Глава 88

Многому научившись у Кань Линя, Ци Сю попрощался с ним и поспешил в город Артефактов и Талисманов. Приближалась весна, посевная была уже не за горами, а земля, как известно, ждать не станет. В союзе Артефактов и Талисманов имелось отдельное здание для управления делами культиваторов, занятых в подобных промыслах. В главном зале, помимо нескольких распорядителей, на стенах висели большие деревянные таблички, на которых были выставлены всевозможные объявления о найме и поиске работы – всё было предельно ясно и наглядно. Следуя советам Кань Линя, Ци Сю передал распорядителю условия работы в Лесной лощине небожителей и конкретные требования к кандидату. Внеся небольшой задаток и оплатив комиссионные, он с некоторым любопытством наблюдал, как тот вывесил объявление. На этом дело было сделано, оставалось лишь терпеливо ждать отклика. В ожидании Ци Сю бесцельно бродил по залу. На табличках можно было найти что угодно: помощь в обработке духовной земли считалась самым обычным, рутинным делом, но встречались также заказы на создание артефактов, алхимию, разведение магических зверей и многое другое. Главной особенностью такой работы была её поразительная дешевизна: культиватор на стадии конденсации ци за целый год службы не мог заработать даже одного духовного камня третьего ранга. Неудивительно, что вольные культиваторы вроде Юй Дэно и Бай Мухань, не обладавшие особыми редкими навыками, жили в регионе Белых Гор в такой глубокой нужде. Были и весьма странные, специфические заказы: например, требовалось добыть лепестки ядовитого цветка в крайне опасном месте, помочь в исследовании какой-нибудь неизведанной пещерной обители или выступить в качестве наёмного бойца. Такие объявления писались крайне туманно, между строк проскальзывали тайные знаки, и посторонний человек мог понять из них лишь общий, приблизительный смысл. «Выдаю дочь замуж, желаю пригласить мастера на стадии возведения основания для придания блеска торжеству. Цена договорная». Увидев эту строчку, Ци Сю невольно рассмеялся. Этот регион Белых Гор был поистине забавным и причудливым местом – здесь даже можно было нанять уважаемого старшего на стадии возведения основания просто для массовки на свадьбе. – Господин Ци, человек, которого вы искали, прибыл. Распорядитель привел мужчину, который молча остановился за спиной Ци Сю. Тот обернулся и едва снова не расхохотался: хоть перед ним и стоял профессиональный мастер духовных растений, неужели обязательно было наряжаться в костюм старого крестьянина? Мужчине было около шестидесяти лет, он был одет в короткую куртку из грубой, поношенной ткани и выглядел точь-в-точь как простой смертный земледелец. Его крупные ладони были покрыты грубыми мозолями – сразу было видно, что он годами не выпускал из рук тяжелый инструмент. Несмотря на столь странный и непритязательный вид, человек казался очень честным и надежным, и Ци Сю остался вполне доволен. Они договорились о цене: за год работы в Лесной лощине небожителей фракция Чуцинь должна была выплатить ему одну пилюлю возведения основания. Старика звали Хуан Шаонэн, он находился на поздней стадии конденсации ци. Поскольку он числился в союзе Артефактов и Талисманов как мастер духовных растений среднего уровня, его услуги стоили немало. Пилюля возведения основания в регионе Белых Гор ценилась даже выше, чем во фракции Циюнь, – примерно в сто двадцать духовных камней второго ранга. Однако он не только умел искусно ухаживать за духовными полями, но и глубоко разбирался в «наблюдении за ци» и выборе семян, а также мог точно решить, что именно стоит выращивать на конкретном участке. Это был именно тот редкий талант, в котором так остро нуждался Ци Сю. Как только старик Хуан прибыл в Лесную лощину небожителей и увидел духовные цветы и травы, которые клан Вэй в своей жестокости вытоптал и уничтожил, он пришел в неописуемую ярость и глубокую