Глава 237

Город Цзися, чайная лавка «Духовный Чай», отдельный кабинет с видом на озеро. – Мне здесь хорошо, и я ни за что не вернусь с тобой! Хотя виски Бай Сяошэна уже поседели, в глазах Ци Сю он сейчас выглядел как самый настоящий упрямый ребенок. – День за днем переписывать книги – и это ты называешь «хорошо»? – допытывался Ци Сю. – Это всё равно лучше, чем в регионе Белых Гор! – отрезал Бай Сяошэн, но затем всё же немного смягчил тон: – Я пишу свои книги, встречаюсь с друзьями... такая жизнь мне по душе. С чего ты вообще решил меня искать? – Ты называешь этот мусор книгами? – Ци Сю с пренебрежением бросил перед Бай Сяошэном ту самую книжонку, которую получил от Пацзи Туна. Бай Сяошэн заметно смутился:– Здесь, конечно, неплохо, но чтобы остаться надолго, приходится писать подобное, иначе просто нечем будет прокормиться. Ци Сю усмехнулся:– Вернись в регион Белых Гор. Если не считать тех неприятных дел, разве не лучше писать что угодно, лишь бы не этот шлак? Бай Сяошэн начал терять терпение:– Почему ты такой настырный? Ты же прекрасно знаешь, в каком я был положении в регионе Белых Гор. Люди только и делали, что смеялись над тем, что я писал... – он тяжело вздохнул и, решив сменить тему, спросил: – Как там дела во фракции? Му Хань и Жань Чоу в порядке? Ци Сю подробно и без прикрас рассказал о событиях, произошедших после ухода Бай Сяошэна, умолчав лишь о гибели некоторых учеников:– Цинь Вэйю, Мо Цзяньсинь, Чу Уйин и Жань Чоу уже успешно достигли стадии возведения основания. Все они обязаны своим успехом твоим наставлениям в прошлом. Сейчас во фракции некому их учить, ты просто обязан вернуться! Выслушав это, Бай Сяошэн с облегчением улыбнулся:– Хорошо, хорошо, раз они добились успеха – это прекрасно. Но что бы ты ни говорил, я ни за что не вернусь в регион Белых Гор. – Он снова спросил: – У Цинь Сычжао были выдающиеся способности, что же с ним? Он еще не достиг стадии возведения основания? Ци Сю вздохнул и рассказал о том, что Цинь Сычжао, Цинь Сиго и другие погибли в бою. – «Полководцу не избежать смерти на поле боя»... Лицо Бай Сяошэна помрачнело, он сник и словно постарел еще сильнее:– Именно из-за таких вещей в регионе Белых Гор я и не хочу возвращаться. Ци Сю понял, что чувства у него еще остались, и, почувствовав подходящий шанс, медленно произнес:– Я еще не сказал тебе, что убил Бай Гуанъи... Собственноручно. – Что?! Бай Сяошэн вскочил со стула и в гневе указал пальцем на Ци Сю:– Ты... ты... почему! Почему ты это сделал? Ци Сю холодно усмехнулся:– Он сговорился с чужаками и продал врагам всё: основы судьбы, магические инструменты и корни даосских техник всех членов моей фракции Чуцинь. Он выложил всё как на духу: кто в секте имеет шансы на возведение основания, каков примерный доход и даже с кем из других кланов мы близки. Бай Сяошэн рухнул обратно в кресло, в смятении бормоча себе под нос:– Как это возможно... он не был таким... – Это еще не всё! Жена Юй Цзина, которая тоже из вашей семьи Бай, помогала Бай Гуанъи передавать сведения из-за того, что Юй Цзин взял наложницу. Её я тоже убил. Не давая Бай Сяошэну вставить ни слова, Ци Сю продолжал свое наступление:– Мало того, твоя Му Хань сейчас только и думает о своей лавке на рынке Черной Реки, ни до чего другого ей дела нет. Она перевезла всех ваших сородичей на пик Черной реки и рынок Черной Реки. Теперь ваши люди из семьи Бай ничем не занимаются. Пятьсот-шестьсот человек – и им лень возделывать даже тот клочок земли на склоне пика Черной реки! Все семьи живут тем, что нанимаются на работу на рынке. Кроме умения подлизываться и выслуживаться, они ничего не умеют, и даже гордятся тем, что работают слугами и разнорабочими у других культиваторов! – Как... – лицо Бай Сяошэна стало мертвенно-бледным. – Как же так... почему ты не вмешался... Ци Сю, видя, что тот окончательно попался на крючок, произнес:– Если Му Хань не вмешивается, как я могу? Она ведь тоже не молодец. Ты думаешь, у неё такая же продолжительность жизни, как у нас с тобой, культиваторов стадии возведения основания? Тебе пора вернуться и навести порядок! – Да, моя дочь... ей ведь уже семьдесят пять... – Бай Сяошэн закрыл глаза, и по его щекам потекли слезы. – Я не смею вернуться, потому что боюсь видеть, как она стареет день ото дня. Я не могу этого вынести... – ... Ци Сю понял, что сколько ни говори, Бай Сяошэн никуда не пойдет. Пришлось