Глава 234

Гора Чуцинь, главный зал. Ци Сю, хотя ему уже исполнилось восемьдесят лет, по-прежнему выглядел как мужчина средних лет: лицо оставалось гладким, без единой морщинки, а взгляд был исполнен достоинства и уверенности человека, облеченного властью. Он с легкой улыбкой смотрел на Цинь Вэйю, вспоминая, каким нескладным увальнем тот был, когда они только отправились на юг, и чувствовал в сердце огромное облегчение. Возможность для возведения основания Цинь Вэйю нашел на пике Черной реки, где он проводил большую часть своего времени. Именно там, в массиве сбора ци, созданном тайной сектой, где духовная энергия была крайне скудной, он неожиданно и успешно совершил прорыв. Духовной энергии в том месте было катастрофически недостаточно для полноценного возведения основания, и лишь расспросив Цинь Вэйю, Ци Сю узнал, что этот простак совершил прорыв, опираясь исключительно на «канон Хуантин»! Стоит заметить, что хотя «канон Хуантин» и считается даосским текстом первого ранга высшего качества, в нем совершенно нет методов циркуляции энергии – это лишь вспомогательная книга, предназначенная для укрепления сердца дао. В свое время Бай Сяошэн, видя, что Цинь Вэйю крайне непонятлив и любое традиционное обучение оказывается бесполезным, просто посоветовал ему делать то, что кажется наиболее естественным. Это позволило Цинь Вэйю полностью высвободить свою натуру. Он, сам того не ведая, упрямо и слепо практиковал этот «канон Хуантин» и по чистой случайности сумел нащупать полноценный, работающий цикл циркуляции энергии. Ци Сю не знал, плакать ему или смеяться от такого поворота событий. Он заставил Цинь Вэйю подробно записать найденный им путь циркуляции, и, применив «наблюдение за светом сокровищ», обнаружил, что перед ним – полноценная «техника Желтого Двора семьи Цинь» первого ранга высшего качества. Это открытие несказанно обрадовало Ци Сю. Из-за простодушного и прямолинейного характера Цинь Вэйю путь циркуляции в этой технике был крайне простым, почти грубым. В ней было легко сбиться с ритма и получить искажение ци, поэтому она идеально подходила именно таким вот недалеким, но предельно сосредоточенным людям. Если кто-то другой захочет ее практиковать, ему потребуется столь же простое и твердое сердце. К тому же, существовала лишь версия для стадии культивации ци, а после возведения основания она становилась совершенно бесполезной. Однако у этой техники были два неоспоримых преимущества. Во-первых, она не требовала высокого уровня духовной земли и была крайне эффективна для культиваторов со смешанным духовным корнем. Во-вторых, пусть поначалу прогресс был крайне медленным, но к поздней стадии культивации ци запас духовной силы в теле оказывался ничуть не меньше, чем у культиваторов с единственным духовным корнем. Благодаря этим достоинствам у учеников со смешанным духовным корнем, которые всю жизнь прозябали на низших ступенях, появился пусть и трудный, но вполне реальный путь к совершенствованию. Помимо этого, была полностью завершена работа над «древесным массивом» – вспомогательной техникой культивации среднего ранга первого уровня, которую передал Цинь Вэйю, а систематизировал Кань Цюэ. Она оказалась крайне полезна всем культиваторам с древесным духовным корнем. Ци Сю бережно поместил «технику Желтого Двора семьи Цинь» и «древесный массив» в самую глубину павильона священных писаний, на полку с секретными техниками фракции Чуцинь, рядом с «мерцанием отдаленного достижения», «техникой меча прояснения с комментариями», «танцем щита» и «техникой Беспредельного клана Мао». «Книга пути фантомной тени» Чу Уина и секретная техника «серного земного огня» Гу Тешэна уже стали их личной собственностью, и без их прямого согласия фракция не могла ими распоряжаться. Ци Чжуан и другие после возведения основания практиковали обычные техники, купленные на стороне, поэтому в список секретных их включать не стали. А такие вещи, как «канон Хуантин» или «техника Вечная весна», были повсеместно распространены во фракции Циюнь и тем более не могли считаться секретными. Таким образом, настоящих секретных техник у Чуцинь было всего шесть: «техника меча прояснения с комментариями» была получена от других, «техника Беспредельного клана Мао» была преподнесена Мао Маолинем. Остальные четыре были созданы учениками за те пятьдесят лет, что Ци Сю возглавлял фракцию. Все эти четыре техники были тесно связаны с Бай Сяошэном, ведь именно он заложил фундамент у Чжао Яо, Цинь Вэйю и других. Результаты были очевидны, и Ци Сю все чаще вспоминал его добрым словом. После ухода Гу Жуна Ци Сю перепробовал нескольких инструкторов, но остался недоволен их уровнем, поэтому в нем вновь разгорелось желание разыскать того старого мастера. Стоило этой мысли появиться, как она уже не давала ему покоя. За три года под руководством фракции Чуцинь удалось отбить немало «могучих драконов», которые, видя масштабную битву за старые земли клана Ло, пытались захватить себе горные врата. Это не только заставило алчных конкурентов отступить, но и еще больше укрепило лидерские позиции фракции Чуцинь в глазах местных культиваторов. В мире наконец воцарился покой, и это было самое подходящее время для дальнего путешествия. Ци Сю собрал несколько артефактов третьего ранга, доставшихся ему из наследства Ло Фэн, и решил воспользоваться случаем, чтобы отправиться в далекие края, где никто не знал о его происхождении. Там он планировал спокойно оценить их, а затем либо оставить себе, либо выгодно продать, чтобы укрепить финансовое положение фракции. Сюн Дайэр, ныне исполняющая обязанности исполнительного главы, узнав о планах Ци Сю, вместе с Цинь Чжи и госпожой Мин удержала его, чтобы он выслушал полный отчет о делах. – На пике Черной реки доходов нет, – доложила она. – Две лавки Чуцинь на рынке Черной Реки и рынке Покаяния приносят около шестидесяти единиц третьего ранга в год. – Духовные поля первого и второго рангов горы Чуцинь, за вычетом того, что идет на нужды Шэннань для алхимии, приносят двадцать единиц третьего ранга в год, и все они продаются павильону Лекарственных Трав. – Духовные поля второго ранга на горе Лошань обширны и богаты ци. За вычетом нужд Шэннань и одной трети, принадлежащей клану Гань, доход составляет сто восемьдесят единиц третьего ранга в год, также все продается павильону Лекарственных Трав. – Алхимия Шэннань, помимо обеспечения нужд фракции, приносит десять единиц третьего ранга в год, которые также продаются павильону Лекарственных Трав. – Ковка мечей старшего брата Мо Цзяньсиня, помимо нужд фракции, приносит двадцать пять единиц третьего ранга в год. – Артефакты Гу Тешэна полностью идут на нужды фракции, поэтому дохода от них нет. – Арендная плата за сто восемь домов в пещерах на горе Лошань и за лавки на рынке Покаяния, где наша доля составляет тридцать процентов, приносит тысячу единиц третьего ранга в год, и, похоже, эта сумма будет только расти. – Жалованье учеников стадии культивации ци, затраты на алхимию и ковку, перерасчет очков вклада за выполнение заданий и представительские расходы составляют около пятидесяти единиц третьего ранга в год. – Расходы на содержание защитных формаций, покупку повседневных вещей, тридцать процентов затрат на поддержание порядка на рынке Покаяния, а также выплаты тем, кто предан секте, обходятся в сто пятьдесят единиц третьего ранга в год. – Жалованье шести культиваторов стадии возведения основания, включая главу, старейшин, исполнителей и инструкторов – еще сто пятьдесят единиц третьего ранга в год. – Итого, годовой профицит фракции составляет около девятисот пятидесяти единиц третьего ранга. Кроме того, в наличии есть пилюли «неистового пламени» от Шэннань, мечи от старшего брата Мо и низкоранговые артефакты от Тешэна, которые изредка производят внешние ученики. Выслушав этот подробный отчет, все присутствующие пришли в восторг: с такими доходами фракции было гораздо проще развиваться и укрепляться. Ци Сю планировал через пару лет отправиться к фракции Управления Зверями и купить звериный корабль второго ранга. Во-первых, это значительно повысит мобильность в бою, чтобы не зависеть от медлительности учеников стадии культивации ци, а во-вторых, транспортные перевозки принесут немалый дополнительный доход. С нынешней репутацией и силой фракция Чуцинь могла себе это позволить. С тех пор как Сюн Дайэр потерпела неудачу при попытке возведения основания, она постоянно закрывала лицо красной вуалью и даже носила кожаные перчатки, стараясь спрятаться от всех. Ци Сю даже не мог прикоснуться к ней. Госпожа Мин по секрету рассказала ему, что после провала, пытаясь спасти свою жизнь, та применила запретную технику «превращения в медведя-монстра» клана Сюн, что привело к необратимым изменениям внешности, поэтому она больше не желала показываться людям. Ци Сю искренне понимал ее чувства. Хотя они больше не были близки физически, их отношения стали еще более уважительными и глубокими. Снаружи снова попросился на встречу культиватор секты Древнего Меча. Он принес меч и артефакт, переданные Гу Жуном, и сообщил, что после наблюдения за битвой на горе Чуцинь тот обрел великое просветление и несколько дней назад успешно сформировал золотое ядро. Приобрести друга на стадии золотого ядра – это, безусловно, большое благо и серьезный политический актив. Пока культиватор секты Древнего Меча отправился навестить Гу Тешэна, Ци Сю поспешил осмотреть полученные дары. Меч второго ранга высшего качества «Сияния подавления демонов» был целиком отлит из чистого золота и выглядел весьма внушительно. Он обладал тремя свойствами: «подавление демонов», «рассекающий тень» и «прочность», а также активным навыком «световой луч», который выпускал мощный луч