Глава 243

Как только мощь знамени призраков ослабла, «меч милосердия и всеобщего спасения» словно острая коса начал срезать призраков одного за другим. Весь клинок перестал излучать мягкое золотое сияние буддийского света, приобретя глубокий, тёмно-пурпурный оттенок, напоминающий цвет старинной бронзовой курильницы, которую годами использовали для подношений. Сы Ай, несмотря на обладание стадией золотого ядра, казалось, совершенно не имел большого опыта в реальных сражениях. Его окружили культиваторы, чья база была значительно слабее его собственной. Будь на его месте Ци Сю, он бы первым делом попытался вырваться из кольца или измотать врагов в маневренном бою, методично выбирая цели попроще. Сы Ай же, напротив, вцепился в знамя призраков, решив помериться силами в изнурении – он использовал свои слабые стороны, чтобы атаковать сильные стороны врага. К тому же он поступил крайне опрометчиво, отдав артефакт, изначально созданный мастерами региона Белых Гор, на перековку другому мастеру из того же региона, что выглядело ещё более наивно и неосмотрительно. Конечно, это могло быть общей чертой культиваторов из системы «академии Цзися», как у Яо Цина или этого Сы Ая. Несмотря на огромную разницу между праведным и демоническим путями, если говорить начистоту, при прочих равных условиях культиваторы из региона Белых Гор без труда могли бы их уничтожить. Будь то на арене рынка Черной Реки, где за ними наблюдали тысячи глаз, или здесь, в темной подземной пещере города Огня Ли. Впрочем, даже при полном отсутствии опыта в боях, зрение его не подвело. Поняв, что знамя призраков больше не справляется с задачей, он просто убрал его и активировал щит огненного дракона, плотно укрыв собой и Яньэр. Глаза Гу Жуна ярко блестели от алчности. Чем больше сокровищ оказывалось у этого человека, тем богаче обещала быть его собственная добыча. Он боялся лишь одного – что вещей окажется слишком мало, иначе его ученики погибли бы напрасно. Отвечая на каждый выпад, он призвал подземный огонь, но тот, видимо, уступал по рангу щиту огненного дракона и не мог пробить его защиту. Тогда он просто создал временную малую формацию сбора огня, чтобы слегка обуздать пламя и не дать ему мешать своим действиям. Рядом с этим подземным огнем водная стихия не могла взломать щит, поэтому он переключился на большую печать земли, методично, шаг за шагом, изматывая врага. Мысли Ци Сю тоже лихорадочно вращались в поисках решения. Обыскав пространственную сумку, он нашел четыре талисмана монстров пяти элементов, полученные когда-то от Нин Цзюня. Водный талисман был использован Нин Цзюнем при первой атаке на гору Наньлун, огненный – им самим при давлении на Гань И у горы Груш. Остались три: земли, дерева и металла. В такой ситуации пришло время использовать их. Взмахнув рукой, он активировал талисман призыва монстров второго ранга. Перед ним возник огромный монстр – песчаный червь-монстр. Сложив пальцы в сложном заклинании, Ци Сю указал на врага, и червь обрушил на Сы Ая сокрушительный вихрь желтого песка. Щит огненного дракона мгновенно потускнел. – Глава Ци, отлично! Просто отлично! Гу Жун был в полном восторге. Такие талисманы призыва гигантских монстров, обычно используемые для массированных атак на защитные формации сект, мало кто держал при себе, если только не был таким главой фракции Чуцинь, как Ци Сю, привыкшим к постоянным войнам. Раз уж это принесло такой эффект, как тут не радоваться? Элементы земли и песка, хлынувшие подобно бушующей реке, продолжали истощать огненную стихию щита. Сы Ай пошатнулся. Длительная осада и огромные затраты сил не оставили ему иного выхода перед лицом этого гигантского монстра, созданного специально для разрушения защитных формаций. – Уходи... уходи... В полубреду он твердил лишь одно – чтобы Яньэр бежала. Хоть он и был беззаветно предан этой женщине, Яньэр уже окончательно выбилась из сил. Обнаженная, прижавшись к его спине, она смотрела на мир остекленевшими красными глазами. Она уже слишком глубоко погрузилась в демонический путь и даже не пыталась прикрыть свою наготу. Наконец щит огненного дракона был разбит. Сы Ай поспешно установил внутри временную формацию – пусть и небольшую, но высокого ранга, – снова защитившись от ударов. – Чёрт! Все выругались в один голос. Этот Сы Ай явно не обладал талантом к стихии земли, откуда