Глава 87

После того как переселенцы из фракции Чуцинь прибыли на юг, они начали обживаться на новом месте, размножаться и вести хозяйство. Хотя плодородных земель было крайне мало, а людей, напротив, слишком много, и жили они в глубокой нищете, за последние годы численность населения всё же немного выросла. Если прибавить к ним сотню человек, присланных Чжао Ляндэ, три сотни из семьи Бай Сяошэна и Бай Мухань, а также пятьдесят родственников, которых, по словам Юй Дэно, он собирался перевезти, то общее число достигнет примерно двух тысяч пятисот человек. В связи с этим первоочередной и самой насущной задачей фракции Чуцинь стало обеспечение всех этих людей элементарной одеждой и пропитанием. – Жань Юань вместе с Мухань отправятся к семье Бай за переселенцами, Юй Дэно сделает то же самое. Чжан Шиши, ты отправляйся в город Шаньду к клану Вэй. Действуй как обычно: либо бери в долг, либо договаривайся о покупке, но ты обязан достать достаточно зерна и тканей, – распорядился Ци Сю. Ци Сю немного подумал и решил, что характер у Чжан Шиши слишком прямолинейный и резкий – он всерьез опасался, что тот провалит дело, если потребуется проявить гибкость в просьбах. Шэнь Цзян же много лет следовал за Жань Юанем, занимаясь торговлей на различных рынках, и стал куда более изворотливым и хватким, поэтому он решил отправить их двоих вместе. – Разве такое тесное сближение с кланом Вэй не помешает нам в отношениях с Южными Чу? Я слышал, что предок Вэй столько лет пробыл во фракции Управления Зверями, и его отношения с кланом Чу нельзя назвать хорошими, – тихо, с сомнением в голосе, заметил Юй Дэно. Остальные ученики не знали всех внутренних подробностей и тонкостей политики, поэтому они просто согласно закивали и с ожиданием посмотрели на Ци Сю. – Об этом вам беспокоиться совершенно не стоит. Мы живем в непосредственных окрестностях горы Шаньду, и на кого нам еще опираться, если не на клан Вэй? Сейчас Вэй Тун и Вэй Сюань окончательно разорвали связи с фракцией Управления Зверями, к тому же мы находимся в регионе Белых Гор. Они не настолько глупы, чтобы бездумно провоцировать Южные Чу, – Ци Сю уверенно махнул рукой. Чу Дуо только и ждал момента, когда они сблизятся с кланом Вэй, но об этом, разумеется, нельзя было говорить вслух. – Но ведь клан Вэй тоже недавно переселился. Я слышал, что секта Вэй Сюаня находится за десятки тысяч ли отсюда. Из-за долгого пути и постоянного прибытия новых переселенцев их расходы наверняка огромны, так что совсем не факт, что они отдадут нам такие важные ресурсы... – нахмурившись, произнес Жань Юань. Ци Сю лишь понимающе улыбнулся и ответил: – Вы этого не понимаете. Те, кто занимает высокое положение, вовсе не боятся, что вы будете у них что-то просить. Напротив, они боятся, что вам от них ничего не нужно. Однажды я слышал историю об одном богаче. Один юноша спас ему жизнь, а другой получил от него помощь. Оба в дальнейшем добивались руки его дочери. Как думаете, за кого он в итоге выдал её замуж? Не за того великого благодетеля, что спас ему жизнь, а за того, кто был искренне благодарен за полученную помощь. По идее, это кажется неправильным, но он поступил именно так. Человеческая природа сложна. Если бы он каждый день жил рядом со своим спасителем, был бы он счастлив? Нет. Находясь с ним бок о бок, он постоянно напоминал бы себе своей совестью, что остался в долгу и обязан отплатить, а разве можно быть по-настоящему счастливым в таком состоянии? А другой? Он каждый день помнил о его доброте и постоянно напоминал богачу, насколько тот благороден. Живя в такой атмосфере, он, естественно, чувствует себя гораздо счастливее. То же самое касается и нас в отношениях с кланом Вэй и Южными Чу. Если мы остаемся у них в долгу, они не будут нас опасаться, отдаляться или относиться к нам с подозрением. Мы должны время от времени напоминать им: «Мы у вас в долгу, мы всё помним!». Тогда они сами захотят сблизиться с нами. Если же мы никогда не будем просить их о помощи и станем решать все трудности исключительно своими силами, они, наоборот, почувствуют, что мы чужие, опасные и что у нас есть какие-то скрытые мотивы. Хотя это и выглядит несколько бесстыдно, но для такой маленькой секты, как наша, это единственный надежный способ выжить. Эти слова Ци Сю заставили всех присутствующих прозреть. Чжан Шиши, хоть и посчитал такую логику немного кривой, понимал, что другого выхода нет. Он взял духовные камни, получил окончательный приказ и вместе с Шэнь Цзяном отправился в город Шаньду. Юй Дэно и чета Жань Юаня также пустились в путь за своими родственниками. Дорога предстояла неблизкая, и Ци Сю выделил им часть средств на все необходимые расходы. Духовные камни, конечно же, были получены от продажи тех трех предметов, что оставила женщина в фиолетовом. Однако после этих трат казна снова опустела. Остальные, Хэ Юй и Цинь Вэйю, вернулись на пик Черной реки. Во-первых, это было необходимо для охраны главной горы. Во-вторых, духовная земля у подножия пика Черной реки была более подходящей для Хэ Юя. А в-третьих, разлучив