Глава 114

Едва забрезжил рассвет, Ци Сю проснулся. Красавицы рядом с ним уже не было – вероятно, она ушла к дочери. Вэй Юээр сейчас находилась в том самом возрасте, когда дети особенно сильно привязаны к родителям, и Вэй Миньнян часто приходилось разрываться между вниманием к мужу и заботой о ребенке. Выйдя из дома, он как раз столкнулся с Жань Юанем и его супругой. Эти двое изо всех сил старались поддерживать работу чайной лавки «Духовный Чай», гостиницы для мелких культиваторов и лавки духовных трав. В этот раз они специально приехали с Черной реки вместе с Хэ Юем, Цинь Вэйю и Мо Цзяньсинем, чтобы поздравить его с днем рождения, и теперь, проведя здесь всего одну ночь, им предстояло снова отправиться в долгий и утомительный путь обратно. Они постояли некоторое время, обменявшись парой вежливых любезностей, и в ходе беседы разговор зашел о Бай Сяошэне, которому через два года предстояло наконец обрести свободу. – Я купила отцу кое-какую мебель и вещи, которые ему нравятся, и попросила Кань Да перенести всё в павильон священных писаний, – сообщила Бай Мухань. Узнав, что Бай Сяошэн скоро станет свободным и на десять лет останется приглашенным старейшиной фракции Чуцинь, она начала заранее обустраивать его будущее жилище. Девушка смутно догадывалась, почему в свое время Ци Сю выбрал именно её для участия в том заведомо выигрышном поединке, и, чувствуя глубокую благодарность, начала искренне уважать этого невзрачного на вид мужчину средних лет. Ци Сю слегка нахмурился:– Почему старший Бай так настаивает на проживании в павильоне священных писаний? Там совсем нет духовной энергии. Он вполне мог бы поселиться в моем нынешнем травяном домике. – Ох... да всё потому, что он не хочет никого видеть, – ответила Бай Мухань. – Говорит, что в павильоне священных писаний много книг и мало людей, и для него это самое подходящее место. Бай Мухань почувствовала легкую горечь. Десять лет, проведенные отцом в заточении на рынке, оставили тяжелый след в его душе. Хотя с приближением срока освобождения он стал немного жизнерадостнее, он прямо заявил, что, отслужив десять лет приглашенным старейшиной, уедет далеко и больше никогда не вернется. Теперь отцу и дочери будет трудно увидеться вновь. – Раз он так решил, пусть будет по-своему, – только и смог ответить Ци Сю. В этот момент из дома вышли Хэ Юй и остальные. Они искали Жань Юаня с женой, чтобы вместе отправиться обратно на Черную реку. Проводив их, Ци Сю неспешным шагом продолжил свой обход территории. Он действительно увидел, как Кань Да распоряжается несколькими крепкими слугами, которые заносили в павильон священных писаний тяжелую мебель из красного дерева – по большей части это были предметы для кабинета. Пань Жун стоял рядом, внимательно присматривая за процессом и управляя формацией, иначе простые смертные ни за что не смогли бы войти внутрь. Подойдя к главному залу, он уловил в воздухе едва заметный запах вина. Множество служанок приводили всё в порядок после вчерашнего праздника. Ци Сю слегка нахмурился: вчерашний банкет по случаю его дня рождения оказался слишком расточительным. Приглашать столько смертных и устраивать такие пышные пиршества – не то, чем подобает заниматься даосской секте; всё это придало фракции излишне вульгарный вид. Погрузившись в самоанализ, он вдруг услышал голоса, доносившиеся из бокового зала. Заглянув туда, он увидел, что утренние занятия уже начались. Мин Саньшэн обучал младших учеников: сейчас Цинь Сиго и Юй Шан были еще совсем малы, поэтому основной упор делался на несколько базовых даосских техник и, прежде всего, на развитие памяти. Когда они, подобно Ли Таню, смогут концентрировать духовную силу, их память и способность к постижению вырастут вместе с уровнем мастерства, и тогда возвращение к более глубоким знаниям даст вдвое больший результат при вдвое меньших усилиях. Чжао Яо еще не знала грамоты, и Мин Цзю сидел рядом с ней, терпеливо помогая ей выводить иероглифы. Хотя старина Мин был великим ученым-конфуцианцем, его познания в даосском учении также были весьма глубоки. И пусть иногда он вставлял в обучение собственные взгляды, в целом он прививал детям принципы гуманности, сыновней