Глава 238

На следующий день, когда солнце уже стояло в зените, Пацзи Тун, который прибыл на место с раннего утра, всё ещё ждал. Однако культиватор в черном халате, достигший стадии золотого ядра, так и не появился. Конфуцианец Ван Юнси, облаченный в синий халат, хмуро выжидал, то и дело поглядывая на Ци Сю. Тот, подобно безумцу, устроил вокруг себя невыносимый шум и гам, требуя ответов. Почувствовав, что дело принимает скверный оборот, Ван Юнси воспользовался моментом и поспешил в главный зал с докладом. Вскоре он вернулся, но теперь его сопровождал культиватор с горы Ясного Света, достигший стадии зарождения души. Тот одним властным жестом мгновенно обездвижил Ци Сю и низким, рокочущим голосом спросил:– Хватит шуметь! Говори честно: что именно находилось в твоей пространственной сумке, которую отобрали?! Ци Сю всё же несколько лет занимал пост главы фракции, и если бы в сумке не находилось всё его состояние, он бы никогда не стал так откровенно терять лицо.– Одна жемчужина накопления воды семи морей третьего ранга низкого качества, один посох черного пламени парящего феникса третьего ранга низкого качества, одна золотая статуя дхармы с обезьяньим лицом третьего ранга, один флакон пилюль черного феникса третьего ранга низкого качества, один меч сияния подавления демонов второго ранга высшего качества, один меч милосердия и всеобщего спасения второго ранга высшего качества, более пятисот духовных камней третьего ранга, а также некоторое количество пилюль «таинственный предел леопардового зародыша» и пилюль истинного истока второго ранга... От такого внушительного перечня даже мастер на стадии зарождения души не смог скрыть искреннего изумления:– Ты, простой практик на средней стадии возведения основания, зачем носишь с собой столько сокровищ? Ци Сю вытаращил глаза. Эти люди из конфуцианской школы оказались настолько прямолинейны, что их было легко обвести вокруг пальца. И он, совершенно не заботясь о том, что перед ним стоит великий мастер стадии зарождения души, выпалил:– Какое вам дело? Где тот культиватор в черном халате, ваш правоохранитель? Где тот подлец, который забрал мои вещи?! Затем он с яростью набросился с бранью на Ван Юнси:– Я уже подробно отчитался о своем имуществе! Неужели ты до сих пор всерьез думаешь, что я собирался грабить тех троих бедняков?! Культиватор в черном халате бесследно исчез, и теперь Ван Юнси верил словам Ци Сю процентов на девяносто девять. Он тихо, заикаясь, оправдывался:– Но ты всё равно не должен был убивать их, не поставив в известность нашу гору Ясного Света. Ци Сю от невыносимой ярости даже топал ногами:– Тот, кто ограбил меня, – культиватор с территории вашей же горы Ясного Света! Откуда мне знать, не одного ли поля ягоды вы все?! Может, тот, кто присвоил мою пространственную сумку, тоже из ваших?! Ван Юнси в испуге замахал руками:– Нет, нет! Тот культиватор в черном халате по имени Сы Ай – внешний родственник семьи главы города Цзися. Мастер стадии зарождения души с горы Ясного Света поспешно отправил весть Сы Аю, но где теперь было его найти? Поразмыслив, он пришел к выводу, что коррупция и побег правоохранителя – дело крайне постыдное, а гибель трех практиков на стадии возведения основания по сравнению с этим – сущая мелочь. Он вызвал главу города Цзися, культиватора на поздней стадии зарождения души Гуй Цинкуна, а сам, прихватив с собой Ван Юнси, решительно удалился, даже не пытаясь больше разобраться в правде о смерти тех троих. Гуй Цинкун, которого буквально вырвали из глубокого затвора, поначалу был крайне недоволен, но, узнав все подробности, покраснел от жгучего стыда. Он поспешно отправил своих лучших людей на поиски Сы Ая, а затем подозвал к себе Ци Сю и сказал:– Это дело... прошу, не разглашай. Я лично гарантирую, что верну тебе всё до последней вещи, и еще пришлю ценный подарок в качестве компенсации за перенесенный испуг. Как тебе такое предложение? Раз уж сам глава города Цзися, мастер на поздней стадии зарождения души, проявил такое благосклонное отношение, Ци Сю оставалось лишь кивнуть в знак согласия. Гуй Цинкун поселил Ци Сю и Пацзи Туна в своей лучшей резиденции. Хотя их и не ограничивали в передвижениях, за ними постоянно и бдительно следили. – Ого, о таких местах я даже мечтать не смел... – едва переступив порог, Пацзи Тун был совершенно ошеломлен роскошью комнаты. Стены и пол были выложены нефритом третьего ранга, не говоря уже о мебели, утвари и отдельной комнате для медитации – всё здесь было наполнено ценными вещами, названий которых он даже не знал. Ци Сю, который за короткий срок пребывания на землях праведников был ограблен дважды, чувствовал себя отвратительно. Сы Ай был на стадии золотого ядра, и удастся ли вернуть вещи после целого дня бегов – оставалось большим вопросом. Даже если бы он сейчас жил на духовной земле седьмого ранга, он не смог бы искренне радоваться, не говоря уже об этой комнате. Он отправил Пацзи Туна в прихожую сторожить вход, а сам занял лучшую внутреннюю комнату. Едва он успел устроиться, как Бай Сяошэн и Яо Цин ворвались следом, чтобы расспросить его о ситуации. Помня о данном мастеру стадии зарождения души обещании, Ци Сю не осмелился на лишние разговоры и отделался от них общими, расплывчатыми фразами. Так прошло еще несколько месяцев. Он отсутствовал дома уже больше года, а сейчас остался без гроша в кармане, так что даже вернуться в свои края не было возможности.

