Глава 189

– Нефритовый свиток первого ранга высшего качества «Массив мечей облачного роя». Массив состоит из трех уровней: первый – из девяти летающих мечей, второй – из восемнадцати, третий – из тридцати шести! Стартовая цена – пятьсот духовных камней второго ранга или эквивалент в очках вклада. Есть желающие повысить ставку? На единственном аукционе в городе Южного Чу распорядитель, крепко держа в руках нефритовый свиток, громко выкрикивал цену. Город Южного Чу сильно отличался от других крупных городов культиваторов. Из-за малочисленности населения и того, что он находился под защитой клановых законов трех поколений, не имея внешних врагов, город был крайне закрытым и сосредоточенным исключительно на своих внутренних делах. В местном аукционном доме можно было расплачиваться не только духовными камнями, но и очками вклада фракции Южного Чу, которые принимались по сниженному курсу. Во-первых, это было удобно, так как большинство присутствующих составляли свои же люди. Во-вторых, покупка за очки вклада обходилась гораздо дешевле, чем за духовные камни, что служило своего рода льготой для членов фракции. Ци Сю, пытаясь отыскать место, где Ло Фэн совершила захват тела, и вернуть наследие стадии золотого ядра, перебрал множество вариантов и разработал безупречный план. Сначала он под предлогом дел с духовными полями отправил Лу Гэ в город Бому. Затем приказал У Даобэню вместе с Шэнь Ляном распространить слухи о сокровищах, чтобы выманить Лу Пина и остальных из окрестностей. Устранив этих людей, он под предлогом того, что Чу Уйин достиг стадии возведения основания и должен навестить родственников семьи Чу, взял с собой Чу Уйина, Ци Чжуан и Мо Цзяньсиня. Они долетели до города Бому и сели на летающий челнок, следовавший в город Южного Чу. Ци Сю планировал оттуда через Шаньду сделать большой крюк и вернуться в северную часть старых земель клана Ло. Таким образом, никто не догадался бы, что их истинная цель – останки Ло Фэн, покоящиеся где-то на окраине территории горы Северной Свирепости. Прибыв в город Южного Чу, им все же пришлось нанести визит вежливости для приличия. Семья Чу, узнав о достижении Чу Уйина, предложила отвести его к могиле Чу Хуэйсинь для поклонения. Ци Сю не смог найти повода для отказа, поэтому ему пришлось оставить Мо Цзяньсиня и Ци Чжуан в аукционном зале, пока Чу Уйин отсутствовал. Семья Чу редко общалась с внешним миром, поэтому цены на аукционе сильно отличались от тех, что были в Черной реке или регионе Белых Гор: товары собственного производства стоили очень дешево, а привозные – запредельно дорого. К тому же вся торговля велась через государственные структуры фракции, и другие, даже видя выгоду, не могли вмешаться. Честно говоря, этот лот со свитком вызывал неловкость. Массив мечей первого ранга требовал одновременного управления таким огромным количеством летающих мечей, что мало кто из практиков мог его использовать. Даже при низкой стартовой цене в пятьсот духовных камней второго ранга – что составляло менее пяти камней третьего ранга – желающих не нашлось. Ци Сю посмотрел на Ци Чжуан: она как раз была из тех, кто мог одновременно управлять множеством мечей. Ци Чжуан училась по «Проясняющей технике меча с комментариями» крайне медленно. Сейчас, будучи на девятом уровне стадии культивации ци, она благодаря врожденному таланту могла одним махом выпустить из футляра девять мечей иллюзорной луны, но не могла достичь состояния «ясности ума», требуемого техникой. Она лишь знала, как бездумно бросать их в цель, чем доводила инструктора фракции, старину