Глава 241

Ци Сю тяжело вздохнул и закрыл глаза, не в силах больше на это смотреть. В ушах стоял оглушительный рев толпы, подобный грохочущему морскому прибою. На арене один из культиваторов, лишившийся руки, сумел схватить Яо Цина за поясницу и с неистовой силой вскинул его над головой. Изначально этот боец не мог одолеть Яо Цина, но, увидев, что отсек противнику руку и получил явное преимущество, Яо Цин решил покуражиться и поиграть с врагом. Он совершенно не знал, насколько свирепы и отважны культиваторы региона Белых Гор: даже будучи одноруким, противник, заметив, что Яо Цин потерял бдительность от собственной самоуверенности, решил идти ва-банк, не жалея собственной жизни. Яо Цин дрогнул, и в то же мгновение его скрутили. Око за око. Неудивительно, что теперь однорукий культиватор, словно издеваясь и подражая своему обидчику, медленно ходил по арене, удерживая Яо Цина на вытянутой руке и с гордостью демонстрируя свою доблесть. Управляющий ареной, видя такой неожиданный поворот событий и реакцию публики, которая буквально неистовствовала от восторга, лишь довольно улыбался, совершенно не спеша объявлять победителя. – Этот ваш приглашенный старейшина слишком легкомыслен, в нем слишком много спеси... Цзян Хунку сидел рядом с Ци Сю, фактически отделяя фракцию Чуцинь от представителей клана Лю из Чжэньлиня. Сейчас у фракции Чуцинь было восемь практиков на стадии возведения основания, поэтому их места выделили в первом ряду среди второстепенных сект, прямо по соседству с кланом Лю. Глава клана Лю был крайне неприятным человеком, и Ци Сю, не желая с ним общаться, попросил Цзян Хунку стать своего рода буфером. Фракция Чуцинь ежегодно поставляла павильону Лекарственных Трав огромное количество духовных трав и пилюль по цене на полпроцента ниже рыночной, и многие другие секты, находившиеся под контролем Чуцинь, последовали их примеру. Это были колоссальные суммы, и, поскольку их интересы были тесно переплетены, павильон Лекарственных Трав и сам Цзян Хунку получали от этого немалую прибыль. Именно поэтому он с большой радостью оказал Ци Сю эту услугу. Цзян Хунку даже не стал сидеть в своей собственной ложе, отведенной для павильона Лекарственных Трав, а спустился на места второстепенных сект, чтобы побеседовать с Ци Сю. Что касается Яо Цина, то Ци Сю не собирался его опекать. Проиграв и сойдя с арены, тот от жгучего стыда не мог больше оставаться на месте и под насмешки тысяч людей позорно сбежал с площадки для состязаний. Ци Сю не стал его утешать: этот юнец из академии Цзися, выросший в тепличных условиях, пусть получит здесь, в регионе Белых Гор, несколько суровых и необходимых уроков. После выступления Яо Цина путь фракции Чуцинь на шестом турнире подошел к концу. До этого Гу Тешэн, Кань Цюэ и Чжан Шэннань, используя свои «черепашьи панцири», сумели дотянуть до второго раунда, но в итоге проиграли, не показав ничего выдающегося. За последние пятьдесят лет лучшим достижением фракции Чуцинь было тринадцатое место Чжао Яо на стадии конденсации ци десять лет назад. Жаль только, что она встала на демонический путь... Многие культиваторы, особенно молодые, которые хорошо запомнили эту длинноногую красавицу, подходили к Ци Сю, чтобы узнать новости о ней. Ци Сю сообщил им, что Чжао Яо погибла в поисках возможности для возведения основания, что вызвало волну искренней скорби, а один особо влюбленный юноша даже расплакался прямо на месте. Новость о гибели Чжао Яо быстро распространилась, и молодые люди один за другим приходили к Ци Сю, чтобы подтвердить этот печальный факт. Ци Сю и не подозревал, что Чжао Яо, которая еще тогда была замужем за Цинь Сиго, пользовалась такой невероятной популярностью. Устав от бесконечных расспросов, он решил попрощаться с Цзян Хунку и, не дожидаясь официального окончания состязаний, направился к выходу. – Глава Ци, постойте! Глава клана Лю, которого до этого сдерживал Цзян Хунку, не имея возможности подойти, бросился следом. Ци Сю вздохнул. Десять лет назад этот тип уже изрядно поиздевался над ним. Интересно, зачем он ищет его сейчас? Надеясь, что это не станет очередной головной болью, он неохотно обернулся и нацепил на лицо вежливую, хотя и холодную улыбку. Глава клана Лю, заметив его