Глава 196

Гора Чуцинь, тренировочная площадка. На текущий момент счет в противостоянии был следующим: фракция Чуцинь – две победы, гора Северной Свирепости – одна. Чжао Яо пострадала серьезно: она лишилась руки и нескольких ребер, а ее левая лопатка была практически разрублена. Кровопотеря оказалась чрезмерной, и девушка была на грани обморока, однако при должном уходе и правильном лечении она сможет полностью восстановиться. Тот культиватор стадии возведения основания из семьи Сюн, который в одно мгновение оказался на грани смерти, также сохранил жизнь, успев принять противоядие, предоставленное Ци Сю. Пять ядов пчел были свирепы и беспощадны, но при правильном медицинском вмешательстве никаких долгосрочных последствий не останется. Можно сказать, что этому бойцу невероятно повезло. Цзян Хунку был опытным культиватором из павильона Лекарственных Трав и мастерски разбирался в природе ядов, поэтому противоядие Ци Сю пришлось как нельзя кстати, став единственным спасением. В противном случае смерть физического тела и окончательное исчезновение Дао стали бы делом одного мгновения. Особенно горьким было бы осознание того, что мастер стадии возведения основания мог погибнуть от рук культиватора стадии конденсации ци – после такой позорной смерти его бы еще долго высмеивали в кругах практиков, и не видать бы ему покоя даже в загробном мире. В четвертом поединке Цинь Вэйю сошелся в схватке с мечником из семьи Сюн. Оба участника были признанными мастерами владения мечом, и их противостояние обещало быть зрелищным. Хотя у Цинь Вэйю изначально было три основы судьбы, в свое время Бай Сяошэн помог ему выбрать путь развития лишь одной из них – «белого паука». С тех пор он всецело сосредоточился на этом единственном пути, и его боевая мощь стала весьма немалой. К тому же он великолепно изучил технику меча прояснения, имел при себе летающий меч, именуемый «мечом опутывающих нитей», и обладал врожденным талантом «десять тысяч путей паутины». Все эти способности были неразрывно связаны с его основой судьбы «белого паука», создавая единый, смертоносный стиль. В бою он постоянно перехватывал инициативу, используя стремительные и точные выпады, не давая противнику даже возможности развернуться или подготовить ответный удар. Подавив врага своим натиском, он выждал идеальный момент и, обнаружив в защите оппонента брешь, применил сеть «оплетение кристаллическим шёлком» второго ранга низкого качества. Сеть сработала безупречно, намертво сковав движения противника. Последовали четыре молниеносных и точных удара «мечом опутывающих нитей» – и конечности противника были отсечены. Отомстив таким образом за ранения Чжао Яо, Цинь Вэйю легко и уверенно одержал победу.

Гора Чуцинь, тренировочная площадка. На текущий момент счет в противостоянии был следующим: фракция Чуцинь – две победы, гора Северной Свирепости – одна.

Чжао Яо пострадала серьезно: она лишилась руки и нескольких ребер, а ее левая лопатка была практически разрублена. Кровопотеря оказалась чрезмерной, и девушка была на грани обморока, однако при должном уходе и правильном лечении она сможет полностью восстановиться. Тот культиватор стадии возведения основания из семьи Сюн, который в одно мгновение оказался на грани смерти, также сохранил жизнь, успев принять противоядие, предоставленное Ци Сю. Пять ядов пчел были свирепы и беспощадны, но при правильном медицинском вмешательстве никаких долгосрочных последствий не останется.

Можно сказать, что этому бойцу невероятно повезло. Цзян Хунку был опытным культиватором из павильона Лекарственных Трав и мастерски разбирался в природе ядов, поэтому противоядие Ци Сю пришлось как нельзя кстати, став единственным спасением. В противном случае смерть физического тела и окончательное исчезновение Дао стали бы делом одного мгновения. Особенно горьким было бы осознание того, что мастер стадии возведения основания мог погибнуть от рук культиватора стадии конденсации ци – после такой позорной смерти его бы еще долго высмеивали в кругах практиков, и не видать бы ему покоя даже в загробном мире.