скорбь. Казалось, будто он сам был законным хозяином этих земель и лично переживал утрату. – Здесь всё разрушено, – с горечью произнес он. – Но корни духовных трав всё еще остались в земле и не утратили жизненной силы. Это будет сильно мешать новым посадкам. Нужно полностью перепахать поле, прежде чем сеять весной. Лучше всего, если у вас найдутся культиваторы с духовными корнями земли. Я передам им технику вспашки, с помощью заклинаний эффект будет наилучшим. Ци Сю, внимательно слушая его рассудительные речи, позвал Чжан Шиши и Юй Цзина. У обоих действительно были духовные корни земли, и старик Хуан передал им соответствующую технику вспашки. Она оказалась несложной, и уже через час оба ученика освоили её и с энтузиазмом принялись за работу. – Сначала поговорим об этом духовном поле первого ранга, – начал старик. – Вы создали его искусственно, с помощью техники притяжения ци, поэтому оно неизбежно уступает природному. Здесь можно выращивать лишь низкосортные духовные злаки и травы. Глава Ци, что именно вы хотите здесь посадить? Видя, что Чжан и Юй справляются с задачей неплохо, старик Хуан немного успокоился и подошел к Ци Сю. – Что здесь росло раньше, то и будем выращивать. Разве есть какая-то разница? – искренне удивился Ци Сю. Старик Хуан, будучи новичком в этой фракции, хотел блеснуть своими глубокими знаниями и, разумеется, не согласился с ним. – Глава Ци, вы многого не знаете. Прежний хозяин не был истинным знатоком. На этом солнечном склоне те злаки, что росли раньше, выглядели неплохо, но у них вырастали лишь стебли и листья, а зерна оставались мелкими. За год вы не заработаете и пяти камней третьего ранга, а намучаетесь при этом изрядно. Услышав это, Ци Сю подумал, что с такого огромного поля первого ранга получать меньше пяти камней третьего ранга в год – это даже хуже, чем разводить свинорыбу в гнилых болотах Черной реки. Хотя за свинорыбой и присматривал опытный Чжао Ляндэ, доход всё равно оставался мизерным. Ци Сю поспешил отбросить свою гордость и искренне попросил старика Хуана о наставлении. – Хм... – старик Хуан погладил длинную бороду, чувствуя себя вполне довольным таким почтительным отношением. – По-моему, вам стоит посадить траву янского талисмана первого ранга. Это основное сырьё для создания огненных, световых и других талисманов янского типа. Во-первых, она крайне неприхотлива, и этот солнечный склон подходит ей идеально. Во-вторых, эта трава растет подобно луку-порею: урожай можно собирать в тот же год, а затем по несколько раз за один сезон. Это гораздо выгоднее, чем злаки, которые дают урожай лишь раз в год. Вы находитесь недалеко от союза Артефактов и Талисманов, а там спрос на сырьё для талисманов просто огромен, так что проблем со сбытом точно не возникнет. Старик Хуан говорил складно и убедительно, и Ци Сю согласно кивал, впитывая каждое слово. Затем они подошли к духовной земле второго ранга. – С этой землей второго ранга так просто не обойтись, как с полем первого ранга. Ухаживать за ней нужно предельно бережно, – лицо старика Хуана стало серьезным. – Духовные травы и цветы второго ранга – это в основном многолетние растения. Они не только очень капризны, но и совершенно не терпят скученности: если посадить слишком много, они начнут бороться за духовную энергию и в итоге просто зачахнут. Нужно учитывать их сочетаемость: у одних корни короткие, у других длинные, одни любят тень, другие – тепло. Чтобы с умом использовать этот участок, мне нужно понаблюдать за землей и подумать несколько дней, прежде чем принять окончательное решение. Ци Сю, конечно, нисколько не возражал. Видя, что Чжан Шиши и Юй Цзин очень стараются, но из-за полного отсутствия опыта работают медленно, старик Хуан сам решил взяться за дело. Он привык к такому труду и, в отличие от Чжан Шиши, совершенно не думал о том, чтобы сохранять вид благородного культиватора. Скорость работы резко возросла, и все