же у него столько «черепашьих панцирей»! С большим трудом разрушив формацию, они увидели, что Сы Ай уже подхватил Яньэр на руки, накинул на неё одежду и снова окружил себя своим родным черным ветром. – Налегайте, ребята! Его приемы истощены, он загнан в угол! Гу Жун хотел подбодрить остальных, но, сам того не желая, подсказал Сы Аю единственный выход. Тот, кто до этого безумно смотрел на свою возлюбленную, ожидая последнего мгновения, услышав эти слова, наполнил глаза бесконечной злобой: – Раз я умру, то и вы не жильцы! Сдохнем вместе! – сказав это, он начал концентрировать ужасающую духовную энергию в своем даньтяне. Под его безумный хохот тело начало распадаться: родной черный ветер разрезал кожу, вырывая куски плоти и костей, превращая их в кровавое месиво. В даньтяне черный ветер смешался с духовной силой, становясь всё мощнее и нестабильнее. В самом эпицентре этой бури смутно проступило черное золотое ядро. – Самоподрыв золотого ядра! – Все за мою спину! – зрачки Гу Жуна резко расширились. Он, казалось, уже представил, что произойдет в этой тесной подземной пещере, если культиватор стадии золотого ядра взорвется. – Конец, всё кончено! Я был слишком жаден! Все в панике бросились за спину Гу Жуна, лихорадочно выставляя все возможные защиты. Сы Ай, используя последние остатки подконтрольной энергии, отшвырнул Яньэр в сторону телепортационной формации. Но та находилась под полным контролем Гу Жуна, и, конечно, он не оставил бы такой лазейки – формация была давно отключена. Яньэр, понимая, что спасения больше нет, лежала на земле и тупо смотрела на Сы Ая, прощаясь с ним в последний раз. – Хм! Ха! В тот самый момент, когда черное золотое ядро начало распадаться, Ци Сю внезапно издал два резких звука. «Истинное слово Хэн и Ха» ударило прямо по ментальной воле Сы Ая, которая в этот миг полностью лишилась всякого сопротивления. Его боевой дух мгновенно угас, ярость и духовная энергия в даньтяне рассеялись, подобно дыму. Тело, успевшее распасться наполовину, замерло. Он развалился на куски: кожа и плоть едва держались, позвоночник был сломан, а половина черепа висела на шее. Когда жизнь окончательно покинула его, золотое ядро, подобно мыльному пузырю, бесследно исчезло. – Ну ты даешь! Гу Жун тяжело ударил Ци Сю в грудь. У него самого сердце едва не выскочило из груди – если бы он не смог защититься, все они погибли бы здесь. В глазах Яньэр промелькнуло глубокое разочарование. Увидев, что Яо Цин медленно приближается к ней, она закрыла прекрасные глаза, смиренно ожидая смерти. Яо Цин взмахнул мечом, собираясь покончить с ней, но, увидев её прекрасное лицо, мокрое от слёз, и то, как она беззащитно закрыла глаза, не смог нанести удар – всё-таки он был молод и горяч. – Дай я! Она демонический культиватор, чего тут сомневаться? Глава секты Древнего Меча был стар и совершенно не поддался на женские чары. Но прежде чем его летающий меч опустился, из нефритового кольца Яо Цина внезапно вырвалась душа культиватора стадии возведения основания из павильона Древнего Меча и бросилась на Яньэр. Вскоре та, что лежала с закрытыми глазами, ожидая смерти, покрылась холодным потом, задрожала и начала издавать невнятный шепот. – Захват тела! Яо Цин, увидев это, подпрыгнул и закричал на главу секты Древнего Меча: – Твой культиватор совершает захват тела! Чем он тогда отличается от демонического культиватора?! – Э-э... – глава секты Древнего Меча смутился. Он подумал: «Человек уже стал душой, если не захватит тело, то что, ждать полного рассеивания?» Но вслух он этого не сказал, лишь пристально глядя на тело Яньэр в ожидании результата. – Если вы продолжите потворствовать этому или укроете того, кто успешно совершил захват, вы понесете то же самое наказание! Яо Цин, совершенно не обращая внимания на разницу в силах, начал цитировать статьи клановых законов академии Великого Чжоу. Увидев, что лицо Гу Жуна помрачнело, а со лба Ци Сю скатилась капля пота, тот поспешно вмешался: – Он совершает захват тела противоположного пола, вероятность успеха в таком случае крайне мала. К тому же последствия захвата тела демонического культиватора совершенно непредсказуемы. Он умело перевел тему, и внимание Яо Цина переключилось. Ци Сю сам впервые видел захват тела со стороны: внешне это выглядело так, будто человек бредит в сильной лихорадке, ничего особенного. Его