Глава 133

Клан Вэй заявлял, что определенные действия будут предприняты в самое ближайшее время, однако на деле никакой активности не проявлял. Фракция Чуцинь продолжала жить в спокойствии и размеренности, и когда пришел новый год, во время церемонии вознесения в ее ряды приняли еще троих одаренных детей. В этот раз Ци Сю сам предложил отпраздновать свой сорок пятый день рождения с особым размахом. Получив соответствующий приказ главы, ученики с энтузиазмом принялись за дело. Вскоре горные врата в Лесной лощине небожителей преобразились: их щедро украсили яркими фонарями и живыми цветами. – Из города Шаньду от клана Вэй прибыла Вэй Люсянь с поздравлениями! Шэнь Цзян вместе с маленьким Юй Шаном громко и торжественно выкрикивал у ворот имена прибывающих культиваторов. В этот раз Ци Сю не только устроил пышное празднество внутри собственной секты, но и пригласил немалое количество гостей из соседних объединений. Поскольку прибыли представители клана Вэй, проявлять малейшее пренебрежение было недопустимо, и потому Ци Сю вместе с Вэй Миньнян лично вышли встречать их. – Что с тобой происходит в этом году? Сорок пять лет – вовсе не круглая дата и не какой-то особый рубеж, почему же ты празднуешь торжественнее, чем в сорок? Зачем пригласил столько людей? – недоуменно спросила Вэй Миньнян, следуя за Ци Сю. Ей сейчас исполнилось двадцать девять лет – самый расцвет женской красоты, и от нее исходило то особенное, притягательное очарование, которое присуще лишь зрелой женщине. Ци Сю легонько, почти шутливо щелкнул ее по носу и спросил в ответ:– В этот раз, когда мы отправимся на встречу с кланом Вэй, вопрос жизни и смерти может решиться в одно мгновение. Ты ведь тоже хочешь поехать, не боишься? – Не боюсь. Я ведь тоже из клана Вэй. Пока я с тобой, мне абсолютно ничего не страшно, – ответила Вэй Миньнян. Они обменялись глубокими, многозначительными взглядами, и всё стало понятно без лишних слов. Гостьей от клана Вэй оказалась женщина-культиватор на стадии культивации ци, с которой Вэй Миньнян была знакома. Она уже посещала эти места однажды, когда выдавала ее замуж. Женщины, нежно взявшись за руки, прошли к столам и принялись оживленно обсуждать свои секреты. – Из семьи Лю города Чжэньян прибыл Лю И с поздравлениями! Этот Лю И снова явился. Ци Сю устало потер виски. С тех пор как он однажды пощадил его, Лю И стал своего рода постоянным представителем семьи Лю, и из-за его полного неумения вести себя в приличном обществе это доставляло главе немало хлопот. Ци Сю подмигнул Юй Дэно, и они вместе отправились встречать гостя. Старина Юй, который в общении был довольно прямолинеен и прост, как нельзя лучше подходил для того, чтобы иметь дело с таким человеком. Вслед за ними прибыло еще множество культиваторов из соседних мелких сект. Хотя они были лишь шапочными знакомыми, все они занимали должности, подобные должности Юй Дэно, и привыкли к подобным приемам, поэтому атмосфера не была холодной – повсюду царило веселье и ощущение благополучия. – От клана Чу фракции Южного Чу прибыла старшая Чу Чжуанъюань! Из фракции Южного Чу прибыл культиватор на стадии возведения основания?! Присутствующие гости тут же начали перешептываться, бурно обсуждая слухи о тайных связях Чуцинь и фракции Южного Чу. «Почему она пришла?» – сердце Ци Сю пропустило несколько ударов. Немного помедлив, он вместе с Вэй Миньнян вышел навстречу. Чу Чжуанъюань была всё так же прекрасна. Учитывая долголетие культиваторов на стадии возведения основания, четырнадцать-пятнадцать лет для них – это примерно как семь-восемь лет для практиков на стадии культивации ци, поэтому время оставило на ее лице лишь едва заметные, призрачные следы. – Давно не виделись, глава Ци. Как поживаете? В ней стало меньше прежней детской непосредственности и больше яркой, осознанной красоты. Судя по прическе, она всё еще не была замужем, а в обращении к Ци Сю появилось больше подчеркнутой вежливости. – Старшая Чу всё так же прекрасна, как и в прежние годы, а вот я уже совсем постарел. Ци Сю теперь испытывал к ней гораздо меньше прежнего обожания, сменив его на спокойное, почти полное равнодушие. – Ха-ха, вы шутите, – ответила Чу Чжуанъюань с легкой улыбкой и замолчала. Вэй Миньнян, не знавшая о прошлых чувствах Ци Сю, увидев, что любезности закончились, поспешила вперед и с глубоким