Глава 81

Я медленно выдохнул. После нескольких дней полноценного отдыха повреждения истока наконец затянулись, и тело вернуло былую крепость. Более того, я смутно почувствовал, что дверь ко второму порогу культивации ци приоткрылась. Теперь оставалось лишь методично накапливать энергию, и тогда прорыв на шестой уровень культивации ци должен был произойти сам собой, естественным образом, словно вода, текущая по своему руслу. Это была вторая хорошая новость для Ци Сю со времен той жестокой битвы в Безымянной долине. Первая, разумеется, пришла от Хэ Юя: он также получил глубокое озарение в пылу сражения и теперь достиг восьмого уровня культивации ци, официально войдя в число практиков поздней стадии. В экстремальных условиях битвы, где на кону стоит жизнь, а смерть дышит в спину, человек обретает истинное понимание и прозрение. Собственный скрытый потенциал раскрывается до предела, а врожденные таланты и даосские техники сливаются воедино в едином порыве. Это действительно кратчайший и самый эффективный путь к быстрому росту культивации. Если бы Гу Цзи и Хуан Хэ остались живы, то этот поход на гору Шаньду стал бы поистине идеальным путешествием, принесшим плоды каждому. При мысли о Гу Цзи настроение Ци Сю резко упало, в сердце поселилась глухая печаль. Он достал из пространственной сумки полустертую книгу «Техника тела духовной обезьяны», медленно и задумчиво погладил обложку, надолго погрузившись в воспоминания о том беззаботном четырнадцатилетнем юноше, который когда-то прибыл вместе с ним на Черную реку. – Ох... Тихо вздохнув, он бережно положил книгу на прикроватный столик, рядом с часто читаемым каноном «Хуантин». Только тогда он заметил, что на столике все еще лежат пространственные сумки, собранные Юй Дэно. В последнее время он был слишком занят лечением раненых и мелкими делами по ликвидации последствий сражения, поэтому до изучения добычи так и не дошли руки. Он открыл их одну за другой, внимательно изучая содержимое. В большинстве сумок оказались лишь обычные вещи низкоуровневых культиваторов, которые мало что стоили внимания и не представляли ценности. Однако в одной из них, оказавшейся пространственной сумкой «десяти направлений», обнаружилось огромное количество духовных камней, талисманов, магических инструментов и даосских книг. Там же лежали десятки комплектов женской одежды – и все они были сплошь фиолетового цвета. Вероятно, эта сумка принадлежала той самой женщине-культиватору в фиолетовом, которую Юй Дэно убил одним точным ударом. Судя по всему, ее истинная сила значительно превосходила возможности Сы Вэньюя. Если бы в тот роковой день Бай Мухань не решила устранить ее первой, финал для всех членов фракции Чуцинь был бы куда более печальным. Ци Сю на мгновение охватил страх от осознания опасности, но чувство тут же сменилось бурным восторгом. Сейчас запасы фракции Чуцинь были практически истощены, и эти вещи стали для них настоящим спасением, неожиданным даром судьбы. Тщательно перебрав все трофеи, он насчитал более тридцати духовных камней третьего ранга, пять магических инструментов первого ранга, более тридцати различных даосских техник и заклинаний первого ранга, а также семь десятков талисманов первого ранга, множество листов чистой бумаги для талисманов, низкоуровневые материалы и пилюли. Среди всего этого богатства нашлись даже даосская техника второго ранга, заклинание второго ранга и магический инструмент второго ранга, что привело Ци Сю в неописуемый восторг. Та женщина-культиватор определенно занимала высокое положение в секте Шаньду, иначе ее личное состояние не было бы столь внушительным. Даосская техника второго ранга «Изумрудное пламя крайнего холода», заклинание второго ранга «Изумрудный разрез» и магический инструмент второго ранга «Клинок призрачного изумрудного пламени» – всё это представляло собой единый, целостный комплект. Хотя изумрудное пламя относилось к категории холодного огня и уступало по разрушительной мощи обычному, при правильном сочетании с соответствующим врожденным талантом сила этого набора была бы поистине огромной. Жаль только, что во фракции Чуцинь ни у кого не было подходящего врожденного таланта огненной стихии. – Сколько же нужно продать свинорыбы, сколько чашек духовного Чая И сколько ночевок предоставить культиваторам, чтобы заработать на всё это? – задумчиво произнес он. – Раньше я не понимал, почему некоторые так любят убивать и сражаться. Теперь вижу: война – лучший способ быстро разбогатеть. Подобные комплекты заклинаний и инструментов, требующие особой совместимости с врожденным талантом, для нынешней фракции Чуцинь были практически бесполезны. Ци Сю долго размышлял, взвешивая все «за» и «против», затем позвал Жань Юаня и передал ему эти три предмета, поручив найти на рынке Черной Реки такого покупателя, который предложит максимально выгодную цену. Однако Жань Юань замялся, выглядя сомневающимся:– Старший брат глава, вы, возможно, не в курсе, но после битвы по уничтожению секты Шаньду цены на такие магические инструменты и даосские техники на рынке Черной Реки резко упали. Если продавать сейчас, боюсь, много