В четвертом поединке Цинь Вэйю сошелся в схватке с мечником из семьи Сюн. Оба участника были признанными мастерами владения мечом, и их противостояние обещало быть зрелищным.

Хотя у Цинь Вэйю изначально было три основы судьбы, в свое время Бай Сяошэн помог ему выбрать путь развития лишь одной из них – «белого паука». С тех пор он всецело сосредоточился на этом единственном пути, и его боевая мощь стала весьма немалой.

К тому же он великолепно изучил технику меча прояснения, имел при себе летающий меч, именуемый «мечом опутывающих нитей», и обладал врожденным талантом «десять тысяч путей паутины». Все эти способности были неразрывно связаны с его основой судьбы «белого паука», создавая единый, смертоносный стиль. В бою он постоянно перехватывал инициативу, используя стремительные и точные выпады, не давая противнику даже возможности развернуться или подготовить ответный удар.

Подавив врага своим натиском, он выждал идеальный момент и, обнаружив в защите оппонента брешь, применил сеть «оплетение кристаллическим шёлком» второго ранга низкого качества. Сеть сработала безупречно, намертво сковав движения противника.

Последовали четыре молниеносных и точных удара «мечом опутывающих нитей» – и конечности противника были отсечены. Отомстив таким образом за ранения Чжао Яо, Цинь Вэйю легко и уверенно одержал победу.

Отправив своего ученика, превращенного в беспомощный обрубок, на лечение, Сюн Теби бросил на Ци Сю тяжелый, полный мрака взгляд. Нин Цзюнь в этот момент делал точно так же. Никто из них не ожидал, что фракция Чуцинь, на которую они всегда смотрели свысока, считая её слабой и незначительной, окажется столь сильной и опасной. «Хорошо еще, что у них мало культиваторов стадии возведения основания, и все они находятся лишь на начальной ступени», – мысленно утешал себя Нин Цзюнь, пытаясь найти хоть какой-то повод для спокойствия. Лу Пин и другие окружающие культиваторы, наблюдая за происходящим, один за другим пришли к твердому решению: отныне они ни за что и ни при каких обстоятельствах не будут связываться с фракцией Чуцинь.

Отправив своего ученика, превращенного в беспомощный обрубок, на лечение, Сюн Теби бросил на Ци Сю тяжелый, полный мрака взгляд. Нин Цзюнь в этот момент делал точно так же.

Никто из них не ожидал, что фракция Чуцинь, на которую они всегда смотрели свысока, считая её слабой и незначительной, окажется столь сильной и опасной.

«Хорошо еще, что у них мало культиваторов стадии возведения основания, и все они находятся лишь на начальной ступени», – мысленно утешал себя Нин Цзюнь, пытаясь найти хоть какой-то повод для спокойствия.

Лу Пин и другие окружающие культиваторы, наблюдая за происходящим, один за другим пришли к твердому решению: отныне они ни за что и ни при каких обстоятельствах не будут связываться с фракцией Чуцинь.

В пятом поединке на арену вышел Чжан Шиши. Во фракции оставалось еще много опытных культиваторов на восьмой ступени конденсации ци, таких как У Даобэнь, Мин Юньи, Лу Гэ, Мао Маолинь и другие, но Ци Сю сознательно не стал выпускать их на бой. Три старика и мастер духовных растений крайне редко участвовали в подобных жестоких схватках в последние годы, так что в плане боевого задора они были даже менее пригодны, чем Чжан Шиши. Хотя Чжан Шиши обладал огромным опытом реальных сражений и в совершенстве владел изысканной техникой «щитовой танец пронизывающего ветра», его общий уровень культивации оставлял желать лучшего. К тому же все эти годы, помимо выполнения своих обязанностей по поддержанию порядка во фракции, он часто предавался мирским удовольствиям, что сказалось на его форме. Его противником оказался культиватор на стадии полного завершения конденсации ци из семьи Сюн, который был настоящим мастером ближнего боя. «Башня Земного Рождения Дао» не принесла ожидаемого результата, и когда духовная энергия в ней окончательно иссякла, Чжан Шиши просто спрыгнул с арены и признал свое поражение. Разрыв в силах был слишком велик, и дальнейшее упорствование не имело никакого смысла, лишь принесло бы лишние травмы. Это было заранее оговорено с Ци Сю.