сдержать раздражение и отвернуться к окну, разглядывая безмятежный пейзаж озера. Он как раз обдумывал другой план, как вдруг дверь кабинета была с грохотом выбита. Стоит учесть, что каждая комната была защищена небольшой формацией. Через пролом влетела фигура, перемещаясь на мече и целясь прямо в Ци Сю. [Золотая статуя дхармы с обезьяньим лицом] не успела активироваться мгновенно, и ему пришлось использовать её все силы, чтобы с трудом заблокировать путь мечу. Раздался резкий звон – меч не смог пробить эту [чрезвычайно прочную] статую и отлетел назад. В мгновение ока в комнату ворвался красивый юноша в одеянии конфуцианца. На вид ему было не больше двадцати, но он уже находился на начальной стадии возведения основания. – Брат Яо, он тебя не ранил? – оказалось, что он знаком с Бай Сяошэном. – Нет, нет! – Бай Сяошэн поспешно остановил его и всё объяснил, приглашая сесть. Юноша, однако, не сел, а лишь встал перед Бай Сяошэном, гневно глядя на Ци Сю. Вскоре подоспели служители закона. Юноша показал им какой-то знак отличия и поручился за Бай Сяошэна, после чего те неожиданно отказались от задержания. Из их разговора Ци Сю понял, что юношу зовут Яо Цин, и он – потомок мастера пика стадии зарождения души из местной академии Цзися. Неудивительно, что он осмелился напасть прямо в городе – за его спиной стояли очень влиятельные люди. Поняв, что уговоры бесполезны, а раскрывать тайны Бай Сяошэна при посторонних не хочется, Ци Сю сложил руки в приветствии и собрался уходить. Однако служители закона, которые только что ушли, внезапно вернулись и грубо схватили Ци Сю, рявкнув:– Твоё дело раскрыто! Не говоря ни слова, они потащили Ци Сю за собой. – Вот уж воистину, возмездие настигло меня мгновенно! Только что он использовал этот трюк, чтобы выманить Бай Сяошэна, как сам попался в ловушку. Сопротивляться он не посмел. Под удивленными взглядами прохожих его привели к белоснежному зданию в отдаленной части города. Подняв голову, он увидел табличку с надписью «Дворец Законов Цзися». Подумав, что это место, где можно добиться справедливости, он немного успокоился. Надо отдать должное Бай Сяошэну – у него всё же осталась совесть. Он притащил с собой Яо Цина, и они следовали за конвоем, чтобы помочь, но у самого входа их остановила стража, и даже знак Яо Цина перестал действовать. Снаружи дворец казался уединенным, но внутри оказалась огромная площадь, заполненная людьми. Там было невыносимо шумно: многие спорили, и дело то и дело доходило до драк. Даже попав сюда, люди продолжали шуметь, а служители закона с мрачными лицами пытались их утихомирить. Один из служителей в одеянии исполнителя подошел к Ци Сю и спросил:– Ты знаешь, в чем тебя обвиняют? – Нет... – Ци Сю не мог так просто попасться на его уловку. – Ты убил людей ради сокровищ! По твоей вине погибли трое культиваторов стадии возведения основания! – внезапно рявкнул исполнитель. – Вспомнил? Как только прозвучали слова «убил ради сокровищ», на площади воцарилась гробовая тишина. Все разом повернулись к Ци Сю, разглядывая его, словно редкого разбойника с большой дороги. Те, кто только что яростно спорили друг с другом, теперь, как старые друзья, принялись обсуждать его:– Этот человек... выглядит таким честным, не думаю, что это он. – Что ты понимаешь! Именно такие, которых в толпе и не заметишь, и совершают подобные тайные дела. – Убил троих... круто! – Какая у тебя мораль?! ... Исполнитель разогнал зевак и бесцеремонно втолкнул Ци Сю в боковой зал. За высоким черным столом сидел культиватор стадии золотого ядра в черном халате, а рядом с ним стоял конфуцианец в синем халате, находившийся на стадии возведения основания. Внизу, в полном беспорядке, стояло множество культиваторов стадии культивации ци. Увидев Ци Сю, многие из них закричали, указывая пальцами:– Это он! Именно он! Ци Сю узнал в них тех самых распорядителей и владельцев лавок, которых видел на рынке. «Вот уж воистину, с больной головы на здоровую», – подумал он и злобно посмотрел на них. Те тут же притихли и больше не осмеливались указывать на него. – Какой злодей! Даже сейчас ведет себя так дерзко! Пронзить ему кости пипа! По приказу культиватора стадии золотого ядра двое служителей закона с орудиями пыток шагнули вперед. Ци Сю не позволил им приблизиться. Подобные сцены он уже видел, когда приходили из академии Великого Чжоу, поэтому громко заявил:– Погодите! Моя вина