Глава 217

Гора Чуцинь, тайная комната. Ци Сю, Чу Уйин и Жань Чоу – трое культиваторов стадии возведения основания, а также главный стратег У Даобэнь – сидели вокруг маленького круглого стола. Они склонились друг к другу, и прозрачный звукоизоляционный купол накрыл их четверых, надежно отсекая от внешнего мира. Жань Чоу достиг стадии возведения основания в двадцать девять лет, что случилось на целых пять лет позже, чем у Чу Уйина. В его чертах лица всё еще угадывалось явное сходство с Жань Юанем, однако сам он выглядел более утонченным, излучая ту же природную интеллигентность, что была присуща его деду Бай Сяошэну. Во время спасения горы Юаньхэ Ци Сю случайно проговорился Лу Пину о том, что Жань Чоу уже совершил прорыв. Зная своенравный характер того старика, Ци Сю прекрасно понимал, что тот не сможет долго хранить секрет, поэтому решил не рисковать и просто вызвал Жань Чоу обратно. – Ты сказал, что во время поисков возможности для возведения основания в Смертных топях у тебя случилось неожиданное открытие? – Ци Сю, внимательно выслушав рассказ Жань Чоу, нахмурился и спросил вполголоса. – Да. Я побывал в городе Цзинань, просмотрел там некоторые редкие книги, а вернувшись, тщательно изучил полное собрание записок моего деда и Всезнающего старца в павильоне священных писаний. Теперь я могу почти с полной уверенностью сказать... Жань Чоу, продолжая говорить, достал две книги: «Записки о нравах и обычаях Байшаня от Всезнающего старца, том первый» и «Записки о Смертных топях от Бай Сяошэна». Он открыл их на страницах с заранее отмеченными закладками и передал остальным. «К северу от гор Байшань границей служат Смертные топи. В давние времена в них обитал черный водяной дракон уровня божественной трансформации. Его точный ранг неизвестен, но всё его тело было пропитано смертоносной ци, которая до сих пор рассеяна по болотам... Позже объединенными силами различных суперсект дракон был повержен. С тех пор остались лишь немногочисленные реликвии, однако в болотах всё еще царит губительная ци. Обычный культиватор, коснувшись её, неминуемо погибнет, шансов на спасение нет». «Черный водяной дракон был крайне плодовит, и его потомство часто сеяло хаос... Более трех тысяч лет назад секты Циюнь, Байшань и другие собрали множество мастеров стадии божественной трансформации. В ходе грандиозной битвы... Смертные топи были полностью зачищены, и черный водяной дракон больше не появлялся. Ныне там остались лишь немногие реликвии, которые можно посетить, чтобы почтить память прошлого...» В обеих книгах Всезнающий старец писал кратко и строго, в то время как Бай Сяошэн злоупотреблял слухами и вычурными оборотами, будто сам был непосредственным свидетелем тех древних событий. Тем не менее, оба автора упоминали о существовании реликвий, а значит, эта информация была правдой. – Я искал возможность для возведения основания в Смертных топях вот здесь... – Жань Чоу указал на точку, которая находилась совсем недалеко от Черной реки, принадлежащей ныне фракции Чуцинь. – Только благодаря жемчужине Черной реки, которая немного защищает от смертоносной ци, я смог выбраться оттуда живым. Но самое интересное другое... Жань Чоу указал на другое место в южной части Черной реки:– Я вошел в Смертные топи в одной точке, но вышел совсем в другом месте... На карте эти точки находились довольно близко друг к другу, но в реальности расстояние между ними было огромным.– Телепортационная формация? – с некоторым сомнением спросил У Даобэнь. – Нет, – Жань Чоу медленно покачал головой. – Я не могу сказать точно. Это не похоже на рукотворную формацию, скорее на какой-то естественный пространственный канал. И путь, которым я прошел, был лишь входом и выходом; казалось, он вел к некоему порталу, скрытому глубоко под болотами... – Реликвия! Остальные трое мгновенно поняли, к чему Жань Чоу показал им эти записи, и воскликнули в один голос. Жань Чоу утвердительно кивнул. – Битва такого масштаба, с участием мастеров стадии божественной трансформации... Боюсь, нам не стоит даже мечтать об этих реликвиях, – У Даобэнь очнулся от шока и разочарованно покачал головой. Жань Чоу с надеждой посмотрел на Ци Сю. Тот понимал, что Жань Чоу, только что совершивший