Глава 134

Чжан Шиши, Мо Гуйнон, Мо Цзяньсинь, Цинь Вэйю, Мин Цзю, Юй Цзин, Пань Жун, Шэнь Цзян, Вэй Миньнян и сам Ци Сю – ровно десять человек. Прямо как по велению судьбы. Окинув строгим взглядом своих учеников, которые выглядели по-разному, Ци Сю громко произнес:– Много лет назад наша фракция Чуцинь вместе с кланом Вэй атаковала гору Шаньду. В той битве погибли двое наших соратников, потери были немалыми, но именно тогда мы заложили фундамент Лесной лощины небожителей! Всё, что вы едите и чем пользуетесь сегодня, можно назвать военными трофеями той битвы. За эти годы я понял: здесь, в регионе Белых Гор, если не будешь отчаянно бороться, то ничего не получишь – с неба удача не упадет, и в итоге останешься ни с чем. Сейчас вновь разгорелось пламя войны. Я не хочу произносить пустых слов, чтобы воодушевить вас. Просто сражайтесь изо всех сил – ради нашей фракции Чуцинь и ради будущего ваших потомков! – Есть! Да здравствует Чуцинь! Чуцинь победит! – первым закричал Чжан Шиши, с силой размахивая багровым знаменем фракции Чуцинь, которое ранее выдал Чжао Ляндэ. Остальные ученики дружно подхватили клич, и их голоса пронзили небеса. Сейчас они не могли дождаться никакой помощи от секты, получая лишь обычное жалование, а у каждого на попечении была целая орава родственников. Отправляясь в этот поход, все они лелеяли надежду сорвать куш, и оттого были еще более мотивированы. Сами того не замечая, они становились всё больше похожи на местных культиваторов региона Белых Гор. – Хорошо! Выступаем! Видя, что боевой дух на высоте, Ци Сю почувствовал облегчение. Он первым ступил на звериный корабль, присланный кланом Вэй, а остальные девять человек последовали за ним. Культиваторы клана Вэй, увидев десятку в строгих красных одеждах, развевающиеся на ветру знамена и исходящую от каждого из них решимость, невольно одобрительно закивали. – Постойте! С неба спустилась Бай Мухань и тоже прыгнула на корабль. Улыбнувшись, она сказала:– Такое важное событие, почему не позвали меня? Вэй Миньнян подошла к ней, взяла за руки и спросила:– Почему ты пришла? А как же маленький Жань Чоу? Несмотря на легкие морщинки в уголках глаз, Бай Мухань в своем белом одеянии казалась такой же решительной и собранной, как тогда, в малой безымянной долине. Она ответила:– Я оставила его на попечение отца. Мы с Жань Юанем десять лет заботились о нем на рынке Черной Реки, пусть теперь он пару дней посидит с внуком. А то он вечно прячется в павильоне священных писаний, как крыса, даже на солнце не выходит. Жань Юань скончался, Бай Мухань осталась вдовой с ребенком на руках, поэтому ее и не звали. Ци Сю кивнул ей:– Ты пришла. – Да, – Бай Мухань слегка поклонилась. – Это важное дело для фракции, я хочу внести свой вклад – за себя и за Жань Юаня. При жизни он всегда переживал, что не попал в малую безымянную долину, я... Она запнулась, голос ее дрогнул. Вэй Миньнян, стоявшая рядом, с жалостью посмотрела на нее и тихо утешила. – Хорошо, что пришла. В этот раз всё будет как обычно: ты отвечаешь за командование и координацию. Все, включая меня, должны подчиняться твоим приказам. Ци Сю сглотнул ком в горле. Вспомнив о Жань Юане, он помрачнел. Бай Мухань была хладнокровной и находчивой, она отлично подходила на роль командира, поэтому это поручение было естественным. Звериный корабль клана Вэй быстро достиг горы Шаньду и соединился с основными силами. В этот раз, без поддержки фракции Управления Зверями, мощь клана Вэй была уже не та: всего около двадцати разноцветных звериных кораблей второго уровня. Впереди летел гигантский дракон-цзяо Вэй Туна, увлекая всех за собой на восток. – Наша цель – секта Тяньинь, мелкая секта, примкнувшая к союзу Артефактов и Талисманов. У них всего четыре культиватора стадии возведения основания. Как и в прошлый раз при уничтожении секты Шаньду, мы возьмем их голыми руками, не нужно нервничать. Когда два десятка кораблей плотно окружили горные врата, один из культиваторов клана Вэй стадии возведения основания холодно оглядел собравшихся и объявил цель. Всё вышло именно так, как предполагал Ци Сю: клан Вэй решил убить курицу, чтобы напугать обезьяну, выбрав в качестве цели союз Артефактов и Талисманов, который сейчас был поглощен своими проблемами. Секта Тяньинь была лишь придатком союза, а не его официальным членом, так что им просто не повезло. – Вэй