Глава 74

Ци Сю без умолку раздавал наставления Юй Цзину и младшему Ли Таню, стараясь предусмотреть каждую мелочь. В то же время Жань Юань с Бай Мухань, а также Чжан Шиши с двумя своими новобрачными наложницами сбились в тесные кучки, увлечённо перешёптываясь о своём и обсуждая какие-то тайны. На всём пике Черной реки воцарилась тяжёлая, гнетущая атмосфера, напоминающая прощание с жизнью. Культиваторы из семьи Чжао, опытные управляющие зверями, проявляли необычайное, почти сверхъестественное терпение, тихо и смиренно ожидая в стороне, не нарушая общего молчания. В жизни бывает так: тысячи слов не способны выразить всего, и радость долгожданной встречи неизменно сменяется горечью разлуки. Ступив на широкую спину гигантского ската, Ци Сю обнаружил, что там уже собралось немалое количество культиваторов. Кто-то сидел небольшими группами по трое-пятеро, ведя неспешные беседы, кто-то же пребывал в полном одиночестве, погружённый в свои мысли. Многие лица казались ему смутно знакомыми; Ци Сю припоминал их, когда докладывал о текущих делах Чжао Ляндэ. Внезапно один из культиваторов семьи Чжао подошёл к нему и протянул большое, тяжёлое знамя из плотной тёмно-красной ткани, на котором величественным золотом были выведены два иероглифа: «Чуцинь». «Неужели они настолько боятся, что кто-то может не узнать название фракции Чуцинь?» – с иронией подумал Ци Сю. Он хотел было вежливо отказаться от этого атрибута, но лицо культиватора семьи Чжао мгновенно помрачнело:– Мы как раз и рассчитываем на то, что вы будете размахивать флагами и громко кричать, чтобы поднять боевой дух всего войска. Какой вообще смысл идти в поход без своего родового знамени? – произнёс он не терпящим никаких возражений тоном и буквально всучил флаг в руки Ци Сю. Если бы от них действительно требовалось только размахивать тряпками и кричать, Ци Сю был бы только рад такой простой задаче, но разве в подобных делах всё бывает так просто? В глубине души он лишь горько усмехнулся, осознавая иронию ситуации, но, не имея иного выбора, передал знамя Цинь Вэйю, строго приказав ему нести его всю дорогу, не смея терять. Цинь Вэйю с годами становился всё более рассеянным и чудаковатым, превращаясь в настоящего оригинала, так что для подобного механического дела он подходил как нельзя лучше. Гигантский скат летел стремительно, рассекая облака. Вскоре они пересекли границу и вошли на территорию фракции Управления Зверями, пролетели над обширными землями семьи Чжао, где Ци Сю часто бывал в гостях, и взяли курс на восток, направляясь прямиком к горным вратам фракции Управления Зверями Южного Края. Спустя несколько дней изнурительного полёта впереди послышался нарастающий, глухой гул. Ци Сю вместе с другими культиваторами подошёл к самой голове ската и в ужасе замер, глядя ввысь: в бескрайнем небе, выстроившись в колоссальный, безупречный боевой порядок, парили сотни гигантских летающих зверей. Бесчисленные мелкие твари и ослепительные потоки света от летящих культиваторов, словно золотые нити, сновали между ними. Оглушительный рёв зверей, мерный грохот боевых барабанов, периодически вспыхивающие победные кличи – вся эта огромная армия культиваторов в небе напоминала гигантскую, неодолимую приливную волну, которая медленно и неотвратимо двигалась на юг. – На юг? Они что, действительно направляются в регион Белых Гор? – в тревоге прошептал кто-то из стоявших рядом. Их скат влился в этот колоссальный строй, словно маленькая птица, влетающая в густой лес, не вызвав даже малейшей ряби на поверхности этого океана силы. Отыскав флагман Чжао Ляндэ, который был надёжно скрыт в самой глубине строя, они перелетели на него по радужному мосту, специально созданному для торжественного приёма гостей. В главном зале на спине ската Чжао Ляндэ восседал на самом почётном месте. По обе стороны от него ровными рядами выстроились культиваторы, а за спинами некоторых из них, точно так же, как и у фракции Чуцинь, гордо стояли знамёна с названиями различных сект и влиятельных кланов. Снаружи, сидя на палубе или стоя в тесноте, толпилось ещё больше людей. Чжао Ляндэ громко и оживлённо беседовал с гостями, то и дело разражаясь раскатистым смехом. В его облике не осталось и следа от того сломленного человека, которого последние два года методично притесняли, предавали