энергии, однако после одного использования требовал долгой подпитки духовной силой. Хотя остальные свойства были посредственными, одного «рассекающего тень» было более чем достаточно. Техника меча у Ци Сю была слабой, он использовал меч в основном для быстрого передвижения и бегства, так что этот скоростной клинок подходил ему идеально. Артефакт третьего ранга низшего качества «золотая статуя дхармы с обезьяньим лицом» представлял собой чисто золотую фигуру сидящего в позе лотоса будды с лицом обезьяны, восседающего на даосском троне из трех цветков. Выглядело это несколько странно и эклектично. Артефакт имел шесть свойств: «давление», «подавление земли», «чрезвычайная прочность», «чрезвычайная тяжесть», «подавление зла» и «низкие требования», а также два активных навыка: «призыв ледяной обезьяны» и «защитный купол трех цветков». Артефакт третьего ранга был поистине грозным оружием. Свойство «низкие требования» позволяло использовать его даже на средней стадии возведения основания, «давление» было крайне эффективно против низкоранговых духовных зверей и призванных существ, а «подавление зла» отлично сдерживало демоническую, призрачную, темную, кровавую и иную негативную энергию. Свойства «подавление земли», «чрезвычайная прочность» и «чрезвычайная тяжесть» делали его идеальным противником для любого «земляного панциря». Кроме того, он мог призвать фантом «ледяной обезьяны крайнего севера», обладающий силой ранней стадии возведения основания, а «защитный купол трех цветков» обеспечивал отличную защиту. Правда, как и в случае с мечом, после использования требовалось долгое время для восстановления духовной силы. Гу Жун был признанным мастером ковки мечей, но Ци Сю не ожидал, что он так же хорош и в создании артефактов. Эти две вещи были словно созданы специально для такого культиватора, как он: со слабой техникой меча, бесполезными в бою талантами, но огромным запасом духовной силы. К тому же, Гу Жун, готовясь к формированию ядра, сумел создать такие шедевры из обломков материалов – это требовало невероятного усердия. Впрочем, если бы Ци Сю не заманил его на гору Чуцинь, неизвестно, когда бы тот еще получил шанс на просветление для формирования ядра. Завершив все приготовления к путешествию, он отправился позвать госпожу Мин в путь. Вэй Миньнян было уже шестьдесят пять лет. Хотя она выглядела значительно моложе своей сорокашестилетней дочери, фигура ее начала постепенно терять былую стройность. Она с любовью коснулась лица Ци Сю и тихо сказала:– В этот раз я не поеду. Во-первых, я уже немолода и не хочу лишний раз мотаться по свету, а во-вторых, сейчас у нас большое хозяйство, и будет лучше, если я останусь дома и вместе с Дайэр и остальными помогу тебе присматривать за делами. Ци Сю был глубоко тронут ее заботой. Он увлек ее в комнату для медитации, и эта зрелая женщина подарила ему совершенно особенные, пробирающие до самых костей ощущения. ... Церемония возведения основания Цинь Вэйю стала первым грандиозным событием фракции Чуцинь после битвы на горе Чуцинь. Можно сказать, что собрались все значимые стороны, и масштаб торжества был небывалым. На церемонию лично прибыла Ци Ушуан из Шаньду, а Куай Тун и союз Духовного Дерева прислали своих культиваторов стадии возведения основания с богатыми подарками. Лишь фракция Южного Чу, с тех пор как фракция Чуцинь двинулась на юг от рынка Цзюсин, действительно соблюдала свое обещание и не поддерживала с ними никаких явных контактов. После того как Чу Дуо достиг поздней стадии золотого ядра и начал серьезно готовиться к прорыву на стадию зарождения души, он стал выходить на связь еще реже. После гибели кланов Нин и Найвэнь фракция Чуцинь забрала лишь две части из их четырех долей, доведя свою общую долю до трех частей, как у Ци Ушуан, и даже добровольно уступила одну ли, чтобы проявить уважение к павшим. Остальные доли были распределены между теми, кто активно помогал в битве на горе Чуцинь, а также теми, кто позже изъявил желание подчиниться. За исключением пяти частей у Гань И и трех у Лу Пина, остальным доставалось по одной части или даже по несколько ли. Это не позволяло никому из них создать влиятельную группировку, а значит, не было и никакой угрозы переворота. Заодно приняли в свои ряды еще одного внутреннего ученика – Гу Тешэна, чьим личным артефактом был «серный земной огонь». Таким образом, число внутренних учеников фракции достигло трех. После церемонии возведения основания Чжао Яо наконец почувствовала возможность для собственного прорыва. Оставив Цзинь Сыяо, дочь, которую она родила от Цинь Сиго, на попечение госпожи Мин, она в одиночку отправилась в путь. Завершив все дела, Ци Сю попрощался с женами, наложницами и соучениками. В одиночку, через рынок Покаяния, гору Шаньду и город Южного Чу, он полетел на северо-запад – в ту сторону, куда ушел Бай Сяошэн много лет назад.

