Глава 192

Пришел теплый весенний ветер, и в регионе Белых Гор наступила пора смены времен года. Свадьба между кланом Нин и кланом Гань только что завершилась. Клан Нин сейчас был на подъеме, и многие секты, а также вольные культиваторы прибыли, чтобы засвидетельствовать свое почтение. Празднование союза простых культиваторов стадии конденсации ци вышло в десять раз шумнее, чем церемония возведения основания Чу Уйина. После того как гости разошлись с горы Изначальной Гармонии, Ци Сю и Лу Пин обнаружили, что им по пути, и решили отправиться домой вместе. За последние два года фракция Чуцинь и клан Лу действовали заодно, причем Лу Пин извлекал из этого сотрудничества куда больше выгоды, так что у всех окончательно пропало желание враждовать. Особенно после того случая, когда план У Даобэня заставил Шэнь Ляна притвориться, будто тот признался во всем под пытками, и вынудил Лу Пина добровольно отправиться в клан Нин для заключения союза, что косвенно способствовало усилению клана Нин. Теперь, когда влияние клана Нин еще больше возросло, Лу Пин искренне считал себя главным инициатором этого успеха. В обычном общении он держался так, будто стоит выше других, но Ци Сю лишь посмеивался про себя, не принимая это высокомерие близко к сердцу. – Глава Ци, у вас еще осталась та «пилюля леопардового зародыша таинственного предела»? – Лу Пин, не стесняясь, сразу перешел к делу. – Не уступите ли старику еще несколько штук? Дело было не в том, что он замышлял что-то злонамеренное, просто таков был его характер – вечно искать выгоду там, где это возможно. Неудивительно, что другие секты лишь делали вид, что ладят с ним, а на деле втайне презирали. Среди культиваторов Белых Гор грабежи и убийства были в порядке вещей, но к таким людям, которые тряслись за свою жизнь и вечно искали наживы, в глубине души относились с глубоким пренебрежением. Ци Сю покачал головой и ответил:– Нет больше. Тот предмет достался мне от Оу Бао, их было всего несколько штук, и они давно закончились. – О-о! На лице Лу Пина отразилось разочарование. Ци Сю прекрасно знал его натуру: тот любил урвать что-нибудь по случаю, и если получалось – хорошо, а если нет – то и ладно. Поэтому отказ ничуть не смутил собеседника. Последние два-три года фракция Чуцинь вела себя очень скромно, но ученикам все равно приходилось выходить в мир. Иногда они посещали торговые города или встречались с друзьями-культиваторами, и со временем в округе поползли слухи о том, что ученики фракции Чуцинь живут довольно зажиточно. С этим ничего нельзя было поделать. Ци Сю не запрещал им этого, но втайне оставался настороже. Он поощрял учеников тратить жалованье и очки вклада на пилюли и книги, чтобы они не сорили деньгами и не вызывали у окружающих лишней зависти. Хотя сам он пролежал в коме больше полугода и долго залечивал раны, его культивация, за исключением духовной силы, ни на йоту не продвинулась. Однако, поглотив все наследство Ло Фэн, он «набил брюхо» до отвала. Жемчужный магический инструмент и посох черного феникса были третьего ранга. Талант Ци Сю «наблюдение за светом сокровищ» не мог их идентифицировать, а рисковать и выставлять их напоказ, опасаясь раскрыть свое происхождение, он не хотел, поэтому пришлось пока спрятать их подальше. Ло Фэн выходила, чтобы захватить тело, планируя вернуться сразу после успеха, поэтому в её пространственной сумке не оказалось ожидаемых несметных сокровищ. Тем не менее, личные вещи культиватора стадии золотого ядра все еще стоили немалых денег. Только два духовных камня четвертого ранга стоили почти две тысячи камней третьего ранга. Духовные камни четвертого ранга имели широкое применение: например, в крупных телепортационных