безразличие, усмехнулся:– Глава Ци, вы расстроены из-за плохих результатов? Ци Сю притворно и горько улыбнулся:– Я уже привык... – Ха-ха, – глава клана Лю сухо рассмеялся. В этот раз он не стал язвить, как в прошлые годы, а заговорил серьезно: – Слышал, ваша лавка Чуцинь получила постоянную земельную грамоту? «Эх, опять он положил на нее глаз...» – Э-э... да, это было десять лет назад, – Ци Сю чувствовал себя бессильным. Хотя клан Лю И помог им в битве у водопада Прохлады, они получили от фракции Чуцинь бесчисленное множество благ и за эти годы развились не хуже самой Чуцинь. Почему же он так отчаянно цепляется за одну маленькую лавку? – О!? Я только в этом году узнал, когда увидел, что ваша лавка не входит в список объектов, требующих продления аренды каждые десять лет! – глава клана Лю выразил искреннее восхищение. – Глава Ци, вы даже с павильоном Обширных Собраний смогли договориться, это действительно впечатляет. – С чего вы взяли? – спросил Ци Сю. – Если бы павильон Обширных Собраний не пошел на уступки, разве было бы такое счастье? – глава клана Лю наклонился к самому уху Ци Сю и заговорщицки прошептал: – Говорят, через двадцать-тридцать лет павильон Обширных Собраний собирается основать полноценный город на месте рынка Черной Реки! Постоянная земельная грамота – это актив, который можно передавать из поколения в поколение! – Основать город!? Ци Сю был поражен, но, немного подумав, понял, что это вполне вероятно. Рынок Черной Реки сейчас по своему процветанию превосходил город Южного Чу и гору Укротителей Зверей Южного Края, а по прибыли, учитывая, что продукция союза Артефактов и Талисманов на север могла продаваться только павильону Обширных Собраний, он, вероятно, уже обошел город Артефактов и Талисманов. – Поэтому... – глава клана Лю, видя, что Ци Сю не знал этой новости, решил, что тот находится не в лучших отношениях с павильоном Обширных Собраний. Он наконец показал свои клыки и, чеканя каждое слово, произнес: – Я хочу выкупить вашу лавку Чуцинь. Как вам такое предложение? Два постоянных актива фракции Чуцинь перед битвой у водопада Прохлады были переданы главе клана Лю, и с расширением рынка Черной Реки они стали самыми прибыльными предприятиями его клана. Раз уж появились слухи об основании города, его желание прибрать к рукам лавку Чуцинь было вполне логичным. Ци Сю притворился удивленным и спросил:– Вас интересует такая маленькая лавка? – Называйте свою цену! – отрезал глава клана Лю. Ци Сю покачал головой:– У нас сейчас нет недостатка в духовных камнях, а эта лавка – всё, что останется Му Хань на старость, я не хочу ее продавать. – Хе-хе... – усмехнулся глава клана Лю. – Глава Ци, не спешите отказываться, послушайте, какие у меня условия. – Говорите. – Мое условие таково: вы отменяете ордер фракции Циюнь на арест Кань Лина в обмен на эту грамоту. Что скажете? Как только глава клана Лю закончил, Ци Сю всё понял. В свое время он и Кань Лин убили практика стадии возведения основания из врат Бирючинового Леса, поэтому только врата Бирючинового Леса могли добиться от фракции Циюнь отмены преследования Кань Лина. А глава врат Бирючинового Леса, Линь Чжэнь, погиб у водопада Прохлады, и его преемник, лишенный всякой гордости, передал пост главе клана Лю. У клана Лю не было вражды с Кань Лином, и теперь, когда они носили имя врат Бирючинового Леса, отмена ордера была для них сделкой без вложений. Они были уверены, что Ци Сю не сможет отказаться. Кань Лин ушел десятки лет назад, и Ци Сю, конечно, очень хотел, чтобы он вернулся. Но, во-первых, было трудно убедить Бай Мухань, а во-вторых, нельзя было позволить главе клана Лю понять, насколько это на самом деле важно для него. – Кань Лин – мой близкий друг, но нет никаких доказательств, что он тогда кого-то убил... Ци Сю задумался:– Может... кроме лавки, глава Лю готов принять что-то другое в обмен? – Мне нужна только лавка Чуцинь! Постоянная земельная грамота! Глава клана Лю зловеще улыбнулся:– После того как Кань Лин ушел, вы забрали всю его семью на свои земли и десятилетиями относились к ним очень хорошо. Похоже, Кань Лин значит для вас гораздо больше, чем вы пытаетесь показать? Ци Сю не понимал, почему глава клана Лю так вцепился в него. Неужели