почтительности, верности и доброты, что было весьма полезно. У каждого из детей были свои успехи, и старина Мин умел находить индивидуальный подход к каждому, в то время как Юй Дэно, если бы он взялся за обучение, наверняка очень быстро потерял бы терпение. Ци Сю немного послушал их и мысленно похвалил старика: действительно, он стоил того, чтобы вести ученые беседы с таким практиком стадии возведения основания, как Бай Сяошэн. Успокоившись, он уже собрался уходить, как вдруг в утренних лучах увидел Вэй Миньнян с дочерью – они шли, держась за руки. Она была одета в ярко-красное одеяние фракции Чуцинь, а украшения в её волосах слегка покачивались при каждом шаге. Хотя фигура её почти не изменилась, в облике появилось то особое очарование молодой женщины, которого не было при первой встрече. Её брови и глаза были словно нарисованы, и, увидев его, она еще не успела ничего сказать, как уже улыбнулась, а её глаза-фениксы изогнулись в пленительной дуге. – Я отдала Юээр на попечение старика Мина, иначе она бы тут всё вверх дном перевернула, – произнесла она. Вэй Миньнян передала всё еще зевающую Юээр в руки Мин Цзю и, не обращая внимания на громкий плач дочери, решившей, что мать её бросила, потянула Ци Сю обратно в травяной домик. Видя, что, несмотря на строгие слова, в её взгляде всё же сквозит беспокойство, Ци Сю с улыбкой утешил её:– Не переживай. Там все дети от пяти до восьми лет, её ровесники. Скоро они подружатся, а Юээр – девочка общительная, ей будет очень весело. – Ох! Я слишком её избаловала, – вздохнула Вэй Миньнян. – Когда она рядом, у меня ни минуты покоя, даже помедитировать нормально не могу. Но я боюсь, что, когда она подрастет и поймет разницу между миром бессмертных и миром смертных, когда осознает, что не может общаться с этими друзьями на равных, ей будет больно... Выслушав Вэй Миньнян, Ци Сю понял её опасения. В конце концов, Вэй Юээр была лишь смертной, и ей действительно не стоило постоянно находиться среди культиваторов. Пока они маленькие, это не так заметно, но по правилам фракции Чуцинь дети учеников, не обладающие даром, после пятнадцати лет не могли оставаться в горных вратах. Разница станет очевидна еще раньше: как только Цинь Сиго и остальные проучатся пару лет, они начнут чувствовать пропасть между собой и смертными – в выносливости, аппетите, способностях к обучению и во многом другом. Если Вэй Юээр и тогда продолжит водиться с ними, это будет крайне неловко. – Когда через два года Бай Сяошэн возьмет на себя обязанности главного наставника, я что-нибудь придумаю. За эти два года они еще подрастут, пока это не мешает, – подумав, ответил Ци Сю. Девочке хватит и двух лет обучения, а когда станет постарше, то и сама всё поймет. Тогда он найдет способ незаметно отделить её от остальных детей. Вэй Миньнян уткнулась лицом в грудь Ци Сю и тихо прошептала:– Ты такой хороший. Её нежность была подобна воде, и Ци Сю, конечно же, не мог остаться равнодушным. Вспомнив о вчерашней недосказанности, он внезапно почувствовал прилив желания и поцеловал красавицу в изящную шею, а затем, словно поддавшись наваждению, потянулся и снял с её волос покачивающееся украшение. В глубине души Вэй Миньнян была довольно страстной женщиной: раз уж она выбрала Ци Сю, то старалась угодить ему во всем. Проведя вместе несколько месяцев, они стали словно старые супруги. Почувствовав настрой мужчины, она подняла голову, одарила его кокетливым взглядом и с притворным негодованием прошептала:– Прямо с утра? – М-м... – промычал он. Нежный язычок, пылающие губы и эти манящие глаза-фениксы – одного этого было достаточно, чтобы Ци Сю окончательно потерял самообладание. Он больше не был тем простаком, что прежде. Раньше Вэй Миньнян была куда опытнее его, но не могла противостоять его врожденному таланту «ясность сердца», который позволял ему предугадывать её движения, и раз за разом терпела поражение. Теперь он стал увереннее в себе и всё чаще перехватывал инициативу, нежно поглаживая Вэй Миньнян по голове. – Несносный... – выдохнула она. Она тут же всё поняла, с очаровательной улыбкой шутливо выругала его и послушно принялась помогать Ци Сю раздеваться...