духовных камней не выручить. Лучше повременить с продажей. Ци Сю не ожидал, что масштабная битва так сильно и быстро повлияет на рыночные цены. Он поспешно велел Жань Юаню рассказать всё подробно. – Слушаюсь, – ответил тот. Жань Юань начал детально описывать текущую ситуацию на рынке:– Во-первых, погибло слишком много низкоуровневых культиваторов, из-за чего спрос на базовые вещи упал. Во-вторых, после битвы на горе Шаньду многие захватили немалое количество вещей из секты Шаньду. Духовные камни – это твердая валюта, их всегда мало, а вот от такого барахла толку нет. Сейчас как раз наступил период массового сброса трофеев, поэтому цены не растут, а падают. Кроме того, после этой битвы клан Вэй предка Вэя перестал тайно скупать военные ресурсы. Многие предсказывают, что в ближайшее время крупных столкновений не будет. Цены и так были завышены, а теперь, из-за падения спроса и избытка предложения, всё, кроме духовных камней и крупных формаций, стоит копейки. Сейчас явно не лучшее время для продажи. – Раз так... – протянул Ци Сю. Ци Сю, будучи весьма сведущим в подобных делах, быстро понял суть происходящего. Раз сейчас всё дешево, он решил достать более двадцати духовных камней третьего ранга и передать их Жань Юаню, приказав массово скупать дешевые даосские техники и книги заклинаний. Это был отличный шанс наконец-то основать полноценный павильон священных писаний фракции Чуцинь. Раньше книг в секте хватало лишь на один маленький книжный шкаф, стоявший в общем хранилище. Ими было крайне неудобно пользоваться, к тому же большинство из них составляли бесполезные записки о нравах и обычаях, что никак не способствовало реальному развитию фракции. Оставшихся десяти духовных камней третьего ранга вместе с доходами от продажи свинорыбы должно было хватить на повседневные расходы и экстренные нужды на несколько лет вперед. Жань Юань полностью согласился с этим решением, забрал камни и отправился по делам. Он был человеком расчетливым и расторопным, поэтому Ци Сю не о чем было беспокоиться. Затем он собрал всех своих людей, чтобы провести честную оценку боевых заслуг и распределить награды из числа захваченных талисманов, магических инструментов и пилюль. Бай Мухань, проявившая отличное командование и железное хладнокровие, ожидаемо была признана первой. Хэ Юй, оттеснивший Сы Вэньюя и в одиночку сражавшийся с двумя культиваторами секты Шаньду, занял второе место. Тяжелый щит Чжан Шиши, принявший на себя значительную часть урона от самоподрыва Сы Вэньюя, и его тяжелая башня, нанесшая врагам большой урон, обеспечили ему заслуженное третье место. Юй Дэно, мгновенно убивший женщину-культиватора в фиолетовом на поздней стадии культивации ци, стал четвертым. Ци Сю раздал награды каждому участнику – никто не остался с пустыми руками, хотя размер поощрения напрямую зависел от личных заслуг. Так была окончательно подведена черта под битвой в Безымянной долине. После оценки заслуг в секте снова наступил период затишья. Вскоре прибыл звериный корабль семьи Чжао – пришло время Чжао Ляндэ выполнять свои обещания... Это был все тот же сереброспинный скат. Культиваторы семьи Чжао отказали Ци Сю в просьбе взять с собой людей, позволив подняться на борт только ему одному. Сказали, что они направляются на церемонию открытия горы, которую проводит предок Вэй на горе Шаньду. На эту торжественную церемонию предок Вэй пригласил только глав всех сект, остальные же не имели права присутствовать. Ци Сю не посмел спорить и послушно взошел на спину гигантского ската. В главном зале уже сидело немало глав сект, был там и Чжао Ляндэ, но все они сидели с бесстрастными, холодными лицами, не желая разговаривать. Потери в битве на горе Шаньду для них были куда выше, чем для фракции Чуцинь. Ци Сю хоть и беспокоился о обещанных Чжао Ляндэ землях, но в такой гнетущей обстановке не стал ничего говорить. Он нашел место подальше от всех, сел, уставившись в одну точку, и вел себя максимально скромно. Когда они снова прибыли на гору Шаньду, в отличие от мрачной атмосферы среди людей Чжао Ляндэ, гора была празднично украшена фонарями и лентами, повсюду виднелись радужные всполохи – ни следа от недавней кровавой резни. Казалось, семьи Сывэнь с горы Шаньду никогда не существовало в этом мире: все следы их пребывания исчезли без следа за столь короткое время. В новом главном зале на вершине горы предок Вэй еще не появился, главное место пустовало. Зал был полон почетных гостей, главы сект улыбались и общались друг с другом. Ци Сю и остальные вошли вслед за Чжао Ляндэ. Их жалкий вид совершенно не вписывался в торжественную атмосферу зала, привлекая взгляды, полные недоумения или скрытого злорадства. – Хм! Чжао Ляндэ тихо фыркнул, его лицо стало еще мрачнее. Он молча привел всех к местам ближе к началу зала, сам сел в первом ряду, а Ци Сю и остальным велел сесть позади себя. – Старший брат Чжао... – к Чжао Ляндэ подошел практик фракции Управления Зверями, отвечавший за прием гостей. Он смиренно улыбнулся и смущенно прошептал: – Старший брат Чжао, это... ваше место не здесь, а там... Он указал на самое последнее место в первом ряду.