и топтали; теперь он выглядел полным сил, уверенным в себе и решительным. – Брат Ци, брат Лю, брат У, вы тоже пришли?! Проходите, скорее садитесь! Увидев Ци Сю и остальных, Чжао Ляндэ просиял ещё сильнее и настойчиво, почти силой, пригласил их в зал. Слуги из семьи Чжао тут же ловко забрали знамя и установили его на свободном месте совсем рядом с Чжао Ляндэ. Ци Сю, видя, что их флаг поставили так близко к хозяину, с одной стороны, невольно польстился таким вниманием, а с другой – поспешил занять своё место, чтобы не привлекать лишних взглядов. Он только хотел обменяться парой вежливых, дежурных фраз, как вдруг снаружи доложили о прибытии важного гостя – культиватора стадии возведения основания. Чжао Ляндэ, мгновенно забыв о своих собеседниках, лично бросился встречать высокопоставленного визитёра. Чжан Шиши и остальных в главный зал не пустили. Внутри сидели лишь главы мелких сект и кланов – всего человек двадцать или тридцать. Хотя Чжао Ляндэ и утратил своё былое величие, его влияние всё ещё оставалось значительным, а уж если учесть, что он неизвестно какой ценой нанял культиватора стадии возведения основания, который с видом истинного, неприкосновенного старшего сидел с закрытыми глазами рядом с ним, то и подавно. – Брат Чжао, нехорошо поступаешь. Идём в бой, а против кого именно – ни слова не сказал. Сразу предупреждаю: если это окажется кто-то, с кем я не справлюсь, я просто развернусь и уйду. Сколько бы духовных камней ты ни предлагал, толку не будет, – вошедший культиватор с грубым, обветренным лицом и тяжёлым, пронзительным взглядом источал мощную убийственную ауру. По его словам было предельно ясно: перед ними человек, который признаёт только звон монет и привык ходить по самому острому лезвию ножа. Чжао Ляндэ не осмелился перечить ему и принялся заискивающе, почти подобострастно оправдываться:– Не то чтобы я намеренно скрывал, просто предок Вэй строго-настрого запретил разглашать хоть что-то до последнего момента. Я никому из присутствующих не сказал, не веришь? – он указал рукой на собравшихся в зале. – Спроси у них сам, если хочешь. – Не буду я никого спрашивать. Забей, главное, чтобы ты понял: кто бы это ни был, ты платишь – я делаю, и никаких фокусов! – сказав это, культиватор, подобно тому, что уже сидел в зале, закрыл глаза и отстранился от всех, словно его больше ничего в этом мире не касалось. Чжао Ляндэ почувствовал себя крайне неловко, но, не смея злить дорогого гостя, тоже приуныл. В этот раз он не взял с собой ни одну из своих любимых наложниц, поэтому просто погрузился в свои мрачные мысли. В зале и снаружи становилось всё больше и больше культиваторов. Широкая спина гигантского ската была забита до отказа, и огромная армия медленно продолжала свой путь на юг. В присутствии трёх мастеров стадии возведения основания Ци Сю и остальные не смели лишний раз открывать рот, общаясь лишь многозначительными взглядами и обмениваясь вежливыми, сдержанными улыбками при встрече со знакомыми. Армия действительно пересекла Смертные топи и вошла в регион Белых Гор. Культиваторы всех мелких сект, мимо которых они проходили, были охвачены ужасом, опасаясь, что эта сокрушительная мощь направляется именно к ним. Местные мастера стадии возведения основания и даже стадии золотого ядра сопровождали армию, настороженно наблюдая за ней, пока те окончательно не покидали их земли, и только тогда могли с облегчением вздохнуть. Демонстрируя свою неоспоримую мощь, они несколько дней сеяли страх и трепет в регионе Белых Гор, пока наконец не остановились перед величественной высокой горой. Сотни гигантских зверей окружили её плотным, непроницаемым кольцом – в такой осаде даже маленькая муха не смогла бы вылететь незамеченной. – О! Да это же гора Шаньду! – раздался громкий возглас одного из культиваторов в зале. Цель этого масштабного похода наконец стала ясна. – Ха-ха-ха! – громко и торжествующе рассмеялся Чжао Ляндэ. – Верно! В этот раз мы окончательно уничтожим секту Шаньду! Их культиваторы всегда были невыносимо высокомерны, творили зло и бесчинства направо и налево. Наш предок решил избавить регион Белых Гор от этой застарелой напасти! У кого-то есть вопросы? – говоря это, он многозначительно и с некоторым вызовом посмотрел на Ци Сю. Неудивительно, что он говорил так, будто у соперника