На следующий день, когда солнце уже стояло в зените, Пацзи Тун, который прибыл на место с раннего утра, всё ещё ждал. Однако культиватор в черном халате, достигший стадии золотого ядра, так и не появился.

Конфуцианец Ван Юнси, облаченный в синий халат, хмуро выжидал, то и дело поглядывая на Ци Сю. Тот, подобно безумцу, устроил вокруг себя невыносимый шум и гам, требуя ответов. Почувствовав, что дело принимает скверный оборот, Ван Юнси воспользовался моментом и поспешил в главный зал с докладом.

Вскоре он вернулся, но теперь его сопровождал культиватор с горы Ясного Света, достигший стадии зарождения души. Тот одним властным жестом мгновенно обездвижил Ци Сю и низким, рокочущим голосом спросил:

– Хватит шуметь! Говори честно: что именно находилось в твоей пространственной сумке, которую отобрали?!

Ци Сю всё же несколько лет занимал пост главы фракции, и если бы в сумке не находилось всё его состояние, он бы никогда не стал так откровенно терять лицо.

– Одна жемчужина накопления воды семи морей третьего ранга низкого качества, один посох черного пламени парящего феникса третьего ранга низкого качества, одна золотая статуя дхармы с обезьяньим лицом третьего ранга, один флакон пилюль черного феникса третьего ранга низкого качества, один меч сияния подавления демонов второго ранга высшего качества, один меч милосердия и всеобщего спасения второго ранга высшего качества, более пятисот духовных камней третьего ранга, а также некоторое количество пилюль «таинственный предел леопардового зародыша» и пилюль истинного истока второго ранга...

От такого внушительного перечня даже мастер на стадии зарождения души не смог скрыть искреннего изумления:

– Ты, простой практик на средней стадии возведения основания, зачем носишь с собой столько сокровищ?

Ци Сю вытаращил глаза. Эти люди из конфуцианской школы оказались настолько прямолинейны, что их было легко обвести вокруг пальца. И он, совершенно не заботясь о том, что перед ним стоит великий мастер стадии зарождения души, выпалил:

– Какое вам дело? Где тот культиватор в черном халате, ваш правоохранитель? Где тот подлец, который забрал мои вещи?!

Затем он с яростью набросился с бранью на Ван Юнси:

– Я уже подробно отчитался о своем имуществе! Неужели ты до сих пор всерьез думаешь, что я собирался грабить тех троих бедняков?!

Культиватор в черном халате бесследно исчез, и теперь Ван Юнси верил словам Ци Сю процентов на девяносто девять. Он тихо, заикаясь, оправдывался:

– Но ты всё равно не должен был убивать их, не поставив в известность нашу гору Ясного Света.

