Глава 206

– Это дело ещё не закончено... У Даобэнь, вглядываясь в даль за пределы горных врат, придвинулся к Ци Сю и тихо прошептал эти слова. После того как делегация из академии Великого Чжоу наконец покинула их владения, Ци Сю первым же делом разыскал учеников, которых держали взаперти в гостевом доме. К счастью, с ними всё было в порядке, и лишь госпожа Мин с малышкой Юэ долго и горько плакали, пока окончательно не выбились из сил. Он только успел отправить их отдыхать, как внезапно пришло тревожное донесение: культиваторы, прибывшие на церемонию, но изгнанные в своё время академией Великого Чжоу, вовсе не ушли с горы. Более того, они незаметно окружили гору Чуцинь двумя плотными кольцами. Внешний круг возглавляли мастера стадии возведения основания из клана Найвэнь, которых сопровождала целая толпа вольных культиваторов. Во внутреннем же кольце сосредоточились Гань И, Лу Пин и прочие представители клана Гань. Обе стороны, словно хищники, неожиданно замерли друг против друга в напряжённом противостоянии. – Эти птицы! Ещё недавно они мило улыбались и пили с нами вино, а как только почуяли, что у нас беда, тут же обернулись и затаились. Ждали лишь ухода академии Великого Чжоу, чтобы ворваться к нам и поживиться остатками. Хорошо ещё, что людей из клана Гань пришло немало... – Шэнь Цзян мгновенно уловил суть происходящего и в гневе произнёс это. – Ты и вправду думаешь, что Гань И пришёл сюда, чтобы защитить нас? – усмехнулся У Даобэнь. – Он просто увидел удобную возможность и решил забрать всё себе! – Эх! Ци Сю тяжело вздохнул. Здесь, в регионе Белых Гор, во всём на первом месте стояла лишь нажива, а лица людей менялись быстрее, чем страницы в книге. Сегодня он в очередной раз убедился в этой горькой истине. Он подозвал всё ещё не пришедшего в себя Гао Шаньяна и подробно приказал ему сделать то-то и то-то. Гао Шаньян принял приказ, поправил одежду, уверенно вылетел за пределы защитной формации горы и громко, на весь склон, провозгласил: – Дорогие даосы, наша секта уже изгнала людей из академии Великого Чжоу! Церемония продолжается, просим всех входить! Этот Гао Шаньян и впрямь обладал редким талантом прихвастнуть. Если бы крошечная фракция Чуцинь действительно была способна изгнать хозяев всего мира культиваторов – академию Великого Чжоу, то им бы вовсе не пришлось терпеть все эти беспокойства в таком захолустье. Культиваторы снаружи, разумеется, не поверили ни единому слову, но всё же шумной толпой ворвались внутрь. Убедившись, что с фракцией Чуцинь действительно всё в порядке и она всё ещё стоит на ногах, они, сохранив остатки приличия, сконфуженно откланялись. – Раз у вас всё хорошо, я совершенно спокоен. Даже если бы что-то случилось, я бы ни за что не позволил клану Найвэнь и той кучке бесстыдников причинить вред хоть кому-то из ваших людей! – когда толпа наконец разошлась, Гань И с крайне важным видом похлопал Ци Сю по плечу, изо всех сил изображая широту души. Лу Пин, стоявший позади, согласно и усердно закивал. Оба они нагло приписывали заслуги себе, ведя себя как великие спасители, которые буквально вырвали фракцию Чуцинь из огня. Хотя Ци Сю от одного этого зрелища хотелось тошнить, он был вынужден отвечать вежливой улыбкой, снова и снова выражая благодарность и рассыпаясь в изысканных любезностях. В секте царил полный беспорядок, даже найти место, чтобы спокойно выпить, было невозможно. Церемония возведения основания Ци Чжуан, естественно, не могла быть продолжена. Ци Сю, закончив утомительный круг благодарностей и раздав каждому гостю небольшие подарки, наконец-то спровадил этих шакалов. Хотя всех сильно напугали, а праздник Ци Чжуан был безнадёжно испорчен, всё же