формациях, защитных формациях четвертого ранга, а также для прямого восполнения затрат духовной силы. Как и магические инструменты, их цена напрямую зависела от рыночного спроса. На недавнем аукционе в городе Обширного Дерева один духовный камень ветра четвертого ранга ушел более чем за тысячу триста камней третьего ранга. Камень воды четвертого ранга также был продан почти за девятьсот камней третьего ранга. Кроме того, в пространственной сумке нашлось еще разрозненных духовных камней на триста камней третьего ранга. Там обнаружился талисман третьего ранга низкого качества – «талисман призыва музыкальной марионетки в золотых доспехах». Музыкальная марионетка в золотых доспехах – это тот самый огромный големоподобный конструкт, который союз Артефактов и Талисманов выставил в финальной битве на горе Небесного Притяжения. К сожалению, в руках у него был лишь талисман, который можно использовать только один раз. К тому же, для активации талисмана третьего ранга требовалось столько духовной силы, что Ци Сю мог бы превратиться в сухую мумию; использовать его можно было, имея как минимум среднюю стадию возведения основания. Также там обнаружился флакон, содержащий сто пилюль третьего ранга, которые Ци Сю не смог идентифицировать, поэтому просто убрал их в сторону. Триста пилюль «истинного истока» второго ранга высокого качества могли немного повысить культивацию практиков стадии возведения основания. Это были первоклассные пилюли для данной стадии, и их ценность была весьма высока. Триста пилюль «малой пилюли истинного истока» первого ранга высокого качества могли немного повысить культивацию практиков стадии конденсации ци. Это были лучшие пилюли для данной стадии, однако, поскольку культивация на стадии конденсации ци проста, а порог перехода сложен, их эффект был значительно ниже. К тому же, при чрезмерном употреблении такие пилюли могли негативно сказаться на дальнейшем повышении уровня культиватора. Вероятно, Ло Фэн приготовила их для себя, чтобы после захвата тела быстро восстановить силы. Она сама была на стадии золотого ядра, поэтому уровень культивации для нее не представлял проблемы. Там было еще несколько талисманов первого и второго рангов, все они были лучшими в своем роде, и Ци Сю прибрал их к рукам. Самым важным был «талисман-сокровище пламенного феникса», изготовленный Ло Фэн из остатка её жизненной силы. Этот талисман-сокровище был эквивалентен удару культиватора стадии золотого ядра. В свое время у водопада Прохлады Ци Сю сильно пострадал от подобного, поэтому теперь он хранил его при себе, готовый в любой момент использовать в экстренной ситуации. Талисманы-сокровища были вещами, которые даже практик стадии конденсации ци мог легко активировать, – поистине невероятные предметы в мире культивации. Все эти вещи значительно укрепили скрытую мощь фракции Чуцинь. Не говоря уже о нескольких артефактах третьего ранга – Ци Сю планировал выбрать подходящее время, чтобы отправиться в дальний путь и обменять вещи, которые могли легко раскрыть его происхождение, тем самым «отмыв» черное до белого. ... Вернувшись в секту, Ци Сю немедленно направился в тайную комнату. У Даобэнь, Ло Сяосяо, Шэнь Цзян и Мао Маолинь уже ждали его. Увидев Ци Сю, они окружили его и стали с любопытством спрашивать, как все прошло. Ранее У Даобэнь разработал план: в основном он заключался в том, чтобы устроить переполох, когда клан Гань на горе Груш будет принимать невесту из клана Нин, чтобы посеять раздор между двумя семьями, отсечь руку клану Нин и вернуть баланс трех сил. Поездка Ци Сю на гору Изначальной Гармонии была разведкой, необходимой для принятия решения о деталях будущих действий. Однако ситуация