Глава 43

– Глава, черный туман отступил! Он действительно отступил! – Гу Цзи, прибежав с самого подножия горы, громко и радостно закричал. На вершине пика Черной реки в этот момент собрались все члены фракции Чуцинь, но, услышав эту долгожданную новость, никто не выказал особенного восторга. Вместо этого все они одновременно, словно по команде, перевели свои взгляды на Ци Сю. – Хм, как и ожидалось, с первым снегом черный туман рассеялся сам собой. Жаль только, что снег в Южном Рубеже выпал слишком поздновато, – произнес Ци Сю. Услышав известие, он медленно прохаживался по вершине пика Черной реки, задумчиво глядя на густой снегопад, который был отсечен защитным массивом. Казалось, он в чем-то сомневался или обдумывал дальнейший план, а ученики, соблюдая тишину, почтительно ждали в стороне. Спустя долгое время его лицо стало суровым и сосредоточенным, словно он наконец принял окончательное и бесповоротное решение. – Раз уж так, то нечего больше колебаться! – он резко развернулся и, посмотрев на Жань Юаня, громко крикнул: – Жань Юань! – Ученик здесь! – Жань Юань мгновенно сделал шаг вперед и с полной готовностью ответил. – Я купил у Юй Дэно пять духовных лодок ветряного массива именно для того, чтобы он помог нам в этот раз. Сейчас же отправляйся к нему и попроси завтра с самого утра встретиться с нами в пункте разведения. Я уже заранее договорился с ним, дорогу он знает. После этого возвращайся прямо на пик Черной реки и вместе с Шэнь Цзяном, Гу Цзи и Цинь Вэйю присматривай за горными вратами! – Слушаюсь! – Жань Юань четко и кратко ответил, почтительно поклонился Ци Сю, призвал свой магический инструмент и стремительно улетел на запад. Ци Сю снова перевел взгляд на Чжан Шиши:– Чжан Шиши! – Ученик здесь! – Все необходимое подготовлено? – Давно готово! – Хорошо! – коротко бросил Ци Сю, и в этот миг от него повеяло редкой для него воинственной решимостью. – Чжан Шиши, Хэ Юй, Пань Жун, Юй Цзин, Хуан Хэ! Вы пятеро, берите вещи и выступайте со мной! – Есть! – хором ответили ученики. Вскоре пятеро учеников, каждый из которых закрепил за спиной большой узел с вещами, выстроились перед Ци Сю. Все они выглядели бодрыми и сосредоточенными, и от каждого из них исходила острая, живая энергия. – Хорошо! – Ци Сю довольно кивнул и снова скомандовал: – Выступаем! – сказав это, он первым запрыгнул на духовную лодку, а пятеро учеников поспешно последовали за ним. Под завистливыми взглядами оставшегося Гу Цзи они устремились на север. Первый снег на Черной реке оказался невероятно обильным. Все уже успели переодеться в серые халаты первого ранга. Пробиваясь сквозь тяжелые хлопья снега, они летели без остановки и добрались до места назначения лишь к глубоким сумеркам. Покружив над пунктом разведения, они убедились, что черный туман внизу действительно исчез. Остался лишь тонкий, едва заметный слой, который смешался с талым снегом и превратился в липкую, зловонную черную грязь. Найдя заранее намеченное место для установки массива – небольшой холм на возвышенности, – Ци Сю направил нос духовной лодки вниз и пошел на посадку. Увидев, что ученики тоже приземлились, он заметил, что из-за долгого полета сквозь снегопад все они покрылись тонким слоем инея. Кроме Чжан Шиши, остальные выглядели заметно уставшими. – Все примите по пилюле восстановления ци, потерпите немного. Шиши, веди всех, не теряйте времени, устанавливайте формацию, – сейчас было не время жалеть любимых учеников, и приказы Ци Сю следовали один за другим, четко и строго. Ученики один за другим достали духовные пилюли и проглотили их, после чего под руководством Чжан Шиши принялись за работу. Иллюзорный массив желтого песка перестал действовать после активации великого массива всеобъемлющего золотого света добродетели, поэтому, планируя развитие пункта разведения, Ци Сю решил демонтировать его и заново установить рядом, чтобы в будущем здесь было постоянное и надежное место для отдыха. Ци Сю, также утомленный долгим и изнурительным полетом, достал из-за пазухи пилюлю восстановления ци и проглотил её. Затем он стал медленно летать вокруг холма, внимательно осматриваясь. Он впервые видел Черную реку