удалось избавиться от преследований Лун Нинъюаня, так что определенный результат был достигнут. В секте пострадали лишь несколько павильонов на вершине горы, но ничего критически важного уничтожено не было. Цинь Чжи сама придумает, как всё починить, а остальные ученики постепенно вернулись к своим привычным делам. Ци Сю наконец освободился и отправился проведать госпожу Мин с дочерью. По правде говоря, хотя госпожа Мин сама предложила это, а Юэ была не против, в конечном счёте винить нужно было лишь собственную похоть, из-за которой он не смог удержаться. Войдя в покои, он увидел, что мать и дочь, измотанные слезами, уже крепко спали. Их волосы разметались по подушкам, а макияж на лицах превратился в некрасивые разводы. Раньше они, полагаясь на свою природную красоту, никогда не пользовались косметикой, но теперь, когда молодость постепенно уходила, они начали украшать себя для того, кто был им дорог. Они лежали вместе, и, поскольку госпожа Мин была культиватором и старела значительно медленнее, они выглядели не как мать и дочь, а скорее как сёстры. Кань Цинь и Сюн Дайэр сидели рядом, всё ещё тихо вытирая слёзы. Ци Сю сел рядом с жёнами и наложницами. Сюн Дайэр придвинулась к его уху и тихо, почти шепотом, спросила: – Ты решил проблемы её и её дочери, а как же я? При этих словах Ци Сю вспомнил о Куай Лянвэне, который зарился на Дайэр, и о Куай Туне, стоявшем за его спиной, а также о незавершённом деле Куай Ляншу. У него внезапно разболелась голова, но показывать страх или неуверенность было нельзя. Обняв Дайэр, он напускным, уверенным тоном произнёс: – Не волнуйся, какие бы бури ни поднялись, я всё улажу. Женщин всегда легко утешить. Дайэр с блаженной улыбкой уткнулась в его объятия. ... В то время как Ци Сю был полностью поглощён делами сердечными, донос Лун Нинъюаня на фракцию Чуцинь, как и предупреждал У Даобэнь, ещё не был закончен. Во всех старых землях клана Ло и в городе Шаньду неожиданно поднялось другое, не менее мощное цунами. Причиной стало дело об изгнании жителей клана Ло. Хотя у фракции Чуцинь имелись доказательства, прошедшие строгую проверку Цзи Юйляна, другие секты, последовавшие их примеру, действовали иначе, и их методы были гораздо жесточе и беспощаднее. Кроме того, всплыло дело о принудительной смене фамилий, которое затеял Оу Бао. Почти половина семей в городе Шаньду и старых землях клана Ло были такими же, как семья Оу Бао, – то есть основанными вольными культиваторами. Источники пополнения учеников у них были крайне скудны, так что не только Оу Бао пришла в голову такая кривая и подлая мысль. Цзи Юйлян, покинув гору Чуцинь, попутно провёл собственное расследование и обнаружил, что эта ситуация повсеместна, что в итоге привело к массовым убийствам простых жителей. В ярости он начал тщательное и беспощадное расследование. Когда мастер стадии зарождения души впадает в гнев, всё вокруг переворачивается вверх дном. В город Шаньду и старые земли клана Ло прибыло множество культиваторов, посланных академией Великого Чжоу. Они начали проверять одну семью за другой на предмет нарушения клановых законов, а затем следовали жестокие допросы и суровые наказания... – Выяснилось, что во многих семьях вольных культиваторов доля наёмных мастеров со сторонними фамилиями превышает норму. Всех их по закону наказывают и изгоняют. – Также многие семьи принуждали жителей менять фамилии, особенно это касалось детей со сторонними фамилиями, обладающих талантом к культивации. Это тяжкое преступление, абсолютно недопустимое по клановым законам. Все виновные главы семей были казнены, а их кланы распущены. – В старых землях клана Ло многие секты без всякой причины изгоняли жителей с