изменилась. Воспользовавшись случаем во время банкета, Ци Сю с помощью таланта «видение человеческой сути» просканировал мысли главы клана Гань, Гань И. Хотя он не мог полностью узнать мысли культиватора поздней стадии возведения основания, стало ясно, что план У Даобэня больше не имеет шансов на успех. Ци Сю не мог прямо рассказать о своем врожденном таланте, поэтому лишь покачал головой:– Ситуация изменилась, план отменяется. – Почему? – У Даобэнь испугался, что Ци Сю разочаровался в нем из-за неверной оценки баланса сил и больше не будет использовать его стратегии, поэтому в тревоге переспросил. – Глава клана Гань, Гань И, имеет другие планы, поэтому... – Ци Сю подбирал слова и медленно произнес: – Поэтому союз между кланами Гань И Нин изначально не мог состояться. Если мы опрометчиво вмешаемся, то лишь сделаем хуже. – Гань И? – У Даобэнь задумался, и его лицо прояснилось. Он кивнул: – Действительно, он не из тех, кто готов подчиняться другим. – Но Гань И в этот раз сначала выдал дочь замуж, а потом взял жену, это уже знак того, что он склонил голову, – Шэнь Цзян знал тонкости церемониального этикета: при обычном брачном союзе сторона, которая первой выдает дочь, считается стоящей на полступени ниже. Ци Сю не стал вдаваться в подробности, лишь велел им ждать и смотреть – со временем все станет ясно. Четверо знали характер Ци Сю: раз он принял решение, значит, обсуждать больше нечего, и каждый разошелся по своим делам. ... Как только он вышел из тайной комнаты, Чу Уйин, ждавший в тени, сказал:– Та женщина-культиватор из клана Сюн пришла к нам. – Что! – Ци Сю был поражен. – Как она так быстро нашла нас! Утечка информации о пребывании на горе Тигриная Голова легко могла навести на мысли о наследстве Ло Фэн, которое находилось неподалеку. Это было делом жизни и смерти для секты. Ци Сю в душе корил себя за излишнюю мягкосердечность: если бы он тогда убил эту женщину или просто не стал спасать её, то не было бы сегодняшних проблем! Как бы то ни было, она пришла. Если он побоится даже встретиться с ней, это будет равносильно признанию. Ци Сю поправил одежду и вошел в главный зал. Войдя, он увидел, что внутри никого нет, и вспомнил, что после того, как он достиг стадии возведения основания, визиты практиков стадии конденсации ци из мелких сект или вольных культиваторов принимались в боковом зале. Разозлившись на себя, он хлопнул себя по лбу. Активировав талант «ясность сердца», он успокоил охваченное паникой сознание и приказал Кань Да привести женщину из клана Сюн из бокового зала в главный. В конце концов, клан с горы Северной Свирепости, имеющий четырех практиков стадии возведения основания, заслуживал такого приема. Вскоре женщина из клана Сюн под руководством Кань Да грациозно вошла в зал, подошла, поклонилась и представилась. Оказалось, её зовут Сюн Дай. В тот день на горе Тигриная Голова Найвэнь Сюэ бросила её в костер, и её лицо было испачкано черной сажей, поэтому Ци Сю не разглядел её красоты. Теперь же он увидел, что она была невероятно красива. Её густые волосы с легким красноватым отливом были небрежно собраны на затылке без всяких украшений. Лицо в форме сердечка, брови словно нарисованные, пара больших влажных глаз – в отличие от соблазнительных фениксовых глаз госпожи Мин, её глаза были слегка опущены, и когда она смотрела на человека, казалось, будто она жалуется или кокетничает. Один лишь взгляд на них вызывал искреннюю жалость. В довершение ко всему – безупречная кожа, алые губы, пара милых ямочек на щеках и маленькие клыки, которые проглядывали, когда она улыбалась. У нее были пухлые щечки, и хотя ей было двадцать лет, она выглядела как невинная девочка пятнадцати-шестнадцати