Я медленно выдохнул. После нескольких дней полноценного отдыха повреждения истока наконец затянулись, и тело вернуло былую крепость. Более того, я смутно почувствовал, что дверь ко второму порогу культивации ци приоткрылась. Теперь оставалось лишь методично накапливать энергию, и тогда прорыв на шестой уровень культивации ци должен был произойти сам собой, естественным образом, словно вода, текущая по своему руслу. Это была вторая хорошая новость для Ци Сю со времен той жестокой битвы в Безымянной долине. Первая, разумеется, пришла от Хэ Юя: он также получил глубокое озарение в пылу сражения и теперь достиг восьмого уровня культивации ци, официально войдя в число практиков поздней стадии.

В экстремальных условиях битвы, где на кону стоит жизнь, а смерть дышит в спину, человек обретает истинное понимание и прозрение. Собственный скрытый потенциал раскрывается до предела, а врожденные таланты и даосские техники сливаются воедино в едином порыве. Это действительно кратчайший и самый эффективный путь к быстрому росту культивации. Если бы Гу Цзи и Хуан Хэ остались живы, то этот поход на гору Шаньду стал бы поистине идеальным путешествием, принесшим плоды каждому.

При мысли о Гу Цзи настроение Ци Сю резко упало, в сердце поселилась глухая печаль. Он достал из пространственной сумки полустертую книгу «Техника тела духовной обезьяны», медленно и задумчиво погладил обложку, надолго погрузившись в воспоминания о том беззаботном четырнадцатилетнем юноше, который когда-то прибыл вместе с ним на Черную реку.

– Ох...

Тихо вздохнув, он бережно положил книгу на прикроватный столик, рядом с часто читаемым каноном «Хуантин». Только тогда он заметил, что на столике все еще лежат пространственные сумки, собранные Юй Дэно. В последнее время он был слишком занят лечением раненых и мелкими делами по ликвидации последствий сражения, поэтому до изучения добычи так и не дошли руки.

