Глава 52

Прибытие слуг из числа простых людей позволило членам фракции Чуцинь наконец отбросить утомительные бытовые дела и сосредоточить большую часть своих сил на культивации и сектантских повинностях. До наступления весны Ци Сю уже успел построить рынок на выбранном участке. Как бы то ни было, он считал, что в любом деле нужно сначала попробовать свои силы, чтобы понять масштаб задачи. На пересечении двух коротких улиц, образующих крест, располагались четыре участка с выходом на дорогу. Один из них Ци Сю отдал Чжао Ляндэ из фракции Управления Зверями под лавку для продажи духовных зверей. Второй достался Ван Гуаню из фракции Циюнь для торговли духовными пилюлями и травами, а третий – Чу Юйминю, который открыл там аукционный дом. Последний участок на первом этаже стал теневым рынком для вольных культиваторов, где управляющим был нанят Юй Дэно. Второй этаж остался за фракцией Чуцинь: там предлагали еду и ночлег, а ответственным за организацию этого дела назначили Жань Юаня. По правде говоря, небольшие рынки в мире культиваторов в основном имели точно такую же планировку, так что в этом решении не было ничего новаторского. Весь проект и установка защитной формации рынка вычистили до самого дна последние запасы фракции Чуцинь. К тому же Ци Сю пришлось занять у Чжао Ляндэ духовные камни под немалый процент, заложив в качестве гарантии будущий урожай свинорыбы. Чжан Шиши не преминул выразить свое глубокое недовольство подобной финансовой политикой, но Ци Сю, проявив твердость, все же довел дело до конца. Поскольку имущество досталось им бесплатно, да и Ци Сю сумел убедить Чжао Ляндэ замолвить за них словечко, Ван Гуань не стал возражать против условий, что позволило Ци Сю окончательно избавиться от груза моральных обязательств. Чжао Ляндэ же остался в однозначном выигрыше. Поскольку вольные культиваторы никогда не заходили на территорию фракции Управления Зверями, он долгое время не мог извлечь из этого полноценной коммерческой выгоды. В этот раз он не только получил надежный опорный пункт на землях бывшей фракции Южного Чу, но и начал получать прибыль от процентов еще до официального открытия лавки. Что касается Чу Юйминя, то после того инцидента, когда Ци Сю отправился в город Южного Чу с жалобой, он глубоко ненавидел членов фракции Чуцинь. Однако он рассудил так: раз имущество досталось даром, а аукционный дом – это верный способ получить прибыль буквально из воздуха, то грех отказываться от такой возможности. Он также прислал управляющего на стадии конденсации ци для ведения всех текущих дел. Таким образом, с помощью этого метода, который на первый взгляд казался крайне невыгодным, Ци Сю объединил интересы трех сильнейших культиваторов стадии возведения основания из окрестностей с фракцией Чуцинь и наконец привел в порядок отношения с соседями. В начале весны лотосы с черной сердцевиной в месте разведения начали выпускать нежные ростки, и рынок на Черной реке фракции Чуцинь официально открылся. Культиваторы, пролетавшие мимо, независимо от времени суток, не могли не заметить ослепительный свет защитной формации рынка. Это тоже была продуманная идея Ци Сю: чем жарче становилась погода, тем сильнее становился зловонный туман Черной реки. Место для рынка было выбрано на безымянном холме, который был не таким высоким, как пик Черной реки. Если бы не этот приманивающий свет, у пролетающих мимо культиваторов просто не возникло бы желания спуститься вниз и прогуляться. Поскольку отношения Чу Юйминя с Ван Гуанем и Чжао Ляндэ были далеки от идеальных, никаких торжеств, фейерверков или приглашенных гостей не было – рынок открылся тихо и незаметно. Если не считать управляющего, присланного Ван Гуанем, который поддерживал неплохие отношения с фракцией Чуцинь, остальные культиваторы, присланные Чу Юйминем и Чжао Ляндэ, практически игнорировали хозяев, заботясь лишь о собственном бизнесе. Ци Сю совершенно не обращал на это внимания. Он давно привык к тому, что его недооценивают. После того как он со всем подобающим почтением нанес визиты вежливости всем присутствующим, он вернулся на второй этаж своего здания, чтобы выпить Чаю И побеседовать с Юй Дэно и Жань Юанем. – Сейчас мало кто знает об этом месте, поэтому нам придется набраться терпения и ждать, пока соберется народ, – сказал Юй Дэно. Он был самым активным в этом деле. Превратившись из высокоуровневого вольного культиватора, который годами перебивался случайными заработками, в управляющего теневым рынком, он наконец обрел стабильность. Хотя сейчас на первом этаже не было ни души и его должность была лишь номинальной, получение гарантированного жалованья от фракции Чуцинь означало, что