прорыв, полон юношеского энтузиазма и страстно хочет испытать свою судьбу. Поразмыслив, Ци Сю решил не отговаривать его напрямую, чтобы не разочаровывать, но и не пускать всё на самотек. Он предложил разумный компромисс:– Поскольку секта Циюнь участвовала в той битве, а предок Чу Чжэнь тысячи лет занимал там высокий пост, он наверняка знает все подробности. Мы передадим информацию клану Чу. Во-первых, это вернет старый долг, а во-вторых, так будет гораздо надежнее. Если нам удастся получить хотя бы малую долю добычи, этого будет более чем достаточно. Жань Чоу нахмурился:– Если мы привлечем другие кланы, боюсь, повторится история с рынком Черной реки. Ци Сю знал, что Жань Чоу с самого детства впитывал наставления Бай Мухань и перенял некоторые купеческие замашки. Он строго отчитал его:– Чтобы что-то получить, нужно уметь чем-то жертвовать. Никогда не забывай о безопасности ради сиюминутной выгоды! Твоя мать до сих пор винит меня за то, что я отдал те два предприятия. Но если бы мы не использовали их, чтобы подкупить клан Лю, мы бы все погибли у водопада Прохлады. Разве мы могли бы тогда рассуждать о каком-то бизнесе? – К тому же, под нашей Черной рекой скрывается черный рынок, созданный группой опаснейших бродячих культиваторов Байшаня. Там всё очень непросто, нам сейчас не по силам тягаться с ними! Жань Чоу склонил голову, признавая свою ошибку. Видя, что Жань Чоу не зазнался после прорыва, Ци Сю почувствовал облегчение. Если подумать, из четырех культиваторов стадии возведения основания фракции Чуцинь самым высокомерным после прорыва был он сам, отчего ему внезапно стало неловко. Отпустив остальных, он оставил при себе только Чу Уйина. – После церемонии Жань Чоу отправляйся в клан Чу секты Циюнь. Поклонись Чу Чжэню и расскажи ему обо всём. Что касается клана Чу в Южных Чу... не пророни ни слова. Всё делай строго так, как решит предок Чу Чжэнь. – И еще... – в глазах Ци Сю блеснул холодный, расчетливый свет. – Что ты думаешь о разногласиях внутри клана Гань? Чу Уйин с бесстрастным лицом немного подумал и ответил:– Раз глава фракции всё видит ясно, то что мне нужно сделать? – Ах ты, парень... – Ци Сю невольно улыбнулся, радуясь его абсолютной исполнительности. – Теперь, когда наш клан на подъеме, клан Гань не должен усиливаться, иначе баланс сил будет нарушен. Гань И уже ослаб, Гань Лун только и делает, что сидит в затворе, и лишь Гань Ци всё еще лелеет амбиции о господстве. – Поэтому... по пути в секту Циюнь ты должен... Ци Сю медленно провел ладонью по горлу, имитируя резкий удар мечом.– Гань Ци в последнее время слишком активен, повсюду заводит связи. Сделай всё чисто, обставь это как обычное убийство ради грабежа на дороге. Чу Уйин кивнул:– Глава фракции, одолжите мне магический инструмент, чье происхождение невозможно отследить. Ци Сю понял, что тот всё осознал, и достал пару молотов единодушной блокировки души. Этот магический инструмент второго ранга низкого качества требовал синхронной работы двух человек, и из-за низкой атакующей мощи он сам ими никогда не пользовался. Молоты были добыты у бродячих культиваторов, напавших когда-то на лес Бессмертных. В той неразберихе погибло столько людей, что установить личности нападавших было невозможно, а значит, подозрения не падут на Чуцинь. Передав молоты Чу Уйину, Ци Сю увидел, как тот вспыхнул и мгновенно исчез в тени. Проводив его взглядом, Ци Сю тяжело вздохнул. Хотя ему уже приходилось заниматься заказными убийствами – например, когда он тратил духовные камни, нанимая «Черную руку» для устранения Му Сюня, – тогда это было вопросом выживания. А теперь он приказывает старейшине своей секты совершить убийство ради борьбы за власть, устраняя номинального союзника. Разница была колоссальной. Впрочем, Гань Ци тоже не был простаком. Хотя по пути к горе Нин он всячески выказывал дружелюбие, его доброта казалась подозрительной. Проверка с помощью видения человеческой сути показала, что он вовсе не желает подчиняться Чуцинь и уже решил, что после возвращения начнет плести интриги, чтобы уничтожить их фракцию. Клан Гань был самым могущественным союзником Чуцинь, а Гань Ци – единственным из трех культиваторов стадии возведения основания, кто зарился