Тун! Как ты смеешь! Ты посмел напасть на территорию моего союза Артефактов и Талисманов! Пожилой культиватор стадии золотого ядра парил в воздухе и громко ругал гигантского дракона-цзяо. Несколько мастеров золотого ядра из союза Артефактов и Талисманов были отправлены предком стадии зарождения души из павильона Обширных Собраний в глубины региона Белых Гор на поиски злого культиватора Кровавой Тени, так что этот старик остался один охранять дом. Клан Вэй как раз выждал момент, чтобы воспользоваться ситуацией и утвердить свой авторитет. Вэй Сюань первым выпрыгнул вперед, встав напротив него. Его аура ничуть не уступала противнику, и он ответил:– Секта Тяньинь сама навлекла на себя беду. Посторонним лучше убраться, иначе не вините нас в том, что мечи не знают жалости! Ваш союз Артефактов и Талисманов потакает своим подчиненным, притесняет слабых, а в прошлый раз вы даже оклеветали наш клан Вэй и силой обыскали гору. Это величайший позор! Если ты сегодня решил заступиться за них, я покончу с тобой! – Тьфу! Если бы не наша мягкость в прошлый раз, у вашего клана Вэй не было бы шанса выжить! Не будьте неблагодарными. Да, наши мастера золотого ядра ушли далеко, но разве они не вернутся? Вот тогда вы узнаете, где раки зимуют! Кто ты такой, Вэй Сюань? Всего лишь бездомная собака, сбежавшая в наши Белые Горы, а еще смеешь лаять так громко!? Культиватор союза Артефактов и Талисманов ничуть не испугался. Обе стороны уже сорвали маски, и в словесной перепалке никто не уступал. – Хм! Кучка псов, которые лают на всех подряд. Иди сюда, я, Юй Хэ, сражусь с тобой! С гигантского дракона-цзяо спрыгнул человек в даосском халате и высокой шапке, выглядевший как настоящий небожитель. Это был не кто иной, как Юй Хэ. – Э-э, ты... Как только появился Юй Хэ, боевой дух культиватора союза Артефактов и Талисманов резко упал. Он замялся и даже заискивающе ответил:– Друг Юй Хэ, в прошлый раз мы ошиблись, мы уже признали вину и извинились. Зачем тебе вмешиваться в дела клана Вэй и создавать нам трудности? От такой перемены тона все культиваторы на двадцати кораблях клана Вэй дружно рассмеялись, а лица культиваторов секты Тяньинь, стоявших в обороне, резко изменились – они поняли, что дело плохо. – Хм! В прошлый раз я просто пришел на банкет, а вы распустили слухи, будто я краду младенцев. В этот раз я решил помочь клану Вэй, посмотрим, что вы придумаете теперь! Будешь драться или нет? Если нет – проваливай! Юй Хэ не унимался. Его безосновательно заподозрили в преступлении и вызвали в регион Белых Гор, из-за чего он был в ярости. А когда Вэй Сюань подтолкнул его, он решил воспользоваться случаем и проучить мастеров золотого ядра из союза Артефактов и Талисманов. – Это... – культиватор союза Артефактов и Талисманов огляделся по сторонам. Сражаться с Юй Хэ он точно не хотел: во-первых, не победит, во-вторых, за тем стоит предок стадии зарождения души, а в-третьих, в прошлый раз они действительно были неправы. Он застыл в воздухе, не зная, как спуститься с небес, чувствуя себя крайне неловко. – Хм! В этот раз наш клан Вэй наказывает только секту Тяньинь, к вашему союзу это не имеет никакого отношения. Зачем другу так упорствовать? Секта Тяньинь ведь не является частью вашего союза, верно? Я, Вэй Сюань, обещаю, что после этого мы больше не будем чинить препятствий вашему союзу. Прошу друга проявить благоразумие. Мы все живем в регионе Белых Гор, постоянно встречаемся, зачем же доводить до кровопролития? Вэй Сюань был не промах и сразу ухватился за ситуацию. Он хотел лишь напугать остальных, а не сражаться насмерть с союзом Артефактов и Талисманов, поэтому смягчил тон и любезно протянул «лестницу» для отступления. – Хорошо! В этот раз наш союз Артефактов и Талисманов не будет вмешиваться, но советую вам не повторять подобного! Культиватор союза Артефактов и Талисманов произнес несколько дежурных фраз, развернулся и позорно сбежал. Увидев, что их мастер золотого ядра сбежал, толпа культиваторов секты Тяньинь, пришедших на помощь, бросилась врассыпную. Клан Вэй не стал их задерживать, оставив лишь побледневших от ужаса членов секты Тяньинь и разбросанные по земле знамена и барабаны. – Сдаетесь или нет? Если сдадитесь – накажем только зачинщиков, остальных не тронем. А если нет... – Вэй Сюань сделал рубящий жест в сторону врат, – перебьем всех до единого!

