Глава 45

В нефритовом свитке содержались лишь подробные сведения о ящерице Черной реки, но не было ни слова о том, как именно с ней справиться. Все члены фракции Чуцинь, включая Юй Дэно, долго и напряженно совещались. В остальном всё было понятно, но вот мощь шипов на спине ящерицы Черной реки доставляла немало хлопот. Чтобы атаковать зверя, группе неизбежно пришлось бы сократить дистанцию, а духовная лодка ветряного массива была предназначена для длительных перелетов: она не могла быстро набрать скорость и крайне медленно поворачивала. Если бы в них на близком расстоянии полетели шипы, то при малейшей оплошности или неудачном уклонении даже легкое касание привело бы к смерти тела и исчезновению Дао. Тогда Юй Дэно предложил использовать его летающий меч, который был гораздо маневреннее. Он вызвался отвлечь внимание ящерицы Черной реки, чтобы остальные могли, следуя плану, подобраться поближе и атаковать. – Это должно было стать делом нашей фракции Чуцинь, и я никак не ожидал, что брату Юй придется пойти на такой риск. Мне очень неловко, – с глубоким чувством вины произнес Ци Сю, обращаясь к Юй Дэно. То, что посторонний человек готов рисковать собственной жизнью ради фракции Чуцинь, стало для него полной неожиданностью. А осознание того, что лишь такой ценой можно убить ящерицу Черной реки, заставило его еще сильнее опечалиться и устыдиться слабости своей секты. – Пустяки. Чтобы убить её, нужно подобраться вплотную и атаковать брюхо, но если нужно лишь отвлечь внимание, я буду атаковать с высоты, и риск будет невелик, – деланно беспечно ответил Юй Дэно. На самом деле он и сам не до конца понимал, почему сделал такой выбор. Возможно, он просто искренне хотел помочь этим людям. Раз уж гость так сказал, Ци Сю не стал проявлять излишнюю сентиментальность. Он достал из-за пазухи серый магический инструмент – халат – и протянул его Юй Дэно:– Великую милость не выразить словами. Если в будущем понадобится моя помощь, обязательно дай знать. Это магический инструмент первого ранга, он обладает эффектом ветряного покрова. В критический момент это может спасти жизнь. Юй Дэно, разумеется, попытался отказаться. Тогда Ци Сю рассказал историю происхождения этого халата, пояснив, что дарит его исключительно ради эффекта ветряного покрова, к тому же из-за клейма другого клана вещь особой ценности не представляет. Только после этих слов Юй Дэно принял подарок. План был окончательно утвержден, обязанности распределены. Видя, что боевой дух на высоте, Ци Сю решительно приказал семерке немедленно повернуть назад и отправиться на поиски ящерицы Черной реки, чтобы вступить в бой. Юй Дэно на своем мече вырвался вперед, Чжан Шиши следовал за ним, а остальные окружили Хэ Юй. Его ледяной шип был самым острым, поэтому он и стал главной ударной силой. Юй Цзин замыкал строй: его духовная лодка ветряного массива была повреждена, поэтому ему пришлось использовать более медленный бумажный змей из духовного бамбука, следуя далеко позади для поддержки. Пилюли восстановления ци, пилюли восстановления крови, талисманы исцеления жизни, а также различные низкоранговые атакующие и защитные талисманы раздавались всем без счета. Группа, выстроившись в ряд, медленно и осторожно двинулась вперед. Ящерица Черной реки была тяжеловесной и не ушла далеко. Юй Дэно быстро нашел цель, издал резкий крик и на мече стремительно приблизился. Золотистый фантом летающего меча вновь вырвался из его рук, и, даже не глядя на результат, он резко взмыл вверх. Ящерица не ожидала, что эта надоедливая муха снова осмелится бросить ей вызов. Издав яростный рев, она выпустила порцию шипов, от которых Юй Дэно легко уклонился. Как только внимание ящерицы Черной реки переключилось на небо, в бой вступил Чжан Шиши. Он прочел заклинание, и его каменный пуфик внезапно увеличился в размерах, с грохотом обрушившись на голову зверя. Несмотря на огромные размеры, ящерицу ощутимо пошатнуло. Хэ Юй, обладавший выдающимся талантом, направил два