Глава 20

Нефритовые свитки с записями техник культивации могли создавать только крупные секты, и они не шли ни в какое сравнение с обычными бумажными книгами, переписанными от руки. Стоило практику погрузить в такой свиток свое духовное чувство, как всё содержимое мгновенно запечатлевалось в памяти, а сам нефрит рассыпался на мельчайшие частицы духовной энергии и бесследно исчезал. Хэ Юй принял свиток и с явным сомнением посмотрел на Ци Сю, ожидая его окончательного решения. Ци Сю не совсем понимал, почему Кань Лин проявил к Хэ Юю такую неожиданную щедрость. Этот свиток был явно артефактом 2-го ранга, причем, судя по всему, весьма высокого качества, так что подобный подарок можно было назвать поистине бесценным. Поразмыслив, Ци Сю пришел к выводу, что Кань Лин не похож на человека, который пользуется своей силой, чтобы притеснять слабых, или плетет коварные интриги за спинами окружающих. Он слегка кивнул, давая понять, что не возражает против того, чтобы Хэ Юй принял этот щедрый дар. Хэ Юй с трепетом раскрыл свиток. На обложке красовались пять иероглифов, выполненных изысканной серебряной инкрустацией: «Канон осознания гор и вод». По одному лишь названию стало ясно, что эта техника идеально подходит для его основы судьбы. Сердце Хэ Юя наполнилось искренней радостью; он опустился на колени, совершил глубокий земной поклон перед Кань Лином и торжественно поблагодарил его. Кань Лин лишь слегка улыбнулся, принимая благодарность, а затем сменил тему и начал рассуждать о тернистом пути культивации. Ци Сю и остальные жаждали этих наставлений больше всего на свете. Подобной возможности во фракции Чуцинь раньше не было и в помине, к тому же это был уже второй раз за последние полмесяца. Все присутствующие, не отвлекаясь ни на мгновение, впитывали каждое слово, мысленно сопоставляя услышанное с теми проблемами, с которыми они сталкивались в собственной практике. Чжан Шиши и Хэ Юй время от времени задавали уточняющие вопросы, на которые Кань Лин отвечал с огромным, почти отеческим терпением. Незаметно наступила ночь, и только тогда Кань Лин наконец умолк. Ци Сю, немного подумав, снова предложил ему остаться на ночлег. Тот, как и в прошлый раз, кивнул в знак согласия, но тут же пригласил Ци Сю в свои покои для отдельного, приватного разговора. Ци Сю принял приглашение. Прошла ночь. Кань Лин, как и прежде, оставил на маленьком столике низкоранговый талисман и тихо удалился. Ци Сю взял талисман в руки, и на душе у него стало неспокойно. Кань Лин рассказал ему о многом, но вся суть их ночной беседы сводилась к трем ключевым вещам. Во-первых, Кань Лин владел редким искусством «распознавания людей». Так называемое «распознавание» заключалось в способности глубоко исследовать «основу судьбы» других практиков. Этому искусству мог обучиться любой желающий, но если собственная основа судьбы практика обладала врожденным талантом к «распознаванию», эффект был куда выше. Например, когда Ци Сю было всего три года, обычная диагностика определила у него единственный духовный корень, но ошиблась с основой судьбы, приняв ее за обычную обезьяну. Тогда его сочли «звездой надежды», и секта начала вкладывать в него огромные ресурсы. Позже, когда его развитие замерло на долгие годы, старый глава ценой немалых усилий отвез его к мастеру из фракции Циюнь, обладавшему истинным талантом «распознавания». Тот определил, что основой судьбы Ци Сю является «краснозадая макака» – редчайшее существо, которое практически невозможно встретить в мире культиваторов. К тому же, подходящий сопутствующий объект для нее отыскать было почти нереально, что окончательно подтвердило факт «бесполезности» его основы судьбы. Поэтому практики с талантом «распознавания» почти всегда занимали высокое и уважаемое положение в своих сектах. Кань Лин, будучи вольным культиватором с такими способностями, представлял собой большую редкость. Иногда он помогал небольшим сектам определять основы судьбы их учеников, разумеется, за соответствующее и достойное подношение. Одной из целей ночного разговора Кань Лина с Ци Сю было именно это. Ци Сю пообещал, что если фракции Чуцинь когда-нибудь понадобится подобная услуга, он обязательно свяжется с ним. О размере подношения речь пока не заходила. Во-вторых, с помощью искусства «распознавания» Кань Лин обнаружил, что фракция Чуцинь ошиблась и в определении основы судьбы Хэ Юя, хотя и не так фатально, как в случае с Ци Сю. В Чуцинь считали, что основа судьбы Хэ Юя состоит из двух элементов: «синего камня» и «воды в ущелье», что означало наличие двойного духовного корня воды и земли – довольно неплохой потенциал. Однако Кань Лин распознал, что на самом деле основа судьбы Хэ Юя – это мутировавшая комбинация двух элементов, «вода в камне». Это был весьма редкий тип двойного духовного корня с одной основой судьбы. По сравнению с одиночным корнем развитие шло чуть медленнее, но из-за наличия двух элементов основа судьбы позволяла постичь больше врожденных талантов, что давало колоссальное преимущество в бою. Это был один из самых мощных видов потенциала для любого культиватора. Когда Кань Лин впервые увидел Хэ Юя, он понял, что тот совершенно неверно определил свою основу судьбы и уже десять лет практиковал неправильную технику. Несмотря на это, Хэ Юй сумел преодолеть первый порог культивации. Отчасти это произошло благодаря собственным титаническим усилиям, а отчасти из-за того, что его сопутствующий объект – «нефритовое кольцо духовной воды» – таинственным образом резонировал с «водой в камне». Это доказывало, что Хэ Юй обладает выдающейся проницательностью и невероятной удачей. Кань Лин проникся искренней симпатией к талантливому юноше и захотел взять его в ученики, но, будучи человеком высоких моральных принципов, не желал «уводить» ученика у другой секты. Он предложил Ци Сю сделку: если однажды фракция Чуцинь придет в упадок и не сможет содержать Хэ Юя, Ци Сю не должен препятствовать тому, чтобы Кань Лин принял его в свои ученики. До тех пор он просил никого, включая самого Хэ Юя, не посвящать в его намерения – ему требовалось время, чтобы получше изучить характер и нрав юноши. Сердце Ци Сю сжалось от досады, но он понимал: если фракция действительно окажется на грани гибели, он не имеет права из эгоистичных побуждений губить путь Хэ Юя к великому Дао. Он кивнул, соглашаясь на эти условия. В-третьих, Кань Лин, будучи местным практиком из региона Белых Гор и часто путешествуя между Белыми Горами и землями Циюнь, рассказал Ци Сю много нового о местном мире культиваторов. Свитки фракции Южного Чу в основном описывали ситуацию к западу от Черной реки, в то время как Кань Лин был прекрасно знаком с тем, что происходило вокруг нее. Для Ци Сю, который до этого момента словно блуждал в кромешной темноте, это было все равно что получить в руки яркий факел. Это была огромная помощь, и Ци Сю был искренне благодарен Кань Лину за этот жест доброй воли. Столь огромный объем информации заставил Ци Сю просидеть в своих покоях целый день, переваривая услышанное и корректируя планы на будущее. Изначально он хотел через связи фракции Южного Чу договориться о сделке по дискам формации с сектой Плывущих Цветов. Но, судя по отношению Чу Юйминя, тот наверняка стал бы вставлять палки в колеса, а если и нет – то обязательно потребовал бы свою долю. На северной оконечности Черной реки, где земли граничили с южными пределами фракции Циюнь, по словам Кань Лина, заправлял практик стадии возведения основания по имени Ван Гуань. Это был очень порядочный и отзывчивый человек. Поскольку его жизненный путь подходил к концу, а надежды на формирование золотого ядра уже не осталось, он с радостью помогал другим практикам, стремясь оставить о себе добрую память. Ци Сю решил, что через некоторое время навестит Ван Гуаня и попросит его стать посредником в сделке с сектой Плывущих Цветов. Что же касается восточной стороны Черной реки, граничившей с сектой Укротителей Зверей, то там правил практик стадии возведения основания по имени Чжао Ляндэ. Из-за особенностей секты Укротителей Зверей к практикам их уровня обычно относились с опаской, считая их чуть сильнее прочих, поэтому Ци Сю было трудно найти к нему подход. Однако Кань Лин, упоминая этого человека, заметил, что тот крайне жаден до мелкой выгоды. Возможно, именно эта черта могла стать ключом к началу общения... Приняв решение, Ци Сю собрал всех в главном зале и объявил истинную природу основы судьбы Хэ Юя. О предложении Кань Лина взять его в ученики он, согласно уговору, не проронил ни слова. Чжан Шиши, выслушав его, пошутил:– Из десяти человек, пришедших с юга, у троих основы судьбы настолько причудливы, что это даже удивительно. Они с Ци Сю переглянулись и рассмеялись, посмеиваясь над своими общими странностями. Хэ Юй был вне себя от восторга. Теперь, когда его основа судьбы – «вода в камне», техника – «Канон осознания гор и вод», а сопутствующий объект – «нефритовое кольцо духовной воды» идеально сочетались друг с другом, путь к возведению основания казался ему совершенно гладким, лишь бы удалось решить проблему с духовной энергией в горах. В душе он был безмерно благодарен Кань Лину, а его нетерпение по поводу завершения работ над массивом сбора ци тайной секты лишь возросло. Он тут же предложил:– Глава, может, завтра продолжим пробивать массив сбора ци? Мы отдохнули день, этого вполне достаточно. – Разве это хорошая идея? – ответил Чжан Шиши, глядя на Цинь Вэйю. – Хотя мы и восстановили силы за день медитации, Цинь Вэйю еще мал, а в последние дни он выкладывался слишком сильно. Лучше отдохнуть еще пару дней. Цинь Вэйю сидел рядом с Гу Цзи, его личико было бледным, без единой капли крови. Ци Сю официально назначил Чжан Шиши ответственным за передачу знаний и соблюдение правил, поэтому, раз тот так сказал, Хэ Юю пришлось согласиться. Ци Сю видел, как Хэ Юй что-то невнятно бормочет, а его красивые брови сошлись на переносице, и у него не хватило духу расстроить его. Талант и способности Хэ Юя, которые даже практик стадии возведения основания оценил по достоинству, были подобны острому клинку, который рано или поздно прорвет мешок. К тому же ему было всего пятнадцать – самое время укреплять его привязанность к фракции Чуцинь. Иначе, чем выше будет становиться его уровень культивации, тем меньше секта сможет ему дать. Если не привязать его эмоционально, то по мере того, как внешних соблазнов будет становиться все больше, фракция Чуцинь рисковала потерять этот редкий талант. Но и Чжан Шиши был прав: нельзя было терять лицо перед остальными. Ци Сю втайне тревожился, ломая голову над решением, как вдруг его осенило: «Массив сбора ци тайной секты пробивается сверху вниз, но раз это становится все труднее, можно сменить направление! К тому же, нам рано или поздно придется осмотреть пруд у подножия горы, иначе будет сложно определить размер будущей защитной формации горы!»