Мина, до полусмерти. «Этот массив мечей ей вполне подойдет. Путь меча прояснения требует тонкого и проницательного ума, умения предвидеть намерения врага, чтобы одним ударом разрушить все техники. Поэтому Цинь Сиго, Мо Цзяньсинь и Чжао Яо освоили его так быстро. А этот массив требует методичности, следования правилам – возможно, такой подход поможет Ци Чжуан?» Подумав об этом, Ци Сю поднял руку. За пять духовных камней третьего ранга он легко забрал свиток с массивом, бросил его Ци Чжуан и с суровым видом заставил ее усердно учиться. Хотя Ци Чжуан быстро продвигалась в культивации, при упоминании тренировок с мечом она всякий раз мрачнела и с неохотой приняла свиток. Мо Цзяньсинь, обладавший солидным состоянием, сделал несколько ставок и приобрел материалы для ковки, которые здесь были дешевле, чем снаружи. Наконец вернулся Чу Уйин. Ци Сю подхватил Ци Чжуан, Чу Уйин – Мо Цзяньсиня, и четверо устремились на юг, пересекая Смертные топи. ... – Может, вернемся и взглянем? Путь был неблизким, и даже практик стадии возведения основания не мог преодолеть его на одном дыхании. Когда они отдыхали в небольшой пещере на бывшей территории клана Му к северо-западу от Шаньду, Мо Цзяньсинь, заметив, что они находятся недалеко от Лесной лощины небожителей, задал этот вопрос. С тех пор как Ци Ушуан захватила гору Шаньду, она открыто заявила, что не требует верности от сект, занявших земли, а лишь сосредоточена на пресечении междоусобиц и грабежей, призывая всех к сотрудничеству. Всего за год или два семьи и секты, пришедшие на земли клана Вэй после войны, избавились от подозрений и начали спокойно заниматься своими делами, и в регионе наметилась стабильность. После того как фракция Чуцинь покинула Лесную лощину небожителей, а клан Вэй пришел в упадок, земли перешли к семье культиваторов по фамилии Го. Они не вели себя так бесчинно, как Оу Бао, а семьи простолюдинов, такие как клан Цинь с Левой Горы, решившие не уходить, продолжали жить там, как и прежде. – Забудь. Если мы покажемся, то по неосторожности можем раскрыть свое происхождение, – ответил Ци Сю. В глубине души Ци Сю действительно хотел вернуться и посмотреть, управляет ли семья Го лучше, чем он сам, но наследие стадии золотого ядра было важнее, и нельзя было создавать лишних проблем. Четверо двигались с остановками, осторожно пересекая Шаньду, пока не достигли горы Тигриная Голова – границы между Шаньду и старыми землями клана Ло, где они когда-то несли службу. Гора Тигриная Голова была местом, с которого все началось. Именно отсюда Мо Цзяньсинь отправился на юг вслед за Мо Гуйноном, примкнул к клану Ло, а затем у небольшого рынка встретил Ци Чжуан, которую тогда еще звали Дунмэй. Если идти по тому же пути, найти пещеру, где Ло Фэн погибла после неудачного захвата тела, было несложно. В конце концов, Ци Чжуан тогда не умела летать, используя духовную энергию, и не могла уйти далеко. Однако ситуация в старых землях клана Ло была куда напряженнее, чем в Шаньду, и бдительность местных сект была очень высокой. Ци Сю планировал использовать гору Тигриная Голова как убежище: проникать вглубь земель клана Ло для поисков, а затем сразу возвращаться, чтобы не быть обнаруженными. На горе Тигриная Голова не было духовного меридиана, защитные формации давно сняли. Временные постройки, возведенные во времена службы фракции Чуцинь, все еще стояли, но были заброшены и покрыты толстым слоем пыли. Видя это, все четверо испытали чувство, словно время изменило всё вокруг. Именно здесь дед и внук из семьи Мо покинули фракцию Чуцинь. Вернувшись в родные места, Мо