могли быть свои личные счёты с фракцией Чуцинь. Теперь Ци Сю всё понял до конца. Раз уж речь шла о секте Шаньду, Ци Сю был даже рад такому повороту событий. Мерзкая, отталкивающая рожа Сы Вэньтая никому не нравилась, к тому же после турнира между ними возникла новая, глубокая вражда из-за того, что Сы Вэньюй тяжело ранил Гу Цзи. – Хм-хм, избавить регион Белых Гор от напасти... Красиво сказано, но боюсь, вы просто положили глаз на их богатые земли! – грубый культиватор стадии возведения основания совершенно не собирался щадить самолюбие Чжао Ляндэ. – Хе-хе... – Чжао Ляндэ даже не рассердился. – А если и так? Нашему предку Вэю как раз нужны эти земли. Придётся сразиться, ты ведь не против? – Ха-ха, у них в секте Шаньду всего один мастер стадии золотого ядра и пять стадии возведения основания. С такой мощью, как у нас, вы их просто раздавите, как насекомых! Раз дело такое простое, почему бы и нет! – в этот момент на горе Шаньду внезапно вспыхнул защитный барьер, окутав её плотным, мерцающим слоем духовной энергии. Культиваторы секты наконец осознали, что происходит, и в панике заметались по всем склонам. С высоты это напоминало настоящий конец света: люди метались в ужасе, словно мухи в закрытой банке. Грубый мастер стадии возведения основания с искренним сожалением покачал головой:– Если бы мы сразу рванули в атаку, сэкономили бы кучу сил. «Мы всё же благородная секта, как мы можем опуститься до такого низкого поступка, как внезапное нападение?» – презрительно подумал про себя Чжао Ляндэ. В этот момент из-за барьера, прорывая пространство, вылетело несколько человек. Впереди всех был культиватор стадии золотого ядра, который громко и властно прокричал:– Я Сы Вэньгуан из секты Шаньду! Кто из фракции Управления Зверями осмелился прийти сюда? Выходи и отвечай! Перед лицом столь грозного и неожиданного врага Сы Вэньгуан не выказал ни капли страха. Его голос, подобно раскату грома, донёсся до каждого присутствующего, заставив барабанные перепонки болезненно завибрировать. – Хм! Сы Вэньгуан! Ты потакал своим людям, калечил собратьев, притеснял слабых, убивал ради наживы и творил бесчинства! Сегодня мы вершим высшее правосудие, уничтожая таких тиранов, как вы, чтобы навсегда очистить регион Белых Гор! – из общего строя вышел гигантский дракон-цзяо, на спине которого величественно стоял предок Вэй. Он говорил так праведно и убеждённо, будто действительно совершал самое благое дело в своей жизни. – Тьфу! Ты нагло клевещешь! Обвинить человека легко, были бы причины! – поняв истинные намерения предка Вэя, Сы Вэньгуан мгновенно изменился в лице. Это означало одно – полное и беспощадное истребление всей секты! Но отступать было уже некуда, и он, собравшись с духом, яростно выкрикнул в ответ. – Хм! Не пытайся жалко оправдываться. Раз я здесь, значит, у меня есть неопровержимые доказательства, против которых тебе нечего возразить, – предок Вэй был седовлас и выглядел как глубокий старец, но как глава фракции Управления Зверями Южного Края он обладал таким истинным величием, с которым не мог сравниться даже глава средней секты вроде Сы Вэньгуана. Как только он закончил речь, его ученики, окружив нескольких пленённых культиваторов стадии возведения основания и культивации ци, вылетели из-за спины гигантского дракона-цзяо. – Сы Вэньгуан! Ты, животное, помнишь меня? Ты уничтожил мою секту, вырезал весь мой род! Эту жгучую ненависть я не забыл и долгие годы ждал этого дня! – один из культиваторов стадии возведения основания громко закричал, перечисляя на глазах у всех в деталях, как именно Сы Вэньгуан истреблял его семью и секту. Следом за ним вышли и другие культиваторы, один за другим разоблачая тёмные, кровавые дела секты Шаньду. Были свидетели, были неоспоримые вещественные доказательства – всё это были голые, жестокие факты. Предок Вэй готовился долгие годы, чтобы собрать эти обвинения в один сокрушительный удар. Стало окончательно ясно: если уж он решился на этот шаг, то секте Шаньду уже не выжить. С каждым новым обвинением лицо Сы Вэньгуана становилось всё бледнее, а губы начали неконтролируемо дрожать. Он боялся не самих обвинений, а внезапного осознания того, что предок Вэй твёрдо и бесповоротно намерен покончить с ними, и секте Шаньду уже никогда не выбраться из этой смертельной ловушки.