Нефритовые свитки с записями техник культивации могли создавать только крупные секты, и они не шли ни в какое сравнение с обычными бумажными книгами, переписанными от руки. Стоило практику погрузить в такой свиток свое духовное чувство, как всё содержимое мгновенно запечатлевалось в памяти, а сам нефрит рассыпался на мельчайшие частицы духовной энергии и бесследно исчезал.

Хэ Юй принял свиток и с явным сомнением посмотрел на Ци Сю, ожидая его окончательного решения.

Ци Сю не совсем понимал, почему Кань Лин проявил к Хэ Юю такую неожиданную щедрость. Этот свиток был явно артефактом 2-го ранга, причем, судя по всему, весьма высокого качества, так что подобный подарок можно было назвать поистине бесценным.

Поразмыслив, Ци Сю пришел к выводу, что Кань Лин не похож на человека, который пользуется своей силой, чтобы притеснять слабых, или плетет коварные интриги за спинами окружающих. Он слегка кивнул, давая понять, что не возражает против того, чтобы Хэ Юй принял этот щедрый дар.

Хэ Юй с трепетом раскрыл свиток. На обложке красовались пять иероглифов, выполненных изысканной серебряной инкрустацией: «Канон осознания гор и вод». По одному лишь названию стало ясно, что эта техника идеально подходит для его основы судьбы. Сердце Хэ Юя наполнилось искренней радостью; он опустился на колени, совершил глубокий земной поклон перед Кань Лином и торжественно поблагодарил его.

Кань Лин лишь слегка улыбнулся, принимая благодарность, а затем сменил тему и начал рассуждать о тернистом пути культивации.

Ци Сю и остальные жаждали этих наставлений больше всего на свете. Подобной возможности во фракции Чуцинь раньше не было и в помине, к тому же это был уже второй раз за последние полмесяца. Все присутствующие, не отвлекаясь ни на мгновение, впитывали каждое слово, мысленно сопоставляя услышанное с теми проблемами, с которыми они сталкивались в собственной практике.

Чжан Шиши и Хэ Юй время от времени задавали уточняющие вопросы, на которые Кань Лин отвечал с огромным, почти отеческим терпением. Незаметно наступила ночь, и только тогда Кань Лин наконец умолк. Ци Сю, немного подумав, снова предложил ему остаться на ночлег. Тот, как и в прошлый раз, кивнул в знак согласия, но тут же пригласил Ци Сю в свои покои для отдельного, приватного разговора. Ци Сю принял приглашение.