Цзяньсинь чувствовал себя неловко, но в то же время тосковал по деду, который всегда ставил свои интересы превыше всего. Он застыл на месте, погрузившись в свои мысли. Ци Сю, понимая его состояние, не стал мешать. Он приказал ему охранять гору, а сам вместе с Чу Уйином и Ци Чжуан каждую ночь отправлялся на юг, чтобы за одну ночь исследовать определенный участок. Такое важное дело, затрагивающее кланы Ло, Найвэнь и Сюн, не должно было раскрыться. Стоило им выдать себя, как неминуемо последовало бы уничтожение всей фракции. Однако сокровище уровня наследия стадии золотого ядра стоило того, чтобы рискнуть. К тому же, благодаря павильону множества теней Чу Уйина и его врожденному таланту «форма тени», а также таланту Ци Сю «вне расчетов», изолирующему их от взоров судьбы, они были в относительной безопасности. Как ночные совы, они скрывались днем и искали ночью около десяти дней, но каждый раз, приходя на новое место, Ци Чжуан качала головой, говоря, что это не то. Очередная ночь прошла безрезультатно. Когда они уже возвращались на север, не дожидаясь рассвета, Ци Сю внезапно что-то почувствовал. Он поспешно приземлился, приказал Чу Уйину скрыть их фигуры и начал медленно приближаться. В заброшенном главном зале горы Тигриная Голова горел костер, чей слабый свет был виден издалека в непроглядной тьме. В воздухе разлился резкий запах жареного мяса. Ци Сю и Чу Уйин уже давно перешли на отказ от пищи, поэтому запах показался им неприятным. Лишь Ци Чжуан принюхалась и нахмурилась:– Похоже, они не добавили специй, как это может быть вкусно... Чу Уйин и Ци Сю не обратили на нее внимания и, скрываясь, двинулись вперед. Подойдя ближе, благодаря острому духовному чувству практиков стадии возведения основания, они услышали голоса простолюдинов в зале:– Здесь столько пустующих домов, да и косуль в горах полно. Может, поселимся здесь? – громко сказал грубый мужской голос. – Ты что, с ума сошел? Это территория Шаньду. Если мы здесь осядем, нас схватят за дезертирство, да еще и семью подставим. Поживем подольше, набьем побольше шкур, накопим на жену и вернемся. В следующем году придем снова, – ответил другой. Похоже, это были обычные охотники. Все трое вздохнули с облегчением и направились к подвалу, где скрывался Мо Цзяньсинь. Обмануть этих людей с обычным зрением было проще простого. Подвал был вырыт под временным жилищем и скрыт неплохой иллюзорной формацией, поэтому простолюдины не могли его обнаружить. Мо Цзяньсинь уже ждал их там и доложил, когда пришли охотники и о чем они говорили. Ци Сю не нашел ничего подозрительного, и четверо разошлись по своим комнатам для медитации, ожидая следующей ночи. ... Около полудня Ци Сю, изучавший «Тайный узор отсутствия скорби», внезапно встрепенулся. Он выскочил из комнаты, спрятался в иллюзорной формации и уставился наружу. В главный зал горы Тигриная Голова влетела женщина-практик стадии возведения основания в парчовых одеждах. Это была знакомая – Найвэнь Сюэ из клана Найвэнь. В руке она держала другую женщину-практика, достигшую стадии полного завершения конденсации ци. Подойдя к догоревшему костру, она намеренно швырнула свою пленницу в золу. Женщина, похоже, была парализована и, как бревно, покатилась по углям. Ее одежда и лицо мгновенно покрылись черной сажей, вид был крайне жалким. – Хм! Ты, и смеешь меняться со мной?! Голос Найвэнь Сюэ был пронзительным. Неизвестно, было ли это торжество или ненависть, но ее лицо исказилось, и от прежнего образа красавицы, который она демонстрировала при визитах в другие семьи, не осталось и следа. Она пнула