после снегопада. Тонкий остаточный черный туман задерживался ветряным покровом его одеяния. Неизвестно почему, но температура поверхности болота была довольно высокой: снег таял, едва коснувшись земли, превращаясь в зловонную черную грязь, на которой ноги постоянно скользили. Ци Сю осматривал местность, попутно охраняя учеников, которые были полностью заняты установкой массива. Согласно записям, в Черной реке обитали в основном специфические виды ящериц и змей, среди которых встречалось несколько видов духовных зверей первого уровня. Хотя они не представляли большой опасности, терять бдительность в таком месте не стоило. В этот раз установка иллюзорного массива желтого песка прошла значительно быстрее. Примерно к полуночи на вершине холма вспыхнул мягкий желтый свет, и массив наконец заработал. – Подобные стационарные формации при демонтаже неизбежно повреждаются, а учитывая, что в этот раз мы устанавливали их второпях, боюсь, их мощь составляет лишь семьдесят процентов от прежней, – нахмурившись, доложил Чжан Шиши вернувшемуся Ци Сю. – Этого вполне достаточно. Это всего лишь место для ночлега, главное – чтобы оно защищало от ветра, дождя и черного тумана. Ставьте временные палатки, поешьте и отдыхайте, все вы очень устали, – ответил Ци Сю. – Слушаюсь, – Чжан Шиши начал читать заклинание, применяя магию земли, чтобы убрать черную грязь и обнажить естественный грунт холма. Хэ Юй помог ему выровнять площадку. Ученики достали длинные деревянные шесты, соорудили каркас палатки, а Пань Жун с помощью магии дерева надежно связал их, после чего накрыли всю конструкцию плотным войлоком. – Хорошо, в полевых условиях лучше не получится. Отдыхайте, завтра, как только прибудет Юй Дэно, мы начнем зачистку окрестностей от диких зверей, – распорядился Ци Сю. Ученики, окончательно выбившись из сил, сначала очистили свою одежду от снега и грязи с помощью заклинания очистки, а затем, устроившись у костра в центре палатки, повалились спать. Вскоре внутри раздался мерный храп. Лишь Хэ Юй, закрыв глаза, продолжал медитировать, решив закончить вечернюю практику перед сном. Ци Сю одобрительно кивнул, приподнял полог и вышел наружу. Сегодня он сам назначил себя дежурным, так что спать было еще слишком рано. Прошла ночь, и снег постепенно прекратился. Юй Дэно на своем летающем мече прибыл довольно рано и столкнулся с Ци Сю, который полудремал, прислонившись к палатке. – Глава Ци, вы очень утомились, – Юй Дэно подошел и вежливо поприветствовал его. Раньше он скептически относился к этому главе, которого Жань Юань так сильно уважал, но, увидев, что глава фракции лично дежурит ночью, почувствовал искреннее восхищение. Ци Сю вежливо ответил:– Благодарю вас, мастер Юй. Я глубоко тронут вашей помощью и в будущем обязательно отплачу вам. – Это сущая мелочь, главе Ци не стоит быть таким вежливым. Разве вы не поддерживали мой бизнес? Помогаем друг другу, не стоит говорить об оплате. К тому же в Черной реке почти нет живых существ, я часто здесь бываю и никогда не слышал о крупных хищниках. Считайте, что я просто приехал сюда прогуляться на денек, – улыбаясь, ответил Юй Дэно. Они еще немного поболтали о разведении свинорыбы. Ци Сю не стал ничего скрывать, лишь намеренно опустил момент с подкупом Чжао Ляндэ, полностью изложив свои дальнейшие планы. – Если ваша фракция смогла наладить отношения со старшим Чжао, то в будущем дела пойдут гладко, а богатство будет множиться. Поздравляю вас, глава Ци, – закончив, Юй Дэно многозначительно улыбнулся. Имя Чжао Ляндэ было хорошо известно, и Юй Дэно, промышлявший в этих краях более десяти лет, не мог не знать о нем. Ци Сю понял, что тот о чем-то догадался, но подтверждать это вслух было нельзя, поэтому он лишь уклончиво ответил. Ученики в палатке, услышав голоса, проснулись и вышли наружу, чтобы поприветствовать гостей. – Место здесь немаленькое, приводите всё в порядок, и выступаем, – Ци Сю не хотел больше медлить. Черная река после снегопада представляла собой бескрайнее черное болото, а пасмурная и холодная погода навевала тоску, заставляя еще сильнее скучать по теплому пику Черной реки, окутанному благоприятными облаками.