еще не доказана, как вы можете меня заковывать? Они говорят, что я убил ради сокровищ, а я говорю, что это они убили ради сокровищ! Культиватор стадии золотого ядра фыркнул и бросил взгляд на конфуцианца в синем халате. Тот подошел к Ци Сю, сложил руки в приветствии и сказал:– Ван Юнси с горы Ясного Света, приветствую вас, дао-брат. Ци Сю ответил тем же:– Ци Сю из региона Белых Гор. Хотя он не осмелился назвать ложное имя, называть свою фракцию он не хотел. Сказать, что он культиватор из региона Белых Гор, было вполне достаточно. Конфуцианец не стал тянуть и спросил о том, как именно Ци Сю покидал рынок. Ци Сю был прав, поэтому ничего не скрывал и рассказал всё как было. Остальные присутствующие видели лишь то, как Ци Сю выходил с рынка, но не были свидетелями самих событий, поэтому возразить им было нечем. Видя, что так ничего не добиться, конфуцианец спросил:– Есть ли у вас свидетели? Ци Сю усмехнулся:– Раз доказательств нет, вы должны отпустить меня. Почему я должен искать свидетелей? Скажу прямо, я уже бывал в судах, я не новичок! Конфуцианец тоже начал терять терпение, его голос стал выше:– Даже если на вас напали, они не обязательно хотели убить. Вы же проявили такую жестокость, лишив жизни троих человек, никого не оставив в живых... Ци Сю чуть не рассмеялся. Судя по его виду, тот действительно так думал. С сарказмом он ответил:– Раз вы так говорите, ничего не поделаешь. В следующий раз, когда попаду в такую ситуацию, я просто позволю им убить себя. В конце концов, моя одна жизнь не стоит трех чужих. Конфуцианец уловил насмешку, в гневе взмахнул рукавом и посмотрел на культиватора стадии золотого ядра. Тот расхохотался:– С такими негодяями ваши методы не работают! Смотрите, как надо! – сказав это, он протянул руку к Ци Сю. Тот почувствовал легкое помутнение, и его пространственная сумка внезапно оказалась в руках противника. Культиватор стадии золотого ядра заглянул внутрь, его лицо несколько раз изменилось, но он быстро взял себя в руки. Он вытащил всякую всячину, принадлежавшую тем трем культиваторам стадии возведения основания, и бросил их конфуцианцу:– Вор пойман с поличным, видите, вот и краденое! Ци Сю про себя выругался: в его пространственной сумке лежало несколько вещей третьего ранга. Культиватор стадии золотого ядра выбросил «краденое», а саму сумку припрятал у себя за пазухой – неизвестно, собирался ли он её вернуть или решил присвоить. Конфуцианец сверил вещи с показаниями культиваторов стадии культивации ци и, указывая на Ци Сю, закричал:– Что ты теперь скажешь?! Ци Сю не уступал:– Они пытались убить меня ради сокровищ, так что это мои законные трофеи! Как только слова сорвались с языка, он понял, что совершил ошибку. Понятие «трофеи» было законом джунглей региона Белых Гор, но здесь, в месте, где чтут праведный путь, это не признавалось. – Абсурд! – конфуцианец пришел в ярость. – Даже если они не смогли убить тебя ради сокровищ, ты убил их, должен был немедленно сообщить властям, а вместо этого забрал имущество и сбежал. Разве это не доказывает, что у тебя нечиста совесть?! Ци Сю нечего было ответить. А культиватор стадии золотого ядра к тому же присвоил его сумку. Волнуясь за свое имущество, он на мгновение потерял самообладание. К счастью, [Ясность сердца] заработала на полную мощь, и, блеснув глазами, он сказал:– Я приезжий и не знаю ваших порядков, эту ошибку я признаю. Но я не признаю обвинение в убийстве ради сокровищ, и у меня есть свидетель. Он назвал место встречи с Пацзи Туном. Культиватор стадии золотого ядра приказал привести свидетеля, а затем махнул рукой:– Сначала заключите подозреваемого под стражу, допросим завтра. Не дожидаясь возражений, он исчез. Ци Сю пришел в отчаяние – его сумка осталась у того человека!– Верните мою сумку! Верните мою сумку! – забыв о всяких приличиях, он начал неистово кричать. Вскоре подошли служители закона и, угрожая, потащили его в камеру. Она была почти такой же, как та, в которой он сидел в академии Великого Чжоу. Что бы он ни говорил, что бы ни кричал – всё было бесполезно. Ван Юнси, конфуцианец с горы Ясного Света, тоже был ошеломлен. Он привык выступать в роли обвинителя, но с таким подсудимым еще не сталкивался. Он даже вышел наружу, чтобы посмотреть – солнце стояло в зените, и ждать до завтра было невыносимо. Но делать было нечего, пришлось покинуть дворец и вернуться на следующий день.

