Глава 194

Гора Чуцинь, тренировочная площадка. Более десяти культиваторов, разделившись на две группы, стояли вокруг круглого помоста. Они в глубоком молчании окружили пожилого человека, внимая каждому слову, пока тот зачитывал текст договора души. – Фракция Чуцинь на горе Чуцинь и клан Сюн с горы Северной Свирепости заключают настоящий договор в такой-то день такого-то месяца такого-то года. – Обе стороны выставляют по восемь учеников стадии культивации ци и по одному мастеру стадии возведения основания. Всего состоится девять битв, исход которых не обсуждается – жизнь или смерть участников не имеют значения. – После завершения девяти битв победителем признается та сторона, которая одержала большее количество побед. Если победит фракция Чуцинь, культиватор клана Сюн по имени Сюн Дай станет наложницей главы фракции Чуцинь, Ци Сю. – Если же победит клан Сюн с горы Северной Свирепости, культиватор клана Сюн по имени Сюн Дай станет женой Чу Уйина из фракции Чуцинь. Обе стороны не имеют права отступать от данных условий ни в каком виде. – После этой битвы обе стороны гарантируют, что впредь не будут нападать друг на друга и обязуются сохранять вечный мир. – Цзян Хунку из павильона Лекарственных Трав выступает посредником в данном договоре. Свидетели: Лу Пин, Нин Цзюнь и другие... Закончив чтение, старик жестом пригласил Ци Сю, Чу Уйина, Сюн Теби и Сюн Дай подойти ближе:– Если возражений нет, оставьте свои настоящие имена. Четверо участников поставили свои подписи в графе сторон договора, а старик расписался в графе посредника, аккуратно выведя шесть иероглифов: «Цзян Хунку из павильона Лекарственных Трав». Подписавшись, Сюн Дай с глубокой тоской взглянула на Ци Сю и Чу Уйина, после чего разъярённый Сюн Теби грубо увёл её прочь. Затем Лу Пин, Нин Цзюнь, главы окрестных семей горы Чуцинь, а также трое других мастеров стадии возведения основания из клана Сюн и приглашённые ими свидетели по очереди подошли к помосту, чтобы оставить свои подписи. Завершив все формальности, Цзян Хунку разделил договор на три копии: одну оставил себе, а остальные передал Ци Сю и Сюн Теби, чтобы каждый сохранил свой экземпляр. – Договор заключён. Всем подготовиться! Как только пробьёт полдень, битва начнётся официально... Культиваторы на площадке хранили гнетущее молчание. Они вернулись на свои места в зрительном зале и разошлись по позициям. На самой тренировочной площадке находилось всего около десяти человек, и никто не проронил ни слова – тишина стояла пугающая. Новая тренировочная площадка на горе Чуцинь, как и сам помост, имела круглую форму. Её возвели мастера-строители из города Бому, работавшие здесь долгие годы. Сооружение получилось простым, величественным и крайне практичным. Вэй Миньнян добавила несколько декоративных узоров, что придало суровому облику площадки нотку изящества. Нин Цзюнь, Лу Пин и остальные сидели на стороне фракции Чуцинь, в то время как представители клана Сюн и их свидетели расположились на противоположной стороне. Граница между ними была чёткой и непреодолимой. Цзян Хунку, выступавший в роли посредника и наблюдателя, видя, что время ещё не подошло, отвёл Ци Сю в укромный уголок площадки и тихо спросил:– В этом договоре, независимо от того, победите вы или проиграете, вы в любом случае получаете в жёны девушку на пике стадии культивации ци. Почему же вы все выглядите такими мрачными? – Эх! Вы, старший, многого не знаете... Ци Сю беспомощно вздохнул и подробно изложил всю предысторию. В тот день, когда Ци Сю разговаривал с Сюн Теби, он не особо скрывался от окружающих, а голос у Сюн Теби был слишком громким. Слуги клана Кань, находившиеся за дверью, услышали всё до последнего слова и доложили Кань Цинь. Услышав, что кто-то принуждает главу фракции жениться, Кань Цинь, естественно, встревожилась и поспешила привести Вэй Миньнян. Вэй Миньнян, не разобравшись в истинной ситуации, решила, что Сюн Теби хочет заставить Ци Сю развестись с ней. Она стремительно ворвалась в комнату и сама предложила выдать Сюн Дай замуж за Ци Сю в качестве наложницы. Это довело Сюн Теби до белого каления, и он поклялся отомстить за такое унижение. В клане Сюн все отличались вспыльчивым нравом. Сюн Теби действительно собрал немало людей, намереваясь совершить нападение на гору Чуцинь. Ци Сю, столкнувшись с такой бедой, понимал, что если битва состоится, то в лучшем случае это будет пиррова победа. Он поспешил обратиться