после того, как в битве у водопада Прохлады он получил столько выгоды, он решил, что Ци Сю – простой простак? Ци Сю подумал и снова отказал:– Эта лавка Чуцинь отличается от тех двух активов, что я передал вам ранее. Те два я создал сам, поэтому мог ими распоряжаться. А эту лавку отвоевал Мо Цзяньсинь, Бай Мухань отлично ею управляет, павильон Обширных Собраний оказал нам услугу на рынке Покаяния, а Чжао Яо заняла тринадцатое место на турнире, чтобы обменять всё это на постоянную грамоту. Столько людей трудились ради этой маленькой лавки, я не могу решать за них. – Поэтому... прошу прощения... Когда Ци Сю уходил, глава клана Лю кричал ему вслед:– Вы же глава фракции, как это вы не можете решать! ... Вернувшись, Ци Сю рассказал обо всем Бай Мухань. Она же ответила:– Если можно вернуть мастера Каня, я бы согласилась. Но, может, сначала найдем Кань Лина, а потом будем торговаться? Ци Сю подумал и покачал головой:– Как только мы покажем, что ищем Кань Лина, клан Лю тоже начнет действовать. У них во фракции Циюнь гораздо больше влияния, чем у нас, и Кань Лин скорее попадет в их руки, что только создаст нам лишние проблемы. После долгих обсуждений, кроме как передать лавку клану Лю, другого выхода не виделось. Бай Мухань приняла решение:– Сколько прибыли приносит эта лавка в год? Моя фракция Чуцинь уже давно не считает эти гроши. Если бы не мое наваждение, связанное с Жань Юанем, я бы давно ее бросила. Раз уж это поможет вернуть мастера Каня в регион Белых Гор, то пусть будет так. Ци Сю был глубоко тронут тем, что в такой критический момент она проявила такую рассудительность. Он тут же пригласил главу клана Лю И предложил сделку. Но глава клана Лю лишь расхохотался:– Поздно! Раз вы не согласились сразу, теперь я поднимаю цену. Кроме лавки Чуцинь, мне нужна доля в союзе рынка Покаяния! Ци Сю рассмеялся от злости и указал на дверь. Ситуация на рынке Покаяния уже стабилизировалась, и если он отдаст долю из своих трех процентов, то где ему взять еще одну? Свои три процента он не мог отдать ни при каких обстоятельствах: кроме Ци Ушуан, на рынке были лишь мелкие доли, и чем меньше была доля самой фракции Чуцинь, тем легче было потерять контроль. Глава клана Лю вел себя так, будто уже победил:– В следующий раз, когда придете ко мне, цена будет еще выше! – с этими словами он развернулся и ушел. – Я был глуп, позволил ему увидеть свои карты... – Ци Сю проводил его взглядом, сжал чайную чашку так, что она разлетелась вдребезги, и глухо произнес. – Это он просто слишком бессовестный. Бай Мухань была спокойна. После возвращения Бай Сяошэна ее привязанность к лавке ослабла, она мечтала вернуться на гору Чуцинь и проводить больше времени с отцом и сыном. Она сказала:– Если он понял, какое место Кань Лин занимает в наших сердцах, боюсь, это только навлечет на него беду. Мы должны действовать немедленно. Если он схватит Кань Лина и начнет нас шантажировать, условия будут куда хуже. Ци Сю снова погрузился в раздумья. В свое время именно он вместе с Кань Лином убил того практика врат Бирючинового Леса. Если клан Лю действительно схватит Кань Лина, правда может всплыть наружу, и тогда их ждет катастрофа. «Нет, Кань Лин ни в коем случае не должен попасть к нему в руки!» – Но если мы будем искать его сами, риск слишком велик! – Бай Мухань вдруг вспомнила об одном человеке, и ее глаза загорелись: – Почему бы не попросить Хэ Юя? Хотя он и беспринципен, но его чувства к мастеру Каню должны быть искренними. К тому же он теперь практик секты Цимин, это не вызовет подозрений. А у секты Цимин есть практик стадии зарождения души, клан Лю не посмеет их тронуть. – Отличная идея! Ци Сю в восторге хлопнул в ладоши. Стоило Бай Мухань выйти за рамки заботы о лавке, как она тут же проявила недюжинную проницательность. Чтобы встретиться с Хэ Юем, лучше всего подходил Чжан Шиши. Они написали письмо и велели немедленно доставить его на гору Чуцинь. Как только с этим было покончено, ученик павильона Древнего Меча в спешке нашел лавку Чуцинь и передал Ци Сю нефритовый свиток. Ци Сю приложил его ко лбу, и яростный рев Гу Жуна тут же прозвучал в его сознании, отчего уши зазвенели от боли. – Немедленно притащи свою задницу в город Огня Ли! Немедленно!