почтением проводила Чу Чжуанъюань на почетное место. Когда все гости заняли свои места, Ци Сю объявил о начале пира. Это был обычный день рождения, поэтому культиваторы расслабились, шумно пируя и ведя бесконечные беседы. – Цинь Сычжао, Цинь Ху, Ло Ду желают главе процветания на пути Дао и долголетия! Трое пятилетних мальчиков, только в этом году принятых в секту, вышли поздравить его. Ци Сю с доброй улыбкой позволил им подняться, а Вэй Юээр, слегка покраснев, раздала им красные конверты. Ей было уже одиннадцать, и она становилась всё больше похожа на Вэй Миньнян, уже начав проявлять первую девичью застенчивость. Цинь Ху был родом из клана Цинь с Левой Горы, а Ло Ду происходил из мелкого рода на их территории. Оба мальчика обладали смешанными духовными корнями. Цинь Сычжао же не только происходил из клана Цинь с Левой Горы, но и был младшим сыном Цинь Цзи. Более того, он обладал редчайшим талантом – двойными корнями судьбы и единственным духовным корнем. Глядя на него, Ци Сю тяжело вздохнул. Имя Цинь Сычжао дал Цинь Цзи, тоскуя по жене в те времена, когда был заперт дома. Его жена, та самая дикая и чистая душой госпожа Чжао, которая когда-то распевала горные песни и бегала за красавцами по всему свету, недавно скончалась от болезни. Ци Сю специально подозвал Цинь Сычжао к себе и сказал:– Раз уж ты вступил на путь вознесения, я приказал освободить твоего отца. Теперь ты – часть фракции Чуцинь, поэтому усердно практикуйся. – Слушаюсь, – ответил маленький Цинь Сычжао, понимая смысл сказанного лишь наполовину. Мин Цзю отвел детей обратно к столам. Чу Чжуанъюань лишь пригубила вино и поднялась, чтобы попрощаться. Ее присутствие означало, что клан Чу выразил свое почтение, а оставаться в компании культиваторов на стадии культивации ци ей было попросту скучно. Едва Ци Сю проводил ее, как в его ушах внезапно раздался голос Чу Дуо. Сердце его сжалось, и он поспешил найти любой предлог, чтобы незаметно уйти в свою хижину. Раны Чу Дуо, судя по всему, полностью зажили, и он вновь обрел свой привычный высокомерный, холодный и мрачный вид. Однако в этот раз он пришел не один: рядом с ним лежал спящий мальчик лет пяти-шести. Ци Сю едва не лишился чувств от неожиданности. Этот Чу Дуо, как только утихли слухи, снова взялся за старое. Он отчаянно понизил голос:– О, мой предок! Ребенок уже такой большой, у него есть память, разве это хорошо? Чу Дуо издал короткий смешок и лениво ответил:– В этот раз всё иначе. Этот ребенок – награда за твою отличную работу, я дарю его вашей фракции Чуцинь. – Ссс... – Ци Сю судорожно вздохнул. Дарит? Неужели солнце встало на западе? Он поспешно ответил:– Можно мне отказаться? – Нельзя. Чу Дуо отрезал всякую возможность спорить:– Этот ребенок – один из тех младенцев, которых я украл в регионе Белых Гор. В прошлый раз, когда ты скрыл от меня тайное хранилище секты, ты подал мне идею: нужно привязать тебя к себе еще крепче. Если ты примешь этого ребенка, то мы, ха-ха, разве не будем связаны окончательно? Ци Сю про себя проклял этого вредителя уже в десятый раз. Какая жестокая и изощренная уловка клана Чу! Если он примет ребенка, то окажется связан по рукам и ногам. Он искренне пожалел, что тогда не позволил этому негодяю просто покончить с собой. – Ха-ха, не стоит проклинать меня в душе. От этих слов Чу Дуо Ци Сю вздрогнул, но тут же подумал, что его мысли не могут быть прочитаны посторонними, и этот тип просто попал пальцем в небо. Он поспешно заверил, что ничего подобного не думал. – Этого ребенка зовут Чу Уйин, у него единственная судьба и единственный духовный корень. Это гениальный талант, и в качестве благодарности за спасение моей жизни этого вполне достаточно. Он знает лишь то, что является потомком Чу Хуэйсинь и сиротой. Я привел его в твою фракцию Чуцинь, чтобы сказать, что ты унаследовал наследие Чу Хуэйсинь и являешься ее последним преемником, поэтому я поручаю тебе заботу о ее потомке. Запомни это, чтобы потом версии не разошлись, – сказав это, Чу Дуо поднялся и, как обычно, стремительно исчез, оставив Ци Сю в полном отчаянии рвать на себе волосы. В конце концов, не найдя другого выхода, он позвал Мин Цзю, пересказал ему ложь Чу Дуо и велел забрать ребенка, чтобы тот рос вместе с Цинь Сычжао и остальными. В конце концов, лишний рот – не беда, а о будущем они подумают позже.