к семье Нин за посредничеством, и после долгих и трудных переговоров был составлен этот договор. Клан Сюн настоял на включении пункта о том, что «жизнь или смерть не имеют значения», желая последовать примеру клана Гань с горы Лишань, который недавно расправился с семьёй Нин. Они намеревались убить учеников фракции Чуцинь, участвующих в битве, чтобы выместить свою злобу. В конце концов, Сюн Дай сама хотела выйти замуж за члена фракции, и если бы она досталась такому таланту, как Чу Уйин, клан Сюн не остался бы в накладе. Они даже не рассматривали вариант своего поражения. Ци Сю хотел привлечь клан Чу в качестве посредника, но Сюн Теби категорически отказался. Предложение позвать семью Нин тоже было отвергнуто – Сюн Теби опасался, что они будут необъективны. Вариант с кланом Ло или кланом Найвэнь не устраивал самого Ци Сю. К счастью, Цзян Хунку из павильона Лекарственных Трав как раз находился в городе Бому по делам, и Ци Сю удалось уговорить его стать посредником, на что Сюн Теби наконец согласился. Выслушав всё это, Цзян Хунку выругался:– Этот клан Сюн! Включить в договор пункт о том, что жизнь или смерть не имеют значения, только чтобы оправдать случайное убийство – это же верх жестокости! Затем он спросил:– Глава Ци, насколько вы уверены в победе? Ци Сю за это время уже всё обговорил с учениками секты и был настроен довольно оптимистично:– Есть определённая уверенность, но в таких делах ничего нельзя сказать наверняка. Пока они разговаривали, наступил полдень. Оба вернулись на площадку, и Цзян Хунку взлетел на помост, чтобы разъяснить правила и впустить зрителей. Тренировочная площадка фракции Чуцинь была рассчитана на внутренние нужды, и даже с учётом запаса могла вместить не более трёхсот человек. Зрители постепенно заполняли места, и вскоре зал был почти полон. На стороне клана Сюн собралось около сотни человек – свидетели и ученики. Они заняли половину зрительских мест, создавая ощущение, будто они здесь полноправные хозяева. Ученики клана Сюн либо смотрели на противников с яростью, либо выглядели излишне расслабленными. Даже те, кому предстояло сражаться, были полны уверенности и спокойны. Фракция Чуцинь выставила чуть более двадцати человек, плюс несколько десятков людей, приведённых Лу Пином и другими для поддержки, да несколько свидетелей – всего не набралось и сотни. Все они выглядели сурово, стараясь не встречаться взглядами с противником. Старейшины, такие как Мин Юньи, У Даобэнь и Мао Маолинь, были бледны, как смерть – по боевому духу они уже проиграли. ... Цзян Хунку объявил о начале первой битвы. Ци Сю и Сюн Теби вышли вперёд и передали по маленькой деревянной шкатулке. Цзян Хунку принял их, открыл, прочитал имена и громко объявил:– В первой битве участвуют Мо Цзяньсинь из фракции Чуцинь и Сюн Четырнадцатый с горы Северной Свирепости! Ци Сю долго размышлял и решил поставить Мо Цзяньсиня в решающий первый бой. Сейчас тот находился на девятом уровне стадии культивации ци, и его боевая мощь была одной из лучших в секте среди тех, кто ещё не достиг стадии возведения основания. К тому же, он был старше остальных, обладал богатым опытом сражений и не должен был допустить роковой ошибки. Мо Цзяньсинь взлетел на помост. Он был статен и красив, а в свои сорок с лишним лет почти не изменился с юности. Долгие годы медитаций и ковки мечей наложили глубокий отпечаток на его характер: подобно его методу водной ковки, он был спокоен, как ледяной источник, холодный и безмятежный, но внутри него скрывалась мощная, сокрушительная сила. А Сюн Четырнадцатый был словно уменьшенная копия Сюн Теби. После обмена приветствиями он бросился в атаку, не теряя времени на лишние слова. – Сюн Четырнадцатый, родной внук Сюн Теби, десятый уровень стадии культивации ци... – Нин Цзюнь тихо перечислял происхождение противника. Его семья стремилась к господству, поэтому они, естественно, собирали информацию гораздо усерднее, чем фракция Чуцинь. Ци Сю кивнул, показывая, что признателен за помощь. На помосте Мо Цзяньсинь с одним лишь мечом с трудом сдерживал яростные атаки Сюн Четырнадцатого, который сражался в ближнем бою, словно огромный медведь. На стороне клана Сюн раздались громкие крики, но люди из фракции Чуцинь не спешили с выводами. Мо Цзяньсинь ещё не использовал свой талант «Печаль иллюзорной луны», так что всё самое интересное было впереди. Благодаря таланту «Ясная луна» Мо Цзяньсинь прекрасно освоил