Ци Сю без умолку раздавал наставления Юй Цзину и младшему Ли Таню, стараясь предусмотреть каждую мелочь. В то же время Жань Юань с Бай Мухань, а также Чжан Шиши с двумя своими новобрачными наложницами сбились в тесные кучки, увлечённо перешёптываясь о своём и обсуждая какие-то тайны.

На всём пике Черной реки воцарилась тяжёлая, гнетущая атмосфера, напоминающая прощание с жизнью.

Культиваторы из семьи Чжао, опытные управляющие зверями, проявляли необычайное, почти сверхъестественное терпение, тихо и смиренно ожидая в стороне, не нарушая общего молчания.

В жизни бывает так: тысячи слов не способны выразить всего, и радость долгожданной встречи неизменно сменяется горечью разлуки. Ступив на широкую спину гигантского ската, Ци Сю обнаружил, что там уже собралось немалое количество культиваторов. Кто-то сидел небольшими группами по трое-пятеро, ведя неспешные беседы, кто-то же пребывал в полном одиночестве, погружённый в свои мысли. Многие лица казались ему смутно знакомыми; Ци Сю припоминал их, когда докладывал о текущих делах Чжао Ляндэ. Внезапно один из культиваторов семьи Чжао подошёл к нему и протянул большое, тяжёлое знамя из плотной тёмно-красной ткани, на котором величественным золотом были выведены два иероглифа: «Чуцинь».

«Неужели они настолько боятся, что кто-то может не узнать название фракции Чуцинь?» – с иронией подумал Ци Сю.

Он хотел было вежливо отказаться от этого атрибута, но лицо культиватора семьи Чжао мгновенно помрачнело:

– Мы как раз и рассчитываем на то, что вы будете размахивать флагами и громко кричать, чтобы поднять боевой дух всего войска. Какой вообще смысл идти в поход без своего родового знамени? – произнёс он не терпящим никаких возражений тоном и буквально всучил флаг в руки Ци Сю.