на их земли. После его устранения в клане останутся лишь стремящаяся к покою Гань Лун и потерявший боевой дух Гань И, которыми будет гораздо легче управлять. К тому же, его нужно было убрать до того, как он открыто выступит против Чуцинь, чтобы не навлечь на себя лишних подозрений. ... Чтобы обеспечить надежное прикрытие для Чу Уйина, Ци Сю решил объединить три радостных события: тридцатилетие Жань Чоу, церемонию возведения основания и его свадьбу. На горе Чуцинь царило невероятное оживление, праздник был организован с поистине королевским размахом. Теперь, когда во фракции было четыре культиватора стадии возведения основания, а Ци Сю под своим руководством принудительно вмешался в войну между кланами Найвэнь и Нин, успешно вынудив Найвэнь Ло отступить, весь регион старых земель клана Ло понимал: статус Чуцинь уже превзошел статус клана Гань. За исключением нескольких сект, тесно связанных с кланом Найвэнь, остальные прислали своих людей, чтобы поздравить их и выразить глубокое почтение. Даже клан Нин прислал Нин Пэна. Бай Мухань, которой было уже почти семьдесят лет, заметно постарела и располнела. Она сидела рядом с Ци Сю и с бесконечной нежностью смотрела на Жань Чоу, который принимал поздравления от культиваторов разных кланов, и на стоявшую за его спиной Цинь Чжи. – Дух Жань Юаня на небесах наверняка радуется, – сказал Ци Сю, с грустью вспоминая Жань Юаня. – Да, но... – голос Бай Мухань дрогнул. – Я старею и не знаю, доживу ли до того дня, когда он отомстит за отца. Бай Мухань всегда хотела найти того культиватора золотого ядра из «Кровавой тени», который руководил беспорядками на рынке Черной реки и убил Жань Юаня. Но павильон Обширных Собраний вместе с шестью мастерами золотого ядра из союза Артефактов и Талисманов искали его много лет и так и не смогли поймать. Месть была не таким простым делом. После прорыва на стадию возведения основания на каждый следующий уровень уходило от пяти до семи лет, и это только на начальной стадии. Жань Чоу только начал свой путь, и даже если он будет продвигаться по уровню каждые пять лет, до формирования золотого ядра пройдет еще добрых пятьдесят лет. К тому времени Бай Мухань уже... Ци Сю отбросил эти печальные мысли.– Мы сделаем это, обязательно сделаем, – твердо сказал он. На этот раз среди культиваторов стадии возведения основания Ци Сю поставил Цзян Хунку на первое место, а Нин Пэна – на последнее, не желая показывать, что они стоят ниже клана Нин. От клана Гань пришла Гань Лун, и Ци Сю намекнул Чу Уйину, чтобы тот, делая вид, что подошел поговорить с главой, покрутился рядом с ней. Лу Пин, Го Шоу и Нань Цяоде тоже прибыли, как и представители сект, привлеченные Гао Шаньяном. Хотя они не получили никакой прямой выгоды от спасения горы Юаньхэ, они входили во внутренний круг сил Чуцинь, и нельзя было допустить, чтобы они затаили обиду. Ци Сю выделил значительную часть накоплений фракции и раздал им щедрые подарки, тем самым покупая их верность. Нин Пэн привез самый дорогой подарок: меч милосердия и всеобщего спасения второго ранга высшего качества. Он обладал четырьмя свойствами: «разрушение магии», «убийство призраков», «всеобщее спасение» и «прочность», а также навыком «тело, покрытое светом Будды». Однако все эти свойства были посредственными, это была лишь красивая, статусная игрушка. Настоящие мечи второго ранга высшего качества были сокровищем для любого клана, кто же станет дарить их просто так? Ци Сю принял меч, решив оставить его себе, а в качестве ответного дара вернул клану Нин меч погружающейся горы Юаньхэ, полученный от Нин Цзюня, чтобы окончательно забыть старые обиды. Больше никто, подобный Лун Нинъюаню, не пытался устроить беспорядки, и грандиозная церемония завершилась тем, что после торжественной проповеди Жань Чоу отправился в брачные покои. Всё прошло идеально. На следующий день Цинь Чжи, сменив прическу на женскую, как обычно, вышла заниматься делами фракции. Она стояла у горных врат, терпеливо обучая юного ученика правилам приема гостей, когда вдалеке показался небольшой летящий челнок. – Летящий челнок иллюзорного дерева! Инструктор Гу и остальные вернулись! – радостно воскликнула Цинь Чжи, узнав артефакт, и поспешила навстречу.