технику меча прояснения. Он мастерски управлял мечом таинственного льда лунной тени, заставляя противника постоянно менять тактику. Несмотря на силу медведя, Сюн Четырнадцатый всякий раз, когда приближался к Мо Цзяньсиню, был вынужден отступать, так как острие меча угрожало его жизненно важным точкам. После долгого боя Сюн Четырнадцатый окончательно потерял терпение. Он проглотил пилюлю, издал звериный рёв, и его фантом корня судьбы слился с телом. Его кости затрещали, и он превратился в огромного получеловека-полумедведя. Мо Цзяньсинь тихо произнёс:– Как раз вовремя! На площадке внезапно засияла серая призрачная луна, и серый лунный свет пролился вниз, сопровождаемый тихим, скорбным пением. Сюн Четырнадцатый, превратившись в медведя, частично утратил рассудок, а его ментальная сила значительно ослабла. Попав под воздействие «Печали иллюзорной луны», он погрузился в печальные воспоминания. Огромный медведь-монстр вдруг замер, сел на помост и зарыдал, роняя крупные слёзы на арену. – Ха-ха... – люди из фракции Чуцинь были в восторге, в то время как на стороне клана Сюн воцарилась мёртвая тишина. Мо Цзяньсинь приставил свой летающий меч к горлу Сюн Четырнадцатого и, дождавшись, пока тот с трудом придёт в себя, громко сказал:– Прошу прощения за победу! Когда все уже решили, что исход ясен, Сюн Четырнадцатый обеими руками схватился за меч таинственного льда лунной тени и силой вырвал его из рук Мо Цзяньсиня, закричав:– Ты хоть понимаешь, что значит «жизнь или смерть не имеют значения»?! Мо Цзяньсинь, будучи уверенным в своей победе, был ошеломлён внезапной потерей оружия. Сюн Четырнадцатый, вырвав меч голыми руками, сломал себе все пальцы, но тут же бросился вперёд и ударил Мо Цзяньсиня головой в грудь. Тот выплюнул полный рот крови и полетел за пределы площадки, словно воздушный змей с оборванной нитью. – Цзяньсинь! – Ци Сю, Ло Сяосяо и другие, увидев это, пришли в ярость и закричали в сторону клана Сюн: – Бесстыдники! – Ха-ха... – люди из клана Сюн лишь рассмеялись. Сюн Теби громко ответил: – Мы не играем в эти бабские штучки! Если не можешь убить моего внука одним ударом, не вини свою судьбу, если тебе не повезёт! Видя, что Мо Цзяньсинь вот-вот упадёт с помоста, Сюн Четырнадцатый не остановился. Он бросился следом, намереваясь схватить его и добить. К счастью, Мо Цзяньсинь вовремя среагировал. Призрачная луна в небе вспыхнула серебристым светом, и талант «Ясная луна» на мгновение сковал движения Сюн Четырнадцатого, позволив Мо Цзяньсиню избежать смертельного удара. – В первой битве победил клан Северной Свирепости! – объявил Цзян Хунку, глядя, как Мо Цзяньсинь падает за пределы помоста. Он вздохнул и покачал головой, наблюдая за тем, как люди из фракции Чуцинь бросились к раненому. Люди из клана Сюн ликовали. Сюн Четырнадцатый с презрением отшвырнул упавший на помост меч таинственного льда лунной тени и, как ни в чём не было, сошёл вниз принимать поздравления. Звон упавшего меча и десять окровавленных пальцев на помосте окончательно сломили дух людей из фракции Чуцинь. Битва должна была продолжаться. Ци Сю, убедившись, что у Мо Цзяньсиня лишь тяжёлые внешние раны, а основа судьбы не затронута, немного успокоился и позволил Ло Сяосяо увести его лечиться. Он сел на своё место, чтобы смотреть следующий бой. Изначально он рассчитывал, что Мо Цзяньсинь легко победит, поэтому на второй бой назначил более слабого Цинь Вэйю. Тот был слишком медлительным и почти не умел приспосабливаться к ситуации, а его врождённый талант «Формация посконника с черным стеблем» был навыком широкого действия, что крайне невыгодно для дуэли. Ци Чжуан с тревогой проводила Цинь Вэйю на помост. Она безумно любила этого покорного мужа. Встретившись взглядом с Ци Сю, они оба увидели в глазах друг друга глубокую тревогу. Соперником Цинь Вэйю была женщина-культиватор из клана Сюн. После обмена приветствиями она взмахнула своим летающим мечом и устремилась прямо к нему. Она ожидала, что противник либо увернётся, либо заблокирует атаку, чтобы затем действовать по обстоятельствам. Но Цинь Вэйю просто сел на землю и активировал технику. Позади него возник фантом чёрного растения, который обвил летящий меч и начал его разрывать. Женщина-культиватор холодно хмыкнула, её меч вращался в воздухе, легко освобождаясь от захвата. Она хотела нанести решающий удар, но не заметила, как из-под земли выросли такие же растения и начали обвивать её ноги.

