Глава 246

Когда я снова пришел в себя, то обнаружил, что нахожусь уже не в массиве телепортации, а в центре управления формацией, которая по своему устройству напоминала масштабную защитную формацию горы. Судя по сложности и конструкции контрольного диска, этот массив был как минимум четвертого ранга. На площадке прибавилось людей. Среди присутствующих я заметил культиватора в одеянии союза Слияния Вод – ту самую женщину-практика стадии золотого ядра, которая много лет назад в Лесной лощине небожителей преследовала Чу Дуо и допрашивала меня. Неизвестно, была ли она тогда искренна или просто притворялась, но сейчас она полностью игнорировала мое присутствие. Закрыв глаза, она сидела в стороне от группы мастеров стадии зарождения души, глубоко погрузившись в медитацию и сохраняя абсолютное, непоколебимое спокойствие. Помимо нее здесь находились культиваторы стадии золотого ядра из союза Огня Ли и союза Духовного Дерева. Поскольку эти трое появились здесь одновременно, я уже на семьдесят-восемьдесят процентов догадался, где именно мы находимся: скорее всего, это была секретная комната в самом центре управления защитной формацией города Артефактов и Талисманов. Кроме меня, в этом месте собрались семь культиваторов стадии зарождения души и трое – стадии золотого ядра. Каждый из них был по-настоящему влиятельной фигурой. Казалось, они все еще кого-то ждали. Мое любопытство росло, но вместе с ним усиливалось и гнетущее чувство тревоги: при таком составе участников затевается нечто грандиозное, и после того, как все закончится... Я украдкой взглянул на Чу Чжэня и Чу Хуншан. Не похоже, чтобы они были из тех, кто «забивает осла, как только тот перестанет крутить жернова»... или все же? – Э-э... может, начнем, старейшина Чу... – первым не выдержал культиватор стадии зарождения души из города Цзинань. Не успел он договорить, как Чу Чжэнь сухо его остановил:– Ждем еще одного. Сказано это было твердо и безапелляционно. Культиватор из города Цзинань лишь скривился и снова закрыл глаза, возвращаясь к медитации. «Ждем еще одного?» Мой мозг лихорадочно работал. Пытаться угадать, что замышляют эти высокопоставленные фигуры, – занятие, которое отлично тренирует ум. «В управлении городом Артефактов и Талисманов трое, а одного не хватает. Неужели Чу Чжэнь ждет Куай Туна?» Однако прибытие последнего участника тут же опровергло мои догадки. Напротив, это был вовсе не Куай Тун, а его давний знакомый и непримиримый соперник – Ци Ушуан из города Шаньду. Ци Ушуан, похоже, совершенно не была в курсе происходящего. Войдя в зал, она на мгновение опешила, увидев состав собравшихся, но, быстро взяв себя в руки, молча прошла и села на самое последнее место. – Кхм. Чу Чжэнь тихо кашлянул и плавным взмахом руки развернул свиток с картиной. Я не успел даже разглядеть, что именно на нем изображено, как окружающая обстановка мгновенно изменилась: мы больше не находились в тесной секретной комнате, а оказались в огромном, величественном дворце, за стенами которого простиралась бескрайняя, пугающая пустота. Пространственный артефакт! Я был искренне поражен. Что же такого задумал Чу Чжэнь?! – Внутри этого пространства каждый может говорить свободно! – Чу Чжэнь высвободил мощную ауру поздней стадии зарождения души, мгновенно беря всю ситуацию под свой полный контроль. – Некоторые из вас, вероятно, уже догадываются, зачем я вас собрал. Я потратил немало сил, чтобы организовать эту встречу, и не хочу ходить вокруг да около. Сегодня все должны высказаться предельно ясно, и каждый из вас обязан будет принять участие! – Принять участие? Лишь культиватор из города Цзинань и Ци Ушуан выглядели искренне озадаченными, остальные же оставались спокойны, словно заранее знали, что именно им предстоит сделать. – Я начну первым! – Чу Чжэнь не стал давать лишних пояснений, и его лицо внезапно исказилось от ярости. – Мы с Гао Гуаншэном враждуем уже несколько сотен лет, накопив друг к другу немало обид. Сейчас мой жизненный срок подходит к концу, а он может прожить еще несколько столетий. Ради семьи Чу секты Циюнь я не хочу оставлять после себя угрозу. Поэтому я хочу, чтобы он умер! Убить культиватора стадии зарождения души поздней стадии! Чу Чжэнь выразился настолько прямо и жестоко, что эти слова едва ли могли прозвучать из уст столь высокого мастера. Мое сердце бешено заколотилось, и я невольно перевел взгляд на двух культиваторов стадии зарождения души из павильона Обширных Собраний. «Чу Чжэнь открыто заявляет о намерении убить Гао Гуаншэна прямо у них на глазах – что же здесь происходит?!» Однако двое из павильона Обширных Собраний не выказали ни малейшего удивления. Чу Хуншан подхватила его слова:– Наша фракция Южного Чу передала Черную реку фракции Чуцинь... Она слегка кивнула в мою сторону, и ее голос, уже не такой холодный, как в дни былого гнева, звучал с высоты девяти небес, сохраняя ту властность, которой было невозможно противиться.