Он открыл их одну за другой, внимательно изучая содержимое. В большинстве сумок оказались лишь обычные вещи низкоуровневых культиваторов, которые мало что стоили внимания и не представляли ценности. Однако в одной из них, оказавшейся пространственной сумкой «десяти направлений», обнаружилось огромное количество духовных камней, талисманов, магических инструментов и даосских книг. Там же лежали десятки комплектов женской одежды – и все они были сплошь фиолетового цвета. Вероятно, эта сумка принадлежала той самой женщине-культиватору в фиолетовом, которую Юй Дэно убил одним точным ударом. Судя по всему, ее истинная сила значительно превосходила возможности Сы Вэньюя. Если бы в тот роковой день Бай Мухань не решила устранить ее первой, финал для всех членов фракции Чуцинь был бы куда более печальным.

Ци Сю на мгновение охватил страх от осознания опасности, но чувство тут же сменилось бурным восторгом. Сейчас запасы фракции Чуцинь были практически истощены, и эти вещи стали для них настоящим спасением, неожиданным даром судьбы.

Тщательно перебрав все трофеи, он насчитал более тридцати духовных камней третьего ранга, пять магических инструментов первого ранга, более тридцати различных даосских техник и заклинаний первого ранга, а также семь десятков талисманов первого ранга, множество листов чистой бумаги для талисманов, низкоуровневые материалы и пилюли. Среди всего этого богатства нашлись даже даосская техника второго ранга, заклинание второго ранга и магический инструмент второго ранга, что привело Ци Сю в неописуемый восторг. Та женщина-культиватор определенно занимала высокое положение в секте Шаньду, иначе ее личное состояние не было бы столь внушительным.

Даосская техника второго ранга «Изумрудное пламя крайнего холода», заклинание второго ранга «Изумрудный разрез» и магический инструмент второго ранга «Клинок призрачного изумрудного пламени» – всё это представляло собой единый, целостный комплект. Хотя изумрудное пламя относилось к категории холодного огня и уступало по разрушительной мощи обычному, при правильном сочетании с соответствующим врожденным талантом сила этого набора была бы поистине огромной. Жаль только, что во фракции Чуцинь ни у кого не было подходящего врожденного таланта огненной стихии.

– Сколько же нужно продать свинорыбы, сколько чашек духовного Чая И сколько ночевок предоставить культиваторам, чтобы заработать на всё это? – задумчиво произнес он. – Раньше я не понимал, почему некоторые так любят убивать и сражаться. Теперь вижу: война – лучший способ быстро разбогатеть.

Подобные комплекты заклинаний и инструментов, требующие особой совместимости с врожденным талантом, для нынешней фракции Чуцинь были практически бесполезны. Ци Сю долго размышлял, взвешивая все «за» и «против», затем позвал Жань Юаня и передал ему эти три предмета, поручив найти на рынке Черной Реки такого покупателя, который предложит максимально выгодную цену.

Однако Жань Юань замялся, выглядя сомневающимся:

– Старший брат глава, вы, возможно, не в курсе, но после битвы по уничтожению секты Шаньду цены на такие магические инструменты и даосские техники на рынке Черной Реки резко упали. Если продавать сейчас, боюсь, много духовных камней не выручить. Лучше повременить с продажей.

Ци Сю не ожидал, что масштабная битва так сильно и быстро повлияет на рыночные цены. Он поспешно велел Жань Юаню рассказать всё подробно.

– Слушаюсь, – ответил тот.

Жань Юань начал детально описывать текущую ситуацию на рынке:

– Во-первых, погибло слишком много низкоуровневых культиваторов, из-за чего спрос на базовые вещи упал. Во-вторых, после битвы на горе Шаньду многие захватили немалое количество вещей из секты Шаньду. Духовные камни – это твердая валюта, их всегда мало, а вот от такого барахла толку нет. Сейчас как раз наступил период массового сброса трофеев, поэтому цены не растут, а падают. Кроме того, после этой битвы клан Вэй предка Вэя перестал тайно скупать военные ресурсы. Многие предсказывают, что в ближайшее время крупных столкновений не будет. Цены и так были завышены, а теперь, из-за падения спроса и избытка предложения, всё, кроме духовных камней и крупных формаций, стоит копейки. Сейчас явно не лучшее время для продажи.

– Раз так... – протянул Ци Сю.