Гора Чуцинь, тренировочная площадка.

Более десяти культиваторов, разделившись на две группы, стояли вокруг круглого помоста. Они в глубоком молчании окружили пожилого человека, внимая каждому слову, пока тот зачитывал текст договора души.

– Фракция Чуцинь на горе Чуцинь и клан Сюн с горы Северной Свирепости заключают настоящий договор в такой-то день такого-то месяца такого-то года.

– Обе стороны выставляют по восемь учеников стадии культивации ци и по одному мастеру стадии возведения основания. Всего состоится девять битв, исход которых не обсуждается – жизнь или смерть участников не имеют значения.

– После завершения девяти битв победителем признается та сторона, которая одержала большее количество побед. Если победит фракция Чуцинь, культиватор клана Сюн по имени Сюн Дай станет наложницей главы фракции Чуцинь, Ци Сю.

– Если же победит клан Сюн с горы Северной Свирепости, культиватор клана Сюн по имени Сюн Дай станет женой Чу Уйина из фракции Чуцинь. Обе стороны не имеют права отступать от данных условий ни в каком виде.

– После этой битвы обе стороны гарантируют, что впредь не будут нападать друг на друга и обязуются сохранять вечный мир.

– Цзян Хунку из павильона Лекарственных Трав выступает посредником в данном договоре. Свидетели: Лу Пин, Нин Цзюнь и другие...

Закончив чтение, старик жестом пригласил Ци Сю, Чу Уйина, Сюн Теби и Сюн Дай подойти ближе:

– Если возражений нет, оставьте свои настоящие имена.

Четверо участников поставили свои подписи в графе сторон договора, а старик расписался в графе посредника, аккуратно выведя шесть иероглифов: «Цзян Хунку из павильона Лекарственных Трав».

Подписавшись, Сюн Дай с глубокой тоской взглянула на Ци Сю и Чу Уйина, после чего разъярённый Сюн Теби грубо увёл её прочь.

Затем Лу Пин, Нин Цзюнь, главы окрестных семей горы Чуцинь, а также трое других мастеров стадии возведения основания из клана Сюн и приглашённые ими свидетели по очереди подошли к помосту, чтобы оставить свои подписи.