– Но Гао Гуаншэн воспользовался лазейкой и захватил весь рынок Черной Реки. Слышала, он даже собирается построить там город. Я больше не могу позволить ему так обращаться с моими землями, словно они ничего не стоят! Выслушав ее, я невольно цокнул языком. В свое время Гао Гуаншэн под предлогом грубости Чу Юйминя силой вмешался в дела рынка Черной Реки. Чу Хуншан терпела это десятилетиями, сдерживая гнев до сегодняшнего дня! Присутствующие, видя, что два культиватора стадии зарождения души из семьи Чу уже высказались, перевели взгляды на представителей павильона Обширных Собраний. Намерения семьи Чу были предельно ясны: они непременно хотят смерти Гао Гуаншэна и имеют виды на доходы от рынка Черной Реки. Неужели люди из павильона Обширных Собраний станут сообщниками семьи Чу? Двое культиваторов из павильона Обширных Собраний переглянулись, и один из них, старец, вышел вперед:– Наш павильон Обширных Собраний принадлежит не только семье Гао Гуаншэна. С тех пор как он начал развивать рынок Черной Реки десятки лет назад, он не только присвоил его себе, не делясь прибылью с другими семьями павильона, но и, используя огромные доходы, попытался полностью исключить нас из процесса принятия решений. Поэтому мы тоже хотим, чтобы он умер! Второй старец добавил:– Более того, мы гарантируем, что доходы от рынка Черной Реки, причитающиеся павильону Обширных Собраний, будут распределены между шестью сторонами: семьей Чу секты Циюнь, фракцией Южного Чу, главой города Цзинань, павильоном Множества Сокровищ и павильоном Лекарственных Трав. Все прежние договоренности между союзом Артефактов и Талисманов и павильоном Обширных Собраний будут аннулированы! И мы гарантируем, что никакого города на Черной реке построено не будет! Все присутствующие ахнули. Вот это предательство! Фактически, они продали жизнь Гао Гуаншэна и десятилетия его управления рынком Черной Реки лишь бы сохранить свое положение в павильоне. Но в этом мире «каждый сам за себя», так что осуждать их было не за что. Гао Гуаншэн был слишком властным и нажил столько врагов, даже не подозревая об этом, – можно сказать, он был слишком высокомерен и самонадеян. Культиватор из города Цзинань, который поначалу не понимал ситуации, очевидно, принадлежал к ближайшему окружению главы города. Услышав гарантии от представителей павильона Обширных Собраний, он сразу все понял:– Если павильон Обширных Собраний, фракция Южного Чу и семья Чу секты Циюнь смогут гарантировать, что город там никогда не будет построен, у меня нет никаких возражений. Почему бы и не забрать его жизнь? Чу Чжэнь, Чу Хуншан и двое из павильона Обширных Собраний дали свои гарантии. Представители павильона Множества Сокровищ и павильона Лекарственных Трав также выразили удовлетворение тем, что в павильоне Обширных Собраний станет на одного культиватора стадии зарождения души меньше, а их влияние в регионе и среди торговых союзов существенно ослабнет. Культиваторы стадии золотого ядра из союзов Огня Ли, Духовного Дерева и Слияния Вод также в один голос заявили:– Если удастся расторгнуть договор о монополии на северные поставки между союзом Артефактов и Талисманов и павильоном Обширных Собраний, а город на Черной реке не будет построен, мы присоединимся. Слушая их, я внутренне содрогнулся. Строительство города на Черной реке было не за горами, и Гао Гуаншэн, казалось, находился на самом пике своего могущества, но сам того не ведая, нажил себе врагов среди всех окружающих из-за столкновения интересов. Месть за отца забывается легко, а вот обида из-за потерянных денег – никогда. Чу Чжэнь очень точно это подметил. Без предварительных долгих переговоров все собравшиеся проявили поразительное единодушие: в несколько слов они решили, что он должен умереть! Этот урок стал для меня важным предостережением относительно положения моей фракции Чуцинь: нужно быть крайне осторожным, чтобы не переходить дорогу другим в вопросах заработка! Города Цзинань, Южного Чу и Артефактов и Талисманов находились недалеко от рынка Черной Реки. Чем сильнее становился рынок, тем больше страдали их интересы, поэтому они, естественно, не хотели появления там города. К тому же земли Черной реки изначально принадлежали Чу Хуншан. Она передала их фракции Чуцинь, чтобы та могла обосноваться там, минуя ограничения системы трех поколений. Гао Гуаншэн же, используя предлог