Глава 57

Едва подлетев к поселению переселенцев, Ци Сю заметил огромного орла, который лениво отдыхал на раскидистом дереве у самого въезда в деревню. В сердце его внезапно кольнуло недоброе предчувствие. Не теряя времени, он направился прямиком в резиденцию лорда к Цинь Цзи, но, переступив порог, обнаружил, что культиваторы из клана Чжао уже прибыли. Они с невозмутимым видом занимали почетные места в гостиной и неспешно попивали чай. Пришедшего культиватора Ци Сю сразу узнал – это был тот самый человек, который в прошлый раз помогал перекрыть сток в пруду для разведения свинорыб. Заметив появление Ци Сю, он громко хлопнул в ладоши и с легкой усмешкой произнес:– Глава Ци, вы опоздали. – Вы... – сердце Ци Сю пропустило удар. Оглядевшись по сторонам и не увидев Цинь Цзи, он внезапно испугался, что того уже силой принудили согласиться на этот брак. В отчаянии он выпалил: – Вы применили силу? – Нет, что вы, как такое вообще могло случиться? Мы души не чаем в будущем супруге нашей драгоценной жемчужины клана Чжао, зачем же нам применять силу? – культиватор клана Чжао невозмутимо отпил чаю с видом абсолютной уверенности. Судя по его словам, Цинь Цзи уже дал свое согласие. Ци Сю почувствовал полное, раздавливающее бессилие. Он никак не ожидал, что они окажутся настолько стремительными, обойдут его и обратятся напрямую к Цинь Цзи. Клан Чжао действовал в своем привычном стиле – быстро и жестко. Цинь Цзи был всего лишь мирским лордом, и перед лицом могущественного клана Чжао ему было крайне трудно противостоять такому давлению; результат, вероятно, был бы тем же, применяли они силу или нет. Однако, несмотря ни на что, Ци Сю должен был узнать истинные мысли самого Цинь Цзи. Он прошел через главный зал и направился прямиком во внутренние покои. Не успел он войти, как изнутри донесся тревожный голос дяди Циня:– Молодой господин, не лучше ли вам посоветоваться с главой Ци, прежде чем принимать окончательное решение? Следом раздался холодный голос Цинь Цзи:– Я обдумал это. Клан Чжао обладает огромной силой, и родство с ними поможет нам заручиться внешней поддержкой, чтобы хоть как-то сдерживать Ци Сю. Иначе наш клан Цинь так и будет жить под чужой крышей, не имея никаких сил для сопротивления. Если в будущем клан Ци разрастется, кто знает, сможем ли мы даже сохранить свой скромный статус служилого дворянина. Невольно услышав эти слова, Ци Сю побледнел, словно мертвец, и застыл на месте, не в силах пошевелиться. «Оказывается, они защищаются от меня!» – оглушительно пронеслось в его голове. Внезапно вся его собственная настойчивость и забота показались ему смешными и нелепыми. Он так искренне пекся о других, а в ответ получил лишь подозрения и холодные расчеты. Это было до тошноты бессмысленно. – Ладно, ладно, ладно. Больше я не буду вмешиваться в ваши грязные дела. На цыпочках, стараясь не привлекать внимания, он вышел наружу. У него пропало всякое желание разговаривать с культиватором клана Чжао. Он призвал духовную лодку и, не оглядываясь, полетел обратно. Уровень культивации Ци Сю не позволял ему совершать такие длительные перелеты без отдыха. Охваченный отчаянием и душевной пустотой, он из последних сил добрался до пика Черной реки, но, как только напряжение спало, его настигло жестокое истощение, и он потерял сознание. Медленно открыв глаза, он обнаружил, что лежит на мягкой кровати во внутренних покоях главы. Кань Лин, пришедший неизвестно когда, внимательно проверял его пульс. – Старший Кань... – Ци Сю попытался сесть, но Кань Лин мягко, но уверенно уложил его обратно.– Ты просто переутомился, к тому же в сердце скопился гнев. Ничего страшного, нужно больше отдыхать. Главное – отпустить все тревоги, не держи всё в себе. Ученики, всё это время ждавшие снаружи, услышав, что Ци Сю пришел в себя, потянулись внутрь, чтобы выразить свое почтение. Даже Жань Юань и другие, вернувшиеся с Черного рынка, поспешили зайти.