Гора Чуцинь, главный зал.

Ци Сю, хотя ему уже исполнилось восемьдесят лет, по-прежнему выглядел как мужчина средних лет: лицо оставалось гладким, без единой морщинки, а взгляд был исполнен достоинства и уверенности человека, облеченного властью. Он с легкой улыбкой смотрел на Цинь Вэйю, вспоминая, каким нескладным увальнем тот был, когда они только отправились на юг, и чувствовал в сердце огромное облегчение.

Возможность для возведения основания Цинь Вэйю нашел на пике Черной реки, где он проводил большую часть своего времени. Именно там, в массиве сбора ци, созданном тайной сектой, где духовная энергия была крайне скудной, он неожиданно и успешно совершил прорыв.

Духовной энергии в том месте было катастрофически недостаточно для полноценного возведения основания, и лишь расспросив Цинь Вэйю, Ци Сю узнал, что этот простак совершил прорыв, опираясь исключительно на «канон Хуантин»! Стоит заметить, что хотя «канон Хуантин» и считается даосским текстом первого ранга высшего качества, в нем совершенно нет методов циркуляции энергии – это лишь вспомогательная книга, предназначенная для укрепления сердца дао.

В свое время Бай Сяошэн, видя, что Цинь Вэйю крайне непонятлив и любое традиционное обучение оказывается бесполезным, просто посоветовал ему делать то, что кажется наиболее естественным. Это позволило Цинь Вэйю полностью высвободить свою натуру. Он, сам того не ведая, упрямо и слепо практиковал этот «канон Хуантин» и по чистой случайности сумел нащупать полноценный, работающий цикл циркуляции энергии.

Ци Сю не знал, плакать ему или смеяться от такого поворота событий. Он заставил Цинь Вэйю подробно записать найденный им путь циркуляции, и, применив «наблюдение за светом сокровищ», обнаружил, что перед ним – полноценная «техника Желтого Двора семьи Цинь» первого ранга высшего качества.

Это открытие несказанно обрадовало Ци Сю.