ледяных шипа под брюхо потерявшего равновесие гиганта. Они точно поразили мягкую плоть, вызвав фонтан крови. Ци Сю, Пань Жун и остальные также обрушили на зверя град атак: черный ветер, деревянные шипы и другие магические инструменты. Сссс! Ящерица Черной реки, раз за разом получая урон, особенно от ледяных шипов, пробивших два отверстия в брюхе, окончательно пришла в ярость. Её глаза налились кровью. Низко рыча, она впилась взглядом в каждого из ненавистных людей, причинивших ей боль. Шипы со спины и черная зловонная ядовитая жидкость из пасти изверглись во все стороны, накрыв Ци Сю и остальных. – Поднять! – на лбу Чжан Шиши выступил холодный пот. Он никогда еще не был так близок к смерти. Страх, смешанный с яростью, превратился в безрассудное ожесточение. Он поднял руки и толкнул их вперед, выпуская всю свою ци без остатка. Каменный пуфик продолжал расти, превращаясь в большой каменный щит, за которым укрылись члены фракции Чуцинь. Дзынь, дзынь, дзынь... Шипы, словно капли дождя, забарабанили по щиту. Они не могли разъесть магический инструмент земного типа, лишь оставляя на нем глубокие трещины. Видя, что большая часть атак заблокирована, ящерица Черной реки в бешенстве, не обращая внимания на Юй Дэно в небе, поволокла свое огромное тело и бросилась на Чжан Шиши. – Негодная тварь, не уходи! – видя, что больше не может сдерживать зверя, Юй Дэно тоже занервничал. Он применил свой козырь: из его рук вылетел гвоздь в виде косточки финика. С невероятной скоростью он вонзился в левый глаз ящерицы Черной реки. С глухим звуком глазное яблоко вместе с красно-белыми брызгами крови взлетело вверх. Ящерица взвыла от боли, пошатнулась и остановилась, издавая отчаянные стоны. – Получилось! – радостно закричал Хэ Юй. Проглотив пилюлю восстановления ци, он направил ледяной шип, который безошибочно наносил зверю новые раны. Остальные также участили атаки, и под этим градом ударов гигантская ящерица, казалось, больше не могла подняться. – Не расслабляться! – Ци Сю сохранял ясность ума. Он активировал талисман техники духовной стены, воздвигнув между группой и ящерицей преграду из ци. И действительно, у ящерицы Черной реки еще оставались силы: она выпустила еще один залп шипов. Правда, из-за потери точности они разлетелись во все стороны; они пробили только что возведенную стену, но их скорость замедлилась, и в итоге они были заблокированы каменным щитом Чжан Шиши. – А-а! – под градом ударов каменный пуфик разлетелся на куски. Ци Чжан Шиши окончательно иссякла, он выплюнул кровь, вскрикнул и навзничь рухнул на землю. Его духовная лодка, оставшись без управления, врезалась в болото, подняв тучи черной грязи. – Шиши! – Ци Сю стремительно подлетел к месту падения. Увидев, что лицо Чжан Шиши стало бледным как бумага, а сам он лежит в лодке без сознания, Ци Сю почувствовал, как сердце сжимается от боли. Он начал судорожно применять на нем все имеющиеся талисманы для продления жизни. – Чёртов ублюдок! – Хэ Юй, о котором Чжан Шиши всегда заботился, был с ним в самых близких отношениях. В нем проснулась юношеская ярость: собрав всю оставшуюся ци, он создал огромный ледяной конус и вспорол брюхо издыхающего зверя, так что внутренности вывалились наружу. Юй Дэно снова метнул гвоздь в виде косточки финика. Ящерица Черной реки окончательно обессилела, рухнула на землю и больше не могла пошевелиться. Красные, белые, желтые жидкости из её тела медленно вытекали, смешиваясь с черной болотной грязью в жуткую кровавую кашу. Ученики, словно обезумев, продолжали яростно атаковать. Даже Юй Цзин, наплевав на запрет Ци Сю, бросился вперед. Они изрезали всё тело ящерицы, пока та наконец не затихла, испустив дух. – Старший брат Чжан! – расправившись с могучей ящерицей Черной реки, все гурьбой бросились к лежащему на земле Чжан Шиши. Юй Дэно подошел и проверил дыхание, радостно воскликнув:– Всё в порядке, он просто истощил ци и повредил жизненные силы, он без сознания. Сердца остальных наконец успокоились.