фамилией Ло, за что также понесли наказания разной степени тяжести. – В городе Шаньду ситуация несколько лучше, а вот в старых землях клана Ло освободилось немало горных врат, да и многие семьи сильно ослабли. – Сейчас культиваторы академии Великого Чжоу начинают отступать, и я боюсь, что остальные скоро начнут действовать... Ло Сяосяо закончила доклад, и Ци Сю тяжело вздохнул: – Опять назревают неприятности. Шэнь Цзян усмехнулся: – Эта академия Великого Чжоу пробыла здесь полгода, и за это время во всех старых землях клана Ло никто не осмелился на частные разборки или грабежи. Передвигаться по дорогам стало гораздо безопаснее. Он часто бывал в разъездах, поэтому чувствовал это особенно остро. Гао Шаньян согласно кивнул: – Жаль только, что культиваторов академии Великого Чжоу слишком мало, они не могут оставаться здесь вечно. В конце концов, они всё равно уйдут. – Да... Ци Сю тоже хотел бы, чтобы они не уходили. Если не считать дела о похищении младенцев, в остальном его действия не давали серьезных поводов для придирок. Если бы всё оставалось таким же спокойным, как эти полгода, это было бы неплохо. – Давайте обсудим, как нам действовать дальше. У Даобэнь и остальные начали высказывать свои мнения, и в итоге был выработан детальный план. – Вы хотите сказать, что семьи на рынке Лошань должны объединиться и вместе поделить земли? – Ци Сю понял их замысел и задумался. – Именно так. Если мы первыми предложим это на совете рынка Лошань, то независимо от итогового успеха, мы завоюем расположение многих людей, – У Даобэнь задумчиво покачал головой. – К тому же, реакция культиваторов за пределами наших врат во время недавней беды показала, что нашей секте катастрофически не хватает искренних союзников! Кроме Цзян Хунку из павильона Лекарственных Трав, все остальные оставались снаружи, просто ожидая возможности ограбить нас. В критический момент нам никто не поможет! – Но если мы внезапно начнём всех привлекать на свою сторону, боюсь, это вызовет подозрения у трёх главных семей, что принесёт лишь вред, – напомнил Мао Маолинь. – Хм... Ци Сю немного подумал и принял окончательное решение: как можно быстрее передать сообщение Шэнь Ляну на рынок Лошань. Нужно обязательно первым предложить, чтобы дележ освободившихся сект проходил под руководством всех заинтересованных сторон рынка Лошань. Более того, ещё до начала совета нужно донести позицию фракции Чуцинь, чтобы первыми заслужить доверие каждой отдельной семьи. Что касается привлечения союзников, то здесь нельзя спешить, а тем более действовать слишком открыто. Ци Сю вместе с учениками долго обсуждали план и выбрали три-четыре секты, которые всегда вели себя мирно и не были замечены в дурных делах. Он приказал Гао Шаньяну внимательно следить за ними, под любыми предлогами навещать их и постепенно укреплять отношения. – Шаньян, запомни: говори много красивых слов, но не давай ни гроша. Самое главное – не давай никаких конкретных обещаний! Провожая Гао Шаньяна, Ци Сю дал ему особые наставления. Хотя он искренне хотел завести друзей, нужно было остерегаться того, чтобы его просто использовали в чьих-то интересах. Гао Шаньян улыбнулся: – Я привык к подобным делам, всё понял. Глава, не беспокойтесь. Глядя, как он улетает, У Даобэнь подошёл и напомнил Ци Сю, чтобы тот внимательно следил за преданностью этого человека. Ци Сю всё понимал, но не мог раскрыть свой секрет, поэтому лишь ответил восемью иероглифами: «Не сомневайся в тех, кого используешь, и не используй тех, в ком сомневаешься». Накинув халат, столетний У Даобэнь поспешил к нему и доложил: – Срок совета рынка Лошань назначен. Если вы хотите туда попасть, нужно отправляться немедленно.