Если бы от них действительно требовалось только размахивать тряпками и кричать, Ци Сю был бы только рад такой простой задаче, но разве в подобных делах всё бывает так просто? В глубине души он лишь горько усмехнулся, осознавая иронию ситуации, но, не имея иного выбора, передал знамя Цинь Вэйю, строго приказав ему нести его всю дорогу, не смея терять.

Цинь Вэйю с годами становился всё более рассеянным и чудаковатым, превращаясь в настоящего оригинала, так что для подобного механического дела он подходил как нельзя лучше.

Гигантский скат летел стремительно, рассекая облака. Вскоре они пересекли границу и вошли на территорию фракции Управления Зверями, пролетели над обширными землями семьи Чжао, где Ци Сю часто бывал в гостях, и взяли курс на восток, направляясь прямиком к горным вратам фракции Управления Зверями Южного Края.

Спустя несколько дней изнурительного полёта впереди послышался нарастающий, глухой гул. Ци Сю вместе с другими культиваторами подошёл к самой голове ската и в ужасе замер, глядя ввысь: в бескрайнем небе, выстроившись в колоссальный, безупречный боевой порядок, парили сотни гигантских летающих зверей. Бесчисленные мелкие твари и ослепительные потоки света от летящих культиваторов, словно золотые нити, сновали между ними.

Оглушительный рёв зверей, мерный грохот боевых барабанов, периодически вспыхивающие победные кличи – вся эта огромная армия культиваторов в небе напоминала гигантскую, неодолимую приливную волну, которая медленно и неотвратимо двигалась на юг.

– На юг? Они что, действительно направляются в регион Белых Гор? – в тревоге прошептал кто-то из стоявших рядом.

Их скат влился в этот колоссальный строй, словно маленькая птица, влетающая в густой лес, не вызвав даже малейшей ряби на поверхности этого океана силы.

Отыскав флагман Чжао Ляндэ, который был надёжно скрыт в самой глубине строя, они перелетели на него по радужному мосту, специально созданному для торжественного приёма гостей.

В главном зале на спине ската Чжао Ляндэ восседал на самом почётном месте. По обе стороны от него ровными рядами выстроились культиваторы, а за спинами некоторых из них, точно так же, как и у фракции Чуцинь, гордо стояли знамёна с названиями различных сект и влиятельных кланов. Снаружи, сидя на палубе или стоя в тесноте, толпилось ещё больше людей.

Чжао Ляндэ громко и оживлённо беседовал с гостями, то и дело разражаясь раскатистым смехом. В его облике не осталось и следа от того сломленного человека, которого последние два года методично притесняли, предавали и топтали; теперь он выглядел полным сил, уверенным в себе и решительным.

– Брат Ци, брат Лю, брат У, вы тоже пришли?! Проходите, скорее садитесь!

Увидев Ци Сю и остальных, Чжао Ляндэ просиял ещё сильнее и настойчиво, почти силой, пригласил их в зал. Слуги из семьи Чжао тут же ловко забрали знамя и установили его на свободном месте совсем рядом с Чжао Ляндэ. Ци Сю, видя, что их флаг поставили так близко к хозяину, с одной стороны, невольно польстился таким вниманием, а с другой – поспешил занять своё место, чтобы не привлекать лишних взглядов. Он только хотел обменяться парой вежливых, дежурных фраз, как вдруг снаружи доложили о прибытии важного гостя – культиватора стадии возведения основания. Чжао Ляндэ, мгновенно забыв о своих собеседниках, лично бросился встречать высокопоставленного визитёра.

Чжан Шиши и остальных в главный зал не пустили. Внутри сидели лишь главы мелких сект и кланов – всего человек двадцать или тридцать. Хотя Чжао Ляндэ и утратил своё былое величие, его влияние всё ещё оставалось значительным, а уж если учесть, что он неизвестно какой ценой нанял культиватора стадии возведения основания, который с видом истинного, неприкосновенного старшего сидел с закрытыми глазами рядом с ним, то и подавно.