Завершив все формальности, Цзян Хунку разделил договор на три копии: одну оставил себе, а остальные передал Ци Сю и Сюн Теби, чтобы каждый сохранил свой экземпляр.

– Договор заключён. Всем подготовиться! Как только пробьёт полдень, битва начнётся официально...

Культиваторы на площадке хранили гнетущее молчание. Они вернулись на свои места в зрительном зале и разошлись по позициям. На самой тренировочной площадке находилось всего около десяти человек, и никто не проронил ни слова – тишина стояла пугающая.

Новая тренировочная площадка на горе Чуцинь, как и сам помост, имела круглую форму. Её возвели мастера-строители из города Бому, работавшие здесь долгие годы. Сооружение получилось простым, величественным и крайне практичным. Вэй Миньнян добавила несколько декоративных узоров, что придало суровому облику площадки нотку изящества.

Нин Цзюнь, Лу Пин и остальные сидели на стороне фракции Чуцинь, в то время как представители клана Сюн и их свидетели расположились на противоположной стороне. Граница между ними была чёткой и непреодолимой.

Цзян Хунку, выступавший в роли посредника и наблюдателя, видя, что время ещё не подошло, отвёл Ци Сю в укромный уголок площадки и тихо спросил:

– В этом договоре, независимо от того, победите вы или проиграете, вы в любом случае получаете в жёны девушку на пике стадии культивации ци. Почему же вы все выглядите такими мрачными?

– Эх! Вы, старший, многого не знаете...

Ци Сю беспомощно вздохнул и подробно изложил всю предысторию. В тот день, когда Ци Сю разговаривал с Сюн Теби, он не особо скрывался от окружающих, а голос у Сюн Теби был слишком громким. Слуги клана Кань, находившиеся за дверью, услышали всё до последнего слова и доложили Кань Цинь. Услышав, что кто-то принуждает главу фракции жениться, Кань Цинь, естественно, встревожилась и поспешила привести Вэй Миньнян.

Вэй Миньнян, не разобравшись в истинной ситуации, решила, что Сюн Теби хочет заставить Ци Сю развестись с ней. Она стремительно ворвалась в комнату и сама предложила выдать Сюн Дай замуж за Ци Сю в качестве наложницы. Это довело Сюн Теби до белого каления, и он поклялся отомстить за такое унижение.

В клане Сюн все отличались вспыльчивым нравом. Сюн Теби действительно собрал немало людей, намереваясь совершить нападение на гору Чуцинь.

Ци Сю, столкнувшись с такой бедой, понимал, что если битва состоится, то в лучшем случае это будет пиррова победа. Он поспешил обратиться к семье Нин за посредничеством, и после долгих и трудных переговоров был составлен этот договор.

Клан Сюн настоял на включении пункта о том, что «жизнь или смерть не имеют значения», желая последовать примеру клана Гань с горы Лишань, который недавно расправился с семьёй Нин. Они намеревались убить учеников фракции Чуцинь, участвующих в битве, чтобы выместить свою злобу.

В конце концов, Сюн Дай сама хотела выйти замуж за члена фракции, и если бы она досталась такому таланту, как Чу Уйин, клан Сюн не остался бы в накладе. Они даже не рассматривали вариант своего поражения.

Ци Сю хотел привлечь клан Чу в качестве посредника, но Сюн Теби категорически отказался. Предложение позвать семью Нин тоже было отвергнуто – Сюн Теби опасался, что они будут необъективны.

Вариант с кланом Ло или кланом Найвэнь не устраивал самого Ци Сю. К счастью, Цзян Хунку из павильона Лекарственных Трав как раз находился в городе Бому по делам, и Ци Сю удалось уговорить его стать посредником, на что Сюн Теби наконец согласился.

Выслушав всё это, Цзян Хунку выругался:

– Этот клан Сюн! Включить в договор пункт о том, что жизнь или смерть не имеют значения, только чтобы оправдать случайное убийство – это же верх жестокости!

Затем он спросил:

– Глава Ци, насколько вы уверены в победе?

Ци Сю за это время уже всё обговорил с учениками секты и был настроен довольно оптимистично:

– Есть определённая уверенность, но в таких делах ничего нельзя сказать наверняка.