женщину ногой и закричала:– Говори! Я же не запрещала тебе говорить! Лицо женщины было перепачкано сажей, но даже так было видно, что она невероятно красива. Она плотно сжала губы и молчала. Найвэнь Сюэ отвесила ей несколько тяжелых пощечин. Щеки пленницы мгновенно опухли, из уголка рта потекла кровь, но, несмотря на юный возраст, она проявила твердость и не проронила ни слова. Найвэнь Сюэ пришла в ярость и, словно базарная торговка, начала осыпать ее грязными ругательствами. Ци Сю, подслушав всё, понял суть дела. Оказалось, что женщина на земле – та самая гениальная практик из клана Сюн, которую должны были выдать замуж за члена клана Найвэнь. Найвэнь Сюэ была недовольна тем, что ее используют как разменную монету в политическом браке, да еще и меняют на практика стадии конденсации ци. Поэтому она тайно выманила девушку из клана Сюн, чтобы проучить ее. «Что за бред...» – подумал Ци Сю. То, что Найвэнь Сюэ выбрала для приземления именно гору Тигриная Голова, было невероятным совпадением. Остальные трое, естественно, тоже почувствовали шум и подошли к Ци Сю. Он кратко объяснил им ситуацию. Чу Уйин вытащил нож тени и вопросительно посмотрел на главу, но Ци Сю слегка покачал головой, призывая подождать. Найвэнь Сюэ, устав ругаться, оставила пленницу и взмыла в небо, сделав круг над горой. Вернувшись, она принесла двух мужчин-простолюдинов в одежде охотников – тех самых, что отдыхали здесь прошлой ночью. Им не повезло оказаться на этой горе. Найвэнь Сюэ бросила охотников рядом с девушкой из клана Сюн, а затем взмахнула рукавом, превратив одежду всех троих в пыль. Теперь перед ней лежали три обнаженных человека. Девушка из клана Сюн наконец изменилась в лице и закрыла глаза, не смея смотреть на голые тела мужчин рядом. Дрожащим голосом она спросила:– Ты... что ты хочешь сделать? – Ха-ха-ха! Найвэнь Сюэ рассмеялась и насмешливо произнесла:– А я думала, ты немая! Что я хочу сделать? Я хочу, чтобы тебя осквернили эти грязные твари, и посмотрим, захочешь ли ты после этого выходить замуж за члена нашего клана Найвэнь! – сказав это, она начала быстро складывать печати, применив коварную технику возбуждения. Глаза охотников мгновенно налились кровью, они с жадностью и вожделением уставились на нежное тело девушки. Девушка из клана Сюн дрожала от страха, по ее телу пошли мурашки, слезы текли ручьем. Наконец, потеряв всякое достоинство, она зарыдала:– Нет... не надо... Я на всё согласна, я сделаю всё, что ты скажешь... – Поздно! – Найвэнь Сюэ указала пальцем в небо. – Я хочу, чтобы под этим ясным небом ты превратилась в распутную девку, доступную каждому! Затем она направила пальцы на охотников, снимая с них ограничения. Те издали звериный рык и бросились на девушку. В этот миг, не теряя ни секунды, вылетел зонт-артефакт и накрыл тело девушки. Найвэнь Сюэ среагировала мгновенно, выхватив летающий меч, но, будучи неподготовленной против внезапного нападения, опоздала на полшага. Черная полоса прорезала ее поясницу, и тело женщины развалилось надвое. Когда верхняя часть падала, в ее широко открытых глазах застыло недоверие. Мо Цзяньсинь убрал зонт позитивных и негативных пяти элементов, вытащил девушку из клана Сюн обратно в иллюзорную формацию, а Ци Сю мгновенно оглушил ее и приказал Ци Чжуан переодеть пленницу в их одежду. Однако, несмотря на приказ, Ци Чжуан продолжала тупо смотреть за пределы формации, не двигаясь с места. Ци Сю проследил за ее взглядом: два голодных охотника, лишившись добычи, внезапно переключились друг на друга и прямо посреди бела дня устроили сцену однополой любви.