присутствующие из фракции Чуцинь воочию убедились, что значит истинное мастерство настоящего специалиста. Под его строгим руководством Чжан и Юй тоже ускорились, и через два дня поле было полностью перепахано. Еще через несколько дней старик Хуан представил детальный чертеж, на котором было четко отмечено, что и где сажать, как именно ухаживать, когда собирать урожай и когда обновлять посадки. – Этот участок второго ранга из-за того, что на нем стоит жилой дом, очень неудобен. Поэтому придется сажать три вида трав, два вида цветов и один вид бамбука, исходя из особенностей рельефа. Наличие дома здесь только мешает: в тени недостаточно солнца, но и прохлады не хватает. К тому же, когда люди внутри практикуются, они невольно отнимают духовную энергию у соседних растений. Поэтому я собираюсь посадить вокруг дома тиранический бамбук первого ранга. Этот бамбук не дает урожая, но способен эффективно удерживать духовную энергию и регулировать её поток внутри и снаружи дома. Это не помешает практике, не навредит цветам и травам снаружи, а также создаст прохладные тенистые места для посадки других культур. За несколько дней общения старик Хуан показал себя человеком молчаливым и сдержанным, но стоило зайти разговору о земледелии, как он совершенно преображался, становясь оживленным и глубоко увлеченным. – В тени, созданной тираническим бамбуком, я посажу ледяной колокольчик второго ранга высшего качества и траву таинственного инь первого ранга среднего качества в пропорции семь к одному. У них разная глубина корней, а трава таинственного инь повысит общий уровень энергии инь, что позволит ледяному колокольчику цвести лучше и давать более обильный урожай. На солнечных же местах посадим древесный подсолнух второго ранга среднего качества и женьшень первого ранга высшего качества в пропорции один к одному. Женьшень растет глубоко под землей и любит прохладу под сенью древесного подсолнуха, а тот, в свою очередь, тянется вверх – они идеально дополняют друг друга, что позволяет сажать их плотно и максимально использовать всю силу земли. По краям же посадим траву волчьего яда первого ранга среднего качества. Она ядовита и эффективно отпугивает насекомых и грызунов, тем самым защищая остальные растения. – Траву таинственного инь собирают раз в год, одна штука стоит примерно один духовный камень второго ранга, но её нужно вовремя подсаживать. Ледяной колокольчик собирают раз в семь лет, он самый ценный: один цветок стоит один камень третьего ранга, а на одном кусте может быть от трех до семи цветков. Но он очень капризен и требует постоянного, тщательного ухода. Древесный подсолнух собирают раз в три года, на одном кусте вырастает один большой бутон, две-три такие штуки меняют на один камень третьего ранга. Женьшень – дело гибкое: можно собирать его через пять лет, можно через десять, хоть через пятьсот или тысячу. Цена напрямую зависит от возраста: чем старше корень, тем он дороже. Обычно за ним не нужно специально следить, он просто растет. Если возникнет нужда или срочно понадобятся камни, его всегда можно выкопать и продать. Большие и малые секты любят выращивать женьшень и горец, передавая их потомкам как ценное наследство. Что касается травы волчьего яда, это сырьё для создания ядовитых талисманов, её собирают дважды в год, и она стоит чуть дороже травы янского талисмана. Тщательный план старика Хуана привел Ци Сю и остальных в полное изумление. Им в этот момент хотелось поклониться ему до самой земли: оказывается, в простом выращивании цветов и трав скрыто столько тонкостей и секретов! Раньше, во фракции Чуцинь, духовной земли было вдоволь, и они сажали всё подряд, совершенно не подозревая об этих хитростях! – Поистине, один разговор с вами стоит десяти лет чтения книг, – воскликнул Ци Сю. Он отвесил Хуан Шаонэну глубокий, почтительный поклон, искренне восхищаясь его непревзойденным мастерством.