Ци Сю, будучи весьма сведущим в подобных делах, быстро понял суть происходящего. Раз сейчас всё дешево, он решил достать более двадцати духовных камней третьего ранга и передать их Жань Юаню, приказав массово скупать дешевые даосские техники и книги заклинаний. Это был отличный шанс наконец-то основать полноценный павильон священных писаний фракции Чуцинь. Раньше книг в секте хватало лишь на один маленький книжный шкаф, стоявший в общем хранилище. Ими было крайне неудобно пользоваться, к тому же большинство из них составляли бесполезные записки о нравах и обычаях, что никак не способствовало реальному развитию фракции.

Оставшихся десяти духовных камней третьего ранга вместе с доходами от продажи свинорыбы должно было хватить на повседневные расходы и экстренные нужды на несколько лет вперед.

Жань Юань полностью согласился с этим решением, забрал камни и отправился по делам. Он был человеком расчетливым и расторопным, поэтому Ци Сю не о чем было беспокоиться.

Затем он собрал всех своих людей, чтобы провести честную оценку боевых заслуг и распределить награды из числа захваченных талисманов, магических инструментов и пилюль.

Бай Мухань, проявившая отличное командование и железное хладнокровие, ожидаемо была признана первой. Хэ Юй, оттеснивший Сы Вэньюя и в одиночку сражавшийся с двумя культиваторами секты Шаньду, занял второе место. Тяжелый щит Чжан Шиши, принявший на себя значительную часть урона от самоподрыва Сы Вэньюя, и его тяжелая башня, нанесшая врагам большой урон, обеспечили ему заслуженное третье место. Юй Дэно, мгновенно убивший женщину-культиватора в фиолетовом на поздней стадии культивации ци, стал четвертым.

Ци Сю раздал награды каждому участнику – никто не остался с пустыми руками, хотя размер поощрения напрямую зависел от личных заслуг. Так была окончательно подведена черта под битвой в Безымянной долине.

После оценки заслуг в секте снова наступил период затишья. Вскоре прибыл звериный корабль семьи Чжао – пришло время Чжао Ляндэ выполнять свои обещания...

Это был все тот же сереброспинный скат. Культиваторы семьи Чжао отказали Ци Сю в просьбе взять с собой людей, позволив подняться на борт только ему одному. Сказали, что они направляются на церемонию открытия горы, которую проводит предок Вэй на горе Шаньду. На эту торжественную церемонию предок Вэй пригласил только глав всех сект, остальные же не имели права присутствовать.

Ци Сю не посмел спорить и послушно взошел на спину гигантского ската.

В главном зале уже сидело немало глав сект, был там и Чжао Ляндэ, но все они сидели с бесстрастными, холодными лицами, не желая разговаривать. Потери в битве на горе Шаньду для них были куда выше, чем для фракции Чуцинь. Ци Сю хоть и беспокоился о обещанных Чжао Ляндэ землях, но в такой гнетущей обстановке не стал ничего говорить. Он нашел место подальше от всех, сел, уставившись в одну точку, и вел себя максимально скромно.

Когда они снова прибыли на гору Шаньду, в отличие от мрачной атмосферы среди людей Чжао Ляндэ, гора была празднично украшена фонарями и лентами, повсюду виднелись радужные всполохи – ни следа от недавней кровавой резни.

Казалось, семьи Сывэнь с горы Шаньду никогда не существовало в этом мире: все следы их пребывания исчезли без следа за столь короткое время.

В новом главном зале на вершине горы предок Вэй еще не появился, главное место пустовало. Зал был полон почетных гостей, главы сект улыбались и общались друг с другом. Ци Сю и остальные вошли вслед за Чжао Ляндэ. Их жалкий вид совершенно не вписывался в торжественную атмосферу зала, привлекая взгляды, полные недоумения или скрытого злорадства.

– Хм!

Чжао Ляндэ тихо фыркнул, его лицо стало еще мрачнее. Он молча привел всех к местам ближе к началу зала, сам сел в первом ряду, а Ци Сю и остальным велел сесть позади себя.

– Старший брат Чжао... – к Чжао Ляндэ подошел практик фракции Управления Зверями, отвечавший за прием гостей. Он смиренно улыбнулся и смущенно прошептал: – Старший брат Чжао, это... ваше место не здесь, а там...

Он указал на самое последнее место в первом ряду.