теперь он может жить спокойно. У Жань Юаня же на душе было неспокойно. Ци Сю отправил его сюда вместе с Шэнь Цзяном и Пань Жуном не только потому, что они не могли культивировать на пике Черной реки, но и из-за того, что после Нового года он и Чжан Шиши снова сильно повздорили из-за какого-то пустяка. Конфликт между ними окончательно вскрылся перед Ци Сю, и то, что глава отправил его вместе с самыми преданными соучениками в это место, несло в себе скрытое предупреждение. «Похоже, в сердце главы, в сердце старшего брата Ци Сю, все же больше места для Чжан Шиши и Хэ Юя, у которых есть реальные шансы достичь великого Дао...» Жань Юань чувствовал горечь, но не показывал этого, надеясь вновь впечатлить Ци Сю своими способностями в хозяйственных делах. – В этот раз цены на товары семей Ван, Чжао и Чу на нашем рынке на полпроцента или даже на процент выше, чем в их родных местах. Боюсь, это лишь отпугнет людей, – заметил он. Юй Дэно и Ци Сю, услышав это, одновременно нахмурились. – Это серьезная проблема! У нас нет никакого влияния на эти три семьи. Если так пойдет и дальше, боюсь, никто сюда не захочет приходить, – Юй Дэно теперь постоянно говорил «мы», явно считая себя частью фракции Чуцинь. Если бы не гордость культиватора на стадии конденсации ци, который не хотел проситься сам, а Ци Сю продолжал хранить молчание, он, вероятно, уже давно официально вступил бы в ряды фракции. Ци Сю опасался, что внезапное присоединение столь сильного культиватора может привести к непредсказуемым последствиям, которые он не сможет контролировать, поэтому продолжал притворяться, что не понимает намеков Юй Дэно. – Не стоит лезть в дела других семей, мы все равно ничего не сможем изменить, – ответил он. – Нам нужно просто делать свою работу. Именно поэтому я выбрал это место, которое на первый взгляд кажется не слишком прибыльным. Как бы то ни было, пока люди приходят торговать на теневой рынок, мы будем получать небольшую арендную плату за торговые места. Низкоуровневым культиваторам всегда нужны еда и ночлег. Если мы будем усердно работать, то сможем получить хоть какую-то прибыль. В конце концов, это рынок, и нельзя ожидать такого же потока людей, как в больших торговых центрах. Пока что придется довольствоваться этим. Юй Дэно и Жань Юань, обдумав его слова, согласно кивнули. Поручить дела рынка Жань Юаню и остальным было вынужденным решением Ци Сю после того, как конфликт между ними и Чжан Шиши обострился. Разделив две группы людей, он надеялся уменьшить вероятность дальнейшего углубления раскола. «Почему же они не могут жить дружно?» – Ци Сю, глядя на то, как Жань Юань анализирует хозяйственные дела, вспоминал о возложенных на Чжан Шиши и Хэ Юя надеждах. И ладонь, и тыльная сторона руки – все это части одного тела, и он чувствовал лишь боль и смятение. Попрощавшись с Жань Юанем и Юй Дэно, Ци Сю вернулся на пик Черной реки. Кроме слуг, он увидел лишь Гу Цзи, который скучал, играя с разноглазой золотистой обезьяной Сяоцзинь. Расспросив его, он узнал, что Чжан Шиши повел остальных к месту разведения растений, чтобы снова очистить территорию от диких зверей и не дать им повредить лотосы с черной сердцевиной в период их роста. Хотя Чжан Шиши не поддерживал многие решения Ци Сю по развитию фракции, он всегда выкладывался на полную, не халтуря. В прошлый раз, сражаясь с ящерицей Черной реки, он чуть не погиб. Ци Сю удовлетворенно кивнул и вдруг осознал, что он единственный, кто остался без дела. Он усмехнулся самому себе, вошел в кабинет главы и, уединившись в своем маленьком мирке, с головой погрузился в создание талисманов сокрытия судьбы. В прошлый раз, когда Юй Дэно отвез талисманы сокрытия судьбы на продажу в регион Белых Гор, прибыль оказалась неожиданно высокой. Себестоимость одного талисмана составляла около тридцати духовных камней первого ранга, а продавался он за один духовный камень второго ранга, что было сопоставимо с ценой на такие ходовые товары, как элементальный барьер. К сожалению, продавались они слишком медленно, иначе Ци Сю мог бы содержать всю фракцию Чуцинь только на эти деньги. Вдохновленный этим успехом, Ци Сю начал глубоко изучать потенциал членов фракции Чуцинь. Он закупил различные виды бумаги для талисманов и материалы, предоставляя их ученикам для экспериментов. К сожалению, кроме Хэ Юя, никто больше не проявил таланта к созданию талисманов, а Хэ Юй не мог позволить себе отвлекаться от культивации ради этого. Даже если бы он сам захотел, Ци Сю и Чжан Шиши ни за что бы не согласились. В тихой комнате Ци Сю, затаив дыхание, выводил линии на талисмане, когда вдруг пришел Гу Цзи и доложил, что во фракцию пожаловал незваный гость.