Многому научившись у Кань Линя, Ци Сю попрощался с ним и поспешил в город Артефактов и Талисманов. Приближалась весна, посевная была уже не за горами, а земля, как известно, ждать не станет.

В союзе Артефактов и Талисманов имелось отдельное здание для управления делами культиваторов, занятых в подобных промыслах. В главном зале, помимо нескольких распорядителей, на стенах висели большие деревянные таблички, на которых были выставлены всевозможные объявления о найме и поиске работы – всё было предельно ясно и наглядно. Следуя советам Кань Линя, Ци Сю передал распорядителю условия работы в Лесной лощине небожителей и конкретные требования к кандидату. Внеся небольшой задаток и оплатив комиссионные, он с некоторым любопытством наблюдал, как тот вывесил объявление. На этом дело было сделано, оставалось лишь терпеливо ждать отклика.

В ожидании Ци Сю бесцельно бродил по залу. На табличках можно было найти что угодно: помощь в обработке духовной земли считалась самым обычным, рутинным делом, но встречались также заказы на создание артефактов, алхимию, разведение магических зверей и многое другое. Главной особенностью такой работы была её поразительная дешевизна: культиватор на стадии конденсации ци за целый год службы не мог заработать даже одного духовного камня третьего ранга. Неудивительно, что вольные культиваторы вроде Юй Дэно и Бай Мухань, не обладавшие особыми редкими навыками, жили в регионе Белых Гор в такой глубокой нужде.

Были и весьма странные, специфические заказы: например, требовалось добыть лепестки ядовитого цветка в крайне опасном месте, помочь в исследовании какой-нибудь неизведанной пещерной обители или выступить в качестве наёмного бойца. Такие объявления писались крайне туманно, между строк проскальзывали тайные знаки, и посторонний человек мог понять из них лишь общий, приблизительный смысл.

«Выдаю дочь замуж, желаю пригласить мастера на стадии возведения основания для придания блеска торжеству. Цена договорная».

Увидев эту строчку, Ци Сю невольно рассмеялся. Этот регион Белых Гор был поистине забавным и причудливым местом – здесь даже можно было нанять уважаемого старшего на стадии возведения основания просто для массовки на свадьбе.

– Господин Ци, человек, которого вы искали, прибыл.

Распорядитель привел мужчину, который молча остановился за спиной Ци Сю. Тот обернулся и едва снова не расхохотался: хоть перед ним и стоял профессиональный мастер духовных растений, неужели обязательно было наряжаться в костюм старого крестьянина?

Мужчине было около шестидесяти лет, он был одет в короткую куртку из грубой, поношенной ткани и выглядел точь-в-точь как простой смертный земледелец. Его крупные ладони были покрыты грубыми мозолями – сразу было видно, что он годами не выпускал из рук тяжелый инструмент. Несмотря на столь странный и непритязательный вид, человек казался очень честным и надежным, и Ци Сю остался вполне доволен. Они договорились о цене: за год работы в Лесной лощине небожителей фракция Чуцинь должна была выплатить ему одну пилюлю возведения основания.

Старика звали Хуан Шаонэн, он находился на поздней стадии конденсации ци. Поскольку он числился в союзе Артефактов и Талисманов как мастер духовных растений среднего уровня, его услуги стоили немало. Пилюля возведения основания в регионе Белых Гор ценилась даже выше, чем во фракции Циюнь, – примерно в сто двадцать духовных камней второго ранга. Однако он не только умел искусно ухаживать за духовными полями, но и глубоко разбирался в «наблюдении за ци» и выборе семян, а также мог точно решить, что именно стоит выращивать на конкретном участке. Это был именно тот редкий талант, в котором так остро нуждался Ци Сю.

Как только старик Хуан прибыл в Лесную лощину небожителей и увидел духовные цветы и травы, которые клан Вэй в своей жестокости вытоптал и уничтожил, он пришел в неописуемую ярость и глубокую скорбь. Казалось, будто он сам был законным хозяином этих земель и лично переживал утрату.

