Глава 90

Ци Сю и сам до конца не понимал, как всё к этому пришло, но факт оставался фактом: он собрался жениться... Свадебный распорядитель из клана Вэй прибыл на удивление быстро. Казалось, в той стороне даже не допускали мысли, что это дело может сорваться или пойти не по плану. Затем последовали стремительный выбор даты и детальное обсуждение предстоящей церемонии. Всё было решено настолько быстро и чётко, что фракция Чуцинь даже не успела вставить своё слово или попытаться вмешаться в процесс. – Это они так дочь замуж выдают или просто сбывают её с рук? Клан Вэй ведёт свои дела слишком уж властно, – прошептала Бай Мухань, надув губы, когда во фракции началось общее обсуждение. Жань Юань, заметив её неосторожность, поспешно дёрнул девушку за край одежды, призывая её замолчать и не болтать лишнего. Ци Сю слушал эти перепалки с глубоким чувством бессилия. В данный момент он ощущал себя словно марионетка на ниточках, которой умело управлял клан Вэй. Понимание того, что он не имеет возможности самостоятельно распоряжаться таким важным событием в собственной жизни, казалось ему величайшей печалью. Чтобы сбежать от этой реальности, он решил уйти в затвор – ни с кем не видеться и ни о чём не думать, сосредоточив все свои силы на прорыве на шестой уровень стадии культивации ци. В конце концов, в организации собственной свадьбы ему почти не нужно было участвовать, да и появляться на людях в таком состоянии совершенно не хотелось. Он поручил Юй Дэно стать свадебным распорядителем с их стороны, а все остальные мелкие хлопоты и организационные вопросы предоставил решать Чжан Шиши, Жаню Юаню и остальным. Когда придёт время, ему останется лишь явиться лично. Однако клан Вэй назначил дату слишком рано. Свадьба была уже не за горами, а фракция Чуцинь, несмотря на все усилия, не могла собрать даже сколько-нибудь достойных свадебных даров. – Что нам делать с подарками? Мы же сейчас до нитки разорены! – с горечью на лице обратился к присутствующим Жань Юань в главном зале. Все инстинктивно посмотрели на почетное главное место, но Ци Сю там не было. Лишившись опоры и руководства, ученики погрузились в тяжёлое, гнетущее молчание. – Это важнейшее событие в жизни главы, мы ни в коем случае не можем ударить в грязь лицом, – с отчаянием воскликнул Чжан Шиши, едва не рвя на себе волосы. – Клан Вэй и так ведёт себя слишком агрессивно, нельзя позволить им насмехаться над нами. Но где нам взять деньги? – Может, использовать те книги из павильона? – предложил Шэнь Цзян. Это предложение было немедленно и резко пресечено Жаню Юанем: – Нет! Эти книги предназначены для павильона священных писаний. Глава с самого основания Черной реки копил их с таким трудом, разве у тебя поднимется рука пустить его кровный труд по ветру? – А как насчёт активов на рынке Черной Реки? – наконец озвучил вариант, который давно просчитал, Чжан Шиши, видя, что все остальные предложения были отвергнуты. Услышав это, Жань Юань заметно помрачнел. Он всегда считал рынок Черной Реки своей личной запретной зоной, и мысль о том, чтобы отдать его другим, была для него невыносимой. Он тут же категорически отказался. Не придя к общему согласию, они снова начали спорить. Один был настроен на бескомпромиссную дискуссию, другого горячо поддерживали союзники, и вскоре в зале поднялся невообразимый шум. Когда они уже собирались разойтись, окончательно рассорившись, в помещение вбежал запыхавшийся Юй Цзин и сообщил, что глава наконец вышел из затвора. – Приветствуем главу... – все дружно и синхронно поклонились. Юй Дэно вдруг восторженно воскликнул: – Оказывается, глава снова значительно продвинулся в культивации! Это поистине радостное событие! Как только будет пройден второй порог культивации, с вашим талантом, глава, восьмой уровень уже не за горами! Остальные только сейчас заметили, что Ци Сю действительно достиг шестого уровня, и снова принялись наперебой поздравлять его. Ци Сю попросил их выпрямиться и спокойно сел на главное место. Недавние успехи в практике заметно подняли ему настроение, и он с лёгкой улыбкой спросил: – Повезло, просто повезло. Из-за чего вы так спорили? Я слышал ваши крики ещё издалека. Чжан Шиши выступил вперёд и официально доложил: – Ситуация такова: я предложил передать активы рынка Черной Реки в качестве свадебного дара клану Вэй. Всё равно от них сейчас толку мало, а так мы сможем сделать добрый жест. Конечно, в глубине души он думал совсем об ином. Теперь, когда у Жаня Юаня была жена Бай Мухань, верный друг Юй Дэно, а также два закадычных приятеля – Шэнь Цзян и Пань Жун, да ещё и три сотни подданных семьи Бай в качестве родственников невесты, позиции Чжан Шиши пошатнулись. Он чувствовал, что