с грубостью Чу Юйминя, силой захватил этот важный транспортный узел и греб деньги лопатой. Чу Хуншан наверняка была в ярости и не собиралась оставлять это просто так. Поскольку фракция Южного Чу находилась под защитой системы трех поколений, они могли отдавать территории, но не могли вернуть ни дюйма обратно. Пока Черная река оставалась под именем фракции Чуцинь, Чу Хуншан приходилось использовать нас для управления, иначе это было бы незаконно. Для меня это была хорошая новость. Договор, который Куай Тун подписал с Гао Гуаншэном, чтобы вернуться из глубин региона Белых Гор и противостоять Вэй Сюаню, все еще действовал: все товары союза Артефактов и Талисманов, направлявшиеся к северу от Смертных топей, должны были продаваться исключительно через павильон Обширных Собраний. Союзы Духовного Дерева, Огня Ли и Слияния Вод, воспользовавшись упадком союза Артефактов и Талисманов, разделили город Артефактов и Талисманов с Куай Туном, но огромные деньги продолжал забирать павильон Обширных Собраний, что вызывало у них лютую ненависть. А павильоны Множества Сокровищ и Лекарственных Трав? Видя, как павильон Обширных Собраний уходит в отрыв, они не могли не нервничать! – Но... – подала голос Ци Ушуан. – Какое отношение это имеет ко мне? Все вдруг осознали, что в пылу обсуждения о Ци Ушуан как будто забыли. Чу Чжэнь ответил:– Все просто. Чтобы расторгнуть контракт души, подписанный союзом Артефактов и Талисманов и павильоном Обширных Собраний, Гао Гуаншэн и Куай Тун, оставившие свои истинные имена, должны умереть. После смерти Куай Туна вы, госпожа Ци, сможете вернуть себе полный контроль над городом Артефактов и Талисманов. Женщина-культиватор из союза Слияния Вод кивнула Ци Ушуан:– За эти годы мы убедились, что в делах управления ты в сотни раз способнее Куай Туна. Как только ты вернешься в союз, мы втроем будем отвечать лишь за безопасность и свои инвестиции, гарантируя, что не будем вмешиваться в управление городом. Ты сможешь действовать свободно, а мы будем ждать своей доли прибыли. Ци Ушуан задумалась и наконец кивнула. – У кого-нибудь еще есть вопросы? Выкладывайте все сейчас, будьте откровенны, стесняться нечего. Когда закончим спорить и придет время действовать, лекарства от сожалений уже не будет. После слов Чу Чжэня все погрузились в жаркую «дискуссию»: как делить имущество павильона Обширных Собраний, как распределять доходы от рынка Черной Реки в будущем и так далее. Группа культиваторов стадии зарождения души и золотого ядра ничем не отличалась от обычных рыночных торговцев, споря до хрипоты в огромном дворце. Увидев эту их сторону, я почувствовал, что страх перед ними немного отступил. Ци Ушуан не только владела горой Шаньду, но и фактически в подарок получила пост главы союза Артефактов и Талисманов, а также четверть города Артефактов и Талисманов, поэтому была в отличном настроении. Получив разрешение Чу Чжэня, я подошел к ней и потребовал тридцать процентов доли рынка Покаяния, что можно было считать небольшой выгодой в этом грандиозном деле. Однако в вопросе с Кань Лином Чу Чжэнь помочь не смог. Подобные дела, связанные с розыском и правосудием, находились в ведении культиватора стадии божественной трансформации секты Циюнь, который не знал жалости ни к кому. Кроме самой фракции Бирючинового Леса, никто не мог вмешаться. Наконец, когда все договорились, на лицах участников появилось возбуждение. Лицо Чу Хуншан залил румянец, отчего она стала выглядеть еще более ослепительно, что напомнило мне о первой встрече с Чу Чжуанъюань... – Кхм-кхм, то, что вы хотите получить, пока лишь цветы в зеркале и луна в воде. Вы должны понимать, как трудно убить культиватора стадии зарождения души поздней стадии! Чу Чжэнь окатил всех холодной водой и посмотрел на культиваторов из союзов Слияния Вод, Огня Ли и Духовного Дерева:– Ваши покровители тоже должны принять участие! Покровители? Неужели культиваторы стадии зарождения души из союза Пяти Элементов в регионе Белых Гор? В моей голове всплыла тайна, которую мне поведал Гу Жун. Культиваторы трех союзов в один голос ответили:– Наши старейшины, несомненно, будут очень рады приложить усилия. – Хорошо! Чу Чжэнь достал контракт души, составленный согласно договоренностям, и потребовал, чтобы каждый оставил на нем свое истинное имя. – Это... – засомневался культиватор из павильона Обширных Собраний. – Если мы подпишем здесь контракт души против Гао Гуаншэна, с его духовным восприятием на поздней стадии зарождения души он наверняка почувствует это! Чу Чжэнь бросил на меня взгляд и низким голосом произнес:– Он не сможет почувствовать. Я гарантирую, что этого не случится!