– Брат Чжао, нехорошо поступаешь. Идём в бой, а против кого именно – ни слова не сказал. Сразу предупреждаю: если это окажется кто-то, с кем я не справлюсь, я просто развернусь и уйду. Сколько бы духовных камней ты ни предлагал, толку не будет, – вошедший культиватор с грубым, обветренным лицом и тяжёлым, пронзительным взглядом источал мощную убийственную ауру. По его словам было предельно ясно: перед ними человек, который признаёт только звон монет и привык ходить по самому острому лезвию ножа.

Чжао Ляндэ не осмелился перечить ему и принялся заискивающе, почти подобострастно оправдываться:

– Не то чтобы я намеренно скрывал, просто предок Вэй строго-настрого запретил разглашать хоть что-то до последнего момента. Я никому из присутствующих не сказал, не веришь? – он указал рукой на собравшихся в зале. – Спроси у них сам, если хочешь.

– Не буду я никого спрашивать. Забей, главное, чтобы ты понял: кто бы это ни был, ты платишь – я делаю, и никаких фокусов! – сказав это, культиватор, подобно тому, что уже сидел в зале, закрыл глаза и отстранился от всех, словно его больше ничего в этом мире не касалось. Чжао Ляндэ почувствовал себя крайне неловко, но, не смея злить дорогого гостя, тоже приуныл. В этот раз он не взял с собой ни одну из своих любимых наложниц, поэтому просто погрузился в свои мрачные мысли.

В зале и снаружи становилось всё больше и больше культиваторов. Широкая спина гигантского ската была забита до отказа, и огромная армия медленно продолжала свой путь на юг.

В присутствии трёх мастеров стадии возведения основания Ци Сю и остальные не смели лишний раз открывать рот, общаясь лишь многозначительными взглядами и обмениваясь вежливыми, сдержанными улыбками при встрече со знакомыми. Армия действительно пересекла Смертные топи и вошла в регион Белых Гор. Культиваторы всех мелких сект, мимо которых они проходили, были охвачены ужасом, опасаясь, что эта сокрушительная мощь направляется именно к ним. Местные мастера стадии возведения основания и даже стадии золотого ядра сопровождали армию, настороженно наблюдая за ней, пока те окончательно не покидали их земли, и только тогда могли с облегчением вздохнуть.

Демонстрируя свою неоспоримую мощь, они несколько дней сеяли страх и трепет в регионе Белых Гор, пока наконец не остановились перед величественной высокой горой. Сотни гигантских зверей окружили её плотным, непроницаемым кольцом – в такой осаде даже маленькая муха не смогла бы вылететь незамеченной.

– О! Да это же гора Шаньду! – раздался громкий возглас одного из культиваторов в зале. Цель этого масштабного похода наконец стала ясна.

– Ха-ха-ха! – громко и торжествующе рассмеялся Чжао Ляндэ. – Верно! В этот раз мы окончательно уничтожим секту Шаньду! Их культиваторы всегда были невыносимо высокомерны, творили зло и бесчинства направо и налево. Наш предок решил избавить регион Белых Гор от этой застарелой напасти! У кого-то есть вопросы? – говоря это, он многозначительно и с некоторым вызовом посмотрел на Ци Сю.

Неудивительно, что он говорил так, будто у соперника могли быть свои личные счёты с фракцией Чуцинь. Теперь Ци Сю всё понял до конца.

Раз уж речь шла о секте Шаньду, Ци Сю был даже рад такому повороту событий. Мерзкая, отталкивающая рожа Сы Вэньтая никому не нравилась, к тому же после турнира между ними возникла новая, глубокая вражда из-за того, что Сы Вэньюй тяжело ранил Гу Цзи.

– Хм-хм, избавить регион Белых Гор от напасти... Красиво сказано, но боюсь, вы просто положили глаз на их богатые земли! – грубый культиватор стадии возведения основания совершенно не собирался щадить самолюбие Чжао Ляндэ.