проигрывает по всем фронтам, и его поражение становилось очевидным. Поэтому он решил воспользоваться случаем, чтобы лишить соперника его главной опоры и фактически отсечь ему руку. – Активы рынка Черной Реки – это идея самого главы. Благодаря им у нас были времена, когда мы неплохо зарабатывали, – Жань Юань не уступал и тут же парировал. – Если бы Чу Юйминь не спровоцировал павильон Обширных Собраний, мы бы сейчас жили припеваючи, так что в этом нет вины стратегии. К тому же, старший брат Чжан совершенно не понимает в бизнесе, такие дела не оцениваются одним днём. Сегодня ты на северном берегу реки, а завтра – на южном. Пока у нас есть эти активы, у нас есть и надежда. Если их не станет, мы потеряем всякий голос на рынке Черной Реки, а ведь мы там полноправные хозяева! Жань Юань прекрасно знал о мелких интригах Чжан Шиши, но с тех пор, как он сошёлся с Бай Мухань, его влияние во фракции значительно возросло, и теперь его слово весило гораздо больше. Время работало на него, и он не собирался позволять Чжан Шиши добиться своего. Оба замолчали и посмотрели на Ци Сю. Они увидели, что его лицо внезапно стало бледным, как у мертвеца, глаза остекленели, а по лбу градом покатились крупные капли пота. Тело главы слегка дрожало – всё это выглядело как явный и пугающий признак искажения ци. – Плохо дело! – Юй Дэно, обладавший богатым опытом, среагировал первым. Он поспешно применил талисман «ясное сердце» на Ци Сю, но, увидев, что это не помогает, сменил его на другой, экстренный талисман. Бай Мухань тоже попыталась помочь, но всё было тщетно. В зале мгновенно воцарился полный хаос. – Скорее, скорее позовите кого-нибудь! Клан Вэй... точно, пригласите людей из клана Вэй, пусть посмотрят! – громко распорядился Чжан Шиши, дёргая за рукав Юй Цзина. – Я сам поеду! Мой летающий меч быстрее! А вы присмотрите за ним! – не раздумывая, Юй Дэно выхватил меч, активировал его и уже собрался лететь к горе Шаньду. – Не нужно! – раздался сзади громовой голос. Это был Ци Сю. – Глава! – Глава, вы нас до смерти напугали! Жань Юань и остальные в испуге обернулись и увидели, что Ци Сю чудесным образом пришёл в себя. Однако его бледное лицо теперь стало пунцовым, а в глазах отчетливо проступили кровавые прожилки. Он выглядел так, словно находился на грани безумия; его состояние казалось крайне скверным. – Это истерия? – Юй Дэно, не будучи уверенным в диагнозе, прошептал в полном замешательстве. – Нет! – Ци Сю сам опроверг это предположение. Он медленно, с трудом поднялся с места и, пошатываясь, поплёлся обратно в свою хижину. – Ничего страшного, я просто немного устал. Занимайтесь своими делами. А насчёт свадебных даров... Мухань, распорядись сама. Достаточно обычных тканей, не нужно тратиться. Все стояли, разинув рты, молча глядя, как Ци Сю скрывается из виду. Не будем подробно описывать догадки присутствующих о причинах такого странного состояния главы, расскажем лишь о том, что на самом деле происходило в хижине. В душе Ци Сю творился полный хаос. Причиной тому стал прорыв второго порога культивации, который позволил ему открыть третий канал «хитроумного сердца Линлун». Благодаря этому он обрёл третий врождённый талант: «видение человеческой сути». Изначально это должно было стать поводом для великой радости, но когда Чжан Шиши и Жань Юань спорили в зале, Ци Сю услышал их истинные мысли предельно ясно. Ужасающая способность, которую даровал этот талант, при самом первом же применении принесла ему невыносимую, раздирающую душевную боль. Она была настолько сильной, что он едва мог контролировать собственное тело. Если бы не талант «ясность сердца», он, возможно, действительно погиб бы от такого шока. «Видение человеческой сути... видение человеческой сути... как иронично. Мы живём бок о бок, а я даже не подозревал, что у них на уме. Они грызутся прямо у меня под носом, а я ни сном ни духом! Всё пытался думать о людях хорошо, полагал, что они просто не сошлись характерами...» Ци Сю с глубокой горечью опустился на стул. Перед глазами снова и снова вставала сцена того, как старейшина Цинь привёл чужаков, чтобы устроить кровавую резню на старой горе Чуцинь. Внутренние распри... снова и снова эти бесконечные внутренние распри... Чувство изнуряющей, свинцовой слабости охватило всё его тело. В голове одна за другой всплывали картины прошлого: как Чжан Шиши и Жань Юань вместе с ним делили тяготы, как они в поте лица трудились на горе Чуцинь и на Черной реке. «Эх... где же я допустил ошибку?» «Эх... узнаешь человека по лицу, но не по сердцу...» Ци Сю пробормотал это, тяжело вздыхая. Его голос становился всё тише и слабее, пока наконец, не выдержав этого давления, он окончательно не потерял сознание.