Цинь Вэйю и Цинь Цзи, они искусственно создали раскол в клане Цинь, что служило мерой предосторожности, чтобы временно отсечь любые эгоистичные помыслы Цинь Цзи. Юй Цзин и Пань Жун по очереди отвечали за размещение переселенцев, а в обычное время охраняли Лесную лощину небожителей и присматривали за младшим Ли Танем. Сам же Ци Сю снова отправился в путь, направляясь к пещерной обители Кань Линя. Теперь, когда они окончательно обосновались в регионе Белых Гор, по логике вещей следовало нанести визит. К тому же Чжао Ляндэ уехал далеко, а Ван Гуань вел уединенный образ жизни, и Ци Сю внезапно лишился двух отличных наставников. Как правильно возделывать духовные земли и поля в секте – об этом стоило спросить совета у такого опытного человека, как Кань Лин. Кань Лин был вольным культиватором, и его пещерная обитель находилась на небольшом пике со духовной землей второго ранга к востоку от союза Артефактов и Талисманов. Город Шаньду располагался к западу от союза, а Лесная лощина небожителей – еще дальше на запад, так что путь предстоял очень долгий. Ци Сю трижды пересаживался на звериные корабли и долго летел, прежде чем наконец достиг цели. Союз Артефактов и Талисманов сам по себе представлял собой объединение множества сект и уделял огромное внимание торговле, поэтому их дела велись мирно. В окрестностях союза было разбросано бесчисленное множество мелких сект и пещерных обителей вольных культиваторов, одной из которых владел Кань Лин. Ци Сю на духовной лодке подлетел к самому подножию горы и увидел нескольких женщин, стиравших одежду у горного ручья. Расспросив их, он понял, что это члены клана Кань, и осознал, что прибыл на место. Опустив лодку, он почтительно поднялся на гору пешком. Дойдя до преграды из светового купола формации, он отправил внутрь визитную карточку и замер в смиренном ожидании. Прошло немного времени, и в формации автоматически открылся проход. Кань Лин ждал его прямо перед входом в пещерную обитель, с приветливой улыбкой глядя на гостя. – Приветствую, старший. За эти годы вы часто навещали нас, и я получил от вас бесчисленное множество наставлений, но сам ни разу не нанес ответного визита, о чем всегда искренне сожалел. Теперь наша фракция Чуцинь обрела новую базу в регионе Белых Гор и только обустроилась, поэтому я пришел навестить вас. Ци Сю хотел было поклониться, но Кань Лин поддержал его, не дав этого сделать. – Я слышал о ваших делах. Изначально хотел прийти поздравить, но, услышав название вашей фракции, не решился, – полушутя сказал Кань Лин. Ци Сю задумался: «Кань Лин» – «западня в лесу», значение действительно было не самым лучшим. Многие практики верили в подобные приметы, и, возможно, у собеседника действительно был такой суеверный страх. Он лишь вежливо посмеялся и больше не стал приглашать его в гости. У Кань Линя был лишь один слуга-мальчик, поэтому здесь царила глубокая тишина. Мальчик подал духовный Чай И поспешно удалился. После того как они обменялись необходимыми любезностями, Ци Сю перешел к сути своих трудностей. – ...Сейчас все духовные земли и поля были выжжены кланом Вэй дотла, они не оставили после себя даже корней. Хотя мы и вышли из даосского учения, но уже много лет не жили этим и давно забросили ремесло. К тому же мы совершенно не знакомы с географией и специфическими особенностями региона Белых Гор. Мастер Кань, вы человек с богатейшим опытом, прошу, дайте нам совет. Вся фракция Чуцинь будет вам бесконечно признательна. Кань Лин улыбнулся: – Это несложно. Мой регион Белых Гор существенно отличается от вашего Северного края. Культиваторы региона Белых Гор называли земли к северу от Смертных топей Северным краем, что было как раз противоположностью тому, как называли их переселенцы с юга, такие как представители фракции Чуцинь. – Поскольку вольных культиваторов здесь очень много, многие сектантские повинности можно смело поручить другим. Например, для таких дел, как посадка растений, существуют специальные мастера духовных растений. В городе Артефактов и Талисманов их можно нанять. Цена будет выше, но если они официально зарегистрированы в союзе Артефактов и Талисманов, их репутация гарантирована. – Неужели действительно есть такие люди? Ци Сю впервые слышал, что культиваторы могут зарабатывать на жизнь подобным ремеслом. Разве это не то же самое, что обычные каменщики или плотники, подрабатывающие у простых людей? – Конечно. И не только в земледелии. Если хочешь основать секту и построить здания – есть мастера-строители. Если собрал материалы для алхимии, но не хочешь, чтобы тебя обдирали крупные лавки – есть мастера алхимии. Даже такие, как я, имеют в союзе Артефактов и Талисманов звание мастера-оценщика и иногда получают заказы на помощь в просмотре основы судьбы. Это один из основных способов для вольных культиваторов региона Белых Гор прокормить свою семью. Ци Сю подумал, что это даже к лучшему – в конце концов, всё сводится к вопросу траты духовных камней. Он с радостью спросил: – Не подскажете, какова средняя цена найма мастера духовных растений?

