, удалился. Бай Мухань подошла к Ци Сю: – У тебя есть какой-то план, как с этим справиться? – спросила она. – План... – Ци Сю долго и задумчиво размышлял. – В регионе Белых Гор сгубить его было бы легко, но ты слышала, что сказал старик Цзян. Клан Лю тесно связан с фракцией Циюнь, так что вырвать этот сорняк с корнем будет непросто... – Ох! – Бай Мухань уже не знала, какой это был по счету вздох. Она развернулась, чтобы руководить уборкой в лавке, оставив Ци Сю в полном одиночестве. Некоторые вещи можно было забрать с собой, а дешевый товар решили распродать с большой скидкой, чтобы полностью очистить помещение за один день. ... – Слышали? – Что слышали? Вольные культиваторы, пришедшие на распродажу, выбирали товар и оживленно обсуждали последние сплетни. – Ци Ушуан убила Куай Туна, захватила город Артефактов и Талисманов и переселила всех членов клана Куай на гору Небесного Притяжения! – На гору Небесного Притяжения!? Разве она не превратилась в руины после той страшной битвы? Духовная жила там давно пребывает в хаосе, там не только нельзя нормально культивировать, но и очень легко допустить искажение ци! – Вот именно. Женщины – самые опасные существа на свете, лучше их никогда не злить. Куай Тун хоть и выгнал её из города, но не лишил жизни ни её, ни её клан! Посмотри на её методы мести, это слишком жестоко. – Эй, парень, рано или поздно ты поплатишься за этот длинный язык, как Бай Сяошэн в молодости! Ци Ушуан сейчас на подъеме, разве такие вещи может обсуждать вольный культиватор на начальной стадии культивации ци? Они расплатились за покупки и ушли, постепенно удаляясь. Бай Мухань и Ци Сю переглянулись. Ци Ушуан отправила клан Куай на гору Небесного Притяжения... интересно, что же у неё на уме... В душе Ци Сю воцарился настоящий хаос. Он несколько раз прокрутил в голове навык «ясность сердца», но так и не нашел однозначного ответа. – Сейчас единственный выход – поскорее встретить Кань Лина, а с остальным будем разбираться уже по мере поступления проблем... ... Вернувшись на гору Чуцинь, он организовал поисковый отряд под руководством Бай Сяошэна. Чжан Шиши, Шэнь Цзян, Юй Цзин, Цинь Вэйю – все, кто знал Кань Лина, а также внутренние ученики Кань Цюэ, Цинь Чанфэн и Гу Тешэн отправились с ними, чтобы получить ценный опыт. Они направились на восток от секты Циюнь, к морским островам, чтобы распространить весть об отмене розыска и о том, что Кань Лин может наконец вернуться домой. Они должны были ждать в местах наибольшего скопления людей, чтобы встретить его. Затем он отправил другой отряд под руководством Чу Уйин вместе с Лу Сюаньцином, Ло Ханьбэнем и Ло Сяосяо на рынок Черной Реки. Вместе с Бай Мухань они должны были досконально выяснить все корни и подноготную клана Лю. Раз клан Лю не хочет жить в вечном мире, значит, у них уже есть свои планы на фракцию Чуцинь. Только зная себя и своего врага, можно избежать беды. Наложницы во главе с госпожой Мин умоляли отпустить их навестить Цинь Сыяо, которая находилась за тысячи миль отсюда, но Ци Сю строго запретил им это. Если они действительно поедут, то снова излишне избалуют её, вернув на старый, неправильный путь. Фракция Чуцинь получила тридцать процентов доли от Ци Ушуан, затем передала восемь процентов клану Лю. С учетом прежних тридцати процентов, сейчас у них было пятьдесят два процента – если быть предельно точным, пятьдесят одна целая и девять десятых процента. С этого момента они стали единственными полноправными хозяевами. Как бы клан Лю ни бушевал, на их маленьком клочке земли, рынке Покаяния, они ничего не смогут сделать. Глава клана Лю поначалу не знал истины и полагал, что у фракции Чуцинь осталось лишь двадцать