– Глава, черный туман отступил! Он действительно отступил! – Гу Цзи, прибежав с самого подножия горы, громко и радостно закричал.

На вершине пика Черной реки в этот момент собрались все члены фракции Чуцинь, но, услышав эту долгожданную новость, никто не выказал особенного восторга. Вместо этого все они одновременно, словно по команде, перевели свои взгляды на Ци Сю.

– Хм, как и ожидалось, с первым снегом черный туман рассеялся сам собой. Жаль только, что снег в Южном Рубеже выпал слишком поздновато, – произнес Ци Сю. Услышав известие, он медленно прохаживался по вершине пика Черной реки, задумчиво глядя на густой снегопад, который был отсечен защитным массивом. Казалось, он в чем-то сомневался или обдумывал дальнейший план, а ученики, соблюдая тишину, почтительно ждали в стороне.

Спустя долгое время его лицо стало суровым и сосредоточенным, словно он наконец принял окончательное и бесповоротное решение.

– Раз уж так, то нечего больше колебаться! – он резко развернулся и, посмотрев на Жань Юаня, громко крикнул: – Жань Юань!

– Ученик здесь! – Жань Юань мгновенно сделал шаг вперед и с полной готовностью ответил.

– Я купил у Юй Дэно пять духовных лодок ветряного массива именно для того, чтобы он помог нам в этот раз. Сейчас же отправляйся к нему и попроси завтра с самого утра встретиться с нами в пункте разведения. Я уже заранее договорился с ним, дорогу он знает. После этого возвращайся прямо на пик Черной реки и вместе с Шэнь Цзяном, Гу Цзи и Цинь Вэйю присматривай за горными вратами!

– Слушаюсь! – Жань Юань четко и кратко ответил, почтительно поклонился Ци Сю, призвал свой магический инструмент и стремительно улетел на запад.

Ци Сю снова перевел взгляд на Чжан Шиши:

– Чжан Шиши!

– Ученик здесь!

– Все необходимое подготовлено?

– Давно готово!

– Хорошо! – коротко бросил Ци Сю, и в этот миг от него повеяло редкой для него воинственной решимостью. – Чжан Шиши, Хэ Юй, Пань Жун, Юй Цзин, Хуан Хэ! Вы пятеро, берите вещи и выступайте со мной!

– Есть! – хором ответили ученики.

Вскоре пятеро учеников, каждый из которых закрепил за спиной большой узел с вещами, выстроились перед Ци Сю. Все они выглядели бодрыми и сосредоточенными, и от каждого из них исходила острая, живая энергия.

– Хорошо! – Ци Сю довольно кивнул и снова скомандовал: – Выступаем! – сказав это, он первым запрыгнул на духовную лодку, а пятеро учеников поспешно последовали за ним. Под завистливыми взглядами оставшегося Гу Цзи они устремились на север.

Первый снег на Черной реке оказался невероятно обильным. Все уже успели переодеться в серые халаты первого ранга. Пробиваясь сквозь тяжелые хлопья снега, они летели без остановки и добрались до места назначения лишь к глубоким сумеркам.

Покружив над пунктом разведения, они убедились, что черный туман внизу действительно исчез. Остался лишь тонкий, едва заметный слой, который смешался с талым снегом и превратился в липкую, зловонную черную грязь.

Найдя заранее намеченное место для установки массива – небольшой холм на возвышенности, – Ци Сю направил нос духовной лодки вниз и пошел на посадку.

Увидев, что ученики тоже приземлились, он заметил, что из-за долгого полета сквозь снегопад все они покрылись тонким слоем инея. Кроме Чжан Шиши, остальные выглядели заметно уставшими.

– Все примите по пилюле восстановления ци, потерпите немного. Шиши, веди всех, не теряйте времени, устанавливайте формацию, – сейчас было не время жалеть любимых учеников, и приказы Ци Сю следовали один за другим, четко и строго.

Ученики один за другим достали духовные пилюли и проглотили их, после чего под руководством Чжан Шиши принялись за работу. Иллюзорный массив желтого песка перестал действовать после активации великого массива всеобъемлющего золотого света добродетели, поэтому, планируя развитие пункта разведения, Ци Сю решил демонтировать его и заново установить рядом, чтобы в будущем здесь было постоянное и надежное место для отдыха.

Ци Сю, также утомленный долгим и изнурительным полетом, достал из-за пазухи пилюлю восстановления ци и проглотил её. Затем он стал медленно летать вокруг холма, внимательно осматриваясь. Он впервые видел Черную реку после снегопада. Тонкий остаточный черный туман задерживался ветряным покровом его одеяния. Неизвестно почему, но температура поверхности болота была довольно высокой: снег таял, едва коснувшись земли, превращаясь в зловонную черную грязь, на которой ноги постоянно скользили.