Ци Сю от невыносимой ярости даже топал ногами:

– Тот, кто ограбил меня, – культиватор с территории вашей же горы Ясного Света! Откуда мне знать, не одного ли поля ягоды вы все?! Может, тот, кто присвоил мою пространственную сумку, тоже из ваших?!

Ван Юнси в испуге замахал руками:

– Нет, нет! Тот культиватор в черном халате по имени Сы Ай – внешний родственник семьи главы города Цзися.

Мастер стадии зарождения души с горы Ясного Света поспешно отправил весть Сы Аю, но где теперь было его найти? Поразмыслив, он пришел к выводу, что коррупция и побег правоохранителя – дело крайне постыдное, а гибель трех практиков на стадии возведения основания по сравнению с этим – сущая мелочь. Он вызвал главу города Цзися, культиватора на поздней стадии зарождения души Гуй Цинкуна, а сам, прихватив с собой Ван Юнси, решительно удалился, даже не пытаясь больше разобраться в правде о смерти тех троих.

Гуй Цинкун, которого буквально вырвали из глубокого затвора, поначалу был крайне недоволен, но, узнав все подробности, покраснел от жгучего стыда. Он поспешно отправил своих лучших людей на поиски Сы Ая, а затем подозвал к себе Ци Сю и сказал:

– Это дело... прошу, не разглашай. Я лично гарантирую, что верну тебе всё до последней вещи, и еще пришлю ценный подарок в качестве компенсации за перенесенный испуг. Как тебе такое предложение?

Раз уж сам глава города Цзися, мастер на поздней стадии зарождения души, проявил такое благосклонное отношение, Ци Сю оставалось лишь кивнуть в знак согласия.

Гуй Цинкун поселил Ци Сю и Пацзи Туна в своей лучшей резиденции. Хотя их и не ограничивали в передвижениях, за ними постоянно и бдительно следили.

– Ого, о таких местах я даже мечтать не смел... – едва переступив порог, Пацзи Тун был совершенно ошеломлен роскошью комнаты. Стены и пол были выложены нефритом третьего ранга, не говоря уже о мебели, утвари и отдельной комнате для медитации – всё здесь было наполнено ценными вещами, названий которых он даже не знал.

Ци Сю, который за короткий срок пребывания на землях праведников был ограблен дважды, чувствовал себя отвратительно. Сы Ай был на стадии золотого ядра, и удастся ли вернуть вещи после целого дня бегов – оставалось большим вопросом. Даже если бы он сейчас жил на духовной земле седьмого ранга, он не смог бы искренне радоваться, не говоря уже об этой комнате.

Он отправил Пацзи Туна в прихожую сторожить вход, а сам занял лучшую внутреннюю комнату.

Едва он успел устроиться, как Бай Сяошэн и Яо Цин ворвались следом, чтобы расспросить его о ситуации.

Помня о данном мастеру стадии зарождения души обещании, Ци Сю не осмелился на лишние разговоры и отделался от них общими, расплывчатыми фразами. Так прошло еще несколько месяцев. Он отсутствовал дома уже больше года, а сейчас остался без гроша в кармане, так что даже вернуться в свои края не было возможности.