Когда я снова пришел в себя, то обнаружил, что нахожусь уже не в массиве телепортации, а в центре управления формацией, которая по своему устройству напоминала масштабную защитную формацию горы. Судя по сложности и конструкции контрольного диска, этот массив был как минимум четвертого ранга.

На площадке прибавилось людей. Среди присутствующих я заметил культиватора в одеянии союза Слияния Вод – ту самую женщину-практика стадии золотого ядра, которая много лет назад в Лесной лощине небожителей преследовала Чу Дуо и допрашивала меня. Неизвестно, была ли она тогда искренна или просто притворялась, но сейчас она полностью игнорировала мое присутствие. Закрыв глаза, она сидела в стороне от группы мастеров стадии зарождения души, глубоко погрузившись в медитацию и сохраняя абсолютное, непоколебимое спокойствие.

Помимо нее здесь находились культиваторы стадии золотого ядра из союза Огня Ли и союза Духовного Дерева. Поскольку эти трое появились здесь одновременно, я уже на семьдесят-восемьдесят процентов догадался, где именно мы находимся: скорее всего, это была секретная комната в самом центре управления защитной формацией города Артефактов и Талисманов.

Кроме меня, в этом месте собрались семь культиваторов стадии зарождения души и трое – стадии золотого ядра. Каждый из них был по-настоящему влиятельной фигурой.

Казалось, они все еще кого-то ждали. Мое любопытство росло, но вместе с ним усиливалось и гнетущее чувство тревоги: при таком составе участников затевается нечто грандиозное, и после того, как все закончится...

Я украдкой взглянул на Чу Чжэня и Чу Хуншан. Не похоже, чтобы они были из тех, кто «забивает осла, как только тот перестанет крутить жернова»... или все же?

– Э-э... может, начнем, старейшина Чу... – первым не выдержал культиватор стадии зарождения души из города Цзинань.

Не успел он договорить, как Чу Чжэнь сухо его остановил:

– Ждем еще одного.

Сказано это было твердо и безапелляционно. Культиватор из города Цзинань лишь скривился и снова закрыл глаза, возвращаясь к медитации.

«Ждем еще одного?» — именно так.