– Нефритовый свиток первого ранга высшего качества «Массив мечей облачного роя». Массив состоит из трех уровней: первый – из девяти летающих мечей, второй – из восемнадцати, третий – из тридцати шести! Стартовая цена – пятьсот духовных камней второго ранга или эквивалент в очках вклада. Есть желающие повысить ставку?

На единственном аукционе в городе Южного Чу распорядитель, крепко держа в руках нефритовый свиток, громко выкрикивал цену. Город Южного Чу сильно отличался от других крупных городов культиваторов. Из-за малочисленности населения и того, что он находился под защитой клановых законов трех поколений, не имея внешних врагов, город был крайне закрытым и сосредоточенным исключительно на своих внутренних делах.

В местном аукционном доме можно было расплачиваться не только духовными камнями, но и очками вклада фракции Южного Чу, которые принимались по сниженному курсу.

Во-первых, это было удобно, так как большинство присутствующих составляли свои же люди. Во-вторых, покупка за очки вклада обходилась гораздо дешевле, чем за духовные камни, что служило своего рода льготой для членов фракции.

Ци Сю, пытаясь отыскать место, где Ло Фэн совершила захват тела, и вернуть наследие стадии золотого ядра, перебрал множество вариантов и разработал безупречный план. Сначала он под предлогом дел с духовными полями отправил Лу Гэ в город Бому. Затем приказал У Даобэню вместе с Шэнь Ляном распространить слухи о сокровищах, чтобы выманить Лу Пина и остальных из окрестностей.

Устранив этих людей, он под предлогом того, что Чу Уйин достиг стадии возведения основания и должен навестить родственников семьи Чу, взял с собой Чу Уйина, Ци Чжуан и Мо Цзяньсиня. Они долетели до города Бому и сели на летающий челнок, следовавший в город Южного Чу. Ци Сю планировал оттуда через Шаньду сделать большой крюк и вернуться в северную часть старых земель клана Ло.

Таким образом, никто не догадался бы, что их истинная цель – останки Ло Фэн, покоящиеся где-то на окраине территории горы Северной Свирепости.

Прибыв в город Южного Чу, им все же пришлось нанести визит вежливости для приличия. Семья Чу, узнав о достижении Чу Уйина, предложила отвести его к могиле Чу Хуэйсинь для поклонения. Ци Сю не смог найти повода для отказа, поэтому ему пришлось оставить Мо Цзяньсиня и Ци Чжуан в аукционном зале, пока Чу Уйин отсутствовал.

Семья Чу редко общалась с внешним миром, поэтому цены на аукционе сильно отличались от тех, что были в Черной реке или регионе Белых Гор: товары собственного производства стоили очень дешево, а привозные – запредельно дорого. К тому же вся торговля велась через государственные структуры фракции, и другие, даже видя выгоду, не могли вмешаться.

Честно говоря, этот лот со свитком вызывал неловкость. Массив мечей первого ранга требовал одновременного управления таким огромным количеством летающих мечей, что мало кто из практиков мог его использовать. Даже при низкой стартовой цене в пятьсот духовных камней второго ранга – что составляло менее пяти камней третьего ранга – желающих не нашлось.

Ци Сю посмотрел на Ци Чжуан: она как раз была из тех, кто мог одновременно управлять множеством мечей.

Ци Чжуан училась по «Проясняющей технике меча с комментариями» крайне медленно. Сейчас, будучи на девятом уровне стадии культивации ци, она благодаря врожденному таланту могла одним махом выпустить из футляра девять мечей иллюзорной луны, но не могла достичь состояния «ясности ума», требуемого техникой. Она лишь знала, как бездумно бросать их в цель, чем доводила инструктора фракции, старину Мина, до полусмерти.

«Этот массив мечей ей вполне подойдет. Путь меча прояснения требует тонкого и проницательного ума, умения предвидеть намерения врага, чтобы одним ударом разрушить все техники. Поэтому Цинь Сиго, Мо Цзяньсинь и Чжао Яо освоили его так быстро. А этот массив требует методичности, следования правилам – возможно, такой подход поможет Ци Чжуан?»