Прибытие слуг из числа простых людей позволило членам фракции Чуцинь наконец отбросить утомительные бытовые дела и сосредоточить большую часть своих сил на культивации и сектантских повинностях.

До наступления весны Ци Сю уже успел построить рынок на выбранном участке. Как бы то ни было, он считал, что в любом деле нужно сначала попробовать свои силы, чтобы понять масштаб задачи.

На пересечении двух коротких улиц, образующих крест, располагались четыре участка с выходом на дорогу. Один из них Ци Сю отдал Чжао Ляндэ из фракции Управления Зверями под лавку для продажи духовных зверей. Второй достался Ван Гуаню из фракции Циюнь для торговли духовными пилюлями и травами, а третий – Чу Юйминю, который открыл там аукционный дом. Последний участок на первом этаже стал теневым рынком для вольных культиваторов, где управляющим был нанят Юй Дэно. Второй этаж остался за фракцией Чуцинь: там предлагали еду и ночлег, а ответственным за организацию этого дела назначили Жань Юаня. По правде говоря, небольшие рынки в мире культиваторов в основном имели точно такую же планировку, так что в этом решении не было ничего новаторского.

Весь проект и установка защитной формации рынка вычистили до самого дна последние запасы фракции Чуцинь. К тому же Ци Сю пришлось занять у Чжао Ляндэ духовные камни под немалый процент, заложив в качестве гарантии будущий урожай свинорыбы.

Чжан Шиши не преминул выразить свое глубокое недовольство подобной финансовой политикой, но Ци Сю, проявив твердость, все же довел дело до конца.

Поскольку имущество досталось им бесплатно, да и Ци Сю сумел убедить Чжао Ляндэ замолвить за них словечко, Ван Гуань не стал возражать против условий, что позволило Ци Сю окончательно избавиться от груза моральных обязательств.