врожденный талант «видение человеческой сути» попытался прощупать ситуацию, но был легко отброшен мощным потоком демонической энергии. – Не получилось, убейте её, – сказал Ци Сю. Остальные не поверили ему, но спустя некоторое время Яньэр открыла глаза и расхохоталась. Безумный смех женщины, полный торжества и насмешки, неприятно резанул слух главе секты Древнего Меча. Он-то искренне надеялся, что его культиватор преуспеет. Раз попытка провалилась, говорить было больше не о чем. Один удар мечом – и прекрасная душа рассеялась, а красивая голова покатилась по земле, затихнув навсегда. – Кхм-кхм! Глава Ци, наше сотрудничество снова прошло весьма успешно. Ты – моя настоящая звезда удачи! Гу Жун летающим мечом пошевелил останки Сы Ая и Яньэр, собрав пространственные сумки и другие полезные вещи в одну кучу. Он не стал их трогать, показывая, что не собирается присваивать добычу единолично. – Давай делить! Глава секты Древнего Меча подошел и выложил всё содержимое. «Посох черного пламени парящего феникса» и «пилюля черного феникса» отошли секте Древнего Меча. Две «золотые статуи дхармы с обезьяньим лицом» забрал Гу Жун – он обещал Ци Сю объединить их в одно длинное оружие, которое в сочетании с «истинным словом Хэн и Ха» и техникой управления артефактами, распланированной Бай Сяошэном, станет отличным подспорьем. Эти два пункта были оговорены заранее, остальное же подлежало разделу. Оставшиеся предметы разложили по порядку. Гу Жун первым выбрал щит огненного дракона третьего ранга с мощной защитой. Ци Сю просканировал всё с помощью «наблюдения за светом сокровищ». То, что он не мог распознать, по меньшей мере было третьего ранга, и это придало ему уверенности. Он протянул руку и забрал «жемчужину накопления воды семи озер». Гу Жун усмехнулся и взял нефритовый ларец. Ци Сю знал, что внутри находится как минимум материал третьего ранга, а судя по жадному виду Гу Жуна, даже выше. Он слишком полагался на «наблюдение за светом сокровищ», и при встрече с такими высокоранговыми вещами часто оказывался в тупике: не мог ни точно оценить их, ни даже назвать. Подумав и долго колеблясь, он взял то самое мощное знамя призраков. – Кхм-кхм... – Яо Цин снова мягко напомнил: – Хранение демонических артефактов... Ци Сю выдал заранее заготовленный ответ: – Они не очень хороши, я отнесу это на теневой рынок для продажи, а не для личного пользования. Гу Жун рассмеялся: – Как же мы похожи в своих мыслях! Но он был расторопнее и успел прихватить ещё и книгу с даосскими текстами. Они выбирали по очереди, пока всё не закончилось. В процессе они позволили Яо Цину сделать один выбор. Такой раздел казался справедливым, но всё зависело от личного опыта. Если дело касалось вещей второго ранга, Ци Сю был вне конкуренции, но выше второго ранга его «наблюдение за светом сокровищ» сильно уступало познаниям Гу Жуна как опытного мастера-кузнеца. После дележа Гу Жун выглядел свежим и довольным, а Ци Сю, глядя на него, понял, что в итоге остался в проигрыше. Но ничего не поделаешь: в отличие от прошлого раза, когда он делил добычу с Чу Шэньтином и мог скрыть свои способности, сейчас всё решало чистое мастерство оценки. Проиграл – некого винить. Вернувшись с Чжан Шэннань и Гу Тешэном, Яо Цин решил отправить останки Сы Ая и Яньэр в зал Закона города Цзися. Ци Сю оставалось лишь последовать за ним, не зная, вернется ли этот приглашенный старейшина в регион Белых Гор. Добравшись до города Болинь, Ци Сю под предлогом забытой вещи решил вернуться назад. Отправив Чжан Шэннань и Гу Тешэна домой, он свернул в город Обширной Чащи и снова улетел в подземелье Темного Источника. Чжао Яо там не было, но они оставили друг другу тайные метки. Последняя запись была сделана три месяца назад, значит, она должна быть жива. В метке говорилось, что всё хорошо, только одежда в густом лесу сильно износилась, и она просила Ци Сю принести что-нибудь из вещей. Оставив знамя призраков, некоторые обычные пилюли и талисманы, он положил несколько универсальных плащей и халатов, а также множество предметов первой необходимости. Ци Сю также оставил тайную метку с особым наказом: знамя призраков можно использовать только для сбора душ диких зверей. Приходя сюда раз в два года, он хоть и не видел её, но, судя по языку записей, рассудок Чжао Яо оставался ясным. Сердце Ци Сю немного успокоилось.