Подумав об этом, Ци Сю поднял руку. За пять духовных камней третьего ранга он легко забрал свиток с массивом, бросил его Ци Чжуан и с суровым видом заставил ее усердно учиться.

Хотя Ци Чжуан быстро продвигалась в культивации, при упоминании тренировок с мечом она всякий раз мрачнела и с неохотой приняла свиток.

Мо Цзяньсинь, обладавший солидным состоянием, сделал несколько ставок и приобрел материалы для ковки, которые здесь были дешевле, чем снаружи. Наконец вернулся Чу Уйин. Ци Сю подхватил Ци Чжуан, Чу Уйин – Мо Цзяньсиня, и четверо устремились на юг, пересекая Смертные топи.

...

– Может, вернемся и взглянем?

Путь был неблизким, и даже практик стадии возведения основания не мог преодолеть его на одном дыхании. Когда они отдыхали в небольшой пещере на бывшей территории клана Му к северо-западу от Шаньду, Мо Цзяньсинь, заметив, что они находятся недалеко от Лесной лощины небожителей, задал этот вопрос.

С тех пор как Ци Ушуан захватила гору Шаньду, она открыто заявила, что не требует верности от сект, занявших земли, а лишь сосредоточена на пресечении междоусобиц и грабежей, призывая всех к сотрудничеству. Всего за год или два семьи и секты, пришедшие на земли клана Вэй после войны, избавились от подозрений и начали спокойно заниматься своими делами, и в регионе наметилась стабильность.

После того как фракция Чуцинь покинула Лесную лощину небожителей, а клан Вэй пришел в упадок, земли перешли к семье культиваторов по фамилии Го. Они не вели себя так бесчинно, как Оу Бао, а семьи простолюдинов, такие как клан Цинь с Левой Горы, решившие не уходить, продолжали жить там, как и прежде.

– Забудь. Если мы покажемся, то по неосторожности можем раскрыть свое происхождение, – ответил Ци Сю.

В глубине души Ци Сю действительно хотел вернуться и посмотреть, управляет ли семья Го лучше, чем он сам, но наследие стадии золотого ядра было важнее, и нельзя было создавать лишних проблем.

Четверо двигались с остановками, осторожно пересекая Шаньду, пока не достигли горы Тигриная Голова – границы между Шаньду и старыми землями клана Ло, где они когда-то несли службу.

Гора Тигриная Голова была местом, с которого все началось. Именно отсюда Мо Цзяньсинь отправился на юг вслед за Мо Гуйноном, примкнул к клану Ло, а затем у небольшого рынка встретил Ци Чжуан, которую тогда еще звали Дунмэй.

Если идти по тому же пути, найти пещеру, где Ло Фэн погибла после неудачного захвата тела, было несложно. В конце концов, Ци Чжуан тогда не умела летать, используя духовную энергию, и не могла уйти далеко.

Однако ситуация в старых землях клана Ло была куда напряженнее, чем в Шаньду, и бдительность местных сект была очень высокой. Ци Сю планировал использовать гору Тигриная Голова как убежище: проникать вглубь земель клана Ло для поисков, а затем сразу возвращаться, чтобы не быть обнаруженными.

На горе Тигриная Голова не было духовного меридиана, защитные формации давно сняли. Временные постройки, возведенные во времена службы фракции Чуцинь, все еще стояли, но были заброшены и покрыты толстым слоем пыли. Видя это, все четверо испытали чувство, словно время изменило всё вокруг.

Именно здесь дед и внук из семьи Мо покинули фракцию Чуцинь. Вернувшись в родные места, Мо Цзяньсинь чувствовал себя неловко, но в то же время тосковал по деду, который всегда ставил свои интересы превыше всего. Он застыл на месте, погрузившись в свои мысли.