Из-за простодушного и прямолинейного характера Цинь Вэйю путь циркуляции в этой технике был крайне простым, почти грубым. В ней было легко сбиться с ритма и получить искажение ци, поэтому она идеально подходила именно таким вот недалеким, но предельно сосредоточенным людям. Если кто-то другой захочет ее практиковать, ему потребуется столь же простое и твердое сердце. К тому же, существовала лишь версия для стадии культивации ци, а после возведения основания она становилась совершенно бесполезной.

Однако у этой техники были два неоспоримых преимущества. Во-первых, она не требовала высокого уровня духовной земли и была крайне эффективна для культиваторов со смешанным духовным корнем. Во-вторых, пусть поначалу прогресс был крайне медленным, но к поздней стадии культивации ци запас духовной силы в теле оказывался ничуть не меньше, чем у культиваторов с единственным духовным корнем. Благодаря этим достоинствам у учеников со смешанным духовным корнем, которые всю жизнь прозябали на низших ступенях, появился пусть и трудный, но вполне реальный путь к совершенствованию.

Помимо этого, была полностью завершена работа над «древесным массивом» – вспомогательной техникой культивации среднего ранга первого уровня, которую передал Цинь Вэйю, а систематизировал Кань Цюэ. Она оказалась крайне полезна всем культиваторам с древесным духовным корнем.

Ци Сю бережно поместил «технику Желтого Двора семьи Цинь» и «древесный массив» в самую глубину павильона священных писаний, на полку с секретными техниками фракции Чуцинь, рядом с «мерцанием отдаленного достижения», «техникой меча прояснения с комментариями», «танцем щита» и «техникой Беспредельного клана Мао».

«Книга пути фантомной тени» Чу Уина и секретная техника «серного земного огня» Гу Тешэна уже стали их личной собственностью, и без их прямого согласия фракция не могла ими распоряжаться. Ци Чжуан и другие после возведения основания практиковали обычные техники, купленные на стороне, поэтому в список секретных их включать не стали. А такие вещи, как «канон Хуантин» или «техника Вечная весна», были повсеместно распространены во фракции Циюнь и тем более не могли считаться секретными.

Таким образом, настоящих секретных техник у Чуцинь было всего шесть: «техника меча прояснения с комментариями» была получена от других, «техника Беспредельного клана Мао» была преподнесена Мао Маолинем. Остальные четыре были созданы учениками за те пятьдесят лет, что Ци Сю возглавлял фракцию. Все эти четыре техники были тесно связаны с Бай Сяошэном, ведь именно он заложил фундамент у Чжао Яо, Цинь Вэйю и других. Результаты были очевидны, и Ци Сю все чаще вспоминал его добрым словом.

После ухода Гу Жуна Ци Сю перепробовал нескольких инструкторов, но остался недоволен их уровнем, поэтому в нем вновь разгорелось желание разыскать того старого мастера.

Стоило этой мысли появиться, как она уже не давала ему покоя. За три года под руководством фракции Чуцинь удалось отбить немало «могучих драконов», которые, видя масштабную битву за старые земли клана Ло, пытались захватить себе горные врата. Это не только заставило алчных конкурентов отступить, но и еще больше укрепило лидерские позиции фракции Чуцинь в глазах местных культиваторов.

В мире наконец воцарился покой, и это было самое подходящее время для дальнего путешествия. Ци Сю собрал несколько артефактов третьего ранга, доставшихся ему из наследства Ло Фэн, и решил воспользоваться случаем, чтобы отправиться в далекие края, где никто не знал о его происхождении. Там он планировал спокойно оценить их, а затем либо оставить себе, либо выгодно продать, чтобы укрепить финансовое положение фракции.

Сюн Дайэр, ныне исполняющая обязанности исполнительного главы, узнав о планах Ци Сю, вместе с Цинь Чжи и госпожой Мин удержала его, чтобы он выслушал полный отчет о делах.

– На пике Черной реки доходов нет, – доложила она. – Две лавки Чуцинь на рынке Черной Реки и рынке Покаяния приносят около шестидесяти единиц третьего ранга в год.

– Духовные поля первого и второго рангов горы Чуцинь, за вычетом того, что идет на нужды Шэннань для алхимии, приносят двадцать единиц третьего ранга в год, и все они продаются павильону Лекарственных Трав.

– Духовные поля второго ранга на горе Лошань обширны и богаты ци. За вычетом нужд Шэннань и одной трети, принадлежащей клану Гань, доход составляет сто восемьдесят единиц третьего ранга в год, также все продается павильону Лекарственных Трав.