два процента. Он привел с собой нескольких мастеров стадии возведения основания из клана Лю, радостно собираясь принять дела и устроить Ци Сю настоящую проверку, а также связаться с другими кланами, чтобы вместе противостоять Чуцинь. Он никак не ожидал, что тридцать процентов Ци Ушуан тоже перешли к фракции Чуцинь. Придя с триумфом, он ушел, поджав хвост. Однако после этого случая Ци Сю почувствовал неладное и стал еще более бдительным по отношению к клану Лю. С доходами от рынка Покаяния, если бы клан Лю оставил в покое постороннего человека Кань Лина, они могли бы ничего не делать целый год и получать почти триста единиц третьего ранга, не говоря уже о постоянной земельной грамоте на рынке Черной Реки. Если они не довольствуются этим и хотят продолжать свои интриги, то это уже верх жадности и прямой путь к собственной гибели. ... Огромные волны, поднятые мастерами стадии зарождения души, на самом деле были далеки от повседневной жизни уровня возведения основания. Вскоре всё вокруг фракции Чуцинь снова вернулось к привычному спокойствию. Ци Сю ждал, надеялся и верил целый год. Ученики, отправившиеся встречать Кань Лина, еще не вернулись, но пришли новости из секты Циюнь. Чу Чжэнь вернулся в секту, чтобы сдаться, и взял на себя всю вину за убийство Гао Гуаншэна, не скрыв и дела с демоническим артефактом. Секта Циюнь знала, что его дни сочтены, и теперь он ничего не боялся. К тому же дело серьезно затрагивало их репутацию, а в секте были мастера стадии божественной трансформации, которые замолвили за него слово. Как ни поступи, всё выходило неловко. В итоге они просто заключили его под стражу, не предпринимая никаких иных мер. Когда срок жизни Чу Чжэня истек и он скончался в тюрьме, секта Циюнь выпустила официальное заявление, назвав это самоубийством от страха перед наказанием, и таким образом окончательно закрыла это громкое дело. Семья Чу из секты Циюнь не понесла никакого ощутимого ущерба и, как и прежде, оставалась на пике Облаков Чу, хотя и стала вести себя гораздо скромнее. Ситуация на рынке Черной Реки также разрешилась: семья Чу из Южных Чу вернула себе лидирующие позиции. Семья Чу из секты Циюнь, павильон Десяти Тысяч Сокровищ, павильон Обширных Собраний, павильон Лекарственных Трав и глава города Цзинань разделили между собой интересы Гао Гуаншэна на рынке. Они не только объявили план строительства города на рынке Черной Реки навсегда отмененным, но и пообещали, что десятилетний турнир на арене не пострадает и будет проводиться, как и планировалось. Город Артефактов и Талисманов разорвал соглашение об эксклюзивной продаже с павильоном Обширных Собраний. После того как союз Пяти Элементов перестал участвовать в управлении, Ци Ушуан решительно взялась за реформы, и город наконец вернулся в нормальное русло, постепенно обретая свое былое величие. Фракция Чуцинь же погрузилась в глубокий траур. Они носили траур три месяца по мастеру стадии зарождения души, который с самого момента основания секты Цинь Леэр и до самого спуска Ци Сю на юг всегда преданно присматривал за фракцией Чуцинь. Когда срок траура истек, Ци Сю снял траурную одежду и снова надел ярко-красный халат фракции Чуцинь. Только он вышел из комнаты для медитации, как увидел пожилого мастера с седыми висками, который с теплой улыбкой смотрел на него. – Мастер Кань? Ци Сю поначалу не осмелился его признать. Пришедший был очень похож на Кань Лина, но выглядел крайне изможденным. Кань Лин был ненамного старше Бай Сяошэна, но этот человек выглядел гораздо старше его. – Ха-ха... – пришедший тихо рассмеялся. – Уровень культивации главы Ци сейчас выше, чем у Кань, так что обращения «мастер» я уже не заслуживаю.