– Здесь всё разрушено, – с горечью произнес он. – Но корни духовных трав всё еще остались в земле и не утратили жизненной силы. Это будет сильно мешать новым посадкам. Нужно полностью перепахать поле, прежде чем сеять весной. Лучше всего, если у вас найдутся культиваторы с духовными корнями земли. Я передам им технику вспашки, с помощью заклинаний эффект будет наилучшим.

Ци Сю, внимательно слушая его рассудительные речи, позвал Чжан Шиши и Юй Цзина. У обоих действительно были духовные корни земли, и старик Хуан передал им соответствующую технику вспашки. Она оказалась несложной, и уже через час оба ученика освоили её и с энтузиазмом принялись за работу.

– Сначала поговорим об этом духовном поле первого ранга, – начал старик. – Вы создали его искусственно, с помощью техники притяжения ци, поэтому оно неизбежно уступает природному. Здесь можно выращивать лишь низкосортные духовные злаки и травы. Глава Ци, что именно вы хотите здесь посадить?

Видя, что Чжан и Юй справляются с задачей неплохо, старик Хуан немного успокоился и подошел к Ци Сю.

– Что здесь росло раньше, то и будем выращивать. Разве есть какая-то разница? – искренне удивился Ци Сю.

Старик Хуан, будучи новичком в этой фракции, хотел блеснуть своими глубокими знаниями и, разумеется, не согласился с ним.

– Глава Ци, вы многого не знаете. Прежний хозяин не был истинным знатоком. На этом солнечном склоне те злаки, что росли раньше, выглядели неплохо, но у них вырастали лишь стебли и листья, а зерна оставались мелкими. За год вы не заработаете и пяти камней третьего ранга, а намучаетесь при этом изрядно.

Услышав это, Ци Сю подумал, что с такого огромного поля первого ранга получать меньше пяти камней третьего ранга в год – это даже хуже, чем разводить свинорыбу в гнилых болотах Черной реки. Хотя за свинорыбой и присматривал опытный Чжао Ляндэ, доход всё равно оставался мизерным. Ци Сю поспешил отбросить свою гордость и искренне попросил старика Хуана о наставлении.

– Хм... – старик Хуан погладил длинную бороду, чувствуя себя вполне довольным таким почтительным отношением. – По-моему, вам стоит посадить траву янского талисмана первого ранга. Это основное сырьё для создания огненных, световых и других талисманов янского типа. Во-первых, она крайне неприхотлива, и этот солнечный склон подходит ей идеально. Во-вторых, эта трава растет подобно луку-порею: урожай можно собирать в тот же год, а затем по несколько раз за один сезон. Это гораздо выгоднее, чем злаки, которые дают урожай лишь раз в год. Вы находитесь недалеко от союза Артефактов и Талисманов, а там спрос на сырьё для талисманов просто огромен, так что проблем со сбытом точно не возникнет.

Старик Хуан говорил складно и убедительно, и Ци Сю согласно кивал, впитывая каждое слово. Затем они подошли к духовной земле второго ранга.

– С этой землей второго ранга так просто не обойтись, как с полем первого ранга. Ухаживать за ней нужно предельно бережно, – лицо старика Хуана стало серьезным. – Духовные травы и цветы второго ранга – это в основном многолетние растения. Они не только очень капризны, но и совершенно не терпят скученности: если посадить слишком много, они начнут бороться за духовную энергию и в итоге просто зачахнут. Нужно учитывать их сочетаемость: у одних корни короткие, у других длинные, одни любят тень, другие – тепло. Чтобы с умом использовать этот участок, мне нужно понаблюдать за землей и подумать несколько дней, прежде чем принять окончательное решение.