Прошла ночь.

Кань Лин, как и прежде, оставил на маленьком столике низкоранговый талисман и тихо удалился.

Ци Сю взял талисман в руки, и на душе у него стало неспокойно. Кань Лин рассказал ему о многом, но вся суть их ночной беседы сводилась к трем ключевым вещам.

Во-первых, Кань Лин владел редким искусством «распознавания людей». Так называемое «распознавание» заключалось в способности глубоко исследовать «основу судьбы» других практиков.

Этому искусству мог обучиться любой желающий, но если собственная основа судьбы практика обладала врожденным талантом к «распознаванию», эффект был куда выше. Например, когда Ци Сю было всего три года, обычная диагностика определила у него единственный духовный корень, но ошиблась с основой судьбы, приняв ее за обычную обезьяну. Тогда его сочли «звездой надежды», и секта начала вкладывать в него огромные ресурсы. Позже, когда его развитие замерло на долгие годы, старый глава ценой немалых усилий отвез его к мастеру из фракции Циюнь, обладавшему истинным талантом «распознавания». Тот определил, что основой судьбы Ци Сю является «краснозадая макака» – редчайшее существо, которое практически невозможно встретить в мире культиваторов. К тому же, подходящий сопутствующий объект для нее отыскать было почти нереально, что окончательно подтвердило факт «бесполезности» его основы судьбы.

Поэтому практики с талантом «распознавания» почти всегда занимали высокое и уважаемое положение в своих сектах. Кань Лин, будучи вольным культиватором с такими способностями, представлял собой большую редкость. Иногда он помогал небольшим сектам определять основы судьбы их учеников, разумеется, за соответствующее и достойное подношение.

Одной из целей ночного разговора Кань Лина с Ци Сю было именно это. Ци Сю пообещал, что если фракции Чуцинь когда-нибудь понадобится подобная услуга, он обязательно свяжется с ним.

О размере подношения речь пока не заходила.

Во-вторых, с помощью искусства «распознавания» Кань Лин обнаружил, что фракция Чуцинь ошиблась и в определении основы судьбы Хэ Юя, хотя и не так фатально, как в случае с Ци Сю.

В Чуцинь считали, что основа судьбы Хэ Юя состоит из двух элементов: «синего камня» и «воды в ущелье», что означало наличие двойного духовного корня воды и земли – довольно неплохой потенциал. Однако Кань Лин распознал, что на самом деле основа судьбы Хэ Юя – это мутировавшая комбинация двух элементов, «вода в камне». Это был весьма редкий тип двойного духовного корня с одной основой судьбы. По сравнению с одиночным корнем развитие шло чуть медленнее, но из-за наличия двух элементов основа судьбы позволяла постичь больше врожденных талантов, что давало колоссальное преимущество в бою. Это был один из самых мощных видов потенциала для любого культиватора.

Когда Кань Лин впервые увидел Хэ Юя, он понял, что тот совершенно неверно определил свою основу судьбы и уже десять лет практиковал неправильную технику. Несмотря на это, Хэ Юй сумел преодолеть первый порог культивации. Отчасти это произошло благодаря собственным титаническим усилиям, а отчасти из-за того, что его сопутствующий объект – «нефритовое кольцо духовной воды» – таинственным образом резонировал с «водой в камне». Это доказывало, что Хэ Юй обладает выдающейся проницательностью и невероятной удачей.

Кань Лин проникся искренней симпатией к талантливому юноше и захотел взять его в ученики, но, будучи человеком высоких моральных принципов, не желал «уводить» ученика у другой секты. Он предложил Ци Сю сделку: если однажды фракция Чуцинь придет в упадок и не сможет содержать Хэ Юя, Ци Сю не должен препятствовать тому, чтобы Кань Лин принял его в свои ученики. До тех пор он просил никого, включая самого Хэ Юя, не посвящать в его намерения – ему требовалось время, чтобы получше изучить характер и нрав юноши.

Сердце Ци Сю сжалось от досады, но он понимал: если фракция действительно окажется на грани гибели, он не имеет права из эгоистичных побуждений губить путь Хэ Юя к великому Дао. Он кивнул, соглашаясь на эти условия.