Ци Сю и сам до конца не понимал, как всё к этому пришло, но факт оставался фактом: он собрался жениться...

Свадебный распорядитель из клана Вэй прибыл на удивление быстро. Казалось, в той стороне даже не допускали мысли, что это дело может сорваться или пойти не по плану.

Затем последовали стремительный выбор даты и детальное обсуждение предстоящей церемонии. Всё было решено настолько быстро и чётко, что фракция Чуцинь даже не успела вставить своё слово или попытаться вмешаться в процесс.

– Это они так дочь замуж выдают или просто сбывают её с рук? Клан Вэй ведёт свои дела слишком уж властно, – прошептала Бай Мухань, надув губы, когда во фракции началось общее обсуждение.

Жань Юань, заметив её неосторожность, поспешно дёрнул девушку за край одежды, призывая её замолчать и не болтать лишнего.

Ци Сю слушал эти перепалки с глубоким чувством бессилия. В данный момент он ощущал себя словно марионетка на ниточках, которой умело управлял клан Вэй. Понимание того, что он не имеет возможности самостоятельно распоряжаться таким важным событием в собственной жизни, казалось ему величайшей печалью. Чтобы сбежать от этой реальности, он решил уйти в затвор – ни с кем не видеться и ни о чём не думать, сосредоточив все свои силы на прорыве на шестой уровень стадии культивации ци. В конце концов, в организации собственной свадьбы ему почти не нужно было участвовать, да и появляться на людях в таком состоянии совершенно не хотелось. Он поручил Юй Дэно стать свадебным распорядителем с их стороны, а все остальные мелкие хлопоты и организационные вопросы предоставил решать Чжан Шиши, Жаню Юаню и остальным. Когда придёт время, ему останется лишь явиться лично.

Однако клан Вэй назначил дату слишком рано. Свадьба была уже не за горами, а фракция Чуцинь, несмотря на все усилия, не могла собрать даже сколько-нибудь достойных свадебных даров.

– Что нам делать с подарками? Мы же сейчас до нитки разорены! – с горечью на лице обратился к присутствующим Жань Юань в главном зале.