– Алхимия Шэннань, помимо обеспечения нужд фракции, приносит десять единиц третьего ранга в год, которые также продаются павильону Лекарственных Трав.

– Ковка мечей старшего брата Мо Цзяньсиня, помимо нужд фракции, приносит двадцать пять единиц третьего ранга в год.

– Артефакты Гу Тешэна полностью идут на нужды фракции, поэтому дохода от них нет.

– Арендная плата за сто восемь домов в пещерах на горе Лошань и за лавки на рынке Покаяния, где наша доля составляет тридцать процентов, приносит тысячу единиц третьего ранга в год, и, похоже, эта сумма будет только расти.

– Жалованье учеников стадии культивации ци, затраты на алхимию и ковку, перерасчет очков вклада за выполнение заданий и представительские расходы составляют около пятидесяти единиц третьего ранга в год.

– Расходы на содержание защитных формаций, покупку повседневных вещей, тридцать процентов затрат на поддержание порядка на рынке Покаяния, а также выплаты тем, кто предан секте, обходятся в сто пятьдесят единиц третьего ранга в год.

– Жалованье шести культиваторов стадии возведения основания, включая главу, старейшин, исполнителей и инструкторов – еще сто пятьдесят единиц третьего ранга в год.

– Итого, годовой профицит фракции составляет около девятисот пятидесяти единиц третьего ранга. Кроме того, в наличии есть пилюли «неистового пламени» от Шэннань, мечи от старшего брата Мо и низкоранговые артефакты от Тешэна, которые изредка производят внешние ученики.

Выслушав этот подробный отчет, все присутствующие пришли в восторг: с такими доходами фракции было гораздо проще развиваться и укрепляться. Ци Сю планировал через пару лет отправиться к фракции Управления Зверями и купить звериный корабль второго ранга. Во-первых, это значительно повысит мобильность в бою, чтобы не зависеть от медлительности учеников стадии культивации ци, а во-вторых, транспортные перевозки принесут немалый дополнительный доход. С нынешней репутацией и силой фракция Чуцинь могла себе это позволить.

С тех пор как Сюн Дайэр потерпела неудачу при попытке возведения основания, она постоянно закрывала лицо красной вуалью и даже носила кожаные перчатки, стараясь спрятаться от всех. Ци Сю даже не мог прикоснуться к ней. Госпожа Мин по секрету рассказала ему, что после провала, пытаясь спасти свою жизнь, та применила запретную технику «превращения в медведя-монстра» клана Сюн, что привело к необратимым изменениям внешности, поэтому она больше не желала показываться людям.

Ци Сю искренне понимал ее чувства. Хотя они больше не были близки физически, их отношения стали еще более уважительными и глубокими.

Снаружи снова попросился на встречу культиватор секты Древнего Меча. Он принес меч и артефакт, переданные Гу Жуном, и сообщил, что после наблюдения за битвой на горе Чуцинь тот обрел великое просветление и несколько дней назад успешно сформировал золотое ядро.

Приобрести друга на стадии золотого ядра – это, безусловно, большое благо и серьезный политический актив. Пока культиватор секты Древнего Меча отправился навестить Гу Тешэна, Ци Сю поспешил осмотреть полученные дары.

Меч второго ранга высшего качества «Сияния подавления демонов» был целиком отлит из чистого золота и выглядел весьма внушительно. Он обладал тремя свойствами: «подавление демонов», «рассекающий тень» и «прочность», а также активным навыком «световой луч», который выпускал мощный луч энергии, однако после одного использования требовал долгой подпитки духовной силой.

Хотя остальные свойства были посредственными, одного «рассекающего тень» было более чем достаточно. Техника меча у Ци Сю была слабой, он использовал меч в основном для быстрого передвижения и бегства, так что этот скоростной клинок подходил ему идеально.

Артефакт третьего ранга низшего качества «золотая статуя дхармы с обезьяньим лицом» представлял собой чисто золотую фигуру сидящего в позе лотоса будды с лицом обезьяны, восседающего на даосском троне из трех цветков. Выглядело это несколько странно и эклектично. Артефакт имел шесть свойств: «давление», «подавление земли», «чрезвычайная прочность», «чрезвычайная тяжесть», «подавление зла» и «низкие требования», а также два активных навыка: «призыв ледяной обезьяны» и «защитный купол трех цветков».