– Старший брат глава! – Чжан Шиши подскочил к кровати и крепко взял Ци Сю за руку. – Вы нас до смерти напугали! – Я в порядке, всё хорошо, – Ци Сю почувствовал тепло, исходящее от искренне обеспокоенных взглядов учеников, и его глаза увлажнились. Он ласково попросил всех выйти, оставив в комнате лишь Кань Лина. Его сердце терзала невыносимая тяжесть, и он остро нуждался в том, чтобы выговориться. Кань Лин, обладавший ясным умом и спокойствием, был лучшим слушателем. Ци Сю в подробностях рассказал ему о подслушанном разговоре с Цинь Цзи и о своем глубоком разочаровании. – Хм... – Кань Лин выслушал его, немного помолчал, а затем с легкой улыбкой произнес: – Я не знаю, как дать совет в таких мирских делах. Мне кажется, твоя проблема в том, что ты слишком глубоко погрузился в человеческие отношения и выгоды мирского мира. Ты отдаешь искренность, но при этом ожидаешь равной отдачи – в таком случае разочарование становится неизбежным. Мир переменчив и зачастую безжалостен. Ты культиватор, и должен был давно это понять. Я часто бывал на пике Черной реки, но после первых бесед о Дао, на которых ты присутствовал, ты перестал приходить. Стремление к Великому Дао – это не просто поиск выгоды, это низший путь. Мы, культиваторы, должны всегда хранить чистое сердце, ищущее истину. Знай, что хотя талантливые люди часто добиваются успеха, те, у кого способности обычные, нередко достигают еще больших высот. Поэтому тебе стоит вернуть себе первозданное стремление к Дао. Неважно, получится или нет, но, оглянувшись назад, ты поймешь, что сегодняшние тревоги были лишь пустяками, не стоящими и упоминания. Эти слова Кань Лина подействовали на Ци Сю как удар молнии, мгновенно рассеивающий темные облака. И правда, когда его вытеснили из старой фракции Чуцинь и он жил в уединении, жизнь была тяжелой, он почти всё время проводил в тесной каморке, но даже тогда не забывал покупать маленькую обезьяну-указателя и постоянно практиковаться, а его дух оставался спокойным. Теперь же, будучи главой фракции, он почти не тратил времени на практику. Даже ту разноглазую золотистую обезьяну, которую он купил в городе Цзинань, надеясь сделать своим спутником в практике, он забросил, обнаружив, что та не подходит для связи с его основой судьбы, и просто отдал Гу Цзи как игрушку. При этом его душевное состояние постоянно колебалось между крайностями. Отказ от практики привел к тому, что его сердце дао покрылось пылью, а мысли и действия стали всё больше походить на мирского родителя, хлопочущего о детях. Внутренние распри учеников причиняли ему боль, подозрения Цинь Цзи вызывали разочарование, перед сильными мира сего он чувствовал себя ничтожным, а перед такими агрессорами, как Сы Вэньтай, боялся до дрожи. Всё это не только пагубно влияло на его культивацию, но и лишало его духа даоса, способности созерцать мир с безмятежностью, наблюдая за сменой времен года и веков! – Младший благодарит за наставление, – Ци Сю с трудом поднялся с кровати и отвесил Кань Лину глубокий, почтительный поклон. – Ха-ха, я лишь сторонний наблюдатель. Не стоит принижать себя. Если посмотреть со стороны, то за этот год ты совершил невозможное, превратив фракцию Чуцинь в таком бесплодном месте, как Черная река, в нечто подобное. Ты способный человек, – на прощание Кань Лин еще раз утешил его. Проводив его, Ци Сю не мог не вздохнуть: на его жизненном пути действительно не хватало такого наставника. Хэ Юй был поистине счастливчиком. Увидев, что с главой всё в порядке, Чжан Шиши доложил, что, пока Ци Сю был без сознания, клан Чжао официально предложил обсудить детали свадьбы Цинь Цзи. Теперь Ци Сю был в ином расположении духа. Он кивнул, показывая, что всё понял, и назначил Чжан Шиши представителем фракции Чуцинь для участия в организации торжества, сославшись на плохое самочувствие, чтобы самому не присутствовать на этом мероприятии. – Кроме того, клан Чжао сказал, что через пару дней они доставят мальков рогозовой свинорыбы, – добавил Чжан Шиши. – Раз они сами заговорили об этом, это можно считать жестом доброй воли. Соглашайся. Но не думай, что после этого родства мы станем с ними по-настоящему близки. Будем вести себя как подобает, строго соблюдая границы. В будущем для нашей фракции Чуцинь главным делом останется практика. Я понял: культивация – это не только основа нашей силы, но и долг, который мы, ищущие Дао, не имеем права забывать. Чжан Шиши, который всегда был не согласен с тем, что Ци Сю и Жань Юань слишком погрузились в сектантские повинности, услышав это, был приятно удивлен и с радостью принял поручение.