Город Цзися, чайная лавка «Духовный Чай», отдельный кабинет с видом на озеро.

– Мне здесь хорошо, и я ни за что не вернусь с тобой!

Хотя виски Бай Сяошэна уже поседели, в глазах Ци Сю он сейчас выглядел как самый настоящий упрямый ребенок.

– День за днем переписывать книги – и это ты называешь «хорошо»? – допытывался Ци Сю.

– Это всё равно лучше, чем в регионе Белых Гор! – отрезал Бай Сяошэн, но затем всё же немного смягчил тон: – Я пишу свои книги, встречаюсь с друзьями... такая жизнь мне по душе. С чего ты вообще решил меня искать?

– Ты называешь этот мусор книгами? – Ци Сю с пренебрежением бросил перед Бай Сяошэном ту самую книжонку, которую получил от Пацзи Туна.

Бай Сяошэн заметно смутился:

– Здесь, конечно, неплохо, но чтобы остаться надолго, приходится писать подобное, иначе просто нечем будет прокормиться.

Ци Сю усмехнулся:

– Вернись в регион Белых Гор. Если не считать тех неприятных дел, разве не лучше писать что угодно, лишь бы не этот шлак?

Бай Сяошэн начал терять терпение:

– Почему ты такой настырный? Ты же прекрасно знаешь, в каком я был положении в регионе Белых Гор. Люди только и делали, что смеялись над тем, что я писал... – он тяжело вздохнул и, решив сменить тему, спросил: – Как там дела во фракции? Му Хань и Жань Чоу в порядке?

Ци Сю подробно и без прикрас рассказал о событиях, произошедших после ухода Бай Сяошэна, умолчав лишь о гибели некоторых учеников:

– Цинь Вэйю, Мо Цзяньсинь, Чу Уйин и Жань Чоу уже успешно достигли стадии возведения основания. Все они обязаны своим успехом твоим наставлениям в прошлом. Сейчас во фракции некому их учить, ты просто обязан вернуться!

Выслушав это, Бай Сяошэн с облегчением улыбнулся:

– Хорошо, хорошо, раз они добились успеха – это прекрасно. Но что бы ты ни говорил, я ни за что не вернусь в регион Белых Гор. – Он снова спросил: – У Цинь Сычжао были выдающиеся способности, что же с ним? Он еще не достиг стадии возведения основания?