Ци Сю тяжело вздохнул и закрыл глаза, не в силах больше на это смотреть.

В ушах стоял оглушительный рев толпы, подобный грохочущему морскому прибою.

На арене один из культиваторов, лишившийся руки, сумел схватить Яо Цина за поясницу и с неистовой силой вскинул его над головой. Изначально этот боец не мог одолеть Яо Цина, но, увидев, что отсек противнику руку и получил явное преимущество, Яо Цин решил покуражиться и поиграть с врагом. Он совершенно не знал, насколько свирепы и отважны культиваторы региона Белых Гор: даже будучи одноруким, противник, заметив, что Яо Цин потерял бдительность от собственной самоуверенности, решил идти ва-банк, не жалея собственной жизни.

Яо Цин дрогнул, и в то же мгновение его скрутили.

Око за око. Неудивительно, что теперь однорукий культиватор, словно издеваясь и подражая своему обидчику, медленно ходил по арене, удерживая Яо Цина на вытянутой руке и с гордостью демонстрируя свою доблесть.

Управляющий ареной, видя такой неожиданный поворот событий и реакцию публики, которая буквально неистовствовала от восторга, лишь довольно улыбался, совершенно не спеша объявлять победителя.

– Этот ваш приглашенный старейшина слишком легкомыслен, в нем слишком много спеси...

Цзян Хунку сидел рядом с Ци Сю, фактически отделяя фракцию Чуцинь от представителей клана Лю из Чжэньлиня. Сейчас у фракции Чуцинь было восемь практиков на стадии возведения основания, поэтому их места выделили в первом ряду среди второстепенных сект, прямо по соседству с кланом Лю. Глава клана Лю был крайне неприятным человеком, и Ци Сю, не желая с ним общаться, попросил Цзян Хунку стать своего рода буфером.

Фракция Чуцинь ежегодно поставляла павильону Лекарственных Трав огромное количество духовных трав и пилюль по цене на полпроцента ниже рыночной, и многие другие секты, находившиеся под контролем Чуцинь, последовали их примеру. Это были колоссальные суммы, и, поскольку их интересы были тесно переплетены, павильон Лекарственных Трав и сам Цзян Хунку получали от этого немалую прибыль. Именно поэтому он с большой радостью оказал Ци Сю эту услугу.