Едва подлетев к поселению переселенцев, Ци Сю заметил огромного орла, который лениво отдыхал на раскидистом дереве у самого въезда в деревню. В сердце его внезапно кольнуло недоброе предчувствие. Не теряя времени, он направился прямиком в резиденцию лорда к Цинь Цзи, но, переступив порог, обнаружил, что культиваторы из клана Чжао уже прибыли. Они с невозмутимым видом занимали почетные места в гостиной и неспешно попивали чай.

Пришедшего культиватора Ци Сю сразу узнал – это был тот самый человек, который в прошлый раз помогал перекрыть сток в пруду для разведения свинорыб. Заметив появление Ци Сю, он громко хлопнул в ладоши и с легкой усмешкой произнес:

– Глава Ци, вы опоздали.

– Вы... – сердце Ци Сю пропустило удар. Оглядевшись по сторонам и не увидев Цинь Цзи, он внезапно испугался, что того уже силой принудили согласиться на этот брак. В отчаянии он выпалил: – Вы применили силу?

– Нет, что вы, как такое вообще могло случиться? Мы души не чаем в будущем супруге нашей драгоценной жемчужины клана Чжао, зачем же нам применять силу? – культиватор клана Чжао невозмутимо отпил чаю с видом абсолютной уверенности. Судя по его словам, Цинь Цзи уже дал свое согласие.

Ци Сю почувствовал полное, раздавливающее бессилие. Он никак не ожидал, что они окажутся настолько стремительными, обойдут его и обратятся напрямую к Цинь Цзи.

Клан Чжао действовал в своем привычном стиле – быстро и жестко. Цинь Цзи был всего лишь мирским лордом, и перед лицом могущественного клана Чжао ему было крайне трудно противостоять такому давлению; результат, вероятно, был бы тем же, применяли они силу или нет. Однако, несмотря ни на что, Ци Сю должен был узнать истинные мысли самого Цинь Цзи. Он прошел через главный зал и направился прямиком во внутренние покои.

Не успел он войти, как изнутри донесся тревожный голос дяди Циня:

– Молодой господин, не лучше ли вам посоветоваться с главой Ци, прежде чем принимать окончательное решение?

Следом раздался холодный голос Цинь Цзи:

– Я обдумал это. Клан Чжао обладает огромной силой, и родство с ними поможет нам заручиться внешней поддержкой, чтобы хоть как-то сдерживать Ци Сю. Иначе наш клан Цинь так и будет жить под чужой крышей, не имея никаких сил для сопротивления. Если в будущем клан Ци разрастется, кто знает, сможем ли мы даже сохранить свой скромный статус служилого дворянина.

Невольно услышав эти слова, Ци Сю побледнел, словно мертвец, и застыл на месте, не в силах пошевелиться. «Оказывается, они защищаются от меня!» – оглушительно пронеслось в его голове. Внезапно вся его собственная настойчивость и забота показались ему смешными и нелепыми. Он так искренне пекся о других, а в ответ получил лишь подозрения и холодные расчеты. Это было до тошноты бессмысленно.

– Ладно, ладно, ладно. Больше я не буду вмешиваться в ваши грязные дела.

На цыпочках, стараясь не привлекать внимания, он вышел наружу. У него пропало всякое желание разговаривать с культиватором клана Чжао. Он призвал духовную лодку и, не оглядываясь, полетел обратно.

Уровень культивации Ци Сю не позволял ему совершать такие длительные перелеты без отдыха. Охваченный отчаянием и душевной пустотой, он из последних сил добрался до пика Черной реки, но, как только напряжение спало, его настигло жестокое истощение, и он потерял сознание.

Медленно открыв глаза, он обнаружил, что лежит на мягкой кровати во внутренних покоях главы. Кань Лин, пришедший неизвестно когда, внимательно проверял его пульс.

– Старший Кань... – Ци Сю попытался сесть, но Кань Лин мягко, но уверенно уложил его обратно.

– Ты просто переутомился, к тому же в сердце скопился гнев. Ничего страшного, нужно больше отдыхать. Главное – отпустить все тревоги, не держи всё в себе.

Ученики, всё это время ждавшие снаружи, услышав, что Ци Сю пришел в себя, потянулись внутрь, чтобы выразить свое почтение. Даже Жань Юань и другие, вернувшиеся с Черного рынка, поспешили зайти.

– Старший брат глава! – Чжан Шиши подскочил к кровати и крепко взял Ци Сю за руку. – Вы нас до смерти напугали!