– Собирайтесь, уходим... Это место нам больше не принадлежит.

Бай Мухань смотрела на вывеску лавки Чуцинь, и в её глазах читалась бесконечная, глубокая тоска. Она отдала приказ двум внешним ученикам, исполнявшим обязанности распорядителей, и слуге из семьи Бай, который трудился в этой лавке.

Ци Сю стоял позади неё, молча наблюдая за этой сценой. Когда-то эта женщина была полна жизни, её смех звучал чисто и звонко, подобно весеннему ручью, но теперь она превратилась в сгорбленную старуху с седыми волосами. Он тихо, стараясь поддержать её, произнес:

– Сейчас, когда Гао Гуаншэн пал, а новость о том, что рынок Черной Реки никогда не станет городом, разлетелась повсюду, стоимость недвижимости здесь значительно упадет. Когда придет глава клана Лю, мы снова поговорим. Возможно, удастся договориться на таких условиях, при которых нам не придется отдавать эту лавку.

Бай Мухань лишь печально покачала головой:

– Зачем ты обманываешь себя? Независимо от того, построят город на рынке Черной Реки или нет, эта постоянная земельная грамота – то, что он во что бы то ни стало хочет заполучить.

Легок на помине.

Ци Сю увидел ненавистного главу клана Лю, который, буквально подпрыгивая от радости, спешил к ним. Ему оставалось лишь тяжело вздохнуть и сохранить многозначительное молчание.

Как только глава клана Лю подошел, он без лишних предисловий заявил:

– Это уже третье предложение! Глава Ци, может, найдете стул и присядете, чтобы не упасть от испуга?

– Говори уже... – Ци Сю с трудом подавил вспыхнувшее желание убить его на месте и ответил максимально равнодушно.

Глава клана Лю назидательно поднял палец вверх:

– Десять процентов «сухой» доли рынка Покаяния! И еще грамота на эту лавку Чуцинь. Как вам такое предложение?

– Десять процентов! – Бай Мухань рассмеялась от крайнего возмущения. – Ты хоть представляешь, сколько процентов у нас, фракции Чуцинь, есть в наличии?

– Раньше условия были куда более выгодными, но вы тогда не согласились. Теперь же цена именно такая! – глава клана Лю полностью проигнорировал Бай Мухань, не сводя своих жадных глаз с Ци Сю.

Ци Сю только что получил тридцать процентов доли от Ци Ушуан, и у фракции Чуцинь уже имелось шестьдесят процентов. Поразмыслив, он пришел к выводу: в секте сейчас нет мастеров стадии золотого ядра, и если они будут удерживать столь огромный объем активов, то просто не смогут их защитить. Это неизбежно приведет к беде, как в случае с Гао Гуаншэном, который в своем высокомерии хотел единолично захватить рынок Черной Реки.

Он прибыл на рынок Черной Реки прямиком из города Артефактов и Талисманов. Хотя новости о гибели Гао Гуаншэна и Куай Туна, а также о разделе интересов павильона Обширных Собраний уже успели распространиться, ни Бай Мухань, ни глава клана Лю не знали о его тайной сделке с Ци Ушуан. Отдать ему десять процентов сейчас – значило создать бесконечные проблемы в будущем, но он опасался, что клан Лю может схватить Кань Лина и выведать тайну о том, как именно фракция Чуцинь участвовала в убийстве мастера стадии возведения основания из врат Бирючинового Леса. Поэтому он решил плыть по течению и как можно скорее закрыть этот вопрос.

Для него самого и для Кань Лина эта сделка в конечном итоге была благом, позволяющим навсегда избавиться от нависшей угрозы.

К тому же, возвращение Кань Лина сделает фракцию Чуцинь значительно сильнее. В конце концов, люди – самое важное богатство любой секты, не говоря уже о том, что Кань Лин был истинным благодетелем для Чуцинь.

– Пять процентов!

Однако нельзя было позволить этому человеку так легко добиться своего. Если этот негодяй поймет, что Ци Сю блефует, он снова задерет цену, и тогда Ци Сю точно хватит удар.

– Глава! – вскрикнула Бай Мухань, отчаянно пытаясь его остановить.

Ци Сю коротко махнул рукой, призывая её замолчать. Она в ярости отвернулась и бросила на главу клана Лю полный гнева взгляд.

Глава клана Лю переводил взгляд с одного на другого. Видя, что Бай Мухань не притворяется, он понял, что его завышенное требование сработало, а то, что Ци Сю внезапно начал торговаться, стало для него приятным сюрпризом.

– Девять процентов! – отрезал он.

– Шесть процентов!

– Восемь процентов!

– Семь процентов!

– Восемь процентов!

– Ты! – Ци Сю указал на него пальцем, искусно изображая бессильную ярость, а спустя долгое время уныло произнес: – Хорошо! Восемь так восемь! Составляй договор!

...

Для оформления пригласили Цзян Хунку из павильона Лекарственных Трав. Этот старик давно привык выступать посредником для фракции Чуцинь, поэтому он быстро набросал текст договора и передал его обеим сторонам на проверку.

– После заключения этого договора обе стороны гарантируют, что в будущем не будут нападать друг на друга и будут жить в вечном мире.

Глава клана Лю указал пальцем на последний абзац договора и с сомнением спросил Цзян Хунку:

– Есть ли реальная необходимость в этом пункте? Может, уберем его?

– Э? Ты... – Цзян Хунку с нескрываемым удивлением посмотрел на него. – У тебя что, есть какие-то другие планы?

Глава клана Лю ловко уклонился от ледяных взглядов Ци Сю и Бай Мухань и самодовольно усмехнулся:

– Вы не знаете, этот великий глава Ци – мой «денежный мешок», как же мне не иметь других планов?