– Это дело ещё не закончено...

У Даобэнь, вглядываясь в даль за пределы горных врат, придвинулся к Ци Сю и тихо прошептал эти слова.

После того как делегация из академии Великого Чжоу наконец покинула их владения, Ци Сю первым же делом разыскал учеников, которых держали взаперти в гостевом доме. К счастью, с ними всё было в порядке, и лишь госпожа Мин с малышкой Юэ долго и горько плакали, пока окончательно не выбились из сил. Он только успел отправить их отдыхать, как внезапно пришло тревожное донесение: культиваторы, прибывшие на церемонию, но изгнанные в своё время академией Великого Чжоу, вовсе не ушли с горы.

Более того, они незаметно окружили гору Чуцинь двумя плотными кольцами. Внешний круг возглавляли мастера стадии возведения основания из клана Найвэнь, которых сопровождала целая толпа вольных культиваторов. Во внутреннем же кольце сосредоточились Гань И, Лу Пин и прочие представители клана Гань. Обе стороны, словно хищники, неожиданно замерли друг против друга в напряжённом противостоянии.

– Эти птицы! Ещё недавно они мило улыбались и пили с нами вино, а как только почуяли, что у нас беда, тут же обернулись и затаились. Ждали лишь ухода академии Великого Чжоу, чтобы ворваться к нам и поживиться остатками. Хорошо ещё, что людей из клана Гань пришло немало... – Шэнь Цзян мгновенно уловил суть происходящего и в гневе произнёс это.

– Ты и вправду думаешь, что Гань И пришёл сюда, чтобы защитить нас? – усмехнулся У Даобэнь. – Он просто увидел удобную возможность и решил забрать всё себе!

– Эх!

Ци Сю тяжело вздохнул. Здесь, в регионе Белых Гор, во всём на первом месте стояла лишь нажива, а лица людей менялись быстрее, чем страницы в книге. Сегодня он в очередной раз убедился в этой горькой истине. Он подозвал всё ещё не пришедшего в себя Гао Шаньяна и подробно приказал ему сделать то-то и то-то.

Гао Шаньян принял приказ, поправил одежду, уверенно вылетел за пределы защитной формации горы и громко, на весь склон, провозгласил:

– Дорогие даосы, наша секта уже изгнала людей из академии Великого Чжоу! Церемония продолжается, просим всех входить!

Этот Гао Шаньян и впрямь обладал редким талантом прихвастнуть. Если бы крошечная фракция Чуцинь действительно была способна изгнать хозяев всего мира культиваторов – академию Великого Чжоу, то им бы вовсе не пришлось терпеть все эти беспокойства в таком захолустье.

Культиваторы снаружи, разумеется, не поверили ни единому слову, но всё же шумной толпой ворвались внутрь. Убедившись, что с фракцией Чуцинь действительно всё в порядке и она всё ещё стоит на ногах, они, сохранив остатки приличия, сконфуженно откланялись.

– Раз у вас всё хорошо, я совершенно спокоен. Даже если бы что-то случилось, я бы ни за что не позволил клану Найвэнь и той кучке бесстыдников причинить вред хоть кому-то из ваших людей! – когда толпа наконец разошлась, Гань И с крайне важным видом похлопал Ци Сю по плечу, изо всех сил изображая широту души. Лу Пин, стоявший позади, согласно и усердно закивал.

Оба они нагло приписывали заслуги себе, ведя себя как великие спасители, которые буквально вырвали фракцию Чуцинь из огня. Хотя Ци Сю от одного этого зрелища хотелось тошнить, он был вынужден отвечать вежливой улыбкой, снова и снова выражая благодарность и рассыпаясь в изысканных любезностях.

В секте царил полный беспорядок, даже найти место, чтобы спокойно выпить, было невозможно. Церемония возведения основания Ци Чжуан, естественно, не могла быть продолжена. Ци Сю, закончив утомительный круг благодарностей и раздав каждому гостю небольшие подарки, наконец-то спровадил этих шакалов.