В пятом поединке на арену вышел Чжан Шиши.

Во фракции оставалось еще много опытных культиваторов на восьмой ступени конденсации ци, таких как У Даобэнь, Мин Юньи, Лу Гэ, Мао Маолинь и другие, но Ци Сю сознательно не стал выпускать их на бой.

Три старика и мастер духовных растений крайне редко участвовали в подобных жестоких схватках в последние годы, так что в плане боевого задора они были даже менее пригодны, чем Чжан Шиши.

Хотя Чжан Шиши обладал огромным опытом реальных сражений и в совершенстве владел изысканной техникой «щитовой танец пронизывающего ветра», его общий уровень культивации оставлял желать лучшего. К тому же все эти годы, помимо выполнения своих обязанностей по поддержанию порядка во фракции, он часто предавался мирским удовольствиям, что сказалось на его форме. Его противником оказался культиватор на стадии полного завершения конденсации ци из семьи Сюн, который был настоящим мастером ближнего боя.

«Башня Земного Рождения Дао» не принесла ожидаемого результата, и когда духовная энергия в ней окончательно иссякла, Чжан Шиши просто спрыгнул с арены и признал свое поражение.

Разрыв в силах был слишком велик, и дальнейшее упорствование не имело никакого смысла, лишь принесло бы лишние травмы. Это было заранее оговорено с Ци Сю.

В шестом поединке на арену вышел Бай Гуанъи. Семья Сюн в качестве своего бойца выставила Сюн Дай, которая и была главной виновницей всего этого недоразумения. Она и сама до конца не определилась, хочет ли выйти замуж за Ци Сю или за Чу Уйин – казалось, ей было совершенно все равно, лишь бы любым способом стать частью процветающей фракции Чуцинь. Именно из-за ее странного и двусмысленного поведения и возник тот самый договор о девяти поединках, который привел к столь жестоким битвам. Помимо того, что она время от времени с нескрываемой тоской поглядывала на Ци Сю, в самом бою она выкладывалась по полной, демонстрируя серьезный настрой. С помощью медведя тайцзи второго ранга низкого качества и собственной культивации на стадии полного завершения конденсации ци она быстро захватила инициативу в бою. Бай Гуанъи, находившийся всего лишь на шестой ступени конденсации ци, прекрасно понимал, что перед ним стоит источник всех бед, из-за которого его собственную семью унизил Сюн Теби. Зная, что шансов на победу почти нет, он все равно сражался до самого конца, проявляя стойкость. Несмотря на его решимость стоять насмерть, разница в силах была слишком колоссальной, и коренастый медведь тайцзи попросту вытолкнул его за пределы арены одним мощным рывком. Это Сюн Дай проявила милосердие, не желая калечить противника, в надежде, что в будущем ей будет легче прижиться во фракции и завести союзников.

В шестом поединке на арену вышел Бай Гуанъи.

Семья Сюн в качестве своего бойца выставила Сюн Дай, которая и была главной виновницей всего этого недоразумения.

Она и сама до конца не определилась, хочет ли выйти замуж за Ци Сю или за Чу Уйин – казалось, ей было совершенно все равно, лишь бы любым способом стать частью процветающей фракции Чуцинь. Именно из-за ее странного и двусмысленного поведения и возник тот самый договор о девяти поединках, который привел к столь жестоким битвам.

Помимо того, что она время от времени с нескрываемой тоской поглядывала на Ци Сю, в самом бою она выкладывалась по полной, демонстрируя серьезный настрой. С помощью медведя тайцзи второго ранга низкого качества и собственной культивации на стадии полного завершения конденсации ци она быстро захватила инициативу в бою.

Бай Гуанъи, находившийся всего лишь на шестой ступени конденсации ци, прекрасно понимал, что перед ним стоит источник всех бед, из-за которого его собственную семью унизил Сюн Теби. Зная, что шансов на победу почти нет, он все равно сражался до самого конца, проявляя стойкость.

Несмотря на его решимость стоять насмерть, разница в силах была слишком колоссальной, и коренастый медведь тайцзи попросту вытолкнул его за пределы арены одним мощным рывком.