Ци Сю вздохнул и рассказал о том, что Цинь Сычжао, Цинь Сиго и другие погибли в бою.

– «Полководцу не избежать смерти на поле боя»...

Лицо Бай Сяошэна помрачнело, он сник и словно постарел еще сильнее:

– Именно из-за таких вещей в регионе Белых Гор я и не хочу возвращаться.

Ци Сю понял, что чувства у него еще остались, и, почувствовав подходящий шанс, медленно произнес:

– Я еще не сказал тебе, что убил Бай Гуанъи... Собственноручно.

– Что?!

Бай Сяошэн вскочил со стула и в гневе указал пальцем на Ци Сю:

– Ты... ты... почему! Почему ты это сделал?

Ци Сю холодно усмехнулся:

– Он сговорился с чужаками и продал врагам всё: основы судьбы, магические инструменты и корни даосских техник всех членов моей фракции Чуцинь. Он выложил всё как на духу: кто в секте имеет шансы на возведение основания, каков примерный доход и даже с кем из других кланов мы близки.

Бай Сяошэн рухнул обратно в кресло, в смятении бормоча себе под нос:

– Как это возможно... он не был таким...

– Это еще не всё! Жена Юй Цзина, которая тоже из вашей семьи Бай, помогала Бай Гуанъи передавать сведения из-за того, что Юй Цзин взял наложницу. Её я тоже убил.

Не давая Бай Сяошэну вставить ни слова, Ци Сю продолжал свое наступление:

– Мало того, твоя Му Хань сейчас только и думает о своей лавке на рынке Черной Реки, ни до чего другого ей дела нет. Она перевезла всех ваших сородичей на пик Черной реки и рынок Черной Реки. Теперь ваши люди из семьи Бай ничем не занимаются. Пятьсот-шестьсот человек – и им лень возделывать даже тот клочок земли на склоне пика Черной реки! Все семьи живут тем, что нанимаются на работу на рынке. Кроме умения подлизываться и выслуживаться, они ничего не умеют, и даже гордятся тем, что работают слугами и разнорабочими у других культиваторов!

– Как... – лицо Бай Сяошэна стало мертвенно-бледным. – Как же так... почему ты не вмешался...

Ци Сю, видя, что тот окончательно попался на крючок, произнес:

– Если Му Хань не вмешивается, как я могу? Она ведь тоже не молодец. Ты думаешь, у неё такая же продолжительность жизни, как у нас с тобой, культиваторов стадии возведения основания? Тебе пора вернуться и навести порядок!

– Да, моя дочь... ей ведь уже семьдесят пять... – Бай Сяошэн закрыл глаза, и по его щекам потекли слезы. – Я не смею вернуться, потому что боюсь видеть, как она стареет день ото дня. Я не могу этого вынести...

– ...

Ци Сю понял, что сколько ни говори, Бай Сяошэн никуда не пойдет. Пришлось сдержать раздражение и отвернуться к окну, разглядывая безмятежный пейзаж озера.

Он как раз обдумывал другой план, как вдруг дверь кабинета была с грохотом выбита. Стоит учесть, что каждая комната была защищена небольшой формацией. Через пролом влетела фигура, перемещаясь на мече и целясь прямо в Ци Сю. [Золотая статуя дхармы с обезьяньим лицом] не успела активироваться мгновенно, и ему пришлось использовать её все силы, чтобы с трудом заблокировать путь мечу. Раздался резкий звон – меч не смог пробить эту [чрезвычайно прочную] статую и отлетел назад.

В мгновение ока в комнату ворвался красивый юноша в одеянии конфуцианца. На вид ему было не больше двадцати, но он уже находился на начальной стадии возведения основания.

– Брат Яо, он тебя не ранил? – оказалось, что он знаком с Бай Сяошэном.

– Нет, нет! – Бай Сяошэн поспешно остановил его и всё объяснил, приглашая сесть. Юноша, однако, не сел, а лишь встал перед Бай Сяошэном, гневно глядя на Ци Сю.