Едва забрезжил рассвет, Ци Сю проснулся. Красавицы рядом с ним уже не было – вероятно, она ушла к дочери. Вэй Юээр сейчас находилась в том самом возрасте, когда дети особенно сильно привязаны к родителям, и Вэй Миньнян часто приходилось разрываться между вниманием к мужу и заботой о ребенке.

Выйдя из дома, он как раз столкнулся с Жань Юанем и его супругой. Эти двое изо всех сил старались поддерживать работу чайной лавки «Духовный Чай», гостиницы для мелких культиваторов и лавки духовных трав. В этот раз они специально приехали с Черной реки вместе с Хэ Юем, Цинь Вэйю и Мо Цзяньсинем, чтобы поздравить его с днем рождения, и теперь, проведя здесь всего одну ночь, им предстояло снова отправиться в долгий и утомительный путь обратно.

Они постояли некоторое время, обменявшись парой вежливых любезностей, и в ходе беседы разговор зашел о Бай Сяошэне, которому через два года предстояло наконец обрести свободу.

– Я купила отцу кое-какую мебель и вещи, которые ему нравятся, и попросила Кань Да перенести всё в павильон священных писаний, – сообщила Бай Мухань. Узнав, что Бай Сяошэн скоро станет свободным и на десять лет останется приглашенным старейшиной фракции Чуцинь, она начала заранее обустраивать его будущее жилище. Девушка смутно догадывалась, почему в свое время Ци Сю выбрал именно её для участия в том заведомо выигрышном поединке, и, чувствуя глубокую благодарность, начала искренне уважать этого невзрачного на вид мужчину средних лет.

Ци Сю слегка нахмурился:

– Почему старший Бай так настаивает на проживании в павильоне священных писаний? Там совсем нет духовной энергии. Он вполне мог бы поселиться в моем нынешнем травяном домике.

– Ох... да всё потому, что он не хочет никого видеть, – ответила Бай Мухань. – Говорит, что в павильоне священных писаний много книг и мало людей, и для него это самое подходящее место.

Бай Мухань почувствовала легкую горечь. Десять лет, проведенные отцом в заточении на рынке, оставили тяжелый след в его душе. Хотя с приближением срока освобождения он стал немного жизнерадостнее, он прямо заявил, что, отслужив десять лет приглашенным старейшиной, уедет далеко и больше никогда не вернется. Теперь отцу и дочери будет трудно увидеться вновь.

– Раз он так решил, пусть будет по-своему, – только и смог ответить Ци Сю.

В этот момент из дома вышли Хэ Юй и остальные. Они искали Жань Юаня с женой, чтобы вместе отправиться обратно на Черную реку. Проводив их, Ци Сю неспешным шагом продолжил свой обход территории. Он действительно увидел, как Кань Да распоряжается несколькими крепкими слугами, которые заносили в павильон священных писаний тяжелую мебель из красного дерева – по большей части это были предметы для кабинета. Пань Жун стоял рядом, внимательно присматривая за процессом и управляя формацией, иначе простые смертные ни за что не смогли бы войти внутрь.

Подойдя к главному залу, он уловил в воздухе едва заметный запах вина. Множество служанок приводили всё в порядок после вчерашнего праздника. Ци Сю слегка нахмурился: вчерашний банкет по случаю его дня рождения оказался слишком расточительным. Приглашать столько смертных и устраивать такие пышные пиршества – не то, чем подобает заниматься даосской секте; всё это придало фракции излишне вульгарный вид.

Погрузившись в самоанализ, он вдруг услышал голоса, доносившиеся из бокового зала. Заглянув туда, он увидел, что утренние занятия уже начались. Мин Саньшэн обучал младших учеников: сейчас Цинь Сиго и Юй Шан были еще совсем малы, поэтому основной упор делался на несколько базовых даосских техник и, прежде всего, на развитие памяти. Когда они, подобно Ли Таню, смогут концентрировать духовную силу, их память и способность к постижению вырастут вместе с уровнем мастерства, и тогда возвращение к более глубоким знаниям даст вдвое больший результат при вдвое меньших усилиях. Чжао Яо еще не знала грамоты, и Мин Цзю сидел рядом с ней, терпеливо помогая ей выводить иероглифы.

Хотя старина Мин был великим ученым-конфуцианцем, его познания в даосском учении также были весьма глубоки. И пусть иногда он вставлял в обучение собственные взгляды, в целом он прививал детям принципы гуманности, сыновней почтительности, верности и доброты, что было весьма полезно. У каждого из детей были свои успехи, и старина Мин умел находить индивидуальный подход к каждому, в то время как Юй Дэно, если бы он взялся за обучение, наверняка очень быстро потерял бы терпение.