В нефритовом свитке содержались лишь подробные сведения о ящерице Черной реки, но не было ни слова о том, как именно с ней справиться.

Все члены фракции Чуцинь, включая Юй Дэно, долго и напряженно совещались. В остальном всё было понятно, но вот мощь шипов на спине ящерицы Черной реки доставляла немало хлопот. Чтобы атаковать зверя, группе неизбежно пришлось бы сократить дистанцию, а духовная лодка ветряного массива была предназначена для длительных перелетов: она не могла быстро набрать скорость и крайне медленно поворачивала. Если бы в них на близком расстоянии полетели шипы, то при малейшей оплошности или неудачном уклонении даже легкое касание привело бы к смерти тела и исчезновению Дао. Тогда Юй Дэно предложил использовать его летающий меч, который был гораздо маневреннее. Он вызвался отвлечь внимание ящерицы Черной реки, чтобы остальные могли, следуя плану, подобраться поближе и атаковать.

– Это должно было стать делом нашей фракции Чуцинь, и я никак не ожидал, что брату Юй придется пойти на такой риск. Мне очень неловко, – с глубоким чувством вины произнес Ци Сю, обращаясь к Юй Дэно. То, что посторонний человек готов рисковать собственной жизнью ради фракции Чуцинь, стало для него полной неожиданностью. А осознание того, что лишь такой ценой можно убить ящерицу Черной реки, заставило его еще сильнее опечалиться и устыдиться слабости своей секты.

– Пустяки. Чтобы убить её, нужно подобраться вплотную и атаковать брюхо, но если нужно лишь отвлечь внимание, я буду атаковать с высоты, и риск будет невелик, – деланно беспечно ответил Юй Дэно. На самом деле он и сам не до конца понимал, почему сделал такой выбор. Возможно, он просто искренне хотел помочь этим людям.

Раз уж гость так сказал, Ци Сю не стал проявлять излишнюю сентиментальность. Он достал из-за пазухи серый магический инструмент – халат – и протянул его Юй Дэно:

– Великую милость не выразить словами. Если в будущем понадобится моя помощь, обязательно дай знать. Это магический инструмент первого ранга, он обладает эффектом ветряного покрова. В критический момент это может спасти жизнь.

Юй Дэно, разумеется, попытался отказаться. Тогда Ци Сю рассказал историю происхождения этого халата, пояснив, что дарит его исключительно ради эффекта ветряного покрова, к тому же из-за клейма другого клана вещь особой ценности не представляет. Только после этих слов Юй Дэно принял подарок.

План был окончательно утвержден, обязанности распределены. Видя, что боевой дух на высоте, Ци Сю решительно приказал семерке немедленно повернуть назад и отправиться на поиски ящерицы Черной реки, чтобы вступить в бой.

Юй Дэно на своем мече вырвался вперед, Чжан Шиши следовал за ним, а остальные окружили Хэ Юй. Его ледяной шип был самым острым, поэтому он и стал главной ударной силой. Юй Цзин замыкал строй: его духовная лодка ветряного массива была повреждена, поэтому ему пришлось использовать более медленный бумажный змей из духовного бамбука, следуя далеко позади для поддержки. Пилюли восстановления ци, пилюли восстановления крови, талисманы исцеления жизни, а также различные низкоранговые атакующие и защитные талисманы раздавались всем без счета. Группа, выстроившись в ряд, медленно и осторожно двинулась вперед.

Ящерица Черной реки была тяжеловесной и не ушла далеко. Юй Дэно быстро нашел цель, издал резкий крик и на мече стремительно приблизился. Золотистый фантом летающего меча вновь вырвался из его рук, и, даже не глядя на результат, он резко взмыл вверх. Ящерица не ожидала, что эта надоедливая муха снова осмелится бросить ей вызов. Издав яростный рев, она выпустила порцию шипов, от которых Юй Дэно легко уклонился.

Как только внимание ящерицы Черной реки переключилось на небо, в бой вступил Чжан Шиши. Он прочел заклинание, и его каменный пуфик внезапно увеличился в размерах, с грохотом обрушившись на голову зверя. Несмотря на огромные размеры, ящерицу ощутимо пошатнуло. Хэ Юй, обладавший выдающимся талантом, направил два ледяных шипа под брюхо потерявшего равновесие гиганта. Они точно поразили мягкую плоть, вызвав фонтан крови. Ци Сю, Пань Жун и остальные также обрушили на зверя град атак: черный ветер, деревянные шипы и другие магические инструменты.