– Хе-хе... – Чжао Ляндэ даже не рассердился. – А если и так? Нашему предку Вэю как раз нужны эти земли. Придётся сразиться, ты ведь не против?

– Ха-ха, у них в секте Шаньду всего один мастер стадии золотого ядра и пять стадии возведения основания. С такой мощью, как у нас, вы их просто раздавите, как насекомых! Раз дело такое простое, почему бы и нет! – в этот момент на горе Шаньду внезапно вспыхнул защитный барьер, окутав её плотным, мерцающим слоем духовной энергии. Культиваторы секты наконец осознали, что происходит, и в панике заметались по всем склонам. С высоты это напоминало настоящий конец света: люди метались в ужасе, словно мухи в закрытой банке.

Грубый мастер стадии возведения основания с искренним сожалением покачал головой:

– Если бы мы сразу рванули в атаку, сэкономили бы кучу сил.

«Мы всё же благородная секта, как мы можем опуститься до такого низкого поступка, как внезапное нападение?» – презрительно подумал про себя Чжао Ляндэ.

В этот момент из-за барьера, прорывая пространство, вылетело несколько человек. Впереди всех был культиватор стадии золотого ядра, который громко и властно прокричал:

– Я Сы Вэньгуан из секты Шаньду! Кто из фракции Управления Зверями осмелился прийти сюда? Выходи и отвечай!

Перед лицом столь грозного и неожиданного врага Сы Вэньгуан не выказал ни капли страха. Его голос, подобно раскату грома, донёсся до каждого присутствующего, заставив барабанные перепонки болезненно завибрировать.

– Хм! Сы Вэньгуан! Ты потакал своим людям, калечил собратьев, притеснял слабых, убивал ради наживы и творил бесчинства! Сегодня мы вершим высшее правосудие, уничтожая таких тиранов, как вы, чтобы навсегда очистить регион Белых Гор! – из общего строя вышел гигантский дракон-цзяо, на спине которого величественно стоял предок Вэй. Он говорил так праведно и убеждённо, будто действительно совершал самое благое дело в своей жизни.

– Тьфу! Ты нагло клевещешь! Обвинить человека легко, были бы причины! – поняв истинные намерения предка Вэя, Сы Вэньгуан мгновенно изменился в лице. Это означало одно – полное и беспощадное истребление всей секты! Но отступать было уже некуда, и он, собравшись с духом, яростно выкрикнул в ответ.

– Хм! Не пытайся жалко оправдываться. Раз я здесь, значит, у меня есть неопровержимые доказательства, против которых тебе нечего возразить, – предок Вэй был седовлас и выглядел как глубокий старец, но как глава фракции Управления Зверями Южного Края он обладал таким истинным величием, с которым не мог сравниться даже глава средней секты вроде Сы Вэньгуана. Как только он закончил речь, его ученики, окружив нескольких пленённых культиваторов стадии возведения основания и культивации ци, вылетели из-за спины гигантского дракона-цзяо.

– Сы Вэньгуан! Ты, животное, помнишь меня? Ты уничтожил мою секту, вырезал весь мой род! Эту жгучую ненависть я не забыл и долгие годы ждал этого дня! – один из культиваторов стадии возведения основания громко закричал, перечисляя на глазах у всех в деталях, как именно Сы Вэньгуан истреблял его семью и секту.

Следом за ним вышли и другие культиваторы, один за другим разоблачая тёмные, кровавые дела секты Шаньду. Были свидетели, были неоспоримые вещественные доказательства – всё это были голые, жестокие факты. Предок Вэй готовился долгие годы, чтобы собрать эти обвинения в один сокрушительный удар. Стало окончательно ясно: если уж он решился на этот шаг, то секте Шаньду уже не выжить.

С каждым новым обвинением лицо Сы Вэньгуана становилось всё бледнее, а губы начали неконтролируемо дрожать. Он боялся не самих обвинений, а внезапного осознания того, что предок Вэй твёрдо и бесповоротно намерен покончить с ними, и секте Шаньду уже никогда не выбраться из этой смертельной ловушки.