лет. Она была невысокого роста, хрупкая и изящная, одетая в ярко-красное длинное платье того же цвета, что и алые халаты фракции Чуцинь, а сверху накинута медвежья шуба, которая плотно скрывала её фигуру. Впрочем, это не имело значения – Ци Сю на горе Тигриная Голова видел её и без одежды, и, разумеется, она была великолепна. – Ты... Ци Сю собирался спросить, зачем она пришла, как вдруг заметил, что медвежья шуба на ней выглядит странно. Она была того же цвета, что и шкура, которую Ци Чжуан взяла из добычи охотников и накрыла ею девушку. К тому же сейчас почти лето, и даже если культиваторы не боятся жары, носить медвежью шубу было слишком странно. В сердце он понял, что она пришла именно из-за событий на горе Тигриная Голова. Больше не питая иллюзий, он успокоился и спросил то, что должен был:– Твой клан с горы Северной Свирепости никогда не имел со мной дел. Зачем ты пришла сюда по их поручению? Сюн Дай, увидев культиватора стадии возведения основания, не испугалась. Она вела себя как дома, нашла место, села и ответила:– Мой клан не знает, что я пришла. Я сбежала тайком. – Э-э... Ци Сю подумал: «Хорошо, что твой клан не знает. Если у тебя на уме что-то другое, я одним ударом меча разрублю тебя пополам». Просканировав её талантом «видение человеческой сути», он убедился, что она не лжет, и почувствовал огромное облегчение. Притворно спросил:– Тогда зачем ты пришла ко мне? Хочешь, чтобы я помог тебе вернуться домой? – Нет... – Сюн Дай покачала головой, её лицо внезапно покраснело, и она прямо спросила: – В тот день ты ведь все видел, правда? – спросив это, она подалась вперед и пристально посмотрела на Ци Сю своими большими глазами. – Кхм-кхм... – Ци Сю, разумеется, пошел на попятную. – Какой еще день? Что я видел? Его кожа была настолько толстой, что ни единого изъяна не было видно. Сюн Дай рассмеялась, издав звук, похожий на звон серебряного колокольчика:– Не притворяйся! «Зонт позитивных и негативных пяти элементов» – это ведь твой предмет, верно? – Не слышал о таком, – отрезал Ци Сю. Снова просканировав её талантом «видение человеческой сути», он с бессилием осознал, что его происхождение было раскрыто, и она нашла его по этим следам... – В тот день ты спас меня, и я видела только этот зонт. Позже я поклялась, что обязательно отплачу хозяину этого зонта своим телом... – лицо Сюн Дай покраснело еще сильнее, она проявила девичью застенчивость и заерзала. – В конце концов, ты ведь видел меня всю... Ци Сю в душе рассмеялся: хозяин этого зонта – Мо Цзяньсинь! Но на словах он не собирался ничего признавать. Сделав суровое лицо, он ответил:– О чем ты говоришь? Я ничего не понимаю. Если продолжишь нести чепуху, я позову твою семью, чтобы они забрали тебя домой! – Хм! Сюн Дай надула губки и продолжила допрос:– В тот день под горой Небесного Притяжения, в битве клана Вэй против остатков клана Лу, человек, использовавший «зонт позитивных и негативных пяти элементов», был не ты? Я объявила награду в крупных городах, и один культиватор средней стадии возведения основания подтвердил, что глава фракции Чуцинь, который сражался с ним, использовал именно этот зонт! Врожденный талант Ци Сю подсказал, что она спросит об этом. Он не ожидал, что тот культиватор средней стадии возведения основания с сильным летающим мечом, сбежав, остался жив до сих пор. Притворившись, что что-то вспомнил, он ответил:– О! Ты об этой старой истории! Если бы ты не сказала, я бы и забыл. Да! В то время у меня был магический инструмент в форме зонта, но я не практик пяти элементов, мне было неудобно им пользоваться, и вскоре я его продал. Сюн Дай не ожидала, что Ци Сю так легко открестится от всего, и на мгновение застыла на месте.