Ци Сю осматривал местность, попутно охраняя учеников, которые были полностью заняты установкой массива. Согласно записям, в Черной реке обитали в основном специфические виды ящериц и змей, среди которых встречалось несколько видов духовных зверей первого уровня. Хотя они не представляли большой опасности, терять бдительность в таком месте не стоило.

В этот раз установка иллюзорного массива желтого песка прошла значительно быстрее. Примерно к полуночи на вершине холма вспыхнул мягкий желтый свет, и массив наконец заработал.

– Подобные стационарные формации при демонтаже неизбежно повреждаются, а учитывая, что в этот раз мы устанавливали их второпях, боюсь, их мощь составляет лишь семьдесят процентов от прежней, – нахмурившись, доложил Чжан Шиши вернувшемуся Ци Сю.

– Этого вполне достаточно. Это всего лишь место для ночлега, главное – чтобы оно защищало от ветра, дождя и черного тумана. Ставьте временные палатки, поешьте и отдыхайте, все вы очень устали, – ответил Ци Сю.

– Слушаюсь, – Чжан Шиши начал читать заклинание, применяя магию земли, чтобы убрать черную грязь и обнажить естественный грунт холма. Хэ Юй помог ему выровнять площадку. Ученики достали длинные деревянные шесты, соорудили каркас палатки, а Пань Жун с помощью магии дерева надежно связал их, после чего накрыли всю конструкцию плотным войлоком.

– Хорошо, в полевых условиях лучше не получится. Отдыхайте, завтра, как только прибудет Юй Дэно, мы начнем зачистку окрестностей от диких зверей, – распорядился Ци Сю.

Ученики, окончательно выбившись из сил, сначала очистили свою одежду от снега и грязи с помощью заклинания очистки, а затем, устроившись у костра в центре палатки, повалились спать. Вскоре внутри раздался мерный храп. Лишь Хэ Юй, закрыв глаза, продолжал медитировать, решив закончить вечернюю практику перед сном. Ци Сю одобрительно кивнул, приподнял полог и вышел наружу. Сегодня он сам назначил себя дежурным, так что спать было еще слишком рано.

Прошла ночь, и снег постепенно прекратился. Юй Дэно на своем летающем мече прибыл довольно рано и столкнулся с Ци Сю, который полудремал, прислонившись к палатке.

– Глава Ци, вы очень утомились, – Юй Дэно подошел и вежливо поприветствовал его. Раньше он скептически относился к этому главе, которого Жань Юань так сильно уважал, но, увидев, что глава фракции лично дежурит ночью, почувствовал искреннее восхищение.

Ци Сю вежливо ответил:

– Благодарю вас, мастер Юй. Я глубоко тронут вашей помощью и в будущем обязательно отплачу вам.

– Это сущая мелочь, главе Ци не стоит быть таким вежливым. Разве вы не поддерживали мой бизнес? Помогаем друг другу, не стоит говорить об оплате. К тому же в Черной реке почти нет живых существ, я часто здесь бываю и никогда не слышал о крупных хищниках. Считайте, что я просто приехал сюда прогуляться на денек, – улыбаясь, ответил Юй Дэно.

Они еще немного поболтали о разведении свинорыбы. Ци Сю не стал ничего скрывать, лишь намеренно опустил момент с подкупом Чжао Ляндэ, полностью изложив свои дальнейшие планы.

– Если ваша фракция смогла наладить отношения со старшим Чжао, то в будущем дела пойдут гладко, а богатство будет множиться. Поздравляю вас, глава Ци, – закончив, Юй Дэно многозначительно улыбнулся.

Имя Чжао Ляндэ было хорошо известно, и Юй Дэно, промышлявший в этих краях более десяти лет, не мог не знать о нем. Ци Сю понял, что тот о чем-то догадался, но подтверждать это вслух было нельзя, поэтому он лишь уклончиво ответил.

Ученики в палатке, услышав голоса, проснулись и вышли наружу, чтобы поприветствовать гостей.

– Место здесь немаленькое, приводите всё в порядок, и выступаем, – Ци Сю не хотел больше медлить.

Черная река после снегопада представляла собой бескрайнее черное болото, а пасмурная и холодная погода навевала тоску, заставляя еще сильнее скучать по теплому пику Черной реки, окутанному благоприятными облаками.