Чжао Ляндэ же остался в однозначном выигрыше. Поскольку вольные культиваторы никогда не заходили на территорию фракции Управления Зверями, он долгое время не мог извлечь из этого полноценной коммерческой выгоды. В этот раз он не только получил надежный опорный пункт на землях бывшей фракции Южного Чу, но и начал получать прибыль от процентов еще до официального открытия лавки. Что касается Чу Юйминя, то после того инцидента, когда Ци Сю отправился в город Южного Чу с жалобой, он глубоко ненавидел членов фракции Чуцинь. Однако он рассудил так: раз имущество досталось даром, а аукционный дом – это верный способ получить прибыль буквально из воздуха, то грех отказываться от такой возможности. Он также прислал управляющего на стадии конденсации ци для ведения всех текущих дел.

Таким образом, с помощью этого метода, который на первый взгляд казался крайне невыгодным, Ци Сю объединил интересы трех сильнейших культиваторов стадии возведения основания из окрестностей с фракцией Чуцинь и наконец привел в порядок отношения с соседями.

В начале весны лотосы с черной сердцевиной в месте разведения начали выпускать нежные ростки, и рынок на Черной реке фракции Чуцинь официально открылся. Культиваторы, пролетавшие мимо, независимо от времени суток, не могли не заметить ослепительный свет защитной формации рынка. Это тоже была продуманная идея Ци Сю: чем жарче становилась погода, тем сильнее становился зловонный туман Черной реки. Место для рынка было выбрано на безымянном холме, который был не таким высоким, как пик Черной реки. Если бы не этот приманивающий свет, у пролетающих мимо культиваторов просто не возникло бы желания спуститься вниз и прогуляться.

Поскольку отношения Чу Юйминя с Ван Гуанем и Чжао Ляндэ были далеки от идеальных, никаких торжеств, фейерверков или приглашенных гостей не было – рынок открылся тихо и незаметно. Если не считать управляющего, присланного Ван Гуанем, который поддерживал неплохие отношения с фракцией Чуцинь, остальные культиваторы, присланные Чу Юйминем и Чжао Ляндэ, практически игнорировали хозяев, заботясь лишь о собственном бизнесе.

Ци Сю совершенно не обращал на это внимания. Он давно привык к тому, что его недооценивают. После того как он со всем подобающим почтением нанес визиты вежливости всем присутствующим, он вернулся на второй этаж своего здания, чтобы выпить Чаю И побеседовать с Юй Дэно и Жань Юанем.

– Сейчас мало кто знает об этом месте, поэтому нам придется набраться терпения и ждать, пока соберется народ, – сказал Юй Дэно.

Он был самым активным в этом деле. Превратившись из высокоуровневого вольного культиватора, который годами перебивался случайными заработками, в управляющего теневым рынком, он наконец обрел стабильность. Хотя сейчас на первом этаже не было ни души и его должность была лишь номинальной, получение гарантированного жалованья от фракции Чуцинь означало, что теперь он может жить спокойно.

У Жань Юаня же на душе было неспокойно. Ци Сю отправил его сюда вместе с Шэнь Цзяном и Пань Жуном не только потому, что они не могли культивировать на пике Черной реки, но и из-за того, что после Нового года он и Чжан Шиши снова сильно повздорили из-за какого-то пустяка. Конфликт между ними окончательно вскрылся перед Ци Сю, и то, что глава отправил его вместе с самыми преданными соучениками в это место, несло в себе скрытое предупреждение.

«Похоже, в сердце главы, в сердце старшего брата Ци Сю, все же больше места для Чжан Шиши и Хэ Юя, у которых есть реальные шансы достичь великого Дао...»

Жань Юань чувствовал горечь, но не показывал этого, надеясь вновь впечатлить Ци Сю своими способностями в хозяйственных делах.

– В этот раз цены на товары семей Ван, Чжао и Чу на нашем рынке на полпроцента или даже на процент выше, чем в их родных местах. Боюсь, это лишь отпугнет людей, – заметил он.

Юй Дэно и Ци Сю, услышав это, одновременно нахмурились.