Все инстинктивно посмотрели на почетное главное место, но Ци Сю там не было. Лишившись опоры и руководства, ученики погрузились в тяжёлое, гнетущее молчание.

– Это важнейшее событие в жизни главы, мы ни в коем случае не можем ударить в грязь лицом, – с отчаянием воскликнул Чжан Шиши, едва не рвя на себе волосы. – Клан Вэй и так ведёт себя слишком агрессивно, нельзя позволить им насмехаться над нами. Но где нам взять деньги?

– Может, использовать те книги из павильона? – предложил Шэнь Цзян.

Это предложение было немедленно и резко пресечено Жаню Юанем:

– Нет! Эти книги предназначены для павильона священных писаний. Глава с самого основания Черной реки копил их с таким трудом, разве у тебя поднимется рука пустить его кровный труд по ветру?

– А как насчёт активов на рынке Черной Реки? – наконец озвучил вариант, который давно просчитал, Чжан Шиши, видя, что все остальные предложения были отвергнуты.

Услышав это, Жань Юань заметно помрачнел. Он всегда считал рынок Черной Реки своей личной запретной зоной, и мысль о том, чтобы отдать его другим, была для него невыносимой. Он тут же категорически отказался.

Не придя к общему согласию, они снова начали спорить. Один был настроен на бескомпромиссную дискуссию, другого горячо поддерживали союзники, и вскоре в зале поднялся невообразимый шум. Когда они уже собирались разойтись, окончательно рассорившись, в помещение вбежал запыхавшийся Юй Цзин и сообщил, что глава наконец вышел из затвора.

– Приветствуем главу... – все дружно и синхронно поклонились.

Юй Дэно вдруг восторженно воскликнул:

– Оказывается, глава снова значительно продвинулся в культивации! Это поистине радостное событие! Как только будет пройден второй порог культивации, с вашим талантом, глава, восьмой уровень уже не за горами!

Остальные только сейчас заметили, что Ци Сю действительно достиг шестого уровня, и снова принялись наперебой поздравлять его.

Ци Сю попросил их выпрямиться и спокойно сел на главное место. Недавние успехи в практике заметно подняли ему настроение, и он с лёгкой улыбкой спросил:

– Повезло, просто повезло. Из-за чего вы так спорили? Я слышал ваши крики ещё издалека.

Чжан Шиши выступил вперёд и официально доложил:

– Ситуация такова: я предложил передать активы рынка Черной Реки в качестве свадебного дара клану Вэй. Всё равно от них сейчас толку мало, а так мы сможем сделать добрый жест.

Конечно, в глубине души он думал совсем об ином. Теперь, когда у Жаня Юаня была жена Бай Мухань, верный друг Юй Дэно, а также два закадычных приятеля – Шэнь Цзян и Пань Жун, да ещё и три сотни подданных семьи Бай в качестве родственников невесты, позиции Чжан Шиши пошатнулись. Он чувствовал, что проигрывает по всем фронтам, и его поражение становилось очевидным. Поэтому он решил воспользоваться случаем, чтобы лишить соперника его главной опоры и фактически отсечь ему руку.

– Активы рынка Черной Реки – это идея самого главы. Благодаря им у нас были времена, когда мы неплохо зарабатывали, – Жань Юань не уступал и тут же парировал. – Если бы Чу Юйминь не спровоцировал павильон Обширных Собраний, мы бы сейчас жили припеваючи, так что в этом нет вины стратегии. К тому же, старший брат Чжан совершенно не понимает в бизнесе, такие дела не оцениваются одним днём. Сегодня ты на северном берегу реки, а завтра – на южном. Пока у нас есть эти активы, у нас есть и надежда. Если их не станет, мы потеряем всякий голос на рынке Черной Реки, а ведь мы там полноправные хозяева!

Жань Юань прекрасно знал о мелких интригах Чжан Шиши, но с тех пор, как он сошёлся с Бай Мухань, его влияние во фракции значительно возросло, и теперь его слово весило гораздо больше. Время работало на него, и он не собирался позволять Чжан Шиши добиться своего.