Хотя всех сильно напугали, а праздник Ци Чжуан был безнадёжно испорчен, всё же удалось избавиться от преследований Лун Нинъюаня, так что определенный результат был достигнут. В секте пострадали лишь несколько павильонов на вершине горы, но ничего критически важного уничтожено не было. Цинь Чжи сама придумает, как всё починить, а остальные ученики постепенно вернулись к своим привычным делам.

Ци Сю наконец освободился и отправился проведать госпожу Мин с дочерью. По правде говоря, хотя госпожа Мин сама предложила это, а Юэ была не против, в конечном счёте винить нужно было лишь собственную похоть, из-за которой он не смог удержаться.

Войдя в покои, он увидел, что мать и дочь, измотанные слезами, уже крепко спали. Их волосы разметались по подушкам, а макияж на лицах превратился в некрасивые разводы. Раньше они, полагаясь на свою природную красоту, никогда не пользовались косметикой, но теперь, когда молодость постепенно уходила, они начали украшать себя для того, кто был им дорог. Они лежали вместе, и, поскольку госпожа Мин была культиватором и старела значительно медленнее, они выглядели не как мать и дочь, а скорее как сёстры.

Кань Цинь и Сюн Дайэр сидели рядом, всё ещё тихо вытирая слёзы.

Ци Сю сел рядом с жёнами и наложницами. Сюн Дайэр придвинулась к его уху и тихо, почти шепотом, спросила:

– Ты решил проблемы её и её дочери, а как же я?

При этих словах Ци Сю вспомнил о Куай Лянвэне, который зарился на Дайэр, и о Куай Туне, стоявшем за его спиной, а также о незавершённом деле Куай Ляншу. У него внезапно разболелась голова, но показывать страх или неуверенность было нельзя. Обняв Дайэр, он напускным, уверенным тоном произнёс:

– Не волнуйся, какие бы бури ни поднялись, я всё улажу.

Женщин всегда легко утешить. Дайэр с блаженной улыбкой уткнулась в его объятия.

...

В то время как Ци Сю был полностью поглощён делами сердечными, донос Лун Нинъюаня на фракцию Чуцинь, как и предупреждал У Даобэнь, ещё не был закончен.

Во всех старых землях клана Ло и в городе Шаньду неожиданно поднялось другое, не менее мощное цунами.

Причиной стало дело об изгнании жителей клана Ло. Хотя у фракции Чуцинь имелись доказательства, прошедшие строгую проверку Цзи Юйляна, другие секты, последовавшие их примеру, действовали иначе, и их методы были гораздо жесточе и беспощаднее.

Кроме того, всплыло дело о принудительной смене фамилий, которое затеял Оу Бао. Почти половина семей в городе Шаньду и старых землях клана Ло были такими же, как семья Оу Бао, – то есть основанными вольными культиваторами. Источники пополнения учеников у них были крайне скудны, так что не только Оу Бао пришла в голову такая кривая и подлая мысль. Цзи Юйлян, покинув гору Чуцинь, попутно провёл собственное расследование и обнаружил, что эта ситуация повсеместна, что в итоге привело к массовым убийствам простых жителей. В ярости он начал тщательное и беспощадное расследование.

Когда мастер стадии зарождения души впадает в гнев, всё вокруг переворачивается вверх дном. В город Шаньду и старые земли клана Ло прибыло множество культиваторов, посланных академией Великого Чжоу. Они начали проверять одну семью за другой на предмет нарушения клановых законов, а затем следовали жестокие допросы и суровые наказания...

– Выяснилось, что во многих семьях вольных культиваторов доля наёмных мастеров со сторонними фамилиями превышает норму. Всех их по закону наказывают и изгоняют.

– Также многие семьи принуждали жителей менять фамилии, особенно это касалось детей со сторонними фамилиями, обладающих талантом к культивации. Это тяжкое преступление, абсолютно недопустимое по клановым законам. Все виновные главы семей были казнены, а их кланы распущены.

– В старых землях клана Ло многие секты без всякой причины изгоняли жителей с фамилией Ло, за что также понесли наказания разной степени тяжести.