Клан Вэй заявлял, что определенные действия будут предприняты в самое ближайшее время, однако на деле никакой активности не проявлял. Фракция Чуцинь продолжала жить в спокойствии и размеренности, и когда пришел новый год, во время церемонии вознесения в ее ряды приняли еще троих одаренных детей. В этот раз Ци Сю сам предложил отпраздновать свой сорок пятый день рождения с особым размахом.

Получив соответствующий приказ главы, ученики с энтузиазмом принялись за дело. Вскоре горные врата в Лесной лощине небожителей преобразились: их щедро украсили яркими фонарями и живыми цветами.

– Из города Шаньду от клана Вэй прибыла Вэй Люсянь с поздравлениями!

Шэнь Цзян вместе с маленьким Юй Шаном громко и торжественно выкрикивал у ворот имена прибывающих культиваторов. В этот раз Ци Сю не только устроил пышное празднество внутри собственной секты, но и пригласил немалое количество гостей из соседних объединений.

Поскольку прибыли представители клана Вэй, проявлять малейшее пренебрежение было недопустимо, и потому Ци Сю вместе с Вэй Миньнян лично вышли встречать их.

– Что с тобой происходит в этом году? Сорок пять лет – вовсе не круглая дата и не какой-то особый рубеж, почему же ты празднуешь торжественнее, чем в сорок? Зачем пригласил столько людей? – недоуменно спросила Вэй Миньнян, следуя за Ци Сю.

Ей сейчас исполнилось двадцать девять лет – самый расцвет женской красоты, и от нее исходило то особенное, притягательное очарование, которое присуще лишь зрелой женщине.

Ци Сю легонько, почти шутливо щелкнул ее по носу и спросил в ответ:

– В этот раз, когда мы отправимся на встречу с кланом Вэй, вопрос жизни и смерти может решиться в одно мгновение. Ты ведь тоже хочешь поехать, не боишься?

– Не боюсь. Я ведь тоже из клана Вэй. Пока я с тобой, мне абсолютно ничего не страшно, – ответила Вэй Миньнян.