Пока они разговаривали, наступил полдень. Оба вернулись на площадку, и Цзян Хунку взлетел на помост, чтобы разъяснить правила и впустить зрителей.

Тренировочная площадка фракции Чуцинь была рассчитана на внутренние нужды, и даже с учётом запаса могла вместить не более трёхсот человек. Зрители постепенно заполняли места, и вскоре зал был почти полон.

На стороне клана Сюн собралось около сотни человек – свидетели и ученики. Они заняли половину зрительских мест, создавая ощущение, будто они здесь полноправные хозяева. Ученики клана Сюн либо смотрели на противников с яростью, либо выглядели излишне расслабленными. Даже те, кому предстояло сражаться, были полны уверенности и спокойны.

Фракция Чуцинь выставила чуть более двадцати человек, плюс несколько десятков людей, приведённых Лу Пином и другими для поддержки, да несколько свидетелей – всего не набралось и сотни. Все они выглядели сурово, стараясь не встречаться взглядами с противником. Старейшины, такие как Мин Юньи, У Даобэнь и Мао Маолинь, были бледны, как смерть – по боевому духу они уже проиграли.

...

Цзян Хунку объявил о начале первой битвы. Ци Сю и Сюн Теби вышли вперёд и передали по маленькой деревянной шкатулке. Цзян Хунку принял их, открыл, прочитал имена и громко объявил:

– В первой битве участвуют Мо Цзяньсинь из фракции Чуцинь и Сюн Четырнадцатый с горы Северной Свирепости!

Ци Сю долго размышлял и решил поставить Мо Цзяньсиня в решающий первый бой. Сейчас тот находился на девятом уровне стадии культивации ци, и его боевая мощь была одной из лучших в секте среди тех, кто ещё не достиг стадии возведения основания. К тому же, он был старше остальных, обладал богатым опытом сражений и не должен был допустить роковой ошибки.

Мо Цзяньсинь взлетел на помост. Он был статен и красив, а в свои сорок с лишним лет почти не изменился с юности. Долгие годы медитаций и ковки мечей наложили глубокий отпечаток на его характер: подобно его методу водной ковки, он был спокоен, как ледяной источник, холодный и безмятежный, но внутри него скрывалась мощная, сокрушительная сила.

А Сюн Четырнадцатый был словно уменьшенная копия Сюн Теби. После обмена приветствиями он бросился в атаку, не теряя времени на лишние слова.

– Сюн Четырнадцатый, родной внук Сюн Теби, десятый уровень стадии культивации ци... – Нин Цзюнь тихо перечислял происхождение противника. Его семья стремилась к господству, поэтому они, естественно, собирали информацию гораздо усерднее, чем фракция Чуцинь.

Ци Сю кивнул, показывая, что признателен за помощь. На помосте Мо Цзяньсинь с одним лишь мечом с трудом сдерживал яростные атаки Сюн Четырнадцатого, который сражался в ближнем бою, словно огромный медведь. На стороне клана Сюн раздались громкие крики, но люди из фракции Чуцинь не спешили с выводами. Мо Цзяньсинь ещё не использовал свой талант «Печаль иллюзорной луны», так что всё самое интересное было впереди.

Благодаря таланту «Ясная луна» Мо Цзяньсинь прекрасно освоил технику меча прояснения. Он мастерски управлял мечом таинственного льда лунной тени, заставляя противника постоянно менять тактику. Несмотря на силу медведя, Сюн Четырнадцатый всякий раз, когда приближался к Мо Цзяньсиню, был вынужден отступать, так как острие меча угрожало его жизненно важным точкам.

После долгого боя Сюн Четырнадцатый окончательно потерял терпение. Он проглотил пилюлю, издал звериный рёв, и его фантом корня судьбы слился с телом. Его кости затрещали, и он превратился в огромного получеловека-полумедведя.

Мо Цзяньсинь тихо произнёс:

– Как раз вовремя!

На площадке внезапно засияла серая призрачная луна, и серый лунный свет пролился вниз, сопровождаемый тихим, скорбным пением.