Оба замолчали и посмотрели на Ци Сю. Они увидели, что его лицо внезапно стало бледным, как у мертвеца, глаза остекленели, а по лбу градом покатились крупные капли пота. Тело главы слегка дрожало – всё это выглядело как явный и пугающий признак искажения ци.

– Плохо дело! – Юй Дэно, обладавший богатым опытом, среагировал первым.

Он поспешно применил талисман «ясное сердце» на Ци Сю, но, увидев, что это не помогает, сменил его на другой, экстренный талисман. Бай Мухань тоже попыталась помочь, но всё было тщетно. В зале мгновенно воцарился полный хаос.

– Скорее, скорее позовите кого-нибудь! Клан Вэй... точно, пригласите людей из клана Вэй, пусть посмотрят! – громко распорядился Чжан Шиши, дёргая за рукав Юй Цзина.

– Я сам поеду! Мой летающий меч быстрее! А вы присмотрите за ним! – не раздумывая, Юй Дэно выхватил меч, активировал его и уже собрался лететь к горе Шаньду.

– Не нужно! – раздался сзади громовой голос. Это был Ци Сю.

– Глава!

– Глава, вы нас до смерти напугали!

Жань Юань и остальные в испуге обернулись и увидели, что Ци Сю чудесным образом пришёл в себя. Однако его бледное лицо теперь стало пунцовым, а в глазах отчетливо проступили кровавые прожилки. Он выглядел так, словно находился на грани безумия; его состояние казалось крайне скверным.

– Это истерия? – Юй Дэно, не будучи уверенным в диагнозе, прошептал в полном замешательстве.

– Нет! – Ци Сю сам опроверг это предположение.

Он медленно, с трудом поднялся с места и, пошатываясь, поплёлся обратно в свою хижину.

– Ничего страшного, я просто немного устал. Занимайтесь своими делами. А насчёт свадебных даров... Мухань, распорядись сама. Достаточно обычных тканей, не нужно тратиться.

Все стояли, разинув рты, молча глядя, как Ци Сю скрывается из виду.

Не будем подробно описывать догадки присутствующих о причинах такого странного состояния главы, расскажем лишь о том, что на самом деле происходило в хижине.

В душе Ци Сю творился полный хаос. Причиной тому стал прорыв второго порога культивации, который позволил ему открыть третий канал «хитроумного сердца Линлун». Благодаря этому он обрёл третий врождённый талант: «видение человеческой сути».

Изначально это должно было стать поводом для великой радости, но когда Чжан Шиши и Жань Юань спорили в зале, Ци Сю услышал их истинные мысли предельно ясно. Ужасающая способность, которую даровал этот талант, при самом первом же применении принесла ему невыносимую, раздирающую душевную боль. Она была настолько сильной, что он едва мог контролировать собственное тело. Если бы не талант «ясность сердца», он, возможно, действительно погиб бы от такого шока.

«Видение человеческой сути... видение человеческой сути... как иронично. Мы живём бок о бок, а я даже не подозревал, что у них на уме. Они грызутся прямо у меня под носом, а я ни сном ни духом! Всё пытался думать о людях хорошо, полагал, что они просто не сошлись характерами...»

Ци Сю с глубокой горечью опустился на стул. Перед глазами снова и снова вставала сцена того, как старейшина Цинь привёл чужаков, чтобы устроить кровавую резню на старой горе Чуцинь. Внутренние распри... снова и снова эти бесконечные внутренние распри... Чувство изнуряющей, свинцовой слабости охватило всё его тело.

В голове одна за другой всплывали картины прошлого: как Чжан Шиши и Жань Юань вместе с ним делили тяготы, как они в поте лица трудились на горе Чуцинь и на Черной реке.

«Эх... где же я допустил ошибку?»

«Эх... узнаешь человека по лицу, но не по сердцу...»

Ци Сю пробормотал это, тяжело вздыхая. Его голос становился всё тише и слабее, пока наконец, не выдержав этого давления, он окончательно не потерял сознание.