Они обменялись глубокими, многозначительными взглядами, и всё стало понятно без лишних слов.

Гостьей от клана Вэй оказалась женщина-культиватор на стадии культивации ци, с которой Вэй Миньнян была знакома. Она уже посещала эти места однажды, когда выдавала ее замуж. Женщины, нежно взявшись за руки, прошли к столам и принялись оживленно обсуждать свои секреты.

– Из семьи Лю города Чжэньян прибыл Лю И с поздравлениями!

Этот Лю И снова явился. Ци Сю устало потер виски. С тех пор как он однажды пощадил его, Лю И стал своего рода постоянным представителем семьи Лю, и из-за его полного неумения вести себя в приличном обществе это доставляло главе немало хлопот. Ци Сю подмигнул Юй Дэно, и они вместе отправились встречать гостя. Старина Юй, который в общении был довольно прямолинеен и прост, как нельзя лучше подходил для того, чтобы иметь дело с таким человеком.

Вслед за ними прибыло еще множество культиваторов из соседних мелких сект. Хотя они были лишь шапочными знакомыми, все они занимали должности, подобные должности Юй Дэно, и привыкли к подобным приемам, поэтому атмосфера не была холодной – повсюду царило веселье и ощущение благополучия.

– От клана Чу фракции Южного Чу прибыла старшая Чу Чжуанъюань!

Из фракции Южного Чу прибыл культиватор на стадии возведения основания?! Присутствующие гости тут же начали перешептываться, бурно обсуждая слухи о тайных связях Чуцинь и фракции Южного Чу.

«Почему она пришла?» – сердце Ци Сю пропустило несколько ударов. Немного помедлив, он вместе с Вэй Миньнян вышел навстречу.

Чу Чжуанъюань была всё так же прекрасна. Учитывая долголетие культиваторов на стадии возведения основания, четырнадцать-пятнадцать лет для них – это примерно как семь-восемь лет для практиков на стадии культивации ци, поэтому время оставило на ее лице лишь едва заметные, призрачные следы.

– Давно не виделись, глава Ци. Как поживаете?

В ней стало меньше прежней детской непосредственности и больше яркой, осознанной красоты. Судя по прическе, она всё еще не была замужем, а в обращении к Ци Сю появилось больше подчеркнутой вежливости.

– Старшая Чу всё так же прекрасна, как и в прежние годы, а вот я уже совсем постарел.

Ци Сю теперь испытывал к ней гораздо меньше прежнего обожания, сменив его на спокойное, почти полное равнодушие.

– Ха-ха, вы шутите, – ответила Чу Чжуанъюань с легкой улыбкой и замолчала.

Вэй Миньнян, не знавшая о прошлых чувствах Ци Сю, увидев, что любезности закончились, поспешила вперед и с глубоким почтением проводила Чу Чжуанъюань на почетное место.

Когда все гости заняли свои места, Ци Сю объявил о начале пира. Это был обычный день рождения, поэтому культиваторы расслабились, шумно пируя и ведя бесконечные беседы.

– Цинь Сычжао, Цинь Ху, Ло Ду желают главе процветания на пути Дао и долголетия!

Трое пятилетних мальчиков, только в этом году принятых в секту, вышли поздравить его. Ци Сю с доброй улыбкой позволил им подняться, а Вэй Юээр, слегка покраснев, раздала им красные конверты. Ей было уже одиннадцать, и она становилась всё больше похожа на Вэй Миньнян, уже начав проявлять первую девичью застенчивость.

Цинь Ху был родом из клана Цинь с Левой Горы, а Ло Ду происходил из мелкого рода на их территории. Оба мальчика обладали смешанными духовными корнями.

Цинь Сычжао же не только происходил из клана Цинь с Левой Горы, но и был младшим сыном Цинь Цзи. Более того, он обладал редчайшим талантом – двойными корнями судьбы и единственным духовным корнем.