Цзян Хунку даже не стал сидеть в своей собственной ложе, отведенной для павильона Лекарственных Трав, а спустился на места второстепенных сект, чтобы побеседовать с Ци Сю.

Что касается Яо Цина, то Ци Сю не собирался его опекать. Проиграв и сойдя с арены, тот от жгучего стыда не мог больше оставаться на месте и под насмешки тысяч людей позорно сбежал с площадки для состязаний. Ци Сю не стал его утешать: этот юнец из академии Цзися, выросший в тепличных условиях, пусть получит здесь, в регионе Белых Гор, несколько суровых и необходимых уроков.

После выступления Яо Цина путь фракции Чуцинь на шестом турнире подошел к концу. До этого Гу Тешэн, Кань Цюэ и Чжан Шэннань, используя свои «черепашьи панцири», сумели дотянуть до второго раунда, но в итоге проиграли, не показав ничего выдающегося.

За последние пятьдесят лет лучшим достижением фракции Чуцинь было тринадцатое место Чжао Яо на стадии конденсации ци десять лет назад. Жаль только, что она встала на демонический путь...

Многие культиваторы, особенно молодые, которые хорошо запомнили эту длинноногую красавицу, подходили к Ци Сю, чтобы узнать новости о ней. Ци Сю сообщил им, что Чжао Яо погибла в поисках возможности для возведения основания, что вызвало волну искренней скорби, а один особо влюбленный юноша даже расплакался прямо на месте.

Новость о гибели Чжао Яо быстро распространилась, и молодые люди один за другим приходили к Ци Сю, чтобы подтвердить этот печальный факт. Ци Сю и не подозревал, что Чжао Яо, которая еще тогда была замужем за Цинь Сиго, пользовалась такой невероятной популярностью.

Устав от бесконечных расспросов, он решил попрощаться с Цзян Хунку и, не дожидаясь официального окончания состязаний, направился к выходу.

– Глава Ци, постойте!

Глава клана Лю, которого до этого сдерживал Цзян Хунку, не имея возможности подойти, бросился следом.

Ци Сю вздохнул. Десять лет назад этот тип уже изрядно поиздевался над ним. Интересно, зачем он ищет его сейчас?

Надеясь, что это не станет очередной головной болью, он неохотно обернулся и нацепил на лицо вежливую, хотя и холодную улыбку.

Глава клана Лю, заметив его безразличие, усмехнулся:

– Глава Ци, вы расстроены из-за плохих результатов?

Ци Сю притворно и горько улыбнулся:

– Я уже привык...

– Ха-ха, – глава клана Лю сухо рассмеялся. В этот раз он не стал язвить, как в прошлые годы, а заговорил серьезно: – Слышал, ваша лавка Чуцинь получила постоянную земельную грамоту?

«Эх, опять он положил на нее глаз...»

– Э-э... да, это было десять лет назад, – Ци Сю чувствовал себя бессильным. Хотя клан Лю И помог им в битве у водопада Прохлады, они получили от фракции Чуцинь бесчисленное множество благ и за эти годы развились не хуже самой Чуцинь. Почему же он так отчаянно цепляется за одну маленькую лавку?

– О!? Я только в этом году узнал, когда увидел, что ваша лавка не входит в список объектов, требующих продления аренды каждые десять лет! – глава клана Лю выразил искреннее восхищение. – Глава Ци, вы даже с павильоном Обширных Собраний смогли договориться, это действительно впечатляет.

– С чего вы взяли? – спросил Ци Сю.

– Если бы павильон Обширных Собраний не пошел на уступки, разве было бы такое счастье? – глава клана Лю наклонился к самому уху Ци Сю и заговорщицки прошептал: – Говорят, через двадцать-тридцать лет павильон Обширных Собраний собирается основать полноценный город на месте рынка Черной Реки! Постоянная земельная грамота – это актив, который можно передавать из поколения в поколение!