В-третьих, Кань Лин, будучи местным практиком из региона Белых Гор и часто путешествуя между Белыми Горами и землями Циюнь, рассказал Ци Сю много нового о местном мире культиваторов. Свитки фракции Южного Чу в основном описывали ситуацию к западу от Черной реки, в то время как Кань Лин был прекрасно знаком с тем, что происходило вокруг нее. Для Ци Сю, который до этого момента словно блуждал в кромешной темноте, это было все равно что получить в руки яркий факел. Это была огромная помощь, и Ци Сю был искренне благодарен Кань Лину за этот жест доброй воли.

Столь огромный объем информации заставил Ци Сю просидеть в своих покоях целый день, переваривая услышанное и корректируя планы на будущее. Изначально он хотел через связи фракции Южного Чу договориться о сделке по дискам формации с сектой Плывущих Цветов. Но, судя по отношению Чу Юйминя, тот наверняка стал бы вставлять палки в колеса, а если и нет – то обязательно потребовал бы свою долю.

На северной оконечности Черной реки, где земли граничили с южными пределами фракции Циюнь, по словам Кань Лина, заправлял практик стадии возведения основания по имени Ван Гуань. Это был очень порядочный и отзывчивый человек. Поскольку его жизненный путь подходил к концу, а надежды на формирование золотого ядра уже не осталось, он с радостью помогал другим практикам, стремясь оставить о себе добрую память.

Ци Сю решил, что через некоторое время навестит Ван Гуаня и попросит его стать посредником в сделке с сектой Плывущих Цветов.

Что же касается восточной стороны Черной реки, граничившей с сектой Укротителей Зверей, то там правил практик стадии возведения основания по имени Чжао Ляндэ. Из-за особенностей секты Укротителей Зверей к практикам их уровня обычно относились с опаской, считая их чуть сильнее прочих, поэтому Ци Сю было трудно найти к нему подход. Однако Кань Лин, упоминая этого человека, заметил, что тот крайне жаден до мелкой выгоды. Возможно, именно эта черта могла стать ключом к началу общения...

Приняв решение, Ци Сю собрал всех в главном зале и объявил истинную природу основы судьбы Хэ Юя. О предложении Кань Лина взять его в ученики он, согласно уговору, не проронил ни слова.

Чжан Шиши, выслушав его, пошутил:

– Из десяти человек, пришедших с юга, у троих основы судьбы настолько причудливы, что это даже удивительно.

Они с Ци Сю переглянулись и рассмеялись, посмеиваясь над своими общими странностями.

Хэ Юй был вне себя от восторга. Теперь, когда его основа судьбы – «вода в камне», техника – «Канон осознания гор и вод», а сопутствующий объект – «нефритовое кольцо духовной воды» идеально сочетались друг с другом, путь к возведению основания казался ему совершенно гладким, лишь бы удалось решить проблему с духовной энергией в горах. В душе он был безмерно благодарен Кань Лину, а его нетерпение по поводу завершения работ над массивом сбора ци тайной секты лишь возросло. Он тут же предложил:

– Глава, может, завтра продолжим пробивать массив сбора ци? Мы отдохнули день, этого вполне достаточно.

– Разве это хорошая идея? – ответил Чжан Шиши, глядя на Цинь Вэйю. – Хотя мы и восстановили силы за день медитации, Цинь Вэйю еще мал, а в последние дни он выкладывался слишком сильно. Лучше отдохнуть еще пару дней.

Цинь Вэйю сидел рядом с Гу Цзи, его личико было бледным, без единой капли крови.

Ци Сю официально назначил Чжан Шиши ответственным за передачу знаний и соблюдение правил, поэтому, раз тот так сказал, Хэ Юю пришлось согласиться.

Ци Сю видел, как Хэ Юй что-то невнятно бормочет, а его красивые брови сошлись на переносице, и у него не хватило духу расстроить его. Талант и способности Хэ Юя, которые даже практик стадии возведения основания оценил по достоинству, были подобны острому клинку, который рано или поздно прорвет мешок. К тому же ему было всего пятнадцать – самое время укреплять его привязанность к фракции Чуцинь. Иначе, чем выше будет становиться его уровень культивации, тем меньше секта сможет ему дать. Если не привязать его эмоционально, то по мере того, как внешних соблазнов будет становиться все больше, фракция Чуцинь рисковала потерять этот редкий талант.

Но и Чжан Шиши был прав: нельзя было терять лицо перед остальными.

Ци Сю втайне тревожился, ломая голову над решением, как вдруг его осенило: «Массив сбора ци тайной секты пробивается сверху вниз, но раз это становится все труднее, можно сменить направление! К тому же, нам рано или поздно придется осмотреть пруд у подножия горы, иначе будет сложно определить размер будущей защитной формации горы!»