Пришел теплый весенний ветер, и в регионе Белых Гор наступила пора смены времен года. Свадьба между кланом Нин и кланом Гань только что завершилась. Клан Нин сейчас был на подъеме, и многие секты, а также вольные культиваторы прибыли, чтобы засвидетельствовать свое почтение. Празднование союза простых культиваторов стадии конденсации ци вышло в десять раз шумнее, чем церемония возведения основания Чу Уйина.

После того как гости разошлись с горы Изначальной Гармонии, Ци Сю и Лу Пин обнаружили, что им по пути, и решили отправиться домой вместе. За последние два года фракция Чуцинь и клан Лу действовали заодно, причем Лу Пин извлекал из этого сотрудничества куда больше выгоды, так что у всех окончательно пропало желание враждовать.

Особенно после того случая, когда план У Даобэня заставил Шэнь Ляна притвориться, будто тот признался во всем под пытками, и вынудил Лу Пина добровольно отправиться в клан Нин для заключения союза, что косвенно способствовало усилению клана Нин. Теперь, когда влияние клана Нин еще больше возросло, Лу Пин искренне считал себя главным инициатором этого успеха. В обычном общении он держался так, будто стоит выше других, но Ци Сю лишь посмеивался про себя, не принимая это высокомерие близко к сердцу.

– Глава Ци, у вас еще осталась та «пилюля леопардового зародыша таинственного предела»? – Лу Пин, не стесняясь, сразу перешел к делу. – Не уступите ли старику еще несколько штук?

Дело было не в том, что он замышлял что-то злонамеренное, просто таков был его характер – вечно искать выгоду там, где это возможно. Неудивительно, что другие секты лишь делали вид, что ладят с ним, а на деле втайне презирали. Среди культиваторов Белых Гор грабежи и убийства были в порядке вещей, но к таким людям, которые тряслись за свою жизнь и вечно искали наживы, в глубине души относились с глубоким пренебрежением.

Ци Сю покачал головой и ответил:

– Нет больше. Тот предмет достался мне от Оу Бао, их было всего несколько штук, и они давно закончились.

– О-о!

На лице Лу Пина отразилось разочарование. Ци Сю прекрасно знал его натуру: тот любил урвать что-нибудь по случаю, и если получалось – хорошо, а если нет – то и ладно. Поэтому отказ ничуть не смутил собеседника.

Последние два-три года фракция Чуцинь вела себя очень скромно, но ученикам все равно приходилось выходить в мир. Иногда они посещали торговые города или встречались с друзьями-культиваторами, и со временем в округе поползли слухи о том, что ученики фракции Чуцинь живут довольно зажиточно. С этим ничего нельзя было поделать.

Ци Сю не запрещал им этого, но втайне оставался настороже. Он поощрял учеников тратить жалованье и очки вклада на пилюли и книги, чтобы они не сорили деньгами и не вызывали у окружающих лишней зависти.

Хотя сам он пролежал в коме больше полугода и долго залечивал раны, его культивация, за исключением духовной силы, ни на йоту не продвинулась. Однако, поглотив все наследство Ло Фэн, он «набил брюхо» до отвала.

Жемчужный магический инструмент и посох черного феникса были третьего ранга. Талант Ци Сю «наблюдение за светом сокровищ» не мог их идентифицировать, а рисковать и выставлять их напоказ, опасаясь раскрыть свое происхождение, он не хотел, поэтому пришлось пока спрятать их подальше.

Ло Фэн выходила, чтобы захватить тело, планируя вернуться сразу после успеха, поэтому в её пространственной сумке не оказалось ожидаемых несметных сокровищ.

Тем не менее, личные вещи культиватора стадии золотого ядра все еще стоили немалых денег. Только два духовных камня четвертого ранга стоили почти две тысячи камней третьего ранга. Духовные камни четвертого ранга имели широкое применение: например, в крупных телепортационных формациях, защитных формациях четвертого ранга, а также для прямого восполнения затрат духовной силы. Как и магические инструменты, их цена напрямую зависела от рыночного спроса.