– Это серьезная проблема! У нас нет никакого влияния на эти три семьи. Если так пойдет и дальше, боюсь, никто сюда не захочет приходить, – Юй Дэно теперь постоянно говорил «мы», явно считая себя частью фракции Чуцинь. Если бы не гордость культиватора на стадии конденсации ци, который не хотел проситься сам, а Ци Сю продолжал хранить молчание, он, вероятно, уже давно официально вступил бы в ряды фракции.

Ци Сю опасался, что внезапное присоединение столь сильного культиватора может привести к непредсказуемым последствиям, которые он не сможет контролировать, поэтому продолжал притворяться, что не понимает намеков Юй Дэно.

– Не стоит лезть в дела других семей, мы все равно ничего не сможем изменить, – ответил он. – Нам нужно просто делать свою работу. Именно поэтому я выбрал это место, которое на первый взгляд кажется не слишком прибыльным. Как бы то ни было, пока люди приходят торговать на теневой рынок, мы будем получать небольшую арендную плату за торговые места. Низкоуровневым культиваторам всегда нужны еда и ночлег. Если мы будем усердно работать, то сможем получить хоть какую-то прибыль. В конце концов, это рынок, и нельзя ожидать такого же потока людей, как в больших торговых центрах. Пока что придется довольствоваться этим.

Юй Дэно и Жань Юань, обдумав его слова, согласно кивнули.

Поручить дела рынка Жань Юаню и остальным было вынужденным решением Ци Сю после того, как конфликт между ними и Чжан Шиши обострился. Разделив две группы людей, он надеялся уменьшить вероятность дальнейшего углубления раскола. «Почему же они не могут жить дружно?» – Ци Сю, глядя на то, как Жань Юань анализирует хозяйственные дела, вспоминал о возложенных на Чжан Шиши и Хэ Юя надеждах. И ладонь, и тыльная сторона руки – все это части одного тела, и он чувствовал лишь боль и смятение.

Попрощавшись с Жань Юанем и Юй Дэно, Ци Сю вернулся на пик Черной реки. Кроме слуг, он увидел лишь Гу Цзи, который скучал, играя с разноглазой золотистой обезьяной Сяоцзинь. Расспросив его, он узнал, что Чжан Шиши повел остальных к месту разведения растений, чтобы снова очистить территорию от диких зверей и не дать им повредить лотосы с черной сердцевиной в период их роста. Хотя Чжан Шиши не поддерживал многие решения Ци Сю по развитию фракции, он всегда выкладывался на полную, не халтуря. В прошлый раз, сражаясь с ящерицей Черной реки, он чуть не погиб.

Ци Сю удовлетворенно кивнул и вдруг осознал, что он единственный, кто остался без дела. Он усмехнулся самому себе, вошел в кабинет главы и, уединившись в своем маленьком мирке, с головой погрузился в создание талисманов сокрытия судьбы.

В прошлый раз, когда Юй Дэно отвез талисманы сокрытия судьбы на продажу в регион Белых Гор, прибыль оказалась неожиданно высокой. Себестоимость одного талисмана составляла около тридцати духовных камней первого ранга, а продавался он за один духовный камень второго ранга, что было сопоставимо с ценой на такие ходовые товары, как элементальный барьер. К сожалению, продавались они слишком медленно, иначе Ци Сю мог бы содержать всю фракцию Чуцинь только на эти деньги.

Вдохновленный этим успехом, Ци Сю начал глубоко изучать потенциал членов фракции Чуцинь. Он закупил различные виды бумаги для талисманов и материалы, предоставляя их ученикам для экспериментов. К сожалению, кроме Хэ Юя, никто больше не проявил таланта к созданию талисманов, а Хэ Юй не мог позволить себе отвлекаться от культивации ради этого. Даже если бы он сам захотел, Ци Сю и Чжан Шиши ни за что бы не согласились.

В тихой комнате Ци Сю, затаив дыхание, выводил линии на талисмане, когда вдруг пришел Гу Цзи и доложил, что во фракцию пожаловал незваный гость.