Мой мозг лихорадочно работал. Пытаться угадать, что замышляют эти высокопоставленные фигуры, – занятие, которое отлично тренирует ум. «В управлении городом Артефактов и Талисманов трое, а одного не хватает. Неужели Чу Чжэнь ждет Куай Туна?»

Однако прибытие последнего участника тут же опровергло мои догадки. Напротив, это был вовсе не Куай Тун, а его давний знакомый и непримиримый соперник – Ци Ушуан из города Шаньду.

Ци Ушуан, похоже, совершенно не была в курсе происходящего. Войдя в зал, она на мгновение опешила, увидев состав собравшихся, но, быстро взяв себя в руки, молча прошла и села на самое последнее место.

– Кхм.

Чу Чжэнь тихо кашлянул и плавным взмахом руки развернул свиток с картиной. Я не успел даже разглядеть, что именно на нем изображено, как окружающая обстановка мгновенно изменилась: мы больше не находились в тесной секретной комнате, а оказались в огромном, величественном дворце, за стенами которого простиралась бескрайняя, пугающая пустота.

Пространственный артефакт! Я был искренне поражен. Что же такого задумал Чу Чжэнь?!

– Внутри этого пространства каждый может говорить свободно! – Чу Чжэнь высвободил мощную ауру поздней стадии зарождения души, мгновенно беря всю ситуацию под свой полный контроль. – Некоторые из вас, вероятно, уже догадываются, зачем я вас собрал. Я потратил немало сил, чтобы организовать эту встречу, и не хочу ходить вокруг да около. Сегодня все должны высказаться предельно ясно, и каждый из вас обязан будет принять участие!

– Принять участие?

Лишь культиватор из города Цзинань и Ци Ушуан выглядели искренне озадаченными, остальные же оставались спокойны, словно заранее знали, что именно им предстоит сделать.

– Я начну первым! – Чу Чжэнь не стал давать лишних пояснений, и его лицо внезапно исказилось от ярости. – Мы с Гао Гуаншэном враждуем уже несколько сотен лет, накопив друг к другу немало обид. Сейчас мой жизненный срок подходит к концу, а он может прожить еще несколько столетий. Ради семьи Чу секты Циюнь я не хочу оставлять после себя угрозу. Поэтому я хочу, чтобы он умер!

Убить культиватора стадии зарождения души поздней стадии!

Чу Чжэнь выразился настолько прямо и жестоко, что эти слова едва ли могли прозвучать из уст столь высокого мастера. Мое сердце бешено заколотилось, и я невольно перевел взгляд на двух культиваторов стадии зарождения души из павильона Обширных Собраний. «Чу Чжэнь открыто заявляет о намерении убить Гао Гуаншэна прямо у них на глазах – что же здесь происходит?!»

Однако двое из павильона Обширных Собраний не выказали ни малейшего удивления. Чу Хуншан подхватила его слова:

– Наша фракция Южного Чу передала Черную реку фракции Чуцинь...

Она слегка кивнула в мою сторону, и ее голос, уже не такой холодный, как в дни былого гнева, звучал с высоты девяти небес, сохраняя ту властность, которой было невозможно противиться.

– Но Гао Гуаншэн воспользовался лазейкой и захватил весь рынок Черной Реки. Слышала, он даже собирается построить там город. Я больше не могу позволить ему так обращаться с моими землями, словно они ничего не стоят!

Выслушав ее, я невольно цокнул языком. В свое время Гао Гуаншэн под предлогом грубости Чу Юйминя силой вмешался в дела рынка Черной Реки. Чу Хуншан терпела это десятилетиями, сдерживая гнев до сегодняшнего дня!

Присутствующие, видя, что два культиватора стадии зарождения души из семьи Чу уже высказались, перевели взгляды на представителей павильона Обширных Собраний. Намерения семьи Чу были предельно ясны: они непременно хотят смерти Гао Гуаншэна и имеют виды на доходы от рынка Черной Реки. Неужели люди из павильона Обширных Собраний станут сообщниками семьи Чу?

Двое культиваторов из павильона Обширных Собраний переглянулись, и один из них, старец, вышел вперед:

– Наш павильон Обширных Собраний принадлежит не только семье Гао Гуаншэна. С тех пор как он начал развивать рынок Черной Реки десятки лет назад, он не только присвоил его себе, не делясь прибылью с другими семьями павильона, но и, используя огромные доходы, попытался полностью исключить нас из процесса принятия решений. Поэтому мы тоже хотим, чтобы он умер!