Ци Сю, понимая его состояние, не стал мешать. Он приказал ему охранять гору, а сам вместе с Чу Уйином и Ци Чжуан каждую ночь отправлялся на юг, чтобы за одну ночь исследовать определенный участок.

Такое важное дело, затрагивающее кланы Ло, Найвэнь и Сюн, не должно было раскрыться. Стоило им выдать себя, как неминуемо последовало бы уничтожение всей фракции.

Однако сокровище уровня наследия стадии золотого ядра стоило того, чтобы рискнуть. К тому же, благодаря павильону множества теней Чу Уйина и его врожденному таланту «форма тени», а также таланту Ци Сю «вне расчетов», изолирующему их от взоров судьбы, они были в относительной безопасности.

Как ночные совы, они скрывались днем и искали ночью около десяти дней, но каждый раз, приходя на новое место, Ци Чжуан качала головой, говоря, что это не то.

Очередная ночь прошла безрезультатно. Когда они уже возвращались на север, не дожидаясь рассвета, Ци Сю внезапно что-то почувствовал. Он поспешно приземлился, приказал Чу Уйину скрыть их фигуры и начал медленно приближаться.

В заброшенном главном зале горы Тигриная Голова горел костер, чей слабый свет был виден издалека в непроглядной тьме.

В воздухе разлился резкий запах жареного мяса. Ци Сю и Чу Уйин уже давно перешли на отказ от пищи, поэтому запах показался им неприятным. Лишь Ци Чжуан принюхалась и нахмурилась:

– Похоже, они не добавили специй, как это может быть вкусно...

Чу Уйин и Ци Сю не обратили на нее внимания и, скрываясь, двинулись вперед.

Подойдя ближе, благодаря острому духовному чувству практиков стадии возведения основания, они услышали голоса простолюдинов в зале:

– Здесь столько пустующих домов, да и косуль в горах полно. Может, поселимся здесь? – громко сказал грубый мужской голос.

– Ты что, с ума сошел? Это территория Шаньду. Если мы здесь осядем, нас схватят за дезертирство, да еще и семью подставим. Поживем подольше, набьем побольше шкур, накопим на жену и вернемся. В следующем году придем снова, – ответил другой.

Похоже, это были обычные охотники. Все трое вздохнули с облегчением и направились к подвалу, где скрывался Мо Цзяньсинь. Обмануть этих людей с обычным зрением было проще простого.

Подвал был вырыт под временным жилищем и скрыт неплохой иллюзорной формацией, поэтому простолюдины не могли его обнаружить. Мо Цзяньсинь уже ждал их там и доложил, когда пришли охотники и о чем они говорили. Ци Сю не нашел ничего подозрительного, и четверо разошлись по своим комнатам для медитации, ожидая следующей ночи.

...

Около полудня Ци Сю, изучавший «Тайный узор отсутствия скорби», внезапно встрепенулся. Он выскочил из комнаты, спрятался в иллюзорной формации и уставился наружу.

В главный зал горы Тигриная Голова влетела женщина-практик стадии возведения основания в парчовых одеждах. Это была знакомая – Найвэнь Сюэ из клана Найвэнь. В руке она держала другую женщину-практика, достигшую стадии полного завершения конденсации ци. Подойдя к догоревшему костру, она намеренно швырнула свою пленницу в золу. Женщина, похоже, была парализована и, как бревно, покатилась по углям. Ее одежда и лицо мгновенно покрылись черной сажей, вид был крайне жалким.

– Хм! Ты, и смеешь меняться со мной?!

Голос Найвэнь Сюэ был пронзительным. Неизвестно, было ли это торжество или ненависть, но ее лицо исказилось, и от прежнего образа красавицы, который она демонстрировала при визитах в другие семьи, не осталось и следа. Она пнула женщину ногой и закричала:

– Говори! Я же не запрещала тебе говорить!

Лицо женщины было перепачкано сажей, но даже так было видно, что она невероятно красива. Она плотно сжала губы и молчала.