– Это... – Цзян Хунку совершенно лишился дара речи. С глубоким отвращением взглянув на него, он перевел взор на помрачневшего Ци Сю. Тот лишь молча кивнул, давая свое согласие. Цзян Хунку переписал договор, скрепил его контрактом души в трех экземплярах, и все трое оставили на нем свои настоящие имена.

– Завтра я приду принимать лавку Чуцинь, а на рынок Покаяния вскоре тоже отправлю своих людей. Глава Ци, прощайте!

Глава клана Лю, снова неплохо нажившись на Ци Сю, был вне себя от радости. Он бережно спрятал договор и с громким, торжествующим смехом вышел.

– Такой ничтожный человек, его жадность поистине бездонна. К тому же он связан с фракцией Циюнь, как ты мог... – Цзян Хунку смотрел вслед уходящему главе клана Лю, но, договорив до половины, замолчал и тяжело вздохнул. – Будь осторожен! – напутствовал он Ци Сю и, заложив руки за спину, удалился.

Бай Мухань подошла к Ци Сю:

– У тебя есть какой-то план, как с этим справиться? – спросила она.

– План... – Ци Сю долго и задумчиво размышлял. – В регионе Белых Гор сгубить его было бы легко, но ты слышала, что сказал старик Цзян. Клан Лю тесно связан с фракцией Циюнь, так что вырвать этот сорняк с корнем будет непросто...

– Ох! – Бай Мухань уже не знала, какой это был по счету вздох. Она развернулась, чтобы руководить уборкой в лавке, оставив Ци Сю в полном одиночестве. Некоторые вещи можно было забрать с собой, а дешевый товар решили распродать с большой скидкой, чтобы полностью очистить помещение за один день.

...

– Слышали?

– Что слышали?

Вольные культиваторы, пришедшие на распродажу, выбирали товар и оживленно обсуждали последние сплетни.

– Ци Ушуан убила Куай Туна, захватила город Артефактов и Талисманов и переселила всех членов клана Куай на гору Небесного Притяжения!

– На гору Небесного Притяжения!? Разве она не превратилась в руины после той страшной битвы? Духовная жила там давно пребывает в хаосе, там не только нельзя нормально культивировать, но и очень легко допустить искажение ци!

– Вот именно. Женщины – самые опасные существа на свете, лучше их никогда не злить. Куай Тун хоть и выгнал её из города, но не лишил жизни ни её, ни её клан! Посмотри на её методы мести, это слишком жестоко.

– Эй, парень, рано или поздно ты поплатишься за этот длинный язык, как Бай Сяошэн в молодости! Ци Ушуан сейчас на подъеме, разве такие вещи может обсуждать вольный культиватор на начальной стадии культивации ци?

Они расплатились за покупки и ушли, постепенно удаляясь.

Бай Мухань и Ци Сю переглянулись. Ци Ушуан отправила клан Куай на гору Небесного Притяжения... интересно, что же у неё на уме...

В душе Ци Сю воцарился настоящий хаос. Он несколько раз прокрутил в голове навык «ясность сердца», но так и не нашел однозначного ответа.

– Сейчас единственный выход – поскорее встретить Кань Лина, а с остальным будем разбираться уже по мере поступления проблем...

...

Вернувшись на гору Чуцинь, он организовал поисковый отряд под руководством Бай Сяошэна. Чжан Шиши, Шэнь Цзян, Юй Цзин, Цинь Вэйю – все, кто знал Кань Лина, а также внутренние ученики Кань Цюэ, Цинь Чанфэн и Гу Тешэн отправились с ними, чтобы получить ценный опыт. Они направились на восток от секты Циюнь, к морским островам, чтобы распространить весть об отмене розыска и о том, что Кань Лин может наконец вернуться домой. Они должны были ждать в местах наибольшего скопления людей, чтобы встретить его.

Затем он отправил другой отряд под руководством Чу Уйин вместе с Лу Сюаньцином, Ло Ханьбэнем и Ло Сяосяо на рынок Черной Реки. Вместе с Бай Мухань они должны были досконально выяснить все корни и подноготную клана Лю.

Раз клан Лю не хочет жить в вечном мире, значит, у них уже есть свои планы на фракцию Чуцинь. Только зная себя и своего врага, можно избежать беды.

Наложницы во главе с госпожой Мин умоляли отпустить их навестить Цинь Сыяо, которая находилась за тысячи миль отсюда, но Ци Сю строго запретил им это. Если они действительно поедут, то снова излишне избалуют её, вернув на старый, неправильный путь.