Гора Чуцинь, тайная комната.

Ци Сю, Чу Уйин и Жань Чоу – трое культиваторов стадии возведения основания, а также главный стратег У Даобэнь – сидели вокруг маленького круглого стола. Они склонились друг к другу, и прозрачный звукоизоляционный купол накрыл их четверых, надежно отсекая от внешнего мира.

Жань Чоу достиг стадии возведения основания в двадцать девять лет, что случилось на целых пять лет позже, чем у Чу Уйина. В его чертах лица всё еще угадывалось явное сходство с Жань Юанем, однако сам он выглядел более утонченным, излучая ту же природную интеллигентность, что была присуща его деду Бай Сяошэну. Во время спасения горы Юаньхэ Ци Сю случайно проговорился Лу Пину о том, что Жань Чоу уже совершил прорыв. Зная своенравный характер того старика, Ци Сю прекрасно понимал, что тот не сможет долго хранить секрет, поэтому решил не рисковать и просто вызвал Жань Чоу обратно.

– Ты сказал, что во время поисков возможности для возведения основания в Смертных топях у тебя случилось неожиданное открытие? – Ци Сю, внимательно выслушав рассказ Жань Чоу, нахмурился и спросил вполголоса.

– Да. Я побывал в городе Цзинань, просмотрел там некоторые редкие книги, а вернувшись, тщательно изучил полное собрание записок моего деда и Всезнающего старца в павильоне священных писаний. Теперь я могу почти с полной уверенностью сказать...

Жань Чоу, продолжая говорить, достал две книги: «Записки о нравах и обычаях Байшаня от Всезнающего старца, том первый» и «Записки о Смертных топях от Бай Сяошэна». Он открыл их на страницах с заранее отмеченными закладками и передал остальным.

«К северу от гор Байшань границей служат Смертные топи. В давние времена в них обитал черный водяной дракон уровня божественной трансформации. Его точный ранг неизвестен, но всё его тело было пропитано смертоносной ци, которая до сих пор рассеяна по болотам... Позже объединенными силами различных суперсект дракон был повержен. С тех пор остались лишь немногочисленные реликвии, однако в болотах всё еще царит губительная ци. Обычный культиватор, коснувшись её, неминуемо погибнет, шансов на спасение нет».