Это Сюн Дай проявила милосердие, не желая калечить противника, в надежде, что в будущем ей будет легче прижиться во фракции и завести союзников.

После шести боев счет сравнялся: три-три. Выступления Чжан Шиши и Бай Гуанъи позволили Сюн Теби наконец вздохнуть с облегчением: если бы все ученики фракции Чуцинь были так же свирепы и талантливы, как предыдущие, продолжать сражаться не имело бы никакого смысла. Не только люди из семьи Сюн, но и Нин Цзюнь с Лу Пином тайно выдохнули – их внутренний настрой был весьма неоднозначным и тревожным. В седьмом поединке на арену вышел Жань Чоу. Жань Чоу прибыл на гору Чуцинь довольно поздно и почти не покидал ее пределов, поэтому Лу Пин и остальные присутствующие не узнали его в лицо. Узнав, что это внутренний ученик фракции Чуцинь на девятой ступени конденсации ци, которому всего двадцать три года, они лишь удивленно цокали языками, обсуждая его возраст и статус. Однако когда Жань Чоу вступил в бой, он поразил всех еще больше – казалось, перед ними предстал еще один Цинь Вэйю. Нет, он был даже более грозным и пугающим. Как только Жань Чоу опрокинул «чистую вазу обсидианового нефрита», арену мгновенно залила вода Черной реки, источающая удушливое зловоние. Даже поверхность арены и защитный массив начали медленно разъедаться под воздействием этой едкой жидкости. Культиватор семьи Сюн тут же взмыл в воздух, намереваясь атаковать Жань Чоу вблизи, чтобы избежать контакта с водой, но он совершенно не учел, что тот держал во рту «жемчужину Черной реки». Вода не причиняла ему никакого вреда, и он спокойно сидел в ней, полностью скрытый от глаз противника. Внезапно на поверхности воды взметнулся яростный смерч, также источающий смрад, и он намертво сковал культиватора семьи Сюн, лишив его возможности двигаться. Брошенные им артефакты и летающие мечи вскоре были полностью разъедены ядовитой водой, а защитный барьер также начал таять. Обладая множеством навыков, культиватор семьи Сюн не мог применить ни один из них в этой ловушке и в ярости выл от бессилия. Исчерпав все возможные приемы, он не выдержал этой мучительной пытки и признал поражение, став первым культиватором семьи Сюн, который добровольно сдался.

После шести боев счет сравнялся: три-три. Выступления Чжан Шиши и Бай Гуанъи позволили Сюн Теби наконец вздохнуть с облегчением: если бы все ученики фракции Чуцинь были так же свирепы и талантливы, как предыдущие, продолжать сражаться не имело бы никакого смысла.

Не только люди из семьи Сюн, но и Нин Цзюнь с Лу Пином тайно выдохнули – их внутренний настрой был весьма неоднозначным и тревожным.

В седьмом поединке на арену вышел Жань Чоу.

Жань Чоу прибыл на гору Чуцинь довольно поздно и почти не покидал ее пределов, поэтому Лу Пин и остальные присутствующие не узнали его в лицо. Узнав, что это внутренний ученик фракции Чуцинь на девятой ступени конденсации ци, которому всего двадцать три года, они лишь удивленно цокали языками, обсуждая его возраст и статус.

Однако когда Жань Чоу вступил в бой, он поразил всех еще больше – казалось, перед ними предстал еще один Цинь Вэйю.

Нет, он был даже более грозным и пугающим.

Как только Жань Чоу опрокинул «чистую вазу обсидианового нефрита», арену мгновенно залила вода Черной реки, источающая удушливое зловоние. Даже поверхность арены и защитный массив начали медленно разъедаться под воздействием этой едкой жидкости.

Культиватор семьи Сюн тут же взмыл в воздух, намереваясь атаковать Жань Чоу вблизи, чтобы избежать контакта с водой, но он совершенно не учел, что тот держал во рту «жемчужину Черной реки». Вода не причиняла ему никакого вреда, и он спокойно сидел в ней, полностью скрытый от глаз противника.

Внезапно на поверхности воды взметнулся яростный смерч, также источающий смрад, и он намертво сковал культиватора семьи Сюн, лишив его возможности двигаться.