Как только мощь знамени призраков ослабла, «меч милосердия и всеобщего спасения» словно острая коса начал срезать призраков одного за другим. Весь клинок перестал излучать мягкое золотое сияние буддийского света, приобретя глубокий, тёмно-пурпурный оттенок, напоминающий цвет старинной бронзовой курильницы, которую годами использовали для подношений.

Сы Ай, несмотря на обладание стадией золотого ядра, казалось, совершенно не имел большого опыта в реальных сражениях. Его окружили культиваторы, чья база была значительно слабее его собственной. Будь на его месте Ци Сю, он бы первым делом попытался вырваться из кольца или измотать врагов в маневренном бою, методично выбирая цели попроще. Сы Ай же, напротив, вцепился в знамя призраков, решив помериться силами в изнурении – он использовал свои слабые стороны, чтобы атаковать сильные стороны врага.

К тому же он поступил крайне опрометчиво, отдав артефакт, изначально созданный мастерами региона Белых Гор, на перековку другому мастеру из того же региона, что выглядело ещё более наивно и неосмотрительно.

Конечно, это могло быть общей чертой культиваторов из системы «академии Цзися», как у Яо Цина или этого Сы Ая. Несмотря на огромную разницу между праведным и демоническим путями, если говорить начистоту, при прочих равных условиях культиваторы из региона Белых Гор без труда могли бы их уничтожить. Будь то на арене рынка Черной Реки, где за ними наблюдали тысячи глаз, или здесь, в темной подземной пещере города Огня Ли.

Впрочем, даже при полном отсутствии опыта в боях, зрение его не подвело. Поняв, что знамя призраков больше не справляется с задачей, он просто убрал его и активировал щит огненного дракона, плотно укрыв собой и Яньэр.

Глаза Гу Жуна ярко блестели от алчности. Чем больше сокровищ оказывалось у этого человека, тем богаче обещала быть его собственная добыча. Он боялся лишь одного – что вещей окажется слишком мало, иначе его ученики погибли бы напрасно.