«Черный водяной дракон был крайне плодовит, и его потомство часто сеяло хаос... Более трех тысяч лет назад секты Циюнь, Байшань и другие собрали множество мастеров стадии божественной трансформации. В ходе грандиозной битвы... Смертные топи были полностью зачищены, и черный водяной дракон больше не появлялся. Ныне там остались лишь немногие реликвии, которые можно посетить, чтобы почтить память прошлого...»

В обеих книгах Всезнающий старец писал кратко и строго, в то время как Бай Сяошэн злоупотреблял слухами и вычурными оборотами, будто сам был непосредственным свидетелем тех древних событий.

Тем не менее, оба автора упоминали о существовании реликвий, а значит, эта информация была правдой.

– Я искал возможность для возведения основания в Смертных топях вот здесь... – Жань Чоу указал на точку, которая находилась совсем недалеко от Черной реки, принадлежащей ныне фракции Чуцинь. – Только благодаря жемчужине Черной реки, которая немного защищает от смертоносной ци, я смог выбраться оттуда живым. Но самое интересное другое...

Жань Чоу указал на другое место в южной части Черной реки:

– Я вошел в Смертные топи в одной точке, но вышел совсем в другом месте...

На карте эти точки находились довольно близко друг к другу, но в реальности расстояние между ними было огромным.

– Телепортационная формация? – с некоторым сомнением спросил У Даобэнь.

– Нет, – Жань Чоу медленно покачал головой. – Я не могу сказать точно. Это не похоже на рукотворную формацию, скорее на какой-то естественный пространственный канал. И путь, которым я прошел, был лишь входом и выходом; казалось, он вел к некоему порталу, скрытому глубоко под болотами...

– Реликвия!

Остальные трое мгновенно поняли, к чему Жань Чоу показал им эти записи, и воскликнули в один голос.

Жань Чоу утвердительно кивнул.

– Битва такого масштаба, с участием мастеров стадии божественной трансформации... Боюсь, нам не стоит даже мечтать об этих реликвиях, – У Даобэнь очнулся от шока и разочарованно покачал головой.

Жань Чоу с надеждой посмотрел на Ци Сю. Тот понимал, что Жань Чоу, только что совершивший прорыв, полон юношеского энтузиазма и страстно хочет испытать свою судьбу. Поразмыслив, Ци Сю решил не отговаривать его напрямую, чтобы не разочаровывать, но и не пускать всё на самотек. Он предложил разумный компромисс:

– Поскольку секта Циюнь участвовала в той битве, а предок Чу Чжэнь тысячи лет занимал там высокий пост, он наверняка знает все подробности. Мы передадим информацию клану Чу. Во-первых, это вернет старый долг, а во-вторых, так будет гораздо надежнее. Если нам удастся получить хотя бы малую долю добычи, этого будет более чем достаточно.

Жань Чоу нахмурился:

– Если мы привлечем другие кланы, боюсь, повторится история с рынком Черной реки.

Ци Сю знал, что Жань Чоу с самого детства впитывал наставления Бай Мухань и перенял некоторые купеческие замашки. Он строго отчитал его:

– Чтобы что-то получить, нужно уметь чем-то жертвовать. Никогда не забывай о безопасности ради сиюминутной выгоды! Твоя мать до сих пор винит меня за то, что я отдал те два предприятия. Но если бы мы не использовали их, чтобы подкупить клан Лю, мы бы все погибли у водопада Прохлады. Разве мы могли бы тогда рассуждать о каком-то бизнесе?

– К тому же, под нашей Черной рекой скрывается черный рынок, созданный группой опаснейших бродячих культиваторов Байшаня. Там всё очень непросто, нам сейчас не по силам тягаться с ними!