Брошенные им артефакты и летающие мечи вскоре были полностью разъедены ядовитой водой, а защитный барьер также начал таять. Обладая множеством навыков, культиватор семьи Сюн не мог применить ни один из них в этой ловушке и в ярости выл от бессилия.

Исчерпав все возможные приемы, он не выдержал этой мучительной пытки и признал поражение, став первым культиватором семьи Сюн, который добровольно сдался.

Восьмой поединок – Ци Чжуан. Как только она вступила в бой, Лу Пин от неожиданности выплюнул глоток дорогого духовного чая. На ее спине засиял футляр для мечей, и из «футляра для мечей с позолоченными цветами» разом вылетели девять мечей иллюзорной луны. На арене поднялся нестройный шум и гул. Культиватор на девятой ступени конденсации ци одновременно управляла девятью летающими мечами, не оставляя противнику ни единого шанса на спасение. Более того, эти мечи, согласно первому уровню «массива мечей облачного роя», сформировали небольшую, но крайне эффективную формацию. У культиватора семьи Сюн не было ни уровня культивации Шэнь Гу, ни его легендарного «черепашьего панциря». Оказавшись в плотном окружении мечей, он метался из стороны в сторону, но, кроме глубоких ран, покрывших его тело кровью, ничего не добился – он даже не мог выбраться из этой смертоносной формации. О победе в таком бою не могло быть и речи. Сюн Теби рухнул на свое место, полностью лишившись дара речи. После этого боя счет стал пять-три, и семья Сюн официально проиграла. А ведь в девятом поединке фракция Чуцинь должна была выставить Чу Уйин – даже такой мастер стадии возведения основания поздней ступени, как сам Сюн Теби, не мог бы коснуться и волоска на голове этого юноши, так что о каком сражении могла идти речь? Культиваторы семьи Сюн и все прибывшие с ними гости погрузились в гробовую тишину. Слезы катились из больших глаз Сюн Дай, ее лукавые зрачки постоянно вращались: то она с притворной жалостью смотрела на Ци Сю, то внимательно выискивала среди учеников фракции Чуцинь ту, кто в будущем станет главной женой. Старики Мин Юньи, У Даобэнь и Мао Маолинь начали то и дело поглядывать на Сюн Дай, оценивая будущую наложницу своего главы. Наложница на стадии полного завершения конденсации ци – это истинная роскошь, доступная лишь великим мастерам стадии золотого ядра! «Эту фракцию Чуцинь нужно во что бы то ни стало привлечь на свою сторону!» – подумал Нин Цзюнь. Он твердо решил, что по возвращении домой убедит главу своей семьи придать этой фракции особое значение. В то же время он искренне радовался, что фракция Чуцинь оказалась на их стороне, а не стала врагом. – Стоп! Видя, что культиватор семьи Сюн в формации мечей превратился в кровавое месиво, но все еще продолжает отчаянно и бессмысленно сражаться, Сюн Теби с пепельным лицом поднял руку и признал окончательное поражение. Ученики фракции Чуцинь разразились ликованием. Цзян Хунку торжественно объявил, что фракция Чуцинь одержала победу в восьми поединках, выиграв пять из них, и тем самым добилась окончательного успеха. Сюн Дай из горы Северной Свирепости, согласно условиям договора, должна была стать наложницей Ци Сю. Сюн Теби не проронил ни слова и, насупившись, увел своих учеников. Культиватор семьи Сюн, назначенный на девятый поединок, хотел было продолжить бой, чтобы спасти честь семьи, но Сюн Теби силой утащил его прочь.

Восьмой поединок – Ци Чжуан.

Как только она вступила в бой, Лу Пин от неожиданности выплюнул глоток дорогого духовного чая.

На ее спине засиял футляр для мечей, и из «футляра для мечей с позолоченными цветами» разом вылетели девять мечей иллюзорной луны. На арене поднялся нестройный шум и гул.

Культиватор на девятой ступени конденсации ци одновременно управляла девятью летающими мечами, не оставляя противнику ни единого шанса на спасение. Более того, эти мечи, согласно первому уровню «массива мечей облачного роя», сформировали небольшую, но крайне эффективную формацию.