На недавнем аукционе в городе Обширного Дерева один духовный камень ветра четвертого ранга ушел более чем за тысячу триста камней третьего ранга. Камень воды четвертого ранга также был продан почти за девятьсот камней третьего ранга.

Кроме того, в пространственной сумке нашлось еще разрозненных духовных камней на триста камней третьего ранга.

Там обнаружился талисман третьего ранга низкого качества – «талисман призыва музыкальной марионетки в золотых доспехах». Музыкальная марионетка в золотых доспехах – это тот самый огромный големоподобный конструкт, который союз Артефактов и Талисманов выставил в финальной битве на горе Небесного Притяжения. К сожалению, в руках у него был лишь талисман, который можно использовать только один раз. К тому же, для активации талисмана третьего ранга требовалось столько духовной силы, что Ци Сю мог бы превратиться в сухую мумию; использовать его можно было, имея как минимум среднюю стадию возведения основания.

Также там обнаружился флакон, содержащий сто пилюль третьего ранга, которые Ци Сю не смог идентифицировать, поэтому просто убрал их в сторону.

Триста пилюль «истинного истока» второго ранга высокого качества могли немного повысить культивацию практиков стадии возведения основания. Это были первоклассные пилюли для данной стадии, и их ценность была весьма высока.

Триста пилюль «малой пилюли истинного истока» первого ранга высокого качества могли немного повысить культивацию практиков стадии конденсации ци. Это были лучшие пилюли для данной стадии, однако, поскольку культивация на стадии конденсации ци проста, а порог перехода сложен, их эффект был значительно ниже.

К тому же, при чрезмерном употреблении такие пилюли могли негативно сказаться на дальнейшем повышении уровня культиватора. Вероятно, Ло Фэн приготовила их для себя, чтобы после захвата тела быстро восстановить силы. Она сама была на стадии золотого ядра, поэтому уровень культивации для нее не представлял проблемы.

Там было еще несколько талисманов первого и второго рангов, все они были лучшими в своем роде, и Ци Сю прибрал их к рукам.

Самым важным был «талисман-сокровище пламенного феникса», изготовленный Ло Фэн из остатка её жизненной силы. Этот талисман-сокровище был эквивалентен удару культиватора стадии золотого ядра. В свое время у водопада Прохлады Ци Сю сильно пострадал от подобного, поэтому теперь он хранил его при себе, готовый в любой момент использовать в экстренной ситуации. Талисманы-сокровища были вещами, которые даже практик стадии конденсации ци мог легко активировать, – поистине невероятные предметы в мире культивации.

Все эти вещи значительно укрепили скрытую мощь фракции Чуцинь. Не говоря уже о нескольких артефактах третьего ранга – Ци Сю планировал выбрать подходящее время, чтобы отправиться в дальний путь и обменять вещи, которые могли легко раскрыть его происхождение, тем самым «отмыв» черное до белого.

...

Вернувшись в секту, Ци Сю немедленно направился в тайную комнату. У Даобэнь, Ло Сяосяо, Шэнь Цзян и Мао Маолинь уже ждали его. Увидев Ци Сю, они окружили его и стали с любопытством спрашивать, как все прошло.

Ранее У Даобэнь разработал план: в основном он заключался в том, чтобы устроить переполох, когда клан Гань на горе Груш будет принимать невесту из клана Нин, чтобы посеять раздор между двумя семьями, отсечь руку клану Нин и вернуть баланс трех сил. Поездка Ци Сю на гору Изначальной Гармонии была разведкой, необходимой для принятия решения о деталях будущих действий.

Однако ситуация изменилась. Воспользовавшись случаем во время банкета, Ци Сю с помощью таланта «видение человеческой сути» просканировал мысли главы клана Гань, Гань И. Хотя он не мог полностью узнать мысли культиватора поздней стадии возведения основания, стало ясно, что план У Даобэня больше не имеет шансов на успех.