Жань Чоу склонил голову, признавая свою ошибку.

Видя, что Жань Чоу не зазнался после прорыва, Ци Сю почувствовал облегчение. Если подумать, из четырех культиваторов стадии возведения основания фракции Чуцинь самым высокомерным после прорыва был он сам, отчего ему внезапно стало неловко.

Отпустив остальных, он оставил при себе только Чу Уйина.

– После церемонии Жань Чоу отправляйся в клан Чу секты Циюнь. Поклонись Чу Чжэню и расскажи ему обо всём. Что касается клана Чу в Южных Чу... не пророни ни слова. Всё делай строго так, как решит предок Чу Чжэнь.

– И еще... – в глазах Ци Сю блеснул холодный, расчетливый свет. – Что ты думаешь о разногласиях внутри клана Гань?

Чу Уйин с бесстрастным лицом немного подумал и ответил:

– Раз глава фракции всё видит ясно, то что мне нужно сделать?

– Ах ты, парень... – Ци Сю невольно улыбнулся, радуясь его абсолютной исполнительности. – Теперь, когда наш клан на подъеме, клан Гань не должен усиливаться, иначе баланс сил будет нарушен. Гань И уже ослаб, Гань Лун только и делает, что сидит в затворе, и лишь Гань Ци всё еще лелеет амбиции о господстве.

– Поэтому... по пути в секту Циюнь ты должен...

Ци Сю медленно провел ладонью по горлу, имитируя резкий удар мечом.

– Гань Ци в последнее время слишком активен, повсюду заводит связи. Сделай всё чисто, обставь это как обычное убийство ради грабежа на дороге.

Чу Уйин кивнул:

– Глава фракции, одолжите мне магический инструмент, чье происхождение невозможно отследить.

Ци Сю понял, что тот всё осознал, и достал пару молотов единодушной блокировки души. Этот магический инструмент второго ранга низкого качества требовал синхронной работы двух человек, и из-за низкой атакующей мощи он сам ими никогда не пользовался. Молоты были добыты у бродячих культиваторов, напавших когда-то на лес Бессмертных. В той неразберихе погибло столько людей, что установить личности нападавших было невозможно, а значит, подозрения не падут на Чуцинь. Передав молоты Чу Уйину, Ци Сю увидел, как тот вспыхнул и мгновенно исчез в тени.

Проводив его взглядом, Ци Сю тяжело вздохнул. Хотя ему уже приходилось заниматься заказными убийствами – например, когда он тратил духовные камни, нанимая «Черную руку» для устранения Му Сюня, – тогда это было вопросом выживания. А теперь он приказывает старейшине своей секты совершить убийство ради борьбы за власть, устраняя номинального союзника. Разница была колоссальной.

Впрочем, Гань Ци тоже не был простаком. Хотя по пути к горе Нин он всячески выказывал дружелюбие, его доброта казалась подозрительной. Проверка с помощью видения человеческой сути показала, что он вовсе не желает подчиняться Чуцинь и уже решил, что после возвращения начнет плести интриги, чтобы уничтожить их фракцию.

Клан Гань был самым могущественным союзником Чуцинь, а Гань Ци – единственным из трех культиваторов стадии возведения основания, кто зарился на их земли. После его устранения в клане останутся лишь стремящаяся к покою Гань Лун и потерявший боевой дух Гань И, которыми будет гораздо легче управлять.

К тому же, его нужно было убрать до того, как он открыто выступит против Чуцинь, чтобы не навлечь на себя лишних подозрений.

...

Чтобы обеспечить надежное прикрытие для Чу Уйина, Ци Сю решил объединить три радостных события: тридцатилетие Жань Чоу, церемонию возведения основания и его свадьбу. На горе Чуцинь царило невероятное оживление, праздник был организован с поистине королевским размахом.