Отвечая на каждый выпад, он призвал подземный огонь, но тот, видимо, уступал по рангу щиту огненного дракона и не мог пробить его защиту. Тогда он просто создал временную малую формацию сбора огня, чтобы слегка обуздать пламя и не дать ему мешать своим действиям. Рядом с этим подземным огнем водная стихия не могла взломать щит, поэтому он переключился на большую печать земли, методично, шаг за шагом, изматывая врага.

Мысли Ци Сю тоже лихорадочно вращались в поисках решения. Обыскав пространственную сумку, он нашел четыре талисмана монстров пяти элементов, полученные когда-то от Нин Цзюня. Водный талисман был использован Нин Цзюнем при первой атаке на гору Наньлун, огненный – им самим при давлении на Гань И у горы Груш. Остались три: земли, дерева и металла.

В такой ситуации пришло время использовать их.

Взмахнув рукой, он активировал талисман призыва монстров второго ранга. Перед ним возник огромный монстр – песчаный червь-монстр. Сложив пальцы в сложном заклинании, Ци Сю указал на врага, и червь обрушил на Сы Ая сокрушительный вихрь желтого песка. Щит огненного дракона мгновенно потускнел.

– Глава Ци, отлично! Просто отлично!

Гу Жун был в полном восторге. Такие талисманы призыва гигантских монстров, обычно используемые для массированных атак на защитные формации сект, мало кто держал при себе, если только не был таким главой фракции Чуцинь, как Ци Сю, привыкшим к постоянным войнам. Раз уж это принесло такой эффект, как тут не радоваться?

Элементы земли и песка, хлынувшие подобно бушующей реке, продолжали истощать огненную стихию щита. Сы Ай пошатнулся. Длительная осада и огромные затраты сил не оставили ему иного выхода перед лицом этого гигантского монстра, созданного специально для разрушения защитных формаций.

– Уходи... уходи...

В полубреду он твердил лишь одно – чтобы Яньэр бежала. Хоть он и был беззаветно предан этой женщине, Яньэр уже окончательно выбилась из сил. Обнаженная, прижавшись к его спине, она смотрела на мир остекленевшими красными глазами. Она уже слишком глубоко погрузилась в демонический путь и даже не пыталась прикрыть свою наготу.

Наконец щит огненного дракона был разбит. Сы Ай поспешно установил внутри временную формацию – пусть и небольшую, но высокого ранга, – снова защитившись от ударов.

– Чёрт!

Все выругались в один голос. Этот Сы Ай явно не обладал талантом к стихии земли, откуда же у него столько «черепашьих панцирей»! С большим трудом разрушив формацию, они увидели, что Сы Ай уже подхватил Яньэр на руки, накинул на неё одежду и снова окружил себя своим родным черным ветром.

– Налегайте, ребята! Его приемы истощены, он загнан в угол!

Гу Жун хотел подбодрить остальных, но, сам того не желая, подсказал Сы Аю единственный выход. Тот, кто до этого безумно смотрел на свою возлюбленную, ожидая последнего мгновения, услышав эти слова, наполнил глаза бесконечной злобой:

– Раз я умру, то и вы не жильцы! Сдохнем вместе! – сказав это, он начал концентрировать ужасающую духовную энергию в своем даньтяне. Под его безумный хохот тело начало распадаться: родной черный ветер разрезал кожу, вырывая куски плоти и костей, превращая их в кровавое месиво. В даньтяне черный ветер смешался с духовной силой, становясь всё мощнее и нестабильнее. В самом эпицентре этой бури смутно проступило черное золотое ядро.

– Самоподрыв золотого ядра!

– Все за мою спину! – зрачки Гу Жуна резко расширились. Он, казалось, уже представил, что произойдет в этой тесной подземной пещере, если культиватор стадии золотого ядра взорвется. – Конец, всё кончено! Я был слишком жаден!

Все в панике бросились за спину Гу Жуна, лихорадочно выставляя все возможные защиты.

Сы Ай, используя последние остатки подконтрольной энергии, отшвырнул Яньэр в сторону телепортационной формации. Но та находилась под полным контролем Гу Жуна, и, конечно, он не оставил бы такой лазейки – формация была давно отключена.