Глядя на него, Ци Сю тяжело вздохнул. Имя Цинь Сычжао дал Цинь Цзи, тоскуя по жене в те времена, когда был заперт дома. Его жена, та самая дикая и чистая душой госпожа Чжао, которая когда-то распевала горные песни и бегала за красавцами по всему свету, недавно скончалась от болезни.

Ци Сю специально подозвал Цинь Сычжао к себе и сказал:

– Раз уж ты вступил на путь вознесения, я приказал освободить твоего отца. Теперь ты – часть фракции Чуцинь, поэтому усердно практикуйся.

– Слушаюсь, – ответил маленький Цинь Сычжао, понимая смысл сказанного лишь наполовину.

Мин Цзю отвел детей обратно к столам.

Чу Чжуанъюань лишь пригубила вино и поднялась, чтобы попрощаться. Ее присутствие означало, что клан Чу выразил свое почтение, а оставаться в компании культиваторов на стадии культивации ци ей было попросту скучно.

Едва Ци Сю проводил ее, как в его ушах внезапно раздался голос Чу Дуо. Сердце его сжалось, и он поспешил найти любой предлог, чтобы незаметно уйти в свою хижину.

Раны Чу Дуо, судя по всему, полностью зажили, и он вновь обрел свой привычный высокомерный, холодный и мрачный вид. Однако в этот раз он пришел не один: рядом с ним лежал спящий мальчик лет пяти-шести.

Ци Сю едва не лишился чувств от неожиданности. Этот Чу Дуо, как только утихли слухи, снова взялся за старое. Он отчаянно понизил голос:

– О, мой предок! Ребенок уже такой большой, у него есть память, разве это хорошо?

Чу Дуо издал короткий смешок и лениво ответил:

– В этот раз всё иначе. Этот ребенок – награда за твою отличную работу, я дарю его вашей фракции Чуцинь.

– Ссс... – Ци Сю судорожно вздохнул. Дарит? Неужели солнце встало на западе? Он поспешно ответил:

– Можно мне отказаться?

– Нельзя.

Чу Дуо отрезал всякую возможность спорить:

– Этот ребенок – один из тех младенцев, которых я украл в регионе Белых Гор. В прошлый раз, когда ты скрыл от меня тайное хранилище секты, ты подал мне идею: нужно привязать тебя к себе еще крепче. Если ты примешь этого ребенка, то мы, ха-ха, разве не будем связаны окончательно?

Ци Сю про себя проклял этого вредителя уже в десятый раз. Какая жестокая и изощренная уловка клана Чу! Если он примет ребенка, то окажется связан по рукам и ногам. Он искренне пожалел, что тогда не позволил этому негодяю просто покончить с собой.

– Ха-ха, не стоит проклинать меня в душе.

От этих слов Чу Дуо Ци Сю вздрогнул, но тут же подумал, что его мысли не могут быть прочитаны посторонними, и этот тип просто попал пальцем в небо. Он поспешно заверил, что ничего подобного не думал.

– Этого ребенка зовут Чу Уйин, у него единственная судьба и единственный духовный корень. Это гениальный талант, и в качестве благодарности за спасение моей жизни этого вполне достаточно. Он знает лишь то, что является потомком Чу Хуэйсинь и сиротой. Я привел его в твою фракцию Чуцинь, чтобы сказать, что ты унаследовал наследие Чу Хуэйсинь и являешься ее последним преемником, поэтому я поручаю тебе заботу о ее потомке. Запомни это, чтобы потом версии не разошлись, – сказав это, Чу Дуо поднялся и, как обычно, стремительно исчез, оставив Ци Сю в полном отчаянии рвать на себе волосы. В конце концов, не найдя другого выхода, он позвал Мин Цзю, пересказал ему ложь Чу Дуо и велел забрать ребенка, чтобы тот рос вместе с Цинь Сычжао и остальными. В конце концов, лишний рот – не беда, а о будущем они подумают позже.