– Основать город!?

Ци Сю был поражен, но, немного подумав, понял, что это вполне вероятно. Рынок Черной Реки сейчас по своему процветанию превосходил город Южного Чу и гору Укротителей Зверей Южного Края, а по прибыли, учитывая, что продукция союза Артефактов и Талисманов на север могла продаваться только павильону Обширных Собраний, он, вероятно, уже обошел город Артефактов и Талисманов.

– Поэтому... – глава клана Лю, видя, что Ци Сю не знал этой новости, решил, что тот находится не в лучших отношениях с павильоном Обширных Собраний. Он наконец показал свои клыки и, чеканя каждое слово, произнес: – Я хочу выкупить вашу лавку Чуцинь. Как вам такое предложение?

Два постоянных актива фракции Чуцинь перед битвой у водопада Прохлады были переданы главе клана Лю, и с расширением рынка Черной Реки они стали самыми прибыльными предприятиями его клана. Раз уж появились слухи об основании города, его желание прибрать к рукам лавку Чуцинь было вполне логичным. Ци Сю притворился удивленным и спросил:

– Вас интересует такая маленькая лавка?

– Называйте свою цену! – отрезал глава клана Лю.

Ци Сю покачал головой:

– У нас сейчас нет недостатка в духовных камнях, а эта лавка – всё, что останется Му Хань на старость, я не хочу ее продавать.

– Хе-хе... – усмехнулся глава клана Лю. – Глава Ци, не спешите отказываться, послушайте, какие у меня условия.

– Говорите.

– Мое условие таково: вы отменяете ордер фракции Циюнь на арест Кань Лина в обмен на эту грамоту. Что скажете?

Как только глава клана Лю закончил, Ци Сю всё понял. В свое время он и Кань Лин убили практика стадии возведения основания из врат Бирючинового Леса, поэтому только врата Бирючинового Леса могли добиться от фракции Циюнь отмены преследования Кань Лина. А глава врат Бирючинового Леса, Линь Чжэнь, погиб у водопада Прохлады, и его преемник, лишенный всякой гордости, передал пост главе клана Лю. У клана Лю не было вражды с Кань Лином, и теперь, когда они носили имя врат Бирючинового Леса, отмена ордера была для них сделкой без вложений. Они были уверены, что Ци Сю не сможет отказаться.

Кань Лин ушел десятки лет назад, и Ци Сю, конечно, очень хотел, чтобы он вернулся. Но, во-первых, было трудно убедить Бай Мухань, а во-вторых, нельзя было позволить главе клана Лю понять, насколько это на самом деле важно для него.

– Кань Лин – мой близкий друг, но нет никаких доказательств, что он тогда кого-то убил...

Ци Сю задумался:

– Может... кроме лавки, глава Лю готов принять что-то другое в обмен?

– Мне нужна только лавка Чуцинь! Постоянная земельная грамота!

Глава клана Лю зловеще улыбнулся:

– После того как Кань Лин ушел, вы забрали всю его семью на свои земли и десятилетиями относились к ним очень хорошо. Похоже, Кань Лин значит для вас гораздо больше, чем вы пытаетесь показать?

Ци Сю не понимал, почему глава клана Лю так вцепился в него. Неужели после того, как в битве у водопада Прохлады он получил столько выгоды, он решил, что Ци Сю – простой простак?

Ци Сю подумал и снова отказал:

– Эта лавка Чуцинь отличается от тех двух активов, что я передал вам ранее. Те два я создал сам, поэтому мог ими распоряжаться. А эту лавку отвоевал Мо Цзяньсинь, Бай Мухань отлично ею управляет, павильон Обширных Собраний оказал нам услугу на рынке Покаяния, а Чжао Яо заняла тринадцатое место на турнире, чтобы обменять всё это на постоянную грамоту. Столько людей трудились ради этой маленькой лавки, я не могу решать за них.

– Поэтому... прошу прощения...

Когда Ци Сю уходил, глава клана Лю кричал ему вслед:

– Вы же глава фракции, как это вы не можете решать!