У культиватора семьи Сюн не было ни уровня культивации Шэнь Гу, ни его легендарного «черепашьего панциря». Оказавшись в плотном окружении мечей, он метался из стороны в сторону, но, кроме глубоких ран, покрывших его тело кровью, ничего не добился – он даже не мог выбраться из этой смертоносной формации.

О победе в таком бою не могло быть и речи.

Сюн Теби рухнул на свое место, полностью лишившись дара речи. После этого боя счет стал пять-три, и семья Сюн официально проиграла. А ведь в девятом поединке фракция Чуцинь должна была выставить Чу Уйин – даже такой мастер стадии возведения основания поздней ступени, как сам Сюн Теби, не мог бы коснуться и волоска на голове этого юноши, так что о каком сражении могла идти речь?

Культиваторы семьи Сюн и все прибывшие с ними гости погрузились в гробовую тишину. Слезы катились из больших глаз Сюн Дай, ее лукавые зрачки постоянно вращались: то она с притворной жалостью смотрела на Ци Сю, то внимательно выискивала среди учеников фракции Чуцинь ту, кто в будущем станет главной женой.

Старики Мин Юньи, У Даобэнь и Мао Маолинь начали то и дело поглядывать на Сюн Дай, оценивая будущую наложницу своего главы. Наложница на стадии полного завершения конденсации ци – это истинная роскошь, доступная лишь великим мастерам стадии золотого ядра!

«Эту фракцию Чуцинь нужно во что бы то ни стало привлечь на свою сторону!» – подумал Нин Цзюнь.

Он твердо решил, что по возвращении домой убедит главу своей семьи придать этой фракции особое значение. В то же время он искренне радовался, что фракция Чуцинь оказалась на их стороне, а не стала врагом.

– Стоп!

Видя, что культиватор семьи Сюн в формации мечей превратился в кровавое месиво, но все еще продолжает отчаянно и бессмысленно сражаться, Сюн Теби с пепельным лицом поднял руку и признал окончательное поражение.

Ученики фракции Чуцинь разразились ликованием. Цзян Хунку торжественно объявил, что фракция Чуцинь одержала победу в восьми поединках, выиграв пять из них, и тем самым добилась окончательного успеха. Сюн Дай из горы Северной Свирепости, согласно условиям договора, должна была стать наложницей Ци Сю.

Сюн Теби не проронил ни слова и, насупившись, увел своих учеников. Культиватор семьи Сюн, назначенный на девятый поединок, хотел было продолжить бой, чтобы спасти честь семьи, но Сюн Теби силой утащил его прочь.