В море сознания «носовой узор» тайного узора Ци Сю был наконец завершен, и теперь он приступил к кропотливой прорисовке первого «языкового узора». Только после завершения «носового» и «языкового» узоров истинное слово Хэн и Ха можно было считать полным, но, возможно, именно поэтому прогресс шел быстрее. К тому же пребывание на духовной земле четвертого ранга приносило огромную пользу его практике. Спустя всего четыре года после достижения пятого уровня возведения основания Ци Сю начал прорыв на шестой уровень. «Языковой узор» оказался даже проще «носового»: две симметричные волнистые линии, образующие абстрактный рисунок губ. К тому же он находился на духовной земле четвертого ранга, а это место, будучи лучшим владением семьи главы города Цзися, было богато приспособлениями, помогающими в культивации. У Ци Сю не было пилюль, но, немного попробовав, он без всяких препятствий перешел на шестой уровень возведения основания. Истинное слово Хэн и Ха наконец стало полным. Однако истинное слово «Ха» было направлено не на душу, а на волю, подобно буддийскому львиному реву, и обладало в основном подавляющим эффектом. По правде говоря, оно было не таким полезным, как истинное слово «Хэн», зато его можно было использовать серийно, в отличие от «Хэн», которое требовало долгого ожидания перед повторным применением. Как раз в этот момент маленькая семилетняя дочка Пацзи Туна своим тонким детским голоском пролепетала снаружи, что Бай Сяошэн и Яо Цин пришли с визитом. Пацзи Тун не мог вернуться домой, поэтому Ци Сю позволил ему перевезти сюда всю свою семью. У того был неплохой характер, и как только это дело уладится, Ци Сю решил забрать всю его семью обратно в регион Белых Гор, во фракцию Чуцинь. А эти двое бездельников, Бай Сяошэн и Яо Цин, видя, что Ци Сю живет в прекрасных условиях и может заказывать любую еду, зачастили сюда, словно к себе домой. Приходя, они заказывали горы вина и изысканных деликатесов, а напившись, начинали хвастаться, отчего лицо хозяина заведения буквально зеленело. Но так как глава города строго приказал удовлетворять любые запросы Ци Сю, тот мог лишь молча злиться, не смея и слова сказать. Ци Сю, которому эта парочка была крайне неприятна, впустив их, воспользовался моментом и применил полную версию истинного слова Хэн и Ха. Бай Сяошэн тут же рухнул на пол без сознания, а у Яо Цина оказался защитный магический инструмент, который хоть и разлетелся вдребезги, но сам он не пострадал. – Ты! Ты! Ты... Яо Цин, не ожидавший, что Ци Сю нанесет такой удар, позеленел от ярости, но, успев съесть чужое угощение, не мог ничего возразить и лишь беспомощно тыкал пальцем в сторону друга. Наконец-то в этой тоскливой жизни нашлось хоть какое-то развлечение. Настроение Ци Сю немного улучшилось; он сам заказал стол с вином и закусками, привел Бай Сяошэна в чувство, и троица принялась пить и есть. – Сухожилия этого тигра Облачных Морей третьего ранга, томленые в вине Облачных Морей второго ранга, с добавлением обезьяньего вина Облачных Морей третьего ранга – это не только полезно для практики, но и настоящий деликатес! – Яо Цин, будучи потомком мастера стадии зарождения души, был гораздо более искушенным в еде, чем Бай Сяошэн и Ци Сю, и, ловко орудуя палочками, с упоением описывал каждое блюдо. С ним еда действительно казалась вкуснее. Бай Сяошэн, чей язык уже заплетался от выпитого, сказал Ци Сю:– Твое истинное слово Хэн и Ха, хоть и мощное, но так его использовать – просто портить ценную вещь. Истинное слово «Ха» можно дополнить техникой управления артефактами для контроля тяжелых предметов, и если применить это в бою, мощь возрастет вдвое. Ци Сю, зная, что тот обладает глубокими познаниями, молча запомнил этот совет и вздохнул:– Сейчас у меня ничего нет, какой смысл говорить об этом? – Ничего нет? Разве ты не говорил, что сейчас в регионе Белых Гор ты стал настоящим богачом? – удивился Бай Сяошэн. Ци Сю понял, что сболтнул лишнее, рассмеялся и поспешно перевел тему, предлагая выпить. Яо Цин, пристально глядя на Ци Сю, усмехнулся:– Можешь не скрывать от него. Сначала мы не знали подробностей, но сейчас в городе Цзися поползли слухи: не те ли люди из зала Закона в прошлый