Артефакт третьего ранга был поистине грозным оружием. Свойство «низкие требования» позволяло использовать его даже на средней стадии возведения основания, «давление» было крайне эффективно против низкоранговых духовных зверей и призванных существ, а «подавление зла» отлично сдерживало демоническую, призрачную, темную, кровавую и иную негативную энергию. Свойства «подавление земли», «чрезвычайная прочность» и «чрезвычайная тяжесть» делали его идеальным противником для любого «земляного панциря».

Кроме того, он мог призвать фантом «ледяной обезьяны крайнего севера», обладающий силой ранней стадии возведения основания, а «защитный купол трех цветков» обеспечивал отличную защиту. Правда, как и в случае с мечом, после использования требовалось долгое время для восстановления духовной силы.

Гу Жун был признанным мастером ковки мечей, но Ци Сю не ожидал, что он так же хорош и в создании артефактов. Эти две вещи были словно созданы специально для такого культиватора, как он: со слабой техникой меча, бесполезными в бою талантами, но огромным запасом духовной силы. К тому же, Гу Жун, готовясь к формированию ядра, сумел создать такие шедевры из обломков материалов – это требовало невероятного усердия.

Впрочем, если бы Ци Сю не заманил его на гору Чуцинь, неизвестно, когда бы тот еще получил шанс на просветление для формирования ядра.

Завершив все приготовления к путешествию, он отправился позвать госпожу Мин в путь.

Вэй Миньнян было уже шестьдесят пять лет. Хотя она выглядела значительно моложе своей сорокашестилетней дочери, фигура ее начала постепенно терять былую стройность. Она с любовью коснулась лица Ци Сю и тихо сказала:

– В этот раз я не поеду. Во-первых, я уже немолода и не хочу лишний раз мотаться по свету, а во-вторых, сейчас у нас большое хозяйство, и будет лучше, если я останусь дома и вместе с Дайэр и остальными помогу тебе присматривать за делами.

Ци Сю был глубоко тронут ее заботой. Он увлек ее в комнату для медитации, и эта зрелая женщина подарила ему совершенно особенные, пробирающие до самых костей ощущения.

...

Церемония возведения основания Цинь Вэйю стала первым грандиозным событием фракции Чуцинь после битвы на горе Чуцинь. Можно сказать, что собрались все значимые стороны, и масштаб торжества был небывалым.

На церемонию лично прибыла Ци Ушуан из Шаньду, а Куай Тун и союз Духовного Дерева прислали своих культиваторов стадии возведения основания с богатыми подарками. Лишь фракция Южного Чу, с тех пор как фракция Чуцинь двинулась на юг от рынка Цзюсин, действительно соблюдала свое обещание и не поддерживала с ними никаких явных контактов. После того как Чу Дуо достиг поздней стадии золотого ядра и начал серьезно готовиться к прорыву на стадию зарождения души, он стал выходить на связь еще реже.

После гибели кланов Нин и Найвэнь фракция Чуцинь забрала лишь две части из их четырех долей, доведя свою общую долю до трех частей, как у Ци Ушуан, и даже добровольно уступила одну ли, чтобы проявить уважение к павшим.

Остальные доли были распределены между теми, кто активно помогал в битве на горе Чуцинь, а также теми, кто позже изъявил желание подчиниться. За исключением пяти частей у Гань И и трех у Лу Пина, остальным доставалось по одной части или даже по несколько ли. Это не позволяло никому из них создать влиятельную группировку, а значит, не было и никакой угрозы переворота.

Заодно приняли в свои ряды еще одного внутреннего ученика – Гу Тешэна, чьим личным артефактом был «серный земной огонь». Таким образом, число внутренних учеников фракции достигло трех.

После церемонии возведения основания Чжао Яо наконец почувствовала возможность для собственного прорыва. Оставив Цзинь Сыяо, дочь, которую она родила от Цинь Сиго, на попечение госпожи Мин, она в одиночку отправилась в путь.

Завершив все дела, Ци Сю попрощался с женами, наложницами и соучениками. В одиночку, через рынок Покаяния, гору Шаньду и город Южного Чу, он полетел на северо-запад – в ту сторону, куда ушел Бай Сяошэн много лет назад.