...

Вернувшись, Ци Сю рассказал обо всем Бай Мухань. Она же ответила:

– Если можно вернуть мастера Каня, я бы согласилась. Но, может, сначала найдем Кань Лина, а потом будем торговаться?

Ци Сю подумал и покачал головой:

– Как только мы покажем, что ищем Кань Лина, клан Лю тоже начнет действовать. У них во фракции Циюнь гораздо больше влияния, чем у нас, и Кань Лин скорее попадет в их руки, что только создаст нам лишние проблемы.

После долгих обсуждений, кроме как передать лавку клану Лю, другого выхода не виделось.

Бай Мухань приняла решение:

– Сколько прибыли приносит эта лавка в год? Моя фракция Чуцинь уже давно не считает эти гроши. Если бы не мое наваждение, связанное с Жань Юанем, я бы давно ее бросила. Раз уж это поможет вернуть мастера Каня в регион Белых Гор, то пусть будет так.

Ци Сю был глубоко тронут тем, что в такой критический момент она проявила такую рассудительность. Он тут же пригласил главу клана Лю И предложил сделку.

Но глава клана Лю лишь расхохотался:

– Поздно! Раз вы не согласились сразу, теперь я поднимаю цену. Кроме лавки Чуцинь, мне нужна доля в союзе рынка Покаяния!

Ци Сю рассмеялся от злости и указал на дверь. Ситуация на рынке Покаяния уже стабилизировалась, и если он отдаст долю из своих трех процентов, то где ему взять еще одну? Свои три процента он не мог отдать ни при каких обстоятельствах: кроме Ци Ушуан, на рынке были лишь мелкие доли, и чем меньше была доля самой фракции Чуцинь, тем легче было потерять контроль.

Глава клана Лю вел себя так, будто уже победил:

– В следующий раз, когда придете ко мне, цена будет еще выше! – с этими словами он развернулся и ушел.

– Я был глуп, позволил ему увидеть свои карты... – Ци Сю проводил его взглядом, сжал чайную чашку так, что она разлетелась вдребезги, и глухо произнес.

– Это он просто слишком бессовестный.

Бай Мухань была спокойна. После возвращения Бай Сяошэна ее привязанность к лавке ослабла, она мечтала вернуться на гору Чуцинь и проводить больше времени с отцом и сыном. Она сказала:

– Если он понял, какое место Кань Лин занимает в наших сердцах, боюсь, это только навлечет на него беду. Мы должны действовать немедленно. Если он схватит Кань Лина и начнет нас шантажировать, условия будут куда хуже.

Ци Сю снова погрузился в раздумья. В свое время именно он вместе с Кань Лином убил того практика врат Бирючинового Леса. Если клан Лю действительно схватит Кань Лина, правда может всплыть наружу, и тогда их ждет катастрофа. «Нет, Кань Лин ни в коем случае не должен попасть к нему в руки!»

– Но если мы будем искать его сами, риск слишком велик! – Бай Мухань вдруг вспомнила об одном человеке, и ее глаза загорелись: – Почему бы не попросить Хэ Юя? Хотя он и беспринципен, но его чувства к мастеру Каню должны быть искренними. К тому же он теперь практик секты Цимин, это не вызовет подозрений. А у секты Цимин есть практик стадии зарождения души, клан Лю не посмеет их тронуть.

– Отличная идея!

Ци Сю в восторге хлопнул в ладоши. Стоило Бай Мухань выйти за рамки заботы о лавке, как она тут же проявила недюжинную проницательность.

Чтобы встретиться с Хэ Юем, лучше всего подходил Чжан Шиши. Они написали письмо и велели немедленно доставить его на гору Чуцинь.

Как только с этим было покончено, ученик павильона Древнего Меча в спешке нашел лавку Чуцинь и передал Ци Сю нефритовый свиток.

Ци Сю приложил его ко лбу, и яростный рев Гу Жуна тут же прозвучал в его сознании, отчего уши зазвенели от боли.

– Немедленно притащи свою задницу в город Огня Ли! Немедленно!