Найвэнь Сюэ отвесила ей несколько тяжелых пощечин. Щеки пленницы мгновенно опухли, из уголка рта потекла кровь, но, несмотря на юный возраст, она проявила твердость и не проронила ни слова.

Найвэнь Сюэ пришла в ярость и, словно базарная торговка, начала осыпать ее грязными ругательствами.

Ци Сю, подслушав всё, понял суть дела. Оказалось, что женщина на земле – та самая гениальная практик из клана Сюн, которую должны были выдать замуж за члена клана Найвэнь. Найвэнь Сюэ была недовольна тем, что ее используют как разменную монету в политическом браке, да еще и меняют на практика стадии конденсации ци. Поэтому она тайно выманила девушку из клана Сюн, чтобы проучить ее.

«Что за бред...» – подумал Ци Сю. То, что Найвэнь Сюэ выбрала для приземления именно гору Тигриная Голова, было невероятным совпадением.

Остальные трое, естественно, тоже почувствовали шум и подошли к Ци Сю. Он кратко объяснил им ситуацию. Чу Уйин вытащил нож тени и вопросительно посмотрел на главу, но Ци Сю слегка покачал головой, призывая подождать.

Найвэнь Сюэ, устав ругаться, оставила пленницу и взмыла в небо, сделав круг над горой. Вернувшись, она принесла двух мужчин-простолюдинов в одежде охотников – тех самых, что отдыхали здесь прошлой ночью. Им не повезло оказаться на этой горе.

Найвэнь Сюэ бросила охотников рядом с девушкой из клана Сюн, а затем взмахнула рукавом, превратив одежду всех троих в пыль. Теперь перед ней лежали три обнаженных человека.

Девушка из клана Сюн наконец изменилась в лице и закрыла глаза, не смея смотреть на голые тела мужчин рядом. Дрожащим голосом она спросила:

– Ты... что ты хочешь сделать?

– Ха-ха-ха!

Найвэнь Сюэ рассмеялась и насмешливо произнесла:

– А я думала, ты немая! Что я хочу сделать? Я хочу, чтобы тебя осквернили эти грязные твари, и посмотрим, захочешь ли ты после этого выходить замуж за члена нашего клана Найвэнь! – сказав это, она начала быстро складывать печати, применив коварную технику возбуждения. Глаза охотников мгновенно налились кровью, они с жадностью и вожделением уставились на нежное тело девушки.

Девушка из клана Сюн дрожала от страха, по ее телу пошли мурашки, слезы текли ручьем. Наконец, потеряв всякое достоинство, она зарыдала:

– Нет... не надо... Я на всё согласна, я сделаю всё, что ты скажешь...

– Поздно! – Найвэнь Сюэ указала пальцем в небо. – Я хочу, чтобы под этим ясным небом ты превратилась в распутную девку, доступную каждому!

Затем она направила пальцы на охотников, снимая с них ограничения. Те издали звериный рык и бросились на девушку.

В этот миг, не теряя ни секунды, вылетел зонт-артефакт и накрыл тело девушки. Найвэнь Сюэ среагировала мгновенно, выхватив летающий меч, но, будучи неподготовленной против внезапного нападения, опоздала на полшага. Черная полоса прорезала ее поясницу, и тело женщины развалилось надвое. Когда верхняя часть падала, в ее широко открытых глазах застыло недоверие.

Мо Цзяньсинь убрал зонт позитивных и негативных пяти элементов, вытащил девушку из клана Сюн обратно в иллюзорную формацию, а Ци Сю мгновенно оглушил ее и приказал Ци Чжуан переодеть пленницу в их одежду.

Однако, несмотря на приказ, Ци Чжуан продолжала тупо смотреть за пределы формации, не двигаясь с места.

Ци Сю проследил за ее взглядом: два голодных охотника, лишившись добычи, внезапно переключились друг на друга и прямо посреди бела дня устроили сцену однополой любви.