Теперь, когда во фракции было четыре культиватора стадии возведения основания, а Ци Сю под своим руководством принудительно вмешался в войну между кланами Найвэнь и Нин, успешно вынудив Найвэнь Ло отступить, весь регион старых земель клана Ло понимал: статус Чуцинь уже превзошел статус клана Гань. За исключением нескольких сект, тесно связанных с кланом Найвэнь, остальные прислали своих людей, чтобы поздравить их и выразить глубокое почтение.

Даже клан Нин прислал Нин Пэна.

Бай Мухань, которой было уже почти семьдесят лет, заметно постарела и располнела. Она сидела рядом с Ци Сю и с бесконечной нежностью смотрела на Жань Чоу, который принимал поздравления от культиваторов разных кланов, и на стоявшую за его спиной Цинь Чжи.

– Дух Жань Юаня на небесах наверняка радуется, – сказал Ци Сю, с грустью вспоминая Жань Юаня.

– Да, но... – голос Бай Мухань дрогнул. – Я старею и не знаю, доживу ли до того дня, когда он отомстит за отца.

Бай Мухань всегда хотела найти того культиватора золотого ядра из «Кровавой тени», который руководил беспорядками на рынке Черной реки и убил Жань Юаня. Но павильон Обширных Собраний вместе с шестью мастерами золотого ядра из союза Артефактов и Талисманов искали его много лет и так и не смогли поймать. Месть была не таким простым делом.

После прорыва на стадию возведения основания на каждый следующий уровень уходило от пяти до семи лет, и это только на начальной стадии. Жань Чоу только начал свой путь, и даже если он будет продвигаться по уровню каждые пять лет, до формирования золотого ядра пройдет еще добрых пятьдесят лет. К тому времени Бай Мухань уже...

Ци Сю отбросил эти печальные мысли.

– Мы сделаем это, обязательно сделаем, – твердо сказал он.

На этот раз среди культиваторов стадии возведения основания Ци Сю поставил Цзян Хунку на первое место, а Нин Пэна – на последнее, не желая показывать, что они стоят ниже клана Нин. От клана Гань пришла Гань Лун, и Ци Сю намекнул Чу Уйину, чтобы тот, делая вид, что подошел поговорить с главой, покрутился рядом с ней.

Лу Пин, Го Шоу и Нань Цяоде тоже прибыли, как и представители сект, привлеченные Гао Шаньяном. Хотя они не получили никакой прямой выгоды от спасения горы Юаньхэ, они входили во внутренний круг сил Чуцинь, и нельзя было допустить, чтобы они затаили обиду. Ци Сю выделил значительную часть накоплений фракции и раздал им щедрые подарки, тем самым покупая их верность.

Нин Пэн привез самый дорогой подарок: меч милосердия и всеобщего спасения второго ранга высшего качества. Он обладал четырьмя свойствами: «разрушение магии», «убийство призраков», «всеобщее спасение» и «прочность», а также навыком «тело, покрытое светом Будды». Однако все эти свойства были посредственными, это была лишь красивая, статусная игрушка. Настоящие мечи второго ранга высшего качества были сокровищем для любого клана, кто же станет дарить их просто так?

Ци Сю принял меч, решив оставить его себе, а в качестве ответного дара вернул клану Нин меч погружающейся горы Юаньхэ, полученный от Нин Цзюня, чтобы окончательно забыть старые обиды.

Больше никто, подобный Лун Нинъюаню, не пытался устроить беспорядки, и грандиозная церемония завершилась тем, что после торжественной проповеди Жань Чоу отправился в брачные покои. Всё прошло идеально.

На следующий день Цинь Чжи, сменив прическу на женскую, как обычно, вышла заниматься делами фракции. Она стояла у горных врат, терпеливо обучая юного ученика правилам приема гостей, когда вдалеке показался небольшой летящий челнок.

– Летящий челнок иллюзорного дерева! Инструктор Гу и остальные вернулись! – радостно воскликнула Цинь Чжи, узнав артефакт, и поспешила навстречу.