Яньэр, понимая, что спасения больше нет, лежала на земле и тупо смотрела на Сы Ая, прощаясь с ним в последний раз.

– Хм! Ха!

В тот самый момент, когда черное золотое ядро начало распадаться, Ци Сю внезапно издал два резких звука. «Истинное слово Хэн и Ха» ударило прямо по ментальной воле Сы Ая, которая в этот миг полностью лишилась всякого сопротивления. Его боевой дух мгновенно угас, ярость и духовная энергия в даньтяне рассеялись, подобно дыму. Тело, успевшее распасться наполовину, замерло.

Он развалился на куски: кожа и плоть едва держались, позвоночник был сломан, а половина черепа висела на шее. Когда жизнь окончательно покинула его, золотое ядро, подобно мыльному пузырю, бесследно исчезло.

– Ну ты даешь!

Гу Жун тяжело ударил Ци Сю в грудь. У него самого сердце едва не выскочило из груди – если бы он не смог защититься, все они погибли бы здесь.

В глазах Яньэр промелькнуло глубокое разочарование. Увидев, что Яо Цин медленно приближается к ней, она закрыла прекрасные глаза, смиренно ожидая смерти.

Яо Цин взмахнул мечом, собираясь покончить с ней, но, увидев её прекрасное лицо, мокрое от слёз, и то, как она беззащитно закрыла глаза, не смог нанести удар – всё-таки он был молод и горяч.

– Дай я! Она демонический культиватор, чего тут сомневаться?

Глава секты Древнего Меча был стар и совершенно не поддался на женские чары. Но прежде чем его летающий меч опустился, из нефритового кольца Яо Цина внезапно вырвалась душа культиватора стадии возведения основания из павильона Древнего Меча и бросилась на Яньэр. Вскоре та, что лежала с закрытыми глазами, ожидая смерти, покрылась холодным потом, задрожала и начала издавать невнятный шепот.

– Захват тела!

Яо Цин, увидев это, подпрыгнул и закричал на главу секты Древнего Меча:

– Твой культиватор совершает захват тела! Чем он тогда отличается от демонического культиватора?!

– Э-э... – глава секты Древнего Меча смутился. Он подумал: «Человек уже стал душой, если не захватит тело, то что, ждать полного рассеивания?» Но вслух он этого не сказал, лишь пристально глядя на тело Яньэр в ожидании результата.

– Если вы продолжите потворствовать этому или укроете того, кто успешно совершил захват, вы понесете то же самое наказание!

Яо Цин, совершенно не обращая внимания на разницу в силах, начал цитировать статьи клановых законов академии Великого Чжоу. Увидев, что лицо Гу Жуна помрачнело, а со лба Ци Сю скатилась капля пота, тот поспешно вмешался:

– Он совершает захват тела противоположного пола, вероятность успеха в таком случае крайне мала. К тому же последствия захвата тела демонического культиватора совершенно непредсказуемы.

Он умело перевел тему, и внимание Яо Цина переключилось. Ци Сю сам впервые видел захват тела со стороны: внешне это выглядело так, будто человек бредит в сильной лихорадке, ничего особенного. Его врожденный талант «видение человеческой сути» попытался прощупать ситуацию, но был легко отброшен мощным потоком демонической энергии.

– Не получилось, убейте её, – сказал Ци Сю.

Остальные не поверили ему, но спустя некоторое время Яньэр открыла глаза и расхохоталась.

Безумный смех женщины, полный торжества и насмешки, неприятно резанул слух главе секты Древнего Меча. Он-то искренне надеялся, что его культиватор преуспеет. Раз попытка провалилась, говорить было больше не о чем. Один удар мечом – и прекрасная душа рассеялась, а красивая голова покатилась по земле, затихнув навсегда.

– Кхм-кхм! Глава Ци, наше сотрудничество снова прошло весьма успешно. Ты – моя настоящая звезда удачи!