Ци Сю проводил долгим взглядом уходящих людей из семьи Сюн. Хотя они вынудили фракцию Чуцинь раскрыть немалую часть своей силы, все это касалось лишь учеников стадии конденсации ци, а Чу Уйин так и не вступил в бой, сохранив свою истинную мощь в тайне. К тому же дома имелись такие вещи, как талисман-сокровище, так что эта демонстрация силы не должна была вызвать чрезмерных подозрений или создать новых опасностей. В этих поединках они выиграли пять боев, и, хотя ученики проявили истинную силу, им также очень повезло с распределением противников. Например, Цинь Вэйю столкнулся с таким же мечником, и его техника меча, состояние ума и навыки основы судьбы полностью подавили оппонента. Если бы тот специализировался на пяти элементах или обладал высокой атакующей мощью, слабость Цинь Вэйю в защите была бы обнажена. То же самое касалось и Ци Чжуан: ей не встретился противник с «черепашьим панцирем» земли или действительно качественным летающим мечом. В противном случае недостаточный урон «мечей иллюзорной луны» и их относительная хрупкость стали бы фатальными. Что же касается Цинь Вэйю и Жань Чоу, то, вспоминая те черные воды, Ци Сю мог лишь сказать, что противникам просто не повезло. Девчонка Чжао Яо была поистине грозной: она не только умела сражаться жестоко, заложив основу «пяти ядов пчел», но и стратегически провоцировала противника, а затем, ухватившись за малейшую брешь, на восьмой ступени конденсации ци бросила вызов мастеру стадии возведения основания начальной ступени. Это доказывало, что в самом искусстве сражения она обошла всех остальных членов фракции Чуцинь. Если не брать в расчет уровень культивации, она была даже на три части сильнее Ци Сю и Чу Уйин. Он распорядился, чтобы Кань Да начал подготовку к праздничному пиру, а затем навестил раненых Мо Цзяньсиня и Чжао Яо. У них не было повреждений истока, так что полноценный отдых и правильный уход должны были помочь. На пиру он общался с Лу Пином, Нин Цзюнем и другими гостями. Теперь взгляд Лу Пина на Ци Сю был совершенно иным: раньше он хотя и боялся, но внешне держался как мастер стадии возведения основания средней ступени, а теперь откровенно льстил и заискивал. Выпив с ними немного духовного вина, он поспешил в покои Юэ, где ранее, разгневавшись, приказал госпоже Мин и Кань Цинь стоять лицом к стене в качестве наказания. Едва он подошел к дверям, как Вэй Юээр, полная негодования, встретила его словами:– Ты наказал мою мать и сестру Цинь, а сам пошел пить вино. Видимо, взяв наложницу, ты совсем забыл о нас, старых женщинах... Услышав, как она называет себя старой женщиной, и взглянув на нее – тридцатитрехлетнюю, все еще прекрасную, зрелую и соблазнительную, но уже тронутую легкими следами времени на ее смертном теле, – Ци Сю почувствовал странную горечь в сердце. Утешив ее, он обнял ее и вошел в покои. Увидев, как госпожа Мин и Кань Цинь в испуге бросились к стене, он не смог сдержать улыбку и, подойдя, повернул их к себе. Две очаровательные женщины надули губы, все еще дуясь на него. Ци Сю сделал вид, что рассердился, и отчитал их:– Цинь, ты распространяла слухи о делах в главном зале, а ты, Мин, не зная сути, опрометчиво вмешалась в обсуждение. Вы до сих пор не осознали свою вину? Госпожа Мин возразила:– Если бы не я, ты бы не получил двадцатилетнюю наложницу... Не успев договорить, она разрыдалась. Три женщины плакали вместе, и Ци Сю, не зная, что делать, тихо сказал:– Из-за вас семья Сюн пришла с намерением убить нескольких из нас, чтобы выпустить пар. Цзяньсинь и Яо едва не погибли! Как вы можете так поступать, как мне не злиться! – сказав это, он заставил их пойти навестить Чжао Яо и Мо Цзяньсиня. Три женщины ушли и вернулись лишь к полуночи, с заплаканными лицами. Едва вернувшись, они опустились перед Ци Сю на колени и в один голос признали свою вину. Видя, что они искренне раскаялись, Ци Сю поспешил поднять их:– Вы столько лет со мной, неужели вы до сих пор не знаете моего характера? Та наложница... я мог бы жениться на ней, мог бы и Уйин – в будущем, конечно, я не буду относиться к ней так, как к вам. – Правда? – госпожа Мин не встала, подняв голову. – А когда мы состаримся, ты все еще будешь так же относиться к нам? – Разумеется. Я не из тех, кто бросает старое ради нового. Видя, что Ци Сю говорит от чистого сердца, госпожа Мин была глубоко тронута. Она подмигнула двум другим женщинам, и три прекрасных зрелых лица склонились к Ци Сю, всем сердцем стараясь угодить ему.

Ци Сю проводил долгим взглядом уходящих людей из семьи Сюн. Хотя они вынудили фракцию Чуцинь раскрыть немалую часть своей силы, все это касалось лишь учеников стадии конденсации ци, а Чу Уйин так и не вступил в бой, сохранив свою истинную мощь в тайне. К тому же дома имелись такие вещи, как талисман-сокровище, так что эта демонстрация силы не должна была вызвать чрезмерных подозрений или создать новых опасностей.

В этих поединках они выиграли пять боев, и, хотя ученики проявили истинную силу, им также очень повезло с распределением противников.

Например, Цинь Вэйю столкнулся с таким же мечником, и его техника меча, состояние ума и навыки основы судьбы полностью подавили оппонента. Если бы тот специализировался на пяти элементах или обладал высокой атакующей мощью, слабость Цинь Вэйю в защите была бы обнажена.