Второй старец добавил:

– Более того, мы гарантируем, что доходы от рынка Черной Реки, причитающиеся павильону Обширных Собраний, будут распределены между шестью сторонами: семьей Чу секты Циюнь, фракцией Южного Чу, главой города Цзинань, павильоном Множества Сокровищ и павильоном Лекарственных Трав. Все прежние договоренности между союзом Артефактов и Талисманов и павильоном Обширных Собраний будут аннулированы! И мы гарантируем, что никакого города на Черной реке построено не будет!

Все присутствующие ахнули. Вот это предательство! Фактически, они продали жизнь Гао Гуаншэна и десятилетия его управления рынком Черной Реки лишь бы сохранить свое положение в павильоне. Но в этом мире «каждый сам за себя», так что осуждать их было не за что. Гао Гуаншэн был слишком властным и нажил столько врагов, даже не подозревая об этом, – можно сказать, он был слишком высокомерен и самонадеян.

Культиватор из города Цзинань, который поначалу не понимал ситуации, очевидно, принадлежал к ближайшему окружению главы города. Услышав гарантии от представителей павильона Обширных Собраний, он сразу все понял:

– Если павильон Обширных Собраний, фракция Южного Чу и семья Чу секты Циюнь смогут гарантировать, что город там никогда не будет построен, у меня нет никаких возражений. Почему бы и не забрать его жизнь?

Чу Чжэнь, Чу Хуншан и двое из павильона Обширных Собраний дали свои гарантии. Представители павильона Множества Сокровищ и павильона Лекарственных Трав также выразили удовлетворение тем, что в павильоне Обширных Собраний станет на одного культиватора стадии зарождения души меньше, а их влияние в регионе и среди торговых союзов существенно ослабнет.

Культиваторы стадии золотого ядра из союзов Огня Ли, Духовного Дерева и Слияния Вод также в один голос заявили:

– Если удастся расторгнуть договор о монополии на северные поставки между союзом Артефактов и Талисманов и павильоном Обширных Собраний, а город на Черной реке не будет построен, мы присоединимся.

Слушая их, я внутренне содрогнулся. Строительство города на Черной реке было не за горами, и Гао Гуаншэн, казалось, находился на самом пике своего могущества, но сам того не ведая, нажил себе врагов среди всех окружающих из-за столкновения интересов. Месть за отца забывается легко, а вот обида из-за потерянных денег – никогда. Чу Чжэнь очень точно это подметил. Без предварительных долгих переговоров все собравшиеся проявили поразительное единодушие: в несколько слов они решили, что он должен умереть!

Этот урок стал для меня важным предостережением относительно положения моей фракции Чуцинь: нужно быть крайне осторожным, чтобы не переходить дорогу другим в вопросах заработка!

Города Цзинань, Южного Чу и Артефактов и Талисманов находились недалеко от рынка Черной Реки. Чем сильнее становился рынок, тем больше страдали их интересы, поэтому они, естественно, не хотели появления там города. К тому же земли Черной реки изначально принадлежали Чу Хуншан. Она передала их фракции Чуцинь, чтобы та могла обосноваться там, минуя ограничения системы трех поколений. Гао Гуаншэн же, используя предлог с грубостью Чу Юйминя, силой захватил этот важный транспортный узел и греб деньги лопатой. Чу Хуншан наверняка была в ярости и не собиралась оставлять это просто так.

Поскольку фракция Южного Чу находилась под защитой системы трех поколений, они могли отдавать территории, но не могли вернуть ни дюйма обратно. Пока Черная река оставалась под именем фракции Чуцинь, Чу Хуншан приходилось использовать нас для управления, иначе это было бы незаконно. Для меня это была хорошая новость.

Договор, который Куай Тун подписал с Гао Гуаншэном, чтобы вернуться из глубин региона Белых Гор и противостоять Вэй Сюаню, все еще действовал: все товары союза Артефактов и Талисманов, направлявшиеся к северу от Смертных топей, должны были продаваться исключительно через павильон Обширных Собраний. Союзы Духовного Дерева, Огня Ли и Слияния Вод, воспользовавшись упадком союза Артефактов и Талисманов, разделили город Артефактов и Талисманов с Куай Туном, но огромные деньги продолжал забирать павильон Обширных Собраний, что вызывало у них лютую ненависть.