раз прикарманили твои вещи? Ци Сю был поражен:– Откуда ты знаешь? Яо Цин громко рассмеялся:– В мире нет ничего тайного, что не стало бы явным. Сейчас весь город Цзися ищет этого Сы Ая. В тот день в зале Закона было немало людей, естественно, многие знают, что Сы Ай был тем, кто тебя допрашивал. А если добавить к этому особое отношение главы города к тебе, то любой, у кого есть хоть капля мозгов, легко догадается обо всем. – Другим говорите что хотите, но сами не распространяйте слухи, иначе люди подумают, что это я пустил молву, и мне не поздоровится, – предупредил Ци Сю. Хотя эти двое и были любителями посплетничать, они понимали серьезность ситуации и дали слово. Наевшись и напившись, Ци Сю, который уже много лет не нуждался в обычной пище и редко ел мясо, несмотря на то, что это была целебная духовная еда, почувствовал тяжесть от вина и жирных блюд. Отправив обоих восвояси, он хотел было немного отдохнуть, как вдруг его посетили люди из семьи Гуй, принеся с собой пространственную сумку. Взглянув внутрь, он с радостью обнаружил, что все его вещи на месте. Однако тут же заметил неладное: все предметы были совершенно новыми, без малейших следов использования, словно семья Гуй, следуя его подробному списку, заново изготовила всё имущество. – Это! Ци Сю был глубоко потрясен. За полгода полностью воссоздать всё его имущество – мощь семьи Гуй была просто запредельной. – Хе-хе... этот Сы Ай и раньше был нечист на руку, давно планировал побег, так что поймать его быстро не получится, – легкомысленно сказал посланник семьи Гуй. – Но раз глава семьи обещал вернуть всё до последней вещи, мы, семья Гуй, всегда держим слово. Вот, возместили тебе новым комплектом, один в один, как было. Проверь, чего-то не хватает? – Нет... всё на месте... Что еще мог сказать Ци Сю? То, что они сделали это за столь короткий срок, стоило, вероятно, гораздо больше, чем само имущество. Он мог лишь склониться в глубоком почтении. – Кроме того, это компенсация от нашей семьи Гуй. Забери её и немедленно убирайся из города Цзися, понял? Посланник семьи Гуй бросил ему еще один жетон. Ци Сю взял его и увидел, что это «жетон небесной связи» академии Великого Чжоу, о мощи которого он был наслышан. – Если останешься недоволен, можешь использовать этот жетон, чтобы подать на нас жалобу, мы за всё ответим! Посланник семьи Гуй, приняв Ци Сю за какого-то деревенского богача, снисходительно объяснил назначение «жетона небесной связи». Проводив высокомерного посланника, Ци Сю, не говоря ни слова, вместе с семьей Пацзи Туна съехал из резиденции, где прожил полгода. Когда они уходили, хозяин гостиницы провожал их взглядом, полным волчьей злобы. Натворив столько дел и получив огромную выгоду, а также из-за того, что он слишком долго отсутствовал дома, Ци Сю попросил Пацзи Туна передать Бай Сяошэну, что они собираются в путь. Он перепробовал все уговоры, но в итоге оставил попытки заставить его вернуться в регион Белых Гор. Как только они вышли за пределы города Цзися, Бай Сяошэн и Яо Цин догнали их, заявив, что хотят отправиться вместе. Столь резкая перемена озадачила Ци Сю. Бай Сяошэн в спешке вытащил из-за пазухи книгу, протянул её Ци Сю и спросил:– Кто этот человек? Ци Сю взял книгу и увидел название: «Записки о достопримечательностях Байшаня от Всеведающего, том четвертый». Он подумал, что тут такого, и ответил:– Это автор записок, который появился в последние годы после твоего отъезда, славится своей строгостью и реализмом... – Строгостью, черт возьми! Реализмом, черт возьми! Бай Сяошэн, весь красный от гнева, подпрыгнул на три фута, открыл предисловие и ткнул пальцем в текст: «В прошлые годы жил Всезнающий старец, чьи познания хоть и называли обширными, но в его трудах было много ошибок, и его нельзя назвать ученым, придерживающимся строгости. Позже появился Стознайка, чье перо хоть и могло творить чудеса, но он лишь пустословил и лгал, и его мнение не стоит того, чтобы его обсуждать. Я же дал обет, что всё написанное мною – истинная правда, и я не изменю ни единого слова из-за внешнего влияния или личных чувств...» Яо Цин рядом закричал:– Какой дерзкий книжник! В этот раз мы обязательно должны с ним встретиться!