Вскоре подоспели служители закона. Юноша показал им какой-то знак отличия и поручился за Бай Сяошэна, после чего те неожиданно отказались от задержания. Из их разговора Ци Сю понял, что юношу зовут Яо Цин, и он – потомок мастера пика стадии зарождения души из местной академии Цзися. Неудивительно, что он осмелился напасть прямо в городе – за его спиной стояли очень влиятельные люди.

Поняв, что уговоры бесполезны, а раскрывать тайны Бай Сяошэна при посторонних не хочется, Ци Сю сложил руки в приветствии и собрался уходить.

Однако служители закона, которые только что ушли, внезапно вернулись и грубо схватили Ци Сю, рявкнув:

– Твоё дело раскрыто!

Не говоря ни слова, они потащили Ци Сю за собой.

– Вот уж воистину, возмездие настигло меня мгновенно!

Только что он использовал этот трюк, чтобы выманить Бай Сяошэна, как сам попался в ловушку. Сопротивляться он не посмел. Под удивленными взглядами прохожих его привели к белоснежному зданию в отдаленной части города. Подняв голову, он увидел табличку с надписью «Дворец Законов Цзися». Подумав, что это место, где можно добиться справедливости, он немного успокоился.

Надо отдать должное Бай Сяошэну – у него всё же осталась совесть. Он притащил с собой Яо Цина, и они следовали за конвоем, чтобы помочь, но у самого входа их остановила стража, и даже знак Яо Цина перестал действовать.

Снаружи дворец казался уединенным, но внутри оказалась огромная площадь, заполненная людьми. Там было невыносимо шумно: многие спорили, и дело то и дело доходило до драк. Даже попав сюда, люди продолжали шуметь, а служители закона с мрачными лицами пытались их утихомирить.

Один из служителей в одеянии исполнителя подошел к Ци Сю и спросил:

– Ты знаешь, в чем тебя обвиняют?

– Нет... – Ци Сю не мог так просто попасться на его уловку.

– Ты убил людей ради сокровищ! По твоей вине погибли трое культиваторов стадии возведения основания! – внезапно рявкнул исполнитель. – Вспомнил?

Как только прозвучали слова «убил ради сокровищ», на площади воцарилась гробовая тишина. Все разом повернулись к Ци Сю, разглядывая его, словно редкого разбойника с большой дороги.

Те, кто только что яростно спорили друг с другом, теперь, как старые друзья, принялись обсуждать его:

– Этот человек... выглядит таким честным, не думаю, что это он.

– Что ты понимаешь! Именно такие, которых в толпе и не заметишь, и совершают подобные тайные дела.

– Убил троих... круто!

– Какая у тебя мораль?!

...

Исполнитель разогнал зевак и бесцеремонно втолкнул Ци Сю в боковой зал. За высоким черным столом сидел культиватор стадии золотого ядра в черном халате, а рядом с ним стоял конфуцианец в синем халате, находившийся на стадии возведения основания. Внизу, в полном беспорядке, стояло множество культиваторов стадии культивации ци. Увидев Ци Сю, многие из них закричали, указывая пальцами:

– Это он! Именно он!

Ци Сю узнал в них тех самых распорядителей и владельцев лавок, которых видел на рынке. «Вот уж воистину, с больной головы на здоровую», – подумал он и злобно посмотрел на них. Те тут же притихли и больше не осмеливались указывать на него.

– Какой злодей! Даже сейчас ведет себя так дерзко! Пронзить ему кости пипа!

По приказу культиватора стадии золотого ядра двое служителей закона с орудиями пыток шагнули вперед.

Ци Сю не позволил им приблизиться. Подобные сцены он уже видел, когда приходили из академии Великого Чжоу, поэтому громко заявил:

– Погодите! Моя вина еще не доказана, как вы можете меня заковывать? Они говорят, что я убил ради сокровищ, а я говорю, что это они убили ради сокровищ!

Культиватор стадии золотого ядра фыркнул и бросил взгляд на конфуцианца в синем халате.

Тот подошел к Ци Сю, сложил руки в приветствии и сказал:

– Ван Юнси с горы Ясного Света, приветствую вас, дао-брат.

Ци Сю ответил тем же:

– Ци Сю из региона Белых Гор.

Хотя он не осмелился назвать ложное имя, называть свою фракцию он не хотел. Сказать, что он культиватор из региона Белых Гор, было вполне достаточно.