После того как переселенцы из фракции Чуцинь прибыли на юг, они начали обживаться на новом месте, размножаться и вести хозяйство. Хотя плодородных земель было крайне мало, а людей, напротив, слишком много, и жили они в глубокой нищете, за последние годы численность населения всё же немного выросла. Если прибавить к ним сотню человек, присланных Чжао Ляндэ, три сотни из семьи Бай Сяошэна и Бай Мухань, а также пятьдесят родственников, которых, по словам Юй Дэно, он собирался перевезти, то общее число достигнет примерно двух тысяч пятисот человек. В связи с этим первоочередной и самой насущной задачей фракции Чуцинь стало обеспечение всех этих людей элементарной одеждой и пропитанием.

– Жань Юань вместе с Мухань отправятся к семье Бай за переселенцами, Юй Дэно сделает то же самое. Чжан Шиши, ты отправляйся в город Шаньду к клану Вэй. Действуй как обычно: либо бери в долг, либо договаривайся о покупке, но ты обязан достать достаточно зерна и тканей, – распорядился Ци Сю.

Ци Сю немного подумал и решил, что характер у Чжан Шиши слишком прямолинейный и резкий – он всерьез опасался, что тот провалит дело, если потребуется проявить гибкость в просьбах. Шэнь Цзян же много лет следовал за Жань Юанем, занимаясь торговлей на различных рынках, и стал куда более изворотливым и хватким, поэтому он решил отправить их двоих вместе.

– Разве такое тесное сближение с кланом Вэй не помешает нам в отношениях с Южными Чу? Я слышал, что предок Вэй столько лет пробыл во фракции Управления Зверями, и его отношения с кланом Чу нельзя назвать хорошими, – тихо, с сомнением в голосе, заметил Юй Дэно.

Остальные ученики не знали всех внутренних подробностей и тонкостей политики, поэтому они просто согласно закивали и с ожиданием посмотрели на Ци Сю.

– Об этом вам беспокоиться совершенно не стоит. Мы живем в непосредственных окрестностях горы Шаньду, и на кого нам еще опираться, если не на клан Вэй? Сейчас Вэй Тун и Вэй Сюань окончательно разорвали связи с фракцией Управления Зверями, к тому же мы находимся в регионе Белых Гор. Они не настолько глупы, чтобы бездумно провоцировать Южные Чу, – Ци Сю уверенно махнул рукой.