В море сознания «носовой узор» тайного узора Ци Сю был наконец завершен, и теперь он приступил к кропотливой прорисовке первого «языкового узора».

Только после завершения «носового» и «языкового» узоров истинное слово Хэн и Ха можно было считать полным, но, возможно, именно поэтому прогресс шел быстрее. К тому же пребывание на духовной земле четвертого ранга приносило огромную пользу его практике. Спустя всего четыре года после достижения пятого уровня возведения основания Ци Сю начал прорыв на шестой уровень.

«Языковой узор» оказался даже проще «носового»: две симметричные волнистые линии, образующие абстрактный рисунок губ. К тому же он находился на духовной земле четвертого ранга, а это место, будучи лучшим владением семьи главы города Цзися, было богато приспособлениями, помогающими в культивации. У Ци Сю не было пилюль, но, немного попробовав, он без всяких препятствий перешел на шестой уровень возведения основания.

Истинное слово Хэн и Ха наконец стало полным. Однако истинное слово «Ха» было направлено не на душу, а на волю, подобно буддийскому львиному реву, и обладало в основном подавляющим эффектом. По правде говоря, оно было не таким полезным, как истинное слово «Хэн», зато его можно было использовать серийно, в отличие от «Хэн», которое требовало долгого ожидания перед повторным применением.

Как раз в этот момент маленькая семилетняя дочка Пацзи Туна своим тонким детским голоском пролепетала снаружи, что Бай Сяошэн и Яо Цин пришли с визитом.

Пацзи Тун не мог вернуться домой, поэтому Ци Сю позволил ему перевезти сюда всю свою семью. У того был неплохой характер, и как только это дело уладится, Ци Сю решил забрать всю его семью обратно в регион Белых Гор, во фракцию Чуцинь.

А эти двое бездельников, Бай Сяошэн и Яо Цин, видя, что Ци Сю живет в прекрасных условиях и может заказывать любую еду, зачастили сюда, словно к себе домой. Приходя, они заказывали горы вина и изысканных деликатесов, а напившись, начинали хвастаться, отчего лицо хозяина заведения буквально зеленело. Но так как глава города строго приказал удовлетворять любые запросы Ци Сю, тот мог лишь молча злиться, не смея и слова сказать.

Ци Сю, которому эта парочка была крайне неприятна, впустив их, воспользовался моментом и применил полную версию истинного слова Хэн и Ха. Бай Сяошэн тут же рухнул на пол без сознания, а у Яо Цина оказался защитный магический инструмент, который хоть и разлетелся вдребезги, но сам он не пострадал.

– Ты! Ты! Ты...

Яо Цин, не ожидавший, что Ци Сю нанесет такой удар, позеленел от ярости, но, успев съесть чужое угощение, не мог ничего возразить и лишь беспомощно тыкал пальцем в сторону друга.

Наконец-то в этой тоскливой жизни нашлось хоть какое-то развлечение. Настроение Ци Сю немного улучшилось; он сам заказал стол с вином и закусками, привел Бай Сяошэна в чувство, и троица принялась пить и есть.

– Сухожилия этого тигра Облачных Морей третьего ранга, томленые в вине Облачных Морей второго ранга, с добавлением обезьяньего вина Облачных Морей третьего ранга – это не только полезно для практики, но и настоящий деликатес! – Яо Цин, будучи потомком мастера стадии зарождения души, был гораздо более искушенным в еде, чем Бай Сяошэн и Ци Сю, и, ловко орудуя палочками, с упоением описывал каждое блюдо.

С ним еда действительно казалась вкуснее. Бай Сяошэн, чей язык уже заплетался от выпитого, сказал Ци Сю:

– Твое истинное слово Хэн и Ха, хоть и мощное, но так его использовать – просто портить ценную вещь. Истинное слово «Ха» можно дополнить техникой управления артефактами для контроля тяжелых предметов, и если применить это в бою, мощь возрастет вдвое.

Ци Сю, зная, что тот обладает глубокими познаниями, молча запомнил этот совет и вздохнул:

– Сейчас у меня ничего нет, какой смысл говорить об этом?

– Ничего нет? Разве ты не говорил, что сейчас в регионе Белых Гор ты стал настоящим богачом? – удивился Бай Сяошэн.

Ци Сю понял, что сболтнул лишнее, рассмеялся и поспешно перевел тему, предлагая выпить.

Яо Цин, пристально глядя на Ци Сю, усмехнулся:

– Можешь не скрывать от него. Сначала мы не знали подробностей, но сейчас в городе Цзися поползли слухи: не те ли люди из зала Закона в прошлый раз прикарманили твои вещи?

Ци Сю был поражен:

– Откуда ты знаешь?

Яо Цин громко рассмеялся:

– В мире нет ничего тайного, что не стало бы явным. Сейчас весь город Цзися ищет этого Сы Ая. В тот день в зале Закона было немало людей, естественно, многие знают, что Сы Ай был тем, кто тебя допрашивал. А если добавить к этому особое отношение главы города к тебе, то любой, у кого есть хоть капля мозгов, легко догадается обо всем.