Чжан Шиши, Мо Гуйнон, Мо Цзяньсинь, Цинь Вэйю, Мин Цзю, Юй Цзин, Пань Жун, Шэнь Цзян, Вэй Миньнян и сам Ци Сю – ровно десять человек. Прямо как по велению судьбы.

Окинув строгим взглядом своих учеников, которые выглядели по-разному, Ци Сю громко произнес:

– Много лет назад наша фракция Чуцинь вместе с кланом Вэй атаковала гору Шаньду. В той битве погибли двое наших соратников, потери были немалыми, но именно тогда мы заложили фундамент Лесной лощины небожителей! Всё, что вы едите и чем пользуетесь сегодня, можно назвать военными трофеями той битвы. За эти годы я понял: здесь, в регионе Белых Гор, если не будешь отчаянно бороться, то ничего не получишь – с неба удача не упадет, и в итоге останешься ни с чем. Сейчас вновь разгорелось пламя войны. Я не хочу произносить пустых слов, чтобы воодушевить вас. Просто сражайтесь изо всех сил – ради нашей фракции Чуцинь и ради будущего ваших потомков!

– Есть! Да здравствует Чуцинь! Чуцинь победит! – первым закричал Чжан Шиши, с силой размахивая багровым знаменем фракции Чуцинь, которое ранее выдал Чжао Ляндэ.

Остальные ученики дружно подхватили клич, и их голоса пронзили небеса. Сейчас они не могли дождаться никакой помощи от секты, получая лишь обычное жалование, а у каждого на попечении была целая орава родственников. Отправляясь в этот поход, все они лелеяли надежду сорвать куш, и оттого были еще более мотивированы. Сами того не замечая, они становились всё больше похожи на местных культиваторов региона Белых Гор.

– Хорошо! Выступаем!

Видя, что боевой дух на высоте, Ци Сю почувствовал облегчение. Он первым ступил на звериный корабль, присланный кланом Вэй, а остальные девять человек последовали за ним. Культиваторы клана Вэй, увидев десятку в строгих красных одеждах, развевающиеся на ветру знамена и исходящую от каждого из них решимость, невольно одобрительно закивали.