– Я в порядке, всё хорошо, – Ци Сю почувствовал тепло, исходящее от искренне обеспокоенных взглядов учеников, и его глаза увлажнились. Он ласково попросил всех выйти, оставив в комнате лишь Кань Лина. Его сердце терзала невыносимая тяжесть, и он остро нуждался в том, чтобы выговориться. Кань Лин, обладавший ясным умом и спокойствием, был лучшим слушателем. Ци Сю в подробностях рассказал ему о подслушанном разговоре с Цинь Цзи и о своем глубоком разочаровании.

– Хм... – Кань Лин выслушал его, немного помолчал, а затем с легкой улыбкой произнес: – Я не знаю, как дать совет в таких мирских делах. Мне кажется, твоя проблема в том, что ты слишком глубоко погрузился в человеческие отношения и выгоды мирского мира. Ты отдаешь искренность, но при этом ожидаешь равной отдачи – в таком случае разочарование становится неизбежным. Мир переменчив и зачастую безжалостен. Ты культиватор, и должен был давно это понять. Я часто бывал на пике Черной реки, но после первых бесед о Дао, на которых ты присутствовал, ты перестал приходить. Стремление к Великому Дао – это не просто поиск выгоды, это низший путь. Мы, культиваторы, должны всегда хранить чистое сердце, ищущее истину. Знай, что хотя талантливые люди часто добиваются успеха, те, у кого способности обычные, нередко достигают еще больших высот. Поэтому тебе стоит вернуть себе первозданное стремление к Дао. Неважно, получится или нет, но, оглянувшись назад, ты поймешь, что сегодняшние тревоги были лишь пустяками, не стоящими и упоминания.

Эти слова Кань Лина подействовали на Ци Сю как удар молнии, мгновенно рассеивающий темные облака. И правда, когда его вытеснили из старой фракции Чуцинь и он жил в уединении, жизнь была тяжелой, он почти всё время проводил в тесной каморке, но даже тогда не забывал покупать маленькую обезьяну-указателя и постоянно практиковаться, а его дух оставался спокойным. Теперь же, будучи главой фракции, он почти не тратил времени на практику. Даже ту разноглазую золотистую обезьяну, которую он купил в городе Цзинань, надеясь сделать своим спутником в практике, он забросил, обнаружив, что та не подходит для связи с его основой судьбы, и просто отдал Гу Цзи как игрушку. При этом его душевное состояние постоянно колебалось между крайностями.

Отказ от практики привел к тому, что его сердце дао покрылось пылью, а мысли и действия стали всё больше походить на мирского родителя, хлопочущего о детях. Внутренние распри учеников причиняли ему боль, подозрения Цинь Цзи вызывали разочарование, перед сильными мира сего он чувствовал себя ничтожным, а перед такими агрессорами, как Сы Вэньтай, боялся до дрожи. Всё это не только пагубно влияло на его культивацию, но и лишало его духа даоса, способности созерцать мир с безмятежностью, наблюдая за сменой времен года и веков!

– Младший благодарит за наставление, – Ци Сю с трудом поднялся с кровати и отвесил Кань Лину глубокий, почтительный поклон.

– Ха-ха, я лишь сторонний наблюдатель. Не стоит принижать себя. Если посмотреть со стороны, то за этот год ты совершил невозможное, превратив фракцию Чуцинь в таком бесплодном месте, как Черная река, в нечто подобное. Ты способный человек, – на прощание Кань Лин еще раз утешил его.

Проводив его, Ци Сю не мог не вздохнуть: на его жизненном пути действительно не хватало такого наставника. Хэ Юй был поистине счастливчиком.

Увидев, что с главой всё в порядке, Чжан Шиши доложил, что, пока Ци Сю был без сознания, клан Чжао официально предложил обсудить детали свадьбы Цинь Цзи.

Теперь Ци Сю был в ином расположении духа. Он кивнул, показывая, что всё понял, и назначил Чжан Шиши представителем фракции Чуцинь для участия в организации торжества, сославшись на плохое самочувствие, чтобы самому не присутствовать на этом мероприятии.

– Кроме того, клан Чжао сказал, что через пару дней они доставят мальков рогозовой свинорыбы, – добавил Чжан Шиши.

– Раз они сами заговорили об этом, это можно считать жестом доброй воли. Соглашайся. Но не думай, что после этого родства мы станем с ними по-настоящему близки. Будем вести себя как подобает, строго соблюдая границы. В будущем для нашей фракции Чуцинь главным делом останется практика. Я понял: культивация – это не только основа нашей силы, но и долг, который мы, ищущие Дао, не имеем права забывать.

Чжан Шиши, который всегда был не согласен с тем, что Ци Сю и Жань Юань слишком погрузились в сектантские повинности, услышав это, был приятно удивлен и с радостью принял поручение.