Ци Сю не мог прямо рассказать о своем врожденном таланте, поэтому лишь покачал головой:

– Ситуация изменилась, план отменяется.

– Почему? – У Даобэнь испугался, что Ци Сю разочаровался в нем из-за неверной оценки баланса сил и больше не будет использовать его стратегии, поэтому в тревоге переспросил.

– Глава клана Гань, Гань И, имеет другие планы, поэтому... – Ци Сю подбирал слова и медленно произнес: – Поэтому союз между кланами Гань И Нин изначально не мог состояться. Если мы опрометчиво вмешаемся, то лишь сделаем хуже.

– Гань И? – У Даобэнь задумался, и его лицо прояснилось. Он кивнул: – Действительно, он не из тех, кто готов подчиняться другим.

– Но Гань И в этот раз сначала выдал дочь замуж, а потом взял жену, это уже знак того, что он склонил голову, – Шэнь Цзян знал тонкости церемониального этикета: при обычном брачном союзе сторона, которая первой выдает дочь, считается стоящей на полступени ниже.

Ци Сю не стал вдаваться в подробности, лишь велел им ждать и смотреть – со временем все станет ясно.

Четверо знали характер Ци Сю: раз он принял решение, значит, обсуждать больше нечего, и каждый разошелся по своим делам.

...

Как только он вышел из тайной комнаты, Чу Уйин, ждавший в тени, сказал:

– Та женщина-культиватор из клана Сюн пришла к нам.

– Что! – Ци Сю был поражен. – Как она так быстро нашла нас!

Утечка информации о пребывании на горе Тигриная Голова легко могла навести на мысли о наследстве Ло Фэн, которое находилось неподалеку. Это было делом жизни и смерти для секты.

Ци Сю в душе корил себя за излишнюю мягкосердечность: если бы он тогда убил эту женщину или просто не стал спасать её, то не было бы сегодняшних проблем!

Как бы то ни было, она пришла. Если он побоится даже встретиться с ней, это будет равносильно признанию. Ци Сю поправил одежду и вошел в главный зал.

Войдя, он увидел, что внутри никого нет, и вспомнил, что после того, как он достиг стадии возведения основания, визиты практиков стадии конденсации ци из мелких сект или вольных культиваторов принимались в боковом зале.

Разозлившись на себя, он хлопнул себя по лбу. Активировав талант «ясность сердца», он успокоил охваченное паникой сознание и приказал Кань Да привести женщину из клана Сюн из бокового зала в главный. В конце концов, клан с горы Северной Свирепости, имеющий четырех практиков стадии возведения основания, заслуживал такого приема.

Вскоре женщина из клана Сюн под руководством Кань Да грациозно вошла в зал, подошла, поклонилась и представилась. Оказалось, её зовут Сюн Дай.

В тот день на горе Тигриная Голова Найвэнь Сюэ бросила её в костер, и её лицо было испачкано черной сажей, поэтому Ци Сю не разглядел её красоты.

Теперь же он увидел, что она была невероятно красива. Её густые волосы с легким красноватым отливом были небрежно собраны на затылке без всяких украшений. Лицо в форме сердечка, брови словно нарисованные, пара больших влажных глаз – в отличие от соблазнительных фениксовых глаз госпожи Мин, её глаза были слегка опущены, и когда она смотрела на человека, казалось, будто она жалуется или кокетничает. Один лишь взгляд на них вызывал искреннюю жалость.

В довершение ко всему – безупречная кожа, алые губы, пара милых ямочек на щеках и маленькие клыки, которые проглядывали, когда она улыбалась. У нее были пухлые щечки, и хотя ей было двадцать лет, она выглядела как невинная девочка пятнадцати-шестнадцати лет.