Ци Сю немного послушал их и мысленно похвалил старика: действительно, он стоил того, чтобы вести ученые беседы с таким практиком стадии возведения основания, как Бай Сяошэн. Успокоившись, он уже собрался уходить, как вдруг в утренних лучах увидел Вэй Миньнян с дочерью – они шли, держась за руки. Она была одета в ярко-красное одеяние фракции Чуцинь, а украшения в её волосах слегка покачивались при каждом шаге. Хотя фигура её почти не изменилась, в облике появилось то особое очарование молодой женщины, которого не было при первой встрече. Её брови и глаза были словно нарисованы, и, увидев его, она еще не успела ничего сказать, как уже улыбнулась, а её глаза-фениксы изогнулись в пленительной дуге.

– Я отдала Юээр на попечение старика Мина, иначе она бы тут всё вверх дном перевернула, – произнесла она.

Вэй Миньнян передала всё еще зевающую Юээр в руки Мин Цзю и, не обращая внимания на громкий плач дочери, решившей, что мать её бросила, потянула Ци Сю обратно в травяной домик.

Видя, что, несмотря на строгие слова, в её взгляде всё же сквозит беспокойство, Ци Сю с улыбкой утешил её:

– Не переживай. Там все дети от пяти до восьми лет, её ровесники. Скоро они подружатся, а Юээр – девочка общительная, ей будет очень весело.

– Ох! Я слишком её избаловала, – вздохнула Вэй Миньнян. – Когда она рядом, у меня ни минуты покоя, даже помедитировать нормально не могу. Но я боюсь, что, когда она подрастет и поймет разницу между миром бессмертных и миром смертных, когда осознает, что не может общаться с этими друзьями на равных, ей будет больно...

Выслушав Вэй Миньнян, Ци Сю понял её опасения. В конце концов, Вэй Юээр была лишь смертной, и ей действительно не стоило постоянно находиться среди культиваторов. Пока они маленькие, это не так заметно, но по правилам фракции Чуцинь дети учеников, не обладающие даром, после пятнадцати лет не могли оставаться в горных вратах. Разница станет очевидна еще раньше: как только Цинь Сиго и остальные проучатся пару лет, они начнут чувствовать пропасть между собой и смертными – в выносливости, аппетите, способностях к обучению и во многом другом. Если Вэй Юээр и тогда продолжит водиться с ними, это будет крайне неловко.

– Когда через два года Бай Сяошэн возьмет на себя обязанности главного наставника, я что-нибудь придумаю. За эти два года они еще подрастут, пока это не мешает, – подумав, ответил Ци Сю.

Девочке хватит и двух лет обучения, а когда станет постарше, то и сама всё поймет. Тогда он найдет способ незаметно отделить её от остальных детей.

Вэй Миньнян уткнулась лицом в грудь Ци Сю и тихо прошептала:

– Ты такой хороший.

Её нежность была подобна воде, и Ци Сю, конечно же, не мог остаться равнодушным. Вспомнив о вчерашней недосказанности, он внезапно почувствовал прилив желания и поцеловал красавицу в изящную шею, а затем, словно поддавшись наваждению, потянулся и снял с её волос покачивающееся украшение. В глубине души Вэй Миньнян была довольно страстной женщиной: раз уж она выбрала Ци Сю, то старалась угодить ему во всем. Проведя вместе несколько месяцев, они стали словно старые супруги. Почувствовав настрой мужчины, она подняла голову, одарила его кокетливым взглядом и с притворным негодованием прошептала:

– Прямо с утра?

– М-м... – промычал он.

Нежный язычок, пылающие губы и эти манящие глаза-фениксы – одного этого было достаточно, чтобы Ци Сю окончательно потерял самообладание. Он больше не был тем простаком, что прежде. Раньше Вэй Миньнян была куда опытнее его, но не могла противостоять его врожденному таланту «ясность сердца», который позволял ему предугадывать её движения, и раз за разом терпела поражение. Теперь он стал увереннее в себе и всё чаще перехватывал инициативу, нежно поглаживая Вэй Миньнян по голове.

– Несносный... – выдохнула она.

Она тут же всё поняла, с очаровательной улыбкой шутливо выругала его и послушно принялась помогать Ци Сю раздеваться...