Конфуцианец не стал тянуть и спросил о том, как именно Ци Сю покидал рынок. Ци Сю был прав, поэтому ничего не скрывал и рассказал всё как было.

Остальные присутствующие видели лишь то, как Ци Сю выходил с рынка, но не были свидетелями самих событий, поэтому возразить им было нечем.

Видя, что так ничего не добиться, конфуцианец спросил:

– Есть ли у вас свидетели?

Ци Сю усмехнулся:

– Раз доказательств нет, вы должны отпустить меня. Почему я должен искать свидетелей? Скажу прямо, я уже бывал в судах, я не новичок!

Конфуцианец тоже начал терять терпение, его голос стал выше:

– Даже если на вас напали, они не обязательно хотели убить. Вы же проявили такую жестокость, лишив жизни троих человек, никого не оставив в живых...

Ци Сю чуть не рассмеялся. Судя по его виду, тот действительно так думал. С сарказмом он ответил:

– Раз вы так говорите, ничего не поделаешь. В следующий раз, когда попаду в такую ситуацию, я просто позволю им убить себя. В конце концов, моя одна жизнь не стоит трех чужих.

Конфуцианец уловил насмешку, в гневе взмахнул рукавом и посмотрел на культиватора стадии золотого ядра.

Тот расхохотался:

– С такими негодяями ваши методы не работают! Смотрите, как надо! – сказав это, он протянул руку к Ци Сю. Тот почувствовал легкое помутнение, и его пространственная сумка внезапно оказалась в руках противника.

Культиватор стадии золотого ядра заглянул внутрь, его лицо несколько раз изменилось, но он быстро взял себя в руки. Он вытащил всякую всячину, принадлежавшую тем трем культиваторам стадии возведения основания, и бросил их конфуцианцу:

– Вор пойман с поличным, видите, вот и краденое!

Ци Сю про себя выругался: в его пространственной сумке лежало несколько вещей третьего ранга. Культиватор стадии золотого ядра выбросил «краденое», а саму сумку припрятал у себя за пазухой – неизвестно, собирался ли он её вернуть или решил присвоить.

Конфуцианец сверил вещи с показаниями культиваторов стадии культивации ци и, указывая на Ци Сю, закричал:

– Что ты теперь скажешь?!

Ци Сю не уступал:

– Они пытались убить меня ради сокровищ, так что это мои законные трофеи!

Как только слова сорвались с языка, он понял, что совершил ошибку. Понятие «трофеи» было законом джунглей региона Белых Гор, но здесь, в месте, где чтут праведный путь, это не признавалось.

– Абсурд! – конфуцианец пришел в ярость. – Даже если они не смогли убить тебя ради сокровищ, ты убил их, должен был немедленно сообщить властям, а вместо этого забрал имущество и сбежал. Разве это не доказывает, что у тебя нечиста совесть?!

Ци Сю нечего было ответить. А культиватор стадии золотого ядра к тому же присвоил его сумку. Волнуясь за свое имущество, он на мгновение потерял самообладание. К счастью, [Ясность сердца] заработала на полную мощь, и, блеснув глазами, он сказал:

– Я приезжий и не знаю ваших порядков, эту ошибку я признаю. Но я не признаю обвинение в убийстве ради сокровищ, и у меня есть свидетель.

Он назвал место встречи с Пацзи Туном. Культиватор стадии золотого ядра приказал привести свидетеля, а затем махнул рукой:

– Сначала заключите подозреваемого под стражу, допросим завтра.

Не дожидаясь возражений, он исчез. Ци Сю пришел в отчаяние – его сумка осталась у того человека!

– Верните мою сумку! Верните мою сумку! – забыв о всяких приличиях, он начал неистово кричать. Вскоре подошли служители закона и, угрожая, потащили его в камеру. Она была почти такой же, как та, в которой он сидел в академии Великого Чжоу. Что бы он ни говорил, что бы ни кричал – всё было бесполезно.

Ван Юнси, конфуцианец с горы Ясного Света, тоже был ошеломлен. Он привык выступать в роли обвинителя, но с таким подсудимым еще не сталкивался. Он даже вышел наружу, чтобы посмотреть – солнце стояло в зените, и ждать до завтра было невыносимо. Но делать было нечего, пришлось покинуть дворец и вернуться на следующий день.