Чу Дуо только и ждал момента, когда они сблизятся с кланом Вэй, но об этом, разумеется, нельзя было говорить вслух.

– Но ведь клан Вэй тоже недавно переселился. Я слышал, что секта Вэй Сюаня находится за десятки тысяч ли отсюда. Из-за долгого пути и постоянного прибытия новых переселенцев их расходы наверняка огромны, так что совсем не факт, что они отдадут нам такие важные ресурсы... – нахмурившись, произнес Жань Юань.

Ци Сю лишь понимающе улыбнулся и ответил:

– Вы этого не понимаете. Те, кто занимает высокое положение, вовсе не боятся, что вы будете у них что-то просить. Напротив, они боятся, что вам от них ничего не нужно. Однажды я слышал историю об одном богаче. Один юноша спас ему жизнь, а другой получил от него помощь. Оба в дальнейшем добивались руки его дочери. Как думаете, за кого он в итоге выдал её замуж? Не за того великого благодетеля, что спас ему жизнь, а за того, кто был искренне благодарен за полученную помощь. По идее, это кажется неправильным, но он поступил именно так. Человеческая природа сложна. Если бы он каждый день жил рядом со своим спасителем, был бы он счастлив? Нет. Находясь с ним бок о бок, он постоянно напоминал бы себе своей совестью, что остался в долгу и обязан отплатить, а разве можно быть по-настоящему счастливым в таком состоянии? А другой? Он каждый день помнил о его доброте и постоянно напоминал богачу, насколько тот благороден. Живя в такой атмосфере, он, естественно, чувствует себя гораздо счастливее. То же самое касается и нас в отношениях с кланом Вэй и Южными Чу. Если мы остаемся у них в долгу, они не будут нас опасаться, отдаляться или относиться к нам с подозрением. Мы должны время от времени напоминать им: «Мы у вас в долгу, мы всё помним!». Тогда они сами захотят сблизиться с нами. Если же мы никогда не будем просить их о помощи и станем решать все трудности исключительно своими силами, они, наоборот, почувствуют, что мы чужие, опасные и что у нас есть какие-то скрытые мотивы. Хотя это и выглядит несколько бесстыдно, но для такой маленькой секты, как наша, это единственный надежный способ выжить.

Эти слова Ци Сю заставили всех присутствующих прозреть. Чжан Шиши, хоть и посчитал такую логику немного кривой, понимал, что другого выхода нет. Он взял духовные камни, получил окончательный приказ и вместе с Шэнь Цзяном отправился в город Шаньду.

Юй Дэно и чета Жань Юаня также пустились в путь за своими родственниками. Дорога предстояла неблизкая, и Ци Сю выделил им часть средств на все необходимые расходы. Духовные камни, конечно же, были получены от продажи тех трех предметов, что оставила женщина в фиолетовом. Однако после этих трат казна снова опустела.

Остальные, Хэ Юй и Цинь Вэйю, вернулись на пик Черной реки. Во-первых, это было необходимо для охраны главной горы. Во-вторых, духовная земля у подножия пика Черной реки была более подходящей для Хэ Юя. А в-третьих, разлучив Цинь Вэйю и Цинь Цзи, они искусственно создали раскол в клане Цинь, что служило мерой предосторожности, чтобы временно отсечь любые эгоистичные помыслы Цинь Цзи.

Юй Цзин и Пань Жун по очереди отвечали за размещение переселенцев, а в обычное время охраняли Лесную лощину небожителей и присматривали за младшим Ли Танем. Сам же Ци Сю снова отправился в путь, направляясь к пещерной обители Кань Линя. Теперь, когда они окончательно обосновались в регионе Белых Гор, по логике вещей следовало нанести визит. К тому же Чжао Ляндэ уехал далеко, а Ван Гуань вел уединенный образ жизни, и Ци Сю внезапно лишился двух отличных наставников. Как правильно возделывать духовные земли и поля в секте – об этом стоило спросить совета у такого опытного человека, как Кань Лин.