– Постойте!

С неба спустилась Бай Мухань и тоже прыгнула на корабль. Улыбнувшись, она сказала:

– Такое важное событие, почему не позвали меня?

Вэй Миньнян подошла к ней, взяла за руки и спросила:

– Почему ты пришла? А как же маленький Жань Чоу?

Несмотря на легкие морщинки в уголках глаз, Бай Мухань в своем белом одеянии казалась такой же решительной и собранной, как тогда, в малой безымянной долине. Она ответила:

– Я оставила его на попечение отца. Мы с Жань Юанем десять лет заботились о нем на рынке Черной Реки, пусть теперь он пару дней посидит с внуком. А то он вечно прячется в павильоне священных писаний, как крыса, даже на солнце не выходит.

Жань Юань скончался, Бай Мухань осталась вдовой с ребенком на руках, поэтому ее и не звали. Ци Сю кивнул ей:

– Ты пришла.

– Да, – Бай Мухань слегка поклонилась. – Это важное дело для фракции, я хочу внести свой вклад – за себя и за Жань Юаня. При жизни он всегда переживал, что не попал в малую безымянную долину, я...

Она запнулась, голос ее дрогнул. Вэй Миньнян, стоявшая рядом, с жалостью посмотрела на нее и тихо утешила.

– Хорошо, что пришла. В этот раз всё будет как обычно: ты отвечаешь за командование и координацию. Все, включая меня, должны подчиняться твоим приказам.

Ци Сю сглотнул ком в горле. Вспомнив о Жань Юане, он помрачнел. Бай Мухань была хладнокровной и находчивой, она отлично подходила на роль командира, поэтому это поручение было естественным.

Звериный корабль клана Вэй быстро достиг горы Шаньду и соединился с основными силами. В этот раз, без поддержки фракции Управления Зверями, мощь клана Вэй была уже не та: всего около двадцати разноцветных звериных кораблей второго уровня. Впереди летел гигантский дракон-цзяо Вэй Туна, увлекая всех за собой на восток.

– Наша цель – секта Тяньинь, мелкая секта, примкнувшая к союзу Артефактов и Талисманов. У них всего четыре культиватора стадии возведения основания. Как и в прошлый раз при уничтожении секты Шаньду, мы возьмем их голыми руками, не нужно нервничать.

Когда два десятка кораблей плотно окружили горные врата, один из культиваторов клана Вэй стадии возведения основания холодно оглядел собравшихся и объявил цель. Всё вышло именно так, как предполагал Ци Сю: клан Вэй решил убить курицу, чтобы напугать обезьяну, выбрав в качестве цели союз Артефактов и Талисманов, который сейчас был поглощен своими проблемами. Секта Тяньинь была лишь придатком союза, а не его официальным членом, так что им просто не повезло.

– Вэй Тун! Как ты смеешь! Ты посмел напасть на территорию моего союза Артефактов и Талисманов!

Пожилой культиватор стадии золотого ядра парил в воздухе и громко ругал гигантского дракона-цзяо. Несколько мастеров золотого ядра из союза Артефактов и Талисманов были отправлены предком стадии зарождения души из павильона Обширных Собраний в глубины региона Белых Гор на поиски злого культиватора Кровавой Тени, так что этот старик остался один охранять дом. Клан Вэй как раз выждал момент, чтобы воспользоваться ситуацией и утвердить свой авторитет.

Вэй Сюань первым выпрыгнул вперед, встав напротив него. Его аура ничуть не уступала противнику, и он ответил:

– Секта Тяньинь сама навлекла на себя беду. Посторонним лучше убраться, иначе не вините нас в том, что мечи не знают жалости! Ваш союз Артефактов и Талисманов потакает своим подчиненным, притесняет слабых, а в прошлый раз вы даже оклеветали наш клан Вэй и силой обыскали гору. Это величайший позор! Если ты сегодня решил заступиться за них, я покончу с тобой!