Сюн Четырнадцатый, превратившись в медведя, частично утратил рассудок, а его ментальная сила значительно ослабла. Попав под воздействие «Печали иллюзорной луны», он погрузился в печальные воспоминания. Огромный медведь-монстр вдруг замер, сел на помост и зарыдал, роняя крупные слёзы на арену.

– Ха-ха... – люди из фракции Чуцинь были в восторге, в то время как на стороне клана Сюн воцарилась мёртвая тишина.

Мо Цзяньсинь приставил свой летающий меч к горлу Сюн Четырнадцатого и, дождавшись, пока тот с трудом придёт в себя, громко сказал:

– Прошу прощения за победу!

Когда все уже решили, что исход ясен, Сюн Четырнадцатый обеими руками схватился за меч таинственного льда лунной тени и силой вырвал его из рук Мо Цзяньсиня, закричав:

– Ты хоть понимаешь, что значит «жизнь или смерть не имеют значения»?!

Мо Цзяньсинь, будучи уверенным в своей победе, был ошеломлён внезапной потерей оружия.

Сюн Четырнадцатый, вырвав меч голыми руками, сломал себе все пальцы, но тут же бросился вперёд и ударил Мо Цзяньсиня головой в грудь. Тот выплюнул полный рот крови и полетел за пределы площадки, словно воздушный змей с оборванной нитью.

– Цзяньсинь! – Ци Сю, Ло Сяосяо и другие, увидев это, пришли в ярость и закричали в сторону клана Сюн: – Бесстыдники!

– Ха-ха... – люди из клана Сюн лишь рассмеялись. Сюн Теби громко ответил: – Мы не играем в эти бабские штучки! Если не можешь убить моего внука одним ударом, не вини свою судьбу, если тебе не повезёт!

Видя, что Мо Цзяньсинь вот-вот упадёт с помоста, Сюн Четырнадцатый не остановился. Он бросился следом, намереваясь схватить его и добить.

К счастью, Мо Цзяньсинь вовремя среагировал. Призрачная луна в небе вспыхнула серебристым светом, и талант «Ясная луна» на мгновение сковал движения Сюн Четырнадцатого, позволив Мо Цзяньсиню избежать смертельного удара.

– В первой битве победил клан Северной Свирепости! – объявил Цзян Хунку, глядя, как Мо Цзяньсинь падает за пределы помоста. Он вздохнул и покачал головой, наблюдая за тем, как люди из фракции Чуцинь бросились к раненому.

Люди из клана Сюн ликовали. Сюн Четырнадцатый с презрением отшвырнул упавший на помост меч таинственного льда лунной тени и, как ни в чём не было, сошёл вниз принимать поздравления.

Звон упавшего меча и десять окровавленных пальцев на помосте окончательно сломили дух людей из фракции Чуцинь.

Битва должна была продолжаться. Ци Сю, убедившись, что у Мо Цзяньсиня лишь тяжёлые внешние раны, а основа судьбы не затронута, немного успокоился и позволил Ло Сяосяо увести его лечиться. Он сел на своё место, чтобы смотреть следующий бой.

Изначально он рассчитывал, что Мо Цзяньсинь легко победит, поэтому на второй бой назначил более слабого Цинь Вэйю. Тот был слишком медлительным и почти не умел приспосабливаться к ситуации, а его врождённый талант «Формация посконника с черным стеблем» был навыком широкого действия, что крайне невыгодно для дуэли.

Ци Чжуан с тревогой проводила Цинь Вэйю на помост. Она безумно любила этого покорного мужа. Встретившись взглядом с Ци Сю, они оба увидели в глазах друг друга глубокую тревогу.

Соперником Цинь Вэйю была женщина-культиватор из клана Сюн. После обмена приветствиями она взмахнула своим летающим мечом и устремилась прямо к нему.

Она ожидала, что противник либо увернётся, либо заблокирует атаку, чтобы затем действовать по обстоятельствам. Но Цинь Вэйю просто сел на землю и активировал технику. Позади него возник фантом чёрного растения, который обвил летящий меч и начал его разрывать.

Женщина-культиватор холодно хмыкнула, её меч вращался в воздухе, легко освобождаясь от захвата. Она хотела нанести решающий удар, но не заметила, как из-под земли выросли такие же растения и начали обвивать её ноги.