Кань Лин был вольным культиватором, и его пещерная обитель находилась на небольшом пике со духовной землей второго ранга к востоку от союза Артефактов и Талисманов. Город Шаньду располагался к западу от союза, а Лесная лощина небожителей – еще дальше на запад, так что путь предстоял очень долгий. Ци Сю трижды пересаживался на звериные корабли и долго летел, прежде чем наконец достиг цели.

Союз Артефактов и Талисманов сам по себе представлял собой объединение множества сект и уделял огромное внимание торговле, поэтому их дела велись мирно. В окрестностях союза было разбросано бесчисленное множество мелких сект и пещерных обителей вольных культиваторов, одной из которых владел Кань Лин. Ци Сю на духовной лодке подлетел к самому подножию горы и увидел нескольких женщин, стиравших одежду у горного ручья. Расспросив их, он понял, что это члены клана Кань, и осознал, что прибыл на место.

Опустив лодку, он почтительно поднялся на гору пешком. Дойдя до преграды из светового купола формации, он отправил внутрь визитную карточку и замер в смиренном ожидании.

Прошло немного времени, и в формации автоматически открылся проход. Кань Лин ждал его прямо перед входом в пещерную обитель, с приветливой улыбкой глядя на гостя.

– Приветствую, старший. За эти годы вы часто навещали нас, и я получил от вас бесчисленное множество наставлений, но сам ни разу не нанес ответного визита, о чем всегда искренне сожалел. Теперь наша фракция Чуцинь обрела новую базу в регионе Белых Гор и только обустроилась, поэтому я пришел навестить вас.

Ци Сю хотел было поклониться, но Кань Лин поддержал его, не дав этого сделать.

– Я слышал о ваших делах. Изначально хотел прийти поздравить, но, услышав название вашей фракции, не решился, – полушутя сказал Кань Лин.

Ци Сю задумался: «Кань Лин» – «западня в лесу», значение действительно было не самым лучшим. Многие практики верили в подобные приметы, и, возможно, у собеседника действительно был такой суеверный страх. Он лишь вежливо посмеялся и больше не стал приглашать его в гости.

У Кань Линя был лишь один слуга-мальчик, поэтому здесь царила глубокая тишина. Мальчик подал духовный Чай И поспешно удалился. После того как они обменялись необходимыми любезностями, Ци Сю перешел к сути своих трудностей.

– ...Сейчас все духовные земли и поля были выжжены кланом Вэй дотла, они не оставили после себя даже корней. Хотя мы и вышли из даосского учения, но уже много лет не жили этим и давно забросили ремесло. К тому же мы совершенно не знакомы с географией и специфическими особенностями региона Белых Гор. Мастер Кань, вы человек с богатейшим опытом, прошу, дайте нам совет. Вся фракция Чуцинь будет вам бесконечно признательна.

Кань Лин улыбнулся:

– Это несложно. Мой регион Белых Гор существенно отличается от вашего Северного края.

Культиваторы региона Белых Гор называли земли к северу от Смертных топей Северным краем, что было как раз противоположностью тому, как называли их переселенцы с юга, такие как представители фракции Чуцинь.

– Поскольку вольных культиваторов здесь очень много, многие сектантские повинности можно смело поручить другим. Например, для таких дел, как посадка растений, существуют специальные мастера духовных растений. В городе Артефактов и Талисманов их можно нанять. Цена будет выше, но если они официально зарегистрированы в союзе Артефактов и Талисманов, их репутация гарантирована.

– Неужели действительно есть такие люди?

Ци Сю впервые слышал, что культиваторы могут зарабатывать на жизнь подобным ремеслом. Разве это не то же самое, что обычные каменщики или плотники, подрабатывающие у простых людей?

– Конечно. И не только в земледелии. Если хочешь основать секту и построить здания – есть мастера-строители. Если собрал материалы для алхимии, но не хочешь, чтобы тебя обдирали крупные лавки – есть мастера алхимии. Даже такие, как я, имеют в союзе Артефактов и Талисманов звание мастера-оценщика и иногда получают заказы на помощь в просмотре основы судьбы. Это один из основных способов для вольных культиваторов региона Белых Гор прокормить свою семью.

Ци Сю подумал, что это даже к лучшему – в конце концов, всё сводится к вопросу траты духовных камней. Он с радостью спросил:

– Не подскажете, какова средняя цена найма мастера духовных растений?