Гу Жун летающим мечом пошевелил останки Сы Ая и Яньэр, собрав пространственные сумки и другие полезные вещи в одну кучу. Он не стал их трогать, показывая, что не собирается присваивать добычу единолично.

– Давай делить!

Глава секты Древнего Меча подошел и выложил всё содержимое. «Посох черного пламени парящего феникса» и «пилюля черного феникса» отошли секте Древнего Меча. Две «золотые статуи дхармы с обезьяньим лицом» забрал Гу Жун – он обещал Ци Сю объединить их в одно длинное оружие, которое в сочетании с «истинным словом Хэн и Ха» и техникой управления артефактами, распланированной Бай Сяошэном, станет отличным подспорьем.

Эти два пункта были оговорены заранее, остальное же подлежало разделу.

Оставшиеся предметы разложили по порядку. Гу Жун первым выбрал щит огненного дракона третьего ранга с мощной защитой.

Ци Сю просканировал всё с помощью «наблюдения за светом сокровищ». То, что он не мог распознать, по меньшей мере было третьего ранга, и это придало ему уверенности. Он протянул руку и забрал «жемчужину накопления воды семи озер».

Гу Жун усмехнулся и взял нефритовый ларец. Ци Сю знал, что внутри находится как минимум материал третьего ранга, а судя по жадному виду Гу Жуна, даже выше.

Он слишком полагался на «наблюдение за светом сокровищ», и при встрече с такими высокоранговыми вещами часто оказывался в тупике: не мог ни точно оценить их, ни даже назвать. Подумав и долго колеблясь, он взял то самое мощное знамя призраков.

– Кхм-кхм... – Яо Цин снова мягко напомнил: – Хранение демонических артефактов...

Ци Сю выдал заранее заготовленный ответ:

– Они не очень хороши, я отнесу это на теневой рынок для продажи, а не для личного пользования.

Гу Жун рассмеялся:

– Как же мы похожи в своих мыслях!

Но он был расторопнее и успел прихватить ещё и книгу с даосскими текстами.

Они выбирали по очереди, пока всё не закончилось. В процессе они позволили Яо Цину сделать один выбор.

Такой раздел казался справедливым, но всё зависело от личного опыта. Если дело касалось вещей второго ранга, Ци Сю был вне конкуренции, но выше второго ранга его «наблюдение за светом сокровищ» сильно уступало познаниям Гу Жуна как опытного мастера-кузнеца.

После дележа Гу Жун выглядел свежим и довольным, а Ци Сю, глядя на него, понял, что в итоге остался в проигрыше. Но ничего не поделаешь: в отличие от прошлого раза, когда он делил добычу с Чу Шэньтином и мог скрыть свои способности, сейчас всё решало чистое мастерство оценки. Проиграл – некого винить.

Вернувшись с Чжан Шэннань и Гу Тешэном, Яо Цин решил отправить останки Сы Ая и Яньэр в зал Закона города Цзися. Ци Сю оставалось лишь последовать за ним, не зная, вернется ли этот приглашенный старейшина в регион Белых Гор.

Добравшись до города Болинь, Ци Сю под предлогом забытой вещи решил вернуться назад. Отправив Чжан Шэннань и Гу Тешэна домой, он свернул в город Обширной Чащи и снова улетел в подземелье Темного Источника.

Чжао Яо там не было, но они оставили друг другу тайные метки. Последняя запись была сделана три месяца назад, значит, она должна быть жива.

В метке говорилось, что всё хорошо, только одежда в густом лесу сильно износилась, и она просила Ци Сю принести что-нибудь из вещей.

Оставив знамя призраков, некоторые обычные пилюли и талисманы, он положил несколько универсальных плащей и халатов, а также множество предметов первой необходимости. Ци Сю также оставил тайную метку с особым наказом: знамя призраков можно использовать только для сбора душ диких зверей.

Приходя сюда раз в два года, он хоть и не видел её, но, судя по языку записей, рассудок Чжао Яо оставался ясным. Сердце Ци Сю немного успокоилось.