А павильоны Множества Сокровищ и Лекарственных Трав? Видя, как павильон Обширных Собраний уходит в отрыв, они не могли не нервничать!

– Но... – подала голос Ци Ушуан. – Какое отношение это имеет ко мне?

Все вдруг осознали, что в пылу обсуждения о Ци Ушуан как будто забыли.

Чу Чжэнь ответил:

– Все просто. Чтобы расторгнуть контракт души, подписанный союзом Артефактов и Талисманов и павильоном Обширных Собраний, Гао Гуаншэн и Куай Тун, оставившие свои истинные имена, должны умереть. После смерти Куай Туна вы, госпожа Ци, сможете вернуть себе полный контроль над городом Артефактов и Талисманов.

Женщина-культиватор из союза Слияния Вод кивнула Ци Ушуан:

– За эти годы мы убедились, что в делах управления ты в сотни раз способнее Куай Туна. Как только ты вернешься в союз, мы втроем будем отвечать лишь за безопасность и свои инвестиции, гарантируя, что не будем вмешиваться в управление городом. Ты сможешь действовать свободно, а мы будем ждать своей доли прибыли.

Ци Ушуан задумалась и наконец кивнула.

– У кого-нибудь еще есть вопросы? Выкладывайте все сейчас, будьте откровенны, стесняться нечего. Когда закончим спорить и придет время действовать, лекарства от сожалений уже не будет.

После слов Чу Чжэня все погрузились в жаркую «дискуссию»: как делить имущество павильона Обширных Собраний, как распределять доходы от рынка Черной Реки в будущем и так далее. Группа культиваторов стадии зарождения души и золотого ядра ничем не отличалась от обычных рыночных торговцев, споря до хрипоты в огромном дворце.

Увидев эту их сторону, я почувствовал, что страх перед ними немного отступил.

Ци Ушуан не только владела горой Шаньду, но и фактически в подарок получила пост главы союза Артефактов и Талисманов, а также четверть города Артефактов и Талисманов, поэтому была в отличном настроении. Получив разрешение Чу Чжэня, я подошел к ней и потребовал тридцать процентов доли рынка Покаяния, что можно было считать небольшой выгодой в этом грандиозном деле.

Однако в вопросе с Кань Лином Чу Чжэнь помочь не смог. Подобные дела, связанные с розыском и правосудием, находились в ведении культиватора стадии божественной трансформации секты Циюнь, который не знал жалости ни к кому. Кроме самой фракции Бирючинового Леса, никто не мог вмешаться.

Наконец, когда все договорились, на лицах участников появилось возбуждение. Лицо Чу Хуншан залил румянец, отчего она стала выглядеть еще более ослепительно, что напомнило мне о первой встрече с Чу Чжуанъюань...

– Кхм-кхм, то, что вы хотите получить, пока лишь цветы в зеркале и луна в воде. Вы должны понимать, как трудно убить культиватора стадии зарождения души поздней стадии!

Чу Чжэнь окатил всех холодной водой и посмотрел на культиваторов из союзов Слияния Вод, Огня Ли и Духовного Дерева:

– Ваши покровители тоже должны принять участие!

Покровители? Неужели культиваторы стадии зарождения души из союза Пяти Элементов в регионе Белых Гор?

В моей голове всплыла тайна, которую мне поведал Гу Жун. Культиваторы трех союзов в один голос ответили:

– Наши старейшины, несомненно, будут очень рады приложить усилия.

– Хорошо!

Чу Чжэнь достал контракт души, составленный согласно договоренностям, и потребовал, чтобы каждый оставил на нем свое истинное имя.

– Это... – засомневался культиватор из павильона Обширных Собраний. – Если мы подпишем здесь контракт души против Гао Гуаншэна, с его духовным восприятием на поздней стадии зарождения души он наверняка почувствует это!

Чу Чжэнь бросил на меня взгляд и низким голосом произнес:

– Он не сможет почувствовать. Я гарантирую, что этого не случится!