– В городе Шаньду ситуация несколько лучше, а вот в старых землях клана Ло освободилось немало горных врат, да и многие семьи сильно ослабли.

– Сейчас культиваторы академии Великого Чжоу начинают отступать, и я боюсь, что остальные скоро начнут действовать...

Ло Сяосяо закончила доклад, и Ци Сю тяжело вздохнул:

– Опять назревают неприятности.

Шэнь Цзян усмехнулся:

– Эта академия Великого Чжоу пробыла здесь полгода, и за это время во всех старых землях клана Ло никто не осмелился на частные разборки или грабежи. Передвигаться по дорогам стало гораздо безопаснее.

Он часто бывал в разъездах, поэтому чувствовал это особенно остро. Гао Шаньян согласно кивнул:

– Жаль только, что культиваторов академии Великого Чжоу слишком мало, они не могут оставаться здесь вечно. В конце концов, они всё равно уйдут.

– Да...

Ци Сю тоже хотел бы, чтобы они не уходили. Если не считать дела о похищении младенцев, в остальном его действия не давали серьезных поводов для придирок. Если бы всё оставалось таким же спокойным, как эти полгода, это было бы неплохо.

– Давайте обсудим, как нам действовать дальше.

У Даобэнь и остальные начали высказывать свои мнения, и в итоге был выработан детальный план.

– Вы хотите сказать, что семьи на рынке Лошань должны объединиться и вместе поделить земли? – Ци Сю понял их замысел и задумался.

– Именно так. Если мы первыми предложим это на совете рынка Лошань, то независимо от итогового успеха, мы завоюем расположение многих людей, – У Даобэнь задумчиво покачал головой. – К тому же, реакция культиваторов за пределами наших врат во время недавней беды показала, что нашей секте катастрофически не хватает искренних союзников! Кроме Цзян Хунку из павильона Лекарственных Трав, все остальные оставались снаружи, просто ожидая возможности ограбить нас. В критический момент нам никто не поможет!

– Но если мы внезапно начнём всех привлекать на свою сторону, боюсь, это вызовет подозрения у трёх главных семей, что принесёт лишь вред, – напомнил Мао Маолинь.

– Хм...

Ци Сю немного подумал и принял окончательное решение: как можно быстрее передать сообщение Шэнь Ляну на рынок Лошань. Нужно обязательно первым предложить, чтобы дележ освободившихся сект проходил под руководством всех заинтересованных сторон рынка Лошань. Более того, ещё до начала совета нужно донести позицию фракции Чуцинь, чтобы первыми заслужить доверие каждой отдельной семьи.

Что касается привлечения союзников, то здесь нельзя спешить, а тем более действовать слишком открыто.

Ци Сю вместе с учениками долго обсуждали план и выбрали три-четыре секты, которые всегда вели себя мирно и не были замечены в дурных делах. Он приказал Гао Шаньяну внимательно следить за ними, под любыми предлогами навещать их и постепенно укреплять отношения.

– Шаньян, запомни: говори много красивых слов, но не давай ни гроша. Самое главное – не давай никаких конкретных обещаний!

Провожая Гао Шаньяна, Ци Сю дал ему особые наставления. Хотя он искренне хотел завести друзей, нужно было остерегаться того, чтобы его просто использовали в чьих-то интересах.

Гао Шаньян улыбнулся:

– Я привык к подобным делам, всё понял. Глава, не беспокойтесь.

Глядя, как он улетает, У Даобэнь подошёл и напомнил Ци Сю, чтобы тот внимательно следил за преданностью этого человека.

Ци Сю всё понимал, но не мог раскрыть свой секрет, поэтому лишь ответил восемью иероглифами: «Не сомневайся в тех, кого используешь, и не используй тех, в ком сомневаешься».

Накинув халат, столетний У Даобэнь поспешил к нему и доложил:

– Срок совета рынка Лошань назначен. Если вы хотите туда попасть, нужно отправляться немедленно.