Сссс! Ящерица Черной реки, раз за разом получая урон, особенно от ледяных шипов, пробивших два отверстия в брюхе, окончательно пришла в ярость. Её глаза налились кровью. Низко рыча, она впилась взглядом в каждого из ненавистных людей, причинивших ей боль. Шипы со спины и черная зловонная ядовитая жидкость из пасти изверглись во все стороны, накрыв Ци Сю и остальных.

– Поднять! – на лбу Чжан Шиши выступил холодный пот. Он никогда еще не был так близок к смерти. Страх, смешанный с яростью, превратился в безрассудное ожесточение. Он поднял руки и толкнул их вперед, выпуская всю свою ци без остатка. Каменный пуфик продолжал расти, превращаясь в большой каменный щит, за которым укрылись члены фракции Чуцинь.

Дзынь, дзынь, дзынь... Шипы, словно капли дождя, забарабанили по щиту. Они не могли разъесть магический инструмент земного типа, лишь оставляя на нем глубокие трещины. Видя, что большая часть атак заблокирована, ящерица Черной реки в бешенстве, не обращая внимания на Юй Дэно в небе, поволокла свое огромное тело и бросилась на Чжан Шиши.

– Негодная тварь, не уходи! – видя, что больше не может сдерживать зверя, Юй Дэно тоже занервничал. Он применил свой козырь: из его рук вылетел гвоздь в виде косточки финика. С невероятной скоростью он вонзился в левый глаз ящерицы Черной реки. С глухим звуком глазное яблоко вместе с красно-белыми брызгами крови взлетело вверх. Ящерица взвыла от боли, пошатнулась и остановилась, издавая отчаянные стоны.

– Получилось! – радостно закричал Хэ Юй. Проглотив пилюлю восстановления ци, он направил ледяной шип, который безошибочно наносил зверю новые раны. Остальные также участили атаки, и под этим градом ударов гигантская ящерица, казалось, больше не могла подняться.

– Не расслабляться! – Ци Сю сохранял ясность ума. Он активировал талисман техники духовной стены, воздвигнув между группой и ящерицей преграду из ци. И действительно, у ящерицы Черной реки еще оставались силы: она выпустила еще один залп шипов. Правда, из-за потери точности они разлетелись во все стороны; они пробили только что возведенную стену, но их скорость замедлилась, и в итоге они были заблокированы каменным щитом Чжан Шиши.

– А-а! – под градом ударов каменный пуфик разлетелся на куски. Ци Чжан Шиши окончательно иссякла, он выплюнул кровь, вскрикнул и навзничь рухнул на землю. Его духовная лодка, оставшись без управления, врезалась в болото, подняв тучи черной грязи.

– Шиши! – Ци Сю стремительно подлетел к месту падения. Увидев, что лицо Чжан Шиши стало бледным как бумага, а сам он лежит в лодке без сознания, Ци Сю почувствовал, как сердце сжимается от боли. Он начал судорожно применять на нем все имеющиеся талисманы для продления жизни.

– Чёртов ублюдок! – Хэ Юй, о котором Чжан Шиши всегда заботился, был с ним в самых близких отношениях. В нем проснулась юношеская ярость: собрав всю оставшуюся ци, он создал огромный ледяной конус и вспорол брюхо издыхающего зверя, так что внутренности вывалились наружу.

Юй Дэно снова метнул гвоздь в виде косточки финика. Ящерица Черной реки окончательно обессилела, рухнула на землю и больше не могла пошевелиться. Красные, белые, желтые жидкости из её тела медленно вытекали, смешиваясь с черной болотной грязью в жуткую кровавую кашу. Ученики, словно обезумев, продолжали яростно атаковать. Даже Юй Цзин, наплевав на запрет Ци Сю, бросился вперед. Они изрезали всё тело ящерицы, пока та наконец не затихла, испустив дух.

– Старший брат Чжан! – расправившись с могучей ящерицей Черной реки, все гурьбой бросились к лежащему на земле Чжан Шиши.

Юй Дэно подошел и проверил дыхание, радостно воскликнув:

– Всё в порядке, он просто истощил ци и повредил жизненные силы, он без сознания.

Сердца остальных наконец успокоились.