– Тьфу! Если бы не наша мягкость в прошлый раз, у вашего клана Вэй не было бы шанса выжить! Не будьте неблагодарными. Да, наши мастера золотого ядра ушли далеко, но разве они не вернутся? Вот тогда вы узнаете, где раки зимуют! Кто ты такой, Вэй Сюань? Всего лишь бездомная собака, сбежавшая в наши Белые Горы, а еще смеешь лаять так громко!?

Культиватор союза Артефактов и Талисманов ничуть не испугался. Обе стороны уже сорвали маски, и в словесной перепалке никто не уступал.

– Хм! Кучка псов, которые лают на всех подряд. Иди сюда, я, Юй Хэ, сражусь с тобой!

С гигантского дракона-цзяо спрыгнул человек в даосском халате и высокой шапке, выглядевший как настоящий небожитель. Это был не кто иной, как Юй Хэ.

– Э-э, ты...

Как только появился Юй Хэ, боевой дух культиватора союза Артефактов и Талисманов резко упал. Он замялся и даже заискивающе ответил:

– Друг Юй Хэ, в прошлый раз мы ошиблись, мы уже признали вину и извинились. Зачем тебе вмешиваться в дела клана Вэй и создавать нам трудности?

От такой перемены тона все культиваторы на двадцати кораблях клана Вэй дружно рассмеялись, а лица культиваторов секты Тяньинь, стоявших в обороне, резко изменились – они поняли, что дело плохо.

– Хм! В прошлый раз я просто пришел на банкет, а вы распустили слухи, будто я краду младенцев. В этот раз я решил помочь клану Вэй, посмотрим, что вы придумаете теперь! Будешь драться или нет? Если нет – проваливай!

Юй Хэ не унимался. Его безосновательно заподозрили в преступлении и вызвали в регион Белых Гор, из-за чего он был в ярости. А когда Вэй Сюань подтолкнул его, он решил воспользоваться случаем и проучить мастеров золотого ядра из союза Артефактов и Талисманов.

– Это... – культиватор союза Артефактов и Талисманов огляделся по сторонам. Сражаться с Юй Хэ он точно не хотел: во-первых, не победит, во-вторых, за тем стоит предок стадии зарождения души, а в-третьих, в прошлый раз они действительно были неправы.

Он застыл в воздухе, не зная, как спуститься с небес, чувствуя себя крайне неловко.

– Хм! В этот раз наш клан Вэй наказывает только секту Тяньинь, к вашему союзу это не имеет никакого отношения. Зачем другу так упорствовать? Секта Тяньинь ведь не является частью вашего союза, верно? Я, Вэй Сюань, обещаю, что после этого мы больше не будем чинить препятствий вашему союзу. Прошу друга проявить благоразумие. Мы все живем в регионе Белых Гор, постоянно встречаемся, зачем же доводить до кровопролития?

Вэй Сюань был не промах и сразу ухватился за ситуацию. Он хотел лишь напугать остальных, а не сражаться насмерть с союзом Артефактов и Талисманов, поэтому смягчил тон и любезно протянул «лестницу» для отступления.

– Хорошо! В этот раз наш союз Артефактов и Талисманов не будет вмешиваться, но советую вам не повторять подобного!

Культиватор союза Артефактов и Талисманов произнес несколько дежурных фраз, развернулся и позорно сбежал. Увидев, что их мастер золотого ядра сбежал, толпа культиваторов секты Тяньинь, пришедших на помощь, бросилась врассыпную. Клан Вэй не стал их задерживать, оставив лишь побледневших от ужаса членов секты Тяньинь и разбросанные по земле знамена и барабаны.

– Сдаетесь или нет? Если сдадитесь – накажем только зачинщиков, остальных не тронем. А если нет... – Вэй Сюань сделал рубящий жест в сторону врат, – перебьем всех до единого!