Ци Сю, конечно, нисколько не возражал. Видя, что Чжан Шиши и Юй Цзин очень стараются, но из-за полного отсутствия опыта работают медленно, старик Хуан сам решил взяться за дело. Он привык к такому труду и, в отличие от Чжан Шиши, совершенно не думал о том, чтобы сохранять вид благородного культиватора. Скорость работы резко возросла, и все присутствующие из фракции Чуцинь воочию убедились, что значит истинное мастерство настоящего специалиста. Под его строгим руководством Чжан и Юй тоже ускорились, и через два дня поле было полностью перепахано.

Еще через несколько дней старик Хуан представил детальный чертеж, на котором было четко отмечено, что и где сажать, как именно ухаживать, когда собирать урожай и когда обновлять посадки.

– Этот участок второго ранга из-за того, что на нем стоит жилой дом, очень неудобен. Поэтому придется сажать три вида трав, два вида цветов и один вид бамбука, исходя из особенностей рельефа. Наличие дома здесь только мешает: в тени недостаточно солнца, но и прохлады не хватает. К тому же, когда люди внутри практикуются, они невольно отнимают духовную энергию у соседних растений. Поэтому я собираюсь посадить вокруг дома тиранический бамбук первого ранга. Этот бамбук не дает урожая, но способен эффективно удерживать духовную энергию и регулировать её поток внутри и снаружи дома. Это не помешает практике, не навредит цветам и травам снаружи, а также создаст прохладные тенистые места для посадки других культур.

За несколько дней общения старик Хуан показал себя человеком молчаливым и сдержанным, но стоило зайти разговору о земледелии, как он совершенно преображался, становясь оживленным и глубоко увлеченным.

– В тени, созданной тираническим бамбуком, я посажу ледяной колокольчик второго ранга высшего качества и траву таинственного инь первого ранга среднего качества в пропорции семь к одному. У них разная глубина корней, а трава таинственного инь повысит общий уровень энергии инь, что позволит ледяному колокольчику цвести лучше и давать более обильный урожай. На солнечных же местах посадим древесный подсолнух второго ранга среднего качества и женьшень первого ранга высшего качества в пропорции один к одному. Женьшень растет глубоко под землей и любит прохладу под сенью древесного подсолнуха, а тот, в свою очередь, тянется вверх – они идеально дополняют друг друга, что позволяет сажать их плотно и максимально использовать всю силу земли. По краям же посадим траву волчьего яда первого ранга среднего качества. Она ядовита и эффективно отпугивает насекомых и грызунов, тем самым защищая остальные растения.

– Траву таинственного инь собирают раз в год, одна штука стоит примерно один духовный камень второго ранга, но её нужно вовремя подсаживать. Ледяной колокольчик собирают раз в семь лет, он самый ценный: один цветок стоит один камень третьего ранга, а на одном кусте может быть от трех до семи цветков. Но он очень капризен и требует постоянного, тщательного ухода. Древесный подсолнух собирают раз в три года, на одном кусте вырастает один большой бутон, две-три такие штуки меняют на один камень третьего ранга. Женьшень – дело гибкое: можно собирать его через пять лет, можно через десять, хоть через пятьсот или тысячу. Цена напрямую зависит от возраста: чем старше корень, тем он дороже. Обычно за ним не нужно специально следить, он просто растет. Если возникнет нужда или срочно понадобятся камни, его всегда можно выкопать и продать. Большие и малые секты любят выращивать женьшень и горец, передавая их потомкам как ценное наследство. Что касается травы волчьего яда, это сырьё для создания ядовитых талисманов, её собирают дважды в год, и она стоит чуть дороже травы янского талисмана.

Тщательный план старика Хуана привел Ци Сю и остальных в полное изумление. Им в этот момент хотелось поклониться ему до самой земли: оказывается, в простом выращивании цветов и трав скрыто столько тонкостей и секретов! Раньше, во фракции Чуцинь, духовной земли было вдоволь, и они сажали всё подряд, совершенно не подозревая об этих хитростях!

– Поистине, один разговор с вами стоит десяти лет чтения книг, – воскликнул Ци Сю.

Он отвесил Хуан Шаонэну глубокий, почтительный поклон, искренне восхищаясь его непревзойденным мастерством.