Фракция Чуцинь получила тридцать процентов доли от Ци Ушуан, затем передала восемь процентов клану Лю. С учетом прежних тридцати процентов, сейчас у них было пятьдесят два процента – если быть предельно точным, пятьдесят одна целая и девять десятых процента. С этого момента они стали единственными полноправными хозяевами. Как бы клан Лю ни бушевал, на их маленьком клочке земли, рынке Покаяния, они ничего не смогут сделать.

Глава клана Лю поначалу не знал истины и полагал, что у фракции Чуцинь осталось лишь двадцать два процента. Он привел с собой нескольких мастеров стадии возведения основания из клана Лю, радостно собираясь принять дела и устроить Ци Сю настоящую проверку, а также связаться с другими кланами, чтобы вместе противостоять Чуцинь.

Он никак не ожидал, что тридцать процентов Ци Ушуан тоже перешли к фракции Чуцинь. Придя с триумфом, он ушел, поджав хвост.

Однако после этого случая Ци Сю почувствовал неладное и стал еще более бдительным по отношению к клану Лю.

С доходами от рынка Покаяния, если бы клан Лю оставил в покое постороннего человека Кань Лина, они могли бы ничего не делать целый год и получать почти триста единиц третьего ранга, не говоря уже о постоянной земельной грамоте на рынке Черной Реки. Если они не довольствуются этим и хотят продолжать свои интриги, то это уже верх жадности и прямой путь к собственной гибели.

...

Огромные волны, поднятые мастерами стадии зарождения души, на самом деле были далеки от повседневной жизни уровня возведения основания. Вскоре всё вокруг фракции Чуцинь снова вернулось к привычному спокойствию.

Ци Сю ждал, надеялся и верил целый год. Ученики, отправившиеся встречать Кань Лина, еще не вернулись, но пришли новости из секты Циюнь.

Чу Чжэнь вернулся в секту, чтобы сдаться, и взял на себя всю вину за убийство Гао Гуаншэна, не скрыв и дела с демоническим артефактом. Секта Циюнь знала, что его дни сочтены, и теперь он ничего не боялся. К тому же дело серьезно затрагивало их репутацию, а в секте были мастера стадии божественной трансформации, которые замолвили за него слово. Как ни поступи, всё выходило неловко.

В итоге они просто заключили его под стражу, не предпринимая никаких иных мер. Когда срок жизни Чу Чжэня истек и он скончался в тюрьме, секта Циюнь выпустила официальное заявление, назвав это самоубийством от страха перед наказанием, и таким образом окончательно закрыла это громкое дело. Семья Чу из секты Циюнь не понесла никакого ощутимого ущерба и, как и прежде, оставалась на пике Облаков Чу, хотя и стала вести себя гораздо скромнее.

Ситуация на рынке Черной Реки также разрешилась: семья Чу из Южных Чу вернула себе лидирующие позиции. Семья Чу из секты Циюнь, павильон Десяти Тысяч Сокровищ, павильон Обширных Собраний, павильон Лекарственных Трав и глава города Цзинань разделили между собой интересы Гао Гуаншэна на рынке. Они не только объявили план строительства города на рынке Черной Реки навсегда отмененным, но и пообещали, что десятилетний турнир на арене не пострадает и будет проводиться, как и планировалось.

Город Артефактов и Талисманов разорвал соглашение об эксклюзивной продаже с павильоном Обширных Собраний. После того как союз Пяти Элементов перестал участвовать в управлении, Ци Ушуан решительно взялась за реформы, и город наконец вернулся в нормальное русло, постепенно обретая свое былое величие.

Фракция Чуцинь же погрузилась в глубокий траур. Они носили траур три месяца по мастеру стадии зарождения души, который с самого момента основания секты Цинь Леэр и до самого спуска Ци Сю на юг всегда преданно присматривал за фракцией Чуцинь.

Когда срок траура истек, Ци Сю снял траурную одежду и снова надел ярко-красный халат фракции Чуцинь. Только он вышел из комнаты для медитации, как увидел пожилого мастера с седыми висками, который с теплой улыбкой смотрел на него.

– Мастер Кань?

Ци Сю поначалу не осмелился его признать. Пришедший был очень похож на Кань Лина, но выглядел крайне изможденным. Кань Лин был ненамного старше Бай Сяошэна, но этот человек выглядел гораздо старше его.

– Ха-ха... – пришедший тихо рассмеялся. – Уровень культивации главы Ци сейчас выше, чем у Кань, так что обращения «мастер» я уже не заслуживаю.