Она была невысокого роста, хрупкая и изящная, одетая в ярко-красное длинное платье того же цвета, что и алые халаты фракции Чуцинь, а сверху накинута медвежья шуба, которая плотно скрывала её фигуру. Впрочем, это не имело значения – Ци Сю на горе Тигриная Голова видел её и без одежды, и, разумеется, она была великолепна.

– Ты...

Ци Сю собирался спросить, зачем она пришла, как вдруг заметил, что медвежья шуба на ней выглядит странно. Она была того же цвета, что и шкура, которую Ци Чжуан взяла из добычи охотников и накрыла ею девушку. К тому же сейчас почти лето, и даже если культиваторы не боятся жары, носить медвежью шубу было слишком странно.

В сердце он понял, что она пришла именно из-за событий на горе Тигриная Голова. Больше не питая иллюзий, он успокоился и спросил то, что должен был:

– Твой клан с горы Северной Свирепости никогда не имел со мной дел. Зачем ты пришла сюда по их поручению?

Сюн Дай, увидев культиватора стадии возведения основания, не испугалась. Она вела себя как дома, нашла место, села и ответила:

– Мой клан не знает, что я пришла. Я сбежала тайком.

– Э-э...

Ци Сю подумал: «Хорошо, что твой клан не знает. Если у тебя на уме что-то другое, я одним ударом меча разрублю тебя пополам». Просканировав её талантом «видение человеческой сути», он убедился, что она не лжет, и почувствовал огромное облегчение. Притворно спросил:

– Тогда зачем ты пришла ко мне? Хочешь, чтобы я помог тебе вернуться домой?

– Нет... – Сюн Дай покачала головой, её лицо внезапно покраснело, и она прямо спросила: – В тот день ты ведь все видел, правда? – спросив это, она подалась вперед и пристально посмотрела на Ци Сю своими большими глазами.

– Кхм-кхм... – Ци Сю, разумеется, пошел на попятную. – Какой еще день? Что я видел?

Его кожа была настолько толстой, что ни единого изъяна не было видно.

Сюн Дай рассмеялась, издав звук, похожий на звон серебряного колокольчика:

– Не притворяйся! «Зонт позитивных и негативных пяти элементов» – это ведь твой предмет, верно?

– Не слышал о таком, – отрезал Ци Сю.

Снова просканировав её талантом «видение человеческой сути», он с бессилием осознал, что его происхождение было раскрыто, и она нашла его по этим следам...

– В тот день ты спас меня, и я видела только этот зонт. Позже я поклялась, что обязательно отплачу хозяину этого зонта своим телом... – лицо Сюн Дай покраснело еще сильнее, она проявила девичью застенчивость и заерзала. – В конце концов, ты ведь видел меня всю...

Ци Сю в душе рассмеялся: хозяин этого зонта – Мо Цзяньсинь! Но на словах он не собирался ничего признавать. Сделав суровое лицо, он ответил:

– О чем ты говоришь? Я ничего не понимаю. Если продолжишь нести чепуху, я позову твою семью, чтобы они забрали тебя домой!

– Хм!

Сюн Дай надула губки и продолжила допрос:

– В тот день под горой Небесного Притяжения, в битве клана Вэй против остатков клана Лу, человек, использовавший «зонт позитивных и негативных пяти элементов», был не ты? Я объявила награду в крупных городах, и один культиватор средней стадии возведения основания подтвердил, что глава фракции Чуцинь, который сражался с ним, использовал именно этот зонт!

Врожденный талант Ци Сю подсказал, что она спросит об этом. Он не ожидал, что тот культиватор средней стадии возведения основания с сильным летающим мечом, сбежав, остался жив до сих пор.

Притворившись, что что-то вспомнил, он ответил:

– О! Ты об этой старой истории! Если бы ты не сказала, я бы и забыл. Да! В то время у меня был магический инструмент в форме зонта, но я не практик пяти элементов, мне было неудобно им пользоваться, и вскоре я его продал.

Сюн Дай не ожидала, что Ци Сю так легко открестится от всего, и на мгновение застыла на месте.