То же самое касалось и Ци Чжуан: ей не встретился противник с «черепашьим панцирем» земли или действительно качественным летающим мечом. В противном случае недостаточный урон «мечей иллюзорной луны» и их относительная хрупкость стали бы фатальными.

Что же касается Цинь Вэйю и Жань Чоу, то, вспоминая те черные воды, Ци Сю мог лишь сказать, что противникам просто не повезло.

Девчонка Чжао Яо была поистине грозной: она не только умела сражаться жестоко, заложив основу «пяти ядов пчел», но и стратегически провоцировала противника, а затем, ухватившись за малейшую брешь, на восьмой ступени конденсации ци бросила вызов мастеру стадии возведения основания начальной ступени.

Это доказывало, что в самом искусстве сражения она обошла всех остальных членов фракции Чуцинь. Если не брать в расчет уровень культивации, она была даже на три части сильнее Ци Сю и Чу Уйин.

Он распорядился, чтобы Кань Да начал подготовку к праздничному пиру, а затем навестил раненых Мо Цзяньсиня и Чжао Яо. У них не было повреждений истока, так что полноценный отдых и правильный уход должны были помочь.

На пиру он общался с Лу Пином, Нин Цзюнем и другими гостями. Теперь взгляд Лу Пина на Ци Сю был совершенно иным: раньше он хотя и боялся, но внешне держался как мастер стадии возведения основания средней ступени, а теперь откровенно льстил и заискивал.

Выпив с ними немного духовного вина, он поспешил в покои Юэ, где ранее, разгневавшись, приказал госпоже Мин и Кань Цинь стоять лицом к стене в качестве наказания.

Едва он подошел к дверям, как Вэй Юээр, полная негодования, встретила его словами:

– Ты наказал мою мать и сестру Цинь, а сам пошел пить вино. Видимо, взяв наложницу, ты совсем забыл о нас, старых женщинах...

Услышав, как она называет себя старой женщиной, и взглянув на нее – тридцатитрехлетнюю, все еще прекрасную, зрелую и соблазнительную, но уже тронутую легкими следами времени на ее смертном теле, – Ци Сю почувствовал странную горечь в сердце.

Утешив ее, он обнял ее и вошел в покои. Увидев, как госпожа Мин и Кань Цинь в испуге бросились к стене, он не смог сдержать улыбку и, подойдя, повернул их к себе.

Две очаровательные женщины надули губы, все еще дуясь на него. Ци Сю сделал вид, что рассердился, и отчитал их:

– Цинь, ты распространяла слухи о делах в главном зале, а ты, Мин, не зная сути, опрометчиво вмешалась в обсуждение. Вы до сих пор не осознали свою вину?

Госпожа Мин возразила:

– Если бы не я, ты бы не получил двадцатилетнюю наложницу...

Не успев договорить, она разрыдалась. Три женщины плакали вместе, и Ци Сю, не зная, что делать, тихо сказал:

– Из-за вас семья Сюн пришла с намерением убить нескольких из нас, чтобы выпустить пар. Цзяньсинь и Яо едва не погибли! Как вы можете так поступать, как мне не злиться! – сказав это, он заставил их пойти навестить Чжао Яо и Мо Цзяньсиня.

Три женщины ушли и вернулись лишь к полуночи, с заплаканными лицами.

Едва вернувшись, они опустились перед Ци Сю на колени и в один голос признали свою вину.

Видя, что они искренне раскаялись, Ци Сю поспешил поднять их:

– Вы столько лет со мной, неужели вы до сих пор не знаете моего характера? Та наложница... я мог бы жениться на ней, мог бы и Уйин – в будущем, конечно, я не буду относиться к ней так, как к вам.

– Правда? – госпожа Мин не встала, подняв голову. – А когда мы состаримся, ты все еще будешь так же относиться к нам?

– Разумеется. Я не из тех, кто бросает старое ради нового.

Видя, что Ци Сю говорит от чистого сердца, госпожа Мин была глубоко тронута. Она подмигнула двум другим женщинам, и три прекрасных зрелых лица склонились к Ци Сю, всем сердцем стараясь угодить ему.