– Другим говорите что хотите, но сами не распространяйте слухи, иначе люди подумают, что это я пустил молву, и мне не поздоровится, – предупредил Ци Сю. Хотя эти двое и были любителями посплетничать, они понимали серьезность ситуации и дали слово.

Наевшись и напившись, Ци Сю, который уже много лет не нуждался в обычной пище и редко ел мясо, несмотря на то, что это была целебная духовная еда, почувствовал тяжесть от вина и жирных блюд. Отправив обоих восвояси, он хотел было немного отдохнуть, как вдруг его посетили люди из семьи Гуй, принеся с собой пространственную сумку.

Взглянув внутрь, он с радостью обнаружил, что все его вещи на месте. Однако тут же заметил неладное: все предметы были совершенно новыми, без малейших следов использования, словно семья Гуй, следуя его подробному списку, заново изготовила всё имущество.

– Это!

Ци Сю был глубоко потрясен. За полгода полностью воссоздать всё его имущество – мощь семьи Гуй была просто запредельной.

– Хе-хе... этот Сы Ай и раньше был нечист на руку, давно планировал побег, так что поймать его быстро не получится, – легкомысленно сказал посланник семьи Гуй. – Но раз глава семьи обещал вернуть всё до последней вещи, мы, семья Гуй, всегда держим слово. Вот, возместили тебе новым комплектом, один в один, как было. Проверь, чего-то не хватает?

– Нет... всё на месте...

Что еще мог сказать Ци Сю? То, что они сделали это за столь короткий срок, стоило, вероятно, гораздо больше, чем само имущество. Он мог лишь склониться в глубоком почтении.

– Кроме того, это компенсация от нашей семьи Гуй. Забери её и немедленно убирайся из города Цзися, понял?

Посланник семьи Гуй бросил ему еще один жетон. Ци Сю взял его и увидел, что это «жетон небесной связи» академии Великого Чжоу, о мощи которого он был наслышан.

– Если останешься недоволен, можешь использовать этот жетон, чтобы подать на нас жалобу, мы за всё ответим!

Посланник семьи Гуй, приняв Ци Сю за какого-то деревенского богача, снисходительно объяснил назначение «жетона небесной связи».

Проводив высокомерного посланника, Ци Сю, не говоря ни слова, вместе с семьей Пацзи Туна съехал из резиденции, где прожил полгода.

Когда они уходили, хозяин гостиницы провожал их взглядом, полным волчьей злобы.

Натворив столько дел и получив огромную выгоду, а также из-за того, что он слишком долго отсутствовал дома, Ци Сю попросил Пацзи Туна передать Бай Сяошэну, что они собираются в путь. Он перепробовал все уговоры, но в итоге оставил попытки заставить его вернуться в регион Белых Гор.

Как только они вышли за пределы города Цзися, Бай Сяошэн и Яо Цин догнали их, заявив, что хотят отправиться вместе.

Столь резкая перемена озадачила Ци Сю. Бай Сяошэн в спешке вытащил из-за пазухи книгу, протянул её Ци Сю и спросил:

– Кто этот человек?

Ци Сю взял книгу и увидел название: «Записки о достопримечательностях Байшаня от Всеведающего, том четвертый». Он подумал, что тут такого, и ответил:

– Это автор записок, который появился в последние годы после твоего отъезда, славится своей строгостью и реализмом...

– Строгостью, черт возьми! Реализмом, черт возьми!

Бай Сяошэн, весь красный от гнева, подпрыгнул на три фута, открыл предисловие и ткнул пальцем в текст: «В прошлые годы жил Всезнающий старец, чьи познания хоть и называли обширными, но в его трудах было много ошибок, и его нельзя назвать ученым, придерживающимся строгости. Позже появился Стознайка, чье перо хоть и могло творить чудеса, но он лишь пустословил и лгал, и его мнение не стоит того, чтобы его обсуждать. Я же дал обет, что всё написанное мною – истинная правда, и я не изменю ни единого слова из-за внешнего влияния или личных чувств...»

Яо Цин рядом закричал:

– Какой дерзкий книжник! В этот раз мы обязательно должны с ним встретиться!